Хроники Гондваны. Тупик

Хроники Гондваны. Тупик

Глава 1. Куда же в первой главе без кроликов

Заседание коллегии редакции уже подходило к концу, когда главный редактор взял слово.

— Дорогие коллеги! Если вы помните, у нас в редакции уже около года работает молодой журналист Анатолий Ежов. Как журналист, он весьма неплох, я бы даже сказал, талантлив…

— Так в чем вопрос? — перебила его главный бухгалтер, вечно опаздывающая забрать внучку из садика.

— Лидия Петровна, вы, как всегда, на Пегасе, спешащем по небу над московскими пробками. — раздраженно ответил редактор. Только прошу вас учесть, что перед вашим Пегасом вплотную стоит «Ситроен» Степана Михайловича, без которого вам все равно ни уехать, ни взлететь. Так что прошу не перебивать. Так вот. Анатолий решил, что, если он — журналист, то может писать о чем угодно. В результате на адрес редакции пришло письмо из ЖКХ Остаповского района, где написано, что данный журналист регулярно вмешивается в хозяйственную деятельность предприятия, пытается, как он сам выразился, беря интервью у сотрудников компании, вывести их начальство на чистую воду ну и так далее. И просит принять меры, вот так. Что будем делать?

— Послать, пусть сами с ним разбираются. — сказал грузный мужчина, давно ведущий одну из колонок.

— Неправильный ответ, Василий Петрович. Председатель и по совместительству один из владельцев данной конторы является шурином заместителя начальника по борьбе с экономическими преступлениями Васильевского района, в котором, как вам известно, и работает наша редакция.

— Тогда уволить нашего сотрудника. Лезть в осиное гнездо, не зная, где сидит главный ос — высшая степень непрофессионализма.

— Будто вы всегда знаете. Нам его увольнение невыгодно, и так штат сократили до неприлично малого количества. Еще раз говорю, парень талантлив, у него большой потенциал. Придумайте, какое ему дать задание, чтобы он больше не мозолил глаза ЖКХ! А лучше, чтоб вообще больше о нем не думал.

— Пошлите его писать о «Гондване» тогда. — раздался голос секретарши Аллочки.

— Послать куда??

— Игрушка есть такая с погружением в виртуальную реальность. Модная становится, о ней многие писать начали. 200 тыщ уже играют.

— 200 тысяч, Аллочка, это слезы, а не много для такого рода игр.

— Через год 400 обещают. Там вся проблема со стоимостью капсулы и в объеме квартиры. В телеграмме писали, что готовятся сдавать капсулы в «Капсшеринг». Утверждают, тогда туда народ реками пойдет.

— Что он там будет делать, душенька? — раздался голос бухгалтера.

— Писать об игре, Лидия Петровна, а для этого там надо находиться весь день.

— Аллочка, да вы — гений! — восхитился редактор.

Куда же в первой главе без кроликов.

— Ну, иди ко мне серенький. Ближе, мой лопоухий дружок. Еще ближе… Бамц!

Очередной любопытный кролик замер неподвижной тушкой с моей стрелой в боку у понравившегося ему кочана капусты, честно сворованного с соседнего поля. А я чуть не упал с дерева, получив второй уровень в виде сладостного экстаза, на миг лишившего меня равновесия. Вниз упал только лук, мое единственное пока оружие в этом игровом мире. Подозрительно оглядевшись по сторонам на предмет желающих мною полакомиться, я слез вниз, подвесил несчастное убиенное животное на сук головой вниз и перерезал горло, давая свободно стечь крови. Теперь десять минут и можно свежевать. Наступило самое опасное время охоты для таких малышей, как я. На запах крови могут сбежаться более клыкастые товарищи, супротив которых я беспомощный щенок, и сожрать добычу вместе со мной, луком и собственной жабой. Это, конечно не страшно, но перерождение стоит денег, а их-то у меня и нету. Редактор, по воле которого я здесь, а не перед любимым ноутом, замызганном жирными пальцами и следами кофе, так и сказал, мол крутись, как хочешь, только все смерти за твой счет. И каждую неделю статья об игре, иначе твоя зарплата окажется в чужих руках. Которые не такие принципиальные и пишут, что говорят умные люди, а не то, что думают сами.

Скривившись от этих воспоминаний, я выждал положенное время, постоянно озираясь, как мелкий ворюга на стреме и наконец приступил к разделке. Как я понимаю тех, кто нанимает на это грязное дело за пять медяков или тридцать процентов от добычи НПСов и не парится, как я, морщась от запахов смерти, неумело очищая тушку от всего несъедобного! Но пять медяков — это минимальная стоимость ночлега для нищебродов — неудачников и их тоже надо заработать, если нет бездонной сиськи в виде доната. Еще три медяка на ужин без бухла, с бухлом же в виде кружки пива, сваренного неделю назад, целых пять. Итого надо набить десять кролей типа этого, чтобы прожить день без заворота кишок или как это называется, когда съешь вместо пиццы беляш с мясом несвежей крысы. Готовить же самому правила не дозволяют, только что-нибудь сырое, либо покупаешь поварскую лицензию, а также набор для розжига, а если достаточно крутой в плане доната, волшебную горелку и баллоны с газом пуков драконов. Называется по-другому, но суть в этом. Это тут вместо газа.

Короче, модеры тут в своих влажных фантазиях переплюнули все мечты земных правителей. Их девиз — ни шагу без доната. И если в песочнице, где я сейчас и нахожусь, все обходится для новичков тысячью рублей в неделю на пожрать, оружие и пятнадцатидневное втыкание в прелести местных реалий, то потом тех, кому понравится, ожидает более глобальная дойка на все, что помогает стать крутыми в игрушке. На мой взгляд, сомнительное удовольствие, хотя сам я еще не пробовал, только первые деньки здесь. У меня, я повторюсь, от редакции совсем другое задание — быть нищебродом и своими хилыми силенками карабкаться наверх по игровой лестнице, рисуя умопомрачительные рассказы об этой увлекательной игре, грозящей, по мнению козлов, кто затеял ее воплотить в жизнь, стать бестселлером на русском постсанкционном рынке. И, увы, придумал это все отнюдь не я. Просто, как начинающий журналист, пытался писать о насущном, волнующем пускай не миллионы, а только сотни людей. За это я уже третий день херачу с переменным успехом кроликов, жру условно съедобное два раза в день и ночую за жалкие гроши в каком-то гостевом сарае, гордо именующимся «хостелом», полном подозрительных личностей или таких же беспомощных придурков, как я, и конца и края этому пока не видно.

— Эй, чичако! — отвлек меня от мрачных размышлений и надругательства над тушкой кролика веселый голос. — Сколько набил сегодня?

Да уж. Как ни старался смотреть в оба, а девчонку, да еще с носильщиком за собой, проморгал. Я косо посмотрел на ладную деваху в стильном охотничьем костюме, мгновенно оценив свою ущербность по сравнению с ней и угрюмо пробормотал:

— Сама такая. Сколько набил, все мое!

— Понятно. Невежлив. Эгоистичен. К тому же нищеброд. Одним словом, краб. Славик, не приближайся к нему, а то вшей нахватаешь. Пошли побыстрее отсюда. Еще пять дней осталось, и я наконец покину этот благословенный поселок парий…

— Во-во, крути педали и назад оглядываться не забывай — крикнул я вслед.

Некрасиво получилось, но вот нехрен под руку лезть, когда люди мерзким трудом заняты. Блин, какая у нее, оказывается, симпатичная попка! Зря не познакомился, теперь уж поздно. В этот же момент, в очередной раз настороженно оглядевшись по сторонам, я заметил волчью голову, неспешно мелькавшую среди травы. Голова замерла, принюхалась и бодро затрусила вслед за охотницей. Я же, не зная, что будет дальше, вернее будет сказать догадываясь, схватил лук и метнулся к стволу. Взявшись руками за веревку, свисавшую с нижнего сука и специально обученную для самоспасения в экстренных случаях, с грациозностью пьяной гориллы взметнулся наверх, поднял веревку за собой и, удобней примостившись на суку, злорадно приготовился наблюдать шоу «Маша и Волк». Ни разу еще не видел, как заживо поедают людей в игре. Ба, а волков-то, оказывается четверо! С ветки было прекрасно видно, как они окружают сзади потенциальные жертвы, бесшумно мелькая в зарослях. Капец тебе, засранка, говорил, назад оглядывайся! Сейчас в твою красивую попку вонзятся чьи-то злобные зубки, будешь знать, кого чичакой называть! Ой! Прямо подо мной раздалось щелканье, и я с испугом соизволил посмотреть вниз. Тьфу, опять проморгал, дебил… Пятый волк, промахнувшись по моей свисающей ноге, злобно щерился внизу, раздумывая, попытаться ли допрыгнуть до моего филе в грязной одежде или ограничиться заботливо очищенным кроликом. Я судорожно натянул тетиву, пытаясь понять, смогу ли убить этого гада со своим новообретенным вторым уровнем и гордо красующейся единичкой в ранге стрельбы из лука. Волк решил, что кролика достаточно, встал на задние лапы и схватил зубами за тушку. Дзеньк! Кажется, это называется «крит» или просто удача попасть в почти неподвижную цель с четырех метров, но стрела зашла ровно в глаз хищнику и тот ничком свалился под дерево. Сердце запоздало забухало и организм срочно потребовал дефекации. Я по понятным причинам спешно сбросил вниз веревку и тут вторично испугался — а где остальные гады? Тут внезапно включились звуки окружающего мира, и я услышал душераздирающий крик обреченного на смерть, а через некоторое время второй короткий. И тишина, только покойнички с луками лежат — в немногочисленных извилинах мозга пронеслась бредовая фраза, услышанная когда- то в старом кино. В этой тишине прошло несколько мучительных минут, как бы я не прислушивался. Нарушил ее все тот же организм, напоминая, что сейчас буквально обосрется от впечатлений. Ну и что делать? Вниз — ни за что, еще не хватало сдохнуть со снятыми штанами! Терпеть… Сейчас дотерплюсь до жидкого тепла в штанах и буду со стыдом это вспоминать до гробовой доски. Значит, придется с дерева… Не буду описывать само действо, никакого удовольствия от процесса. Единственно, облегчение от прожитого, просранного и получения второго уровня стрельбы из лука наступило одновременно, отчего я опять чуть не сверзился с дерева.

Ободрав ближайшую листву, привел себя в относительный порядок и стал раздумывать, как быть дальше. Меня хватило на часа два, после чего я все-таки осмелился спуститься вниз. Убрав в мешок еще относительно целую тушку отбитого у злобной твари кроля, я критически осмотрел волка. Вырезал из него стрелу (странно, что целая осталась), обнаружив над ней надпись «волчья кровь». Что это давало, не знаю, пятьсот рублей в месяц или восемьдесят с чем-то золотых на опознавание предметов и уровней встречных игроков и животных я, естественно, платить не собирался, а из суки редактора их вытянуть — полжизни отдать, еще и должен останешься. Ну, пока так, конечно. Надо будет заняться этим вопросом, когда что-то вразумительное про игру накарябую. На всякий случай потыкал остальными стрелами в лужицу крови, фокус не удался, как были обычными, так и остались. Смутно вспомнив, что читал на форуме песочницы, в которой я сейчас ошиваюсь, сколько чего стоит, вырвал клыки и отрубил хвост. На всякий случай осмотрел содержимое желудка, но там был тот же голяк с фигой и чем-то недоваренным в главных ролях. Едва не блеванув, поперся в поселок, скоро стемнеет, да и времени в игре, судя по всему, остается мало. Лимит — десять часов в день, больше не дают, то есть дают, но за отдельную плату. Хотя больше и не надо. Пока после капсулы отмоешься, пока гимнастика после долгого пребывания в неподвижном состоянии, чтоб кровообращение нормальное восстановить. Перед сном форум почитать, потыкать пальцами по клаве, выдергивая из себя нужные буковки для статьи. Которую, кстати, через два дня сдавать надо. Пока… Да много всех «пока» до блаженного сна, похожего на беспамятство. На дороге наткнулся на два истерзанных тела. «Лут!», — сразу возникла мысль. Быстро оглянувшись по сторонам, что уже входило в привычку, я даже не заглядывая в мешок носильщика, схватил его и пересыпал туда из своего мешка, стыренного позавчера с местного забора, ну пожалел два медяка тратить, бывает, свои семь тушек крольчатины и все остальное. У носильщика мешок был явно получше, с двумя лямками. Конечно, не классическая «Шерпа» для переноски и не анатомический рюкзак, но все же. Из вещей у жертв нападения целой оказалась только шапка охотницы и кинжал, тоже с виду лучше моего ржавого ножика из стартового набора. Я долго вспоминал, какое у девчонки было оружие при встрече, пока не наткнулся на лук чуть подальше бойни. Его характеристики не светились, будь еще раз прокляты модеры, но судя по одежде загрызенной и некоторым деталям, тоже получше, чем мой стартовый. Да, хошь не хошь, надо бы выцыганить у редактора хотя бы 500 рябчиков для необходимых покупок на первый месяц. Свои кровные хренушки потрачу! Пусть в бухгалтерии выпишут командировочные, а то нашли себе оправдание — типа обслуживание капсулы слишком дорогое. А сами купили подержанную и проводят у себя в документах, как арендованную. И через полгода потраченная денежка полностью окупается, а дальше все идет на чей то карман. А я гадай теперь, кто в ней до меня был и как сгинул.

С этими мыслями мой герой незаметно добрел до поселка и на автомате направился к скупщикам. У них продал мясо, в харчевне, куда обычно сдавал тушки, уже наверняка всем этим на завтра закупились. Потом продал свой нож, мешок и лук, убедившись, что стрелять из нового система позволяет. И сразу пожалел, ведь если найду девчонку и верну ее шапку, то она сразу поймет, где лук и кинжал. Значит, пока не судьба встретиться со вкусной попкой после респауна, надо сначала еще оружие не хуже залутанного раздобыть. Что ж, как говорится, попа с воза, кобыле легче. Вот вознице конкретно не повезло, но это дело наживное. Равнодушно оглядев базарную площадь, голосившую на весь свет, как павианы в зоопарке, я направился в харчевню, где рядышком находился «хостел». Взяв стандартный ужин, заказал себе дополнительно кружку «Арсенального». Тут особо не выберешь из сортов говна, налитых из одной бочки в краники с разными этикетками. От пива слегка развезло, и я решительно сказал «нет» хомяку в моей мутной душонке, требовавшего зайти на стрельбище и оценить изменения в стрельбе с получением уровня и нового лука. От платной проверки характеристик нового оружия он сам благородно отказался и оставил меня временно в покое от душевных терзаний. Глаза слипались, и я уже собирался отчаливать, когда случайно услышал разговор за соседним столиком. Там за очередной кружкой мужик в лохмотьях яростно доказывал своему корешу, что если наняться к какой-то Карповне и на ее полях бить кроликов, то при сдаче вечером десяти пар ушей ночевка бесплатно. И сами тушки кроликов тоже можно сдавать ей, цена со скупщиками почти одинаковая. Но в отличие от них, за «красноглазых» второго уровня она дает больше в полтора раза, а встречаются они не так уж и редко. Премия получается изрядная и можно к «выпускному» из песочницы накопить деньжат хотя бы на первое время. При слове «премия» и «деньжат» хомяк тут же одному ему известным способом взбодрил организм, мои уши стали похожи на эльфовские и принялись жадно ловить информацию.

— Говорят, туда медведи заходят, а это минимум седьмой уровень. Их только мечом положить можно. Или рогатиной. А у нас лук и копье.

— Так рогатина и есть вид копья! Один с рогатиной держит, другой ежика из мишки делает, делов то! — горячился мужик.

Действительно делов-то. Только видел я этих мишек. Когда у знакомого жил, там типа ручной медведь был. Гости приходили с ним бороться. Так он даже борцов всех делал. Обнимет, когти выпустит и начинает ломать, пока не отгонят. Индюшек всех пожрал. Ему миску со жрачкой дадут, он ее перевернет и ляжет недалеко. Индюшки и куры увидят, решат, что он спит и подходят поближе. А эта хитрая тварюка подождет, пока у них внимательность ослабнет и бросается. А когда он на тебя бежит, позвонки заранее в трусы сыпятся и кало наружу невольно лезет. Короче, гонит мужик про легкость заработка. Но! Надо про это попытаться узнать на форуме или из постов, может что годное нарою, мне это дерево с кроликами уже в печенках сидит, а только сегодня второй уровень поднял, это за все три дня охоты. Редактор не оценит. И уж точно вряд ли оценят читатели описание бесконечного истребления крольчатины. Им свежатинку, желательно с морем крови и новыми злобными гадинами супротив героя подавай. А сочинение «как я все лето долбил кроликов» по-любому не прокатит.

Вылезая из капсулы, я понял, что придется заниматься физкультурой, причем каждый божий день. Иначе в скором времени у нее, в смысле капсулы, будет новый хозяин. Мои стоны и покряхтывания были сильнее, чем у соседей наверху, когда они ночью амурными делами занимались. Скрип костей, как у рассохшейся кровати, тоже не воодушевлял. Ладно, это с утра, а сейчас вся инфа о волках и Карповне. Карповна отыскалась не сразу, зато подробно. Из одного описания, очень эмоционального, следовало, что по легенде игры ее мужа съел медведь и, оказавшись одна и без денег, она по самое не балуйся втюхалась в фермерскую тему и таки вытащила свой лотерейный билет на этом поприще. Теперь Карповна являлась одним из крупных поставщиков овощей в песочнице и уважаемым человеком в его администрации. Я так подозреваю, на самом деле все дело было в том, что за отсутствием мужа, увлечением штангой, а также применением разных препаратов для спортивных достижений эта женщина немаленьких по описанию размеров буквально грудью и кулаками пробила брешь в администрации и стала таким образом гордостью НПС поселка. Это ж надо дрыном сломать хребет непокорному жеребцу, едва не завалив при этом двух зевак игроков! А после пытаться отметелить жителей двух ближайших улиц, при этом плача и сетуя, что ее никто не остановил, а бедная скотинка превратилась из-за их рабского молчания в груду костей и мяса. Жилье она действительно сдавала бесплатно, если принесешь вечером десять кроликов. И насчет красноглазых мужик не врал. Вот только они были не только второго, а еще третьего уровня, и такие экземпляры, в отличие от собратьев, были на порядок крупнее, подпрыгивали на два метра вверх и легко при случае прокусывали ногу насквозь. В общем, автор рекомендовал охотиться на них в кожаной броне и особенно опасаться прыжков со следующих за ними ударов по голове. Насчет медведей была только одна рекомендация — бежать. Даже с пятым уровнем, самым большим в песочнице. Эти славные мишки были не меньше седьмого уровня и никакие рогатины и мечи их не останавливали. Появлялись они на полях редко, но, как говорится в пословице, метко. Самое плохое, что не все игроки убегали строго по дороге и топтали грядки. И тогда, радостно отдышавшись после встречи с медведем, попадали в нежные объятья Карповны, которая не только заставляла платить за испорченную продукцию, но и полностью удовлетворяла на невезунчиках свои садистские фантазии. И это было, судя по одному из комментариев, гораздо страшнее мишек! Человек, писавший все это, после этой встречи от расстройства чувств и веры в добро навсегда покинул игру. Могу только представить, что он испытал.

Насчет волков я особо не задумывался и просто спросил на форуме песочницы, что с ними делать. И зря. Кто ознакомлен с родительскими школьными чатами, тот прикинет ответы на мой вопрос. Вот небольшая выборка:

Ноу нейм: — Краб, однозначно.

Умный лошарик: — Бери больше. Это тупой краб.

Тцарь: — Сами тупые, на втором уровне завалить волка, это вам не леденец за щекой держать!

Наташа В: — А какого волк был уровня? Они с третьего по пятый попадаются.

Тупик: — Не знаю, у меня определителя пока нет.

Ангел спецназа: — Краб! У них на правом ухе для бездонатных цифры уровня после смерти проступают.

Колобок 33: — Спасибо за информацию. Но только крабы без определителя здесь бродют. И жмоты.

Вам не дам: — Тебе дам. Совет. Клык нужен один. Сдашь Лесничему. Бесплатный обед в местной столовке. Хвост на рынке модникам. Только ждать покупателей долго.

Искуситель: — А мне дашь? Подкину идейку — если хвост пятого уровня, в местном салоне красоты могут взять. И на базаре быстрее купят. Если третьего — нах никому не нужен.

Вам не дам: Искушалка еще не отросла, сам нах никому не уперся!

Алла Кемерово: За мат бан! Просто аффтор — мальчик, еще учится, донатить не с чего.

Пророк 777: — Ну да. На капсулу деньги нашлись, на игру же мозк нужен, а его и нет.

Просто Танк: — Пенс. Вместо гроба капсулу купил. И олень, если на последние.

Дальше я этот срач читать не стал. И так все понятно. Хотя местами полезно. Зуб — лесничему. Обед — бесплатно. Хвост — в салон, если плохой — выбросить или алхимикам, но там дольше ходить, чем заработать. Главное для бездонатных — на жертве найти уровень. На волке это ухо. Значит, надо посмотреть, где на кроликах проступает. Остальное, как везде в чатах — мусор. Все, сажусь за статью. Первая часть — как я охотился за кроликами и нечаянно убил волка. А также как флудят в чатах, и мое мнение об этих людях.

Глава 2. Ферма Карповны

Рано утром я издалека лицезрел сквозь щель в заборе фигуру Карповны и все больше склонялся к мысли, что ее образ кого-то мне напоминает. И еще с каждым шагом подхода к ее усадьбе, а этот комплекс строений точно был похож на нее, в душе становилось все неуютней и неуютней.

— Очкуешь, старичок? — Заволновался мой хомяк.

— Очкую… Да еще как, — вздохнул я согласно.

— Денег потеряем? — Испуганно спросил внутренний собеседник.

— Если бы дело было только в деньгах… За личное очко побаиваюсь, понял?

— Тю. Всего-то? Погодь, она же женщина! Причем тут очко?

— Пока не знаю, — ответил мысленно я. Но уже очкую. — И открыл калитку шириной в полтора метра, ведущую внутрь усадьбы.

Пройдя до лужайки перед домом, я был остановлен голосом, сопоставимым с «девятым валом» Айвазовского. Рокот этой набегающей волны выдохнул вопрос.

— Кто таков?

Судя по голосовому тембру вопроса, я совершил очередную глупость, придя сюда, но тем не менее ответил:

— Вам лучники защищать поля от кроликов не нужны?

Получилось крайне плохо. Ответ вышел как блеяние козы, приведенной на жертвенный алтарь к язычникам.

— КТО?

— Лучники. Те, которые стреляют по кроликам стрелами. А они, ну то есть кролики, после этого перестают жрать ваш урожай. — Еще более неуверенней продолжил я.

— А, эти… Нужны, нужны. Только не такие, как прошлые растяпы, истоптавшие мне две полосы моркови. Медведей, видите ли, испугались… А ты медведей боишься? — девятый вал превратился, по-моему, уже в одиннадцатый.

— Боюсь, — честно признался я. — Но сегодня ради этого с копьём потренировался. И бежать не буду, с ним особо не побегаешь. Так что-либо смерть, либо…

— Тоже смерть, — заключил грохот вала, и его обладательница вышла из-за живой изгороди в человеческий рост. Бог мой! Как я ни готовился ко встрече с ней, как всегда действительность превзошла ожидания. Могучий торс с дынями не меньше пятого размера, руки лопатой, короче Анна Семенович, скрещенная с отдельными элементами Тарзана. Да сфинксы перед гробницами фараонов были обычными драными кошками по сравнению с ее фигурой! Мать моя женщина, вот кто из разработчиков игрушки такое придумал? Да это, если поставить рядом с Петром Первым в Москве, отлитое в бронзе, Петр окажется простым сиволапым крестьянином, на скорую руку построившим целую эскадру, лишь бы она с ним уплыла отсюда побыстрее за тридевять морей! И самое главное, больше никогда не возвращалась! Может, конечно, он срисовал образ тещи, но между нами мальчиками говоря, такой я еще ни разу не видел.

— В общем так, лучник. Пожалуй, я тебя найму, ну до первого медведя, разумеется, — продолжала Карповна. — Законы у меня простые. Десять кроликов в день — и ночуешь бесплатно. На сеновале. В дом не пускаю, потому что воняете страхом. А страх я хорошо чувствую, от его запаха во мне просыпается… — при этих многообещающих словах я нервно сглотнул. Заметив это, Карповна осеклась, недоговорив. — Короче, на сеновале. Еще за трех дополнительных пушистых бестий кормлю на халяву. Красноглазый приравнивается к полутора обычных. Самые здоровые идут, как два обычных. Волки и лисы мне не надобны, они морковь с капустой не жрут, делай с ними что хочешь. Мясо кроликов куплю по обычной цене, как у других. Что еще… Да, маск…, ну короче халаты, делающие невидимым, выдам от прошлых стрелков.

— А средство от запаха тоже есть? — неуверенно спросил я.

— Дерьмо-то? Да само появится, когда на поле выйдешь. Главное — не бзди понапрасну, копи его. Задача ясна?

— Да, — со вздохом обреченного на виселицу, промолвил я. — Только мне бы задаток, копье прикупить.

— ЧО? — яростно раздался рокот уже знакомого вала.

— Нет, нет, я понял. С деньгами у вас все строго.

— Вот! — Наставительно опала волна. — Заработаешь — купишь. А сейчас на склад за одежонкой. Можешь выбрать себе что хочешь, пусть тебе пока послужит. Потом приходи на задний двор, познакомишься с такими же… охранниками, медведь их за ногу, да об дерево.

На складе я и вправду обнаружил доспехи из кожи, вот только целых среди них обнаружено не было. Ну ладно, вдавленные понятно. БТР проехал или медведь ударил, а может хозяйка так долбанула сгоряча их обладателя за порчу ее имущества. К этому я был готов. Но длинные борозды на них… Это те самые красноглазые кролики? Мама, роди меня обратно. Сука редактор! Я почти готов вылизать твой зад, чтоб не встречаться с этим! Ну, пожалуйста!

Хотя, глаза боятся — руки делают. Я выбрал из всего разномастного хлама относительно целый комплект, правда на размер больше, но хотя бы без ужасных дырок, немо кричащих о судьбе прошлого владельца. Даже нашел копье, правда одноразовое, то бишь с трещиной, зато точно не из стартовых наборов. С трудом положив все это добро в мешок, поплелся искать задний двор, схватив еще напоследок бердыш, сам не зная зачем. Обходя дом, услышал знакомый рев, только это было уже цунами. Айвазовский до такого бы не додумался, а зарисовать это смог бы только один раз, сразу начисто, без эскизов. Перед кончиной, разумеется.

— Где собака?

— Я не собака!

— Ты вообще никто! Где! Моя! Собака?

— Не знаю, хозяйка! Только что здесь бегала! — бормотал испуганный до смерти голос.

— Вырыла яму под решеткой тоже только что? — высота цунами явно достигала критического пика. Я, к своему стыду, бросился бежать, и через минуту достиг темпа бега чемпионов, только еще с поклажей. Перед группой игроков, сидящей на длинной скамье под навесом, пришлось тормозить так, что башмаки чуть было не задымились, моментально обрели дыры и уже в виде обуви не годились.

— Чего такой испуганный вид? — добродушно спросил крупный парень с соломенными волосами, перед моим появлением сосредоточенно ковыряясь в зубах.

— О, кажется у нас пополнение. Новый корм для мишки! — добавила невысокая плотно сбитая брюнетка восточного вида.

— Я просто…

— Услышал хозяйку. Знакомо, — кивнул похожий на жердь мужик. — В туалет сначала сходи, потом поговорим. Когда она орет, хочешь, не хочешь, а туда надо. Иначе одежда попортится. Он там. — указав пальцем направление, вопросительно на меня посмотрел длинный.

— Спасибо! — пробормотал я и немедленно двинулся в искомом направлении, чувствуя всеми фибрами, что совет, как никогда, полезен.

Выйдя из туалета, я подумал, что второй день подряд гажу, не когда захочется, а из-за текущих обстоятельств нынешней жизни. И это пугает еще больше. Еще неделя игры, и я превращусь в параноика, дрищущего от страха при любых опасных раскладах. И люди в такое играют?

— Иди к нам, новенький! — пригласила брюнетка.

— Как вы это терпите?

— Ну, лоханулись, как ты. Халявы захотелось. Теперь ждем, когда медведь загрызет или Карповна отоварит. Мишка последний раз приходил восьмого уровня и на всю голову отбитый. Нет тут такого оружия и амуниции, чтоб одолеть его. Те, кто прошли этот квест, не пишут ничего, падлюки. Мы все гайды обыскали — ни слова. Самим догадаться пока не судьба, как понимаешь. Кто-то, конечно, сдается, кто-то барахтается, но пока результат един — если под медведем не ляжешь, то хозяйка за растоптанную зелень такое удумает с тобой сделать, что объятия медведя легкой смертью покажутся. И прав будет тот, кто не побоится против мишки выступить. А это, поверь нам, очень трудно. Когда он несется на тебя…

— Перестань! — хмуро сказал жердистый мужик. — Мы еще поборемся. Смерть тут не так страшна. Это квест на силу воли, я так думаю и для дальнейшего участия в игре чрезвычайно полезен. Ладно, давай знакомиться. Меня Кол звать. Мечник третьего уровня.

— Меня Иоланда — тряхнула головой брюнетка, да так хитро, что рассыпанные пряди волос снова стали на свои места. Ворожея. 4 уровень.

— Ворожея — это что? — недоуменно спросил я.

— Ведьма значит. — Пояснил Кол.

— Не ведьма, а ворожея. Подкаст такой. — раздраженно бросила брюнетка. — Могу взгляд отвести, могу чары наложить. Лечить могу, наверное…

— Отряд «ведьмы». Семейство «ворожеи». Иоланда значит «фиалка». Меня, кстати, Гномом кличут. — подошел к нам здоровяк. Копье, 4 уровень.