Помоги проекту - поделись книгой:
— А может, я не хочу знать?! Златан Всемогущий… Ты же Ведьма! Сними его… Придумай что-нибудь!
— Взываю… — вдруг раздался знакомый голос в голове: — Взываю! Где бы ты ни был… Приди ко мне…
— Печать может снять только Хозяин. Тот, кто призвал тебя. Даже моя сила тут беспомощна… — Пелагея взяла со стола кружку, а затем, намочив кухонное полотенце, аккуратно приложила его к Печати.
— Ох… Немного лучше. — выдохнул я.
За годы службы отвыкаешь от боли. Скорость реакции, защита и Предвиденье помогают избавиться от большинства таких проблем. Но тут меня, конечно, удивили… Очередная новинка в вирте. Очередная? Нет, тут явно что-то не так! Это какая-то багованная версия, в которой нереальное количество ошибок. Ну, ничего… Сейчас выйду и так задам этой практикантке, что она у меня потом ещё год за пульт управления не сядет.
Резко поднявшись, я выставил правую руку вперёд и громогласно произнёс:
— Консоль! Выход.
Всё. К чертям эту практику. Я не намерен терпеть подобное обращение со своей персоной! Сперва отвратительный разведчик. Теперь ещё и ломанный вирт… Допустим, боль я мог и потерпеть. Возможно, это одна из загадок практики. Но эти два пси-рецидива… Не для того я задницу столько лет рвал, чтобы надо мной вот так издевались.
— Дорогой… С тобой всё хорошо? — настороженно поинтересовалась Пелагея.
— Консоль! Выход! — более настойчиво повторил я, но… ничего не происходило.
— У тебя очередной припадок? Я не пойму… Может быть, ты у нас блаженный? — предположила Пелагея.
— Что значит «блаженный»?
— Душевно больной.
— Златан Всемогущий, да как ты смеешь такое говорить обо мне, женщина? — злобно прорычал я.
— Ну, говорю же — блаженный! — вздохнула Ведьма: — А так жаль… Моська у тебя миленькая. От девочек бы отбоя не было.
— Миленькая? — я ударил кулаком по столешнице, и продолжая удерживать мокрое полотенце на месте Печати, подошёл к зеркалу перед входной дверью: — Нет… Нет-нет-нет… Это всё идиотский вирт! Это не на самом деле… Я вас уничтожу, когда вернусь… Всех размотаю!
На меня из зеркала смотрел не привычный, слегка помятый жизнью мужчина, а высокий седой студентик… С очень шокированной физиономией.
Сомнений быть не может — я перескочил. В новый настоящий мир. В новую оболочку. Потому что вирт создаёт отражение, а не новый образ! Как бы ты не старался — в зеркалах будет только твоё личное отражение. Другого не дано! В этом суть технологии. Да и все эти звоночки…
— Дорогой, может… ты присядешь? Я тебе чай с мёдом сделаю. Подождём целителей… Может быть, у тебя временное помешательство и всё не так уж плохо? — Пелагея по-матерински протянула ко мне руки.
Боль от Печати мгновенно утихла, а я шокировано взглянул на Ведьму:
— Послушай… тут же кругом лес, да?
— Типа того. А что ты хотел?
— Могу я попросить тебя об одолжении? Не выходи пару минут из дома, хорошо?
— Ты меня пугаешь. Уверен, что справишься там один? — ведьма смотрела на меня с беспокойством. Какой знакомый взгляд… где-то я его уже видел.
— Уверен! Я буквально на пару минут, и сразу обратно. Ладно?
— Хорошо… Но, если долго не будет — я пойду искать. — строго произнесла она.
— Спасибо за заботу.
— Это не забота… Вдруг ты маньяк и пошёл резать невинных людей? — Пелагея сложила руки на груди: — В обязанности Ведьмы Его Императорского Величества входит защита гражданских от потенциальной угрозы.
— Ладно… Я быстро.
Выбежав на крыльцо, я сел на верхнюю ступеньку.
Так… Не время паниковать! Неужели для старого трейсера прыжок — это что-то уникальное? Нет… Я не могу вот так просто остаться тут. У каждого Стирателя была инструкция, что делать в случае несанкционированного прыжка.
Во-первых — включить аутосонар. Он позволит найти местную станцию Бастиона, или хотя бы ближайший Ковчег. Поднявшись, и закрыв глаза, я начал искать…
Первая волна пошла. Если это одна из альтернатив Земли, то ответ должен прийти через полторы секунды. Ну, же… Давай! Я с надеждой ждал возвращения волны с благими вестями, но нет. Станция Бастиона отсутствует… Абсолютно голая и неизведанная планета.
Тогда я послал следующий сигнал, но уже в небо. Ковчег должен быть рядом… Они всегда рядом в Светлой зоне! Однако, и сверху ответа не пришло.
Вот тут-то меня и осенило… Я рухнул на пятую точку, с ужасом осознавая весь кошмар моего положения. Наша база шла в сторону Пограничья. А это значит, что я попал… прямиком в Темную зону. В неизведанные земли к дикарям, где законы Сената не актуальны. А моё звание и положение вообще никого волновать не будет. Тут я никто… и звать меня — никак.
— Мратство!!! — злобно прорычал я, ударив кулаком по ступеньке крыльца.
Просто не думал, что меня прикончат прямо в дрим-капсуле. Столько лет… Столько нервов я отдал этой проклятой службе! Что бы что?! Позволить им вышвырнуть меня на мороз? Сволочи… Наверняка тот мерзкий Трибун что-то намудрил! А может и сам Реккет заказал… Хотя, нет. На него не похоже.
Дико обидно, что меня не сопроводили на пенсию должным образом! Не дали всех привилегий и наград. Но больше всего жалко Пушистого хвоста… Как она там, без меня? Нет! Это преступление. Причём — очень серьёзное преступление. И если Трибун думает, что ему это так просто сойдёт с рук — он сильно ошибается… Реккет, видимо, не говорил ему, что я за тварь. И насколько у меня ужасный характер. Плевать, каким образом — но я добьюсь возмездия. Сантий будет кашлять кровью… Он запомнит меня, как клинок правосудия. Монстра, который пришёл восстановить справедливость.
Так. А откуда у меня этот праведный гнев? Видимо, молодая тушка даёт о себе знать.
— Дорогой? Может быть… к тебе таким образом возвращается память? — ко мне на крыльцо вышла Ведьма и присела рядом: — Не переживай ты так! Вернём тебя откуда взяли. Ну?
— Если бы всё было так просто… — тяжко вздохнул я, соображая, что же мне делать дальше.
По сути, это билет в один конец, поскольку Темная зона — огромна. Бастион попросту не знает, где меня искать. А на полное изучение пятна уйдёт несколько тысяч лет. Нет-нет… я прекрасно знаю, как работает Бастион. Новые миры изучались и открывались крайне медленно. Увы, разведка требовала слишком много ресурсов, сил и контроля. Поэтому, Сенат не особо торопился. Да и зачем, когда под боком несколько сотен тысяч Межгалактических Империй, которые позволяют себя доить?
В общем — если бездействовать, то никакого правосудия я не добьюсь. А это значит, что нужно разбираться с данным миром. Как он устроен, и какие тут есть технологии. После этого можно будет думать, что же такого разработать, чтобы случайно не воспроизвести Аннигиляцию. Ещё раз такой кошмар точно не переживу.
— Слушай, а у вас есть космические корабли? — поинтересовался я, взглянув на Пелагею.
— Конечно, есть! — радостно ответила она.
— Серьезно?!
— Дурачок… — Ведьма весело рассмеялась: — Конечно же, нет. Про такое только в книжках пишут. А если так манит высота — можешь купить билет на пассажирский дирижабль. Не сказать, что быстро… Но куда комфортнее экспресса или моколя (автомобиль).
— Дирижабль? — я тут же вспомнил, что у большинства подобных миров в ходу были воздухоплавательные корабли. Огромные. Неповоротливые. И совершенно непригодные для боевых действий.
— Ага. — с улыбкой ответила она: — Американцы, как-то пытались изобрести небольшой летательный аппарат для местных, но что-то не пошло. У Штатов дела с деньгами плохи ещё с начала двадцатого века. Все в долгах. Так что и на новинки технологий они не очень горазды. Да и смысл в этих мелких крылатых штуках? Батюшка утверждал, что они могли бы оказать услугу на фронте. Да только вот — любой среднеранговый заклинатель без особых проблем собьёт эту штуку. И что? За зря потраченные деньги из императорской казны. И я ещё не говорю про людей, которые будут трудиться, чтобы всё это построить. Крепостное право давно отменили, так что никто за просто так батрачить не будет.
— А как же прогресс?
— Ну, прогресс есть. Но для летательных аппаратов у нас пока особой альтернативы не ищут. Везде можно добраться либо на дирижабле, либо на экспрессе. Так что всякие мелкие леталки только в качестве развлечения… А если вдруг возникнет нужда — что-нибудь придумают. Благо умельцев на нашем веку хватает.
По сути, этот мир не такой уж и безнадёжный. Главное только отправить в космос сигнал о помощи. Зашифрованный, чтобы могли принять только союзники. В Темных зонах летают торговцы и путешественники. Так что, есть шанс потом добраться автостопом по галактике.
Но ожидание может занять долгий промежуток времени…
И до меня вдруг дошла страшная, и в тоже время невероятно потрясающая картина. ППА не обязательно создавать технологию «Судного Дня». Есть же столько сфер, в которых я отлично разбираюсь! Долбаный старикашка с огромным багажом знаний попадает в девственно чистый мир, где можно столько всего использовать… Да и не стоит уж так сильно гнать на Бастион. Возможно, они в скором времени найдут меня. Тут уж, как повезёт. Однако, не ждать же мне их прилёта, будучи нахлебником или бездомным? Узнаю, что тут и как… Никто же не запрещает ждать сослуживцев в комфорте.
И это идея нехило обнадёжила меня.
— Я рада, что у тебя поднялось настроение, но может быть… ты не будешь так хищно улыбаться? — осторожно поинтересовалась Пелагея: — А-то я снова могу решить, что ты маньяк.
— Не маньяк. — я резко повернулся к Ведьме и взял её за руки: — У тебя же очень высокий пост при местном Государе, верно?
— Верно… А, что? — с подозрением спросила она.
— Значит, ты в курсе, что вокруг творится. Верно? — ну, это же очевидно!
— Странные у тебя вопросы…
— Согласен… Глупость великая. Конечно же, Ведьма Его Императорского Величества всё прекрасно знает. — улыбнулся я: — В общем, хочу попросить тебя ещё об одной очень важной услуге.
— И… какой же?
— Расскажи мне всё про этот мир!
Глава 4
Трейсер — энергетическая разумная сущность (аналог души), способная путешествовать сквозь вселенные в поисках временного пристанища. Заселяется, как правило, в освобожденную оболочку.
Причин освобождения может быть великое множество — клиническая смерть, кома, затухание мозга, психическая травма, подавляющая волю. Вытесняя остатки предыдущего владельца, трейсер полностью занимает тело и проживает остаток его ресурса, изучая мир вокруг. Императрица Лай-Лабэ называла нашу расу — нетелесными путешественниками.
Многие задавали вопрос, а чем же мы тогда отличаемся от обычного энергетического слепка? Кроме самой сути и типа энергии — обычный энергетический слепок очищался после смерти и заселялся исключительно в зародыш разумного андропоморфа. Обновленное и совершенно чистое дитя Вселенной. А мы… бродяги, у которых больше нет дома.
Биокорпы позволяли трейсерам жить намного дольше. На некоторые корабли Бастиона даже ставили ловушки, чтобы можно было отлавливать «преставившихся». Но от подобных инцидентов, как оказалось, никто не защищён… Прыжок происходил резко, внезапно и неконтролируемо.
И вот, попав в новое тело, я сидел с кружкой прохладного кваса и внимательно слушал рассказ Пелагеи.
А ситуация выходила занятная. Я попал в один из аналогов Земли. Да ещё и прямиком в Российскую Империю 2011 года от Рождества Христова. Сам по себе мир очень странный… здесь перемешалось огромное количество различных культур и технологий. К примеру — у них не было самолётов, зато активно использовались автомобили, силовая броня и куча военной техники типа танков и самоходных гаубиц. У них не было обслуживающих дронов и большинства стандартной для этого времени бытовой техники, зато откуда-то появились компьютеры, мобильные телефоны и… всемирная сеть. Это вызывало у меня просто нереальное количество вопросов! Как? Почему? Откуда?!
Что-то подсказывало мне — дело тут явно нечисто…
А ещё, вместо углерода и пара, для работы двигателей использовались энергетические стержни. Маленький, размером с указательный палец, черный камушек мог на десять лет запитать небольшой моколь. Стержни эти добывали на затухшем вулкане Халиопэ, который находился, где-то неподалёку от Владивостока и на спящем вулкане Пиляки, близ горы Ай-Петри на полуострове Крым.
Но из-за императорского ограничения, стержни использовались только для транспорта и некоторых типов предприятий. Для всего остального раздавали бесплатную электроэнергию, которую добывали при помощи станций на реках и специальных ветровых установок. Я такие уже неоднократно встречал в других мирах.
— А зачем вообще вам электричество? Вы же, вроде как, с духами общаетесь? — поинтересовался я: — Им неважно, куда девать свои силы. Да и они не особо сопротивляются, когда их о чём-то просишь.
— О, заклинателями могут стать далеко не все!
— А… то есть, у вас тут тоже некий аналог одарённых?
— Тоже? — Пелагея вновь с подозрением сузила глаза.
— В осколках памяти всплыла книга. Не помню автора и сюжет. Помню лишь, что там были какие-то юзеры. Типа, одарённые. — быстро исправился я.
— А, ты об этом? В общем, несмотря на широкое распространение волшебства — людей с даром намного меньше, чем обычных. Феномены рождаются один на тысячу. Такие дети, как правило, воспитываются специальными мастерами, чтобы к семнадцати годам поступить в Императорский Университет, получить сопутствующее образование и пойти на службу Его Императорского Величества.
— Вот как? То есть, Университет, это что-то вроде магической академии?
— Верно. Там ты получаешь степень, а затем переходишь на ранги развития.
— И какая самая высшая?
— Магистр одиннадцатого ранга. Но… это крайне большая редкость. На всю Империю таких около ста человек. Мало кто сможет овладеть подобным мастерством. Вот к примеру — я восьмого ранга, и могу призывать сразу десять духов помощников с телесной формой. Девятый без проблем может взаимодействовать с пятнадцатью. Десятый способен призывать разумного телесного духа. А это — крайне могущественные существа! Они могут на максимальном уровне управлять силами элементов. И одиннадцатые — Высшие Заклинатели. Им подвластно практически всё. Вплоть до управления погодой и землетрясениями. Наша магическая элита и главная защита от врагов.
— А у вас есть враги? — удивился я.
— Сложно сказать… Мы снабжаем весь мир энергетическим элементом и примерно семьюдесятью процентами полезных ископаемых, так что с нами лучше дружить.
— Так… значит, все сидят смирно и просто покупают?
— Ну… иногда им что-то бьёт в голову. Начинают громко говорить о справедливости и снижении цены. Лет тридцать назад даже грозились создать энергетическую альтернативу, но так ничего и не сделали. Так что, они могут только угрожать, пока сковородой по голове не прилетит. Поэтому, сейчас они белые и пушистые. Но тем не менее — надо держать ухо в остро!
— Ну, в целом — типичная ситуация. Возвращаясь к нашим Верховным Заклинателям. Как туда попасть?
— О… Ну, ты нашёл, что спросить. Тут всё очень сложно. Повторюсь — не достаточно родиться феноменом и отучится в Императорском Университете. Тут нужен талант, хорошая родословная, сильные духи-фамильяры у родственников и зверские тренировки. Ну и ещё — чтобы сердце и душа лежали к этому. Против воли, даже имея всё вышеперечисленное — Верховным Заклинателем не станешь. Духи всё знают и всё чувствуют. Если к чему-то очень сильно стремишься — они благоволят. Если же наоборот — сопротивляешься, то они и носом в твою сторону не поведут. Увы, с нашей магией много сложностей. Но если ты не украл этот костюм и действительно из знати, то возможно, у тебя есть шанс.
— Ага… только вот, пока никого, кроме ярких-красных огоньков я не встречал.
— О! Это эфриты — довольно мощные, но весьма распространённые духи-информаторы. У них есть разум и они часто помогают обнаруживать Места Силы. — пояснила Ведьма.
— Места Силы? А что это?
— Из центра нашей планеты поднимаются частицы, которые мы называем зарницами. Потому что, когда медитируешь, то можешь увидеть их всполохи. Это энергия, которая может принимать абсолютно любую форму! Никто точно не знает, когда именно она появилась в нашем мире. Но ходят слухи, что это было ещё до появления людей. Духи выступают в роли посредника, и одновременно — партнёра, который помогает овладеть этой энергией. Это для того, чтобы она приняла нужную форму, понимаешь?
— Выходит, из энергии можно сделать что-то материальное? — удивился я.
— Конечно! Будь то, ну скажем — стул, или мушкет, который будет работать так же, как настоящий. Много всего!
— Выходит, фабрик у вас нет? Просто, ну зачем, если можно сделать что угодно из воздуха?
— Хе… — Пелагея странно усмехнулась: — Это не так просто, дружок. За всё нужно платить. И за свою силу заклинатели расплачиваются частичками души. Понятное дело, что наша духовная энергия — это восстановимый ресурс. Но бывали случаи, когда заклинатель использовал слишком мощный конструкт и… перегорал.
— Летальный исход?
— Конечно. Поэтому, чем выше получаешь ранг — тем больше риск. Например — мне приходится носить с собой кучу камней-зарядок. — ведьма вытащила из нескромного декольте красивый амулет с ярко-синими камнями: — Без них в достойном бою я долго не продержусь. А Верховные так и вовсе увешаны амулетами и кольцами, как новогодние елки.
— Погоди, вы тратите духовную энергию… Но ведь основным типом является зарница! Разве нет?
Поделиться книгой: