Амулет

Амулет

Глава 1

— Ты совсем тю-тю?! — кричал женский голос из трубки. — Переживёшь без своего интернета!

— Тварь... — тихо выругался Андрей, выбрасывая сигарету в окно и отключая древний кнопочный телефон.

Ему сразу стало стыдно, что так отозвался о матери. Он часто думал о том, зачем она его рожала. Никаких перспектив, вообще ничего, кроме однокомнатной квартиры в спальном районе. Да и в той им приходилось жить сначала вчетвером, пока был жив дед, потом втроём, пока была жива бабка.

Он часто ловил себя на мысли, что ждёт смерти деда или бабки. Казалось — вот они умрут, и жизнь сразу наладится. Андрей представлял, как сделает в углу комнаты свой угол, огородит его, может даже поставит дверь. Ему хотелось хотя бы раз в жизни действительно почувствовать себя свободным. Дед всегда говорил:

— У мужика должен быть свой угол...

У Андрея не было не то, что угла, вообще ничего.

Городить стенку посреди комнаты мать не разрешила. Переставлять мебель чтобы хоть как-то отделить кровать сына от своего дивана — тоже. Ей похоже вообще было плевать на него, так иногда казалось парню.

Дед и бабка умерли, и Андрей со стыдом вспоминал то, как он думал раньше про них. Они были в общем то неплохими людьми, хоть и ссорились часто. Обычно бабка после ругани с матерью, говорила:

— Не должны две бабы в одном доме жить...

Но сделать никто и ничего не мог.

Мизерная пенсия бабки и деда, такая же маленькая зарплата матери.

Андрею было больно осознавать, что мать родила его в сорок пять, так ничего и не добившись к своим годам. Он всегда спрашивал себя — зачем она это сделала? Чего хотела добиться? Ради чего?

Ответ, который парень находил для себя, был простым — она решила заполнить ту пустоту внутри себя, которая съедала её из года в год. Правда совершенно не подумал о том, что может дать своему отпрыску. А теперь точно такую же пустоту внутри пытается как-то заполнить её сын.

Андрей ушёл с балкона, опустился на колени и стал рассматривать внутренности компьютера. Выглядело всё очень плохо — ощущение, что блок питания спалил абсолютно все комплектующие. Он, конечно, всё разобрал, собрал, но это не помогло. Пришлось звонить матери, говорить о случившемся и слушать её вопли о том, что никакого нового компьютера он не получит.

Парень вздохнул и пошёл на кухню, по пути задев старую вазу на небольшой полочке, которую прибивал к стене ещё дед, когда был жив. Андрей попытался её поймать, но неожиданно тяжёлый предмет выскользнул из рук и упал на затёртый серый линолеум. Осколки разлетелись кто-куда — часть под кровать, часть под кресло, несколько выскользнули в коридор.

— Мать убьёт... — ошарашено выдал Андрей, день сегодня явно не задался.

Пришлось идти за шваброй на кухню, всё подметать и удивляться осколкам старинного глиняного предмета. Они были толстенными и тяжёлыми. Сама ваза никогда не интересовала Андрея, стояла себе на полочке да собирала пыль. Он лишь знал, что дед давным-давно привёз её из своих многочисленных экспедиций.

Нет, конечно же он не был учёным или профессором какого-то университета, да что уж там — даже студентом никогда не числился. Обычный водитель грузовых автомобилей, который часто обслуживал такие походы. Вот как-то раз и привёз занимательную вещицу, которую хранили всей семьёй. Дед рассказывал, как нашёл её на месте раскопок, и решил прикарманить себе.

Андрей прикидывал — получится ли склеить осколки, но по всему выходило что нет, не получится. Глина, из которой и был слеплен предмет антиквариата, начала рассыпаться. Он просто не смог бы всё сложить так, чтобы было незаметно. Скандала теперь не избежать. Обидней всего было то, что ценность данной вазы оказалась почти нулевая — мать носила её разным специалистам, те лишь пожимали плечами. Да — старая, да — глиняная, и что с того?

Когда пришло время выметать осколки из-под кровати, парень увидел её старое фото на тумбе. Он остановился, посмотрел на симпатичную девушку лет двадцати, сказал:

— Прости.

Просить прощения у матери лично у него просто не хватило бы духу, а за то, что назвал её «старой сукой», было стыдно. Она его всё-таки любила, пусть они и ссорились часто. Просто так получилось — никто не хотел ничего плохого.

Дед с бабкой её родили — потому что так принято. Она его родила — потому что ей казалось это правильным. И получалось что никто не виноват, а страдают все.

Андрею пришлось лечь на живот и залезть с головой под кровать, чтобы достать последний кусочек. Он оказался на удивление ровным прямоугольником. Парень встал, выпрямился и внимательно рассмотрел находку.

Она вся была в крошках старой глины. Большой палец с лёгкостью очистил предмет, и глазам предстала небольшая табличка. На ней было изображено два глаза, пару отверстий, изображающих нос, какие-то символы на тыльной стороне. Беглый осмотр ничего не дал — вроде бы арабское письмо, но что там, совершенно непонятно.

— Приветствую! — раздался сзади приятный мужской голос, Андрей подскочил и выронил предмет на пол.

Сердце бешено колотилось, в глазах всё помутилось, выступил пот на лбу. Казалось, что волосы встали дыбом по всему телу. Он отполз к старой стенке, ещё раз внимательно осмотрел всю комнату и спросил громко:

— Кто здесь?!

Проходят минуты, но ничего не происходит. Полная тишина, лишь горит одинокая лампочка посреди потолка.

Андрей устало закрыл глаза, потёр их пальцами, выдохнул. Посидев ещё несколько минут, поднялся и пошёл подбирать то, что уронил. Когда его рука коснулась таблички, сзади тихо прошептали:

— Юноша, только прошу вас, не бросайте амулет, иначе я не смогу с вами общаться...

Андрей так и застыл, согнувшись. Сердце снова начало свой разбег, голова закружилась, и казалось, что он сейчас просто упадёт в обморок.

— Обморок нас не устраивает, юноша. — тихонько сказал собеседник, помогая Андрею распрямиться и добавляя: — Успокойтесь, я вас не укушу.

— К-к-к... — попытался спросить парень, ошарашено смотря на гостя.

Строгий деловой костюм, высокий, с чёрными зачёсанными волосами и гладко выбритый. Обычный топ-менеджер какой-то корпорации, во всяком случае именно так Андрей представлял себе топ-менеджеров.

— Кто я — не важно. — пожал плечами собеседник, улыбнувшись. — А попал я сюда уже очень давно, и многое про вас знаю, Андрей, вы мне уже стали как семья, словно сын, которого у меня никогда не было.

Андрей сам не заметил, как сильно сжал вещицу в кулаке. Она была неожиданно твёрдой, хотя и выглядела такой же хрупкой, как и вся ваза. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не разжать пальцы. Он несколько раз сделал глубокий вдох и выдох — это помогло, стало легче, головокружение почти прошло.

— Кто ты?

— Ваша самая лучшая находка в жизни, юноша! — радостно улыбнулся незнакомец. — Тот, кто исполнит все ваши желания!

Андрей пятился из коридора в комнату, внимательно осматривая незнакомца. Он не понимал, что происходит, и как этот человек оказался в квартире. Отгадка, как ему казалось, была совсем близко — у него галлюцинации. Видимо глина, из которой была сделана древняя ваза, содержала какие-то химикаты. Со временем они приобрели новые свойства, и сейчас надышавшись этой пыли, он сходил с ума.

Рука сама собой включила свет в комнате, он быстро развернулся и побежал к балкону. Открыл все окна, часто задышал, пытаясь прочистить лёгкие свежим осенним воздухом. Голова снова закружилась от обилия поступающего кислорода, пришлось ухватиться руками за косяк балконной двери.

— Мне кажется вы меня не поняли, или неправильно оцениваете ситуацию, юноша. — грустно сказали сзади.

Андрей поморщился, ничего не ответил, а молча вернулся в комнату. Смело посмотрел на незнакомца — тот улыбался ослепительно белой улыбкой, всячески показывая, что его не надо боятся.

Пришлось подойти ближе, несмотря на весь страх внутри. Незнакомец ждал, ничего не говоря, как будто знал, что сейчас будет. Парень осторожно поднял руку и дотронулся до костюма в районе нагрудного кармана. Он почувствовал ткань, а когда чуть-чуть нажал, ощутил сопротивление. Галлюцинация оказалась вполне себе реальной, или это он уже настолько сбрендил.

Телефон сам собой оказался в руке, Андрей выбрал из списка нужный номер и набрал его. Долго не подходили к телефону и пришлось сбросить вызов, выбрать новую «жертву». В этот раз в динамике раздалось почти сразу:

— Андрэ?

— Привет, Серый, можешь сказать, что сейчас услышишь?

— Я не...

Андрей не слышал, что ответил друг, он молча поднёс трубку микрофоном к незнакомцу. Тот убрал с губ улыбку, сменив её на скептическое выражение лица, но сказал:

— Здравствуйте, Сергей, как меня слышно?

— ...вствуйте... — отвечал Серый, когда трубка вернулась к уху.

— Что ты слышал? — нетерпеливо спросил Андрей.

— Мужик какой-то, ты в полицию попал что ли?

Андрей нажал на отбой, пытаясь собраться с мыслями. Творилась непонятная чертовщина, или наоборот — очень понятная. Он вдруг подумал, что всё это может быть глупым розыгрышем или его пытаются надуть обычные мошенники. Парень сел на свою кровать, пытаясь не обращать внимания на незнакомца, повертел в руках странную вещь и положил её сбоку от себя.

Квартира снова опустела, Андрей остался один.

Пришлось заглянуть в каждый угол, всё обыскать, пытаясь найти место, куда мог спрятаться этот «Коперфильд». Старая однушка — не такая уж большая территория. Совмещённый санузел, комната, коридор, кухня и балкон, вот и все «владения». Мебель старая, её не много, у них всегда было просторно, лишнего в доме не держали, чтобы не захламлять помещение.

Парень простучал немногочисленные стены, проверил старые и истрепавшиеся серые обои. В итоге он не нашёл ни одного намёка на хоть какое-то место, где можно незаметно спрятаться и...

— Поверили, юноша? — спросил незнакомец, когда небольшая табличка снова оказалась в руке.

— Кто ты?

— Я уже отвечал — тот, кто исполнит любые ваши желания, юноша! — заулыбался незнакомец.

Первый шок прошёл, и Андрей вновь стал всё обдумывать. Необходимо было проверить слова странного человека. Это было просто, и не успел он сказать свою просьбу, как мужчина зажёг в руке настоящий огненный шар. Он поднёс его к носу парня, и тот почувствовал жар. Подождал чуть-чуть и прислонил к пламени палец. Пришлось его тут же отдёрнуть, потому что боль была сильная.

Он посмотрел на мизинец и обнаружил там ожог. Кожа покраснела, сжалась, кое-где пожелтела. Палец дёргало, но это не имело значения, если брать в расчёт то, что произошло. Мужик просто стряхнул с руки магический огонь, и он исчез.

— Что ты хочешь? — спросил Андрей, крепко сжимая амулет в руке.

Он уже понял, что это не просто табличка. Два отверстия, которые казались носом в несуразном лице, похоже предназначались именно для верёвки или цепочки. Эту вещь нужно было носить на шее, выяснить бы теперь зачем.

— Что хочешь ТЫ! — палец мужчины уставился в грудь, он легко перешёл на «ты».

— Миллион долларов. — отмахнулся Андрей.

Он только закончил фразу, а напротив него, прямо на старом бардовом ковре, появились стопки банкнот. Парень наклонился, взял одну и просмотрел купюры. Вытащил несколько, посмотрел на свет и увидел защитные знаки. Одни бумажки были старыми, другие поновее. Но в общем всё выглядело убедительно.

— В чём подвох, они ворованные, меня за них арестуют? — спросил Андрей.

— Нет подвоха, можешь хоть сейчас пойти и всё обменять. — зевнул незнакомец. — Разве что у налоговой возникнут к тебе вопросы, но я могу сделать так, чтобы всё прошло нормально.

Это было полным бредом, каким-то нереальным сном. Андрей ухватился за эту мысль — это просто сон. Он сейчас задремал на кровати или кресле, и ему снится этот странный мужик. Хорошенько ущипнув себя, парень почувствовал сильную боль и тихо зашипел.

— Здоровье у тебя есть, ты молод. — существо сначала скрестило руки, потом одной ухватилось за подбородок. — Деньги тебя не впечатлили, хотя я вижу, что и они не лишние. Хочешь стать бессмертным? Может быть волшебником, магом? Или хочешь быть этим, как их — супергероем?

«Существо» — так его окрестил в уме Андрей. Человеком это быть не могло. Может быть магом или волшебником, возможно джинном. Но даже так, он скорее всего провёл множество лет в заточении, и эта тварь имела мало общего с обычным человеком. И ещё — ему что-то было нужно, и это пугало Андрея.

— Никакого подвоха, всё по честном — получишь то, что заказывал, с гарантией. — развёл руки гость, читая мысли парня. — Если не понравится, всё переделаем как надо, но думаю этого не случится.

Один миллион зелёных бумажек должен был заполнить всю комнату, так казалось Андрею. Но на деле это оказалось просто несколько стопок купюр по тысяче, связанных простой бумажкой. Это и огненный шар заставили его поверить мужчине.

— Просто так ничего не бывает. — покачал головой он. — Что ты хочешь получить взамен?

— Сломай печать, освободи меня — этого будет вполне достаточно.

— И ты сразу же заберёшь всё что дал, и убьёшь меня. — криво улыбнулся Андрей. — Или, может быть, уничтожишь весь наш мир...

— Миров много. — поморщился незнакомец. — Я же сказал — с гарантией. Мне ваша помойка не нужна, есть места куда более интересней. Ты, кстати, не хочешь иметь возможность путешествовать между мирами? Быть этаким бессмертным, всесильным странником, который способен пронзать ткань мироздания лишь одной силой мысли?

Андрею это не нравилось, сон слишком затянулся, или галлюцинация была очень реальной. Но даже если всё принять за правду, не появляется что-то из ничего, тварь потребует плату. Этому учили все книги, которые он успел прочитать за свои недолгие семнадцать лет. Этому учила вся его короткая жизнь.

— Ничего не получается из ничего. — повтор он фразу своего деда, посмотрев прямо в глаза незнакомца.

Было сложно выдержать этот взгляд карих глаз, Андрею показалось что он заглянул в пропасть, измерить глубину которой невозможно. Он дрогнул, отвёл взгляд, словно услышал страшные и странные вопли.

— Душа. — просто ответил незнакомец.

— Забери это всё. — Андрей показал рукой на разбросанные деньги. — Просто забери, и проваливай.

Бессмертие, всесилие, всё что только можно пожелать. И такая банальная плата — душа. Андрей был крещёным, но верил время от времени — когда ему это было нужно. Ну или когда он считал, что это ему нужно. Но несмотря на всё это, отдавать свою душу неизвестному типу он не собирался. Но и вещь отпускать из рук не спешил.

— А с чего ты взял, что душа будет твоя? — широко улыбнулся новый «друг». — Это будет другой человек, какая тебе разница что с ним будет?

Андрей замер.

Другой человек — это ведь всё меняло, ну или почти всё. Другой человек — это может быть какой-то диктатор, маньяк, педофил, преступник. Какая печаль от смерти этого человека будет ему?

— Какой человек? — осторожно спросил парень.

В этот раз демон долго молчал. Снова пришлось всё переосмыслить, и теперь Андрей подумал, что это может быть не просто тварь или джинн. Какой-то демон или быть может падший ангел, собирающий души чтобы...

Для чего — он не знал, да и не особенно это было важно. Скорее всего эти игры сущностей не коснуться его, когда он наконец то получит...

Что?

Он стал перебирать в уме всё что попросит — огромное состояние, бессмертие, возможность путешествовать между мирами. Обязательно магические способности. Не стоило забывать о «красной кнопке» — нужно предусмотреть всё. Вдруг ему через тысячу лет всё наскучит, и он захочет умереть, или стереть себе память и начать жизнь заново.

— Надежда Павловна Игнатьева. — прервал его размышления пришелец из Ада.

— Мама? — опешил парень, сердце ушло в пятки.

Они часто ссорились, он её винил в том, что она его родила. Но желать ей смерти совершенно не собирался. Она была его матерью, какой никакой, но матерью. Женщина, к которой можно обратится даже если совершишь что-то очень страшное, а она тебя всё равно примет, обнимет, поймёт.

— Андрей, не спеши делать поспешные выводы, хорошо? — успокаивающе начал незнакомец. — Я понимаю твои чувства, серьёзно, очень хорошо понимаю. Но ты сам подумай — она ведь уже испортила тебе жизнь. Ты прожил в этой, мягко выражаясь, помойке, все свои семнадцать лет. Из того что она тебе дала — старую деревянную кровать, гречу с дерьмовыми сосисками по утрам и кучу нравоучений. Ты же думал о том, как будешь жить если она умрёт, не ври себе, думал и мечтал, что останешься один...

— Хватит. — тихо попросил парень.

— Эта женщина рожала тебя для себя, ей по большому счёту плевать что с тобой будет. — продолжал искуситель, присев рядом и заглядывая в глаза Андрея. — Была бы возможность — она тебя продаст...Да хотя бы мне, и не посмотрит, что ты её сын, ей всё равно. Ты же сам знаешь, живёшь с ней.