Средний мир: сказания пяти народов. Путешествие на Запад

– Не думал я, что в том приятном месте можно найти людей, которые бы так говорили. – усмехнулся Джек, сложив руки на груди.

– У тебя, вампир, язык без костей? Ты не думал, что мы можем…?!

– И что же вы мне сделаете? Убьёте? Гостя госпожи Амиры?

Джек явно пользовался своим положением, чтобы говорить с ними на равных, при это даже не подозревая, кто эти люди.

– Мы Высокопоставленные кардиналы Великого Храма! За наше оскорбление тебя должны изгнать!

– О-о, так вы кардиналы? Могли бы и представиться с самого начала, а не тянуть алькрата22 за хвост.

– Брат Отан, не обращай внимания на злые слова этого вампира. – заговорил второй кардинал. – Это лишь лишний раз показывает, что Её Святейшество не умеет выбирать людей. Она абсолютно некомпетентна как Верховная Жрица.

– И вы говорите это о вашей Амире?! – разозлилась Мира.

– А как тут говорить по-другому? Этой девушке всего 19, а она лезет во все дела, до которых может дотянуться. Войны, дипломатия, храм…она везде оставляет лишь хаос и раздор, как злое бедствие. – нахмурился этот кардинал.

– Она была выбрана вашими богами, а вы её осуждаете. Я-то думал, что в Кассандрике восхваляют проявления божьей воли в нашем мире, а не порицают его. – продолжал с улыбкой атаковать их вампир.

– Боги послали её как испытание для нашей религии. Эта девушка не способна стать настоящей Амирой. Она никогда не станет преемницей Святой, которая «своими стремлениями объединит сердца людей». Она посеет лишь войну и смерти. Она…

Он резко замолчал и уставился куда-то за спины собеседников, словно проглотив язык.

Другие два кардинала тоже поменялись в лицах.

– В-ваше Святейшество!

Когда Джек, Мира и Мия повернули головы, за ними действительно стояла Амира, которая закрыла глаза и невозмутимо слушала их разговор.

***

Одна из служанок, что попалась Рин и Хиро по дороге, сообщила им, что видела, как гости шли в сторону казарм, потому они пошли в глубине коридоров, чтобы срезать путь.

Шли они довольно тихо, без разговоров.

Рин думала, что Хиро нужно время прийти в себя.

А эльф думал, что жрице просто не хочется много говорить.

Но в какой-то момент Амира всё же прервала эту угнетающую тишину.

– Ваша сестра…довольно специфичная девушка, если вспомнить характер эльфов.

– Да…она довольно взрывная и эмоциональная. – согласно кивнул эльф. – Думаю, на неё повлияло воспитание матушки…

– Госпожа Дафния Эльвинэ воспитывала её? – спросила девушка.

– Вроде того. Матушка часто брала Мию с собой во дворец и обучала стрельбе из лука, хоть законы и запрещали изучение эльфийками боевой магии.

– Госпожа Дафния действительно бесстрашный человек. А ваша сестра…кажется, очень привязана к вам.

Её голос звучал как-то странно, но Хиро шёл позади неё и не мог видеть её лица. Да и думалось ему, что оно было таким же безэмоциональным.

– Надеюсь, она не успела натворить дел.

– Не переживайте, с ней ведь ваши спутники.

Разговор снова зашёл в тупик.

Эльф думал о том, что ему стоит хоть что-то сказать из того, чего она ждала от него. А именно хотя бы какие-то намёки на его решение, что делать дальше.

– Госпожа Амира, ранее вы говорили, что моё путешествие только началось, и что я не должен торопиться в поисках смысла своего жизни. Но…откуда мне начать? Могли бы вы дать мне совет?

Рин помедлила минуту, а затем вздохнула.

– Что ж, жизнь каждого уникальна, и одинакового начала и конца у двух существ вы не встретите. Я могу лишь ответить вам так, как считаю сама. И мой ответ необязательно будет правильным.

– Для меня важно хотя бы понять, в каких направлениях можно двигаться. – грустно улыбнулся Хиро.

Девушка остановилась, и эльф также замер.

– Господин Эльвинэ, вы были привязаны к своему отцу с детства, и ваши чувства к нему стали мотивацией стать лучше, ведь так? Тогда на первое время вы можете найти другого человека, чувства к которому поведут вас вперёд. Но не стоит углубляться в них. Вам они нужны ровно до того момента, пока вы не найдёте то самое. Ваша дальнейшая судьба не может быть предугадана ни моими видениями, ни гаданиями магов, но вы обязательно найдёте смысл, ради которого стоит жить. Это первый вариант, который я могу вам посоветовать.

– А второй?

– Второй…очень часто ко мне на исповедь приходят люди, которые в какой-то момент осознали, что вся их жизнь изначально была лишена смысла. Многие из них находили своё утешение в религии, многие в работе или тренировках с мечом или в магии. Но все как один выбирали жизнь, усеянную маленькими целями и достижениями. «Творить добрые дела каждый день», «спасать слабых и беспомощных», «добиться успехов в магии». Они выбирали цель, к которой шли, а потом, когда её осуществляли, просто ставили следующую. По факту, определение «смысл жизни» – это просто фраза, которую когда-то придумали, чтобы дать живым существам повод не умереть раньше времени. Знаете ли вы, когда смысл жизни пересекается с целью?

– Когда же? – с интересом спросил эльф.

– Когда дело доходит до собственного выживания. «Я не умру сейчас». «Я проживу долгую жизнь». «Я не сдамся». Животные лишены осознанной жизни, в них заложен инстинкт выживания, который и помогает им. Люди же придумали себе смысл и вложили его во всё, хотя в действительности…всё сводится к желанию «жить». А зачем жить – не каждому это нужно. Вот, что я могу вам сказать.

Её рассуждения поставили Хиро в тупик. То есть она намекает, что жить можно и без высокого смысла? Без желания мира во всем мире или процветания своей страны? Можно жить от цели к цели, пока ты не перестанешь быть способным их ставить?

Такое…было в духе Хиро.

Возможно, потому она и указала на этот вариант? По какой-то причине эльф засмеялся, заставив жрицу удивлённо поднять брови.

– Я сказала что-то не так?

– Ха-ха, нет, что вы, госпожа Амира. Просто думаю о том, что по человеческим меркам я старше вас, но сейчас…ваша мудрость действительно такая, какой её описывал мой отец.

– Что ж, приму это за комплимент. – вздохнула девушка. – Надеюсь, я хоть немного помогла вам.

– Конечно, госпожа Амира. Я больше не посмею задержать вас своими сомнениями. Я понял, чего хочу. – довольно усмехнулся Хиро, в упор глядя в глаза удивлённой девушки. – Я хочу помочь вам. Вы говорили, что хотите привести свою страну к миру, даже если придётся стать символом войны. Я…хочу отправиться в путь и понять, почему мой отец был убит, действительно ли произойдёт война и по каким причинам Его Величество Король Нарон поступает именно так. Возможно, это поможет мне и вам вернуть мир в эти земли. А когда мы предотвратим неизбежное…я хочу помочь вам и укрепить союз наших стран, как это делал мой отец.

Амира внимательно посмотрела на него.

– Вы…очень быстро решили. Возможно, ваш разум прояснился, и вы чётко увидели свой свет?

– Так и есть. Я…всегда жил так, чтобы во всем поддерживать отца. Но теперь, когда его нет в живых, я хочу унаследовать его идеалы. Это ведь может помочь в воцарении мира?

– Вполне-таки. – коротко ответила Рин, продолжая двигаться по коридору. – Тогда…как я и обещала, Амирэн более не будет медлить. Как только мы найдём ваших спутников, я отправлюсь к Первому Сенатору.

– Хорошо. – согласился Хиро. – Но…что конкретно вы планируете?

Жрица помедлила с ответом.

– Думаю, пока что я оставлю свои мысли при себе. Вы всё узнаете в своё время.

– А…хорошо. – кивнул эльф. – Тогда полагаюсь на госпожу Амиру.

– Конечно.

Почти тут же они услышали знакомый голос дальше по коридору.

– Не думал я, что в том приятном месте можно найти людей, которые бы так говорили.

– Это…Джек? Кажется, он с кем-то ссорится… – удивлённо заметил эльф. Рин же нахмурилась.

– Да как ты, вампир, смеешь?!

– И что же вы мне сделаете? Убьёте? Гостя госпожи Амиры?

Кажется, жрица быстро поняла, с кем связался вампир, потому что она явно разозлилась. Воздух вокруг неё стал напряжённым.

– Мы Высокопоставленные кардиналы Великого Храма! За наше оскорбление тебя должны изгнать!

– О-о, так вы кардиналы? Могли бы и представиться с самого начала, а не тянуть алькрата за хвост.

Кардиналы? Это ведь три главных наместника храма, которые контролируют всё внутри? Но разве они не должны уважать Амиру в первую очередь? В голове Хиро было много вопросов.

– Брат Отан, не обращай внимания на злые слова этого вампира. Это лишь лишний раз показывает, что Её Святейшество не умеет выбирать людей. Она абсолютно некомпетентна как Верховная Жрица.

– И вы говорите это о вашей Амире?! – послышался голос Миранны.

– А как тут говорить по-другому? Этой девушке всего 19, а она лезет во все дела, до которых может дотянуться. Войны, дипломатия, храм…она везде оставляет лишь хаос и раздор, как злое бедствие.

Хиро опешил, не зная, что ответить. Как высокопоставленные служители могут так говорить гостям? Они вообще знают элементарные правила дипломатии и вежливости?

– Она была выбрана вашими богами, а вы её осуждаете. Я-то думал, что в Кассандрике восхваляют проявления божьей воли в нашем мире, а не порицают его. – снова заговорил Джек.

Кажется, Амира больше не собиралась молча слушать всё это. Сложив руки перед собой, она с тяжёлым вздохом пошла вперёд и наконец-то вышла в коридор, где стояли собравшиеся.

– Боги послали её как испытание для нашей религии. Эта девушка не способна стать настоящей Амирой. Она никогда не станет преемницей Святой, которая «своими стремлениями объединит сердца людей». Она посеет лишь войну и смерти. Она…

Увидев её, кардинал Отан тут же побледнел.

Глава 11. Улицы Амирэна

– Ваше Святейшество!

Все три кардинала тут же склонили головы. Амира удостоила их лишь одним взглядом, а затем снова отвернулась.

– Кажется, вы должны быть в Храме и выполнять мои поручения. Так с чего бы вы теперь ругаетесь с магами младше вас по возрасту?

– Этот вампир портит ваш имидж своими действиями! – злобно ответил ей Отан, показывая пальцем на Джека. – Вы же жуткая ненавистница вампиров! Как вы только впустили его и даже сделали своим гостем?!

– Довольно. Мои решения относительно их пребывания здесь не входят в ведение Храма, а значит не касаются вас. – холодно ответила девушка, кинув острый взгляд на них. Кажется, даже воздух снова зарядился от её злости. – Уходите, пока я ещё закрываю глаза на ваше поведение.

«Словно мама ругается…» – подумала Миранна и вздрогнула сама.

Кажется, кардинал Отан хотел ей что-то возразить, но так и не смог.

Видимо, всё же у них не хватало смелости говорить ей в лицо всё то же, что они позволили себе вылить Мире, Джеку и Мии.

Но оно было и понятно. Даже обливи и вампир сейчас испугались, что в них ударит молния.

Элемент молнии отличался от других. Для его использования не нужно было духовное оружие – оно питалось внутренней энергией мага. А если это был особый тип молний, именуемый «молнии цветов», то они были подобны фамильярам Обливов – они сами выбирали себе хозяев среди магов и оставались при них всю их жизнь.

Но пока что проверить, какой была молния Амиры, было невозможно, так как она ещё ни разу не призвала её в их присутствии.

– Ваше Святейшество, вам стоило проявить большее уважение. Хоть мы и ниже вас по статусу, но всё ещё старше вас и обладаем большим авторитетом, так как трудимся во имя наших Богов на протяжении более 30 лет. – произнёс второй кардинал.

– Я бы проявляла к вам большее уважение, если бы оно было обоюдным. Разве вы не знали, что в нынешнее время детей учат правилу «Относись к людям так, как они относятся к тебе»? Что ж, вы позволяете себе поливать меня грязью у меня за спиной. Я так не делаю в ответ. Наверное, я уважаю вас больше, чем должна? – довольно спокойно ответила ему девушка.

– Нет, госпожа Амира, просто вы намного разумнее их. – улыбнулся ей Джек. – Подумать только, три кардинала в довольно преклонном возрасте, а развели такую детскую перепалку.

Слова вампира взбесили кардинала Отана, но он более не смел ничего возразить, просто развернулся и ушёл. Остальные два кардинала также промолчали и ушли следом.

Джек усмехнулся так, словно одержал сладкую победу. И всё же его лицо снова стало серьёзным, когда Амира подошла к ним ближе.

Она выглядела…как-то иначе, чем несколько секунд назад. Она была также нахмурена, но…кажется, сейчас это лицо выразило сожаление или вину.

– Госпожа Амира? – это заметила и Миранна. Она уже хотела было подойти ближе, но неожиданно жрица…склонилась перед ними в поясном поклоне.

Все трое ошарашенно уставились на затылок Рин.

– Прошу у вас прощения за произошедшее. Вам наверняка было неприятно наблюдать сей непотребный разговор.

– Г-г-г-госпожа Амира, что вы такое говорите! Вы не виноваты! – запаниковала обливи, яростно махая руками. Но Амира всё ещё не поднимала головы.

– Мне не удалось заполучить подобающего авторитета в Храме, потому такая ситуация и произошла. Мне стыдно за действия моих подчинённых.

Хоть её лицо по факту не показывало этого стыда, лишь хмурые брови могли намекнуть на это, но её голос…звучал искренне.

Джек сжал её плечи своими руками и поднял из поклона.