Кто на папочку?

Пусть считает, что добился своего, а у меня, как раз, будет время на то, чтобы все обдумать и выбрать линию поведения. Заявление он ждет. Ха! Как бы ни так! Хамло дряхлое. Не на ту напал. Да я его по судам затаскаю. Завтра же возьму больничный и плавно уйду в декрет. А документы все отправлю по электронной почте и следом еще курьерской службой под роспись, чтобы доказательства были. А то с этого урода станется их вообще порвать и сказать, что ничего не получал.

На остаток дня закрылась в кабинете. Работать не хотелось совершенно, но я профессионал, поэтому взяла себя в руки и постаралась сделать все необходимое до конца рабочего дня. Мелочевку оставила, решив, что в качестве компенсации за потраченные нервы сами все это разберут. Я и так проявила неслыханную щедрость.

Когда выходила из офиса, внутри все продолжало кипеть от злости и обиды. Кто бы мог подумать, что шеф окажется таким негодяем. Наверное, захотел пристроить очередную любовницу в теплое местечко, а тут такая возможность. Только просчитался он, решив, что сможет меня запугать. Я в свое время и с более сложными ситуациями справлялась, так что пусть обломится.

Сев в машину, смахнула слезы и, шмыгнув носом, включила радио. Врубила звук практически на полную громкость, как только услышала задорную, веселую песню. Может хоть так получится утихомирить разбушевавшиеся эмоции. Весь день я, как могла, отвлекала себя работой и старалась не думать о произошедшем, но как только вышла на улицу, поняла, что в любом случае осталась без работы. Да, в декрет я уйду, и все полагающиеся мне выплаты получу, но возвращаться больше некуда.

А ведь я планировала выйти на работу через полтора года, когда перечисления станут мизерными. Думала, нанять няню, но придется усиленно искать работу, чтобы по миру не пойти. И как с этим справиться, если мне даже не с кем будет оставить ребенка? Мама умерла от рака два года назад, отца я вообще не знала, он нас бросил еще до моего рождения. Понятно, что у меня есть Мира, которая и денег займет, если понадобится, и поддержит, но я привыкла решать проблемы самостоятельно и ни на кого не надеяться.

Домой ехать не хотелось. Особенно, когда вспомнила, что придет Миша. С ним встречаться никакого желания не было. Да и какой мог получиться разговор, когда я в таком разбитом состоянии? В итоге поставила машину за домом и пошла гулять в парк. Бродила бездумно по ухоженным дорожкам, уставившись себе под ноги. По щекам стекали соленые капли, а я даже не пыталась их сдержать. Позволила эмоциям выплеснуться. Была уверена, что все продумала, а в итоге получилось, как получилось. И как теперь жить, зная, что впереди полная неизвестность? Найду ли работу? Смогу ли в одиночку поднять ребенка и обеспечить ему достойную жизнь? Какая же я мать, если не уверена в том, что моя доченька не будет ни в чем нуждаться?

Задаваясь этими вопросами, ничего вокруг не замечала. Где-то на краю сознания слышала, что ко мне кто-то обращался. Возможно, хотели помочь или поинтересоваться, что со мной случилось, но я не реагировала и шла дальше. Мне, человеку, который привык просчитывать и планировать свою жизнь на несколько лет вперед, сейчас было невыносимо осознавать, что я понятия не имею, как будут складываться дальнейшие события. Это подвешенное состояние убивало и пугало до дрожи. Ведь я отвечаю не только за себя, но и за дочь, которая скоро родится.

Не знаю, сколько так прогуляла. Очнулась лишь, когда на кончик носа упала капля. Вздрогнув, подняла глаза в небо и зажмурилась. Вода скатывалась по лицу, охлаждая и успокаивая. Словно смывала с меня всю грязь сегодняшнего дня. Как ни странно, но в этот момент появилась уверенность в завтрашнем дне. Я молода, полна сил и стремлений. Вокруг столько матерей одиночек, ситуация которых гораздо хуже моей, и они как-то справляются, пробиваются и не опускают руки из-за всяких самоуверенных козлов.

Дождь усиливался, и я поспешила к выходу. Не хотелось бы простудиться. Жаль только, что придется вернуться домой и столкнуться там с Мишей. Проигнорировать его не получится. Будет ломиться в квартиру до посинения, пока не впущу. К нему, как ни к кому другому, подходит выражение «легче дать, чем сказать нет».

Если первое время пыталась бежать, то выходила из парка уже еле передвигая ногами. С таким животом чувствуешь себя неповоротливым бочонком. Вымокнув до нитки, уже не торопилась, понимая, что все старания бессмысленны, да и в боку закололо, так что даже при желании ускориться не смогла бы. До дома идти как минимум десять минут, поэтому решила добежать до первого попавшегося здания и переждать непогоду там. Первой мне попалась ветеринарная клиника.

Спустившись по ступенькам на цокольный этаж, оказалась в небольшом коридоре. За стеклом сидела симпатичная молодая девушка с миловидным лицом. Рыженькая, с большими зелеными глазами и россыпью веснушек на курносом миниатюрном носике.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — смерив меня сочувствующим взглядом, улыбнулась она.

— Мне бы только дождь переждать. Можно?

— Конечно, можете зайти в уборную, я вам сейчас полотенце принесу. А то еще простудитесь, — участливо прощебетала девушка и открыла дверь, пропуская меня на закрытую территорию.

— Вы очень добры, спасибо, — поблагодарила ее, чувствуя, как на душе теплеет от понимания, что добрые люди еще не перевелись на этой земле.

Уже спустя несколько минут мне выдали полотенце, чистый халат, чтобы надеть его вместо платья, и даже сухие тапочки. Честно говоря, от мокрой одежды и волос действительно стало прохладно, поэтому я готова была расцеловать рыжую феечку за такую заботу. Сердечно поблагодарив ее, закрылась в туалете и встала перед зеркалом.

Да, видок еще тот. По щекам тянулись черные разводы от потекшей туши, волосы вымокли и спутались, платье вообще можно было выжимать. Балетки противно хлюпали, и я поспешила сменить их на мягкие белые тапочки на толстой подошве. Платье тоже сняла и завернулась в халат. Рукава пришлось подвернуть несколько раз, но зато живот влез. Сразу почувствовала себя комфортно в сухой одежде и уже с улыбкой на лице, я принялась просушивать волосы полотенцем.

Как только вышла, заботливая незнакомка усадила меня на диван для посетителей и вручила кружку с горячим чаем.

— Я ваше платье заберу. Сейчас включу обогреватель и на него повешу, оно быстро высохнет. Вам как, не холодно? Могу еще плед принести, — продолжала удивлять меня девушка.

— Спасибо вам огромное. Мне даже неудобно. Вы такая…

— Ой, бросьте! — рассмеялась она. — Вы, по сравнению с моей сестрой, просто ангел. Она на восьмом месяце. Честно говоря, на работе я отдыхаю, — доверительно сообщила с хитрым выражением лица.

— Спасибо еще раз, огромное…

— Меня зовут Лиза.

— Карина. Очень приятно познакомиться, — улыбнулась лучистому теплому созданию.

— Взаимно. Как только платье высохнет, я его вам принесу. А вы можете пока журналы почитать, я много из дома принесла, — кивнула она на стеклянный кофейный столик.

Все же мир не без добрых людей. Лиза меня буквально отогрела своим участием. Даже проблемы на работе отошли на задний план. Проводив новую знакомую взглядом, потянулась к ровной стопочке журналов и схватила первый попавшийся. Отпила горячего чаю с мелиссой и поставила кружку на стол. Внутри прокатилось тепло, согревая. Я чувствовала себя уютно здесь, поэтому лишь обрадовалась возможности задержаться хоть ненадолго.

— Карина? — заставил вздрогнуть удивленный мужской голос.

* * *

Увидев Ивана, я остолбенела. Что он тут делает? Разве так бывает? Взгляд приклеился к черному комочку в его руках. Невероятно милый щенок смотрел на меня так серьезно и внимательно, что даже не по себе стало. Весь в хозяина.

— Привет, — неуверенно поздоровалась, чувствуя себя некомфортно. Кому бы захотелось в таком неприглядном виде показываться на глаза знакомым. Тем более мужчине, да еще и симпатичному. И даже ссадина на скуле его не портила. Сразу стало неудобно от осознания, что Ваня пострадал из-за меня. — Я попала под дождь и…вот, — пожала плечами, оправдываясь. Сама не знаю, зачем.

— Какая прелесть! — Иван только открыл рот, чтобы что-то сказать, как появилась Лиза. — Вы на прием?

— Да. И…я бы хотел купить все необходимое для него, — переключился на девушку Ваня.

— Тогда проходите в кабинет, а я вам пока подберу несколько вариантов на выбор, — лучезарно улыбаясь, Лиза указала рукой на дверь, но Иван, вдруг, повернулся ко мне.

— Карина, дождись меня. Я отвезу тебя домой, — безапелляционным тоном распорядился он.

— Да мне уже пора…

— Карина, — произнес Иван так, что спорить мигом расхотелось. Еще и глазами сверкнул, что сразу поняла, если сбегу, то плохо мне придется.

— Ой, вы не волнуйтесь, — влезла Лиза, переводя хитрый взгляд с меня на мужчину. — Платье еще до сих пор не высохло, так что я прослежу, чтобы она никуда не сбежала.

От возмущения я потеряла дар речи. Еще не успели познакомиться, а уже спелись. Только хотела возразить, как Иван кивнул Лизе и скрылся за дверью кабинета, а эта рыжая шкодно захихикала, прикрыв рот ладошкой, и подбежала ко мне.

— Это папа? Красавчик, нет слов! Серьезный такой, грозный… Ух, а взгляд какой! Прям до костей пронизывает…

— Это не папа. Это…просто знакомый, — недовольно фыркнула я, скрестив руки на груди.

— Да? А я подумала… — виновато потупила взгляд Лиза. — Он на вас так смотрел. Совсем не как просто знакомый, — озадаченно протянула и улыбнулась мне настолько тепло, что все возмущение ее чрезмерным любопытством сошло на нет.

— Лиза, вы меня извините, но…

— Поняла-поняла, — подняв ладони вверх, перебила меня девушка. — Это не мое дело. Пойду, подготовлю все для щенка, а вы отдыхайте.

Оставшись наедине с собой, сделала еще глоток чая и отставила чашку в сторону. Бегать от Ивана больше не собиралась. В конце концов, что он может мне сделать? Если бы захотел как-то обидеть или унизить, то возможностей было много. Да и этот щенок у него на руках… Неужели подобрал с улицы? Честно говоря, по его вечно строгому выражению лица и пронизывающему холодному взгляду, не сказала бы, что этот мужчина способен на нежность или сочувствие к братьям нашим меньшим. Хотя, с чего я так решила? И почему позволила себе судить о человеке лишь по его виду?

Не успела ответить на этот вопрос, как зазвонил телефон. Я совсем забыла про встречу с Мишей. Надо было сразу предупредить его и перенести разговор хотя бы на завтра. Сегодня я точно не способна на адекватные поступки и решения.

— Кариш, ты где? С тобой все в порядке? — завопил в трубку бывший. Надо же… Неужели переживает?

— Миш, прости, я совсем про тебя забыла. Столько дел навалилось. Давай завтра встретимся вечером? — протянула усталым голосом.

— Что-то случилось? Я могу подъехать и забрать тебя. Или…если нужна помощь, ты только скажи. Я мигом прилечу, — явно забеспокоился Миша. Даже приятно стало, что он так переживает. И, кажется, искренне. Может, и правда понял, что кроме меня никто не нужен?

— Нет, Миш, все нормально. У меня действительно появились неотложные дела, поэтому давай перенесем разговор на завтра.

— Карин…

— Послушай, я устала, и у меня совершенно нет желания с тобой спорить.

— Хорошо, встретимся завтра. Но…скажи, что не избегаешь меня.

— Я не избегаю тебя, Миша. Но скажу честно, возвращаться к тебе я не хочу. Предавший однажды…

— Я виноват, Кариш. И понимаю это. Но покажи мне хоть одного человека, который не совершал ошибок. В общем, завтра я приеду, и мы поговорим нормально.

— Извини, мне нужно идти, — поспешила свернуть разговор.

— Да, конечно. До завтра.

Я не знала, что и думать. Получалось так, что Мишу не волновал чужой ребенок. Или он снова мне не поверил? Даже не удивлюсь, если это так. Как-то странно бывший себя ведет. Честно говоря, его спокойствие и покладистость даже пугают. Либо ему что-то нужно от меня, либо…

Глупое сердце. Все еще болит по этому мужчине, трепещет даже от призрачной надежды, что он мог все осознать и действительно хочет все исправить. Как бы ни пыталась я себя настроить, что забыла его, десять лет выкинуть из жизни никак не получалось. Считала себя сильной и самодостаточной, а в итоге выяснилось, что слабая. Такая же, как и все женщины. Вечно стараюсь найти оправдание мужчине, искать какие-то скрытые моменты в его поведении, обелить его перед собой, даже если он того не достоин. Самой от себя противно.

— Вот, смотрите, — вынырнула из размышлений от звонкого голоса Лизы.

Она показывала Ивану вещи, которые подобрала для его питомца. На столике возле стены красовалась темно-синяя переноска, а в руках девушка держала черный ошейник с железными клепками и поводок-рулетку.

— Нужно проверить, подойдет ли по размеру. Поставьте Графа на стол.

Иван бережно усадил щенка на металлическую поверхность, а Лиза тут же надела на него ошейник, который идеально подошел. Дальше рыжая фея подобрала корм для малыша и средство для избавления от глистов и клещей, подробно проинструктировав, как это сделать. Помимо этого положила в пакет специальный шампунь и несколько игрушек. В руки Ивану вручила паспорт Графа и график прививок, чтобы тот не забыл, когда нужно прийти.

— Спасибо. Я все понял, — сдержанно поблагодарил ее мужчина и перевел взгляд на меня. — Можем ехать. Ты переодеваться будешь?

— Платье уже высохло, пойдем, — подмигнула Лиза на мой вопросительный взгляд.

— Я быстро, — предупредила Ивана.

Он кивнул, а я пошла за Лизой. В ванной снова переоделась, но балетки мои так и не высохли. Надевать их совсем не хотелось. И снова Лиза поразила меня своей отзывчивостью, разрешив уехать в тапках и вернуть их потом.

— Я принесу их завтра, обязательно. Спасибо вам огромное за заботу, — на прощание даже обняла рыжую фею, которая за короткое время знакомства успела пробраться в самую душу.

— Как сможете, так и принесете. Удачи вам, — она вновь согрела меня лучистой улыбкой и, попрощавшись, убежала работать.

Сделав глубокий вздох, я вышла к Ивану, который уже загрузил щенка в переноску и ждал меня.

На улице все еще лил дождь. Мне даже показалось, что он усилился. Хорошо, что машина стояла в нескольких шагах от клиники. Иван сначала открыл дверь мне. Дождавшись, когда я усядусь, положил переноску с Графом и пакет на заднее сидение, оббежал автомобиль и уселся на водительское кресло.

— Ты не голодна? — спросил Ваня, как только завел машину. — Я так и не успел поужинать. Не хочешь присоединиться?

Я не знала, что ответить. Если подумать логически, получается, он меня к себе домой зовет. Не пойдем же мы в кафе с собакой? Да и в машине оставлять щенка жестоко, как мне кажется.

— Вань…

— Карин, я не предлагаю тебе ничего такого. Просто ужин.

— А как же граф? — прикинулась дурочкой и замерла в ожидании ответа. Щенок словно понял, что говорят о нем, и заворчал, кусая дверцу переноски.

— Ладно, ты меня раскусила. Я планирую использовать тебя в корыстных целях, — спокойным тоном ответил Иван, продолжая внимательно следить за дорогой.

— В корыстных целях? — подозрительно сощурила глаза, даже не представляя, в каких таких целях можно использовать глубоко беременную женщину.

— Да. Понимаешь, дело в том, что у меня никогда не было животных. Боюсь сделать что-то неправильно. Предлагаю тебе сделку: с меня ужин, а с тебя помощь с Графом. Я все буду делать сам, а ты только руководить. Идет?

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Ведь Иван явно выдумывал на ходу причину, по которой я, судя по его мнению, должна была согласиться. Да и выглядел он в этот момент достаточно напряженным. Похоже, мой ответ важен, и ждут его с нетерпением.

— Даже не знаю, чем тебе помочь, — отвернувшись к окну и закусив губу, чтобы подавить улыбку, протянула я. — Ведь у меня тоже никогда не было животных.

— Тогда будем учиться вместе, — уверенно заявил мужчина, выворачивая руль в противоположную сторону от моего дома.

— Я же еще не дала своего согласия, — повернулась к нему, стараясь понять, что у него на уме, но лицо Вани, как всегда, выражало холодное спокойствие.

— Разве? — выгнув бровь, спросил он. — Тогда спрошу еще раз. Ты согласна поужинать со мной?

— А если я откажусь?

— Что-то мне подсказывает, что не откажешься.

— Настолько уверен в себе?

— Есть немного, — деловито кивнул мужчина.

Уголки его губ дрогнули, намекая на сдержанную улыбку, а я настолько умилилась наглостью и выдержкой Ивана, что решила согласиться на его предложение. В конце концов, развеяться мне не помешает. Домой возвращаться желания не было. Почему бы и не поужинать в приятной компании? Все равно никто меня не ждет в пустой холодной квартире.

Глава 6

Квартира Ивана поражала своим простором. Да тут в одном коридоре можно потеряться. И потолки такие высокие. А еще мебели очень мало, от чего кажется, что пространства гораздо больше, чем есть на самом деле. Во всем прослеживается минимализм. Только самое важное, но видно, что ремонтом здесь занимались дизайнеры. Хоть во всем преобладали холодные цвета, чувствовался уют. Честно говоря, я и сама люблю, когда много места, но в моей малогабаритной двушке особо не развернешься. А здесь трехкомнатные хоромы с огромной ванной.

— Тут недалеко отличный ресторан с вьетнамской кухней. Очень вкусно готовят. Закажем ужин там, а пока будут везти, вымоем Графа, — деловито распорядился Иван.

— Мне нельзя острое.

— Не волнуйся, ничего острого я тебе заказывать не буду. Наоборот, у них есть несколько блюд, которые тебе точно подойдут. Ну что, добро пожаловать, ваше сиятельство, — присев на корточки перед переноской, Ваня открыл дверцу и отошел.

Граф выходить из переноски не торопился. Сначала высунул нос, принюхиваясь к новым запахам, затем полностью милую мордочку, осматриваясь, и замер. Мы с Иваном даже не шевелились, чтобы не напугать малыша. Щенок осторожно вылез на полкорпуса и опасливо водил носом по воздуху. Явно разведывал обстановку. Шерсть на загривке встала дыбом, выдавая нервозное состояние, Граф даже пару раз тихо рыкнул.

Я тихо хихикала, глядя на сурового, но при этом невозможно милого щенульку. Он мне напоминал детей, которые хотят показаться взрослыми и серьезными, но таким поведением вызывают только улыбку умиления.

Мы дали Графу возможность осмотреться и пройтись по новым владениям. Малыш все тщательно обнюхивал и обходил территорию, опасливо заглядывая в каждый угол. Наблюдать за ним было весело и интересно, но Иван решил, что желательно вымыть щенка до того, как привезут еду. Поэтому взял его на руки и загрузил в ванную. Я села на тумбочку и раздавала указания, что может понадобиться. Полотенце, шампунь, расческа, и фен. Ваня неукоснительно следовал моим инструкциям, хоть и понимал, что я сама не сильна в этом вопросе. Честно говоря, это было приятно.

Все шло по плану до тех пор, пока Иван не включил воду. Тогда и началось самое интересное. Как оказалось, Граф терпеть не мог водные процедуры. Он верещал, как потерпевший, скалился и даже пытался укусить хозяина, пока тот намыливал его шампунем. Когда же щенок понял, что вырваться не удастся, завыл с такой безысходностью, что у меня сердце сжалось.

— Бедняжка, — с сожалением выдохнула, еле сдерживаясь, чтобы не прервать экзекуцию.

Иван же не обращал внимания на недовольство малыша, но старался все делать аккуратно и даже в какой-то степени нежно, но при этом крепко держа вертлявое тельце, которое так и норовило урвать момент и ускользнуть. Правда, мытье оказалось не самым страшным. Фен. Вот настоящий враг щенков. Граф с яростным рычанием бросался на жуткого жужжащего монстра и безжалостно клацал острыми зубками, уворачивался, как мог от мощных струй теплого воздуха, но мы с Ваней были сильнее. Мне пришлось вмешаться и помочь удержать малыша на месте, чтобы тот случайно не свалился с тумбы. Зато результат превзошел все наши ожидания. После сушки Граф действительно стал похож на такого пушистого, но обиженного аристократа. Он жалобно поскуливал, рассказывая нам о своих злоключениях и тыкался носом в руку хозяина, выпрашивая ласку.