Край вечных вулканов

Взявшись за руль, я ногой выбил подножку и оседлал байк. Так, быстро, времени на расширенное знакомство с управлением у меня нет, вся надежда лишь на схожесть с земной техникой. Тормоза — передний и задний, оба ручные. Сцепления нет. Коробка — автоматическая, что ли? Заводного рычага тоже нет, зато под большой палец удобно ложится кнопка. Ну-ка…

Я вдавил кнопку, и тут засветился небольшой экранчик, заменяющий приборную панель. Та-а-ак… Это у нас зажигание включилось? Или…

Слегка тронув ручку газа, я услышал характерное жужжание, а байк подо мной дернулся, словно застоявшийся конь. Понятно! У нас тут что-то вроде электробайка! Ну… Хорошо. Остальное — понятно и привычно. Пора двигать.

— Ездила когда-нибудь на таком? — повернулся я к Корал. Гвардейцев пока не было видно, но появиться они могли в любую секунду, а значит, следует поторопиться.

— Не за рулем! — замотала головой девушка, а в глазах ее отчетливо проступил испуг. Кажется, она испугалась, что за руль ее посажу.

— За рулем и не надо. Как вести себя на пассажирском месте знаешь?

— Да! — девушка решительно кивнула.

— Тогда — залезай! Быстрее, быстрее!

Корал кивнула и забралась мне за спину, прижалась всем телом и крепко обхватив за талию. Ух! При других обстоятельствах это было б волнительно, сейчас же… Сейчас вот вообще не до этого.

— Я не знаю местности, будешь моим навигатором. Куда ехать?

— Туда! — девушка вытянула руку, уверенно указывая на тоннель, перпендикулярный тому, что вел к воротам. Я кивнул и положил ладонь на ручку газа.

— Держись!

Движок взвыл, моментально набирая обороты, и байк рванул с места настолько резво, что я в первый момент даже испугался. Нихрена себе тяга! Сбросив газ, я вильнул рулем, и, вместо того, чтобы впечататься в стену, мы вписались-таки в зев тоннеля, едва не чиркнув ручкой о камень.

— А ты сам-то на таких ездил? — испуганно прокричала из-за спины Корал.

— Можно и так сказать, — буркнул я, и услышал, как девушка что-то негромко пробормотала себе под нос. По-моему, это были явно не те слова, что приличествуют юной леди. Эх, не бойся, Корал, я сам боюсь!

По мере набора скорости, жужжание движка превратилось в нарастающий вой, а по сторонам замелькали лампы на стенах тоннеля. Тоннель был прямым и длинным, и у меня было немного времени, чтобы приноровиться к новой технике. А, нет. Не было. Услышав, что звук двигателя будто стал объемнее и громче, я бросил быстрый взгляд назад, и выругался. Вдали виднелись два огонька, которые быстро приближались. Гвардейцы успели сориентироваться, и ринулись в погоню.

— Поворот! — вскрикнула Корал над ухом, и я рванул руль вправо, одновременно поджимая задний тормоз. Отвлекся, мать твою!

Корал не обманывала, когда говорила, что ездила пассажиром на подобных байках. В тот момент, когда я бросил мотоцикл в поворот, она все сделала правильно. Не стала пытаться ловить телом равновесие, не выставляла ноги, просто повторила своим телом движение моего. Взвизгнул тормоз и байк ушел в контролируемый занос. Ерш твою медь! Нужно быть внимательнее! Только мощные боковые грунтозацепы не дали нам сейчас сорваться в скольжение. Добившись нужного положения в пространстве, я снова поддал газу, и мотоцикл рванулся вперед, стремительно набирая скорость.

Еще один поворот, и мы оказались в большом зале — брате-близнеце ангара, из которого стартовали. Только этот использовали в качестве склада. Несколько человек разгружали контейнеры из вездехода, в отдалении кто-то складировал их в штабеля…. Наше появление стало для рабочих сюрпризом — и слава богу. Лично я всерьез опасался засады гвардейцев, но общую тревогу, видимо, еще не объявили. Что ж, тем лучше.

Мы заложили лихой вираж, объезжая рабочих с ящиком, и я увидел, что из ангара ведут сразу три тоннеля. Блин! А теперь-то куда?

— Вправо! — вовремя сориентировала меня Корал, и я, повернув в указанном направлении, устремился вперед.

Простучала очередь, и ящик справа от нас разлетелся обломками. Твою мечту! Гвардейцы!

Два мотоцикла с преследователями ворвались в зал, и я выкрутил газ. Байк резко ускорился, попытавшись привстать на за заднее колесо, я объехал грузовой контейнер и нырнул в тоннель. Быстрее, быстрее!

Звук двигателя метался по тоннелю, отражаясь от стен, а байк, кажется, пытался обогнать свет собственной фары. Тоннель был длинным, прямым и прекрасно просматривался, а потому жарил я, что называется, на все деньги, абсолютно не стесняясь. Лампы на стенах сливались в сплошные белые полосы, движок выл, и, несмотря на напряженность ситуации, где-то в глубине души у меня разливалось ликование. Скорость, свобода, движение вперед… Да, наверное, именно это мне и приносило наибольшее удовольствие в жизни. Не зря меня Скиф адреналиновым маньяком называл.

— Впереди! — выкрикнула Корал, но я уже видел и сам. Впереди, метрах в двухста, виднеличсь ворота, ведущие наружу. И сейчас они довольно-таки шустро закрывались!

Я выкрутил газ до отказа и инстинктивно пригнулся. Ворота двигались слева направо, и я уже сейчас видел, что мы не успеваем. Еще пару секунд я тешил себя надеждой, что мы проскочим, а потом грязно выругался и отпустил газ, одновременно плавно нажимая оба тормоза сразу. Не пролезть. Ворота с грохотом закрылись перед нашим носом. Я выругался, выставил ногу, опершись о пол, поддал газу и развернул байк на месте.

Из тоннеля донеслось завывание двигателей, и вдалеке показался свет от фар преследователей, мчащих прямо на нас. Я нехорошо улыбнулся.

— Хотите поиграть? Ну, давайте!

Корал за спиной взвизгнула, поняв, что я намерен сделать, и прижалась ко мне еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда еще? Крутнув газ, я отпустил тормоза, и устремился в тоннель. Давайте, ребятки, идите к папочке!

Отзывчивый движок послушно ускорил байк, и мы полетели вперед — настречу стремительно приближающимся преследователям. Сто метров, пятьдесят, двадцать…

Первыми, как и ожидалось, сдали нервы у гвардейцев. Первый байк вильнул в сторону, уходя от столкновения, но это его не спасло. Что-то нечленораздельно прорычав, я выбросил вперед левую руку, и байк будто врезался в бетонную стену. Отлетев назад, он врезался во второй мотоцикл, и оба транспортных средства под крики бойцов покатились по полу, высекая искры о стены. Я вильнул, объезжая упавшего под колеса гвардейца, и рванул по тоннелю дальше. Доездились, придурки? А не хрен было по мне стрелять!

Несколько секунд — и мы снова выскочили в ангар. Правда, к этому моменту здесь уже произошли некоторые изменения.

Грузчиков видно не было, зато вместо них имелись гвардейцы в товарном количестве. Бойцы с винтовками шустро бегали по залу, занимая позиции, а один из тоннелей наглухо заблокировали вездеходом. Свободными остались только два тоннеля: тот, что вел в ангар с главными воротами и крайний правый. В него я и направил мотоцикл.

— Не стрелять! Брать живыми! — послышался чей-то крик. Хм. Ну, хорошо. По крайней мере, мы теперь в равном положении. Я убивать гвардейцев также не имел ни малейшего желания. Стоило помнить, что Харригейн и компания сами планировали грохнуть несколько бойцов и обвинить в этом нас с Корал. Если же охрану начну убивать я, ему даже этого делать не придется. Понятно, что при желании он вернется к первоначальному плану, но зачем облегчать врагу задачу? Кроме того, важно будет то, что начни я убивать — этому будет куча свидетелей, и потом уже точно хрен отвертишься, а мы с Корал, вроде как, пока собирались остаться на стороне хороших ребят.

Я притормозил, пытаясь просчитать ситуацию, и тут же вперед выбежал боец с необычной винтовкой, чем-то похожей на дронобойку из моего мира. Та-а-ак! Учитывая приказ «брать живыми», я, кажется, догадываюсь, что сейчас будет. Ну, нет, хрен вам по всей морде, господа хорошие! Боец упал на колено, вскинул свое оружие, и я выжал газ, снова разворачивая байк на месте.

Выстрел! Заряд угодил в стену и взорвался шаровой молнией, распустив в стороны щупальца энергоразряда. Увидел я их уже боковым зрением, направляя мотоцикл в единственный оставшийся свободным тоннель. Проскочили — и хорошо. Если не хочу лишиться транспорта, ребят с таким оружием лучше близко не подпускать. Полагаю, это что-то вроде моей способности, которая «электроразряд» — ЭМИ, мать его. Эфирное оружие? Возможно. Если здесь есть дробовики с силой Игнис и стрелы с хрен пойми чем, замораживающие, замедляющие и разрывные, почему бы не быть винтовкам, снаряженным патронами с ЭМИ-зарядами?

— Дэймон! Дэймон, не туда! — кажется, Корал уже несколько секунд пыталась привлечь мое внимание.

— Что? — выкрикнул я, не отрывая взгляда от пространства перед собой.

— Не туда! Там тупик! — повторила Корал.

Блин! С другой стороны — а какие, на хрен, у нас еще есть варианты? Сзади уже было слышно, как завывают высокими оборотами движки преследователей. Погоня! Что ж, теперь у нас точно нет пути назад!

Снова замелькали лампы, снова заметалось по тоннелю эхо двигателя… Мы мчали навстречу неизвестности, а я гадал, что нас может там ждать. Как правило, такие тоннели не заканчиваются совершенными тупиками. Тоннели прокладывают, чтобы по ним что-то перемещать, а не обрубать глухой стеной. Или тоннель недостроен? Или там очередной склад? Ладно, похрен! Скоро увидим.

Шум сзади усилился, по стене тоннеля мазнул свет. Нас догоняли. Бросив быстрый взгляд через плечо, я увидел стремительно приближающийся мотоцикл. Да твою ж… То ли байк у преследователя был помощнее, то ли, зная местность, он просто ехал менее осторожно… Ладно, если он на всю жарит, значит, и мне можно.

Я прибавил скорости, но сходу оторваться не получильсь — световое пятно становилось все ярче. Еще раз оглянувшись, я выругался. Разгадка оказалась проста: гвардеец на байке был один, следовательно, и нагрузка на двигатель была меньше, и, в итоге, ехал он быстрее нас. Черт. И что он собирается делать?

Что гвардеец собирался делать, стало ясно, как только он оказался позади нас на пугающе близком расстоянии. Он резко бросил байк влево, пытаясь нас протаранить. В последний момент я крутанул ручку газа, мотоцикл ускорился, и гвардеец промахнулся. Вот только получится ли у меня уйти от удара в следующий раз?

— Корал, сделай с ним что-нибудь! — крикнул я, скорее от отчаяния, чем реально ожидая, что девушка сможет как-то повлиять на ситуацию. Однако Корал отпустила одну руку и заелозила на сидении. Видимо, что-то придумала.

— Подпусти его ближе! — крикнула она мне в ухо.

Ближе? Это как раз не совсем то, что мне хотелось бы сейчас сделать, но ладно. Я немного отпустил газ, и байк преследователя рывком приблизился. Вот сейчас он как следует прицелится, и…

Огненная плеть рассекла полумрак тоннеля и хлестнула по переднему колесу преследующего нас байка. Послышался хлопок, а в следующую секунду я с трудом увернулся от полетевшего через руль тела и последовавшего за ним мотоцикла. Огненный хлыст! Молодец, девочка, хорошо придумала!

Однако это был лишь один преследователь, а сзади, судя по звуками и мельканию фар, приближались другие. Корал вернулась в исходное положение, снова обхватив меня за талию, и мы, набрав скорость, понеслись вперед.

Тоннель впереди полого изгибался. Я сбросил газ, не желая въехать в стену, плавно вписался в поворот — и разразился целым поток ругани, не заботясь о том, чтобы не использовать земные слова. Впереди действительно был тупик. Как я и предполагал, тоннель оканчивался большим складом. Ворот в его стенах не было — потому что грузы отсюда транспортировали на грузовом лифте. Который сейчас как раз спускался в ангар, и на его открытой платформе буквально кишели целящиеся в нас из винтовок гвардейцы.

Я остановил байк посрели полупустого склада, и, не глуша двигатель, огляделся по сторонам.

— Заглушить двигатель! — заорал один из гвардейцев на платформе, по-видимому, главный. — Оружие на пол! На колени, руки за голову!

Ага, сейчас… Разбежался! Винтовок, стреляющих ЭМИ-зарядами, я у гвардейцев на платформе не видел, а приказ «брать живыми» до них, думаю, уже довели. А значит, у меня есть немного времени на подумать, пока платформа не опустилась в склад, и не началась рукопашная. Ну, или пока не подоспеют преследователи из тоннеля. Которые, судя по звукам, доносящимся сзади, уже близко. Черт, что же делать?

В голове металась какая-то мысль, и я эту мысль никак не мог поймать. Эта мысль явно была из прошлой жизни, связана с лифтами, и являлась невероятно важной сейчас. Мне бы сейчас сесть спокойно, глотнуть водички, подумать… Вот только времени на это нет. Потому что лифт уже почти опустился, а когда он опустится…

Лифт! Там где есть лифт — всегда есть лестница! Вот оно!

Я бешено закрутил головой. Если бы я был пожарной лестницей в складе подземного этажа инопланетного замка, где бы я был? А вот где!

Слева, за контейнером, виднелся проем, в котором, в свою очередь, виднелись поднимающиеся вверх ступени винтовой лестницы. Твою мать! Ненавижу винтовые лестницы! Вот только выбирать не приходится.

— Заглушить двигатель! — снова заорал гвардеец. Ага. Глянь, братишка, там не я, случайно, двигатель заглушил? Не удержавшись, я выставил средний палец, показал его гвардейцу, и, опершись на ногу, поддал газу.

— Корал, держись крепче! — скомандовал я, и развернув байк, направил его между контейнерами.

— Дэймон, куда? — взвизгнула девушка, и я хохотнул.

— Вперед, только вперед! — пропел я, и поддал газу.

За моей спиной что-то кричали гвардейцы, метались по ангару фары подъезжающих байков, а я, слегка подавшись назад, направил мотоцикл прямо на ступени.

В прошлой жизни я уже катался на кроссовом мотоцикле по лестницам. Так, чисто на спор, заеду-не заеду. Правда, там лестница была не такой крутой, не завивалась по спирали, а за спиной у меня не было второго номера. Ну так и на кону там стояло лишь самолюбие. Здесь же от того, заеду я или нет, зависела, без дураков, жизнь. И не только моя. Так что — заеду, обязательно!

Переднее колесо ткнулось в ступень, я поддал газку, и байк принялся бойко карабкаться вверх. Ступени, спасибо строителям, были достаточно широкими, и особых чудес ловкости показывать не пришлось. Правда, и ускоряться нельзя — двигло тяговитое, как не знаю что, и, переборщив, можно легко сделать «голова-ноги» через спину. Я наклонился вперед и навалился на руль, стараясь уравновесить байк. А сзади уже шумели гвардейцы. Поднимались мы побыстрее, чем пешком, однако ненамного. А значит, гвардейцев нужно было задержать.

— Корал, пугни их файерболом! — скомандовал я сквозь зубы. — Только не убей никого! — Мне приходилось постоянно держать руль вывернутым и максимально концентрироваться на том, чтобы не потерять равновесие и не чиркнуть о стену. Было это, должен признаться, весьма напряжно. К счастью, повторять не пришлось. Корал снова заелозила, убрала руку, чуть отклонилась назад, и я увидел отблески пламени на стенах.

Снизу послышался топот.

— Давай! — выкрикнул я.

Сзади затрещало, а потом раздался взрыв. Грохнуло основательно, я аж рулем дернул от неожиданности, а затылок даже на таком расстоянии обдало жаром. Ого! Сильна наследница пламенного трона, ничего не скажешь! Не хотел бы я под такую штуковину угодить. Гвардейцы, судя по крикам внизу, тоже не хотели. Отлично. Не суйтесь, уродцы, а то еще прилетит! Блин, да когда уже закончится эта лестница?

Приноровившись, я поддал газу, и дело пошло быстрее. Да, этот агрегат мне определенно нравится! Устойчивый, с отличной развесовкой, с большими колесами… Идеальная техника для исследования чужих планет! Вот только побыстрее бы вывести его на простор… Поворот… Еще один… Да когда же эти ступени закончатся?

— Куда ведет эта лестница? — спросил я через плечо.

— На первой жилой этаж, к кладовым и комнатам прислуги, — тут же отозвалась Корал.

— А выход оттуда есть?

— Только на лестницы и к лифту.

Угу. Прекрасно, мать его! Ладно. Не вешать нос! Что-то придумаем!

Впереди показался дверной проем, и я на радостях прибавил газу. Байк едва не встал на дыбы, но я надавил на руль и сумел удержать равновесие. А через пару секунд вильнул рулем, и мы, наконец, выскочили на горизонтальную плоскость.

Сзади что-то закричали. Гвардейцы. Догоняют, сволочи! К счастью — пешком, мой трюк повторять не решились. Я завертел головой, пытаясь понять, где мы оказались, и что делать дальше.

Мы окаались в длинном коридоре. Роскоши здесь, как на верхнем этаже, не наблюдалось, сплошная аскеза. Совсем как в Цитадели Старков. Ну логично, да, нечего прислуге на скульптуры да огненные фонтаны заглядываться, пусть работают. Тьфу, опять левые мысли в голову лезут, чтоб их!

— Куда, Корал? — я повернулся через плечо.

— Да без разницы куда, отсюда нет выхода! — в отчании выкрикнула девушка. Выглядела она донельзя испуганной, хоть и старалась держаться. Ладно, лекцию о том, что безвыходных ситуаций не бывает, и даже если тебя съели, остается минимум два выхода, отложим на более спокойное время, а сейчас… Нас невозможно сбить с пути, нам пофигу, куда идти! Приняв решение, я выкрутил ручку газа и мы помчались по коридору налево.

Замелькали двери и арки переходов. Сильно разгоняться здесь я не стал — места маловато, и коридор вильнуть в любой момент может, но все равно мы передвигались гораздо быстрее человека, даже бегущего. Вообще, время работает против нас. Чем дольше мы здесь катаемся, тем больше у противника времени, чтобы собраться и перекрыть проходы. Допустим, через один-два кордона мы прорвемся, чисто на «гравитационной волне» и собственной наглости, но рано или поздно везение закончится, и в байк-таки засандалят ЭМИ-разрядом. Все, что потом останется — лишь подороже продать свою жизнь. А я ее вообще не планировал выставлять на торги в ближайшее время. Так что нужно искать выход. Не может быть, чтоб его не было!

Впереди открылась дверь и в коридоре показалась служанка в такой же форме, как у Эйлин. Увидев несущийся на нее мотоцикл, она взвизгнула, выронила поднос и испуганно вжалась спиной в стену. Прости, детка, не хотел тебя пугать!

Над нами промелькнула арка, и мы выскочили в квадратный зал. Я слегка притормозил, озираясь.

Слева — глухая стена, справа — большие двустворчатые двери, прямо — тоннель, такой же, как тот, из которого мы выскочили. И по этому тоннелю нам навстречу бежит целый отряд гвардейцев. Твою мечту!

— Дэймон, направо! — скомандовала Корал, кажется, немного освоившись с экзотическим методом передвижения по замку. — Сможем проскочить!

Что ж, направо — так направо! Я развернул байк, и, взвизгнув резиной, устремился к дверям.

Открывалась дверь наружу, так что мы ее попросту выломали. Я притормозил, оглядываясь, и едва не расхохотался от абсурдности происходящего.

Мы оказались на большой кухне, заполненной паром, шипением, звоном посуды и людьми в белых фартуках. Блин, ночь на дворе, что они тут все делают? Спать надо! Сейчас все, как один, замерли, глядя на нас. И сказать, что они выглядели удивленными — значит, не сказать ничего.

— Добрый вечер, — поздоровался я с пристуствующими. — Простите, не хотели вам мешать.

Немая сцена. У крупного мужика в поварском колпаке натурально отвалилась челюсть, кто-то выронил нож, а пухлощекая толстушка поставила кастрюлю мимо стола.

Слева, на другом конце кухни сквозь пар виднелась вторая дверь, в которую тут же ткнула пальцем Корал. Ага, значит туда. Хорошо.

— С дороги! — рявкнул я, и, крутнув газ, повернул, направляя мотоцикл по проходу между столами. — С дороги! — еще раз протяжно проревел я.

Испуганные люди метнулись в стороны, прячась под столы и перепрыгивая через них. Мы молнией пронеслись черех кухню и ударом переднего колеса распахнули дверь.

Коридор. Так, налево нельзя, там гвардейцы. Значит — направо! Вперед!

Снова замелькали двери и арки, несколько секунд — и мы в следующем зале. На этот раз, для разнообразия, видимо, в большом и роскошном. Скульптурные колонны, мягкие диваны, какая-то клумба посередине, в конце зала — большое панорамное окно в пол…

Однако любоваться интерьерами времени не было. Потому что в зале мы оказались не одни. Из левого коридора послышался топот — там бежали гвардейцы, которых мы объехали через кухню, справа раздавались крики — оттуда тоже спешила охрана. Что ж вот и доездились…

— Это конец… — обреченно вздохнула за спиной Корал. — Все, бежать больше некуда.

И она, черт побери, была права.

Или нет?

А, была-не была!

]Толкнув Корал локтем, я перекинул из-за спины винтовку.