Отмеченный Смертью IV

Единственная ее обитательница находилась в этот момент у окна. Это была красивая молодая девушка с черными волосами и ярко синими глазами.

Сегодня ей исполнилось семнадцать, однако девушка вовсе не выглядела радостной по этому поводу. Честно говоря, она давно потеряла счет дням и узнала о факте своего семнадцатилетия только благодаря дяде, который напомнил ей об этом.

Заодно он же принес известие, от которого у девушки вновь возникло желание покончить с собой. Тянь Чунпэн, человек, за которого она должна выйти замуж, будет в Городе Утренней Зари уже завтра!

Впрочем, девушка быстро отбросила подобные мысли. Хотя ситуация была практически безвыходной, ее культивацию запечатали, а родителей держали в плену и грозили убить в случае непослушания, она не сдалась. От нее зависело слишком многое, чтобы просто сдаться.

Если бы она покончила с собой, что бы стало с ее родителями?

Кроме того, сделав это, она погубила бы сестренку Лю Синь, а также своего контрактного духа.

День за днем Линь Юэ проводила в попытках снять подавление со своей культивации. Пока ничего не получалось, но она не отчаивалась. Даже если ничего не выйдет, рано или поздно они должны будут снять подавление с ее тела. Пусть даже после свадьбы. И тогда она сбежит, пробудит Лю Синь, прорвется на ступень Лорда, спасет родителей и отомстит всем своим врагам!

Линь Юэ было страшно представить, что произойдет до этого момента, но если такую судьбу уготовили ей небеса, девушке остается только принять ее.

Несмотря ни на что, Линь Юэ выдержит это испытание! А потом… найдет Чан Лея.

Это было еще одной причиной ее плохого самочувствия.

После отбытия Люка и остальных, Линь Юэ провела в Долине Грозового Лотоса более полутора месяцев, культивируя «Искусство Множественных Духов» и закаляя душу на окраинах массива молний. Эта земля, богатая ци молнии, как нельзя лучше подходила для скорейшего восстановления и пробуждения Лю Синь. Линь Юэ задержалась бы там намного дольше, однако… в один далеко не прекрасный день ее просто выкинуло из пространства Пещеры, правда перед этим позволив потратить Очки Жизни и Смерти, накопленные ею на третьем уровне.

Девушка лично убила одного из Ночных Охотников, поэтому ее накопления оказались довольно велики. Ей даже хватило на трансформацию тела, хотя, конечно, не такую глубокую, как прошел Люк. Именно ее Линь Юэ и выбрала. Она не была сведуща в законах Жизни или Смерти, поэтому усиление тела и жизненного потенциала оказалась лучшей возможностью.

Однако это событие оказалось единственным хорошим в этот день.

Завершив трансформацию, которая длилась не так уж и долго, Линь Юэ осознала себя за пределами Пещеры. А именно: в нескольких сотнях километрах от ее входа.

Девушка предполагала, что других учеников выкинет одновременно с ней, однако в этой местности больше никто не появлялся.

Тогда она не сильно переживала по этому поводу, считая, что точки выхода могут быть разными: не зря же ее кинуло не ко входу в пещеру?

Найдя ближайшее людское поселение, Линь Юэ узнала, где именно находится, и поспешила к Городу Утренней Зари.

Где ее с распростертыми объятиями поджидал любимый дядюшка!

К сожалению, она прибыла ночью, поэтому не слышала разговоров пока шла к особняку. Никто не предупредил ее. Уже приближаясь к своему дому Юэ заподозрила неладное, но было поздно: люди Юнбэя заметили ее, и тут же доложили своему господину.

Девушка не успела опомниться, как оказалась захвачена. Ее культивация существенно увеличилась по сравнению с временем до входа в Пещеру и на тот момент находилась на поздней ступени Измененной Крови, однако этого было слишком мало, чтобы противостоять Лорду средней ступени. Ее культивацию запечатали, а саму поместили под стражу. Некоторое время спустя, дядя заявил, что она выходит замуж за отпрыска клана Тянь, и если не хочет, чтобы с ее родителями случилось что-то плохое, должна быть послушной девочкой.

Тогда Линь Юэ была потрясена этой новостью и впервые задумалась о самоубийстве.

Потом состоялся разговор с Ли Вэймином, которому Юнбэй любезно позволил посетить девушку. Этот разговор вновь натолкнул Юэ на мрачные мысли. Она видела сочувствие во взгляде ректора, но тот, очевидно, ничего не собирался предпринимать, однако она не слишком рассчитывала на это. Стал бы дядя сводить их, если бы допускал возможность обратного? Намного больше ее расстроило известие, что Сюйшань и Люк так и не вернулись.

Юэ была практически уверена, что остальных участников выкинет одновременно с ней, поэтому сильно встревожились, когда они не появились.

На тот момент с возвращения Линь Юэ прошло две недели, и эту задержку еще можно было объяснить. Однако… время шло, а Люк так и не появлялся.

«Быть может, он прошел испытание до конца и те правила на него не распространились?» — думала она, но с каждым новым днем тревога росла.

Прошло две недели, потом еще месяц. Незаметно приблизился день ее помолвки, а Люка и Сюйшань практически официально признали мертвыми. Тем не менее, девушка продолжала верить.

— Брат Лей обязательно вернется, — негромко, чтобы охранник за дверью не услышал, произнесла она. — Только… — Юэ замолчала, не желая произносить следующие слова вслух. «Нужна ли я буду ему такая?» — девушка не исключала, что перед тем как ей удастся сбежать и отомстить, она будет осквернена этим Тянь Чунпэном. Они пока еще не женились, а только были бы помолвлены, но Юнбэй уже заявил о своем желании передать Линь Юэ в клан Тянь. Имея ее на руках, стал бы тот сдерживаться?

Эти мысли пробуждали в сердце девушки беспробудный мрак, но…

— Я не сдамся! — яростно произнесла она.

Бросив последний взгляд на луну и звезды, Юэ уселась на пол и погрузилась в медитацию.

На этот раз она не пыталась сбросить оковы с культивации самостоятельно, Юэ уже давно поняла, что это абсолютно бесполезно. Вместо этого девушка пыталась достучаться до Лю Синь или своего контрактного духа — звездной пантеры Глейси. Надежды на успех было мало, чтобы пробудить духа требовалось, как правило, достигнуть ступени Лорда, однако иногда случались кратковременные пробуждения. Цена их была велика — культиватор отбрасывался далеко назад в своем развитии — однако сейчас это была вполне приемлемо. Пока что ей нужно было только сбежать. Девушка не верила, что Юнбэй сохраняет жизнь родителям только для того, чтобы контролировать ее. Должны быть и другие причины.

Если бы пробудилась не Глейси, а Лю Синь, все было бы еще лучше. Так как она изначально не была контрактным духом, а также находилась на более высокой ступени развития, Линь Юэ не понесла бы потерь. Скорее наоборот. Но лучше ведь два шанса, чем один, верно?

Собрав всю свою надежду и решимость, Юэ вновь сосредоточилась на собственном даньтяне, посылая туда мысленный призыв.

«Сестренка Синь, прости, что бужу тебя раньше срока, но мне действительно необходима твоя помощь! Пожалуйста, пробудись!» — взмолилась она про себя, и на этот раз вроде бы уловила какой-то отклик, хотя было вполне возможно, что она просто выдает желаемое за действительное.

Невероятно обрадованная этим откликом, Линь Юэ полностью сосредоточилась на внутреннем мире, посылая новые просьбы о помощи. Никакого отзыва больше не было, но она не теряла энтузиазм. Девушка настолько погрузилась в себя, что шума снаружи комнаты просто не заметила.

Даже стук в дверь прошел мимо ее внимания.

А вот скрип отворяемой двери она все же услышала. А услышав — запаниковала. Юнбэй уже посещал ее сегодня и вряд ли стал бы делать это второй раз просто так. Для служанки, которая прислуживала ей и делилась новостями из внешнего мира, тоже было не время. Юнбэй не разрешал ей посещать Линь Юэ ночью. На этом список людей, которые могли войти в ее комнату, был исчерпан. Даже охранник всегда оставался с другой стороны двери и имел право вломиться в комнату, только если заподозрит побег.

«Неужели Тянь Чунпэн уже прибыл?!» — промелькнула в голове паническая мысль.

Ожидая худшего, Юэ резко обернулась. И… не поверила своим глазам.

— Давно не виделись, старшая сестра! — с улыбкой произнес стоящий в проходе юноша.

Глава 3. Символы Надписи

Линь Юэ застыла неподвижной статуей, недоверчиво глядя на Люка. Честно говоря, она очень боялась, что это какая-то провокация Линь Юнбэя. Если бы она обрела надежду, а потом та была бы безжалостно разбита, ее сердце могло и не выдержать.

Юноша, казалось, понял, о чем думает Линь Юэ.

— Это правда я. Прости, что пришел только сейчас. С тобой ведь не делали ничего плохого? Кстати, как поживает сестренка Лю Синь?

Последнее было ключевой фразой. Лишь несколько человек знали имя Лю Синь, и было почти невозможно, чтобы кто-то из них сообщил его Линь Юнбэю.

Линь Юэ, наконец, поверила в происходящее.

В следующее мгновенье она была уже перед Люком, и, обхватив его руками, уткнулась носом в грудь. Парень обнял ее в ответ.

Где-то с минуту они просто стояли обнявшись. Люк почувствовал, что одежда на его груди стала немного влажной.

— Теперь все будет хорошо, старшая сестра, — произнес он, гладя Линь Юэ по голове. — Ничего непоправимого ведь не произошло?

— Я… не знаю… — тихо произнесла девушка, не отрываясь от него. — Со мной не обращались слишком плохо, только держали здесь и хотели выдать замуж. Но родители… я не уверена, живы ли они еще на самом деле….

— Мы обязательно спасем твоих родителей! — твердо пообещал Люк. — Их тоже держат здесь?

— Я не знаю. Скорее всего, это так. Здесь, или в особняке дяди…

— Очень хорошо. Если они здесь, мы сделаем это прямо сейчас!

Линь Юэ, однако, отрицательно замотала головой.

— Нет! Нужно выбраться и найти союзников нашей семьи…

Девушке очень хотелось спасти родителей прямо сейчас, но она считала, что это слишком опасно. Им итак невероятно везло, что до сих пор никто не поднял шума.

— Нужно скорее уходить! Если дядя поймает еще и тебя, я…

— Не стоит волноваться, старшая сестра, — спокойно произнес Люк. — Не думаю, что он сможет, даже если захочет.

Звучало это ужасно самоуверенно, как будто юноша вообще не ставил Юнбэя в своих глазах. Но… как такое могло быть? Линь Юэ знала, что его сила намного превосходит текущую ступень культивации, однако когда они расставались, Люк был только на средней ступени Измененной Крови. Для сравнения, Юнбэй находился на средней ступени Лорда — на одну большую ступень выше! Разрыв был слишком велик. А ведь в особняке городского лорда сейчас гостили еще люди из клана Тянь…

Внезапно девушка кое-что вспомнила. Это могло объяснить непонятную уверенность Люка.

— Сестра Сюйшань… она с тобой?

Ситуация с Ли Сюйшань была точно такой же, как с Люком. Если появился он, то, возможно, она тоже где-то поблизости? С силой Сюйшань действительно не стоило опасаться тривиального Лорда средней ступени. Она могла уничтожить его за несколько вздохов!

Люк, однако, покачал головой.

— Нет. Я один.

— Тогда… — Линь Юэ совершенно перестала что-либо понимать.

— Насколько мне известно, ты вернулась два месяца назад. Как думаешь, почему я появился только сейчас?

Вместо ответа на не прозвучавший вопрос, он сам задал вопрос. Это, однако, стало ответом.

— Ты получил наследие Пещеры! — воскликнула девушка, даже забыв, что шуметь сейчас совсем не стоило.

— Да, это так. И сейчас я намного сильнее, чем был раньше. На самом деле, сейчас моя культивация соответствует Лорду начальной ступени.

Линь Юэ ахнула. Она ожидала, что награда будет большой, но реальное положение де все равно было несколько невероятным. Девушка искренне поздравила Люка. Ее сомнения развеялись. С культивацией Лорда начальной ступени он, вероятно, ни в чем не уступит Линь Юнбэю. Можно даже сказать, что ее дядя, скорее всего, будет полностью подавлен, и разница в малую ступень его не спасет.

Однако помимо Юнбэя существовали другие. Люди клана Тянь также гостили здесь!

Девушка поспешила сообщить об этом Люку.

— Не волнуйся. Даже если это так, мы, по крайней мере, сможем сбежать. К тому же, я никого не заметил. Возможно они ушли куда-нибудь…

— Наверно они отправились навстречу Тянь Чунпэну, — сказала девушка после некоторых раздумий.

Люк молча согласился. Вероятно слова Линь Юэ были близки к истине.

— А что случилось с сестрой Сюйшань? — спросила она чуть позже. — Я слышала, что Сюань Мэй и Ян Ми успешно вернулись в свои секты, но вы с ней пропали. Многие даже думали, что вы погибли!

— Она тоже получила наследие, — немного грустно произнес Люк.

— Дядя Вэймин очень обрадуется! Он спрашивал меня о ней…

— Не слишком. Я уже сообщил ему об этой ситуации, прежде чем придти сюда.

Линь Юэ нахмурилась. Что-то в этих словах не сходилось. Если Сюйшань получила наследие, почему Вэймину сообщил об этом Чан Лей? А также, почему он не слишком обрадовался?

— При этом она получила какую-то травму или… погибла? — озвучила девушка свои выводы.

— Ни то и не другое. Когда мы расставались, она прорвалась на ступень Короля и была в порядке. Просто по определенным причинам она не может присутствовать здесь. Надеюсь и сейчас с ней все хорошо…

— А…

— Тебе не кажется, что здесь неподходящее место для разговора? Я все расскажу тебе, но позже.

— Правда. Извини… — девушка смутилась.

— А сейчас давай займемся твоей культивацией…

Много времени это не заняло. Было совсем не сложно снять подавление с культивации, если воздействие происходило извне. Даже практик начальной ступени Измененной Крови мог снять подавление, наложенное Лордом. Конечно, у него бы ушло на это довольно много времени.

Люк справился за минуту. На самом деле он мог сделать это еще быстрее, но не хотел случайно повредить развитию Линь Юэ, поэтому действовал весьма осторожно. Тщательно исследовав технику подавления духовным восприятием, он воздействовал на нее собственным ци и быстро развеял ее.

Когда это произошло, Линь Юэ почувствовала невероятное облегчение, как будто невидимая гора упала с ее плеч, позволяя девушке дышать полной грудью.

— Большое спасибо!

В порыве чувств Линь Юэ вновь обняла Люка, но на этот раз быстро отстранилась.

— Как ты себя чувствуешь? Никаких проблем нет? Проверь хорошенько. — Серьезно сказал он.

Девушка на некоторое время погрузилась в себя, а затем отрицательно покачала головой.

— Нет, ничего такого. Никаких проблем. Давно не ощущала себя настолько хорошо!

— Вот и ладно. Тогда пойдем, найдем твоих родителей. Только, не могла бы ты описать свою мать? Линь Жаня я знаю, но ее ни разу не видел. Это на тот случай, если их держать раздельно.

— Мама похожа на меня. Только чуть выше и волосы светлые. Она не из нашей страны. В молодости отец много странствовал и привез ее с запада.

— Какова ее культивация?

— Не слишком высокая. Только поздняя ступень Измененной Крови. Ее талант не хуже, чем у отца, но в детстве у мамы не было достаточно ресурсов…

— Понятно. Не думаю, что спутаю ее с кем-то еще…

С этими словами Люк сел на пол, и распространил свое духовное восприятие.