Помоги проекту - поделись книгой:
Подобрав револьвер, я поднёс дуло к голове Начальника и закончил его тираду одним нажатием на спусковой крючок.
Потрясающе! Какая отдача. Какое приятное тепло от выстрела… Ну, в этом плане — разработчики, конечно, молодцы. Ещё один балл.
Стерев свои отпечатки о штанину, я аккуратно вложил револьвер в ладонь трупа. Обычная разборка банд… Ничего нового. Сперва избили прислугу, которая умерла от потери крови, а потом пристрелили Начальника.
Однако, как только я хотел пойти дальше, то почувствовал на себе чей-то обжигающий взгляд. Точно… из кустов на меня во все глаза смотрела связанная девица.
Подойдя ближе, я снял повязку с её рта и вытащил разбухший от слюны кляп. «Дама в беде» закашлялась и начала жадно глотать воздух.
— Спа… сибо… Фух… Вам большое! — выдохнула она: — Думала, что всё…
— Угу. — я развязал тонкую верёвку на её руках и направился дальше. Задание выполнено. Я показал, что умею пользоваться тайк-катой даже в весьма ослабленном состоянии.
— Эй! — возмутилась девчонка: — Куда же ты?!
Отвечать ничего не стал. Не считаю нужным.
— Погоди! Ты же только что спас меня от Вертинских… Неужели ничего не скажешь? — видимо, программа намекает на взаимодействие.
— Что ты хочешь? — я остановился и вопросительно взглянул на девчонку.
— А… Ну, к примеру — принять благодарность. — она тут же выпрямилась и с аристократическим высокомерием посмотрела на меня.
— Мне не нужна твоя благодарность. Иди домой. — сухо ответил я и продолжил идти по тропинке. О… пахнуло ароматом чистой энергии! А это значит, что Место Силы где-то рядом.
— Как это?! В смысле?! — возмутилась девчонка, и обогнав меня, вытащила из кармашка платок: — Прими, хотя бы это! В знак признательности от знатной особы…
— Да? — я взял кусочек ткани, и обтерев им лицо, вернул обратно: — Благодарю.
Девчонка явно пребывала в шоке. Просто стояла и с диким удивлением смотрела на меня, держа в руке замызганный платок.
— СЕСТРА!!! — раздалось со стороны леса. Мратство… Только этого не хватало!
— О! Это же Аникей! Наконец-то… — девчонка попыталась схватить меня за руку: — Пойдём! Моя семья щедро вознаградит тебя!
— Нет. — холодно ответил я, и увернувшись от загребущих девичьих ладошек, залез на дерево.
— Эй! В смысле, нет?! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! — возмутилась она.
— Не знаю, и знать не хочу. — буркнул я в ответ, и активировав Предчувствие, поскакал дальше в лес. Тяжело, конечно… Ощущение, будто что-то высасывало или даже блокировало все мои силы. Скорее всего к концу сюжета, когда я разберусь с ППА разработчики мне расскажут, в чём суть.
— Ты почти на месте… — произнёс хихикающий голосок.
Проскакав с ветки на ветку ещё некоторое время, я окончательно вымотался и спустился вниз. Белки с возмущением взглянули на меня, но, когда почувствовали мою заинтересованность — разбежались по своим делам.
На самом деле — обожаю зверушек!
В прошлых вирт-практиках животные были большой редкостью. В основном, разработчики рисовали птиц и некоторые виды насекомых. Самых маленьких, чтобы сильно не нагружать железо дрим-капсулы.
А тут — и белки, и вороны, и даже огненная ящерица в том амфитеатре. Расщедрились.
Ноги заплетались, но я продолжал идти по тёмному лесу. Увы, разработчики решили устроить для меня ещё одно странное испытание, и попросту отобрали выносливость. Шлепнувшись на ковёр из сосновых иголок, я перевернулся на спину и вновь посмотрел на звёздное небо, что проглядывалось между верхушек деревьев. Приятный ветерок то и дело пробегался по мокрой одежде, вызывая совершенно неестественные для меня мурашки… Странно всё это. Очень странно.
Перевернувшись на живот, я решил, что нужно ползти дальше. Возможно, в Месте Силы станет легче? По крайней мере, программные помощники явно непросто так вели меня именно туда. Но с каждым метром двигаться становилось всё тяжелее и тяжелее… Даже глаза начали подводить. Картинка расплывалась, словно я смотрел через очень мутную линзу.
— Так-так-так… — произнёс незнакомый голос прямо надо мной. Такой мягкий, и слегка заинтересованный. Наверняка принадлежал молодой девушке. Только вот, на кой чёрт разработчики запихнули персонажа так глубоко в лес?! Это же… нереалистично.
Я попытался развернуться, но сил совсем не осталось. Хватило только, чтобы тяжко вздохнуть и опять уйти в окно загрузки перед следующей локацией.
Глава 3
Суть любой вирт-практики всегда заключалась в одиночном прохождении задания по ликвидации ППА. Да, в дрим вносились незначительные изменения, в зависимости от того, что именно хотел проверить ректорат. Но к чему эти постоянные отключения сознания и быстрые переходы между сценами? Они хотят проверить на устойчивость мою психику?
И уж не знаю, как так получилось… Глюки это, или же реакция мозга на передоз шалниром, но прямо во время переключения между сценами у меня начался очередной пси-рецидив.
Яркая вспышка ослепила меня. Похороненные когда-то давно воспоминания пробудились… Я готов был стерпеть один удар в сердце. Но два — это явный перебор. Нужно будет поговорить с оператором… Стоило поберечь нервы будущего пенсионера.
В очередной раз прокатившись сквозь вселенные, я очнулся в огромной комнате. Это что такое? Кровати с балдахином? Ах да… Теперь вспомнил. Это же моя первая встреча с Великой Межгалактической Императрицей сразу после Аннигиляции.
— Очнулся! — обрадованно произнёс приятный мягкий голосок, и спустя мгновение ко мне подошла девушка… На тот момент, мне показалось, что это ангел. Она была невероятной красоты, но больше всего меня заворожила её улыбка: — Приветствую тебя, заблудшая душа! Как ты?
Сперва я даже на долю секунды забыл, что именно произошло.
— А… — рот больно обожгло, а язык всё никак не хотел нормально шевелиться.
— Ты в покоях Императрицы Лай-Лабэ! Кстати, это — я. — широко улыбнувшись, произнесла она: — Не переживай! У всех трейсеров после первых прыжков проблемы с синхронизацией. Это нормально!
— Я… Я… — всё тело беспомощно задрожало. Мне было не важно, где я, и что со мной произошло. В первую очередь нужно понять, что на тот момент в покоях Императрицы лежал Профессор Декард — обычный землянин, у которого ещё секунду назад была самая идеальная жизнь.
— Тише! Не плачь… Всё будет хорошо! — Лай-Лабэ взяла меня за руку и погладила: — Ты ничего не мог поделать…
— А… — я вновь попытался сказать, но слёзы и сбившееся дыхание лишь всё усугубили. Только что на моих глазах распались на атомы все, кого я любил. Невеста, мои ребята из учебной группы, друзья и коллеги… Златан побери, я в миг остался совсем один: — А… А…
— Если тебе будет легче, то… они ничего не почувствовали. — стирая платочком мои слёзы, произнесла Императрица: — Но, с другой стороны — такое иногда случается. Никто не застрахован от потери близких… Поэтому, я понимаю твою скорбь.
— А… — вновь выдохнул я, в надежде спросить, увижусь ли со своими близкими когда-нибудь ещё.
Тогда мне не сообщили, насколько Мультивселенная огромна. И найти там своих — это ещё круче, чем искать иголку в стоге сена. Да и я не знал, что после смерти энергетический слепок (душа) — полностью удаляет память о прошлом мире. Надеяться на то, что кто-то из них станет ППА? Глупости…
Лишь спустя несколько дней я полностью пойму, что остался совсем один в этом огромном космическом мире. И главное — моя жизнь больше никогда не станет прежней.
Ещё одна яркая вспышка… Пси-рецидив наконец-то закончился. И хорошо, что закончился…
Императрица была очень светлой личностью с огромным сердцем. Она сама встречала всех вернувшихся сыновей своей расы… Помогала адаптироваться и пристраивала на службу. Я отдал Межгалактической Империи сто пятьдесят лет своей жизни. И закончилось всё… опять же — крайне трагически. Может быть, это мой злой рок? Может быть, я обречен терять дорогих для меня людей? Собственно, поэтому сейчас никого и не подпускаю к себе. Даже с Пушистым хвостом стараюсь держать дистанцию, не позволяя лишнего. Да и мне через несколько десятков лет светит очередной прыжок. Не хочу, чтобы она плакала перед моим гробом…
Да уж! Знакомство с новым виртом разочаровывало меня всё больше и больше. Пси-рецидивы перечеркивали все возможные плюсы.
Есть предположение, что из-за огромного количества лишних графических решений — движок был перегружен. И это вызывало сбои в моём прохождении практики. В старых версиях вообще не было такого понятия, как «потеря сознания» или «слабость». Да и пси-рецидивы случались крайне редко, а здесь два подряд. Но операторша пообещала, что удивит… И вот — пожалуйста! Не соврала.
Просто я не совсем понимал, зачем вкладывать ресурсы в графику, если основная цель практики — выполнение зачистки? Откровенная чушь. А всё почему? Правильно! Потому что допускают до разработки студентиков. Они всегда косячат. И, по сути, правильно делают, ибо — на что ещё нужна юность? Просто, косячили бы в другом месте! Доводить старика до слёз кошмарными воспоминаниями — такая себе заслуга.
Открыв глаза, я увидел, что на моём животе сидит чёрный кот и внимательно разглядывает лицо. Ого… сто лет не видел домашних животных так близко! Надо бы потискать, пока есть возможность.
— Несказанно рад нашей встрече, но не могли бы вы… так сказать — слегка сдвинуть свой багажник в сторону? — тихо произнёс я.
— У-ру-ру! — ответил кот, но мою просьбу проигнорировал. Просто лежал и внимательно разглядывал моё лицо.
Кстати, по венам вновь начала циркулировать энергия. Правда, не в таком количестве, как в амфитеатре, но уже что-то. Как только я огляделся, стало понятно, что меня притащили в избу — старый аналог деревянного одноэтажного дома. Потолок был увешан сушеными травами, а рядом с моей кроватью стояла бочка с выжженной надписью «мёд». О, литурийский язык. Его частенько использовали на антропоморфных планетах класса «Терра». В большинстве хроник Высших такие густонаселенные голубые шарики называли «Землей».
Кот вдруг поднялся, и выгнувшись, вспыхнул чёрным пламенем, а затем растворился в воздухе. И что это было? Очередной элементо, как и та ящерица в амфитеатре?
— Проснулся? — из соседней комнаты, скрипя деревянными половицами вышла молодая девушка в очень странном чёрном платье. Рукава были обрезаны так, что весьма вульгарно обнажали плечи, а узкая приталенная часть подчёркивала довольно привлекательную фигуру, от которой даже у такого плесневелого старика, как я — начало что-то шевелиться внутри. Многие практикантки за такой биокорп могли глотку выгрызть… Мирт вечно жаловалась, что ей достался какой-то карлик, а мол, она хотела ноги от ушей.
Но на что я больше всего обратил внимание у этой незнакомки, так это глаза. Радужки переливались от голубого в тепло-перламутровый. Такой цвет был крайне редким для экзонентов. По крайней мере — на известных экзопланетах.
А ещё меня впечатлили ярко-белые волосы, которые очень гармонично контрастировали с чёрным платьем и слегка смугловатой кожей.
— Прелестная фигурка. — произнёс я и поднялся с кровати.
— Спасибо. Ты тоже ничего. — усмехнулась таинственная незнакомка и отвела взгляд.
— Вообще-то, по правилам этикета, требуется смотреть собеседнику в глаза. У меня есть к тебе пара вопросов.
— А ещё, по правилам этикета перед незнакомой девушкой должно быть одетым.
— Мратство! — выругался я. Действительно, бегло глянув вниз, убедился, что одежды нет. Но с другой стороны — какая разница? Это всего лишь персонаж из вирта. Да и мне было особо нечего стесняться. Несмотря на огромный возраст, мой биокорп был ещё ого-го для земных женщин.
— Что это за слово? — поинтересовалась незнакомка.
— Да так… Диалект. Кстати… ещё по этикету надо бы представиться. Как зовут столь прекрасную леди? — я взял одеяло и обмотал его, сделав аналог набедренной повязки.
— Пелагея. Ведьма Его Императорского Величества. — ответила она, а затем сузив прекрасные глаза, подошла ближе: — Но меня больше интересует, кто — ты. Лежал посреди леса. Рубашка в крови. Весь мокрый и грязный! Смотреть противно. В бреду звал Императрицу. А я подумала, на кой тебе Мария Павловна? Да и откуда такой грязнуля может знать Её Императорское Величество?
Когда персонажи в открытую пытаются с тобой взаимодействовать, необходимо использовать аварийный протокол Стирателя — притвориться, что у тебя амнезия. В противном случае ректор мог снять баллы.
— Дело в том, что… я совсем ничего не помню. Даже не помню, каким образом зашёл в лес. — ответил я и сел обратно на кровать: — Вы представитель власти или правоохранительных органов?
— Хех… Разве это не очевидно? Видимо, сильно головой ударился. А имя? Наверняка хотя бы его ты помнишь? Я бы позвонила твоим родственникам, чтобы забрали. — Ведьма склонилась надо мной и потрогала лоб. А какой от неё исходил аромат… Словно оказался на горном лугу. И вновь совершенно несвойственная для моего тела реакция в виде тепла и мурашек.
— И имя тоже забыл. — пожав плечами, ответил я.
— Странно, но ладно. Есть будешь? Это моя заимка, и на широкий стол рассчитывать не стоит. Однако… немного похлёбки и хлеба раздобыть смогу.
— Спасибо за гостеприимство, но вынужден отка… — начал было я, но живот предательски заурчал. Какого рожна тут творится?! Нет, это реально самый странный вирт из всех. Подозрительно странный… Не мог же я… случайно оторваться от биокорпа и прилететь в новый мир? Не мог же, да?
— Вруша. — улыбнулась ведьма и потрепала меня по волосам: — Как поешь, отвезу тебя в участок городской полиции. Там-то точно найдут твоих родных. Кстати… рубашка и брюки от похоронного костюма. Причём, весьма дорогого. Уверен, что ничего не помнишь?
— Уверен. — ответил я, и увернулся, когда она в очередной раз хотела потрепать мои волосы. Вот ещё! Совсем нарисованные модельки распоясались.
— Что же… ладно. Просто, мальчики иногда сбегают по… личным причинам. — улыбнулась она: — А простолюдины в редких случаях, ещё и воруют.
— Мальчики? Ты мне льстишь, дорогая. — хорошая шутка. Да.
— Конечно-конечно. — улыбнулась Пелагея: — Я подлатала твою одежду. Так что… постарайся больше не рвать. Вот!
Девушка щелкнула пальцами и аккуратно сложенные рубашка, брюки и исподнее приземлились на бочку.
— Телекинез? — поинтересовался я.
— Что? Нет! Ты чего? — рассмеялась Ведьма: — Магия духов, как и у всех.
— Правда? Интересно… — теперь понятно, что это за светящиеся огоньки, в виде которых тут сделали программных помощников.
Духи или энерго-слики — существа, состоящие из чистейшей энергии Высших. Некоторые из них даже имеют разум и могут создавать временную телесную оболочку, как и элементо. Крайне редкие в скоплениях Экзопланет. Зачастую встречались лишь на окраинах, в зонах, куда Бастион ещё не добрался. Центурион Диминис утверждал, что энерго-слики могут обмениваться с биокорпами энергией, но контролировать её крайне сложно. Кажется, теперь дошло… Они запихнули меня в мир с максимально сложной магией, чтобы я обгадился. Но… видимо, ребята из Дримера забыли, с кем связались.
Пока Пелагея накрывала на стол, я успел одеться и ещё раз оглядеть заимку. Кажется, в литурийской культуре подобные дома использовали для таёжных стоянок.
— Готово! — позвала Пелагея.
Я зашёл в некое подобие гостиной и сел за стол.
— Красиво тут у тебя.
— Правда? А по мне так — сарай, сараем. — Ведьма села напротив меня и вновь начала внимательно изучать. Дурманящий аромат похлёбки едва не свёл меня с ума… Уже и не вспомню, когда в последний раз получал такой широкий спектр эмоций от еды.
Смолотив всё за несколько секунд, я с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула:
— Большое спасибо этому дому! И огромное спасибо тебе. Я чувствую себя куда луч… — адская боль вновь обожгла мой правый бок.
— Что с тобой такое? — взволнованно спросила Ведьма.
— Понятия не имею… — выдохнул я, и расстегнув рубашку взглянул на вновь прорисовывающийся странный герб: — Вижу такое впервые…
— Боже мой… — Пелагея прикрыла рот рукой, и тут же вскочив из-за стола, подлетела ко мне: — Быть того не может! Ты… Ты точно человек?!
— А в этом есть хоть какие-то сомнения? Лучше скажи, есть ли у тебя обезболивающие? Терпеть не могу… Хочется вырвать этот кусок плоти и выбросить, как можно дальше!
— Нет-нет-нет… Ты не человек! — Ведьма быстро сходила до шкафа и принесла нечто отдалённо напоминающее древний масляной фонарь: — Перо Эфрита! Покажи мне суть!
Фонарь вспыхнул ярко-зеленым пламенем, но затем очень быстро потух.
— И что это значит? — спросил я, продолжая прижимать рукой клеймо.
— Для начала… Ты всё-таки — человек. Но… это — не что иное, как Фамильярская Печать. Знак контракта с человеком. Но… человек не может быть фамильяром. Это просто… нереально! Фамильярами могут быть существа из чистой энергии. То есть — духи! Так что… я даже представить не могу, что это такое… С кем именно ты заключил контракт?
— Понятия не имею… — я стиснул зубы: — Тварь! Как жжётся сильно… Это нереально терпеть!
— Понимаю… Но пока ты скрываешь от меня герб — я не смогу узнать, с кем именно ты заключил контракт!
Поделиться книгой: