Киллкоин

— Езжай на этот остров и, если хочешь получить приз, без головы Джона не возвращайся, или можешь со своей расстаться, — как бы шутя прошипел ZET.

— Я оценил, но если я привезу руку или ухо, то этого будет достаточно для подтверждения факта ликвидации?

— А ты как думаешь? Мне нужна 100 % гарантия ликвидации: без руки или ноги Джон сможет дальше жить, а вот без головы нет.

— Я все понял, — сказал Джордж и отключился.

6

Когда то давно Грейс была совсем другим человеком: закончила университет, получила квалификацию программиста, после чего поступила на работу в небольшую старт-ап компанию, которая разрабатывала новое приложение, призванное заменить несколько других глобальных программных проектов, которыми пользовались миллиарды человек. Учитывая тот финансовый трафик, который шел через этих монстров, можно только представить какое количество вечных было заинтересовано в сохранении существующего статус-кво. Итогом возникшего противостояния стал полный разгром стартапа Грейс темными вечными силами. А сама она была вынуждена скрываться от прямых и скрытых врагов, желавших ее полного уничтожения. История вышла довольно резонансной, в том смысле, что бывшие стартаперы были представлены вечными как преступники, которые хотели нанести вред интересам общества. Но отрицательная репутация от вечных для Грейс оказалась судьбоносной, потому что благодаря ей, на Грейс неожиданно вышел ZET, которому для специальных операций по ликвидации был нужен хорошо мотивированный люцифер с техническими знаниями для внедрения в соответствующие вечные круги. Для достижения большей эффективности ZET предложил Грейс пройти курс особой подготовки. Несколько озадаченная таким вниманием Грейс тогда задала ZET мучавший ее вопрос:

— Ты что предлагаешь мне заняться убийствами? Это же страшный грех, и я буду проклята богом!

— Грейс, ты не совсем права, точнее совсем не права. Я предлагаю тебе не убийства, а ликвидацию так называемых вечных людей, которые в нормальной жизни должны были умереть много лет назад от естественных причин, поэтому ликвидация их не является убийством, а есть исполнение божьей воли, указанной в библии: «И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет (Бытие 6:3)». Поэтому грешники в этой истории не мы, а вечные, которые отвергают волю господа и стремятся жить вечно вопреки ей. Мы только восстанавливаем, попранную вечными, справедливость.

В итоге, ZET убедил Грейс в своей правоте. Она приняла его предложение и ни разу потом не подвела своего нового работодателя. Но не нужно думать, что ZET мог так красиво убеждать в силу своего мощного интеллекта, все много проще: необходимость вербовать нужных ему люциферов была так же заложена в его программных алгоритмах отцом киллкоина Деваншем. Поэтому вопрос морали в деятельности килкоин-сервиса возникал постоянно и требовал твердой и позитивной позиции, для подтверждения которой, он и придумал все эти убойные аргументы.

История Мелвина, в отличие от Грейс, была много прозаичнее: он не достигал высот в учебе, не скрывался от своих врагов. Жизнь его сложилась довольно легко, а причина, по которой он стал люцифером была очень простой — деньги. Не то, чтобы он был очень жадным и меркантильным. Просто так сложилось, и к нему как человеку, работавшему в доме вечного тренером по фитнесу тоже однажды обратился ZET с понятным предложением. Но в отличие от Грейс, Мелвина не сильно заботили вопросы морали, потому что он и так считал вечных паразитами на теле общества, сосущими кровь, в том числе и из него, за что их от всей души ненавидел. Начав работать на ZET, он решил эту работу сделать делом своей жизни, причем, спустя время, Мелвин отчетливо осознал: чтобы добиться успеха в этом деле, его жизнь должна была тоже стать вечной. Со временем и Грейс, с увеличением ее прожитых лет, стала придерживаться такой же парадоксальной позиции, правда пока без всякой надежды на ее реализацию. Между собой нынешние компаньоны познакомились десять лет назад, когда ZET отправил Грейс в качестве ревизора на одну из первых ликвидаций Мелвина, которая прошла тогда тоже не самым лучшим образом, но закончилась удачно. И Грейс всегда потом вспоминала ее, если хотела принизить Мелвина в каком-нибудь споре. Позже была еще одна совместная работа, которая проходила при их внезапно романтическом совместном путешествии на круизном лайнере. И вот вчера они встретились снова. Прошлые чувства между компаньонами неожиданно вспыхнули после выпитой бутылки текилы, и они не смогли устоять перед чарами старой любви. Правда до этого они долго и нудно выясняли зачем каждый из них занимается своим ремеслом. Что касается Мелвина все было достаточно понятно, но Грейс? Зачем ей все эти деньги за устранение вечных? Мало того, что никакой перспективы, так и эту достаточно короткую жизнь недруги еще больше могут укоротить.

— Ты не понимаешь, женских чувств перед тем вызовом, который несут своим существованием вечные, — пыталась донести свою позицию Грейс, — Мало того, что справедливого объяснения причин для их вечного существования нет и быть не может. Ну это только полбеды. Вторая половина — это просто заговор сверхбогатых людей, которые стремятся уничтожить все новое, переходящее им дорогу, в их числе, например, те ученые, которые принципиально саботируют возможность достижения женского бессмертия, хотя, уже сами стали бессмертными. Это же неприкрытая гендерная дискриминация!

— Интересно как-то у тебя получается: с одной стороны ты хочешь быть люцифером и устранять вечных, считая это правильным и нужным делом, с другой стороны ты тоже хочешь стать вечной! Как можно быть такой противоречивой?

— А я тебе отвечу. Все дело в правилах, которые несут нынешние вечные для всех остальных смертных, и которые заключаются в том, чтобы используя свое ключевое положение, существовать за счет страданий других. Поэтому они препятствуют новому и прогрессивному, а если бы вечными были достойные люди, то жизнь, я уверена, стала бы намного лучше и ей насладиться смогли бы все люди на планете!

— То, о чем ты говоришь, очень похоже на библейский рай, где правильные люди живут вечной жизнью и совершают только хорошие поступки.

— Ну а почему нет, может быть мы и есть его создатели. Но в настоящем раю женщины тоже должны быть, поэтому нужно дальше устранять этих вечных вредителей, в том числе препятствующих женскому бессмертию.

— Ну ты же знаешь, что наука пока бессильна в этом вопросе. Механизм старения женского организма сложнее мужского на порядок, поэтому необходимое время для проведения процедур бессмертия женщины сейчас превышает время ее жизни. Кроме того, женский организм более устойчив к вирусу, который должен изменить генотип женщины, поэтому не всегда происходит нужное заражение, а очень часто все заканчивается смертью пациентки.

— Ты говоришь как те вечные профессора, засевшие в своих кабинетах, ибо они все настроены на устранение конкуренции. Но, в конце концов, я тоже хочу, оставаться молодой и полной сил, чтобы рядом со мной были мой любимый человек и моя большая семья. Впрочем, даже не это важно, вы мужчины, в принципе, не можете разумно распорядиться своей жизнью, вам элементарно не хватает воображения. Вы не понимаете этого счастья иметь свой дом, в котором смеются дети, где все красиво и рационально устроено, и жизнь течет для всеобщей радости, в чем и заключается ее главный смысл.

— Грейс, это все эмоции. Дети вырастут, перестанут бегать по дому и смеяться, дом постареет и разрушится, а любимый человек устанет от тебя и уйдет к другой. В итоге смысл иссохнет, а что останется? И нужна ли такая вечная жизнь человеку с воображением, которым вы так хорошо владеете? Наверное, поэтому радикально увеличить срок жизни удалось только простейшим мужским организмам, лишенным воображения и готовым раз за разом все начинать сначала.

— Все так, ты, наверное, действительно прав: мы женщины ужасные идеалистки, но все равно заговор есть, можешь меня не переубеждать. Поэтому, чем меньше вечных, тормозящих в своем большинстве технический прогресс, в том числе вечных среди медицинских ученых светил, тем быстрее будет развиваться наука, техника, а там и, нужные нам женщинам, процедуры станут короче, в результате, я тоже смогу получить возможность жить вечно.

— Наверное, ты в чем то стратегически права, хотя, исходя из объективной реальности, это все утопия: женщина по природе своей все-таки продукт скоропортящийся. И потом, зачем лично тебе вечная жизнь, Грейс? Чем дольше ты живешь, тем больше грехов соберешь и после смерти по-настоящему вечной жизни не увидишь.

— Ну и скунс же ты! Лучше поцелуй меня, мой вечный друг, пока я не испортилась, — улыбнувшись, примирительно сказала Грейс.

7

Проснувшись на следующее утро, Мелвин долго смотрел на спящую Грейс, вспоминал свой вчерашний разговор с ней и размышлял об их жизненных путях, сходящихся вместе и снова расходящихся, чтобы, возможно, больше никогда не пересечься. Это определенно навевало грусть и желание переделать свою собственную жизнь. Вдруг ресницы Грейс дрогнули, она открыла глаза, повернула голову в сторону Мелвина и улыбнулась своей ослепительной улыбкой:

— Ну что, Ромео, как настроение? Ты чувствуешь, что мы стали старше еще на один день? Не будем тогда терять напрасно время, — Грейс вынула из уха наушник с электродом нейронной связи. — Ко мне заходил в гости ZET, он почему-то уже считает нас работающими вместе, но обратился он с пожеланиями именно ко мне. Так вот, по его сведениям, Вачовски выходил на связь из дома № 10 по Catherine Street. ZET сумел отследить дрона, который что-то перевозил по этому адресу из дома Джона, через 10 промежуточных пунктов. Он все таки оставил след. Нужно проехать на этот адрес и все проверить.

— Больно какое-то не очень обоснованное подозрение, — заметил Мелвин, — очевидно же, что дрон сначала обслужил дом Джона, вернулся на базу, а потом десять раз отправился на обслуживание других заказов, и только после этого отправился на этот адрес. Если следовать такой логике ZET, то любой адрес после обслуживания поместья Вачовски, тоже должен быть его вероятным тайным убежищем.

— Ну, видимо, больше нет никаких других вариантов, либо ZET знает что-то еще, — парировала Грейс. — Вставай, лежебока, — с этими словами Грейс спихнула Мелвина с кровати. Последовала небольшая схватка, в результате которой, Грейс уложила противника на обе лопатки, а сама уселась сверху.

— Сдавайся. В наказание тебе сделать двойную зарядку.

— Мелвин лежал и глупо улыбался: энергия Грейс подействовала на него самым лучшим образом, и он даже почувствовал себя почти счастливым.

— После завтрака парочка отправилась в ближайший паркинг, где Мелвин ранее присмотрел небрежно припаркованный кем-то электромобиль Эпсилон Х. Внешне было видно, что машиной несколько дней не пользовались, поэтому, возможно, его исчезновение пройдет незаметно.

— То что надо, — сказал Мелвин, затем достал сканер и в считанные минуты подобрал коды разблокировки. Машина как то по особенному крякнула и открыла обе своих двери.

— Прошу, сказал Мелвин и знаком пригласил Грейс садиться в авто. Машина была без руля и Мелвин, запрыгнув на другое сидение рядом с Грейс, скороговоркой прочитал заданный адрес, после чего машина, связав своих пассажиров ремнями безопасности и закрыв свои дверки, самостоятельно и довольно шустро двинулась в путь.

— Ты не боишься каких-нибудь неожиданностей, которые можно получить от этой машины? Вдруг она в самый нужный момент, когда требуется максимально быстро уехать от опасности, начнет, например, обновлять свою прошивку?

— Я немного знаю эту технику и умею с ней договариваться, не переживай.

— Не забудь, что она из страны дюймов и футов, а то будешь с ней опять на метрическом языке договариваться. Не дай бог она заподозрит тебя в попытке ее угона, тогда ей ничего не мешает тебя связанного и беззащитного отвезти в полицейский участок.

— Да хватит уже нагонять волну, найду я чем ее веревки перерезать.

— Угроза захвата и повреждения машины, запищал тонкий женский голосок из невидимого динамика.

— Тихо, тихо, мы пошутили, дорогая. Все в порядке, — залебезил Мелвин. И тут же добавил, как бы обращаясь к Грейс. Я же говорил тебе, что она шуток не понимает, а ты все искусственный интеллект, ИИ.

— Я шутки понимаю, если тот, кто шутит, умеет это делать, — отрезала Эпсилон.

— Да, да, мы больше так не будем, — заблеяли люциферы.

К счастью, дальнейший путь прошел без эксцессов. Прибыв на место, напарники разделились и пошли под видом сантехников по двум подъездам, обходя квартиры и прислушиваясь к звукам, исходящим из них. На третьем этаже Мелвин заметил одну дверь, которая выглядела почти также как и все остальные, но при внимательном осмотре в ней была видна встроенная новая и прочная дверь из стали, искусно замаскированная под старье. Ну а последней деталью, стал кабель канал, так же как бы старый, но вскрыв его, Мелвин обнаружил в нем свеженький оптокабель, позволяющий вести сверхмощный обмен данными.

— Ну вот ты и попался, Джон, — прошептал Мелвин. Он позвонил в дверь, а перед этим вызвал по радиосвязи на подмогу Грейс.

— Кто там, — прошамкал из-за двери чей то голос.

— Сантехник, в нижней квартире протекает с этого этажа вода, требуется проверка труб в вашей квартире, — ответил Мелвин. Он уже не раз сталкивался с такими автоответчиками.

— У меня все сухо, идите в …, — ответил голос за дверью.

— Все было ясно. Мелвин достал из сумки новейший ультразвуковой резак с X-ray сканером и принялся вырезать невидимые снаружи фиксаторы и замки. Грейс страховала его на улице со стороны окон.

— За дверью раздавались проклятья и угрозы. Мелвин не обращал внимания на них и делал свою работу. Закончив резку, он рванул дверь на себя, а сам отошел в сторону и вовремя: из проема раздались пистолетные выстрелы.

— второй раз я так просто на вашу приманку не поведусь, про себя подумал Мелвин и швырнул в квартиру гранату. Раздался взрыв, и стрельба прекратилась. Мелвин вскочил в проем двери, перепрыгнул через гору мусора и какое-то перевернутое устройство со стволом, затем он быстро переместился к следующей двери и, распахнув ее, влетел в комнату. Но она была пуста. — Опоздали, — промычал про себя Мелвин. В углу находилось кресло машины для виртуальной реальности, сбоку у двери стоял холодильник, на столе лежали остатки еды. В квартире еще располагались кухня и небольшая тренажерная комната. Людей в квартире не было. В коридоре на лестнице уже начали раздаваться возбужденные голоса, и Мелвин, не раздумывая, вылез в окно, затем ловко, как обезьяна (тренировки и еще раз тренировки), спустился по водосточной трубе к ожидавшей его Грейс.

— Там пусто, Джон опять исчез. Быстро уходим, сейчас здесь будет полиция. Я был в маске, так что в лицо меня не могли заснять.

— Не переживай, нас все равно уже ищут за вчерашнее, где мы были как на ладони.

— Но там же в нас стреляли, а не наоборот, да и ты попала не в человека, а в робота, так что вчерашний эпизод, скорее всего прошел мимо.

— Неизвестно. ZET на связи, пишет, что по его сведениям есть другое укрытие. Просит еще раз проверить дом Джона в северо-восточном крыле, якобы он находится там.

Шустрые люциферы быстро загрузились в свой умный автомобиль, Мелвин снова немного поуговаривал его электронную хозяйку, и после достигнутого консенсуса, они все отправились на поиски Вачовски по вновь утвержденному плану.

В это же утро, за час до описанных событий, Джон, посетив душевую кабину и не забыв надеть себе на шею тот самый деревянный талисман, собрал сумку с вещами, осмотрел в последний раз свое убежище, проверил ловушку с боевым стволом и, следуя новому плану, вышел из дома. Перейдя через улицу, он зашел в забегаловку быстрого питания, где, взяв стандартный завтрак и большой стакан кофе, уселся у окна прямо напротив своего дома. Ему смертельно надоело самому готовить еду, поэтому справедливо решив, что один раз, но тот самый, который последний, он может перекусить в заведении по пути к новой жизни. Посетителей в кафе было немного, все спешили проглотить свою порцию и отправиться дальше по делам, никто на Джона внимания не обращал, и он, очень довольный своей идеей с завтраком в кафетерии, неторопливо поглощал незамысловатую снедь, запивая ее маленькими глотками кофе. Где то ближе к концу трапезы откуда то с улицы донеслись странные глухие звуки напоминавшие выстрелы, затем раздался слабый хлопок. Стекло из окна квартиры Джона внезапно полетело вниз и с грохотом разбилось об асфальт.

— Ну и райончик у нас, — промычал недовольный голос справа от Джона, вечно тут кто-нибудь безобразия устраивает и стекла бьет.

— Сейчас, немного поругаются и начнут мебель выбрасывать, — поддержал выступающего голос с другого конца зала.

— Нет, тут что-то посерьезнее происходит, слышали выстрелы и хлопок как от взрыва? — вмешался третий посетитель.

В этот момент из разбитого окна показался человек, который перебрался на угол дома и цепляясь за водосточную трубу стал проворно по ней спускаться. Внизу его поджидала миловидная спутница. Спустившись, человек спрыгнул на асфальт, что то крикнул девушке, и они оба, перебежав через дорогу, сели в машину, которая, рванув вперед, через пару секунд исчезла за поворотом.

— вот посмотрите, средь бела дня бандиты грабят честных людей!

— да это вообще какие-то отморозки!

— гарсон, вызывайте полицию!

Покончив с завтраком, Джон механически допивал свой кофе, не в силах что-либо сказать даже про себя. Только что за ним наведалась старуха с косой, но по счастливой случайности его не застала. Понятно, что дальше испытывать судьбу было нельзя. Джордж — Джон встал, бросил на стол чаевые и вышел из заведения.

— Никакая это не случайность, у меня все под контролем, я уже ушел из дома и не собирался в него возвращаться. Вот если бы я вышел из дома за продуктами и собирался вернуться назад, вот это была бы случайность, а так все идет по плану, ну может быть немного впритирку, но по плану, — немного оправившись от шока, начал успокаивать себя Джон.

Были слышны сирены приближающихся полицейских машин, и, уже теперь Джордж, повернувшись к ним спиной, быстрой походкой направился в поисках самого себя на другую сторону Земли.

8

Диана сидела в своей уборной после очередного концерта, устало смывала грим. Перед ней лежал 3D планшет, посредством которого она общалась с кем-то отдаленно напоминавшем собаку с задранным хвостом. Причем это некто довольно агрессивно размахивало своим девайсом как бы угрожая своей собеседнице.

— ZET, ты что от меня хочешь добиться, чтобы я отправилась на этот чертов остров, чтобы проверить твои безумные подозрения?

— Ну почти, ты же мой лучший люцифер! К сожалению, я не могу всем доверять. В этой истории с Вачовски творится какая-то безумная несуразица. Никогда такого не было. Обычно все действия наших клиентов были предсказуемыми, а здесь который день происходит какая-то незапланированная жесть.

— Я не подавала заявки на участие в устранении. У меня сейчас гастроли, и я не могу разорвать контракт.

— Ты мне нужна всего на один день: суперджет стоит уже рядом с тобой и ждет тебя. Нужно сесть в него и через 4 часа ты на месте. Там ты просто встретишься с одним человеком, оценишь его визуально и сообщишь мне. По пути я дам тебе подробные инструкции в чем заключается основная проблема, и что требуется разрешить.

— ZET, ты хочешь моей смерти, но помни, в отместку мои поклонники уничтожат весь твой киллерский серпентарий, а с ним сотрут в порошок и тебя!

— Дорогая, я сам не переживу твоей гибели, поэтому я буду неустанно следить за всем, что с тобой происходит самым внимательным образом, и ЗАЩИТЮ тебя от любых врагов.

— Какой у тебя безграмотный программист. Ужаль его своим хвостом прямо в мозг, может лучше выучит правила разговорной речи.

— Диана, солнце мое, язык — это живое существо, и то, ЧТО БЫЛО РАНЬШЕ НЕВОЗМОЖНО, ТО СЕГОДНЯ ПОЖАЛУЙСТА. Так что защитю, а еще победю, — на этих словах ZET отключился, оставив Диану в глубокой задумчивости.

— Что-то не клеится у нашего главкиллера. Такое первый раз происходит, обычно чик, и клиент отдыхает на небесах, — крутились мысли в голове Дианы. Она закончила свой туалет, собрала свою нехитрую амуницию, которую всегда держала наготове для таких случаев, переоделась в более подходящую этой поездке, одежду и отправилась к ожидающему ее летающему монстру.

Путь на сцену для Дианы был нелегким, а на последнем этапе, дорогу ей перегородил известный папик всех певиц и певичек Джузеппе Моррис. Каждый раз, когда она вспоминала его, перед глазами вставал образ жирной физиономии с двумя подбородками, которые лежали на изгибе его груди, плавно переходящей в горизонтальную полку живота. Эта жирная скотина испытывала такой нешуточный интерес к Диане, что его вожделение вызывало в нем постоянное слюноотделение по всем складкам его подбородка. Собственно, он и не скрывал, что всегда готов обменять горячую любовь Дианы к нему на его помощь в ее карьерном росте, после чего успех на сцене ей был бы гарантирован. Только вот Диана была не согласна на такой компромисс и всячески избегала это чудовище, пытаясь переждать это бедствие. Однако Моррис был вечным и собирался и далее им оставаться. Но на его беду он попал к ZET в его смертоносные котировки смерти, и наконец настал тот день, когда возможные издержки в ликвидации Джузеппе стали много меньше предложения, светившегося напротив его фамилии на табло заказов ликвидации. Тут и пригодилась Диана: в один прекрасный вечер, почти такой же как сегодня, ее посетил ZET и сделал предложение, от которого она не смогла отказаться. Уговорив Диану расправиться со своим мучителем, он дал ей подробные инструкции, что сделать и как, и уже через неделю расстроенные родственники хоронили внезапно усопшего от сердечного приступа продюсера. А еще через месяц взошла звезда Дианы, и весь бомонд гадал кто же помог ей так раскрутиться. Полученный опыт оказался удачным, и ZET еще не раз прибегал к услугам своей протеже, благо что поклонников среди вечных персон у Дианы было предостаточно. Дальше больше, при помощи ZET Диана прошла курс обучения ремеслу настоящего киллера и могла с легкостью утереть нос любому напыщенному люциферу. Такая специальная подготовка добавила ей особого шарма на сцене, и ее выступления стали еще эффектнее, а музыка популярнее. ZET имел отличный алгоритм внушения и сумел передать Диане нужную ему философию огромной пользы для всего человечества в их совместной борьбе против вечных, и Диана вполне искренне была готова служить этой идее, не забывая про свой личный интерес. Сидя в мягком кресле несущегося с огромной скоростью шаттла, Диана непроизвольно задумалась о жизни и смерти и связанной с этими понятиями, целью своей поездки. Кто то цепляется за жизнь из последних сил, а кто то своими руками ее обрывает, но один и тот же финал ожидает и того и другого, причем разницы в прожитых сроках, с точки зрения вечности, нет. Так за что тогда так старательно бьются вечные? Нет, конечно же, насладиться лишней сотней лет счастливой жизни тоже является достойной целью, но это если в твоей жизни все хорошо, и ты трагически не страдаешь от своего существования. Но ведь и те, кто самостоятельно избавляются от жизни, стремятся к внутренней гармонии и счастью, так как умереть для них много легче и приятней, чем жить той жизнью, которой они жили до этого. С другой стороны, в жизни все уравновешено: быть вечным доступно только тем, кто смог так или иначе перераспределить общественные блага в свою пользу, забрав жизненные ресурсы у других, при этом, тот несчастный самоубийца или больной нищий, обретающие со своей смертью душевное равновесие и счастье, по сути отдают свой неизрасходованный остаток жизни этим вечным кровопийцам взамен. А вечный, получив чужое, наслаждается им, чтобы в итоге все равно умереть, но уже глубоко несчастным от своей потери, наотрез отказываясь вспоминать как ему было хорошо до его рождения. И вот парадокс: в конечном итоге, счастье после смерти достается не тем, кто был счастлив при жизни, а тем, кто в жизни бесконечно страдал.

Шаттл снизил скорость и пошел на посадку. Полет и высадка на острове должны быть скрытыми от его хозяев, поэтому место высадки было выбрано самым удаленным и пустынным. Это был не один остров, а несколько мелких и крупных островов собранных чей-то причудливой рукой вместе, но разделенных неширокими протоками воды. Была глубокая ночь, шаттл был продвинутым стеллс, поэтому возможность его обнаружения была маловероятна. Диана перед посадкой переоделась в свой любимый стеллс комбинезон, невидимый для любого спектра электромагнитных излучений. Закинув за спину такой же невидимый ранец, боец невидимка спрыгнула на землю, а шаттл мгновенно с разворотом ушел в темноту. ZET еще в полете передал Диане приблизительный план острова, полученный после многократных сканирований и поиска в сети соответствующего ему проекта, а так же сложившийся расклад в деле устранения Джона Вачовски. Держа в руках многозарядную автоматическую смарт винтовку, покрытую все тем же материалом невидимкой, Диана очень быстро углубилась в заросли кустарника, двигаясь в направлении ближайшей вентиляционной шахты. Отличные широкоформатные очки ночного видения, очень похожие на глаза огромной стрекозы-мутанта, выдавали Диане шикарную картинку окружающей местности, разумеется, дополнительно помещая на периферию зрения информацию о ловушках, камерах, датчиках движения и прочей охранной мерзости ожидающей бойца на его пути. Через некоторое время показалось невысокое строение в виде будки, и это, похоже, была шахта. Будка и все вокруг было увешено датчиками, камерами и светилось в сигнальных лазерных лучах. Диана деловито обошла препятствия и принялась шаг за шагом их устранять. Очевидное преимущество невидимого снаряжения позволяло ей быть незаметной для камер и лучей. Хотя какие то возмущения от ее действий могли возникать, но пока охранная система никак не проявляла себя. Отключив последний датчик движения, Диана сняла крышку с шахты и бесшумно скользнула по веревке вниз. Мгновенно пролетев метров двадцать она зависла над полом коридора, ведущего вглубь убежища. Убедившись в безопасности Диана встала на ноги и двинулась по коридору в центр бункера. Через несколько сотен метров она наткнулась на закрытую дверь. По схеме это был вход в жилой комплекс со стороны кухни. В своем полетном брифинге ZET сообщил Диане, что ее коллега Джордж вышел на след жертвы и подготовил покушение, которое должно вот-вот состояться. Задача Дианы была отследить весь процесс ликвидации и подтвердить фактическое уничтожение объекта. ZET, очевидно, в очередной раз, сильно сомневался в своем люцифере и решил подстраховаться, послав своего проверенного человека для контроля. Место предполагаемого покушения располагалось глубоко под землей, и онлайн трансляция процесса ликвидации была невозможна, поэтому Диана должна была выйти к этому месту и зафиксировать все события и доказательства ликвидации, при необходимости войдя в контакт с люцифером — исполнителем. На пути к убежищу жертвы коридоры были все пустынны, и у Дианы не раз всплывала мысль о том, что это ловушка, и где то за углом ей на голову кто-нибудь обязательно накинет большой мешок, а несметная куча врагов набросится и скрутит ее. Но коридор сменял другой коридор, и никто не попадался ей.

— Наверное, здесь все автоматизировано, а за порядком и безопасностью следит Искусственный Интеллект, — лезли в голову разные версии местных порядков.

Однако, несмотря на отличную визуальную маскировку, сама Диана все таки создавала пусть небольшие, но ощущаемые возмущения для датчиков движения, на уровне грызунов или кошки, но реакции от охраны все равно не было.

— Либо здесь все захватили крысы, и ИИ уже не реагирует на них, либо причина в чем то другом, — продолжала размышлять Диана по ходу своего движения к убежищу. Спустившись на четыре уровня ниже, она наконец вышла к своей цели — незаметной двери сбоку в конце короткого коридора. В этот момент, как по заказу, ее датчики начали пищать, что где-то поблизости есть живой объект, а экран стрекозьих очков выдал местоположение кого-то, кто стоял рядом с проемом двери, прижимаясь спиной к стене. Судя по всему, это был человек в аналогичном стеллс костюме, и который в этот момент неожиданно на секунду другую отключил его невидимость и проявился как на фото. Он махнул Диане рукой и сделал жест, как бы останавливающий ее в том месте, где она находилась. Несколько озадаченная увиденным Диана на пару секунд замерла в ожидании, затем, логично предположив, что перед ней никто иной как Джордж, скользнула так же спиной к стене рядом с ним, держа винтовку наготове. Тут раздался сильнейший взрыв, дверь вылетела с креплений и ударилась о противоположную стену, а из проема повалил густой дым. Человек- Джордж, точнее его небольшой мираж скользнул в открывшийся проход, а Диана за ним. В лицо сразу ударил приторный запах горелой плоти, вызвав сильный приступ тошноты. В комнате все было разворочено взрывом, кругом валялись человеческие ошметки, вокруг интенсивно горело, выделяя густой и едкий дым. Нечем было дышать, глаза под очками начали слезиться, Диана машинально залезла в свой мешок, и, вытащив из него маску для дыхания, немедленно одела ее на лицо. Пока она копошилась со своим снаряжением, Джордж немного ушел вперед и, подцепив руками бесформенный предмет, резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу из комнаты.

— за мной, быстро, — скомандовал он, проходя мимо Дианы, и потащил ее за рукав, который он ухватил на ощупь.

— Погоди, я должна все осмотреть, — пыталась возражать Диана, но почему- то повиновалась и так же быстро вышла из комнаты.

Из-за дыма, который так же непроницаем как в видимом диапазоне, так и в инфракрасном, Диана так толком ничего в комнате не смогла разобрать, но оказавшись в коридоре и отойдя от взорванной комнаты к месту, где дыма было много меньше, она рассмотрела что за предмет вытащил из комнаты Джордж: он держал за волосы обгоревшую и вымазанную в саже человеческую голову, которая методично раскачивалась в тон его шагов. Неожиданно снова раздался еще один взрыв, от которого рухнула стена комнаты в коридор. Люциферы-невидимки споткнулись, но поскольку успели уже довольно далеко отойти от эпицентра, устояли на ногах. Было видно, что теперь комнату засыпало всю, и уже не было никакой возможности более полно и достоверно изучить место ликвидации.

— Бежим, крикнул Джордж Диане, и рванул вперед, размахивая чужой головой. Это было жутковатое зрелище: если не присматриваться к миражу от стеллс костюма, то казалось, что безумная и чумазая голова со вставшими дыбом волосами и выкатившимися глазами летит по коридору, равномерно раскачиваясь то вперед, то назад. Впрочем, Джордж довольно быстро сообразил, что эта голова без всадника его сильно демаскирует, и чтобы не попадать в поле зрения камер, он спрятал свой трофей в стеллс-мешок. Тем не менее, их заметили и попытались несколько раз перехватить, но мираж от невидимок очень плохая мишень, и тогда им в след просто летели беспорядочные автоматные очереди. Явно было видно, что переполох в бункере случился, но они по-прежнему оставались невидимы для охраны. Джордж шел по какому-то, одному ему хорошо известному, пути, но Диана контролировала его маршрут, готовая в любой момент нужным образом среагировать. Через некоторое время стало ясно, что они направляются к другому выходу на поверхность острова, с противоположной стороны от ее вентиляционной шахты. По мере приближения к поверхности связь становилась все более устойчивой, и как только представилась возможность, Диана вызвала шаттл, который к моменту, когда они, наконец выбрались на поверхность уже ожидал их. Джордж на секунду застыл рассматривая крылатый силуэт, нерешительно мельком взглянул на мираж Дианы, но затем решительно забрался в люк шаттла, а Диана последовала за ним. Как только они скрылись во чреве огромной черной птицы, люк закрылся, она почти бесшумно взмыла вверх и стала быстро удаляться.

9

Мелвин с Грейс сидели в небольшом кафетерии и с аппетитом восполняли свои физические потери. Тяжелый день отнял у них последние силы и поэтому очень хотелось есть. Каждый заказал себе по двойному бургеру с салатом и большим стаканом кофе. Невдалеке от входа в заведение на зарядной станции тоже подкреплялась покрытая грязью Эпсилон. Последнее их приключение было совсем безрезультатным, так как даже следов Джона им не удалось обнаружить, похоже, что ZET совсем упустил ситуацию или ведет какую-то свою игру, используя их в темную.

— Ну что скажешь, напарник? — нарушил молчание Мелвин, — не кажется ли тебе, что нужно изменить маршрут поиска нашего призового кабанчика?

— Когда два придурковатых люцифера носятся по маленькому городку поднимая тучи пыли и устраивая перформансы на каждом углу, рано или поздно местные копы начнут настоящую охоту на них, если уже не начали. Единственное, что сейчас приходит в голову, так это мысль, что нужно как можно скорее убраться отсюда, тем более, что Джон, похоже, уже давно это сделал!

— Ты бы тоже испарилась, если почувствовала бы, что у тебя со всех сторон подгорает.

— Не знаю, мне пока вечная жизнь не грозит, поэтому не могу понять его сложных чувств, но могу предположить куда бы он мог направиться. Пока имела доступ к тушке, слышала неоднократно в разговорах о каком-то острове на Карибах, который очень секретный и готовился на случай какой-то катастрофы.

— Ты хоть знаешь сколько островов на Карибах?

— Знаю, поэтому я раздобыла в свое время координаты, у меня даже есть общий план укрытий. Поэтому сейчас доедаем эти отвратительные котлеты, очень быстренько садимся в Эпсилон и двигаемся в сторону аэропорта. Билеты закажем по пути.

— А как же ZET?

— Наш контракт не требует согласований. Видимо ситуация переменилась, мы стали ему не нужны, и где-то все интересное происходит без нас.

— Вот так всегда, мы подумали и я решила, — проворчал Мелвин.

— Не бухти, мой старичок, будет и тебе шприц с вечной жизнью в заднюю мышцу, если все сделаешь как надо. Нужно торопиться, по пути еще стеллс костюмы необходимо захватить: на острове почти никого нет, и мы будем у всех на виду без маскировки.

— А если на острове Джона нет? Может он опять перешел из одной квартиры в другую и сидит посмеивается над двумя дурачками? Я недавно заходил к нему в его виртуальное логово и видел, что он жив, здоров и довольно активен. Не мог же он так быстро сменить логово. Может лучше здесь все обследовать досконально, а потом уже мчаться на остров?

— Именно так ZET для себя и решил, что Джон может быть и здесь, а может быть и там, поэтому и оставил двух дурачков на всякий случай обследовать все в этом месте, а сам наверняка вовсю уже рулит на острове. А что касается виртуального аватара Джона, с которым ты уже познакомился, то он у него выполнен на таком высоком программном уровне, что не сразу и поймешь, что это машина. Джон давно создал этот самообучающийся электронный образ, который почти не уступает ему в интеллекте и может вполне сносно управлять всей его империей. Так что Джон еще та лиса, и скоро может так случиться, что его смерть уже и не решит тех проблем, на устранение которых так рассчитывают заказавшие его недруги. Вот так, мой милый друг. Короче, давай решай, ты со мной?

— С тобой, — обреченно ответил Мелвин, но нужно подготовиться к операции: заказать билеты, амуницию.

— Вот ты этим и займешься пока мы добираемся в аэропорт