Путь к сокровищу

— Знаешь, я не могу сейчас ответить тебе, — ответила я, сдержанно, — Может быть позже….

Парень закинул голову, еле заметно улыбнувшись. В глазах у него загорелись игривые огоньки.

— Значит, я могу начинать добиваться твоего расположения?

Я закусила губу, а Илья, терпеливо ждал ответа.

— Думаю, можешь.

Сейчас я изо всех сил пыталась держать себя в руках и держаться на ногах. По телу пробегала дрожь, участился пульс от того, что тот, кого я считала недоступным идеалом, был настолько близко ко мне сейчас.

— Отлично, — искренне обрадовался парень, — Тогда, может, выйдешь ко мне?

— Нет, она не выйдет! — ответила Оля за меня, — Прости, но я не могу ее отпустить. Созвонитесь позже. Настя мне сейчас нужна!

Илья, видя непоколебимость моей подруги, не стал спорить.

— Что ж, до встречи, — помахал парень рукой на прощанье, спускаясь по лестнице.

Глава 10

Наконец, вся семья собралась за одним столом. Это бывает так редко! Я с удовольствием наблюдала, как мама хлопочет у плиты, готовя завтрак. Несколько раз, я, как заботливая дочь, предлагала ей свою помощь, но она сегодня работала в тандеме с папой. Они мило переговаривали друг с другом, казалось, что годы совместной жизни, только укрепили их любовь. Я поймала себя на мысли, что тоже так хочу и улыбнулась.

— Ты только погляди на нее, — легонько толкнув отца в бок, прошептала мама. — Нас не было дома всего неделю, а она, как будто, изменилась. Глянь, задумалась, да еще и улыбается. Точно что-то хорошее случилось. Наверно, влюбилась.

Отец поправил очки, глядя на меня, улыбнувшись, обнял мать.

— Все может быть.

Теперь, когда мои родители вернулись, все, единогласно, решили не откладывать поездку в долгий ящик. Все, кроме Саши.

Как оказалось, у Ильи есть машина. Поэтому, собравшись к обеду, мы снова двинулись в путь. Спать совершенно не хотелось. В поездках больше всего мне нравилось смотреть в окно. Я наслаждалась красотой света и цвета в дорожных пейзажах. Проезжая сосновый лес, мне нравилось, как солнце окрашивает стволы деревьев в медово — оранжевый цвет, как яркие теплые лучики сквозят между тяжелыми сосновыми ветками. В полях, залитых ярким светом, нравились простор и свобода. Удивляло обилие цветов и трав. Даже сидя в машине, я ощущала их дурманящий запах и зной палящего солнца. Перелески, посадки, все было прекрасно по-своему. Каждый раз, замечая очередную красоту, хотелось остановить машину и сфотографировать пейзаж на память.

Наконец мы добрались. Выбранное место казалось потрясающим. Лагерь разбили у реки в тени старых ив. Наш берег был пологим метров триста, потом начинался крутой подъем. Противоположный же — крутой от самой воды, покрытый камнями различных размеров от размера щебенки, до огромных валунов. Кое- где проросли кусты и деревья. В метрах пятистах от нашего лагеря, по течению реки, возвышались могучие известняковые скалы. Меня они впечатлили больше всего. Мы решили подняться туда. Хотелось покорить их и посмотреть на все с высоты птичьего полета.

На вершину вела узкая тропинка. По пути нам пару раз попадались шустрые ящерки, которые, сливаясь с травой, выскакивали из- под ног в последний момент. Стоя у подножья, мне казалось, что подняться не составит большого труда. Как же я ошибалась! Уже на середине у меня сбилось дыхание, и забились ноги, но сдаваться я не собиралась.

Когда мы подошли к краю скалы, у меня захватило дух. Вряд ли получиться точно передать свои эмоции. Потоки воздуха обдавали прохладой, казалось, что еще чуть — чуть и они поднимут в небо. Ощущалась легкость, даже невесомость. Я представила себя птицей парящей в облаках. Но главным чувством была свобода. Свобода безграничная, необъятная. Я смотрела вдаль и представляла лошадей, скачущих во весь опор по ближнему полю, их развивающиеся гривы, лодки рыбаков у реки. Энергия этого места просочилась и растеклась по моим венам, наполняя меня силой, спокойствием, свободой, легкостью, решимостью.

Я посмотрела на ребят. Кирилл с Олей просто наслаждались моментом. Они встали на край плиты, как в «Титанике», напевая "My Heart Will Go On", это было мило.

Илья сидел сзади меня на выступе скалы. Я подошла и села рядом с ним.

— Ты, наверно, видел это столько раз, что тебе не интересно здесь? — спросила я, заметив его отрешенность.

— Нет, дело не в этом, — опомнившись, ответил Илья, переведя на меня взгляд. — Просто, раньше, у меня появлялось странное ощущение тревоги.

— Правда? Мне кажется, здесь хорошо. Я почувствовала себя здесь свободнее и сильнее, — желая подбодрить парня, сказала я.

Молодой человек повернулся ко мне лицом.

— Рад, что тебе нравится, — тихо сказал Илья.

Солнце светило так сильно, что пришлось прищурить глаза, чтобы как следует рассмотреть лицо парня, потому — что сейчас я видела только силуэт и его игривые, насмешливые глаза.

Глаза! Меня словно кипятком обдали. Эти насмешливые глаза! Я их уже видела в своем последнем сне. Неужели Илья и есть тот самый мужчина. Трудно сказать про лицо, ведь во сне была борода, но те глаза я бы узнала из тысячи!

От неожиданности я буквально на секунду потеряла равновесие, но удержалась.

— Что с тобой, — спросил Илья.

— Все хорошо, — взяв себя в руки, ответила я, — Может, спустимся? Есть что-то захотелось.

— Кстати, о еде. Я тоже не прочь подкрепиться, — заявил подоспевший Кирилл, гладя себя по животу.

— И, я, — подхватила Оля.

— Что ж, идемте, — Илья подал мне руку, помогая подняться с выступа. После чего её он не отпустил до самого лагеря, сжимая крепко, словно боясь потерять.

Мне было приятно и неловко одновременно. Я не знала, как себя вести, поэтому решила плыть по течению, доверяясь своему внутреннему голосу.

С аппетитом перекусив бутербродами с чаем, парни начали хлопотать по хозяйству. Они ставили палатки, натягивали веревки, вбивали колья, расчищали и обкладывали камнем место для костра. Мы же, приготовив все необходимое для приготовления, в дальнейшем, пищи, уселись в тенечке на поваленное бревно и смотрели за работой мужчин.

— Нет, ну ты погляди на них, — подперев голову руками, сладенько протянула Оля. — Какие нам мальчики достались! Симпатичные на личико, трудолюбивые, умные, заботливые, а фигуры, как с обложки фитнес журнала.

— Да, не говори!

Вечерело. Я сидела на огромном валуне у воды и смотрела на скалы.

— Настя…

Услышав волнующе-знакомый голос, обернулась.

Илья переоделся. На нем была черная майка и черные джинсы, но даже в такой простой одежде он был великолепен.

— Давай прогуляемся, — парень протянул мне руку.

Я кивнула в знак согласия.

Мы все шли и шли, пока моим глазам не открылось потрясающее зрелище. Река стала значительно шире. Закат окрашивал небо и воду в розово-голубые оттенки. От водной глади поднималась дымка. У берегов то тут, то там покачивались водяные лилии, а у дальних камышей медленно плавало семейство диких уток.

— Какая красота, — невольно вырвалось у меня.

— Присаживайся, — Илья указал на поваленное дерево.

Из-за близости к парню сердце пропускало удары. Некоторое время, мы сидели молча, но потом я почувствовала как его рука легла мне на талию, и замерла.

— Сейчас ты можешь ответить мне. Я и так ждал довольно долго, мне нужен твой ответ.

Парень заглянул мне в глаза. Я не знаю, как у него это получалось, но чувствовала, как он смотрит мне прямо в сердце и читает мысли. Сердце заколотилось. Я знала ответ на его вопрос уже тогда.

— Что ты ответишь мне, — повторил парень.

— Я буду с тобой встречаться.

Илья встал, поднимая меня с дерева. Его глаза бродили по моему лицу, губы улыбались такой соблазнительной улыбкой, что мне очень захотелось его поцеловать. Не успела я об этом подумать, как его губы накрыли мои. Он целовал меня нежно и страстно. Парень прижал меня к себе. Я ничего не видела и не слышала, лишь чувствовала его губы, его прикосновения. На мгновение он отстранился и лукаво посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ты такая милая, когда смущаешься.

Теперь, мне и правда стало немного неловко, я отвернулась. Но Илья взял мое лицо в свои руки повернул его к себе. Погладив по волосам, он обнял меня крепко и, снова поглядев в лицо, сказал:

— Гляди на меня, только на меня.

А я никого и не хотела больше видеть. Мне было достаточно его рядом. Его рук на моей талии, его губ на моем лице, просто его присутствия рядом, его запаха. Я мечтала об этом с первого дня. Того дня, как увидела его.

Глава 11

Несколько дней я просидела взаперти. Я знала, что впереди меня ждет серьезный разговор. Все это время думала о предстоящем замужестве. Брак был выгодным для наших семей и о чувствах думать не приходилось. Мой побег провалился, и я смирилась после разговора с матерью, решив держаться от будущего мужа на расстоянии как можно дольше, боясь его приезда как огня.

Он приехал неожиданно, раньше времени и поприветствовал моих родителей, пока я была взаперти. В тот момент, когда отец посылал меня спрятать реликвии и золото, дверь распахнулась, и в дом зашел Вячеслав. Внутри меня все рухнуло. Все мои крепости и бастионы, которые я выстраивала на протяжении долгого времени, были уничтожены одним его взглядом. Мужчина был красив, умен, приветлив и силен. Все незамужние девушки поселения не сводили с него глаз, завидуя мне черной завистью, всячески пытаясь завладеть его вниманием, но он был неприступен.

На рассвете я вышла из крепости с мешком за плечами. В нем тщательно были завернуты реликвии. Следом за мной шел Вячеслав с золотом. Мы медленно пробирались под высокой скалой, огибая огромные валуны. В нескольких метрах от нас гудела река. В этих местах были пороги, вода шумно перетекала через камни. Звук эхом разносился между скал, оглушая. Так прошел наш путь до обеда, потом мы начали подниматься вверх и вошли в молодой лесок, покрывавший скалы. Несколько сотен метров и впереди показался огромный камень, напоминавший голову лошади. Прямо под ней был узкий проход, заваленный сушняком. Пригнувшись, мы вошли внутрь, снова прикрыв вход.

Мой будущий муж зажег факел, и двинулся вперед. Тоннель вел прямо под скалу. Виляя то вправо, то влево, мы дошли до развилки. На стенах в обоих направлениях выбиты разные стрелки, но нам были нужны особые, с крестом на конце. Не знаю, сколько времени мы шли по указателю, но ноги начали уставать. Заметив это, Вячеслав остановил меня, и, сняв мешок с моих плеч, взвалил его на себя.

Что? Неужели он не устал. Я с удивлением и непониманием посмотрела на мужчину. Заметив это, он усмехнулся.

— Не могу смотреть, как моя суженная надрывается. Тем более нам еще обратно возвращаться, а путь неблизкий, — Вячеслав наклонился к моему лицу. Непослушные пряди его волос упали на лоб. Откинув их назад, он сощурил глаза, всматриваясь мне в лицо, а потом шепнул на ухо, — Пойдем дальше?

Что со мной? Почему мое сердце так быстро колотится. Мужчина все еще склонялся надо мной. Я нахмурилась и по стеночке отодвинулась от него.

— Тут уже не далеко, за поворотом, — пытаясь не смотреть в лицо спутнику, сказала я.

В ответ он только головой кивнул.

Мы вошли в большую пещеру. Своды ее уходили высоко вверх, свет факела не мог осветить потолок. В стене была выбита ниша в метр шириной и неизвестной глубиной. Туда, как и сказал отец, Вячеслав поставил мешки. В пещере было холоднее, чем в туннеле.

— Думаю, стоит немного перевести дух, — сказал мужчина, садясь на камень.

— Да, ты прав, — ответила я, присаживаясь на камень подальше.

— Почему ты, не зовешь меня по имени, мы же обручены? Не надо так больше, хорошо? — спросил Вячеслав.

Что мне было ему ответить? Я лишь пожала плечами и достала из небольшой сумки, висевшей у меня на поясе, завернутый в тряпицу хлеб и вареные яйца. Половину всего протянула мужчине. Тот довольно улыбнулся.

— Какая заботливая у меня будет жена, сам себе завидую, — ставя ударение на слово «жена» Вячеслав следил за моей реакцией.

Я чуть хлебом не подавилась.

— Не смущай меня, пожалуйста, — зыркнув на него, ответила я.

Мужчина насупился и продолжил есть.

— Нам пора, — снова заговорил мужчина.

— Да, идем.

Мы уже подходили к развилке, как вдруг стены задрожали, сверху посыпались камни. Свод тоннеля начал обрушаться.

— Назад, — крикнул Вячеслав и резко дернул на себя.

На мое место рухнул огромный булыжник. У меня от ужаса глаза округлились.

— Бежим. Скорее, — крикнул мужчина, таща меня за собой.

Когда рассудок вернулся, мы оказались запертыми в пещере с минимумом еды, воды и воздуха. В полной темноте. Факел остался под завалами.

— Мы умрем здесь, да? — обреченно выдохнула я.

— Я не хочу тебя обнадеживать и говорить, что выживем, но прежним путем отсюда не выбраться, — спокойно ответил Вячеслав.

— Как ты можешь! Как ты можешь быть таким спокойным сейчас! — я ударила его в грудь и расплакалась.

Мужчина не стал кричать на меня в ответ. Он просто крепко прижал к себе и погладил по голове.

— Успокойся. Я придумаю что-нибудь.

— Что? У нас даже света нет, — шмыгнула я носом.

— Ну, допустим, свет у нас есть. Подожди немного,

Мужчина чем-то зашуршал во тьме, пару раз стукнул. Я увидела искры, выбиваемые огнивом, затем тлеющий и разгорающийся трут, от которого Вячеслав зажег свечу.

— Я не знал, есть ли здесь факел, поэтому взял на всякий случай.

Вячеслав пошел осматривать пещеру. Запасного выхода не нашлось. Зато в дальнем углу пещеры нашлась между камней вода. Крупными каплями она стекала по каменной стене и оказалась вполне пригодной для питья. И это радовало. Значит, мы умрем не от жажды, а гораздо раньше, от удушья. Я обреченно сползла по стене, рядом с мешком золота, мужчина сел напротив.

Некоторое время мы сидели молча. Потом Вячеслав начал задавать мне различные вопросы о родителях, детстве, моих интересах, еде, животных, параллельно рассказывая о себе. Мужчина так забавно описывал свои юношеские приключения, что я расслабилась, напрочь забыв о том, что мы оказались запертыми в пещере, и от души хохотала. С каждым мгновением мне все больше и больше казалось, что я знаю этого человека давным-давно. Он начал нравится мне.

Я задремала. Мне снился дом. Я стояла на смотровой башне и смотрела на закат. Сзади подошел Вячеслав и обнял за талию. Мне стало тепло и уютно. Легкий ветерок еле обдувал мое лицо. Ветерок, как настоящий, шевелил волосы. Я проснулась. Какой тут может быть ветер? Мужчина уже сидел рядом со мной, оказывается, я спала на его плече. Но вдруг мне показалось, что пламя свечи колыхнулось, будто бы и правда ветерок подул. Не может быть, мелькнуло у меня в голове, но пламя снова дернулось. Я начала трясти Вячеслава.

— Смотри скорей, пламя колышется, значит сюда откуда-то, поступает воздух. Может где-то, на верху, есть расщелина, через которую можно вылезти? — воодушевившись возможным спасением, быстро заговорила я.

Мужчина внимательно посмотрел на огонек.

— Возможно, ты права, — поспешил ответить мне Вячеслав.

Он взял свечку и медленно поднес к стене, двигаясь как можно тише, чтобы не колыхать огонь своими движениями, но пламя оставалось неподвижным.