Внеранговый - 3. Системная отладка

Его поведение понравилось Владыке и тот похлопал его по плечу, чуть не выбив из того последние силы. Владыка сразу заметил острый ум Марбела, хоть и заинтересовался им по другой причине. Он очень долго причитал на тот счёт, что такие хорошие демоны как Марбел умирают среди трущоб, пока сильные, но тупые демоны живут припеваючи. Это очень раздражало Владыку, но сделать с этим он ничего не мог, или же не хотел. Марбел сам не до конца разобрался в этом.

* * *

Неделя, огненный всплеск, год. Марбел провёл в замке Владыки очень много времени, помогая тому решать мелкие вопросы. Он приглянулся Владыке и это буквально спасло ему его жизнь. Счастье Марбела не угасало никогда. Он был искренне благодарен Владыке за тёплый кров, уют и заботу. Спустя ещё два десятка лет, он смог дослужиться до Князя, изъявив сильное желание изучать прорывы. Ему всегда нравился Владыка и его тяга к иному миру передалась и Марбелу. Вельзерув не стал отказывать уже не такому хилому демону, как раньше, в его прихоти и назначил его Князем прорывов.

Жизнь заиграла новыми красками и всё шло своим чередом. Марбела жутко бесили другие Князья. Они были чёрствыми, тупыми и жутко озлобленными. Притом совершенно не компетентны.

И вот очередная встреча. Какой-то вопрос по дальним землям. Ему даже пришлось оторваться от наблюдения за самым большим прорывом в истории. Его подчинённая Архора, уже находилась за прорывом. Прогресс был невообразимым. Если таких размеров демон смог пройти сквозь прорыв, то сможет пройти любой другой. Марбел сгорал от нетерпения, желая рассказать Вельзеруву о всём, что смог узнать и уже было хотел отправиться на собрание. Но на секунду остановился, разглядев в далеке, прямо у прорыва, знакомую фигуру белого цвета. Он точно не мог её ни с кем спутать, учитывая то, насколько он подражает Владыке, и насколько сильно он его почитает. И вот сейчас, на собрании. Перед ним сидит кто-то в образе его Владыки! Непостижимо, но и доказать это невозможно! Не придумав ничего лучше, Марбел решил пойти в лобовую атаку.

— Марбел. Напомни мне, чем ты занимаешься? — произнёс незнакомец.

— Владыка, вы забыли? — спросил Марбел, стараясь уловить на лице незнакомца эмоции.

— Запамятовал. — ответил он и улыбнулся.

— Я слежу за прорывами. — ответил Марбел. — Кстати, как вы так быстро вернулись? Буквально час назад я лично видел, как вы проходили сквозь прорыв.

Глава 21. Вызов

— Повтори? — спросил я и еле заметно сглотнул слюну.

— Как вы так быстро вернулись? — произнёс Марбел и сурово посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалась уверенность.

Вот ведь подстава! Первый же день! Первое же собрание, а меня уже раскусили! Что делать? Бежать или драться?

Мысли бежали нескончаемым потоком. Взгляд пытался уцепиться за всё, что могло бы как-то помочь спастись. Я абсолютно не знаю способностей тех, кто находится передо мной. Победить я, скорее всего смогу, но не факт, что это получится сделать тихо. А если сюда слетится вся преисподняя, то мне точно кранты.

Я почувствовал, как по моему лбу прокатилась капелька пота. Это было единственное, что выдавало мою тревогу, не считая бегающего взгляда. Марбел это явно заметил, но признаков этого не подал. Он лишь слегка повернул голову в сторону князей и потом повернулся обратно ко мне, видимо что-то для себя решив.

— Где вы достали такую быструю гаргулью? — произнёс он.

— Что? — непонимающе произнёс я и уставился на демона.

— Ну… Вы ведь на гаргулье вернулись? Где вы такую быструю тварь достали? Неужели самолично укротили её, когда последний раз были в сожженых землях? Мне рассказывали, что видели вас на огро-о-омной гаргулье! — возбужденно проговорил Марбел и зарукоплескал. — Ну что вы молчите, Владыка? Покажете гаргулью?

Я на несколько секунд растерялся от такой речи. Что он задумал?

— Кхм… Да, всё верно. Я вернулся на гаргулье, которую самолично укротил. Она летает намного быстрее других и поэтому я успел вернуться вовремя. Но показать вам я её не могу, она слишком устала после перелёта и отдыхает. Будить её не стоит, слишком она агрессивная к другим демонам. — ответил я и почесал затылок. — Ладно. Я считаю, что проблема решена. Гаргадот! Чтобы через два огненных всплеска всё было решено! Можете идти! — произнёс я и запнулся. — Марбел, останься, нам необходимо кое-что обсудить.

Гаргадот что-то попытался возразить, но я лишь махнул рукой в его сторону. Тот стушевался и молча пошёл к выходу из тронного зала. Вслед за ним начали уходить и все остальные князья. Мы с Марбелом проследили за ними взглядом и лишь когда закрылись двери, повернулись к друг другу.

— Кто ты такой? — произнёс Марбел, глядя мне в глаза. Его выражение лица поменялось с приветливого и доброго, на серьёзное и угрюмое.

Я молчал и обдумывал, что ему ответить. Сказать правду или постараться солгать? Судя по тому, что этот князь следит за прорывами, значит он должен достаточно часто общаться с Вельзерувом. А это может означать только одно — он очень хорошо должен знать Владыку и именно поэтому он и смог меня раскусить. Но и сам факт того, что он остался со мной наедине, уберегая наш разговор от лишних глаз… Он точно умён и не намерен устраивать ничего, что не пойдёт ему на пользу. Решено, буду отвечать правду.

— Я не Владыка. — ответил я и стал ждать реакции.

Марбел пристально посмотрел мне в глаза, пододвинулся ко мне чуть поближе и что-то прошептал себе под нос.

— Это я и так уже понял. Хотя выглядишь ты один в один! — произнёс Марбел и взбодрился, скорее всего из-за того, что его предположения оказались верными. Сделав небольшую паузу, Марбел вновь спросил. — Так кто ты такой?

Вместо того чтобы отвечать на его вопрос словами, я подошёл к нему и протянул ему руку. Марбел изобразил такое же выражение лица, какое когда-то изобразил Вельзерув. Но демон не стал ничего спрашивать и молча протянул мне свою ладонь. Когда я до неё дотронулся, то тут же запустил навык мимикрии, выбрав его целью навыка. Процесс запустился и уже через пол минуты за столом находилось два Марбела.

Демон присвистнул и встал со стула, начав обходить меня по кругу. Он осматривал «себя» со стороны около минуты, после чего сел обратно за стул и глубоко вздохнул.

— Значит… Шанс, что Владыка ещё жив, всё же есть. Я уже беспокоился, что твоя способность забирает жизнь у того, в кого ты превращаешься. — Марбел задумался. — Хотя был и вариант с тем, что ты окажешься допельгангером Владыки. В любом случае, подобные новости очень хороши! Ладно, где сейчас Вельзерув? Ты же его не убил?

После своей фразы Марбел пристально вгляделся мне в глаза, будто пытаясь найти в них правду. Я не стал долго затягивать с ответом, чтобы не вызывать у настойчивого и весьма бесстрашного демона лишних вопросов.

— Он жив и сейчас находится в ином мире. Он сам изъявил желание туда отправится, а я просто его подменяю. — ответил я и решил задать ответный вопрос. — Хочу у тебя спросить, почему ты остался тут один, хотя предположения у тебя, по сути, были очень хреновыми. Ты ведь понимаешь, что если бы всё было так, как ты думал, то ты был бы уже мёртв?

— Ха-ха! — Марбел рассмеялся, но тут же резко прекратил и сел поудобнее, перекинув одну ногу на другу/. — Во-первых, если бы ты смог убить Владыку, то ты точно смог бы уничтожить половину преисподней. А во-вторых, меня бы ты точно не убил.

Я слегка удивился его уверенности в том, что демон, который может уничтожить половину преисподней не смог бы уничтожить его. Особенно на контрасте с его внешностью. Он либо безумец, либо и правда очень силён. Хотя не исключено, что у него есть какая-то особенность, которая позволяет ему избегать смерти. Ай, чем чёрт не шутит, спрошу напрямую, вдруг ответит.

— И почему же я не смог бы тебя убить? — спросил я и слегка усмехнулся, попытавшись сыграть на его гордости.

И о чудо! Это сработало!

— А я покажу! Ударь по мне со всей силы! — произнёс Марбел и встал со стула. — Давай! Ну же, ударь! Чего сидишь?

Я немного офигел от такого напора, но отказывать демону в его мазохистских причудах не стал. Если он так сильно хочет получить по роже, то почему бы и нет.

Встав со стула, я подошёл к демону на расстояние удара и приготовился бить.

— В морду или по торсу? — решил я уточнить на всякий случай. Вдруг убью его сейчас, а потом отвечать перед Владыкой за убийство такого ценного кадра.

— Да куда хочешь. — ответил тот и заметно раззадорился.

Ну точно, мазохист! И почему моя жизнь так плотно связанна со всякими фриками? Это уже начинает конкретно напрягать. Глубоко вздохнув, я замахнулся для удара и со всей силы ударил Марбелу прямо в лицо. В последний момент я заметил, что всё его тело прямо перед ударом покрылось каменной коркой! Удар по нему пришёлся настолько сильный, что его отбросило к стенке тронного зала. Чёрт, не рассчитал силы! Я ведь целых два предмета семерых одел, у меня теперь запредельные характеристики!

БАМ!

Марбел ударился об стену и застрял в ней, словно ему там и место. Я тут же побежал к нему, чтобы помочь ему выбраться, но когда я оказался рядом с ним, он уже сам лично вылезал из дырки. Притом он явно ругался себе под нос и в выражениях не стеснялся. Увидев меня, он стал ещё больше матерится и половину его выражения я даже не мог понять. Явно что-то на демоническом. Вроде и понимаю, что говорит, а понять смысл слов не могу. Языковой барьер во всей его красе.

— Сволочь ты. Если такой сильный, мог бы и сдержаться, зачем издеваться? — обиженным голосом проговорил он и прикрыл разбитый нос ладонью. Кровь из него хлестала фонтаном, заливая белый пол красными пятнами.

— Так ты же сам сказал, чтобы я бил в полную силу. Разве нет? — сказал я и усмехнулся. — И что-то не особо похоже, что убить тебя невозможно.

— Кх… — Марбел поперхнулся собственной кровью. — Да кто же знал, что у тебя удар такой сильный? Посильнее даже, чем у Владыки будет. Теперь я ещё больше хочу узнать кто ты и откуда.

— А вот на эти вопросы я тебе ответить пока что не могу. Точнее не хочу. Спросишь у Вельзерува, когда он вернётся. — ответил я.

— И когда же он вернётся? — спросил Марбел в ответ. Разобрать его слова с каждой минутой становилось всё труднее. Кровь из носа не останавливалась, видимо попадая в глотку и мешая говорить. Как бы он так не задохнулся. Это вообще возможно? Откуда у него столько крови, она уже более двух минут льёт фонтаном, словно из артерии.

— Где-то через неделю. Слушай, может тебе подлечиться? — спросил я, глядя на помирающего демона. Если он и правда умрёт, то это будет самая нелепая смерть на моей памяти. Умереть от потери крови через нос… Что-то новенькое.

— Ясно… А подлечится… Да само как-нибудь пройдёт. Наверное. — ответил Марбел.

* * *

С момента, как Марбел меня раскусил прошло почти пять дней. Ничего особенного не происходило, разве что он этот хилый, но настырный демон не отходил от меня ни на шаг. По его словам, он вёл себя так и при настоящем Владыке, поэтому я не стал сопротивляться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя в это верится с трудом. Какой нормальный демон позволит проявлять к себе настолько чрезмерное внимание? Ну, разве что я чего-то не понимаю и у фриков свои причуды. А демоны все фрики. В этом я за эти пять дней убедился с лихвой. Чего только взять с тех дам, которых мне каждый день подсовывали в кровать, хоть я того и не просил. Бесспорно, все они были просто неописуемо красивы, даже с учётом того, что все они были демоницами. Спать я с ними не стал бы даже в случае, если бы у меня не было бы Элейн. Да, они красивы, но пахнет от них ужасно. Едкий запах серы отбивает любое желание приближаться к данным особям ближе чем на пять метров. А просыпаться от этого запаха, когда они залезали ко мне в кровать, не особо приятно.

Дни шли размеренно. Оказывается, жизнь у Владыки очень скучная. Я даже стал понимать его рвение в наш мир. Для него он неизведанная территория, на которой можно хорошенько повеселиться. Что уж взять с этой преисподней, если даже мне тут буквально за пять дней стало скучно! А для меня тут почти всё в новинку. Представляю, насколько скучно здесь находиться Вельзеруву. Но оставаться здесь на более длительный срок я точно не собираюсь. Даже если он пообещает мне золотые горы. Конец пятого дня я проводил у себя в покоях. Они были просто шикарны, мне даже казалось, что они по размерам ничем не уступают тронному залу. Но выполнены они были в совершенно другом стиле. Чёрно-красные тона стен и пола сильно искажали пространство, заставляя комнату казаться меньшей, чем она есть в действительности. Огромная кровать, на которой могло бы уместиться десять Владык, а рост у тела Вельзерува около четырёх метров, заставляло меня иногда ему завидовать. Правда, очень сильно смущало бесчисленное множество боевых трофеев, висящих на стенах или просто валяющихся на полу. Там было всё, от голов поверженных противников, которые почему-то не разлагались, а лишь замерли с ужасной гримасой страха на глазах, до всяких разных причуд, которые я никогда раньше не видел.

Мой «отдых» прервался в мгновение ока, когда в спальне появился Демиург. По его лицу было понятно, что он встревожен.

— Что случилось? — спросил я, привстав с кровати.

— Мой господин. Вас вызывают в круг. — ответил Демиург и опустил голову чуть ли не до пола.

Чего это с ним? И что ещё за круг? Я слышал подобное выражение и от Владыки.

— Кто вызывает? — спросил я и немного встревожился. Кажется, Вельзерув очень хотел, чтобы этого не произошло. Что за хрень происходит? Всего два дня осталось продержаться!

— Один из бойцов арены нашёл в себе наглости вызвать вас на бой. Вызвал вас в круг. Господин, прошу вас! Откажитесь от боя и просто отдайте трон! Он чертовски силён! — в панике заговорил Демиург, что было очень на него не похоже.

— Замолчи! — рявкнул я и стал думать.

Значит, круг — это что-то по типу дуэли. И у меня нет вариантов отказаться, кроме как принять бой или же отдать трон. Ну нет. Отдавать трон я не могу, я ведь пообещал Вельзеруву сохранить преисподнюю. Чёрт! И что же там за оппонент такой, что даже Демиург не верит в свое правителя?

— Когда бой? — спросил я.

— Сейчас! — ответил Демиург и опустился ещё ниже, что до этого казалось мне невозможным.

Глава 22. Круг

Прямо сейчас? Да какого же хрена. Почему всё происходит так внезапно и молниеносно?

— Перенести возможно? — с надеждой спросил я.

Если подобное и правда получится, то это решит многие проблемы. Ну не может быть всё так сложно. А вдруг Владыка сейчас травмирован после какой-нибудь битвы? Нет, возможность для переноса обязательно должна быть.

— Нет. — ответил Демиург не поднимая головы.

Чёрт… И что делать? Хрен с ним, сбегать тоже не вариант. Драться? Видимо придётся.

— Где будет происходить бой? — спросил я и одновременно с этим старался собраться с мыслями.

— На главной площади. — ответил Демиург.

Ещё хуже. Значит, это будет происходить на глазах почти у всего города. А мои способности явно не такие же, как у Вельзерува. Значит и использовать их мне тоже нельзя. Разве что… Только подчинение, а в остальном придётся драться используя чисто физические атаки. Орудует ли Владыка кинжалами?

— Оружие можно использовать любое, верно?

— Абсолютно любое оружие, способности и навыки. Единственное, нельзя прибегать к помощи извне. В остальном, запретов нет. Дерётесь до последней капли крови. — ответил Демиург и всё же поднял свою голову, посмотрев на меня. — Вы собираетесь драться с каким-то оружием?

— Да, я бы хотел устроить показательное выступление, чтобы избавить преисподнюю от выскочек, решивших, что они способны убить меня. — ответил я и в моих руках появились кинжалы. — Свои способности использовать я не буду.

Надеюсь, это не вызовет лишних подозрений. Ведь судя по тому, что мне рассказывали — у Владыки была одна весьма смертоносная способность, которая может заморозить любого противника. И я почему-то уверен, что тот выскочка, бросивший «мне» вызов, что-то приготовил против этой способности. А значит для него будет неожиданностью, что я её не использую. Да, это идеальный вариант. Если я убью того демона в ближнем бою, это послужит хорошим примером для остальных.

— Мой господин… Я не думаю, что это рационально. — произнёс Демиург.

— Тебе и не нужно об этом думать. Как думаешь, я стал Владыкой? Пойдём на площадь. — ответил я и двинулся к выходу из тронного зала.

Нельзя больше задерживаться. Если сейчас затянуть, то моё поведение могут посчитать слабостью. У демонов в целом преобладает язык силы.

* * *

Уже выходя из своих покоев, я отчётливо слышал гул, доносящийся с улицы. Рёв и крики огромного количества глоток мог бы меня оглушить, находись я сейчас на площади. Когда же двери замка отворились и на пороге появился я, рёв демонов резко прекратился и я окинул толпу взглядом. Абсолютно все улицы и переулки были плотно забиты демонами. Самые маленькие сидели на плечах у высокорослых представителей демонической расы и наблюдали с их плеч за происходящим.

Я начал спускаться по улице, которая вела от замка прямо к площади. За те пять дней, что я здесь нахожусь, мне удалось очень точно запомнить путь. Выходить на вечерние прогулки было необходимо, так мне объяснила Реатрис. Иначе демоны потеряют веру в своего правителя. Как можно верить в того, кого ты видишь лишь во время подобных собраний? Можно, но сложно. Да и следить за тем, что происходит в городе нужно лично. Так и преступность намного меньше себе позволяет. Ведь если Владыка лично увидит, как ты совершаешь какое-то преступление — то лишиться жизни для демона будет самым простым наказанием. Очень удобная политика, но в то же время, это очень сильно истощает. Сил на подобное под вечер уже нет, даже не представляю, как Вельзерув мог повторять подобное день за днём, на протяжении стольких лет.

Абсолютно все демоны провожали меня и Демиурга, шагающего рядом со мной, взглядами. Они молчали, но как только мы проходили мимо них они начинали перешептываться. Скорее всего, подобное поведение было вызвано тем, что в моих руках находились два кинжала, которыми я собрался прикончить демона, ждущего меня в условном «круге». Теперь я точно понимал, что значит это выражение. Круг — это площадь, на которой чаще всего происходят все важные события Теранта, и преисподней в целом. Именно на ней казнят и наказывают преступников. И именно там мне предстоит сегодня сразиться.

Уже подходя к площади я отчётливо видел фигуру своего соперника. Он стоял по центру площади и выглядел он… Устрашающе. Толпа зевак не позволяла мне рассмотреть его целиком до того момента, пока я не подошёл к площади и они не расступились. Но даже сам факт того, что он возвышался над всеми ними и даже был чуть-чуть выше Вельзерува… Откуда же он такой взялся.

Уже выходя на площадь, я смог полноценно рассмотреть внешность этого демона. Он был более четырёх метров ростом, имел массивную мускулатуру и по всему его телу просвечивались вены с ярко-оранжевой жидкостью, напоминающему скорее лаву, чем кровь. На его груди светился красный глаз, словно вырезанный ножом. Подобные символы были видны так же на его руках, и на огромном, полуторном мече, который он держал в своей правой руке. За спиной у демона находилось три пары широких крыльев. Вряд-ли он с их помощь может летать, учитывая то, что в них было невообразимое количество дыр, да и сами они выглядели весьма рваными. Скорее всего, он с их помощью дерётся или же защищается от атак противников. На голове у него красовалось два остроконечных рога, словно у быка, а взгляд и ухмылка прямым текстом намекали мне на то, что он пришёл сюда убивать.

Мда… Выглядет он и правда страшно, правда непонятно… Что это за символ на его груди? Выглядит очень непривычно, никогда ранее не встречал подобного.

— Кого ты привёл Демиург? — он вдруг заговорил, разнося свой громогласный голос по округе. — Неужели Владыка сбежал?

Он захохотал, высоко задёрнув свою голову. Я не стал ждать, пока он скажет что-то ещё и в мгновение ока оказался рядом с ним, вздёрнув свой кинжал к его глотке. Кинжал остановился буквально в миллиметре от его гортани. Я сначала не понял, почему это произошло, но затем заметил, что этот демон схватил кинжал пальцами и играючи смотрел на меня.

— А ты решил не церемониться, верно? — спросил демон и засмеялся. — Ну что же, ты сам напросился.

В следующую секунду мой живот пронзила резкая боль и мир вокруг ускорился. И только когда я ударился спиной в толпу зевак я понял, что это не мир ускорился. А я улетел на несколько десятков метров от демона, благодаря его удару.

— Кх… — я выплюнул кровь изо рта на каменную кладку площади и посмотрел на своего противника.

Он стоял метрах в двадцати напротив меня, повернувшись ко мне спиной и старательно подкатывал к какой-то девахе. Он насмехается надо мной? Совсем охренел? Чёрт… Но удар и правда был очень сильным, откуда он взялся?

— Назови мне своё имя, я запомню тебя и память о тебе останется со мной даже после того как ты сдохнешь. — проговорил я, поднимаясь с земли.

Подобное высказывание сработало как надо и мой оппонент соизволил развернуться ко мне лицом. За время, которое я провёл здесь, мне стало понятно одно — демоны очень не любят, когда кто-то задевает их эго. Все они очень горделивые.

— Меня зовут Люцифер. — произнёс демон и оскалился. — И нет, меня ты не убьёшь. Да и вообще, я здесь не затем, чтобы становиться Владыкой подобного места. Да и убив тебя, я им не стану. Я прекрасно вижу, кто ты.

После своих слов, он процарапал когтем по глазу на своей груди и ухмыльнулся.

Услышанное чуть не выбило из меня последний дух. Люцифер?! Один из семерых? Что эта сволочь здесь забыла? Но теперь хотя бы понятно, почему никто до этого о нём не слышал. Он не отсюда, он Бог! Конечно, если можно называть демона Богом… Но то, что он пришёл сюда, значит только одно, я доигрался.

— Что тебе от меня нужно? — спросил я, но ноги предательски подкосились и я упал на одно колено.

Люцифер не стал стоять на одном месте и двинулся ко мне. Я хотел защититься и отпрыгнуть подальше от него, но он поднял свои руки вверх и заговорил. Толпа затаив дыхание наблюдал за происходящим.

— Убивать тебя я не стану, по крайней мере сейчас. Мне нужно с тобой поговорить. — ответил тот и щёлкнул пальцами.