Киллкоин

Семен Сидоров

Киллкоин

… и нет у времени ни начала

ни конца, и тропа его

бесконечна, как движение по

кругу…

наблюдатель

1

Всем известно, что концерт лучше слушать в живую. Можно, конечно, натянуть наушники или развалиться в кресле перед продвинутой акустикой или даже уйти в виртуальное подпространство. Современный звук будет везде отличным, а картинка идеальной, но где взять такую мощную энергию, которая льется потоком от исполнителя, его личное живое общение глаза в глаза, особенно если ты сидишь напротив сцены, и тебя разрывает идущий от нее драйв? Великолепная Диана не пела, она излучала собой неземные звуки, ведущие вверх и вперед. Сильное искусство творит чудеса, и человек внутренне преображается. В этот момент никто не думает и не замышляет плохого, всем непременно хочется сделать что-то хорошее или лучшее, даже если раньше никогда такого желания не приходило. Музыка и фантастический голос Дианы настраивали и вели каждого, попавшего под ее влияние, к лучшей цели, оправдывая в целом любое, даже самое никчемное земное существование. Мелвин Стюарт наслаждался высоким искусством своего кумира, и его жизнь ощутимо наполнялась высоким смыслом, насколько это было возможно в том причудливом мире, в котором давно ощущало себя человечество. Душа Мелвина стремилась ввысь, но его мозг привычно блуждал в закоулках текущей жизни, которая вывернулась наизнанку, сломав все существовавшие ранее стереотипы.

Все началось с того момента, когда в мире был раскрыт механизм биологического старения. Фантастическое открытие позволило изучить сложные биохимические процессы неумолимого распада любого организма с известным финалом в конце. Ученые расшифровали геном человека, но не нашли именно тот ген, который ответственен за старение. Вместо этого было обнаружено, что деятельность очень многих важных для жизнедеятельности организма генов в итоге приводит к старению. Да, смерть всегда вызвана конкретным заболеванием или их целым букетом, но первопричина возникновения смертельной болезни — это сверхточные внутренние часы, которыми по совместительству является любой живой организм Математически это описывается кривой Гомпертца, согласно которой, если вам, как человеку, больше 100 лет, то ваш персональный будильник должен вот-вот прозвенеть, независимо от вашего сверхправильного и здорового образа жизни. Но любые часы имеют свои стрелки, которые можно перевести назад и не один раз, если знать как. И вот чудо свершилось: в результате научных усилий появилась возможность приостановить биохимические процессы старения человека, путем нейтрализации различных негативных последствий жизнедеятельности всех систем организма, вызывающих ход часов старения. Назад в молодость уже было не вернуться, но остаться в своем возрасте стало вполне возможно, причем если подтянуть физиономию, то даже внешне помолодеть. Хоть человек все равно и оставался смертным, но мог в разы или даже десятки раз увеличить срок жизни. Прошло уже более 100 лет с момента совершения открытия, и многие властные лица перестали меняться и сходить с медийных экранов. Можно предлагать любые объяснения, но очевидных фактов уже было не скрыть, и мир словно перевернулся.

Музыка лилась и взрывалась на коже тысячами мурашек. Мелвин, увлекшись своими размышлениями, чуть не пропустил свою любимую композицию. Браво, Диана, ты лучшая. Мелвин посмотрел на свою любимицу, а она в этот момент бросила взгляд, на него, и, улыбнувшись, протянула руку в его сторону, раскачиваясь в такт музыке. Диана спела еще куплет, затем прозвучал завершающий аккорд и музыка стихла. Певица поклонилась своим слушателям и двинулась вдоль сцены, объявляя в зал новую композицию. Через несколько секунд раздались знакомые звуки вступления, и Диана продолжила концерт, а с новой мелодией Мелвин, незаметно для себя, опять погрузился в размышления о вечном, точнее о вечных, так стали называть этих, обретших хлипкое бессмертие, мужчин. Именно мужчин, так как перевести часовой механизм более сложного женского организма науке пока не удалось, и данная проблема уже много лет находилась в стадии изучения, являясь одновременно яблоком гендерного раздора. С каждым годом количество вечных неумолимо увеличивалось, и это становилось настоящей проблемой для всех остальных людей, их окружающих. Вечные проникли во все ключевые точки общества и диктовали свою волю, исходя из своих вечных соображений. Такая ситуация делала жизнь всех остальных смертных еще более бесперспективной, потому что переход в разряд вечных требовал неимоверных усилий и огромных денег, добыть которые можно было только в тех самых ключевых точках, уже занятых вечными. Круг замкнулся, и чем дальше, тем толще и прочнее становился этот круг, превращаясь в бастион. Но природа не терпит пустоты, и мир приспособился, найдя очень необычное, но логичное решение.

На сцене, в это время гремела музыка, а голос Дианы, как призывный зов античной сирены, вливался в уши зачарованных слушателей. Композицию сопровождал ритмичный танец персональной балетной труппы Дианы. Танцоры зависали в прыжке, а танцовщицы виртуозно крутили фуэте. Зал был переполнен публикой, а в глубине престижных лож амфитеатра скрывались те самые вечные лица: им тоже было необходимо великое искусство, может быть даже больше, чем всем остальным, ибо факт того, что они могут жить много дольше других, но в итоге все равно умереть, не наполнял их жизнь большим смыслом, чем жизнь любого простого смертного.

Кроме отсутствия внятного смысла, вечная жизнь могла так же стать и причиной преждевременной смерти ее владельца, что и понятно: очевидное нежелание бессмертного покидать насиженное доходное место вынуждало потенциальных претендентов на него искать альтернативные способы удаления засидевшегося клиента. Конечно, не все смертные так решали свои текущие проблемы, большинство строило свою карьеру с нуля и независимо, но достигнув определенного уровня, они неизбежно натыкались на вечного, стоящего на их пути. Спрос, как известно, рождает предложение, и здесь все в итоге тоже сложилось по этому известному закону. В недрах даркнета возникли площадки аукционов смерти, где за специальную криптовалюту киллкоин, в простом обиходе КИЛЛОК, можно было заказать засидевшегося вечного. Действовала площадка очень просто. Желающий размещал на ней все имеющиеся на клиента данные и сумму денег, которую он уже оплатил площадке, переведенную в киллки, а все, кому так же мешал несчастный долгожитель, могли доложить к имеющемуся вознаграждению свою долю. Сумма росла до момента пока специальный киллер или несколько киллеров, оценив стоимость и риски, не выполняли заказ. Изюминкой КИЛЛКОИНА была автоматическая система распознавания факта устранения клиента, которая по многим параметрам определяла и подтверждала ликвидацию, после чего вся сумма киллков переводилась на кошельки исполнителя по системе псевдоплатежей из кошельков других абонентов системы, пополняя ее в свою очередь из других посторонних источников. В итоге отследить исполнителя по полученному вознаграждению не было никакой возможности: криминальный блокчейн работал безупречно. Заправлял всей системой платежей искусственный интеллект ZET, который создавал и обслуживал счета для обналичивания крипты. Постоянный приток традиционных денег и другой криптовалюты для оплаты востребованных услуг, причем с большой отсрочкой исполнения, наполнил систему гигантским количеством денег, позволяя так же зарабатывать на вложениях в другие проекты, и сделал КИЛЛКОИНЫ очень популярным и надежным финансовым инструментом Спрос на них стал устойчиво расти, вызывая еще больший приток капиталов в систему. Все попытки вечных уничтожить КИЛЛОК не привели ни к чему, потому что ZET был задуман разумным вирусом, живущим на сотнях тысяч компьютеров. С ним можно было бороться, сделать меньше, но убить его было невозможно. ZET непрерывно мутировал, и после очередной атаки на него, распространялся еще больше. Всю эту сложную блокчейновую систему ликвидации вечных, включая ZET, создал отец-основатель КИЛЛКОИНА программист Деванш. Человек, о котором никто и никогда ничего раньше не слышал, и которого никто и никогда не видел. Предполагают, что это не один человек, а целая тайная группа программистов мотивированная из соображений мести на уничтожение вечных. Нужно заметить, что помимо мотивации на устранение своих врагов, создатели КИЛЛКОИН крипты, очевидно, имели возможность очень хорошо на ней заработать, записав на свои аккаунты любые суммы, когда она еще ничего не стоила. Но, спустя время, когда система заработала, КИЛЛКОИН стал одним из самых успешных финансовых предприятий, а его создатели превратились в очень богатых людей на планете, и неизвестно, отказались ли они от очевидной возможности тоже стать вечными.

Концерт подошел к концу, и Диана пела на бис свои самые лучшие шлягеры. Мелвин вынырнул из глубины сознания и попытался сосредоточиться на выступлении своего кумира. Музыка немного отвлекла его от осмысления давно известных всем фактов, которые он рассматривал в свете своей личной принадлежности к ним: Мелвин был пока обычным смертным и давно желал это изменить.

2

Вечная жизнь — дело непростое: возврат назад стрелок биологических часов требует ежегодных очень сложных и дорогих медицинских процедур, кроме того, нужна первоначальная операция по изменению генотипа человека, для чего он заражается специальным вирусом, преобразующим в клетках часть генов человека, влияющих на ход часов смерти. Эта сложная процедура проходит при определенных условиях в состоянии клинической комы. После ее завершения в тело человека вживляются специальные импланты, компенсирующие изменения в работе организма. Вся операция является комплексом сложнейших медицинских манипуляций, и любая оплошность исполнителя может привести к фатальному исходу.

Чтобы стать вечным, нужно было быть, для начала, очень состоятельным человеком, поэтому бизнес по их устранению стал тоже баснословно дорогим и доходным. Но, вечные умели защищаться, поэтому их устранение было опасным делом, а киллеров, ликвидирующих вечных, прозвали люциферами. Удачливые люциферы могли позволить себе многое, даже вечную жизнь Одним из таких люциферов был Мелвин Стюарт, который уже довольно близко находился около своей цели.

После концерта Мелвин отправился на ежедневную тренировку: ему очень хотелось подойти к моменту остановки своих часов старения в хорошей форме, которая к тому же, была очень кстати в его нелегком ремесле. Пробегая на разминке свою 10 км дистанцию перед боевым тренажером, Мелвин просматривал последние котировки предложений на площадках аукциона. Среди ранее уже присмотренных лотов, цена которых была еще недостаточной, вдруг мелькнула очень округлившаяся цифра. Мелвин невольно присвистнул:

— Как подрос клиент! На два порядка! Что же ты так не бережешься, бедолага?

Мелвин открыл файл предложения: Джон Вачовски, хозяин империи СПРОКСИ, виртуальной страны, куда можно было убежать из этой жизни и жить полноценно, возвращаясь обратно в реальный мир раз в неделю или реже только для того, чтобы решить некоторые вопросы своей жизнедеятельности. Еда, туалет и другие физиологические потребности решались в рамках того виртуального станка, в который помещался клиент.

В этой виртуальной стране можно было зайти в магазин и купить что нужно, посетить врача, решить вопросы с органами власти, заняться спортом и т. д. Там же человек мог зарабатывать себе на жизнь, быть в любом образе и встречаться с теми, кто ему был интересен. Учитывая то, что в виртуальный мир переехало или постоянно заходило до половины всего человечества, то можно было представить уровень доходов Джона Вачовски. И хоть со временем появились другие виртуальные миры, Джон был первым, и все последующие за ним были вынуждены только пристраиваться к его империи, как рыбки прилипалы. И вот этот человек многим встал настолько поперек горла, что они решились щедро скинуться на его устранение.

3

Джон Вачовски внезапно проснулся среди ночи. Пробуждение прервало тяжелый и липкий сон: Джон устало брел в лесу среди высохших и поломанных деревьев. Донимал до глубины души жутковатый вой какого то неведомого животного. Джону казалось, что он вот-вот наконец выберется на дорогу, ведущую к людскому жилью, но все тропинки, на которые он сворачивал, уводили его все глубже во тьму. Не в силах далее переживать этот кошмар, Джон инстинктивно открыл глаза: он лежал в своей постели, вокруг было все тихо и спокойно, а в свете слабого ночника рядом безмятежно сопела во сне юная блондинка.

Однако нервное напряжение, навеянное ночным кошмаром никуда не делось и продолжало давить в грудь. К сожалению, бессмертие не дает защиты от внезапной бессонницы. Поворочавшись с бока на бок и поняв, что на сегодня сон его уже покинул, Джон, недолго раздумывая, встал и прошел в ванную комнату. Войдя внутрь, он невольно вздрогнул: с той стороны зеркала на него смотрел моложавый сорокалетний мужчина с глазами старика. Нет, не было ни мешков, ни морщин в их глазницах, но в них присутствовала такая бездонная глубина, прожившего длинную жизнь, человека, что становилось страшно.

Здоровье у него было в порядке: по щелчку приходили в полную боевую готовность все его мужские достоинства, позволяя, в случае необходимости, обслужить целый взвод блондинок, и хотя первая любовь бывает в жизни только раз, и ее ощущения точно не повторяются в десятитысячный, Джон все еще пытался найти новизну в этом безнадежном деле. Однако, в человеческом мозге тоже есть часы, и в каждый период жизни приходят свои чувства, соответствующие возрасту, даже если ты выглядишь пятнадцатилетним юнцом. Возможно, человек был создан смертным именно для того, чтобы вновь приходящие поколения могли за счет новизны и остроты своих жизненных ощущений двигать вперед всю человеческую популяцию. Поэтому сложно требовать от ментального старца юношеского задора, в силу того, что нажитый опыт не делает чувства пылкими, а желания наивными.

Несмотря на всю моложавость Джона, его потребности определенно изменились в сторону других отношений, где ему, после исполнения ритуального супружеского долга, часто хотелось просто погладить по голове свою молодую жену как внучку или, правильнее, пра-пра-пра- ….-правнучку, попотчевать ее вкусным мороженным и выслушать тинейджерские глупости, которые она ему говорит, несмотря на весь тестостерон, который в него лошадиной дозой влили доктора.

Джон умыл лицо холодной водой, вытер его полотенцем и направился в свой кабинет. Туда же покатил на своих колесах механический слуга с чашкой ароматного чая. Джон уселся в удобное кресло виртуальной машины, выпил чай и подключился к своей сети. Он привычно пробежался по всем своим рабочим аккаунтам, раздал текущие распоряжения, разобрался с имеющимися техническими вопросами управления своей империей. Все это он делал машинально, без задора и даже минимального интереса. Ему по-прежнему мешало какое то неприятное чувство, оставшееся после сна, которое угнетало его, заставляло беспокоится и переживать. Закончив со своими делами, Джон направился в закрытый клуб вечных пообщаться с себе равными, услышать мудрые размышления, получить новые идеи для своей жизни. Уже, можно сказать, на пути к своей цели Джон повстречал ZET в обличье мерзкого скорпиона размером с собаку, который гадко ему улыбался и пятился назад. Но Джон сразу сообразил, кто или что перед ним, схватил виртуальный камень и швырнул в гадину. Похоже, только эта восьмилапая скотина вызывала в нем еще какие то настоящие чувства, влекущие в ответ спонтанные действия. Камень почти попал в ядовитую тварь, но в этот момент она исчезла, и Джон мгновенно очутился в мрачных декорациях даркнета: животина оказалась ссылкой на этот темный ресурс. Выругавшись от своей оплошности, Джон уже собрался вернуться обратно, но тут он заметил перед собой огромное табло, похожее на настенный экран с расписанием движения сверхзвуковых вакуумных подземных поездов. Только это был экран с котировками цен на ликвидацию вечных, где отдельной яркой жирной строкой светилось:

John Wachowski, 160 years old, 1 250 500 000 killcoins.

Вокруг табло крутились люциферы с блокнотиками и деловито что-то переписывали, крутя своими хвостами и цокая копытами. Один из них внимательно уставился на яркое предложение и задумчиво почесывал свой рог о край экрана.

Предложенная цифра не просто удручала. Это был приговор. Еще две недели назад сумма была в тысячу раз меньше и не вызывала, учитывая систему безопасности Джона, никакого беспокойства. Но ныне предложенный бюджет позволял сделать невозможное и не оставлял Джону никаких шансов.

— Кому-то я знатно надавил на любимую мозоль или прищемил еще какую-то другую часть тела. Или несколько. Но теперь уже поздно размышлять: деньги уплачены и собраны в кучку. Вон сколько рогатых уже набежало, суетятся, копытца потирают. Все таки надо отдать должное ZET: он достаточно креативен, мерзавец, подумал Джон, наверное, только этот изощренный разум может свести кровных врагов в одно место в таких неоднозначных обличьях. Интересно, а как он меня представляет моим будущим киллерам?

В этот момент, тот самый задумчивый люцифер перестал чесать рога, наставил свое копыто в сторону Джона и сказал:

— Пив — Пав! затем поднес его к своей морде и, тряся козлиной бородой, сдул несуществующий дым, как бы идущий из копыта, а затем засунул копыто сбоку, почти как в кобуру, и исчез.

— Видел бы ты себя со стороны, урод, — подумал Джон и вышел из виртуальной реальности.

Очнувшись в кресле виртуальной машины, Джон сидел потрясенный не столько грозным фактом нависшей над ним беды, сколько фактом наличия людей со столь сильным желанием его смерти, эквивалентного такой безумной сумме. Среди них, возможно, есть и самые близкие к нему люди, причем его будущая смерть могла быть оплачена и его же собственными деньгами!

Однако, угроза ужасного финала, на удивление, не вызывала в Джоне сильной тревоги, наоборот, пережив сильный шок, он в итоге внутренне успокоился, наконец, поняв причину своих беспокойств. Случившееся он был не в силах отменить, но и бессмысленно переживать по поводу неустранимой пока проблемы, тоже было не в его правилах. Определив источник угрозы, и, чтобы собраться с мыслями, Джон должен был расслабиться, поэтому он, отбросив переживания, погрузился в полусон воспоминаний о давно исчезнувшей жизни и эпохе. В памяти всплыл яркий солнечный день, море. Ему всего двадцать (!), а рядом его возлюбленная Сара. Каждый день похож на сказку: они не были богаты, но были молоды и счастливы, и вся жизнь была впереди. Джон прикрыл глаза, и возлюбленная снова стояла перед его глазами в тонком, облегающем молодую фигуру, трепещущем на ветру платье, смотрела ему в глаза и улыбаясь, звала куда то. Как же давно это было, Сары уже 100 лет как нет, ее земной след давно простыл, но в сердце Джона она живет своей бессмертной жизнью. В груди слегка защемило от воспоминаний: тогда они сбежали от всех знакомых и родственников в длинное путешествие, где провели вместе лучшие в своей жизни дни. Путешествие было чудесным, а чтобы их никто не мог разыскать и прервать его, они каждый день придумывали и меняли себе имена. Это была такая игра, где они должны были весь день называть друг друга новым именем и не ошибаться. Тот, кто меньше всего ошибся за день, тот и выиграл, а проигравший выполнял загаданное желание победителя. Было очень весело и необычно ощущать себя то Эдуардом, то Джорджем или Маргаритой. Хотелось как то в своем поведении максимально соответствовать выбранному имени и совершать правильные поступки. Какое было интересное и удивительное время! Отвлекшись от воспоминаний, Джон задумался над извилистыми путями судьбы, затем его явно посетила какая то мысль, он улыбнулся, встал, собрался, взял сумку с вещами, которую ему приготовил его слуга, и незаметно исчез из дома.

4

ZET был дьявольским порождением наступившего будущего в электронном обличье. Трудно представить сколько сил тратили вечные в попытках его уничтожения, но итоговые результаты были ничтожными: ZET становился только все могущественнее. Проводилось форматирование дисководов в мировом масштабе, чтобы на корню вырезать эту нечистую силу, еще был создан специальный антивирус, который должен был бороться с ZET, а также целая армия программистов пыталась нейтрализовать электронного монстра, заметая следы его возможных жертв, но все было пока безрезультатно: ZET оставался, как всегда, живым и очень эффективным. Его задачей было исполнение поставленной на аукционе ставки так, чтобы поступившие в систему деньги, усвоились в ней, увеличивая и без того не маленькое могущество КИЛЛКОИНА. С этой целью он не только сводил потенциальных клиентов и исполнителей, но и сам принимал активное участие, разрабатывая план операции и наводя люциферов на свою жертву. Он шел за добычей, ориентируясь по тем незначительным следам, которые та оставляла в виртуальном мире, перемещаясь по реальной земле. Вот и сейчас, поймав Джона на примитивную удочку из ссылки-скорпиона, ZET быстро установил его геолокацию и уже почти навел на него своих люциферов, но хитрая жертва сумела вовремя ускользнуть из поля зрения охотника и где то затаилась. Машины и вертолеты Вачовски оставались на своих местах нетронутыми, а из его убежищ никто похожий на Джона не выходил. Но цель была где то рядом, поэтому ZET перерабатывал кучу информации, пытаясь снова взять ее след, но пока тщетно. Не желая терять времени, он предоставил данные о месте предполагаемого обитания Джона трем люциферам, которые уже подали заявки на свое участие в операции и прибыли к месту ее проведения. По правилам, тому, кто первый найдет приговоренного и ликвидирует его, достанется весь приз. Но возможны и совместные действия, тогда вознаграждение делится между теми участниками, которые совершают ликвидацию. Двое из трех подавших заявки люциферов, Мелвин и Грейс, были ранее известны ZET, но третий кандидат в киллеры Джордж был ему незнаком. Однако, он передал ZET рекомендательное письмо от, уважаемого всеми киллерами, люцифера Александра, где тот хорошо отзывался о своем протеже. Правда, сам Александр недавно погиб при охоте в Москве на одного из вечных начальников городской дорожной полиции (да, и среди люциферов бывают потери!) и не мог лично сообщить о своих рекомендациях. Но достоверность письма была подтверждена личной электронной подписью Александра, оснований ставить ее под сомнение не было, и ZET, подчиняясь программному алгоритму Деванша, принял заявку Джорджа на участие в охоте, несмотря на то, что его электронный мозг неплохо улавливал определенную натянутость имевшихся совпадений. ZET мог сам выбирать себе люциферов для работы, но процедура заявки, предусмотренная Деваншем, была обязательна для всех участников. И если такая заявка поступала, даже от неизвестного ранее люцифера, ZET, при наличии определенных условий, должен был предоставить ему возможность участия в охоте. Наверное, Деванш просто хотел таким образом укрепить конкуренцию в среде поддержки своей криптовалюты и повысить надежность ее обеспечения.

Мелвин Стюарт достаточно долго изучал доступные сведения о биографии своей жертвы, местах ее обитания, привычках, занятиях, а так же о возможных путях доступа к ее телу. Он знал много способов приблизится к цели, чтобы максимально легко и быстро ее ликвидировать. Идеальным вариантом является внедрение в круг лиц, так или иначе соприкасающихся с жертвой, поэтому, первое, что сделал Мелвин, он зашел на сайт департамента трудовой занятости, в чьей юрисдикции было поместье Джона и в базе вакансий нашел предложение вакансии на должность сантехника в дом Вачовски. Это была удача, которая, конечно, должна была бы насторожить опытного люцифера, но желание побыстрее завершить задуманное, а так же вера в свою фартовость, которая, нужно отдать должное, действительно была у Мелвина, побудили его пойти сразу этим простым путем по принципу, что нужно ввязаться в драку, а потом смотреть что из этого получится, тем более, что такое приглашение позволяло Мелвину сразу попасть в дом к Вачовски и осмотреть все, как говориться, на месте. Привыкший не откладывать любое дело в долгий ящик, Мелвин, прибыв на место операции, сразу же отправился по адресу, и в тот же день уже сидел в приемной и изучал на стене какую-то памятку для поступающих на работу в дом.

Из-за дверей показалась симпатичная секретарь и знаком пригласила Мелвина войти.

— Красота — штука обманчивая, — подумал Мелвин, пытаясь вспомнить, где он уже видел это лицо и эту фигуру.

Войдя в комнату, он оказался перед столом, за которым восседал важный господин. Секретарь быстро заняла свое место сбоку от босса.

— Присаживайтесь, Алан (Мелвин всегда выбирал созвучные со своим именем псевдонимы), проскрипел голос босса.

Алан-Мелвин плюхнулся в глубокое кресло, которое сразу сковало его движения, заставив почувствовать себя почти обездвиженным. — Если это не ловушка, то что это тогда? — подумал Мелвин.

— Как вас зовут, кандидат?

— Алан Стюард, сдавленным голосом ответил Мелвин.

— С какой целью вы прибыли сюда?

— Поступить на вакантное место сантехника, — с явным удивлением в голосе ответил Мелвин,

— Прелестно, — ответил босс, — вы молодо выглядите, подскажите, сколько вам полных лет?

— 34, недавно исполнилось,

— А где вы раньше работали, у вас есть рекомендательное письмо от вашего бывшего работодателя?

— Я недавно переехал из другого региона, где работал в обычной городской коммунальной службе, поэтому рекомендательного письма у меня нет, но я делал самую различную работу, включая работу сантехника.

— Я правильно вас понял: ваша работа сантехником была неосновной, и вы делали ее по мере своих возможностей?

— Не совсем так, мне приходилось обслуживать водопровод и канализацию большого многоквартирного дома, но кроме работы сантехником я выполнял еще работы по обслуживанию электросетей и другие работы по ремонту дома.

— Какая у вас универсальная квалификация! Вы родились в нашей стране?

— Да,

— А за рубежом работали?

— Нет,

— А в каком городе вы работали?

— В Луазоне.

— Это тот маленький городок на побережье?

— Да.

— Как интересно, хорошо, а какой должен быть уклон при прокладке канализационной трубы? — без прелюдий прозвучал следующий вопрос босса,

— 15 сантиметров на метр, — сказал Мелвин и тут же остро почувствовал несуразность своего ответа, прозвучавшего в стране дюймов и футов как крик обезьяны на северном полюсе, поэтому, следующим действием, он, не задумываясь, оттолкнувшись от подлокотников, резко прыгнул вперед с кувырком через голову.

— уточните еще раз, пожалуйста, в какой стране вы все-таки были сантехником? — прозвучал следующий вопрос, и одновременно острые захваты для ног и рук выскочили из боков седалища кресла и его подлокотников. К счастью, Мелвин уже к этому моменту почти вырвался из объятий кресла-ловушки, но острие одного из его захватов все же сумело догнать лжесантехника, и резкая боль пронзила правую ягодицу Мелвина. Но это было еще пол-беды: в руках босса оказался Магнум 45, после чего последовала череда не выстрелов, а залпов крейсера Аврора вслед петлявшему в сторону двери Мэлвину. Шансов не было совсем, как неожиданно милейшая секретарша вытащила свой вальтер ППК и профессионально шмальнула в босса, который в ответ резко дернулся и выпустив последний залп в молоко, вместе с креслом исчез во внезапно открывшемся проеме стены. После того, как кресло исчезло в нем, проем тут же закрылся.

— Чудны дела твои, господи, — подумал Мелвин, медленно вставая и глядя то на наставленный на него ППК, то на холодные глаза смазливой секретарши, державшей этот пистолет обеими руками.

— Быстро иди вперед, прошипела она, и Мелвин, хромая на обе ноги (другую ногу зацепила пуля), поспешил из комнаты, а за ним упирая пистолетом в его спину следовала красотка. В коридоре были слышны крики и топот убегающих ног.

— Вперед, сюда, быстро, — сказала мадонна с пистолетом, она открыла дверь на улицу и толкнула Мелвина к машине стоявшей у входа. В следующие несколько секунд, со свистом скользящих по асфальту шин, автомобиль с беглецами скрылся за поворотом.

Машина мчалась по узким улочкам города, уходя от возможной погони. Спецагент в юбке профессионально обгоняла попутные машины, заходя в лоб встречным автомобилям, которые разбегались от нее в разные стороны.

— Ну здравствуй, Грейс, — простонал Мелвин, — рад тебя видеть, хоть ты и в гриме. Похоже, что и в этом деле мы опять вместе?

— Я-то в деле, а вот, что касается тебя, у меня имеются огромные сомнения. Ты что, не видел куда тебя заманивают? Тут огромными буквами написано на входе: «Ждем дебилов-люциферов!», а чтобы получше шли идиоты с копытами, рекламку на доску объявлений пихнули.

— Но ты же как-то попала к ним на службу и даже сумела войти в доверие к боссу!

— Что ты меня с собой сравниваешь, я этого клиента начала пасти еще тогда, когда на него первая ставка на аукционе упала, и он был еще никому не нужен. Но если ты с мозгами, то тебе должно быть понятно, что такая фигура рано или поздно созреет до хорошей премии. А сейчас, из-за тебя, вся моя работа коту под хвост, дебил. Это надо, в Америке сантиметрами мериться! А Луазон вообще-то находится на реке! С таким интеллектуальным уровнем, если бы босс тебя спросил, то ты смог бы даже назвать ему имя девушки Микки Мауса*.

— А что не так? Я собственно, ему правильно ответил: на побережье! У реки же должно быть побережье, на котором стоит город! Ну, ладно, прости, я ошибся в оценке немного: виноват, глупо подставился. Это все ZET виноват, подсовывает клиентов, а информации о них почти никакой.

— Всегда поражалась, как тебе удается проворачивать дела с ликвидацией. Ты же по количеству нелепых ошибок можешь переиграть кого угодно. Ну скажи мне, где бы ты был, если бы не я?

— Да так же бы через дверь и ускользнул, как сейчас.

— Думаю, что следующим выстрелом тебе снесли бы пол задницы, а затем и всю твою дурную голову.

* Во время Второй Мировой Войны так американцы иногда выявляли иностранных шпионов врага, задавая задержанным подозрительным личностям вопрос о том, как звали девушку Микки Мауса, и это работало, потому что не весь мир успел посмотреть этот знаменитый мультфильм.

— История не знает сослагательных наклонений, — насупившись и вздернув нос ответил Мелвин, — давай, лучше, обсудим что-нибудь конструктивное. Скажи, этот твой босс что-то не очень похож на Вачовски, он кто?

— Это его электронный слуга, к которому он может подключаться и управлять из любой точки мира. Я пришла на работу на вакансию секретаря управляющего домом и усадьбой. В мои обязанности входила связь с внешним миром, общение с наемным персоналом, в том числе при найме на работу. Мне уже доверяли, я здесь 4 года проработала!

— Надо же, а я слышал, что к ликвидации Большого Билла ты тоже приложила свои руки. Значит вранье это?

— Одно другому не мешает, могу же я в отпуске заняться любимым делом?

— Четыре года! И так ни разу живьем Джона не видела?

— Последний год не видела. Если бы увидела, ППК всегда со мной, эта версия пушки одноразовая, зато не улавливается сканерами и может сделать пару очень нужных выстрелов, пока не отправится в мусорное ведро. В начале карьеры я видела Джона многократно, но тогда он не был еще жирной добычей, на которую не жалко пули. А когда ставки стали расти, он исчез, и я пока не могу найти следов. Ясно, что он здесь под боком, но где неизвестно. Сидит в своем виртуальном мире, продолжает управлять как ни в чем ни бывало своей империей, даже со своей женой продолжает виртуально встречаться, чтобы она не скучала.

— Ты думаешь, что он где-то в своем замке или в подземелье замка?

— Нет, скорее всего в убогой квартирке в трех кварталах от своего поместья или в одиноком бунгало на берегу моря.

— Похоже твоя должность тебе сейчас мало помогает в поиске нашей цели, наверное, поэтому ты так решительно сделала выбор в мою пользу: вдруг, может и я в чем то смогу помочь или нашими совместными усилиями мы сможем добиться успеха? Если это так, то я только рад таким обстоятельствам и готов принять твое предложение!

— Вот любишь ты за чужой счет ловить рыбку в мутной водице. С Большим Билом так же было, признайся! Тогда ты тоже чуть-чуть не погиб, и только мое вмешательство и разумное руководство совместной операцией позволило завершить его ликвидацию. Короче, я готова взять над тобой шефство, неудачник, если ты пообещаешь мне не делать больше глупостей и работать разумно!

— Отлично, обещаю, по рукам. Скажи, а этот электронный босс, он как то быстро слинял за стену, он что на колесах?

— Да. Ноги обуты в большие колеса, так что он и прыгать высоко и очень быстро перемещаться умеет. Оно аватар Джона, но может действовать самостоятельно. Так что имей это ввиду: Вачовски видел своих люциферов и знает, что охота на него началась.

5

Джордж, третий люцифер ZET, отправленный им для устранения Джона Вачовски откинулся в кресле виртуальной машины:

— Уф, …ть! Если есть рога, копыта, и хвост, то мозг не обязателен, все должны и так испугаться. Но, если хочешь сойти в Японии за своего, наверное, все-таки не стоит изъясняться на иврите. Хотя, конечно, существуют допущения, и если бы он с испуга не рванул с кресла, то еще не известно, смог ли я до конца раскусить его. Как же все далеко зашло, однако, похоже, одного из них я все таки сумел отправить в подземный зал славы к своим единомышленникам. Но с ним заодно была Изабелла! Как же раньше я смог подпустить эту змею так близко к себе? Она со мной вживую встречалась и могла убить меня уже с десяток раз! Неужто она тоже из люциков? Бессмертие, однако, не добавляет ума, скорее наоборот. Идиот, ответ же очень прост: ты для нее тогда не представлял ценности, зато теперь… Значит, она целенаправленно выжидала момент, когда я превращусь из розового поросеночка в жирного кабана, которого можно и нужно зарезать? Эта женщина, к которой я так был расположен? Какие еще сюрпризы ожидают меня, в связи с моим новым статусом? Черт, все таки хорошо, что Сара иногда навещает мой разум и помогает сориентироваться. Она всегда говорила, что если не можешь остановить процесс, постарайся возглавить его. Когда то мы сбежали с ней от всех под чужими именами, чтобы нас не смогли найти и затея удалась. Немного творческого осмысления, и вот теперь я Джордж, наемник ZET, ищу его жертву Джона, то есть самого себя. И, если Джордж фиктивно устранит Джона и сможет доказать это ZET, то сохранит себе жизнь и даже получит вознаграждение за свою ликвидацию. Как это ни странно, но никому из моих несчастных предшественников эта простая идея раньше не приходила в голову. А может и приходила, только все остальные об этом не знают, и главное, чтобы и дальше никто и ничего не узнал. Хотя чего проще фиктивного устранения? Для ZET главное — это доказательства смерти, и что ты исчез для всех навсегда, а то, что после этого спектакля жертва осталась живой, никому знать не обязательно. Получив надежные доказательства выполнения заказа, ZET рассчитается с люцифером и закроет дело. Фактически, есть реальная возможность получить хорошие деньги за убийство самого себя, оставшись живым и выйдя из-под удара, поэтому ей нужно обязательно воспользоваться.

Но в этом же состоит и основная сложность, так как кто то должен заместить Вачовски в его деле, потому что, если не оборвать все нити, идущие от компании к нему, то люциферы очень скоро явятся снова. Замкнутый круг. Чтобы разорвать его, нужно все управление переключить на моего электронного аватара, а аватаром буду управлять я, почти как ZET в своем киллкоине: его, определенно, тоже как то контролируют, слишком уж он по-человечьи частенько ведет себя. Но, для достижения этого необходимо сделать кучу телодвижений, и как бы там ни было, попробовать стоит. Джон — Джорж вздохнул, встал из кресла и отправился в тренажерный зал размять затекшее тело: он провел в своей виртуальной машине уже более трех суток, разруливая сложившуюся ситуацию с нужными людьми. Его новое секретное место обитания, хоть и на скорую руку, но было хорошо подготовлено и позволяло надежно укрыться от нависшей угрозы. Однако ясно, что оно может служить только временным убежищем и расслабляться совсем не стоит, ибо всегда найдется какой-нибудь незаметный след, который приведет твоих врагов прямо к тебе. Например, тот дрон-доставщик, который Джон был вынужден вызвать, чтобы забрать из поместья свой талисман: простой крест из полированного красного дерева, который подарила ему когда-то Сара. Он носил его всегда на груди, но снял и забыл свою драгоценность дома, в ту ночь, когда навсегда ушел из него. Тысячи дронов обслуживали жителей города, и если один из них пролетел, петляя через другие адреса по секретному маршруту, то вряд ли он оставил такой видимый след, который кто то смог бы отследить и по нему вычислить место обитания Джона. Но все-таки вероятность раскрытия по этой или другой причине существовала, и допустимое время использования убежища истекло, поэтому нужно было торопиться со сменой укрытия. Лучше всего это было сделать, совместив переезд с операцией фиктивного устранения, а так как кроме Джорджа здесь уже суетились еще два люцифера ZET, а может уже и больше, то лучше весь спектакль провести как можно дальше от них, чтобы они, чего доброго, не вмешались в процесс.

После разминки, где Джон окончательно обдумал весь план. Джордж вышел на связь с ZET и сообщил, что напал на след Вачовски, который якобы прячется на каком то своем островке в Карибском архипелаге, поэтому ему необходимо проверить эту информацию. Это несколько расходилось с имеющимися у ZET сведениями, но все может быть. ZET провел свое блиц-расследование и очень быстро выяснил, что есть такой остров, которым через группу компаний владеет СПРОКСИ, и что в последнее время там велась какая-то деятельность. ZET долго изучал остров со спутников, но кто-то очень профессионально закрыл все на нем маскировкой, поэтому понять что-либо при осмотре из космоса было невозможно. А фото с натуры отсутствовали совсем. Все говорило о том, что вероятность возможной дислокации укрытия беглеца там, была очень велика.

Выяснив все подробности, ZET связался с Джорджем, где виртуальный скорпион напряг свое брюшко с жалом и вопросительно прошипел:

— откуда у тебя такие сведения, Джордж?

— хитрый Вачовски устроил ловушку для твоих люциферов, разместив объявление о наборе обслуживающего персонала в свой дом, на него попался и я. Я был в приемной, когда в здании раздались залпы из пистолетов, затем пара охотников за твоим призом выскочила из дверей, и, прыгнув в машину, умчалась прочь. Кстати, один из них хромал на обе ноги. Услышав звуки выстрелов, вся прислуга бросилась врассыпную, а я увязался за одним из них. Это был довольно старый слуга, который сообщил мне, когда мы уже отбежали достаточно далеко от эпицентра беды и стояли, прислушиваясь к доносящимся крикам, что весь дом находится в тревожном ожидании из-за последних событий на бирже смерти. То ли со страху, то ли по болтливости неожиданно добавил, что эти ребята не там ищут, и здесь Джона точно не найдут, так как у него есть свой личный остров на Карибах.

— Складно заливаешь, Джордж, но есть что-то в твоих словах ненастоящее, не думай, что я виртуальный дурак и не смогу тебя поймать на лжи. С чего быть тому слуге таким откровенным? И чем слуга в этом доме занимается?

— Слушай, ZET, все произошло так внезапно и быстро, что даже я успел слегка испугаться. Грохот выстрелов, потом эти двое сумасшедших, тут любой заикаться начнет. Наверное, у меня был такой удивленный вид, что этот слуга и ляпнул в объяснение лишнего, а затем, чтобы чего не вышло, поспешил слинять. Больше он ничего не сказал, а я не успел спросить.