Средний мир: сказания пяти народов. Путешествие на Запад

И вот впереди сквозь утренний туман Хиро смог увидеть высокую башню впереди. Острие её, возносящееся к небу подобно клинку, расширялось к низу, где исчезало за высокими стенами. Рядом с башей виднелись очертания величественного здания с орнаментами на крыше.

Это острие было ничем иным, как башней Дворца Правосудия – оплота Амирэна. А величественное здание – Великий Храм – являлось сердцем Кассандрики.

– Кажется, мы наконец-то у цели. – послышалось рядом с эльфом. То был Джек, который тоже увидел очертания города.

Мия и Мира тут же проснулись. Они, всё ещё сонные и оторванные от реальности, выглянули из-за спин спутников.

– Это и есть Амирэн – город военных, священников и учёных? – спросила хриплым голосом Мия.

– Именно так. Этот город полностью отличается от всех остальных городов, что мы видели и проезжали. – кивнул ей Джек.

– В Обливионе Амирэн называют городом будущего. Люди вкладывают очень много в его развитие. – рассказала Мира, потерев глаза.

– Так и есть. Отец рассказывал, что в Амирэне нет ни одной деревянной или каменной постройки, в отличии от всех других городов. А ещё его иногда называют стальным городом. – вздохнул Хиро.

– Стальным? – спросила Мира.

– Ты сама поймёшь, когда мы подъедем к стенам. – ответил ей эльф.

К полудню путники наконец-то достигли главного въезда.

Крепостные стены города, что издалека казались небольшими, оказались невероятно высокими – примерно 4 тайта в высоту. Они были созданы не из камня, а из более долговечного и крепкого материала.

– Это…сплав стали и франдиоркского железа? – удивлённо спросила Мира. – В Кассандрике есть и такое производство?

– Конечно. – улыбнулся Тома. – Вся столица создана из этого материала. Мы называем его тайтуроном.

Хиро прикоснулся к стене.

Франдиоркское железо, что входило с состав тайтурона, представляло собой магическую руду, которая была крепче обычной железной руды в тысячу раз. Дело было в количестве франдиорка – чем больше в руде была плотность франдиорка, тем лучше и долговечнее оно было.

Конечно, добыча и обработка франдиорского железа было очень затратным производством, потому в Кассандрике его разбавляли сталью.

– Здесь франдиоркское железо отличается от Альвийского – оно более тяжёлое и спрессованное, нежели у нас. – подметил эльф.

– Потому что в Кассандрике плотность франдиорка в воздухе ниже, чем у вас в Альвии. – ответил Гой.

– Да, у нас дома всё выглядит таким белым и сверкающим, а у вас строения выглядят серебряными и не так блестят на солнце. – сказала Мия.

В Альвии центр столицы был также построен из франдиорского железа, но без примесей, потому и выглядел по-другому.

Через главные ворота, которые выглядели настолько прочными словно могли сдержать самую безудержную магическую бомбардировку, проходил единственный путь в Амирэн, доступный приезжим. Тут располагался официальный таможенный пункт, в котором гости столицы проходили досмотр и официальное оформление.

Прямо сейчас в этот пункт стояла огромная колонна лошадей и повозок.

Сегодня был день Великого Торжества, а потому количество приезжих увеличилось в разы. Естественно, пункт регистрации не мог быстро справиться с таким потоком, и образовался затор.

Четверо уже было собирались пойти в очередь, что тянулась на несколько тайтов, когда их остановил Гой.

– Не смейте даже туда идти.

– В чём дело? – удивлённо спросила Мия, нахмурившись.

– Вы трое можете пойти и оформиться. Но вот он вряд ли. – солдат серьёзно посмотрел на вампира. – Его арестуют тут же.

Путники переглянулись.

– А ведь господин Гой прав. – согласилась Мира. – Но что же нам тогда делать?

– Мы проведём вас по другому пути. – улыбнулся Тома. – Кроме Главных Ворот в Амирэн можно попасть ещё через три боковых въезда.

– Но ведь они же только для солдат, разве нет? – спросил Джек, подняв бровь.

– Ну так а кто мы, по вашему? Сегодня день Великого Торжества, и основную часть гвардейцев, охраняющих въезды, переправили сюда. Другие входы оставили на попечение магических артефактов. Потому мы можем провести вас.

– Вы…очень много делаете для нас. – поражено сказал Хиро. Почему эти двое так помогают им?

– Пустяки. Мы с вами считай уже огонь и воду прошли. К тому же господин Джек не опасен для жителей Амирэна, так что мы, как слуги госпожи Амиры, должны относится к нему как к одному из гостей колыбели нашей религии. – с улыбкой продолжил Тома.

Эльф подумал, что, возможно, за этими словами скрывается настоящая причина. Сначала их без лишних слов пустили в крепость Тарана, а теперь ещё и в столицу хотят провести обходными путями. На душе Хиро появились сомнения…но…

Но он всё ещё должен выполнить волю отца, а потому он дал своё согласие.

Объехав столицу вдоль восточной стены, они подъехали к другим воротам, более низким и не таким величественным.

Как и говорили солдаты, там не было никого. Лишь стоял защитный магический механизм, который отключался только при контакте с военным пропуском.

Благо солдат было двое, они без проблем провели путников внутрь города.

– Ого! – ахнула Мия, когда перед ней предстал спрятанный за крепостной стеной Амирэн.

Это был огромный мегаполис, построенный полностью из тайтурона. Широкие дороги, по которым ездили литые повозки, запряжённые лошадьми, и солдаты на лихих конях. Дома были двухэтажными и были похожи на те, что путники видели в Лятриксе – традиционные Кассандрийские дома, но не из дерева и камня, а всё из того же железа. Да даже дороги были созданы из тайтурона!

Город сиял на солнце, слепя глаза гостей.

– Теперь понятно, почему Амирэн называют стальным городом – здесь нет ничего кроме стекла и тайтурона! – воскликнула Мира. Джек же, посильнее натянув капюшон, двинулся вперёд.

– Не будем терять время. Церемония Сошествия уже началась.

На улицах почти не было людей. Это значило только одно – почти все ушли на Главную площадь, чтобы воочию увидеть Амиру.

– На этом нам пора разойтись. – с ноткой грусти сказал Тома. – Нам нужно вернуться по домам прежде, чем отправиться в центр. Вы не заблудитесь?

– Нет, всё в порядке. Вы очень помогли нам. Спасибо вам огромное. – вежливо поклонился Хиро солдатам. Его спутники последовали его примеру.

– Пусть боги защищают вас в дороге. – положил руку на сердце Тома, а затем они вместе с Гоем ушли куда-то вглубь улиц.

– Итак, куда нам идти, чтобы попасть на Главную Площадь? – спросила Мия.

Все четверо понимали, что никто из них ранее не был в Амирэне, а потому вопрос был с подвохом.

В такой ситуации правильнее было спросить: «А не стоило ли нам спросить у солдат дорогу?»

И всё же Джек усмехнулся.

– Давайте попробуем пойти наверх.

– Наверх? – спросили девушки.

– Здесь есть верхняя кольцевая улица-мост, которая поднимается к верхушке крепостной стены. С помощью неё жители могут попасть в любую точку города, не прибегая к необходимости обходить весь город через оживлённые повозками и лошадями дороги. Оттуда лучше всего видно происходящее в городе. – объяснил Джек. – Судя по расположению улиц, нам туда.

Он указал на один из перекрёстков, где дорога поднималась вверх.

– Тогда давайте попробуем пойти туда. В любом случае, выбор у нас небольшой. – согласно кивнул Хиро.

Девушки же отнеслись к этому решению с некой долей сомнения, но всё равно молча согласились и последовали за юношами.

Вооружившись интуицией вампира, четверо вскоре действительно оказались на мосту, что, казалось, парил над городом.

По дороге им встречались люди, которые подходили к ним и поздравляли с великим праздником. Все жители гуляли на улицах, танцевали, пели песни и веселились от души. В воздух запускались летающие змеи, шары, высоко на зданиях развивались флаги страны и гербы Великого Храма.

Город, созданный из железа, в день Великого Торжества действительно оживал и наполнялся красками.

– Если подумать, то эта атмосфера в Амирэне напоминает чем-то мою Родину…По крайней мере, музыка очень похожая. – подметила Миранна.

– Это нормально. Нигде так не велико влияние Обливиона на людей, как в Амирэне. Это самые близкие их соратники в мире. – ответил ей Хиро.

– Это да. Истинный уклад людей остался везде, кроме Амирэна. Здесь люди даже одеваются ближе к тому, что носят обливы. – усмехнулся Джек. – И всё же…мне кажется, или раньше тут было больше парков?

– Раньше? – переспросила Мия.

– Я имею ввиду…мне говорили, что в Амирэне раньше было 5 или 6 парков. Но сейчас…своими глазами я не вижу ни одного. – вздохнул Джек.

И действительно, нигде в столице не было ничего кроме тайтурона. Иногда встречались красивые фонтаны, но ни одного дерева или куста.

– Смотри, там впереди что-то типа парка! – крикнула Мира, указывая куда-то вниз.

И действительно, это был настоящий зелёный парк: на каменном покрытии стояли обычные деревянные лавочки, окружённые цветочными кустами. Было посажено несколько низких деревьев, а в центре парка стоял фонтан, украшенный железной статуей.

Это была девушка. Она была одета в традиционную священническую одежду, а на голове её был водружён огромный головной убор, состоящий из множества элементов.

– Это…Святая Амира? – спросила Мира.

– Похоже на то. Хотя…под этой вуалью не видно лица. – подметила Мия.

И действительно, лицо скульптуры закрывала вуаль, сделанная из полупрозрачного материала.

– Скульптор, сделавший эту статую, кажется, не знал, как выглядит Святая Амира, потому решил схитрить. – предположил Хиро. – И всё же, этот головной убор…Джек, ты довольно много знаешь о Кассандрике. Может, и об одежде Амиры знаешь? Джек?

Трое посмотрели на вампира. Тот без эмоций пристально смотрел на статую, и, кажется, какие-то серьёзные мысли одолевали его.

– Джек?! – ещё громче спросила Мия прежде, чем вампир наконец-то пришёл в себя.

– А? Чего? А, вы со мной говорите? Головной убор? – Джек тут же снова улыбнулся как обычно. – Этот головной убор является частью церемониального одеяния Верховной Жрицы. Его официальное название – Тиара17 Мира. Это высокая многослойная шапка яйцеобразной формы из чистого золота, украшенная камнями. Каждая Амира выбирает камни, что вставляются в Тиару, самостоятельно, исходя из своих предпочтений. Ещё под Тиару незамужние Амиры должны надевать золотую шляпу-доули. Это вот эта плосковидная шляпа, с которой свисает вуаль. По правилам Великого Храма, Амира не может показывать своего лица жителям до момента своего замужества.

– Амиры могут выходить замуж? – удивлённо спросила Мира.

– Храм этого не запрещает. – было ей ответом от вампира.

– Этот парк…как-то выбивается из композиции всего города. – нахмурилась Мия. – Неужели это единственное место, которое осталось нетронутым с момента первой застройки Амирэна?

– Вполне может быть. – кивнул Хиро. – И всё же, давайте пойдём дальше. Иначе потеряем шанс встретиться с Амирой.

Они отправились дальше по мосту по направлению к Дворцу Правосудия. И только вампир перед уходом ещё раз бросил короткий взгляд на статую, украшающую единственный оставшийся пережиток прошлого.

Чем ближе путники подходили к месту назначения, тем громче был шум улиц, и тем больше людей они встречали на своём пути.

– Церемония Сошествия ещё не кончилась? – разговаривали люди.

– Ещё нет, говорят, в этом году было решено не ставить лимит прихожан, что получат шанс поговорить с госпожой Амирой. Вместо этого установили временной лимит в три часа.

– Лимит прихожан? – удивлённо спросила Мира. Джек тоже, кажется, был удивлён.

– Помните, что я говорил о Тиаре Мира? Такой головной убор весит больше 15 килограмм. Если ещё учесть, что и одежда жрицы весит довольно много, она на себе может держать примерно 30 килограмм. Долго стоять в таком состоянии она не может, а потому обычно исходя из выносливости Жриц выбирают лимит. То есть, например, только 100 человек из очереди могут попросить благословения Амиры. – объяснил он.

– Вот как…но сейчас установлен временной лимит? – задумчиво сказала Мира. – Кажется, нынешняя Амира очень выносливая.

– Или они просто заменят её на дублёра. – вздохнул Хиро.

– У Амиры есть дублёр? – спросила Мия.

– Ага. К концу Церемонии Сошествия обычно у Амиры не остаётся сил, но она должна ещё присутствовать на официальном мероприятии, что следует за Церемонией. Обычно на этом моменте Амиру меняют местами с дублёром, используя иллюзионные заклинания. – ответил ей Джек.

– Вы довольно много секретов знаете… – подозрительно посмотрела на юношей эльфийка.

– Отец всё это рассказывал. – ответил её старший брат.

– Я же просто много знаю об устройстве Великого Храма. – отозвался вампир.

Наконец-то перед глазами путников предстала Главная Площадь Амирэна. Это была огромная сверкающая площадка перед Дворцом Правосудия и Великим Храмом, на которой помещалось больше 10,000 человек разом. В центре площади возвышался огромный железный обелиск, верхушку которого украшали перекрещённые меч и посох – символы Сенатора и Верховной Жрицы.

На площади было не протолкнуться. Мало того, что куча народа стояла на мосту, где находились эльфы, обливи и вампир, так и огромная площадь была забита. По периметру стояли ограждения и гвардейцы, стерегущие порядок среди населения. Вдоль площади проходила огромная очередь, что строилась перед ступенями в Великий Храм.

На ступенях же перед двумя приготовленными креслами стояла девушка в той самой золотой Тиаре Мира, чьё лицо было скрыто под тремя слоями вуали. Можно было разглядеть лишь пряди её тёмно-русых волос, заплетённых в косу. На её длинное белое платье в обливийском стиле была накинута ярко-красная накидка с декоративными золотыми элементами на плечах. Контраст трёх различных цветов в одном одеянии делал облик Жрицы величественным и притягательным.

В правой руке она держала огромный золотой посох, а левой благословляла подходящих и садящихся перед ней людей.

Весь её вид был словно списан с той статуи в парке.