Тёмная Гора

- Наверное придется забыть о нем, - сказала Джули.

Карен сняла ремень и повесив тот на шею Бенни, просунула в него сломанную руку. После этого они помогли мальчику подняться на ноги.

- Что теперь? - Спросила Джули.

- Давайте просто вернемся к нашим рюкзакам, - сказал Ник. - У меня там в аптечке есть аспирин. Может быть он немного облегчит Бенни боль.

- И разведем большой, теплый костер, - добавила Джули.

- И поедим, - сказал Бенни. - Я умираю от голода.

Они добрались до южного конца озера. Карен, с одним из фонарей в руке, шла первой. Ник следовал за ней, поддерживая Бенни. Мальчик шел вполне нормально, хоть и морщился, прихрамывая при каждом шаге. Джули, с топором в одной руке и фонариком в другой, замыкала шествие.

Карен пыталась выбрать самый простой путь. Луч ее фонарика исследовал тьму впереди. Без пистолета она чувствовала себя очень уязвимой.

Потеряв его, она подвергла всех страшной опасности. Однако, никто не критиковал ее за это, да и сама она старалась не винить себя, но, черт возьми, она выбросила их самое главное средство защиты, единственное настоящее оружие, которое у них было, при помощи которого достаточно было лишь вытянуть руку и застрелить кого угодно, находясь на безопасном расстоянии. Перочинный нож, лежащий в кармане ее джинсов был лишь слабым утешением. Два больших ножа были привязаны к руке Бенни. Еще один нож имелся у Ника, а у Джули топор. Просто ничтожный набор оружия. Боже, ну почему я бросила этот пистолет!

Обогнув конец озера, она вышла к ручью, ведущему к Верхней Месквайт. Блики луны мерцали в потоке несущейся воды, которая уходила в сторону невысокого горного хребта, расплескивая брызги от ударов о скалистые берега по обеим сторонам. Она видела находящиеся под потоком темные силуэты камней и покачивающиеся тени. Ничего больше. Она присела. Зачерпнув пригоршню воды, она отправила ту в рот. А затем перепрыгнула на другую сторону ручья и направила луч фонарика в его поток.

Ник с Бенни перешли ручей вброд, промочив обувь и намочив штаны практически до колен.

Джули перепрыгнула его.

- Теперь вы оба еще сляжете с пневмонией.

Ник издал звук, отдаленно похожий на смех:

- Это всяко лучше, чем умереть от проклятия старой карги.

Карен пересекла склон, направляясь вниз, ближе к озеру. Ноги ступили на что-то мягкое. Не на камни. Это было больше похоже на подушку. Ей сразу же стало легче. Толстый слой хвои смягчал шаги и тихонько похрустывал под ногами.

Она шла, обходя деревья и камни и уворачиваясь от веток кустарников. Вскоре впереди она увидела поляну. Ей удалось разглядеть костровище, лежащие вокруг него бревна и камни, а так-же кучку запасенных дров. Она уже вкушала предстоящее облегчение, словно возвращалась домой после долгой поездки.

Немного прибавив скорости, она добралась до одного из бревен, лежащих возле костровища, и, сев на то, вытянула пульсирующие болью ноги и облегченно вздохнула.

- Что за дерьмо! - Выпалил Ник. - Куда подевались наши рюкзаки?

Карен провела лучом фонарика из стороны в сторону. Рюкзаков не было.

ГЛАВА 39

Бенни чувствовал свою бесполезность. Дрожа, он сидел на камне, с рукой словно насквозь пропитанной болью, в то время как Ник и Джули разыскивали рюкзаки. Карен сидела на бревне рядом с ним. Она раскрыла свой перочинный нож.

- Если хочешь, можешь пойти и помочь им, - сказал он.

- Все в порядке.

- Ты не должна сидеть здесь и сторожить меня.

Она слегка улыбнулась:

- Я лучше посижу.

- Боже, я все вам испортил.

- Нет, это не твоя вина. Подобное могло произойти с любым из нас. - Она обняла себя руками.

- Тебе холодно? - Спросил Бенни.

- Я чувствую себя одной огромной мурашкой.

- Хочешь, я дам тебе свою парку?

- Нет, спасибо. Тем более, она все равно будет мне мала.

- Ты можешь накинуть ее на спину.

- Нет. Пускай она остается на тебе. Правда. Тебе она нужна больше, чем мне. Разве ты не знаешь, что у женщин имеется дополнительный слой жира?

- Только не у тебя.

Она рассмеялась.

- Если они не отыщут рюкзаки, нам предстоит тяжелая ночь. Мы просто напросто заморозим свои булочки.

- И оголодаем. Как Отряд Доннера[21].

- Ну до того, что произошло с Отрядом Доннера это, конечно, дойдет вряд-ли. В крайнем случае, завтра мы сможем просто уйти отсюда. И, таким образом, не застать их участи.

- Мы не можем уйти отсюда, пока... Сначала мы должны убить ведьму.

- По крайней мере, мы знаем, что она здесь, - сказала Карен. - Наверняка это она и стащила наши рюкзаки. Ведь кто-то это сделал.

- Я знал, что она будет здесь. Ведь она сама привела нас сюда.

- Что?

- Нас привела сюда она. С помощью своей магии.

- Интересная мысль. Почему ты так думаешь?

- Мы ведь здесь, верно?

- Но мы сами приняли решение приехать.

- А почему в пути мы не попали в аварию? Ведь на нее не было даже никакого намека.

- За рулем был Ник. А он, как сказал твой отец, Единственный Великий Непроклятый.

- С четверга ни с кем из нас ничего не произошло. До тех пор, пока мы не попали сюда. Она хотела, чтобы мы оказались здесь.

- Чтобы добраться до Ника?

- И до нас. Как только с нами будет покончено, она сразу же покончит и с папой и с Хизер и с Роуз и с миссис Гордон. Она прикончит их с помощью проклятия.

- Мы не позволим ей этого сделать. Если не замерзнем.

- Может быть, стоит развести костер.

- При помощи чего?

- У меня есть спички, - сказал ей Бенни.

- Правда?

- Конечно. - Левой рукой он нащупал нагрудный карман и расстегнул пуговицу.

- О, ты просто наш спаситель. Почему ты не сказал об этом раньше?

- Костер лишит нас возможности ночного обзора, - сказал он, вынимая коробок спичек.

- И что с того? - Она встала и протянула дрожащую руку. Бенни передал ей спички. Она поспешила к кучке дров, по пути согнувшись и собрав немного хвои. Когда она вернулась, Бенни повернулся лицом к костровищу. Он вспомнил, как собирал и выкладывал вокруг него камни. Это было во второй половине дня, после того, как они добрались до озера, и все злились на него, поскольку остановку здесь пришлось совершать именно по его вине.

Опустившись на колени, Карен раскрыла коробок, оторвала от него кусочек картона и сунула тот под разложенные в костровище сосновую хвою и хворост.

- Это все моя вина, - сказал Бенни.

Она обернулась к нему через плечо:

- В чем?

- Во всем. Если бы я не споткнулся тогда, Хизер не ушибла бы ногу, и мы спокойно дошли бы до озера Вилсон безо всех этих происшествий.

- Ерунда.

- Это правда.

- Ты говоришь точно так же, как и твой отец, ты это заметил? Он тоже винит во всем себя. Видимо у вас это семейное.

- Но это правда.

- Во всем виновата эта сука со своим сыночком. Мы просто жертвы, Бенни. Мы просто оказались, не в том месте и не в то время. Абсолютно все могло пойти по другому: мы разбили здесь лагерь и замечательно провели бы время, если бы этот больной маньяк не решил меня изнасиловать.

- Он... он тебя изнасиловал?

Карен заколебалась. А затем сказала:

- Да.

Бенни почувствовал себя так, словно получил удар кулаком в живот. Он сгорбился. Это движение отдалось в его руке резкой болью. Он заплакал.

Карен встала. Она подошла к нему и нежно прижалась к голове. Ее свитер был мягким и приятно пах. Он потерся о него лицом, ощущая через ткань упругость живота. В этом же свитере она спала прошлой ночью в своем спальном мешке, когда обнимала его. Он помнил, какой она была теплой, как ее грудь упиралась прямо в его и как он волновался, что она сможет почувствовать, как напрягся его член. Как потом она прошептала: "Не переживай насчет этого," и ему захотелось умереть от стыда. Но только на одну минуту. Затем все вокруг снова показалось ему прекрасным и умиротворяющим.

- Ты собираешься жениться на папе? - Спросил он.

- Может быть.

- Я очень на это надеюсь.

- Почему?

- Потому что я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, Бенни.

Он прижался к ней. Никогда еще за всю свою жизнь он не чувствовал себя так хорошо. Мысли об этом помогли ослабить боль.

- Ты в порядке? - Спросила она, поглаживая его волосы.

- Я... мне так отвратительно после того, как я узнал, что он сделал с тобой.

- Он мертв.

- Жаль, что не я его убил.

- Нет, ты не сделал бы этого.

- Сделал бы.

Она немного отстранилась от него. А затем легонько поцеловала в губы.

- Давай-ка лучше разведем огонь, прежде чем окончательно не замерзнуть. - Обернувшись, она чиркнула спичкой и зажгла кусок картона. Пламя начало разгораться. Хвоя затрещала, перекидывая огонь на хворост. Карен взяла из соседней кучки ветки побольше и подкинула в костер. Вскоре пламя разошлось, и, пляша огоньками, начало подниматься выше, окружая все вокруг теплом. - Вот и готово, - сказала она.

Сзади подошли Ник с Джули. Они практически вплотную приблизились к огню.

- Безуспешно? - Спросила Карен.

- Мы думаем, что она могла скинуть их в озеро, - сказала Джули.

- Если это дело ее рук, - сказал Ник, - то они должны находиться где-то недалеко от берега. Думаю, что поиск не займет много времени.

- Мы хотим попытаться, - добавила Джули. Зажав фонарик между колен, она склонилась над огнем и протянула к нему руки.

- Где вы нашли спички? - Спросил Ник.

- У Бенни, - сказала Карен.

- Молодец, Бен.