Путь к сокровищу

— Ветер точно есть, — подытожил Вячеслав, — Но только не сверху. Он идет из…

Мужчина поднес свечу углублению в скале и отодвинул мешок с реликвиями. Пламя погасло…

— Могу предположить, что отверстие сквозное, — снова зажигая свечу, сказал Вячеслав, — У нас появилась возможность выбраться отсюда.

В этот момент меня переполняли эмоции, я не в силах была что- либо сказать, только радостно закивала головой.

Первым полез Вячеслав. Ползти пришлось недолго. Лаз начал расширяться, и мы оказались в еще одной пещере. Она была гораздо меньше предыдущей и напоминала грот. Пещера тонула в полумраке, из узких расщелин сверху пробивался слабый свет. Наверно, снаружи уже был вечер.

— Я нырну, осмотрю стены, возможно, там есть проход, — сказал Вячеслав.

— Хорошо, — кивнула я.

Признаться, я не умела плавать и боялась воды. Как-то еще ребенком с другими детьми пошла посмотреть на ледоход. Некоторые из них, иногда, катались на льдинах, а я всегда боялась. Но однажды решилась и едва не погибла. Моя льдина наскочила на другую, треснув, и я упала в воду. Помню только, что сразу же пошла ко дну. Свет становился все дальше и мутнее, а потом перед глазами появилось лицо мальчика с голубыми глазами. Родители сказали, что тогда меня и правда спас мальчик. Он был с отцом проездом в нашем поселении. Больше я его никогда не видела.

— Там есть проход, — всплывая, крикнул Вячеслав.

— Это очень хорошо, но есть одна огромная проблема, — я опустила голову, недоговорив.

— И какая же, — поднял брови мужчина.

— Я не умею плавать.

На минуту Вячеслав задумался.

— Спускайся в воду.

Я с непониманием поглядела на мужчину, а тот лишь кивнул, подтверждая свои слова.

— Давай скорее, не бойся, — подбадривал он меня.

И я опустилась в воду, держась за выступ скалы. Вода сжала меня холодным кольцом, по телу побежали мурашки.

— Сейчас ты обхватишь меня руками за шею со спины, глубоко вдохнешь, и мы нырнем, проплывем под скалой и всплывем уже на свободе. Поняла? Не волнуйся, все будет хорошо.

Вячеслав говорил так уверенно, не давая мне усомниться в том, что что-то может пойти не так. Я смотрела на него и мысленно восторгалась. С ним я не чувствовала страха, беспомощности. Его сила и решимость перешли ко мне. Мы погрузились в воду. Я инстинктивно закрыла глаза, а когда открыла, находилась уже снаружи. Сумерки покрыли землю. На небе яркими светлячками загорались звезды. Я вздохнула полной грудью, расслабленно выдохнула и опустила голову на мужское плечо.

Глава 12

— Лови, — крикнула я и спрыгнула с качелей. Сильные руки подхватили в воздухе и закружили по поляне. Вячеслав опустил меня на землю под раскидистой ивой. Я села, а он прилег рядом, положив голову мне на колени.

Еще неделю назад я представить не могла, как сильно буду любить этого человека. Он — моя кровь, растекающаяся по венам, наполняя меня жизнью и смыслом. Через пару дней у нас состоится свадьба, и мы станем одним целым.

— Добрый вечер, молодые люди, — сказала старушка, появившись, будто из-под земли.

— Здравствуйте, бабушка, — ответили мы.

— Не найдется ли у вас немного воды, — мягким голосом поинтересовалась старушка.

Пока жених подавал старушке воду, я мельком оглядела ее. Вроде бы обычная бабушка. Мой взгляд привлек амулет, висевший у нее на груди. Я задумалась, может она знахарка или ведунья?

Старушка поблагодарила нас за воду.

— Я вижу, вы хорошая пара. Ваш брак благословлен свыше. Вот вам подарок на память, — старушка улыбнулась, протягивая нам два абсолютно одинаковых обруча (обруч, в наше время — браслет), сплетенных из красной бечевки с непонятным символом посередине, — Возьмите и помните, любовь — самое великое сокровище на земле.

Покрутив обручи в руках, мы завязали их друг другу на запястьях. После этого старушка ушла.

— Интересно, что это за символы, — рассматривая орнамент, спросила я, скорее у самой себя.

— Не знаю. Но тебе идет, — понизив голос, сказал Слава, обнимая меня.

Я лукаво сощурила глаза. Мой ответ был прерван ударами в колокол.

— Кочевники, — вторили друг другу мы и бросились бежать в поселение.

В этот раз они появились с тыла, пытаясь застать нас врасплох. Но мы уже давно готовились к круговой обороне. Врагов примерно полсотни, силы были равны. Мужчины рассредоточились по стенам, лучники заняли свои позиции. Отец и Вячеслав тоже поднялись к бойницам. Все замерли в ожидании атаки.

Мы отбивались уже не первый раз, и всегда было страшно, но сегодня тело колотило в ознобе. Глазами я то и дело искала на стене дорогого мне человека. И вот началось. В нашу сторону полетели сотни горящих стрел. С дикими криками кочевники пошли в наступление. Детей попрятали в погребах, а женщины, тушили начавшийся пожар и помогали, чем могли. Мы с матерью тоже не сидели, сложив руки. Огненные стрелы попали в амбар с зерном. Нельзя было допустить, чтобы сгорел урожай. Если это случиться, начнется голод.

На стенах началась какая-то суматоха. До меня долетали возгласы.

— Откуда их столько взялось?

— К ним пришло подкрепление!

— У них стенобитное орудие!! Занять позиции у ворот, — скомандовал мой отец. Рядом с ним, стоял Вячеслав.

— Что случилось, — подбегая к ним, спросила я.

— К ним пришло подкрепление со стенобитным орудием, туго придется, — коротко ответил отец, — Их теперь в два раза больше. И у нас большие потери.

Я ужаснулась, отчетливо понимая, что мы не выстоим. Еще никогда их не было так много.

— Тебе лучше уйти, — взволнованно произнес Слава, — Сейчас твоя мать и остальные женщины начнут выводить детей и стариков из поселения через тайный ход. Уходи с ними, слышишь?

Жених с силой тряхнул меня, приводя в себя.

— Нет, я не уйду, я не брошу тебя!

Горло сжал спазм, по лицу текли слезы. Я прекрасно понимала, что это конец.

Мужчина хотел сказать что-то еще, но увидев облако горящих стрел, летящих на нас, бросился в стойло, увлекая меня за собой.

— Уходи! Прошу, уходи, — целуя меня на прощанье, крикнул Вячеслав, убегая в толпу воинов.

Дальше все происходило как в аду. От пожара стало светло как днем. Я, вместе с оставшимися женщинами, спускала раненных со стены и тушила воспламенившиеся постройки. Крики воинов, стоны, оглушающие удары орудия в ворота, слились для меня в один надрывающийся гул. Окровавленные тела, кровь на руках, даже во рту стоял противный привкус крови. Кочевники уже не наседали на стены, все ждали у ворот. Наконец, засовы и укрепления не выдержали, ворота с грохотом развалились, и внутрь, словно саранча, ворвались монголы. Наши воины яростно сражались, но силы оказались не равными. Защитников начали теснить в угол. Мужчины падали один за другим. В толпе я разглядела Славу, он оборонялся достойно, отражая удары, сыплющиеся со всех сторон.

Вдруг в воротах показался сотник джагуны. С его приездом кочевники перестали наступать, но не опустили оружие. Наши воины с непониманием посмотрели вокруг. Их уже осталось около десятка, мой отец был ранен, в руках вместо меча был клинок. Сотник недовольно посмотрел на десятки своих убитых людей, ковром покрывавших двор, и зацокал языком. Поехал на лошади прямо по телам к защитникам крепости.

— Кто главный? — на ломанном русском спросил он.

— Я, — отец вышел вперед, высоко держа голову, превозмогая боль ранения.

— Хорошо деретесь, сдайтесь и присоединитесь к нам, — щурясь и коверкая слова, громко сказал сотник.

— Мы не сдаемся и не предаем свою землю, — коротко ответил отец.

Татарин хмыкнул, разводя руками.

— Тогда вы все умрете! Взять! — выкрикнул кочевник.

Пока одни монголы пытались связать наших воинов, другим был отдан приказ собрать всех остальных живых в плен. Потихоньку, среди общей суматохи, я решила подобраться к отцу и любимому. Мужчин поставили в шеренгу, держа их за руки. Чтобы усмирить русских понадобилось по четыре человека на каждого.

— Вы хорошие воины, поэтому я убью вас быстро, — сказал сотник, спрыгивая с коня, по очереди убивая защитников.

Я не могла смотреть, сердце сжалось в груди, я бросилась вперед.

— Нет! Не смейте, — крикнула я.

— Злата, — вырвалось у Вячеслава.

Он начал отчаянно вырываться из рук татар.

Все обернулись на меня. Сотник жадно окинул мою фигуру взглядом, устало закатал глаза и крикнул на своем языке.

— Что смотрите, бездельники? Схватить ее мне!

Я ринулась вперед, расталкивая и выскальзывая из цепких рук кочевников. Между нами осталось несколько шагов, но меня схватили. Я отчаянно вырывалась, а сотник продолжал свое дело. Когда очередь дошла до отца, тятя с отчаянием глянул на меня. Я не могла на это смотреть. Слезы душили, застилая глаза. Сердце разрывалось от боли. Все расплылось.

— Отец, — прошептала я, глотая слезы. Стало трудно дышать.

Следующим был Слава. Так же как и остальные, он с достоинством встречал смерть. Я видела, как сотник взял его за плечо и пронзил кинжалом грудь. Видела его лицо, когда он опускался на колени и неловко заваливался на бок. Он смотрел на меня.

— Нет, — беззвучно прошептала я.

Из последних сил я рванулась вперед, никто уже не ожидал такой прыти от меня. Я вырвалась и бросилась к телу. Мне оставалась пара шагов, когда холодный металл прошелся по спине. От неожиданного удара и адской боли глаза расширились, я громко выдохнула и опустилась на землю. Боль, словно вспышка, окатила тело, не давая двинуться с места. Я видела Славу. Он лежал на расстоянии вытянутой руки и все еще был жив. Его голубые глаза смотрели на меня с такой тоской и любовью. Я улыбнулась и протянула к нему руку, на которой был браслет. Он повторил мои движения и застыл. Я закрыла глаза. Стало легко. Боль исчезла.

Тишина. Я стояла на том же месте, где упала. Вячеслав стоял напротив.

— Мы умерли, — тихо спросила я.

— Да, — со вздохом ответил Слава.

— И что теперь?

— Я не знаю, — ответил мужчина, беря меня за руку.

Его ладони были теплыми. Он улыбнулся.

— Ты чувствуешь? Тепло? — спросил он.

— Да. Чувствую. Что это?

— Это последний подарок, глупышка. Прости, что не смог снова спасти тебя. Прошу, помни меня. Всегда! — прошептал он.

Браслеты сверкнули у нас на запястьях. Ощущения стали невесомыми. Мы растворились в воздухе, поднимаясь ввысь.

Глава 13

Я проснулась среди ночи от того, что Илья закричал во сне.

— Что с тобой? Кошмар приснился? — взволнованно спросила я, взяв его лицо руками.

Парень кивнул головой. Мне на секунду показалось, что в глазах у него блеснули слезы. Илья растер лицо руками.

— Если хочешь, расскажи. Мне всегда легче становится, когда я плохие сны кому-то рассказываю.

Парень улыбнулся, наклонив голову.

— Я все забуду, когда обниму тебя.

Фыркнув, я легла на место, закрывая глаза. Мне снова снился мой сон. Кажется, я даже плакала, но проснувшись утром, ничего толком не вспомнила. Одни фрагменты.

Ночью Илья долго не мог заснуть. Он лежал и прокручивал в голове приснившиеся. Парень никогда никому не говорил, но, сколько бы он не приезжал в это место, ему снился один и тот же кошмар. Ему виделась девушка. Илья знал, что любит ее. Каждый раз незнакомку убивали на его на глазах. Молодой человек не мог понять, к чему все это снится и кто эта девушка. Потом случайно встретил Кирилла. Тот предложил выехать на природу развеяться. Разговор зашел о девушках, и друг показал ему свою Олю. Каково было удивление Ильи, когда на снимке, рядом с Олей, стояла девушка из сна.

— Кто это, — поинтересовался Илья.

— Это Настя, подруга Оли.

— А когда вы едите? — спросил парень.

— На следующей неделе.

— Позвони мне, я поеду.

«Почему девушки так похожи? Почему сон снится мне только там? Почему я так волнуюсь, увидев ее в реальности? Я хочу с ней встретиться! Может быть тогда все пройдет. А может это судьба?» — тогда, эти мысли не давали Илье покоя.

Но сегодня, рядом с девушкой, сновидение — другое.

Настя понравилась ему. Она была по-детски наивна, мила и непосредственна. Ее лицо, как открытая книга, выдавало эмоции, чувства и желания. С ней было легко и тепло. Хоть девушка напоминала невинного ангелочка, в глазах маленькие задорные огоньки плясали дикий танец. Она, как хищница, чувствовала его слабые места, и ему нравилось то, как Настя сводила его с ума. С ее появлением чувство тревоги пропало. Но вдруг, сон не сон?

Читая о Воргольских скалах, я узнала, что неподалеку от нас когда-то проходили раскопки. Было найдено городище. В настоящее время, какая-то организация иногда устраивала там постановочные средневековые бои на мечах и ярмарки. Я очень хотела туда попасть, но Оля с Кириллом не поддержали затею. Зато Илья с радостью согласился. Ехать было совсем недалеко. Удача сопутствовала нам. Рядом с раскопками люди разбили шатры. В них продавались различные безделушки: глиняные и деревянные свистульки, различные украшения из кожи, камня, дерева. В оружейной палатке на прилавке лежали кованые мечи, кинжалы, луки и колчаны со стрелами. Рядом на стенде, под стеклом, были представлены несколько наконечников от стрел и зазубренный кинжал, найденных здесь. Мне не нравилось оружие, поэтому пошли дальше. Интересным было то, что все торговцы, организаторы, ведущие и актеры были одеты в старинные одежды того времени. Это так захватывало.

— Молодые люди, возьмите браслеты! — улыбнулась женщина, зазывавшая нас.

— Браслеты? — переспросил Илья.

— Да. Парные браслеты, — ответила женщина, — во время раскопок, в городище была обнаружена пара браслетов. Удивительным было то, что за несколько веков, плетеный браслет не истлел, а символы не покрылись коррозией, хотя выполнены они из обычного металла.