Защитник гоблинов

Утро было добрым. Кстати, гоблины встали еще раньше — как я понял из обрывков системных слов туземных женщин, Унт и Джуль спозаранку снова отправились в лес — опробовать системное оружие без моего прикрытия. Ну и ладушки, свои дела тоже есть.

Изучить навык «Владение копьем» (10 ОС)? Да/нет.

Отлично, теперь я умею не только фехтовать. Конечно, мелочь удобнее пронзить рапирой, но что-то большое, твердое и длиннорукое, начиная с арахноидов 5-го уровня, лучше оприходовать копьем. Звучит цинично, но гоблинов в доспехах это тоже касается.

Навык «Владение копьем» изучен (1/5). Имеется 1/80 ОС.

А еще есть личные параметры. С одной стороны, к копью надо силу. С другой стороны, для возможностей исцеления жизненно необходима мудрость. А еще — есть ведь шанс апнуть интеллект, это позволит поумнеть? Или все-таки интуиция? Да, на всех не угодишь. Ладно, сила +1 (7/10). Валимся в травку страдать.

Не кисло — пожалуй, таким прокаченным я еще не был. Вот теперь даже приятно помахать копьем! Нормальный выбор. Еще силы?

Баста — пробуем работать с мозгами. Интеллект +1 (8/10). Не больно, но муторно. В голове непривычная четкость формулировок, а вот эмоции как-то попрятались по углам. Кажется, с интеллектом надо не переборщить.

В качестве утренней экскурсии — недалекая рощица с крапчатыми пауками. Березовая, кстати. Уже на подходе видно, что с ней что-то не так — она непрозрачна. Многие просветы между деревьями затянуты леской. На удивление, прямо через паучьи сети то и дело шныряют мелкие птички. Не то чтобы прямо домовые, но… явные воробьи! Крупные ячейки позволяют им, складывая крылышки, пролетать сетку насквозь. Не иначе, еще и гнездятся где-то там, в паутиннике.

Лезть внутрь не хочется. Наблюдаем. А вот неудачник — очередной воробышек не вписался в узор паутины и затрепыхался на сетке. В три секунды от ближайшего ствола отделяется «кошка» — пятнистый паучара длиной с локоть. Еще пять секунд — воробья нет. Неполный симбиоз, совмещенный с селекцией на ловкость. Кажется, это примерно то, что делает с нами Система?

Невеселые мысли. Нет, поднимать дальше интеллект определенно не торопимся. Попробовать подкараулить паука?

Нет. В отличие от серых наземных пауков, крапчатые вполне адекватно восприняли угрозу, и с деревьев спускаться не стали. Их паутинные гнезда виднеются почти в каждой кроне. Еще у них есть желтые системные ники типа «Древесный арахноид». Ранг F-. Уровень 2. И шныряющие в ветках воробьи. Несистемные, без ников. Пожалуй, опыта тут не набрать, и копье не опробовать.

Пруд теплый и зарастает сальвинией. Присмотревшись, обнаруживаю мелких, с палец, серебристых карповых рыбок. Утки, при ближайшем рассмотрении, оказались сродни скорее небольшим бакланам. Или это змеешейки? Без ников. Кстати, природная обстановка скорее субтропическая, да и Унт говорил — снегов и морозов у них не бывает. Бывает период холодных затяжных дождей и туманов — это и называется зима.

Так, а это еще как… на отмель выполз плоский членистый кадр размером с коробку спичек, с длинными усиками и желтым системным ником. И очертания — смутновато знакомые… неужели

«Озерный трилобит» Ранг G. Уровень 0.

Вот это номер — системный бентос палеозойского происхождения, так? Ребята, а тут нельзя остаться еще на неделю? Мне бы только проб собрать…

Впрочем, разнообразием системная фауна не блистала. Трилобиты на отмели попадались, несколько штук пошло в рюкзак, но из прочей мелкой живности виднелся только трубочник — красноватые нитевидные червячки, наполовину скрытые в трубчатых домиках-норках. Разумеется, им системных ников не досталось. Нужно как-то пронести сюда нормальный сачок, пинцет, пробирки и этанол, а потом вернуться с пробами в лабу. Черт, мы же в Системе… Лиса и кувшин. Ладно, пора завтракать.

Марио встал поздно. Похоже, и у него теперь могут родиться красивые сильные гоблинские дети. Тоже вклад в культурный обмен с цивилизацией Сара.

Унт и Джуль (еще и Урфи, оказывается) вернулись из леса потрепанные, но страшно довольные — пауков можно бить! Унт взял четвертый уровень, Джуль — второй, и подобрал в болоте карточку «Владение мечом», как раз к своему мечу. Урфи тоже, под надзором старших, зарубил одного паука и стал бойцом. В общем, жизнь пошла. На радостях, Унт даже согласился оставить Самураю его катану. Марио полагал, что она больше никогда не понадобится. Мы с Унтом думали иначе, но не стали его разубеждать. Отдыхаем.

Внимание! Ваша миссия завершена. Глобальная цель: не достигнута. Локальная цель: достигнута. Осталось игроков: 4/1000. Вы можете вернуться в личную комнату для получения награды и доступа в родовую локацию.

Пояснение Системы. Переход возможен в течение трех минут. Новые окна возврата не гарантированы.

Самурай исчез сразу. Даже спасибо не сказал. Укатали Сивку крутые горки.

— Унт, мне пора возвращаться.

— Ну что же… маяк у тебя остался. Удачи, Друг гоблинов.

— А ты теперь — друг людей? Вы больше не будете охотиться на игроков?

— Этот не так просто. Нам повезло с тобой. Если бы вместо тебя пришел отряд игроков, озабоченный миссией, нас могли бы вырезать — просто ради опыта. Так бывало. И наших трудно остановить, когда речь идет об Оружии Системы. Будь осторожен. И будь смел. Удачи.

* * *

Вы находитесь в Личной комнате. Время соединения с Сервером для получения наград — 30 минут.

Так, и какие у нас были награды… Там много всего обещали — опыт, навык…

Внимание! Вы находились в локации намного дольше необходимого времени. Вы не торопитесь выполнять задание Богов! Наложен штраф — одна из наград заблокирована. Получение премиальных ОС недоступно.

Вот так загуливать у гоблинов. Досадно — удвоение набранных ОС было бы очень кстати. Но не критично. Что дальше? Нам дадут пулемет или кирпичом по голове?

Внимание! Вам доступен случайный навык E-ранга: «Легкий шаг» (1/5). Позволяет увеличить скорость ходьбы на 50 % без накопления усталости, а также производить меньше шума при движении. Активация: 100 мана. Время действия — 3 часа. Откат — 12 часов.

Да, а навык-то ни разу не боевой. Кстати, без мудрости вообще бы ничего не вышло. Возможно, Система это учитывает… С другой стороны, вещь однозначно полезная. Может быть, это бонус мне как туристу? Или бонус к рюкзаку.

Пояснение Системы. Ваши личные склонности косвенно влияют на выпадение случайных навыков.

Действительно. Каждому свое. Был бы музыкант — может, игра на скрипке бы выпала. Так, изучаем.

Присвоен ранг игрока — Е (соответствует наибольшему рангу изученных навыков).

Примите артефакт «Частица души» (ранг Е, человек). Вы можете принести его на алтарь одного из богов для посвящения ему. Необходима привязка к персонажу.

Дополнительное задание. Принесите частицу души на Божественный алтарь. Награда: повышение репутации с одним из богов. Штраф: нет.

«Частица души» оказалась овальным камешком, похожим на куриное яйцо. Соответственно, все возможности — принести ее Богу для обозначения своей религиозности. Или нет?

Пояснение Системы. Свойства Частицы души (ранг E): возможность посвятить ее одному из Богов (гарантирована), возможность воскрешения в Личной комнате в случае смерти (шанс незначителен), возможность повышения ранга (0/100 ОС), возможность создания Малого Алтаря путем слияния сходных элементов (1/10).

Пояснение Системы. Малый Алтарь может быть посвящен одному из Богов или инициировать появление новой Божественной Сущности.

Несмотря на пояснения, вопросов больше, чем ответов. Актуальный вопрос — стоит ли вообще приносить свою Частицу Души богам? Надо разбираться с богами.

Время пребывания в Личной комнате — до трех часов. Далее последует принудительный возврат в родовую локацию.

Так, значит возврат домой Система гарантирует. Будем считать, что родовая локация — это дома, а не на дне Атлантики. А где боги?

Боги, похоже, были. В виде выходов из личной комнаты. Они приветливо подсвечивались зеленым и были снабжены никами.

Домен Геры. Очередь на посещение… 6 минут.

Домен Одина. Очередь на посещение… 2 минуты.

Домен Кетцалькоатля. Очередь на посещение… 14 минут.

Домен Шивы. Очередь на посещение… 41 минута.

Домен Великого Сета. Вход свободный.

Домен Го Юаня. Очередь на посещение… 25 минут.

Домен Инти. Очередь на посещение… 3 минуты.

Родовая локация. Вход свободный.

Таак… Без малодушия — не прыгать сразу в родовую локацию! Не иначе, сотня вернувшихся с миссии игроков беседует с богами. Кстати, можно прикинуть популярность богов. Шива — явно бог индусов, и их много. Го Юань — определенно бог китайцев. К остальным народу меньше. Великий Сет — злой бог Египта. Может быть, он сразу бьет по голове? Ладно, начнем с Одина, ждать недолго. Покровитель скандинавских викингов, если не ошибаюсь?

Домен хоть и был декорирован под вершину горы в какой-нибудь Норвегии, особенно реальным не казался. Как будто идешь по нарисованной дорожке, с которой не сойти. Да и идти — пять шагов. Бог имел вид вполне человеческий и даже сидел в кресле. Пожалуй, даже на троне.

— Приветствую, неофит. У тебя есть вопросы, или ты только нуждаешься в Боге?

— Доброе утро… Да, у меня много вопросов.

— Выбери немногие из них. Ты сильный игрок, но я не буду говорить с тобой до вечера.

— Ситуация. В общих чертах?

— Понятно, тебя выдернули из постели в родном городе, ты удачно избежал гоблинских копий, научился убивать, но по-прежнему ничего не понимаешь?

— Да, примерно так.

— Кстати, меня тоже выдернули из постели с неделю назад, только не игроком, а богом. И я тоже вижу ситуацию фрагментарно. В общем, на Землю пришла космическая война со своими законами, похожими на чудовищную игру. Множество миров, примерно соответствующих планетам Галактики. Боги каждого из миров, способные мгновенно перемещаться в космосе. Немало желающих захватить чужие миры. В скором времени Землю ждет экспансия агрессивных пришельцев. Звучит как бред, но…

— Допустим, а при чем тут игроки и миссия на Саре?

— Это наша попытка ответить на угрозу. На Земле родилось семь богов, но наши силы невелики, мы не можем надежно защитить мир. Поэтому нам нужны игроки — люди, способные к развитию в рамках Системы. Те из вас, кто научится выживать и побеждать, станут хотя бы пешками в этой игре. Может быть, из пешек вырастут и фигуры. Сар — ближайший из внешних миров. Для вас — просто тренировочный полигон.

— А алтарь?

— Наш шанс резко увеличить силу. Присоединение алтаря давно поверженного, но могущественного бога даст одному из нас сравняться в силах с агрессорами. Может быть. Но боги не могут воевать на земле — алтарь должны захватить люди. Игроки.

— А уровни…

— Довольно вопросов, ты должен был понять главное. Принес Частицу?

— Знаешь, я подожду. Моя вера… нестабильна.

— Как знаешь. Прощай.

Снова в Личной комнате. Задумчиво. Жутко. Но не безнадежно. Время есть — стоит опросить других свидетелей. Где тут очередь меньше?

Гера оказалась моложавой вспыльчивой теткой. Инти — величавым молчуном. Кетцалькоатль — решительным командиром, только что Частицу Души руками не отнимает. Все что-то рассказали, картина обросла деталями, но в общем сохранилась — начинается война с космическими силами, которую эти силы понимают как игру. А нас — скорее, как мобов. Бездушное игровое мясо. Чтоб иметь шанс изменить ситуацию — надо развиваться и воевать.

С другой стороны, нас семь миллиардов с компьютерами, самолетами и глобализацией, мы явно сильнее и способнее тех же гоблинов. Правила игры, похоже, дают запредельное количество новых возможностей. Не говоря уже о том, что все это дико интересно. Будем работать. Домой!

Кстати, интересная подробность — системный рюкзак в личной комнате сохранился, но почти опустел. То есть, хелицера и нога системного паука — сохранились, трилобиты тоже, а вот ракушки несистемных улиток, собранные желуди и кое-какие гостинцы от гоблинов — исчезли. Как и все грязь на сапогах. Имеем — перемещаются между мирами только элементы Системы. Волшебство — для волшебных вещей, как и обещалось. Немного досадно, но в чем-то успокаивает — видимо, гоблинские насморки и паразиты на Землю тоже не пройдут. Оружие в карточках — на месте. В карманах системной рубашки.

Глава 4. Пущино. Мозговой штурм

Возврат удался. Сразу и точно в родную кровать. В системной одежде, с рюкзаком и оружейными карточками. Ночь. Город спит, бомбы не падают, домочадцев у меня нет. Интернет — есть. В мире — в пределах разумного, космическая война не объявлена. Прошло ровно двое суток — Система не врет. Или врет, но не всегда. Кстати, на Саре суточный цикл явно подлиннее земного, часа так на три — попал я туда под вечер, а выскочил, спустя 48 земных часов — скорее, ближе к утру. Не Земля, однозначно. А вот гравитация очень даже похожа.

Что еще ясно сразу? Параметры сохранились — теперь я спортивнее, чем был вообще когда-нибудь. Можно тягать штангу и, наверное, жонглировать яблоками. Системная рапира сидит в руке как родная. И очки — не нужны. Не знаю, что скажет, например, мама, но преимущества — налицо. И это же значит, что все серьезно.

Если я правильно понял куцые комментарии наших новых богов, сейчас они бросают кого попало в миссии на Сар скорее в целях первичной селекции — без особого шанса достичь «глобальной цели». А когда наберется приличное число прошедших «курс молодого бойца», их соберут скопом и отправят на Сар вторично — уже всерьез побеждать гоблинов и завоевывать алтарь. И это — если к тому времени инопланетные засланцы не начнут высаживаться на Земле. Где с ними тоже придется воевать.

При всей интровертности, ситуация требует обсуждения не только с гоблинами. И хорошо бы — с умным и внимательным человеком, который не будет сразу звать полицию и психиатра. Благо, я знаю таких людей. До утра — терпит. Спим.

— Дима?

— Привет. Что-то срочное?

— Пожалуй, да. И даже не телефонное. Будешь в лабе?

— Ок. Приезжай.

Чем хорошо Пущино — город небольшой, все близко. Для меня — компромисс между отторжением городов и возможностью работать по специальности. Прочие возможности — это Москва, два часа езды. Но и здесь есть, с кем поговорить.

Пока суть да дело, собрались уже вчетвером. Все свои, молодые ребята, и мой интеллект 8/10 тут явно не самый звездный. Ну что, излагаю историю по порядку. Реакции адекватны, вопросы идут по существу. Но никто ни о чем подобном не слышал. Предъявляю вещдоки. Тут даже не ясно, где больше колдунства — в карточке со встроенной шпагой, или в рюкзаке, в который можно залезть вчетвером, или в живом трилобите. Мы, отчасти, спецы — что такое трилобиты и когда они жили, примерно представляем. Говорили все вперемешку.

— Н-да… Ну ты даешь. Убийца пауков.

— Похоже, не я такой — жизнь.

— Выходит, что эта жизнь нас ждет. Итак, что мы хотим?

— По возможности, понять и адаптироваться. Потом — выжить и победить.

— Ладно, допустим. А что мы можем?

— Разгуглить ситуацию. Если игроков много, то в сети что-то должно быть.

— Мозговой штурм. Разобрать ситуацию со всех сторон. Все это донельзя интересно.

— Так, полчаса всем на гугление, потом собираем пазл. Поехали?

Четко поставленные задачи и толковый коллектив создают ощущение, что дело в шляпе. Возможно, это иллюзия, но лучше так, чем паника и растерянность. Впрочем, еще можно танцевать — спасибо Унту, научил.

— Так, смотрите. Вроде какой-то эзотерический сайт, но есть картинка. Карта города Сар — на английском. Еще полно подписей внутри, но язык… Это ты там был?

— Карту оценить не могу, я не был в самом городе. Странно он выглядит — весь из колечек, как мишень для стрельбы…

— Погоди, ты же двое суток был на Саре. Сар — это город или мир?

— И то, и другое. Так, а подписи… Да, это системный язык. И неплохая карта… Так, крепость, нежить, дорога, алтарь… О, а вот на самом краешке Инге — это моя деревня. Так, масштаб… не указан. Но от Инге до края города километра три-четыре, значит… этот Сар диаметром около сотни. Больше Москвы.

— Значит, карта — настоящая. Думаешь, поможет добраться до алтаря?

— Думаю, не помешает. Но указание «нежить» — это не указание «40 скелетов». Мы понятия не имеем, сколько там чего.

— Понятие можно и поиметь, оно беззащитно перед аналитиком.