Кузница смерти

— Никак нет…

— Быстро привел мне того вора, который значится в приказе, идиот! Завтра с утра я назначу тебе наказание!

Трош даже осоловел от такого поворота. В конце концов, какая разница? Или разница есть? Похоже, все-таки есть, иначе почему бы капитан так разъярился? С Нилом что-то не так? Засланный?

Тем временем, Наиля ввели в шатер дознавателя. Тот самый неприятный тип, который ранее толкнул его в спину, закрыл за ними полог, после чего активировал сразу несколько артефактов.

— На колени, ублюдок, — приказал он парню, тут же совершив подсечку.

Наиль без проблем увернулся от удара.

— Ты нарушил приказ, верно?

— Что ты вякнул?! — разозлился дознаватель, попытавшись схватить молодого человека, но тот, словно лист на ветру, вновь легко уклонился. — Замри, уродец, или хуже будет!

— Эр дознаватель, кажется, не понимает, в какой ситуации оказался, — ехидно ухмыльнулся Наиль, остановившись на месте и посмотрев прямо в глаза этому человеку. Он откровенно не понимал, чем так зацепил этого психа, что он пошел даже на нарушение приказа.

Дознаватель, встретившись взглядом с Наилем, вновь ощутил странное липкое чувство страха.

— Еще одна попытка непослушания — и я тебя убью как дезертира!

— Ты совсем дурак? Возьми свой артефакт, выявляющий иллюзии, и посмотри на меня, — разозлился юноша.

Эти слова, наконец, смогли достучаться до здравого разума дознавателя. Постепенно до него дошло, что воров разделили по именам не просто так. Чувствуя, что вляпался в какие-то неприятности, он обошел спокойно стоящего с кандалами на руках подростка, добрался до походного стола, откуда извлек тот самый артефакт. Искомый инструмент немедленно просигнализировал о наличии маскировки на парне, а еще высветил герб в виде меча на фоне алого солнца — символ королевской разведки.

— Твою мать! — выдохнул дознаватель, осознав, что из-за своей несдержанности влез в какую-то тайную операцию.

В этот момент в шатер влетел бледный как полотно гвардеец, конвоировавший Троша. Сам Трош остался за пределами шатра ждать.

— Терн, у нас проблемы!

— Это я уже знаю.

— Терн, капитан приказал срочно доставить ему вора Нила. Он просто в ярости из-за этой замены! Ну и подставил ты меня! Забирай своего Троша, а я поведу мальчишку к капитану.

— Эр дознаватель, я бы хотел, чтобы меня конвоировал к капитану эр Терн, — слегка насмешливо заметил Наиль, все еще спокойно стоявший возле стола своего несостоявшегося мучителя.

— А ты помолчи! Берк что, совсем дисциплине тебя не обучал, паршивец? — рявкнул конвоир Троша.

— Нет, все нормально, — обреченно проговорил Терн. — Я отведу его.

— А… — гвардеец заметил в руках дознавателя выявляющий иллюзии артефакт с горящим символом разведки на нем. — О-о-о! Проклятье!

Эти двое были чем-то вроде внутренней службы, ответственные за допросы и назначения наказаний. Хоть они и были дознавателями, но все же относились к гвардии, а не к разведке. Разведка была совсем на другом уровне.

— Вам придется дать клятву на крови, — усмехнулся Наиль. — Иначе не могу ручаться за ваши жизни.

— Да, конечно, — первым согласился Терн, немедленно надрезав себе руку канцелярским ножом.

Трош стоял снаружи шатра, гадая, что там внутри происходит. Почему так долго? Ведь сюда они едва не летели. Нет, с Нилом определенно что-то не так. Он явно не вор.

Через некоторое время откинулся полог шатра, из которого вышел совершенно другой дознаватель, с бледным лицом сопровождавший чем-то раздраженного Нила.

— Ты! — ткнул пальцем в Троша второй гвардеец. — Заходи!

Наиля провели, наконец, к нужному шатру. Когда он оказался внутри, статный капитан с усталым взглядом поднялся из-за стола ему навстречу.

— Наконец-то! Ничего доверить нельзя! Пошел вон! — прикрикнул капитан на дознавателя.

— Подождите, — остановил юноша уже собравшегося сбежать конвоира.

— В чем дело? — поднял одну бровь офицер.

— Собственно, хотел попросить, чтобы впредь за мной отправляли только и исключительно этого вот человека. Во избежание повторения недоразумений, так сказать.

— Будет сделано, — кивнул капитан, со злостью посмотрев на съежившегося дознавателя.

— Кандалы сними, — протянул руки Наиль к своему конвоиру.

Тот неуверенно посмотрел на своего командира. Получив утвердительный кивок, он аккуратно расстегнул железные браслеты и ограничители, после чего убрал в пространственный артефакт.

— Иди, придурок. Сам себе яму выкопал, — махнул капитан рукой в сторону выхода.

Дознаватель выскочил, словно ошпаренный. Ему не хотелось случайно узнать еще какие-то тайны, после которых даже клятва на крови не гарантирует жизни.

— Ну вы даете, — улыбнулся парень, доставая из вороха сброшенного в стороне оружия свой меч, замаскированный под бастард.

— Эр Фантом, я приношу свои извинения за это недоразумение…

— Оставьте, эр капитан. Это было даже забавно. Смотрю, допуск к информации у вас высокий.

— Так точно. Я ранее и сам состоял в королевской разведке, но два года назад был повышен до звания капитана и направлен сюда для контроля, так сказать, в полях. Ищу шпионов, разбираюсь с разными нарушениями дисциплины. Рутина.

— Хорошо, мне так даже проще. Я переоденусь здесь?

— Разумеется, шатер полностью защищен. Он является пространственным карманом, так что извне сюда почти невозможно проникнуть. Все, что относится к «почти» защищено магическими артефактами.

— Отлично, — немного расслабился юноша, расстегивая замок на клинке и извлекая его из маскировочной формы бастарда. Забросив маскировочную часть в пространственный карман, он достал родные ножны, вложив в них свой одушевленный меч.

«Наконец-то, у нас с тобой появилась работа!» — с предвкушением заявил Зиргрин.

«Жаждешь крови?» — поддел Наиль.

«Разумеется, как и всегда. В этом моя сущность».

— Какие приказания для меня? — поинтересовался парень, уже переодевшись в костюм королевской разведки. Он набросил на голову капюшон и держал в руке маску, готовясь в любой момент закрыть лицо.

— Не могу знать. Велено передать пакет с инструкциями. Я его распечатывать не был уполномочен.

Молодой человек принял черный пакет, запаянный сразу несколькими печатями, гласившими о высшем уровне секретности. Сломав их, он извлек свиток, в котором содержался короткий приказ скрытно прибыть в штаб-квартиру генерала Дарнака.

— Нашел, о чем секретничать, — хмыкнул парень, бросая свиток в пространственный карман. — Ладно, я пошел. Вы там с ворами сильно не зверствуйте, Рик не сломался после убийства, смышленый парень. Думаю, Трош тоже не сломается, если правильно его подготовить.

— Еще двое? — с интересом спросил капитан.

— Эти сломаны, — безразлично пожал он плечами, говоря этим, что жизнь и смерть тех двоих его не волнуют.

— Понятно. Желаю удачи.

Наиль отвернулся, надевая маску, после чего набросил на себя скрывающую иллюзию. Вместе с приподнявшим входной полог порывом ветра он покинул шатер, никем незамеченный, после чего максимально быстро направился в сторону Восточной Заставы.

Так как у него был приказ перемещаться скрытно, парень ловко перебрался через крепостную стену, наслаждаясь возможностью снова максимально нагрузить свое тело. На все перемещения у него ушло около часа, но в конце этого путешествия Наиль остановился перед мощнейшей защитой, перекрывавшей ход через распахнутое окно кабинета Дарнака.

«Справишься?» — спросил Зиргрин, разглядывая сложнейшую многослойную вязь, уходящую в карманное пространство.

«Хочу попытаться. Защита очень похожа на ту, которую ты учил меня взламывать последние три дня».

«Ну, попробуй. Вреда не будет. Разве что немного позора, если активируешь сигналку.»

Генерал Дарнак сидел за своим столом, сверля злым взглядом ворох документов, которые необходимо было разобрать. Он больше всего ненавидел бумажную работу, но с тех пор как стал командующим Восточной Армией, только ею и занимался.

— Где мальчишка? — злобно прошипел он, плюнув на бумажные дела.

— Уже должен быть здесь, — заметил Микон, стоявший до этого у стены позади генерала.

— Времени мало, — щелкнул языком командующий. — Если провалите — проблемы будут большие.

— Один я там точно не справлюсь. Слишком много магов. И если количество можно уравнять подразделением разведки, то пятерку магистров я один не убью. А если их не убрать сразу — ляжет разведка. Даже вместе с парнем я не уверен, что мы их сможем убрать.

— Проклятье! — прорычал Дарнак. — Какого дьявола вообще? Откуда у Хальмина пятерка магистров?

— Трудно сказать, наши шпионы их появление прохлопали. Но если взять в расчет, что две недели назад в Анскую бухту вошла тройка боевых кораблей из Аспера, то можно догадаться, откуда они взялись. Тимор Бескровный давно облизывается на наши земли — очень уж климат удобный для организации колонии.

— Черт бы их побрал, этих жадных заокеанский рвачей! Сперва кермские тени с Северного материка объявляются, потом пираты с Центрального! Да где этот гадёныш?!

— Если вы обо мне, то я здесь, — сбросил с себя иллюзию Наиль, после чего вытянулся в струнку, как успел уже привыкнуть, и начал докладывать. — Королевская разведка, элитное подразделение, ранг — семь, служебное имя — Фантом. По вашему приказанию прибыл.

— Хм, — замер Дарнак, переваривая картину, которую очень хотел видеть, но как-то совсем не был готов, что это произойдет так скоро. — Быстро ты… Как естественно держишься, явно не играешь передо мной. Словно другой человек! Хах! Отлично! Очень хорошо, парень! Не ошибся я в своем решении.

Командующий был просто в восторге от перемен, проявившихся в Наиле. Мальчишка действительно все схватывал налету. И воинская дисциплина въедалась в него быстрее, чем можно было даже мечтать! Вот что значит талант.

— А как ты сюда попал? — подозрительно взглянул на юношу Микон.

— Через окно. Было непросто, — спокойно ответил Наиль, втайне очень довольный собой.

— Похоже, нужно будет заняться артефакторами, устанавливавшими здесь защиту…

— Это потом, — отмахнулся генерал. — Сейчас есть проблемы поважнее.

— Эр генерал, разрешите вопрос? — немного нерешительно спросил Наиль.

— Задавай, — благосклонно кивнул Дарнак, продолжая с удовольствием рассматривать появившуюся в парне выправку, идеальную осанку, положение ног и рук за спиной.

— На мой взгляд, задача по изучению дисциплины и устава была выполнена. Как долго мне еще оставаться в двенадцатой роте?

— Не нравится жить с солдатней? Делить кашу из одного котелка? — холодно поинтересовался генерал. — Или не нравится, что двенадцатая рота собрана из преступников, одним из которых, к слову, ты и сам являешься?

— Никак нет, эр генерал. Причина в тренировках, которые мне необходимы. В двенадцатой роте при условии сокрытия моей личности невозможно обеспечить достаточные нагрузки.

— В этом ты прав… Пожалуй, я бы тебя мог забрать оттуда прямо сейчас, но не стану этого делать. Причину объясню, но после задания. Сейчас у тебя есть дела поважнее. Микон, введи в курс дела.

— Так точно, эр генерал, — с иронией ответил пожилой убийца по примеру Наиля. — Пошли в твой шатер. Обновишь запасы, заодно поговорим.

Двое убийц покинули кабинет Дарнака, направившись к шатру, по логике вещей являвшемуся местом обитания Наиля.

— Привет, Летир, — поздоровался юноша, стаскивая с себя маску и кольцо личины.

— Наиль? — удивленно проговорил младший секретарь, занимавший должность его помощника. — Ничего себе, давно тебя не было. Я тут чуть не взвыл от тоски.

— Твой долг заключается в обеспечении нужд «темной руки», какие могут быть жалобы, юноша? — холодно поинтересовался Микон, входя в шатер следом за Наилем.

— Я не…

— Оставь, — отмахнулся Наиль. — Иди прогуляйся. Нам поговорить нужно.

— Понял, — вздохнул Летир, быстро покинув шатер.

— Так что за дело? Я пока разбирался с защитой окна генерала, краем уха про магов слышал.

— Да, дело неприятное. Хальминцам прислали подкрепление в виде сильных обученных магов. По докладам разведки — пять магистров и пять десятков магов уровня мастер.

— Собраны в магический круг?

— Что за круг? — нахмурился пожилой убийца.

— Некоторые маги могут объединяться в единую цепь, тем самым в разы усиливая свои заклинания. Меч рассказывал, что на других континентах подобное часто встречается, и иметь дело с магическим кругом очень трудно.

— Тогда молись Крылатому Змею, чтобы это не был этот твой круг. Мы с ними по отдельности едва ли справимся.

— Справимся, — отозвался юноша, открывая сундучок с метательными иглами. — Меня Иса обеспечила самыми разными припасами по списку необходимого, который составил Меч. Так вот, есть кое-что полезное. Держи.

Парень протянул несколько мензурок с коричневой жидкостью.

— Что это? — принял Микон флаконы.

— Парализующий яд, игнорирующий магическую защиту. Чтобы заблокировать его, нужно знать о его существовании. А маги этого знать не могут, так как разработка тайная.

— Интересно… Я слышал, что наш Крылатый Змей в смертной жизни был магистром алхимии, видимо, в этом имеется какая-то правда.