Ключ

Это только кажется, что полонез легок в освоении, и фигуры в нем не сложные. Запомнил движения и рисунок, и хоть сейчас на бал к польскому королю Фридриху Августу Первому. Но вот не каждый сможет держать осанку на протяжении длительного времени и наполнять каждое па грациозно и изяществом. Я долго не мог. Несмотря на Ловкость, мне не хватало грации. Возможно потому, что у меня не было партнерши, и ее я вынужден был фантазировать, как и других участников светской дискотеки. Поэтому долгое время напоминал циркового медведя с фуражкой на голове и балалайкой в руках.

Ангажировать меня предлагала все та же Мариз, но мой хореограф отказал ей в этом. Обучал меня танцевальным движениям приглашенный Орденом балерон. Про существование Стражей он не догадывался, с кем ведет занятия понятия не имел. Легендой стало то, что новоиспеченные «дворяне», которые нажили денег не по заслугам, купили себе усадьбу и титул через одну и ту же риэлтерскую контору, а теперь пожелали обучить своего оболтуса этикету, чтобы не опозориться перед такими же нуворишами, что живут по соседству. Вот такая блажь у олигархов. Каждый сходит с ума по-своему, а мы под польку и полонезы.

Хореографа звали Вецлав, и был он, походу, геем. По крайней мере, на фривольно одетую или правильно сказать, грамотно раздетую Мариз, внимания не обратил. Даже искоса, даже зрачками не повел, чем привел мадам в оскорбительное состояние. Но ненадолго, она бросила свое «фи» и сказала Вецславу:

— Nie molestuj mojego mężczyzny, Oczy podrapam. — фраза произнесена была на польском, но для моего полиглотического уха, тайной не стала: «Не приставай к моему мужчине, глаза расцарапаю».

— Sami zrozumiemy, — ответил Вецслав, а я напрягся. Что значит: «Сами разберемся?»

— Ostrzegłam Cię miłośnikiem chłopców, nie psuj mi mężczyzny, — ответила Мариз, но удалилась.

Ее слова: «Я тебя предупредила любитель мальчиков, не порти мужчину мне», меня еще больше опечалили, мне еще заднеприводных не хватало. Но к чести Вецслава, он быстро разобрался, что я «не из этих», намеков не делал, задницу не пытался щупать, и мы поладили. Да пофиг, что ему больше нравится сосать, чем лизать. Главное — не мне.

Так вот, через неделю после примирения с Ядвигой, во время очередного занятия с Вецславом, в убежище Стражей объявили «желтую тревогу». Вскоре выяснилось, что она не учебная, а как есть настоящая. Охрана засекла Отражение, которое рыскало вблизи места, где прятали меня. И не просто так, а вынюхивало что-то. Вот прямо в прямом смысле этого слова, без иносказания. Яна злобно глянула на Мариз и бросила ей нелицеприятную фразу:

— Подмываться следует, Amie, когда в город выходишь, а то от тебя Шуром пахнет.

Резкость Наставницы заставила покраснеть меня, но не Мариз. Она лишь пожала плечиками и отвернулась. Я же встревоженный фактом близкого присутствия Отражения спросил:

— По мою душу?

— Ну а о чью же? Мы ему нафиг не нужны, а вот Ключник… Найдет он тебя, рано или поздно. Нужно гасить его.

— Гасить??? Это как?

— Раз и навсегда, пока он другим не передал координаты. А нет тела, нет дела. Пойдут три группы по три человека. Шур, пора тебя в деле посмотреть. Возьми в тройку кого пожелаешь, — раздала распоряжения Яна.

Вот и испытание. Я бы хотел взять в группу Малого с его дружинниками, но он и близняшки, уже сами стали первой тройкой. Вторую с двумя боевыми подругами возглавила Алиса. С ней мы пару раз спарринговали, но до знакомства дело не дошло. Зато по схватке знал, что дама сурьезная. Рядом со мной неожиданно встали Мариз и Яга. Ядвигу я видел в бою, а вот про боевые качества француженки даже не подозревал, я думал она гуманитарий. Оказывается, ошибался. Мадам могла чувственно, читая Вольтера, открутить запросто башку быку.

— Не ожидал? — улыбнулась мне она и блеснула новым фразеологизмом. — С тобой пойду, раз косяки криво поставила. И не смотрите на меня так девочки и мальчики, у меня хати дан (восьмой из десяти) по айкидо.

Отражение охотилось на нас, а мы не него. Загоняли грамотно без спешки, уменьшая круги, как лисе гончие. В итоге, сразу девять человек встали вокруг недоАспида, перекрыв ему пути отступления.

Мне рассказывали про эти сущности, что они слепок с оригинала, даже не клоны. Поэтому в силе и мощи значительно уступали Аспиду, тем не менее Отражения были серьезным противником, особенно, когда их было несколько. Слава Богу, что плодить их, как на конвейере собирают машины в автопроме, Аспид не мог. Были ограничения в количестве девяти особей и не более. Если гибла одна, тогда на ее место можно было воссоздать другую. Но и тут имелись лимиты. Так сказать, производственные мощности позволяли изготавливать все те же девять созданий в сутки. То есть, если сразу удастся выкосить девятку Отражений, то паритет не нарушится — они тут же воссоздаются. А вот дальше количество врагов пойдет на убыль. Удастся выбить десять — останется восемь и так далее. Но временем ровно в сутки. Дальше бери мочало — начинай сначала.

Про Аспида говорили: «Он есть змея крылатая, нос имеет птичий и два хобота, а в коей земле вчинится, ту землю пусту учинит». Как он выглядит на самом деле, не знаю, видеть не доводилось (слава Богу), но если судить, что Отражения — это его зеркальные слепки, то ошибся летописец.

Не похожи они на змей. Больше смахивали на людей, покрытых змеиной чешуей. На голове человеческий череп, а вот нос и правда птичий — длинный и загнутый, как у орла. Такие носы были у чумных докторов, точнее не у них самих, а у масок, что они носили. Хоботов не увидел. Возможно за них приняли две багровые споли, как у индюка, что свисали холодцом по краям клюва. Морда характеризовалась тремя глазами, двумя большими, как у змеи с овальными зрачками по краям головы. А еще одним маленьким и полупрозрачным, словно заросшим катарактой, поверх носа-клюва. Конечностей было числом шесть. Четыре сверху — клыкастые руки и перепончатые, как у птеродактиля крылья, без единого пера. И две лапы снизу, с тремя пальцами, заканчивающими слегка изогнутыми лезвиями с ладонь длиной. Кроме того, как у петуха на ногах имелся короткий палец сзади, в шпоры с клинком керамбитом на конце. Таким арсеналом Отражение могло нарисовать Британский флаг на теле любого врага за доли секунды. Тут одних ног достаточно, а были еще и твердый клюв, с раздвоенным змеиным языком, лапки сверху с коготками — скальпелями, да крылышки с ногтями — крючками. Проще дикобраза прижать крепко к груди, чем с этой тварью обнимашки устраивать. Да и кто знает, что у него еще есть из вооружения?

Знал Малой, о чем он нас и предупредил:

— Этот гад плюется ядом, так что берегитесь, и в средний глаз не смотрите, он, как опытный гипнотизер — волю отнимает.

Пришла беда, отворяй ворота. Еще и это. Но и мы не лыком шиты. Ключник я или тварь дрожащая? В руке меня засиял файербол. Так сказать, начал с разведки боем — пульнул в глаза огнем. Отражение прикрылось левым крылом, как щитом. Файрбол врезался в него и рассыпался на искры.

Настала очередь плазмобола. Я уже говорил, что эту улучшенную модель файербола тоже одолел в ходе занятий. Он прожигает дырку в листе стали толщиной в 15 миллиметров. На полигоне проверяли. Но попав в щит-крыло, стек по перепонке вниз, словно кусок масла по сковородке. Крепка броня, а танки ваши быстры? Поглядим, проверим. Я ускорился и стал выдавать плазмоболы интервалом штука в семь секунд.

Не стояли на месте и мои соратники. Группа Малого пыталась расчистить фланг, махая клинками разного вида и степени тяжести, прорубаясь к Отражению с того боку, где он прикрылся крылом. Логично, тут конечностей меньше. Пришлось Отражению показывать фигуру высшего пилотажа, поворачиваясь в воздухе на 90 градусов. Вот и второе крыло ушло в защиту, прикрыв голову. От чего тварь напомнила боксера с двойной локтевой защитой.

По здравомыслию, если бы оно у врага имелось, ему бы ретироваться. Он кто такой? Верно, разведка для сбора информации. Узнал ты, где Ключник прячется, так вали и друзьям расскажи. Но нет, Отражение агрессивное, оно же из русского фольклора. Поэтому, хоть и паскудное создание, но тоже не сдается — вместо бегства предпочитает бой, а нам это на руку. Чай в девятерым уработаем.

Но сильна зараза, надо признать. Наши группы работали слаженно, накатываясь волнами с разных сторон. Производили атаки и уступали место другим. В прошлую встречу нам повезло. Яга появилась неожиданно для Отражений, поэтому они не успели закрыться крылами, и карамультук сработал. Сейчас фактора неожиданности нет. А эта тварь грамотно защищается, в глухую. Надеется на быструю контратаку или, что нападающие устанут. Стратегия понятна. А мы ее будем разрушать своей тактикой.

Я запалил огненный бич, и хлестнул им по Отражению, да так, чтобы петля захлестнулась и обвила тело. Ага, получилось, не зря мучился на тренировках. Теперь этот обруч будем сжимать. Мое умение- страшная штука. Когда я так делал на манекенах, то из просто перерезало пополам. Так как сжимание петли концентрировало пламя на меньшей площади, отчего температура поднималась выше. Уменьшилось кольцо на сантиметр, а градусы по Цельсию росли на показатель — 180–200. Но то манекены, а у этой особи хер знает из чего броня. Нас же как учили, раз материал легкий, значит хрупкий. А здесь перепончатая кожа могла дать фору кевлару. Графен что ли? Да пусть хоть нитрид бора модифицированный (перечисляются самые прочные материалы, известные людям. Прим. автора), умения и труд — все перетрут. Плюс старание моих коллег.

Отражение догадалось, что защита ему больше не в помощь, она, скорее, враг. Поэтому слепок Аспида кинулся в атаку. Но поздно. Бич превратился в огненные кандалы, которыми я удерживал Отражение. Поэтому только когтистые ноги твари были для нас серьезной преградой. Их обездвижила Яга. Пока Малой сотоварищи, отвлекал внимание кавалеристскими наскоками с флангов, Ядвига сумела выстрелить сетью. Есть такие ружья с авоськами. Кевларовая паутина запутала нижние конечности, сделав их бесполезными.

Отражение попыталось взмыть в воздух. Но, куда там. Его удерживал мой бич. Правда меня в какой-то момент так потянуло кверху, что мог улететь, как тот Гудвин, оставив внизу Элли и ее попутчиков. Но тут вмешался Малой. Он начал набивать сетку камнями. К нему на помощь пришли остальные. В итоге, груз оказался таким, что его бы даже Антей не осилил.

Отражение рухнуло камнем вниз с камнями, которые тоже вниз. Тут и сказочке конец. Дальше его просто превратили в фарш, изрубив на земле клинками, а я даже пнул. Хотел коготок трофеем взять, да не судьба. После смерти врага, его тело превратилось в прах, хоть в колумбарий сдавай. И что приятней всего осознавать, это я после боя уже понял, Яга и Мариз больше пеклись не о том, как поразить соперника, а за мою безопасность. Атаками не увлекались, держались рядом возле моей тушки, чтобы если что, ну вы поняли.

Поэтому, как к «однополчанину» у меня к Ядвиге претензий не имелось. Все верно, одно дело делали, значит и отношения деловые. Но то, что она пожелает уйти со мной — не ожидал. Кстати, Мариз, как узнала про окончание моего обучения, просто поцеловала в щечку и подарила на прощание новый фразеологизм: «Пусть дорога будет застелена скатертью». После чего повернулась и ушла. Вот и выходит, что и с ней мы были только партнерами, пусть и другого плана.

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 2

Хорошо, когда хорошо, а когда нехорошо — уже плохо. И никак иначе. Вот и мне было плохо и грустно. Шутка ли — прожить с этими людьми три года. Мне казалось, что я буду скучать даже по тем, кого и видел-то лишь мельком. Но права Яна, пора шортики менять на джинсы.

Но смущало будущее. Это в прошлом у Александра Кузнецова была работа, приятели и родители. То есть, было на что жить и с кем общаться. У Шура этого не было НИЧЕГО. Поэтому сразу возникал вопрос российских демократов: «Что делать?». А еще добавлялся: «Как жить и выживать?».

Это Яне легко, она отнаставничала свой срок и отправила в путь с напутствием, мол сам решай. А я не знал даже, в каком месте принимать решение. Нет, у меня есть Стихия Огня. Теперь могу работать факиром в цирке шапито. Глотать факелы, не сгорать в пламени, тем самым восторгая публику.

Мог и в олимпийскую сборную по легкой атлетике податься. Стал бы зарабатывать средства на рекордах, как на длинных дистанциях, так и на стометровке. С моей Ловкостью мне и Усейн Болт теперь в подметки не годится. Он-то 100 метров пробежал за 9, 58 секунд, а я на нашем полигоне эту же дистанцию одолел за 7, 42 секунды. За что и получил привет от Яны: «Ползешь, как черепаха. Надо Ловкость качать».

Можно еще и в армию податься. Суперспецназовцем. Буду в одиночку бандитов по всему миру ликвидировать, чтобы население не терроризировали. Но все эти мысли, как у первоклашки, который свято верит, что станет космонавтом. Нет, я бы это все смог делать, вот только кто мне это позволит? Меняющихся с Отражениями никто не отменял. Поэтому… Что поэтому? Ничего. Ничего путного в голову не приходило. Прямо, как в том анекдоте про обезьяну и прапорщика, которые не могли допрыгнуть до банана. Только военнослужащий решил, что вместо того, чтобы сбить плод палкой, как это сделала человекоподобная, ему нужно прыгать дальше. Вот и я буду думать дальше. Авось.

Сутки спустя я получил обещанные новые документы, деньги и напутствие в «добрый путь». Мы вышли с Ядвигой за ворота базы, а умных мыслей в голове так и не прибавилось. Хорошо, что бюджет, который на выделили на «первое время» был не бедным. По полляма на брата. Вернее, полмиллиона на брата и столько же на сестру. Был и бонус в виде кредитки на еще некую сумму средств, только была она именная, и не на мое имя.

Первые полчаса мы тупо молчали. Я от растерянности, а Яга… Не знаю отчего. Молчала и все тут. Первым не выдержал я и прервал молчанку вопросом:

— Ну и?

— Что «ну и»? — ответила моя коллега по-еврейски, то есть, вопросом на вопрос.

— Как дальше жить будем?

— Весело. Весело и разнообразно.

— Есть идеи? — спросил с надеждой я.

— И кто из нас мужчина? Или все женщине решать?

— А я подкаблучник. Я, как женщина скажет, так и сделаю. Могу только мамонта завалить, только их уже нет — вымерли.

— В курсе.

— Тогда слона…

— Сделать слона, и я смогу. Из мухи. Из гранатомета «Муха». Только, что нам это даст?

— Мяса. От 2 до 7 тонн, — буркнул я, знания про вес слона мне вложили в голову тоже. — Его можно продать в рестораны, как деликатес.

— Сам ты — деликобалбес. Или просто балбес.

— Опять обзываешься?

— Ну вот такой у меня характер — стервозный.

— Хорошо, оставайся стервой, даже буду терпеть твои уколы, если нам это поможет. Повторяю вопрос, как к наставнице: «Идеи есть?»

— Имеются. Только давай без «И», — опередила меня Яга.

— Тогда «Ну»?

— Нам нельзя оставаться на месте. Оседлый образ жизни не про нас. И нам нужно найти оружие.

— Какое оружие?

— Разное. Холодное и огнестрельное, но тут вот какое дело. Мне подойдет любое. Тебе нужно найти свое.

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 3

Когда я говорил, что нам выдали новые документы, то забыл указать, что это был пакет. Не в смысле паспорт, СНИЛС, и медицинский полис. Другой пакет — из 50–60 паспортов, водительских удостоверений, страховых полисов, причем разных гражданств: китайских, американских, российских, австралийских, даже Демократической Республики Конго. И денежное пособие было выдано не в «деревянных», а легко конвертируемой валюте — кувейтских динарах. А еще Яна что там говорила про биткоины, но это на крайний случай.

Отсутствие оседлости решилось методом путешествия. А пункты назначения выбирались методом «научного тыка». Мы перемещались на всех доступных видах транспорта: автомобилях и автобусах, поездах и самолетах, лайнерах и ишаках. Этот гужевой вид транспорта нам подали в отрогах Гималаев — в Непале. А вот на Рамдунг бежал, неся на плечах Ягу.

Мы ни дня не оставались в одном месте надолго. Остановки делали лишь по нужде. Не в физиологическом смысле (хотя и в этом), а лишь на сон, перекус и ТРЕНИРОВКИ. Так в горах Кавказа я научился танцу лезгинка и постиг основы кинжального боя. Узнал про древний неписанный кодекс чести «Апсуара», слушал «Свадьбу фигаро» в Большом театре, побывал в Эрмитаже и Лувре. Стрелял из «Бура» у афганских моджахедов, бился на мечах нихонто с потомками самураев и на шашках со ставропольскими казаками. И так далее и тому подобное.

Маршруты, страны, города, аулы и краали, горные пики и водные объекты, где мы побывали, всегда выбирала Ядвига. Как и ту характеристику, которую нужно прокачивать. Даже в окрестностях Тадж-Махала я не просто любовался красотами — я учился, постигал, поднимал статы.

Оружие мы изготовили в Корее. Я выбрал для себя короткий 50-сантиметровый кодати, так как умел владеть боем с катаной. Ядвига предпочла полуметровую махайру. Конечно, наши клинки уступали в размерах нормальным мечам, но на то было две причины. Первая, такое оружие легче спрятать. Например, длинным пальто, плащом или даже пиджаком специального кроя. Во-вторых, наши мечи были особые — изготовлены из композита. Между листами меди и никеля располагался центральный слой графена. Очень тонкого слоя, толщиной в нанометры, но такой клинок был прочнее стали в 200 раз. Каждый меч нам обошелся неприличную сумму, но оно того стоило.

Легко-то легко спрятать, но на самом деле не так и просто. Свои клинки мы приторочили в специальную портупею, под левой рукой. Два ремня опоясывали тело, причем верхний, чтобы не сползал, имел еще ремешок через правое плечо. Короче, там такая заморочка, чтобы надеть эту сбрую.

Помню, еще в детстве, мы с классом готовили сценку в школьный театр. Ну, знаете, типа конкурс на самый театральный класс. Наши девчонки ничего лучше не придумали, как нарядить мальчишек в женские наряды. Почему-то все считают, что уже от одного этого нелепого вида, все станет смешно. В принципе так и было, все смеялись, кроме актеров. Особенно радовались одноклассницы, которым выпала роль гримеров. Они начали смеяться еще до того, как я и еще три болвана не вышли на сцену. Девочки с удовольствием нас пудрили, красили нам глазки тушью, обводили губы помадой, который им выдали по этому поводу мамы. Кстати, в шестом классе наши девчонки еще и сами ничего не смыслил в мейкапе, но это их не смущало.

Но я не об этом. Мы с приятелями стойко вынесли тогда эти издевательства, но столкнулись с проблемой, когда пришло время напяливать на себя колготки. Мы почти минут тридцать крутили изделия с ДЕНами в руках, пытаясь осмыслить, где тут перед, а где зад. А потом долго пытались засунуть в них ноги. Вот в брюки они впихиваются легко, а тут хренушки. Проще всунуть в презерватив … ну вы поняли. А тогда… И ведь на помощь не позовешь. Кому в 12 лет охота показаться перед девочками в трусиках.

Вот и крутя в руках портупею, я ощущал себе аналогичным образом. Не в смысле, что стыдно Яге в трусах показаться, а также не мог разобраться, как во все это влезть. Оказалось, просто, если сначала втиснуть в малую петлю голову и накинуть ремешок на плечо. Вот почему Ядвига не парилась? Скорей всего, что она всю жизнь носит колготки.

Наши мечи удобно разместились подмышкой. Ремень на талии, оставлял нижний конец клинка свободным, так что ходьбе он не мешал. Но при каждом шаге выпирал, то чуть-чуть вперед, то наоборот — назад. Я обратил на это внимание своей новой наставницы.

— Ничего, этот дефект спрячем свободной одеждой, видно не будет, — заверила она. — Надо только ее грамотно подобрать.

— Это ладно, а как сидеть?

— Нормально. Попробуй сам.

Я сел. Действительно, кончик клинка, который выпирал при ходьбе, в сидячем положении просто направлялся в пол. Вот будь лезвие длиннее, тогда да — проблема. Но все равно, короткие курточки не поносишь. Права Яга, одежда нужна не просто свободная, но и длинная. Поэтому оставив клинки в номере, мы отправились в магазин, где я первым делом присмотрел себе черный кожаный плащ в пол.

— Штирлиц шел по центру Берлина и недоумевал, что в нем выдает советского шпиона? Толи ушанка с красной звездой, толи волочащийся сзади парашют, — прокомментировала Яга.

— Ну, круто же!

— Як дитина. Сними. Тоже мне Нео. Тебе еще темные очки и сразу сольешься с толпой. Вот прямо не отличишь.

— Да я просто, прикололся…

— Пусть будет так. А теперь давай нормальную одежку подыщем.

Новые наряды мы выбирали в секонд-хенде, чтобы они выглядели не совсем новыми. Как сказала Ядвига, чтобы этикетками не светить. Себе она выбрала прямой пиджак от брючного костюма длиной до половины бедра. Мне досталась камуфляжка в стиле «милитари». И модно, и карманов много. Удобно.

— Слушай, а куда мы огнестрелы денем? — спросил я.

— В карман положишь. Да не в этот… — Яга заметил, как я начал осматривать свою камуфляжку, выбирая карман. — … В пространственный.

Вот я бестолочь! Мой пространственный карман не такого размера (пока), чтобы туда положить полуметровые клинки. Он больше похож на банковскую ячейку — кубической формы. Там, кроме Ключа, мы прятали наши документы и две банковские карты со счетом на Каймановых островах. И еще оставалось место, чтобы разместить пистолеты и несколько обойм к ним. В оправдание себе могу лишь добавить, я до сих пор считал себе обычным человеком и никоим образом Ключником. Поэтому и подзабыл, про свои возможности.

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 4

Раньше я мечтал ухватить от жизни много денег, найти клад или выиграть в лотерею. Но без меркантильных устремлений. Покупать престижную жилплощадь в центре столицы или суперкар я не собирался. Свалившиеся на меня богатство намеревался использовать с целью путешествий. Хотел посмотреть на мир, узнать, как живут люди, посетить красивые места.

Теперь меня эти скитания угнетали. Уже полгода мы скачем по планете, как блохи на теле пса. В пользу такому броуновскому движению можно засчитать лишь то, что практический все мои характеристики прокачались до «троечки». Лишь Восприятие подтормаживало. Чувств мне не хватало. На дискотеки мы не ходили, где я бы мог показать свой полонез, по клубам не шарились, секса полгода не было. А концерты, выставки, художественный галереи меня слабо впечатляли.

Нет, я намекал Яге, что я не монах, женские ласки могли бы помочь делу. Но всегда слышал один ответ: «Не ко мне!».

На самом деле я ничего такого и не имел на уме. Это был способ позлить Ядвигу:

— А к кому? В бордель сходить? Или в клубе кого склеить?

— Рукой себе помоги. Вот воистину, ребенок!

Не такой уж я инфантильный. Просто мне нравилось слегка подбешивать Ягу. Она так смешно возмущалась, раздувала ноздри, выкачивала глазки и цокала языком. Прям, как котенок, который еще не научился мяукать. Мне это поднимало настроение и хоть как-то делало наши серые будни цветными.

Я прекрасно осознавал, что между мной и ей не может быть никаких романтических отношений. Ядвига мне нравилась, не спорю. Но не нравился ей я. Это был человек долга. Она и со мной-то пошла, скорей всего, потому, что чувствовала за меня ответственность. Мол, я его нашла, спасла — теперь за него в ответе. Как в китайской поговорке. Или были на то другие причины, известные лишь ей одной. На прямой вопрос: «Зачем вызвалась?» конкретного ответа я так и не услышал. Яга каждый раз уводила разговор в сторону. И все это время действительно изображала роль заботливой мамочки.

В институте, когда нам преподавали психологию, мне запомнился один тест. Нас посадили в пару с Маринкой, к которой у меня была приязнь. И ей, и мне дали задание написать на листочке: «Какие качества мы бы хотели видеть в своем партнере?». Мы оба написали, что-то типа «чтобы понимала меня», «сострадание», «уважение», «нежность» и так далее. А потом сказали написать, при этом критически: «Каких черт характера не хватает лично мне?». И тут, как под копирку: «трудолюбия», «твердости», «силы воли» и прочую лабуду. После нам преподаватель пояснила, что, оказывается, каждый из нас хотел бы развить в себе те качества, которые бы «усилили» нас. А вот партнера, непроизвольно, желали «ослабить».

Так и Ядвига, опекая меня, держится не на равных, а ставит себя выше. Я в ее глазах этакий «взрослый ребенок», и материнский инстинкт тут не причем. Обычная психология лидера. Она соглашалась, что я Ключник, но пока что никудышный. А я был против такой постановки вопроса. Не подумайте, что это бунт на корабле. Просто мне пора взрослеть на самом деле и становиться настоящим мужиком. А вот моя новая наставница этому не способствовала. Вот я и сопротивлялся, пока по-детски, выводя ее из себя. Ну, и легкие ссоры и разногласия прокачивали Восприятие. Но в этот раз я, кажется, перегнул палку. Нет, я ее не оскорблял. Просто то, что написал выше, сказал ей в лицо после очередного: «Воистину ребенок!»

Яга посмотрела мне в лицо, поджала губы и произнесла:

— Раз ты вырос, значит я тебе не нужна?

— Нужна. Но не относись ко мне, как к младшему брату. Я готов слушать твои советы, так как признаю, что Ключника из меня еще делать и делать. Я учусь, я готов прислушиваться к тебе, но давай будем на равных.

— И чего же равный хочет? В Бордель? — Яга уже была на взводе и мирного разговора со взаимопониманием не вышло.

— Ядвига, услышь меня…