Книга шестая. Зловещий гость

— Крюгер передает, чтобы мы ничего не предпринимали, — Базилиус говорил очень серьезно, — Сведения неполные, с радиосвязью проблемы. Вышки захватываются Должниками низших уровней. Будем ждать.

— Сидеть у Аккалисов, не высовывая носа, — подытожил я, — И их никуда не пускаем. Если «крюгеровские» и будут сидеть спокойно, то вот прибытие других гостей, пиратов или кидов, вполне прогнозируется. Одни будут искать убежище, вторые просто… искать.

На том и порешили.

Вернувшись в садовый домик, я первым делом устроил полную инвентаризацию припасов себе, Стелле и приглашенному Волди. Пока молодежь, шутливо бурча и переругиваясь, разбирала и смазывала наше оружие, я погрузился в собственную Характеристику, не сколько ради того, чтобы вновь подивиться на цифры, не имеющие никакого отношения к реальной жизни (ну на самом деле, я к ним привыкаю безо всяких наблюдений), а, скорее, понять, не забыл ли я еще что-нибудь в этой жизни, кроме «боевого режима».

Вообще, забавная штука эта Система. Несмотря что мы с Крюгером уже не один литр выпили с тех пор, как я узнал о его гнусной должниковой натуре, обоим было не ума обсудить все эти Характеристики. Даже мысли не возникало. А это приводит меня к простому выводу: любая схожесть этого интерфейса с компьютерными игрушками моего старого мира — лишь поверхностна. Характеристика дает возможность увидеть свой прогресс, выбрать мутации за «очки развития», да получать редкие задания от Бога-из-Машины. Это, на фоне нашей жизни, мелочи, постоянно ускользающие от внимания. А заданий у меня не бывает, поэтому и второе почти неактуально. Хотя, вроде что-то из этих самых «очков» там болталось. Нужно посмотреть.

Характеристика:

Имя — Магнус Криггс

Раса — хазард

Прогресс — (Долг погашен)

Класс — Хазард

Уровень — 23

Квадры:

Квадра Титана — 44

Квадра Хищника — 34

Квадра Патриарха — 35

Квадра Вожака — 40

Очки развития: 6

Таланты: Ясный взор, Чувство агрессии, Плотоядный

Особенности: Мастер пересеченной местности, Мастер холодного оружия, Мастер огнестрельного оружия, Мастер скрытного перемещения, Мастер-ликвидатор, Мастер по проникновению, Эксперт маскировки, Эксперт городского боя.

Способности: Боевой режим, Поглощение

Недостатки: отсутствуют

Цифры. Символы. Они значат куда меньше, чем хотелось бы. Хотя вот взаимосвязи, по которым Квадры растут, как и уровень текущего класса, мне не понятен. Если верить Характеристике, то я «хазард», то бишь чудовище. Но это же, скорее раса? Раса. У меня так и написано. А как раса может быть классом? Как могла подняться такая Квадра как Титан, когда я ничего особого не делал? Сплошные вопросы без ответов. Единственное понятное — «очки развития». Их выдают по одному за каждые пять уровней класса. А как он «прокачался»? Чего я такого «хазардского» делал?

На шесть очков мне предложили лишь две способности по трешке, которые я, недолго думая, отмел в сторону. Снова клыки с когтями, только крепче и острее, чем предлагалось раньше. Нафиг. Зато за пять очков предлагают хвост. Сначала маленький и слабый, длиной всего сантиметров 20, но с потенциалом к развитию. Это меня тоже не прельстило. А вот за десятку предлагали нарастить на всех жизненно-важных органах очень вязкое покрытие, слегка ослабляющее любой вред, нанесенный этим самым органам, и практически полностью избавляющее хозяина от опасности внутреннего кровотечения.

Хорошая штука. Будем копить. Только как?

По оружию оказалось всё более чем печально. Мои подозрения о том, что в этом мире у меня ничего качественного и крутого в руках не задерживается, вспыхнули настолько сильно, что отполировал абордажную саблю как в последний раз. Кроме неё, я был гордым владельцем чрезвычайно классно выглядящего ружья, личного предмета с уникальным именем. Звали эту полутораметровую, черную и изящную прелесть «Последней Песней» и… я еще ни разу из неё не стрелял. Возможно, и не выстрелю, потому как смысл в однозарядной винтовке, стреляющей, к тому же, раз в полчаса, приблизительно равен нулю. Несмотря на все мои навыки снайпера, идеальное зрение, адаптированную под огневой бой физиологию и нервную систему, я вовсе не могу гарантировать попадание без пристрелки, а пристреливать эту швабру… жизнь на Кендре не позволяет так бездарно тратить время.

Добравшись до арсенала, я вообще претерпел полное фиаско по всем фронтам. Здоровенный кид, едва не сделавший из меня отбивную, был вооружен двумя огромными двухзарядными обрезами калибра, похожего на 40-миллиметровый гранатомет. Даже проверить пришлось эти царапанные и потертые «патроны», которых оказалось с десяток, после чего мы втроем, дружно и уверенно предположили, что сам здоровяк из этой ереси ни разу и не стрелял. Кроме этих пятикилограммовых «дур» у большого Должника оказался нож, похожий на колун (выкинули), да здоровый пистолет, напоминающий творчество израильских товарищей моего мира. Вынув магазин, я с печалью уставился на четыре патрона этого орудия убийства, а затем швырнул его вдогонку колуну. Что характерно, «личных» характеристик этот хлам не носил. Их носил хлам того резкого парня, которому не повезло поймать от меня пулю в живот.

Я уже вовсю раскатал губищи на пистолет этого резкого, но невезучего типа, напоминающий то ли очень недоношенную винтовку, то ли сильно мутировавший наган с длиннющим магазином, но ствол оказался отжат Стеллой, которая умничала и тыкала пальчиком опять же, в патроны. Умничала она на тему, что я и так чхать хотел на всех, кого из этой 9-миллиметровой пукалки прибить можно, а вот ей, бедняжке, такой точное оружие очень подойдет. К тому же видно, что механизм тут тонкий и обычную жизнь Магнуса Криггса выдержит недолго.

Позволив себя уломать, я сделал вид, что не замечаю, как Волди тырит острый тонкий кинжал того же неудачника. Зачем он мне? Своё не хуже. А вот гранатами и прочей взрывчаткой следует озаботиться, хотя бы для защиты нашей спокойной гавани. Не сходить ли мне с этим вопросом к товарищу Аккалису?

Глава 12

Вино было замечательным. Красное, тягучее и ароматное, оно обволакивало рот, наполняя его десятком различных вкусовых нюансов, а затем проваливалось в желудок, даря легкую приятную теплоту. Сладкое и крепкое, его хотелось пить и пить, разливая из глиняного кувшина по высоким стаканам. Ну и разговаривать, само собой. Разговоры под такой напиток текли просто обалденные. Правда, был еще один нюанс…

— Ммм…, — Эскиольда, опытно сделавшая могучую затяжку, выдохнула клуб смолисто пахнущего дыма под уже изрядно затянутый им потолок, а потом, посидев в блаженной прострации несколько секунд, потеребила Игоря за ухо. Клон, неосторожно попробовавший ранее косяк вместе с вином, пребывал в глубоком отрубе.

…ну или не косяк, хотя нечто, завернутое как толстая сигара в лист странного синеватого цвета ничем иным как косяком быть не могло. Важно было совсем другое — то, что комбинация вина и этого курева нехило давала по мозгам даже таким укрепленным организмам, как наши с Эскиольдой и Волди. Не зря мы всё это закупили, молодец Аккалис, что сигнал подал о предложении мимо проплывавших торговцев. Ему, видите ли, крепко. А нам троим — в самый раз!

— Ханжа херов! — несправедливо заклеймила меня поддатая эльфийка, тыча локтем своего квелого родственника с требованием, — Скажи же!

Лежащий лбом в стол бывший кот издал лишь несколько протестующих звуков, долженствующих обозначить его поддержку мне и моим высоким моральным принципам, запрещающим трахать мертвых стариков в обличии эльфиек, которым нет еще даже года, находящихся под управлением дракона мужского пола. За что и был уверенно обозван козлом, но по этому поводу протеста не проявил.

— Ты мне лучше скажи, — не дал я уехать Эскиольде мыслью не в том направлении, — Что у вас с этими… Древними? Я что-то понять не могу. Они летают по… Вселенной, зарождают жизнь на планетах… и все. Так? А вы с ними сражаетесь?

— Н-не, — размашисто помахала в знак отрицания эльфийка головой, — Крроче. Для тупых. Оно ж-зжизнь зарродило… и летит дальше. Понял? И вфсё. Ну… ихор уронило… капнуло… на выбратую… выбранную планету. И улетает. Навсегда. Понял?

— Понял. Давай дальше.

— Иди ты! Ни-хе-ра ты не понял! Мы наблюдали за ними… ик! … т-ысячи циклов…

Трагичная история драконического народа хорошо шла под курево и алкоголь. С каким-то душевным надрывом нахрюкавшаяся Эскиольда рассказывала о том, как всей их расе стало горько, стыдно и обидно, когда Древние в первый раз выразили своё возмущение тем, что драконы расселяются по мирам, а затем еще и воздействуют на эти миры. Всячески. В первую очередь, конечно, тем, что от их присутствия на планете заводится магия, которая вскоре становится самоподдерживающимся элементом мировой структуры, ну и, конечно, сами ящеры свою среду обитания держат под контролем, не позволяя разумным видам чересчур развиваться. Не сколько по причине врожденной лютости, злобности и эгоизма, а «да пошли они в жопу, вечно какую-нибудь херь сотворят, а нам потом на пепелище жить и говном горелым дышать».

Амбиции тараканов хозяина жилья не волнуют, ага. Правда, хозяевами чешуйчатые себя считали совершенно зря. Древние, представляющие из себя колоссальных бесформенных чудовищ с щупальцами, общаться то ли не умели, то ли не хотели, а хотели они драконов ловить, а затем щупальцами выкручивать до самой скоропостижной смерти. Причем, что обиднее всего для укуренной и набуханной Эскиольды — агрессию эти чудовища проявили далеко не сразу, позволив чешуйчатым ящерам расселиться настолько широко, что о точке невозврата можно было не думать. Сам образ жизни драконов, которым в один момент начало крепко прилетать по жопе, уже изменить было нельзя.

Как так вышло, бубнила Эскиольда, да довольно легко. Дракон — он сам себе маг, производящий магическую энергию, да и умеющий её использовать. Разумеется, он как маг может расти в своих силах, чем раньше занимался денно и нощно, как и любой нормальный разумный. Всей расой, естественно. А потом, в какой-то определенный момент, разумные ящеры поняли, что заклинания они творить творят, но не так чтобы часто. А вот энергию производят 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, круглый год. Понять поняли, но останавливаться не останавливались, пока весь биоценоз на их планете не стал кристаллизованной маной. Вот и ударились в иммиграцию, определив, что порядка сотни драконов любой мир держит без вреда для себя.

А тут Древние… сволочи.

— Так это вы же сволочи, а не они, — удивлялся я, пальцем подкатывая к себе еще один синеватый косяк. Щека удобно лежала на предплечье, а мысли текли стройно и хорошо, — Воруете миры, заражаете магией, искажаете развитие… Че вам самим мешает планеты оживлять, если вы такие крутые маги?

За заумные вопросы был посылаем в разные плохопахнущие отверстия, к чему отнесся равнодушно по причине расслабленности и умиротворенности. Однако, злые эльфийские звуки пробудили Аволдиуса, который, не отрывая головы от стола, начал довольно внятно рассказывать мне, какие именно яйца помешали драконам танцевать. Правда, как только он упомянул о каком-то «Воплощении», то тут же был бит эльфийкой в лоб так, что слетел с лавки. Так и уснул, лежа на полу. Сама же членовредительница, потратившая на этот свой запал последние силы, сложилась туда же, смачно захрапев аж в процессе. Меланхолично восприняв это как органичную данность, я докурил косяк, дохлебал бокал с винищем, а потом и вырубился сам.

На утро же выяснилось, что нас ограбили.

Сначала, конечно, было ничего не понятно, так как от дури и крепкого вина шарики за ролики уехали даже у меня, поэтому с утра, отлипнув от лавки, я несколько часов приходил в себя и приводил туда же эльфов. Затем, страдая от головной боли, нарушенной координации и тошноты, мы поплелись домой к мудрому мне за опохмелом, обнаружив на кухне лежащую на полу Стеллу. Кроме здоровенной шишки на затылке у полугоблинши также присутствовали средней степени тяжести побои на теле, а тяжелый дух знакомого кумара от стоящей на столе глиняной курительницы говорил о том, что кто-то позаботился, чтобы она не проснулась раньше времени. Денег, которые я хранил в мешках, натыканных под нашей со Стеллой кроватью, не было.

Как оказалось, курительниц было несколько. Остальные две располагались в доме, отведенном под казармы клонов, валявшихся там вповалку. Ускоренный метаболизм сыграл против них, поставив большинство наших ребят на грань жизни и смерти. Тут же забыв про неприятные ощущения, я кинулся вытаскивать бедолаг на свежий воздух. Положив их рядком, посмотрел на всё это безобразие, скрипнул зубами, а потом отправился в основной дом, к Флавию Аккалису, перетереть о судьбе его скорбной, болезненной и скоропостижной.

Что характерно, дом гостеприимного хозяина был совершенно пуст. Ну, наверное, неудивительно, что если ты нелетально травишь гостей, то присутствовать при их пробуждении не желаешь? Вот именно.

А вот отсутствие Марта Гравёра с семьей и Граймы Акхвала было сюрпризом. Я, всё-таки, думал найти их в таком же, как и у нас, состоянии.

Злиться у меня, прущего от нечего делать к причалу, не получалось. Вертолеты, привкус прокисшего вина во рту, то и дело нападающая на члены томность и расслабуха… всё это как-то не позволяло трезво оценивать обстановку. Ну деньги сперли, ну нас траванули. Почему траванули? Почему не вырезали хотя бы клонов?

На пристани стоял с заведенными за спину руками Базилиус Энно, торжественно и, вроде бы, как-то печально смотря вдаль. В ней, родимой, то есть где-то в километре от суши, болтался красивый небольшой парусник, с которого и не сводил взгляда некромант. На наше приближение он не реагировал никак, пока вся болезная троица из одного фальшивого гнома и двух цепляющихся друг за друга двухметровых эльфов не добралась к нему поближе.

— Чудесное утро, шериф Криггс, — ровным, как и всегда, тоном, начал светскую беседу Энно, — Как вам спалось?

— Отвратительно, мэтр Энно. Но, кажется, вы и сами это знаете, — пробубнил я почти внятно, сильно удивляясь при этом своей бодрой артикуляции.

— Вы правы, шериф. У меня есть для вас несколько новостей. С какой начать?

— С любой, мэтр. Я не в том состоянии, чтобы радоваться или грустить.

— Как скажете. Итак, вы слишком вольно обходились с чрезвычайно весомыми по местным меркам средствами, что не могло не привлечь внимания лорда Аккалиса. Этот господин, прознав, причем от вас, что на острове планируют устроить себе базу пираты-изгои, сильно встревожился за свою судьбу. Не просто так, а как властитель одной из самых защищенных бухт Элдоса, разумеется. Дальше аналогию провести сможете?