Йольский детектив

В углу стояла высокая стойка, раньше за ней стоял торговец, теперь по ту сторону стойки, у стены сидел паренек с синими, окрашенными чернилами волосами. Он что-то рисовал. На стойке лежали несколько старых книг по призыву и азам поклонения идолам и темным силам. Отдельно лежала красная книга с закладкой по середине ― «Как построить культ с нуля. Советы профессиональных культистов». На вид парнишке было около восемнадцати лет. Худое, бледное лицо не выражало никаких эмоций, пока взглядом он не встретился с черноволосой девушкой, которая сидела на диване в окружении таких же юных девиц и мальчиков. Немного смутившись, парень сосредоточился на равнодушном выражении лица. Ведь он знал наверняка, что девушкам не нравятся парни, которые оказывают им знаки внимания. Только он собрался встать, подойти к ней, чтобы обсудить важные ,на его взгляд, дела их культа, как к нему подошли с сообщением двое юношей.

– Что тебе, Ногтегрыз? ― спросил Билли того, что поменьше.

– Билли, нам объявили войну! Я с Барабаном допросил старика, он не мог соврать. Кто-то разрисовывает наши знаки, унижает наш культ в глазах людей. Стражники допросили бандита, он говорит, что поколотит нас как сопляков.

– Стой, утихомирь свой фонтан слов, ― сказал Билли, ― расскажи как все было. Барабан, ты тоже там был?

– Ага, Ногтегрыз все честно рассказывает.

– Ладно, тогда с самого начала, а потом разберемся с этими войнами. Все члены ордена подошли поближе к стойке, чтобы послушать об этих новостях, черноволосая девушка с большими голубыми глазами внимательно посмотрела на Билли, Ногтегрыза и Барабана. Билли, удостоившийся внимания публики попытался сделать как можно более серьезный и авторитетный вид. Ногтегрыз глубоко вдохнул и начал свой эмоциональный рассказ.

Вернемся на несколько часов назад.

День.

Попрощавшись с Фелией, Блюр пошел, на его взгляд, самым логичным путем. Он направился в Институт честного бизнеса и оккультизма. Декан института бизнеса ― хороший знакомый Блюра. Они познакомились на публичной презентации первой книги Блюра, устроенной издательством Квазимодо. Для привлечения молодой аудитории к книгам, издательство публиковало многих молодых авторов. Те из писателей, кто выглядел более-менее пристойно и могли членораздельно общаться с публикой, должны были презентовать свои книги лично, чтобы увеличить продажи среди самой не читающей аудитории. Первая книга была триллером с примесью теории, что человеческая цивилизация управляется тайным правительством гномов. Определенный успех книга снискала, в том числе среди профессорского состава нескольких высших учебных заведений.

Погода наладилась, мороз не щипал лицо и ветра почти не было. Свайп внимательно рассматривал украшенные прилавки магазинов. Красная и зеленая мишура нависала над витринами, фигурки Крампуса с мешком подарков стояли почти на каждом прилавке, небольшие украшенные елки расставляли на каждом свободном пятачке и веточки омелы висели для того, чтобы кто-нибудь кого-нибудь поцеловал во время празднования.

Магия витала в воздухе. Свайп всегда любил эту атмосферу, волшебством пропитана каждая частица воздуха и ни один из богов не мог претендовать на это волшебство. Это был праздник с большой буквы. Его магия создается людьми и для людей. В одной из лавок внимание писателя захватила зеленая шапка, с вышитой на ней елкой. Эта шапка не могла не привлечь внимание детектива. Он с детства любил зеленый цвет и Йоль.

– Хмм, не плохо. ― пошарив в кармане, он посчитал деньги.

– Вам подсказать что-то? ― спросил продавец за прилавком.

– Да. Мне понравилась эта шапка, я возьму ее.

– Отличный выбор. Вам завернуть ее?

– Нет, я надену прямо сейчас.

– Держите. Приходите еще и счастливого Йоля!

– Счастливого Йоля! Как же я люблю этот праздник.

Свайп натянул на голову зеленый убор и довольный направился к своей цели.

Спустя сорок минут писатель дошел до института.

Толпы студентов шатаются из стороны в сторону. Все взволнованы, так как сложно найти студента, у которого не было бы проблем во время зимней сдачи экзаменов. Нужно учить, либо умолять профессоров поставить минимальную оценку для продолжения обучения. Никто не хочет пересдавать после зимних каникул. Даже при таких обстоятельствах, сложно не заметить как студенты заглядываются на студенток, студентки на молодых людей, и все они засматриваются друг на друга.

– Некоторые вещи никогда не изменятся, ― подумал Блюр, подходя к учебному корпусу. В этом учреждении все готовились к йольской вечеринке с танцами и выпивкой. Вечеринка и пьяные студенты ― норма для любых праздников.

– Вы к кому? ― прервал размышления Свайпа низкорослый бородатый мужчина с секирой наперевес.

– Добрый день! ― радушно поприветствовал охранника учебного корпуса Свайп, чем сразу же вызвал подозрения, ― я пришел к декану, профессору Инфлятору.

– Вы по записи?

– Нет, у меня к нему личное дело.

– Он занят, не положено пускать сюда проходимцев, пропущу только со студенческим пропуском.

– Передайте ему, что пришел Блюр Свайп ― писатель.

– Ну да как же, так я тебе и поверил, поди пришел сюда к своей девчонке. Ты поди из академии законников, вечно наведываетесь сюда, пытаетесь пройти. В мое время тебя за то, что пришел в чужой университет клеиться к студенткам так бы отметелили, что дорогу забыл бы. Из тебя писатель как из меня ювелир. У тебя даже бороды нет.

– Зачем мне врать? Ваш декан знает меня. Ему понравилась моя книга. А если бы я был студентом, но без пропуска, тоже не пустили бы?

– Мистер Свайп! Что вы здесь делаете? Не поступать ведь пришли? ― с удивлением выкрикнул второй охранник с бородой покороче. Он шел по коридору в направлении поста охраны.

– Грог, ты что, писателя не узнаешь? Да за его книгу нужно памятник ему поставить!

– Здравствуйте! Приятно, что меня узнают. Я пришел к декану по личному делу.

– Сейчас я выпишу вам пропуск. Не забудьте его сдать при выходе.

– Вы были на презентации моей книги?

– Конечно. Я был там с деканом. После вашей книги, люди моего типажа стали популярнее у женщин, ― молодой охранник немного помолчал, ― ну и у некоторых студентов.

– Так это действительно вы? Не признал, извините. Вы так написали про гномов в своей книге. Где еще напишут, что мы правим миром, хоть и тайно. Вы очень популярны в гномьих шахтах!

– Ну хоть у вас я снискал популярность. Меня вдохновили древние истории о золоте гномов, вот я и нафантазировал. Я признателен за добрый прием и за то, что моя книга понравилась вам. Блюр пожал руку Грогу и другому охраннику.

– Как вас зовут?

– Грод, ― ответил молодой страж студентов.

– А что за дело у вас к декану, если не секрет? ― спросил Грог

– Не могу сказать. У меня заказ по розыску человека. Других подробностей не ждите.

– Ух ты! Так вы еще и детектив.

– Не совсем. Спасибо, что пропустили. Мне нужно идти.

За время их беседы вокруг столпились студенты. Несколько учащихся последовали за писателем на случай, если это была знаменитость. На всякий случай нужно приглядеться к гостю и взять автограф, будет что рассказать. Все обучающиеся, которые были там, могли сказать одно, они никогда в жизни не видели этого человека. Так что и похвастаться тем, что к ним заходил писатель они не могли. Вот если бы это был О'Хара. Многие студенты в тайне читали его книги и мечтали закрутить роман с вампирами, оборотнями, русалками и прочими расами, чьи сексуальные способности описал этот писатель.

Поднимаясь на третий этаж, шаг за шагом, дверная табличка за дверной табличкой, Блюр наткнулся на нужную ― «Декан Инфлятор». Свайп постучал в дверь и приоткрыл ее, раздался возмущенный голос.

– Сначала нужно дождаться ответа, а потом открывать дверь, молодой… Голос декана сменился на дружеский.

– Блюр Свайп! Давно не виделись! Как вы поживаете? Пишете новую книгу? Что вас привело ко мне?

– Добрый день, декан. Дела идут неплохо. Написание книги в процессе.

– Жду с нетерпением, о чем она будет?

– Не могу рассказать до завершения работы. Декан, я пришел по делу, мне нужна ваша помощь в расследовании.

– Да, конечно, что случилось? ― насторожился Инфлятор.

– Одна из студенток пропала. Училась в этом институте. Ее нет около семи дней ни в общежитии, ни дома. Отец обращался в стражу, но так как ее видели живой, а она совершеннолетняя, то они не берутся за дело.

– Понимаю, законникам не нужна лишняя работа. Им только штаны протирать. Чем я могу помочь? Что за студентка?

– Ее зовут Брителла Сайкс. Дочь Теодора Сайкса.

–Я знаю ее и ее отца. Хоть он и бандит в прошлом, пережить такое никому не пожелал бы. Думаю, что смогу вам помочь, Свайп. Я наблюдал за ней и еще несколькими студентами, в том числе и студентами, которые обучались у нас в рамках подготовки к поступлению. Как вам должно быть известно, наш институт сотрудничает с несколькими школами. Ученики школ после занятий идут в наш институт, где изучают в облегченной форме профильные предметы. Это может гарантировать им поступление сюда.

– Да, слышал об этой программе. Она действовала, когда я еще в школе учился.

– Так вот, несколько ребят, студентов-первокурсников и школьников, внезапно увлеклись одной историей о том, как Купидон, перебрав на божественном пиршестве, упал с горы и нечаянно воткнул свою стрелу в кабаниху. Она начала преследовать его так долго, что он выбился из сил пока спасался на своих крылышках. Когда он добежал до берега, увидел лодку и упал в нее без сознания. В лодке его обнаружил рыбак и дал Купидону бутылку вина. Купидон приободрился, перевел дух и улетел восвояси.

Блюр увязал концы с концами.

– Этого рыбака звали Кордока?

– Именно так.

– Почему именно он вызвал такой интерес у студентов? Вам не кажется это странным?

– На самом деле нет, сейчас многие мечтают создать свой культ, свою церковь, найти своего бога. Большинство известных богов и героев уже обрели своих последователей, они стали массовыми. А тут группа молодых ребят решила устроить свой культ. Для этого нужен кто-то неизвестный или не занятый другими последователями. Вот они и выбрали наименее популярного персонажа легенд. Решили, так сказать, стать свежей струей.

– Этот культ, насколько я слышал, уже приносил жертвы. Да и от людей мистера Сайкса они удирали, используя магию.

– Быть того не может. Эти юнцы используют магию ― вздор. Почему же ректора оккультного института и других волшебников не вызвали для их поимки? Используй они магию, тут же возник бы дисбаланс, все, кто работает с волшебством почувствовали бы это. Попрошу заметить, срубленный кочан капусты еще не является жертвой.

– Вы говорите о простой магии, которая витает в нашем мире и действует по закону ― где-то прибыло, где-то убыло. Магические линии и прочее, чему учат в вашем институте. Если же они использовали другую магию, магию другого порядка, которую вы сразу не ощутите. В порядке бреда предположите это. Что за Кордока? Почему именно он? Что за магия? Кто сколотил этот культ? И про Брителлу не забудьте рассказать. Возможно это поможет мне в написании книги, ― упомянул невзначай Блюр. Он попытался надавить на любовь профессора к литературе.

– Насколько я знаю, ― начал декан, ― упоминания об этом рыбаке больше ни в каких легендах не встречаются, но есть свидетельства, что он действительно существовал. Он жил на побережье Буйного моря8. Четыреста лет назад предполагаемый берег его обитания смыло в прямом смысле этого слова.

Что касается зачинщика культа, то это Билли Клистер ― студент-первокурсник семнадцати лет. Хочет стать богатым и известным, но ничего делать для этого не хочет.

– Недуг современности.

– Именно! Культ для него ― это самый легкий способ добиться цели. Вот он и начал собирать вокруг себя таких же, отбившихся от рук, ленивых студентов. Тем удивительнее в нем участие Брителлы. Она тоже заинтересовалась культом. Вместе они ходили в библиотеку, что-то читали. Постепенно вокруг них собралось еще несколько ребят. Вот вам и культ. Можете называть и орден. Разницы нет, по крайней мере в их случае. Ну и парни потянулись к Брителле. Девушка она привлекательная, мальчишки тянулись в культ только чтоб на нее поглядеть и пообщаться, хе-хе-хе. Дело обычное в таком возрасте. Девушки в культ потянулись наверняка из-за мальчишек.

– Ваши предположения о магии? ― спросил Блюр.

– Если взять во внимание какие-нибудь невероятные, несбыточные обстоятельства, то это может быть магия не из нашего мира. Что-то неведомое, то, с чем мы еще не имели дел. Такое тоже может быть. О существовании такой магии нам, как ни странно, известно, но так как в жизни мы с ней никогда не сталкивались, то и определить или ощутить ее почти что невозможно. Это все равно что слепого спросить какого цвета небо.

– Это очень интересная история,― вставил Блюр, ― а где они могут обитать? Эти малолетние культисты.

– Наверняка в портовом районе. Там скоро каждое здание их символом будет разрисовано. Красный круг, а в нем рыбак в лодке держит удочку.

– Как же слухи об их преступлениях?

– Я не слышал о них. Жертвоприношения сопровождаются кровью, длинными одеяниями с капюшонами. Они не проходят незамеченными, но какие-нибудь хулиганства имеют место быть. Это же подростки. Гормоны играют, делают необдуманные импульсивные поступки, ветер в голове, вы и сами должны это хорошо помнить.

– Я не был таким как они, легкие деньги или создание культа не интересовали меня, да и проблем родителям не доставлял. Я совершал разные поступки, но они несли опасность только для меня. Развлекался как мог в детстве, ничего не поделать, знаете, игра в снежки, лазание по домам, прыжки по крышам и все в таком духе, простые развлечения.

Ну и последнее, Брителла, какая она? Что это за личность?

– Что ж, студентка она способная, голова у нее на месте. Напористая, не пасует ни перед старшекурсниками ни перед преподавателями. Ее как-то пытались доставать третьекурсницы, из-за того, что их парни заглядываются на нее. Спустя какое-то время эти девчонки пришли избитые на занятия. К юной мисс Сайкс они после этого на три метра не подходили. Естественно, как декан я не мог пустить это на самотек, провел свое расследование, но оно ни к чему не привело. Девушки сказали, что на них упали строительные леса. Вы представляете?! ― расхохотался декан, ― обвинить кого-то я не мог в такой ситуации, но догадываюсь, что Брителла, в традициях воительниц с Туманных островов, разъяснила противницам что к чему. Это все, что мне известно о мисс Сайкс.

– Вы глубоко изучили их. Такая осведомленность о студентах. Спасибо, вы очень помогли, ― Свайп пожал декану руку.

– Я должен знать, что творится в моем институте, особенно, если в нем зарождается культ. Вам спасибо, заходите еще, всегда буду рад помочь, ― попрощался декан Инфлятор.

За дверью столпилась небольшая кучка студентов, чтобы поглядеть на молодого, известного гномам, писателя. Как только Блюр вышел, многие студенты разочарованно выдохнули, так как не узнали гостя декана.

– Блин, а я думала это будет О'Хара! А этого я даже не знаю. Пойдем отсюда, ― повела за собой народ разочарованная студентка.

– Что ж, по крайней мере меня знают гномы, ― подумал Блюр, пытаясь приободрить себя.

Тем не менее, за ним по пятам шла горстка студентов, перешептываясь о чем-то.

Блюр остановился, повернулся к преследователям и спросил.

– Кто-нибудь знает Брителлу Сайкс?

Вперед вышла девушка с кудрявыми волосами.

– Я знаю ее, мы с ней дружим, ну, или дружили. Она около недели не появлялась на занятиях. Она вместе с Билли пропала, ― до студентки дошло, что, ей не следовало сразу все рассказывать, у нее округлились глаза от осознания этого, ― а вам зачем про нее знать? Вы из стражи?

– Нет, я писатель, меня зовут Блюр Свайп.

– Никогда о вас не слышала, ― улыбаясь, сказала студентка.

– Это пока. Моя слава ждет меня впереди. А подругу твою, Брителлу, я ищу, так как у меня срочное дело от ее отца. Она помогла бы решить мне его. А что ты знаешь про Билли?

– Он оболтус и лентяй, только и делает, что говорит о том, что станет скоро богатым и знаменитым. Учиться не хочет. Он на Бри заглядывался, да только она с ним никогда встречаться не станет. Ее идеал ― это уверенный в себе, умный и сильный мужчина. А Билли ведет себя как мальчишка, только и хочет руки свои положить туда где им не место, если вы понимаете. Он из тех, кто наломает дров, а исправлять не станет, лучше спрячется и переждет где-нибудь, когда все само собой наладится.

– Я вас понял мисс. Спасибо за информацию. Всего хорошего.

У Свайпа появилась идея как выманить этих культистов. Главное ― не дать этой идее захватить себя с головой и не потерять мало-мальски объективное видение ситуации.

От института Блюр пошел пешком до портового квартала. По пути он проходил мимо Большого рынка.