Покоривший СТЕНУ 3: Десятый этаж

— Проходчик Первый внёс неоценимый вклад в развитие классов демонологии. Новые данные отображены в общем рейтинге. Как и ваш вклад.

Ну офигеть теперь.

Но похоже, ничего большего я не добьюсь.

— Новый тип монстров называется Кадавры, — нехотя сказал я. — Смесь муталисков с некроморфами. Их терминал называется био-некротический. Или некро-биологический. Мы видели их два. Набор вариантов для модификации почти тот же.

— Слияние таких разных структур.. это необычно. Любопытно, что стало причиной такого?

Я постарался, чтобы ничего меня не выдало и ответил всё то, что мог сказать честно:

— Думаю, на это как-то повлияло то, что территорию, контролируемую муталисками, захватили некры. И на месте их стычки был био-терминал.

— Хм. Значит, некроморфы захватили территорию с терминалами? Любопытно. Должно быть, в терминале как-то скрестились две разные цепи развития. Полагаю, в терминал должно было угодить нечто некротической природы… мертвец, изменённый по биологическому фрагменту… Какими способностями обладало это существо? И что можешь сказать о терминале?

Фух. Хорошо, что она сама перевела тему.

— Живучесть, высокое сопротивление… ещё они управляли муталисками и некрами, и могли создавать в терминале себе подобных.

— Вот как? — голос Серой чуть дрогнул. — Значит, они были разумны и проявляли черты категории проходчика… Очень плохо. Значит, вот почему система дала этому заданию высший приоритет. Благодарю за содействие делу проходчиков, Арктур. Рада видеть тебя в городе снова.

И опять эта улыбка. Безразличный взгляд и тёплая улыбка. Девушка мило склонила голову и чуть прикрыла глаза. Это выглядело очень мило. Если бы я не наблюдал за ней раньше, я бы подумал, что она была тайно в меня влюблена или считала своим близким другом.

Но после всего что было… это даже пугало. Будто игровой непись, которому ты сдал квест, повышающий репутацию.

— Да пожалуйста, — скривился я.

— Меня интересует любая информация по возможностям терминалов и кадавров, а также всё, что касается этих прорывов. Так же буду рада образцу фрагментов этих существ для анализа свойств…

— С этим я могу помочь, — внезапно рядом словно из ниоткуда возник Кот. — Не против, Арк?

— Да, в устранении угрозы участвовала Вольная Лига. Без их помощи я бы не справился, — добавил я.

Чуть об этом не забыл. Не специально, просто разговор об ублюдке Первом едва не вывел меня из себя. Плохо. Эмоции не должны мешать нормально думать и действовать.

— Ясно, — взгляд Серой при виде Кота потеплел. Вот же.. холодная машина.

— Только сперва ещё вопрос.

— Да, проходчик Арктур?

— Что за цепи? О какой природе вы говорили?

— Зачем тебе это знать?

— Я собираюсь спуститься на десятый! — сказал я. Специально чуть громче, чем следовало. Чтобы и собравшиеся в библиотеке зеваки разнесли эту весть подальше.

— Что ж, — Серая тоже изобразила на лице механическую радость от услышанного. — Полагаю, Белая не зря затеяла свой доклад в твоём присутствии.

Серая чуть вздрогнула крыльями, и бросила взгляд на улыбающегося Кота. Уходить проходчик Лиги никуда не спешил.

— Если глобально взглянуть на события внутри Стены, можно заметить.. некое противостояние своего рода фракций.

— Монстров?

— Да. Но фракции эти не совсем очевидны. Это не просто один вид, а существа общей природы. На данный момент их не так много. Некротическая, биологическая, механическая, магическая, энергетическая, кристаллическая и психическая.. ну и парочка групп, завязанных на особые стихии. Терминалы и локации, кстати, тоже делятся по этим кланам.

Немного? Ну, весь список сразу я не запомнил, но бросил взгляд на Сайну и Мерлина. Эти точно сейчас ловили каждое слово, хоть и сидели поодаль.

— Отсюда следует два важных вывода, — продолжила Серая. — Внутри своего клана они часто выступают союзниками. К примеру, спектры не ведут наступательных войн в соседние локации, но если мимо пройдёт армия нежити, они, скорее всего, присоединятся. А воевать они будут с представителем враждебной фракции биологической природы. Убивать всё живое, говоря проще. Поэтому мне так интересен твой опыт. Биологическая и некротическая природа — злейшие враги. Единственный общий представитель этих кланов — некроморфы. Изгои как для нежити, так и для живых существ.

— В некроморфах есть что-то живое?

— Да, их тела мертвы, но при этом на них действуют биологические законы. Некроморфам нужно питаться, они эволюционируют, растут на протяжении всей жизни и могут переходить в другие формы. Это свойство живых, а не мертвых тканей.

— Понятно. А цепью вы называете этот.. клан?

— Не совсем. Цепь — это развитие видов внутри кланов. Те же некроморфы — не базовый вид. Все виды существ в чистом виде одной природы представлены на Стене в каждом цикле. А все остальные гибриды разной природы.. могут и не сгенерироваться вовсе.

— В смысле сгенерироваться? То есть Стена их создаёт сама?

— Нет. Каждый Ивент Стена меняет сектора внутри себя. Что-то вроде глобального пересбора всей Стены. Каждый из них — две сотни километров. Может, больше. Белая полагает, что в каждом таком секторе происходила своя эволюция видов. В нынешнем появились некроморфы. В другом же цикле, нежить и живые никогда не порождали общих видов.

— А кто их скрещивает? Сама Стена? — спросил я, хотя кое-какая догадка у меня уже имелась.

И Серая, к сожалению, сразу же это подтвердила:

— Как возникли кадавры и какова их природа? Вот что нам важно знать, — произнесла Серая.

— Ну, некротическая там есть однозначно. И Биологическая, если уж они мутируют и управляют морфами. Фактически, они делали себе подобных через терминал из превращённых в муталисков проходчиков.

— Значит, там есть и духовная природа. Её легко отличить по способности вида мыслить самостоятельно. К примеру, люди — это биологическая и духовная природа. С духовной природой вообще совместима любая природа на Стене. До недавнего времени мы считали, что исключением являются механизмы, но… встретились с эстерноидами. А перед тем верили, что кристаллическая структура инертна, и встретили корвитусов. Цепь — это развитие видов главенствующего признака. Если знать, по какому пути пошёл развиваться сектор, можно понять, какого рода враги нас ожидают ниже.

— То есть на нижних уровнях нас ждут новые виды мертвецов?

— Мертвецов, и механизмов, — поправила меня крылатая. — Из восьми известных нам циклов некротизм порождал цепь в пяти случаях. Каждая цепь — огромное повышение сложности. Единственный цикл, когда их не было вовсе, был самым спокойным за всю известную историю Стены, а фракции города занимались внутренней войной, практически не имея равных врагов внутри Стены. Практически всё, что ты видишь в городе, было создано в эту эпоху. Дважды цикл имел лишь одну цепь, и в те дни сложность была лишь немного больше, а на Ивенте выжили тысячи.

— А сейчас к некротическим тварям присоединились механические?

— Да. За восемь циклов дважды конкуренцию некроморфам составили биологические существа, второй и седьмой цикл. Так что схемы развития такого рода нам уже известны. Заражение мутализмом некротического существа и появление морфов, а так же развитие в будущем кадавров и распространение новых высокоуровневых тварей такого рода.

— То есть рано или поздно кадавры бы всё равно появились?

— Да. Если есть некроморфы, то это неизбежно — это ключевой вид. Если есть неразумные существа, появляются и разумные, с духовным аспектом. А значит, зарождается новая враждебная нам жизнь. Есть теория, что подобные кадавры могут обитать где-то глубоко внутри Стены, за непреодолимым пятнадцатым. А значит и знание способностей врага будет нам полезно. Как мыслят, какими терминалами могут пользоваться, какими возможностями обладают…

— А второй цепью в нашем цикле являются механизмы?

— Верно. Никогда прежде на Стене не появлялись эстерноиды — механизмы с частичкой души. Затем был обнаружены и первые созданные механической цепью виды. Техноцит, собранный из мехазмов и нежити, киборги, созданные из плоти и стали, а теперь ещё и аберрации, заражённая механической сущность энерго-магическая форма. Это целых три вида высокоуровневых монстров, которые имеют свои терминалы и три агрессивные формы, ведущие прорывы. Теперь понимаешь, насколько это важно?

Я проникся. Понял с первого раза не всё — половина слов Серой были слишком заумными, будто я должен был уже знать всю эту тучу терминов. Но всё равно проникся.

Не дождавшись ответа, Серая продолжила:

— Две цепи — это заявка на выживание от сотни до тысячи человек. Три цепи — десятков. Так было лишь раз в пятом цикле, который подарил нам корвитусов. Мыслящие мёртвые камни со способностями к магии… слияние трёх различных природ существ породило тварей, которые устроили на Стене ад. До этого мы были уверены, что кристаллиды не способны порождать цепи…

— Как и механизмы… — понял я.

— Значит, в этом цикле… некры, машины, кто ещё?

— Некроморфы уже порождали кадавров, встречаясь с муталисками. Система зафиксировала прорыв, потому что им не место так высоко. Но по сути они зародились уже здесь. Это очень интересный феномен.. или им кто-то им в этом помог. Белая говорит, что внизу почти все терминалы носят запретную, несовместимую с человеком природу. Так что это уже наверняка.

Серая тяжело вздохнула.

— Вторые — мехи, да. Где-то внизу есть ещё один вид разумных машин, совершеннее полуразумных эстеров и другие существа механической природы. Туда же киборгов, техноцит и аберрации.

Серая сделала паузу, чтобы вдохнуть и бросить новый взгляд на Кота. Присутствие проходчика Лиги ей не очень нравилось, хоть она и изображала радость. Слишком часто она поглядывала в его сторону перед тем как решалась сказать чуть больше. Интересно, с чем это связано?

— Помимо этого, ранее Белая обнаружила корвитусов, некогда едва не истребивших поголовно весь город. — продолжила Серая. — Пока что это были лишь единичные случаи, и мы не видели сопутствующих тварей кристальных гибридов. Но мы и продвинулись меньше, чем в любой цикл до этого. Хотя появление аберраций, как маго-механо-кристаллических существ, подтверждает, что кристаллиды с элементалями тоже имеют свои цепи. Только они пока что скрыты от нас где-то на большой глубине. Итого, пять цепей. Прежде мы не встречали одновременно даже четыре!

— А самый сложный из известных был в пятом цикле… корвитусы.

Теперь понимаю, почему внутри творится такое безумие.

— Да, раньше до пятого этажа был нубятник. До десятого — спокойное место прокачки новичков. За терминалами не охотились, а шли напрямик, да и проходчиков было больше — теперь старт ниже третьего означает смерть, а проходчики погибают каждый день. И многие виды опасных существ, вроде ионитов, никогда не появлялись так высоко. Баланс Стены был нарушен. Слишком много активных цепей, слишком много видов тварей, слишком агрессивная среда внизу. Возможно, этот цикл для города станет последним.

Вот почему Белая сказала, что не уверена даже в собственном выживании…

3. Пути, о которых не следует забывать

— От чего это зависит? Почему количество цепей разное?

— Этого пока никто не знает, проходчик… Но баланс Стены нарушен. То, чему место на дне, сейчас встречается едва ли не на десяток этажей выше.

А если так, то что же находится на её дне сейчас…? Этот вопрос Серая не высказала, вновь бросив взгляд на Кота. Но я его задал себе сам. Некие твари, разумные и собравшие в себе хренову тучу признаков других тварей. Эдакие всемогущие химеры…

— Если это всё, проходчик Арктур, приступайте к подготовке. Я надеюсь, слова о спуске на десятый не были пустыми. Проходчик Кот, жду ваш подробный доклад о возможностях кадавров….

Я кивнул и пошёл к своим. Информация интересная. Правда, пока что пользы от неё для меня — чуть.

— Ты же пошутил насчёт спуска на десятый, правда? — с кислой миной спросила Сайна.

— Хау-ау… — потянула Альма. — Привыкай, он всегда так.

— Сайна. Нам с Рейном нужна экскурсия по городу.

— Да все пойдём, чего уж… — хмыкнул Мерлин.

— Не все, — я покачал головой. — У тебя будет другая задача. Ты уже решил, какой путь развития выбрать?

— Боевой маг, конечно. Ну.. с уклоном в алхимию. Это класс «мистик», если получить нужные умения, его можно сменить вместе с расой в корректоре.

— Как на счёт добавить в список ритуалистику? Раз уж ты так любишь магию, нам бы не помешал специалист по ней в группе.

— Сам об этом думал, — кивнул Мерлин. — Источник у меня очень странный, но для боевой магии приспособлен он точно плохо. Придётся искать свой путь в развитии дара.

— А я? — спросил Рейн.

— Пока идёшь с нами на рынок. Кто-то должен будет найти для нас экипировку, да и в целом нужно понять, что можно выторговать у местных. Зелья лечения — однозначно брать. Остальное посмотрим. Что тут входит в стандартный набор проходчика?

Я обернулся к Сайне.

Девушка подала плечами.

— Хиллки, мана, снятие усталости… если на первые этажи. Если ниже — то там уже большой список. Респератор, резиновая обувь, защитный костюм…

— Понял, посмотрим на месте.

— А за что будем брать? — поинтересовалась Сайна. — У нас ведь нет земли.

— Зато будут промышленные теплицы с гидропоникой. Поэтому наша задача узнать ещё, что есть для выращивания растений и по чём нынче фрукты, и где их сбывать. А ещё, меня интересуют источники света ионитов. Много источников света…

— А мне что делать? — решив что и ей дадут задание, обрадовалась Альма.

— Тия проводит вас с новичками в дом Тумора. Это такой забавный старик, который нам сильно обязан. Надеюсь, он не забыл, что мы снимаем у него жильё в городе. Обустрой там временную базу для нас. Но так, чтобы в любой момент можно было уйти. Мне не нравится жить у всех на виду. Настоящая база у нас будет в другом месте.

— Уверен, Арк? — Тия старалась не показывать, что идея разлучаться со мной ей не по душе.

Но сейчас от неё всё равно мало пользы, и с каждой минутой будет всё меньше. Шаманка уже начала зевать, а взгляд стал совсем сонным. Девушка уже сейчас спала на ходу. Ещё пара часов — и нам придётся её нести, как в прошлый раз.

— Ты ведь можешь почувствовать меня издали, верно? — спросил я у девушки. — Выспишься — догоняй. На первую половину дня ничего опасного не намечается. Несколько неприметных нубов среди толпы на местном рынке. Что может пойти не так?

Рынок…

Мы чуть-чуть не дошли до него во время первого исследования города. Он находится с противоположной стороны от Обсерватории, а путь к нему шёл так же, от генератора.

Громадная машина продолжала с шипением и гулом разгонять холод и согревать город от смертельных морозов наружности Стены. Стена жила своей привычной жизнью…

Я поглядывал по сторонам, пытаясь понять и представить себе жизнь в городе.

Мирных было много. Даже слишком, с учётом того, что творится вокруг. Проходчики защищают город от прорывов снизу, юсты обороняют от птичек. Даже системы оповещения построили, чтобы по тревоге мирные могли бежать в укрытия.

Мирная спокойная жизнь, да?

Что же за ней кроется на самом деле? Очевидно, что той же Серой это не сильно выгодно — ей бы загнать всех вниз. Мог бы подумать, что городу нужен и обслуживающий персонал, но тогда бы всё свелось к трудовой повинности, а не этой иммитацией нормальной жизни. Мирных намного больше, чем нужно для обслуживания проходчиков и юстициаров.

Значит, выгодно кому-то другому, тоже достаточно сильному. Фракциям? Возможно. Они собирают налог на защиту со своего района. Откуда простым людям брать этот налог, если они не ходят в Стену? Только работая на того, кто ходит. И юстициары, кстати, тоже не получают в этой цепочке земли сами — для этого и есть дань. Хотя.. их наверное кормит их фракция. Или сами вынуждены ходить вниз. Или.. как та сволочь, что работает на Первого.