Помоги проекту - поделись книгой:
– Позволяю, – с улыбкой произнесла я.
Покой и безмятежность – это выражение лица я могу удерживать часами. Впервые этот навык пригодился в Риантрийском Медико-Магическом Институте. Своим равнодушием я доводила профессоров до нервной икоты. Не всех, конечно. Только тех, кто пытался довести меня.
Лис тем временем вытянул перед собой руки, и в воздухе материализовалась большая плетеная корзина.
– Лучшая гербовая бумага, – с гордостью произнесла Марлин. – И зимний плащ из надежно зачарованной шерсти, подбитый беличьим мехом. Мех добыл наш старший сын.
Полотно шерсти было белоснежным, а вот мех… Своим цветом мех мог поспорить с моими волосами!
– Благодарю, я надену его одновременно с первым снегом, – мягко проговорила я.
– А теперь мы, – подпрыгнула на месте Тальес. – Давай же!
Корзинка Лиайров была заполнена высококачественными ингредиентами для зелий. Что ж, если мне потребуется консультация магистрис Аркельярви, то я прихвачу с собой кое-что из этой корзинки.
Едва мы покончили с дарами, как вошла Искра с подносом, на котором горкой лежали медовые соты. И мои гости разом облизнулись. Разом! Четверо взрослых, серьезных лис облизнулись, как малые дети!
– Кому вы даруете право первого укуса? – с трепетом спросила Тальес.
– Семье Ирвалис, – не особо раздумывая, ответила я. – Мне, как хозяйке, не пристало кусать первой.
«Тем более что мне в жизни не доводилось есть соты», – добавила я мысленно.
Тальес покивала и с горящими глазами принялась следить за Кверриахом. Я, признаться, тоже не отвела взгляда. И… О Пресветлая Матерь, он не только откусил кусок, он еще и прожевал, и проглотил!
«А как же я? Мне-то что делать?» – жалобно подумала я. Но выбора особого не было, так что я положила на блюдечко самый маленький кусочек сота и, отломив вилкой небольшую часть, положила ее в рот. И…
«Пирожное. Дурацкое пирожное в виде пчелиного сота! А я-то уже готовилась давиться во имя добрососедских отношений!»
Но, на мой вкус, в тесто было добавлено слишком много трав и специй. Однако ж оно будет съедено: слишком уж лисы смакуют, жмурятся, радуются. Немыслимо показать им свое неприятие.
– Лорд Мор! – донесся из-за дверей голос Дамьена.
И через мгновение в кабинет вошел Кайрнех. На волосах тают снежинки, черная кожаная куртка обтягивает плечи так, что замирает сердце, а в руках у него… А в руках у него искристая льднянка?!
– Хотел успеть порадовать тебя до обеда. – Лис тенью скользнул к моему столу и положил передо мной букет.
Только оказавшись за моей спиной, он поднял взгляд и обратил внимание на замерших двуликих.
– Лакомитесь? – улыбнулся он и утащил с моего блюдечка пирожное.
– Милорд, – лисы отмерли, подхватились на ноги и тут же согнулись в глубочайших поклонах, – позвольте покинуть вас, леди Ноэль, лорд Мор.
– Ничего не понимаю, но очень интересно. – Мои гости вымелись так быстро, что я даже не успела попрощаться.
Кайрнех мягко рассмеялся:
– Нерушимые традиции нашего народа предписывают ни в коем случае не мешать влюбленным ворковать. А тут я, с цветами. Секретарь Лоренталь, разберитесь с букетом.
Ойкнувшая Искра подхватил льднянку и выскользнула из кабинета.
– У меня плохие новости, Райсара с кем-то болтала через зеркало. Она убедила Лиама провести ее на наш этаж и, заняв одну из гостиных, обсуждала тот факт, что мы в скором времени уезжаем, – выпалила я, неудобно извернувшись.
Лис так и стоял позади моего кресла, и, чтобы посмотреть на него, мне приходилось неудобно выворачивать шею.
– Хм, информация о нашем отъезде общеизвестна. На самом деле… На самом деле в этом доме только одна по-настоящему бесценная вещь – заготовки для теневого выбора. Они напитаны силой, до завершения осталось совсем немного.
– Ты сможешь их защитить? Или я попробую проигнорировать пожелание наследного принца и останусь в доме.
Кайр недоуменно на меня посмотрел.
– Ради всех богов, Ноэль, ты не цепная собака.
– Нет, – я вспыхнула, – просто… Дом не будет пустым.
– Пф, пусть лезут, – отмахнулся Лиам. – Войти смогут, а выйти уже нет. Вернемся и обсудим, кто, зачем и как хотел нас ограбить. Мне больше интересно, что хотели Риантайры.
– Пытались меня подставить – старик притащил подарки.
Кайр дернулся:
– А ты…
– Я не приняла. Я… Возможно, я была несколько грубовата, – осторожно сказала я.
На что магистр теней сощурился:
– Если Дамьен правильно подслушал, а неправильно он не подслушивает, то это они были непочтительны.
– В них говорили злость и разочарование, – отмахнулась я. – Поверь, мне еще и не такое приходилось слышать. Ты же помнишь, что я отказывала людям в снятии проклятий? Там такое из их представителей лилось… Вспоминать противно. Кайр?
– Райсару я возьму с собой, – выдал вдруг магистр. – У нее сильный дар, к тому же она видит потоки магии. И дом воспринимает ее не как гостью, а как младшую часть клана.
– А ты мастер прыгать с темы на тему, – криво улыбнулась я.
– Я понимаю, что тебе неприятно ее присутствие, – повинился лис, – но она теоретически может помочь врагам и войти, и выйти.
– А если она откажется?
– Тогда ей придется отказываться от всего, – хищно улыбнулся Кайр и честно добавил: – Я не могу желать вреда матери своих детей, Ноэль. Если она поможет кому-либо войти в дом с недружественными намерениями, ее накажем не только мы, лисы, но и сама магия.
Мне оставалось только кивнуть. Райсара мне не нравилась, иногда мне хотелось ее придушить, но… Но я тоже не могла пожелать ей
– Ноэль?
– Подумала о том, что иногда хочу ее удавить на собственной косе, – честно сказала я. – Но при этом никогда не смогу причинить детям столько боли.
– Аль и Морис отреклись от нее.
– Тц, Кайр, неужели не понимаешь, что если бы она была им безразлична, то их бы не цепляло такое отношение? Им больно именно оттого, что Райсара ведет себя вопреки всем лисьим традициям. Что лично меня просто обескураживает. О! Ты же можешь приставить к ней пару теней. Кто заметит взгляд из-под, скажем, сахарницы?
– Райсара, – криво усмехнулся Кайрнех. – Она видит линии силы, как я уже говорил. А тени делают эти нити светлее. Раньше даже считалось, что они их уничтожают.
– А это не так? Просто… Я тоже об этом слышала и…
– Ноэль, если ты встанешь перед тумбочкой, смогу ли я увидеть ее? И если нет, то значит ли это, что твое присутствие уничтожило оную тумбочку?
– Ха. Понятно. Логично. – Я немного смутилась.
– Тебе простительно. И, Ноэль, если Риантайр вновь прибудет в мое отсутствие – отсылай прочь. Даже не разговаривай. Он достаточно подлый лис и, поставив себе цель, пойдет к ней по чужим телам.
– Но что он хотел? Выдать за тебя одну из своих дочерей?
– О таких его планах я ничего не знаю, – Кайр криво усмехнулся, – он спешит выйти из клана Валдейри, чтобы стать частью клана Мор. Он, тот, кто первым меня предал, сейчас от меня же требует защиты.
– От кого? – нахмурилась я.
– От меня, – недоуменно повторил Кайр.
– Нет, от кого он требует защищать?
– А, так дядя оказался никаким хозяйственником, я же говорил. Сейчас он пытается поправить положение клана за счет лисиц – выдает их замуж против воли. А они уходят, пользуясь одной давней традицией. Часть девчонок пришли в мой клан. Кстати, все наши алтери прячутся здесь от навязанных мужей. А Риантайр не готов отпустить своих дочерей из-под своей власти, вот и мечется.
– Значит, девушки могут спастись, – вычленила я главное.
– Клану Валдейри осталось недолго, – кивнул Кайр. – И те, кто будут под его началом во время краха, – они будут на несколько поколений запятнаны. У нас не приветствуют тех, кто довел клан до гибели.
– Но разве это не значит, что они оставались верны главе клана до последнего? – удивилась я.
– Значит, – кивнул Кайр, – и при этом это значит, что они не справились, что они довели клан до разлада. Никто не примет их к себе, и им придется остаться отдельной семьей. Этого-то Риантайр и боится.
– Так пусть уйдет!
– А кто ж его отпустит? К тому же бросить главу клана в сложной ситуации тоже позорно. Вот и остается искать лазейки. Чтобы и в другой клан перейти, и не опозориться.
– На елку влезть и ничего не ободрать, – кивнула я. – Спасибо, что предупредил.
– Твой секретарь вернулась, – встрепенулся Кайр, – очевидно, время обеда. Кстати, что она записывает в тетрадь?
Рассмеявшись, я пожала плечами.
– Все, что посчитает нужным.
Постучав, Искра вошла и первым делом поставила на мой стол вазу с льднянкой, а уже после этого напомнила про обед.
Входя вместе с Крайнехом в столовую, я специально поймала взгляд Райсары. Что отразится на ее лице? Гнев? Ненависть? Или… Страх?
Куро-лиса была напугана. Она была напугана настолько, что уже успела испортить кружево на собственном платье: тонкие пальцы изорвали его в лохмотья.
Кайр проследил за моим взглядом и, также отметив испорченный наряд, нахмурился. А после, усадив меня за стол, во всеуслышание объявил о поездке во дворец.
– А мы, – Райсара подалась вперед, – мы долго будем там?
– Думаю, около месяца, – Кайр остро взглянул на лисицу, – какие-то проблемы?
– Н-нет, никаких, – Райсара просияла, – совершенно никаких. Я… Я могу воспользоваться услугами кланового портного?
– Лаур не клановый, я всего лишь купил его время, – покачал головой Кайрнех, – ты можешь спросить его, но я запрещаю настаивать. У него много работы.
А я отстраненно подумала, что не заказала самое главное – защитную мантию. И на этом можно посыпаться, ведь какой мастер эликсиров войдет в лабораторию без защиты?!
Обед прошел спокойно, и я, выслушав детские новости и пощекотав заново раскрашенных иллюзорных зверей, направилась к себе.
Вот только на полпути была перехвачена куро-лисой.
– Надо поговорить. – Райсара была напряжена, как переполненное силой взрывное зелье.
– Надо – значит, поговорим, – усмехнулась я и вместе с ней зашла в небольшую, но довольно уютную комнату. – Слушаю тебя внимательно.
Лисица встала прямо напротив меня, расправив плечи и вздернув подбородок, она глубоко вдохнула и медленно опустилась на колени.
– Прошу, не мешай Мору взять меня во дворец. Я… Я не стану пытаться отнять его у тебя.
Признаться, я ожидала, что она попросит об обратном.
«Тебе ведь нужен пустой дом, разве нет?» – сощурившись подумала я. Но вслух произнесла иное:
– А что я буду с этого иметь?
– А тебе чего-то не хватает? – оторопела куро-лиса. – Так скажи Мору.
– Мне не хватает детского смеха, – жестко произнесла я. – Назвалась матерью? Соответствуй, Райсара. Иначе останешься здесь. С тенями.
Последнее я добавила по наитию и не прогадала – лисица широко распахнула глаза и задрожала:
– Я не могу ничего объяснить, не могу. Мне нужно здесь остаться, но я не хочу! Не хочу! Но я должна, но приказ Мора имеет б
В этот момент мне стало кристально ясно, что лисица не сама к нам пришла. Ее прислали. Сама же Райсара явно не хочет враждовать с магистром теней, но и признаться во всем тоже не может.
– Написать можешь?
– Клятву не дурак составлял, – криво усмехнулась лисица, – записать, рассказать мертвому, рассказать на другом языке, показать жестами – ничего нельзя.
– Значит, это был умный дурак, умный-умный составил бы клятву так, что ты б о ней и словом обмолвиться не смогла, – усмехнулась я. – Твой патрон все равно узнает, приказ короля четок и прост: с чадами и домочадцами. Ты должна говорить ему только правду?
– Д-да. – Лисица обреченно зажмурилась.
Она так и стояла на коленях, а я… Я напряженно размышляла. Именно в этот момент дверь распахнулась и в комнату заглянул Лиам.
Поделиться книгой: