Двойник. Арка 2. Том 1

Мы проехали пост ГИБДД. Инспектора, недовольные тем, что их смена выпала на субботу, даже не остановили нас, хотя скорость была более, чем приличной: что взять с парочки на скутере, субботним утром выезжающей за город. Прощай, Ростов — подумали одновременно мы с Демьяном. Нам было хорошо здесь жить, но надо двигаться дальше…

* * *

И снова целый час в дороге. Я внимательно изучал поля. Огромные пустынные поля. Когда-то, безумно давно, я увидел одно из этих полей в окно портала из другого мира и чувствовал, как оно близко. И как же хорошо, что дракону тогда удалось меня остановить. Не знаю, какой бы ужасной участи подвергся мой мир, вернись я сюда со своими способностями под действием заклятия Злое Эго. Впрочем, вряд ли хоть сколько-нибудь масштабными. Меня бы быстро поймали и заперли в клетку. Тем более, что здесь, на Земле, даже под действием Злого Эга мои магические способности были бы слабее на порядок. Но всё равно могли пострадать люди. Хорошо, что этого не случилось.

Глава 1.5

Глава 5. Возвращение.

Кичандаш нас ждал. Я догадывался, что ему будет мало еды, которую мы оставили, так что я сходу достал из своей сумки четыре банки с тушёнкой, проследовал на кухню и открыл их. После пошёл переодеваться. Пока я спешно сбрасывал с себя старую одежду и натягивал костюм, на кухне слышалось достаточно громкое чавканье. Я злорадно подумал о том, что Маша получила интересное зрелище. Закончив переодевание и обратившись в таисиана, я вышел обратно.

— Спасибо за еду, — сказал Кичандаш, отбрасывая последнюю банку, — дрянь, конечно, но один раз пожрать можно. Что ж, теперь можно и в путь-дорогу. А она что здесь делает? — он указал на девушку.

— Она меня сюда доставила, — начал я издалека.

— Ну так доставила — молодец, — нетерпеливо кивнул таисиан, — так и быть, за оказанную помощь память ей стирать не будем. А теперь, девушка, вы можете быть свободны!

— Она хочет с нами, — сразу заявил я, понимая, что пританцовывания вокруг да около только ещё больше разозлят таисиана.

— Да мало ли чего она хочет, — взвился Кичандаш, оправдывая мои опасения, — у меня в накопителе энергии осталось — канарейка нарыдала, а ведь мы не просто отсюда взяли и портал в Авиал открыли. В этом мире так тухло с магией, что придётся в отдельное место перемещаться, а уж потом в Авиал прыгать. И обуза в виде девчонки, которую даже за руку толком взять нельзя, мне точно не нужна!..

— Я надену перчатки, — быстро сказала Маша, — и другую одежду. С этим не будет проблем, обещаю.

— Да какая разница? — расхохотался таисиан, — ты думаешь, я позволю прийти в наш мир такой, как ты? Которая одним касанием силу ворует и душу выпить может?

— Кичандаш, ты вообще-то, маг крови, — ответил я, — не припоминаю, что Старый Свет Авиала признал магов крови образцовыми и благочестивыми членами общества.

Кичандаш гневно уставился на меня. Потом на Машу. Потом снова на меня. Гнев из глаз ушёл, вероятно, он понял, что от девчонки так просто не отмахнуться. И воодушевления этого у него не вызывало.

— Да ну нечего ей делать там, Дэмиен, пойми. Ты же не хуже меня знаешь, что это не увеселительная прогулка, — проворчал он.

— Кичандаш, вот чисто, чтобы ты был в курсе. К таким, как она, здесь относятся так же, как в Авиале к магам крови относится Церковь. Вот только здесь у нас так называемая «церковь» повсюду. Где бы не проявилась твоя… магия, на тебя тут же начнут тыкать пальцем и в конечном счёте запрут в клетке. В Авиале церковь хотя бы формально позволяет магам крови сгинуть из Старого Света куда подальше. Конечно, в духе, беги, пока цел, но раз уж занялся магией крови, так будь добр иметь мозги в нужном месте, а то так и будешь рабом в ошейнике до конца своих дней куковать. А здесь только дай повод: ты непохож на других, ты отличаешься от других, ты можешь делать то, что не могут делать другие? В клетку тебя! Так что ей не видать тут нормальной жизни, даром что она родилась такой, а не стала по своему выбору.

* * *

Наступило молчание. Молчал Кичандаш, нахмурившись и поочёредно созерцая Демьяна и меня. Молчал Демьян, сосредоточено глядевший на Кичандаша. Молчала и я.

— Ну хорошо, допустим, — прошипел ящер, — Дэмиен, ты, прежде, чем делать такие заявления, лучше озаботился бы узнать, как мы будем возвращаться.

— Ну и как? — осторожно спросил Демьян.

— Я уже сказал — в накопителе энергии мало. Её не хватит для того, чтобы просто взять и открыть портал. Так что придется телепортироваться в место, откуда будет возможен прыжок. Я, кстати, когда попал в этот мир — оказался именно там. В вашем мире это место называют Бермудский треугольник.

— Минуточку. Ты сказал — телепортироваться? — с интересом спросил Демьян, — как же ты собираешься такое провернуть? Телепортация — это прерогатива магов воздуха вообще-то.

— Дэмиен, право слово, — фыркнул Кичандаш, — как же многому тебе ещё надо научиться. То, что телепортация закреплена за магией воздуха вовсе не означает, что ей больше никому нельзя пользоваться. Ты же ведь сам преподавал магию, я знаю. Так неужели тебе неизвестно, что маг может практически всё, был бы доступ к стихийному источнику. Всё просто: ищешь воду, ныряешь в неё, используешь силу, представляя, куда тебе надо попасть. Разумеется, там тоже должна быть вода, в которой ты и оказываешься. И точно так же мы будем перемещаться в Авиал. И если для телепортации на треугольник будет достаточно тридцати секунд, то для прыжка в Авиал потребуется пробыть под водой не меньше получаса. Сможет твоя спутница продержаться столько времени под водой?

Вопрос был, как выстрел в голову. Я сразу ощутила, как мои шансы попасть в Авиал в полном соответствии с математическим вектором стремятся к нулю… С другой стороны — а разве что то когда-то бывало легко?

Все молчали минуты три. Демьян упорно пытался что-то придумать. На морде Кичандаша прочно обосновалось выражение самодовольного превосходства. Пару раз он даже посмотрел на меня, вероятно, мысленно представляя, как прощается и машет мне ручкой.

— Я поделюсь с ней силами, — внезапно ответил Демьян, — Она сможет принять облик таисиана. Однажды она уже, пусть не по своей вине, но попыталась. И у неё почти получилось. Пусть и ненадолго — но нам хватит.

— Очень хорошо, — скрежеща зубами, прошипел Кичандаш, — только имей в виду, в Авиале ты будешь нужен живым и здоровым. Так что, будь добр, не убейся в процессе, когда силами делиться будешь!

Он снова повернулся и, увидев на столе банку из-под тушёнки, схватил её и в сердцах запустил в окно. Мы решили ничего не говорить, давая возможность ящеру спустить пар. Ящер же уставился в окно, и до нас донеслось его бормотание:

— … два идиота… чтоб я ещё раз… тупоголовые… ещё доберусь до него… высеку так, что…

Наконец, он полностью успокоился, повернулся и спросил:

— Источник воды здесь где-нибудь есть? Сойдёт любой. Главное, чтобы мы трое с головой погрузились.

— Да, конечно, — кивнул Демьян, — пошли, мы покажем.

* * *

Полчаса дороги — и мы у родника. Никого из местных мы, по счастью, не встретили. Маша по моему настоянию переоделась в дорожный комплект одежды, а остальное с неохотой оставила в сторожке. Скутер она припарковала около домика. Мне девушка шепнула, что папа за ним приедет через два дня, если она всё же не вернётся сама. Я так же заметил, что она вытащила что-то из своей сумки и положила в нагрудный карман куртки, но ничего говорить не стал. Захочет — покажет сама.

— Знаете, мне как-то трудно поверить, что мы сейчас войдём в этот пруд, а выйдем на другом конце планеты, — задумчиво сказала она.

— Тебя туда никто не тянет, можешь оставаться тут, — немедленно заявил Кичандаш.

— Ладно, ладно, хватит спорить. Что нам делать-то надо? — нетерпеливо спросил я.

— Как что? Я же сказал: нам надо погрузиться в воду. Вы меня вообще слушаете? — проворчал таисиан, — заходим в пруд, отплываем, чтобы поглубже было, ныряем и телепортируем.

— Лезть в воду? В такую погоду? — с сомнением протянула девушка, — простуда мне гарантирована.

— Извини, но это единственный путь. Ничего, будем в Авиале — я тебя подлатаю, — ответил я, заходя в пруд. Вода и в самом деле была более, чем прохладной. Даже я чувствовал дискомфорт, связанный с холодом, не говоря уже о Маше. Очень медленно и неохотно она зашла в воду вслед за нами и так же медленно поплыла.

— Пошевеливайся! — крикнул Кичандаш, — времени в обрез.

С учётом того, что ему предстояло нас телепортировать, я не стал его одергивать. Наконец, Маша оказалась около нас, мы взялись за руки (девушка специально надела резиновые перчатки, чтобы сквозь шерсть обычных даже случайно не коснуться нас). Мы сделали глубокий вдох и погрузились…

К счастью, Кичандаш не стал тянуть с чарами. Почти сразу нас куда-то понесло, завертело, закружило, и я всё крепче вцеплялся в руки Маши и Кичандаша, чтобы не потерять их. Наконец, всё закончилось, и Кичандаш стал всплывать, таща меня с Машей за собой.

* * *

Всплыв, я поняла, что у этого ящера получилось. Потому что в месте, откуда мы ушли, сейчас был полдень, сейчас же вокруг была темнота. Если география ещё не совсем выветрилась из моей головы — местное время на 7 или 8 часов отставало от московского. Но это было даже неважно. Важно то, что здесь вода была гораздо теплее. Демьян и Кичандаш уже плыли к какому-то пустынному островку. Выйдя на берег, Демьян первым делом просушил всем одежду, вытянув из неё воду. Я принялась быстрым шагом разгуливать по острову, надеясь хоть немного согреться. Помогало мало: ходьба по песчаному берегу по определению не могла быть быстрой, даром что было темно. Тем не менее, тело послушно начало вырабатывать тепло. Кичандаш лежал на спине и пытался отдышаться.

— Как много силы, — слышала я его хрипящий шепот, — сколько же понадобится, чтобы домой вернуться…

— С силой я помогу, не переживай, — отозвался Демьян, создавая из вызванной воды сосульку и принимаясь чертить что-то на песке.

— Это ещё что? — спросила я, как мне показалось, уверенным голосом.

— Пентаграмма сил. Большое подспорье для магов, когда надо совершить энергоёмкий магический акт. Меня не раз выручала.

— Хорошая вещь, пентаграмма-то, — отозвался Кичандаш, — да вот только телепортировать-то нам тоже придётся под водой. Так что толку от неё немного.

— Хоть накопитель заряди… — пожал плечами Демьян.

— Ну, разве что зарядить накопитель, — слабо согласился таисиан.

Закончив рисовать, Демьян подошёл и сел рядом.

— Не жалеешь? — спросил он с сочувствием, — в принципе, еще не поздно передумать.

— Демьян, хватит. Ничего я не передумала и не передумаю, — раздражённо ответила я. При этом умышленно опустила часть вопроса о сожалениях. Но это и неудивительно. Когда так резко меняешь свою жизнь — первое время всегда сожалеешь о том, что потерял. Вот и я сейчас себя чувствовала так, словно на ходу запрыгнула в чужую электричку, маршрут которой даже неизвестен, а выпрыгивать — поздно… Но потом станет легче. Это я точно знаю. Когда мама нас бросила — тоже было тяжело. А потом ничего, привыкла…

К счастью, Демьян не стал развивать тему дальше. Так мы сидели и любовались лунной дорожкой. Луна, кстати, очень даже неплохо освещала пространство вокруг. Минут пятнадцать спустя Кичандаш с кряхтением поднялся и побрёл к нарисованной Демьяном пентаграмме. Внезапно я ощутила беспокойство. Далёкое и ненавязчивое… словно на подсознательном уровне. Однако оно активно нарастало, и, казалось, через несколько минут у меня может начаться паническая атака.

— Знаешь, — задумчиво произнесла я, поёжившись, — мне здесь не очень нравится.

— Мне тоже, — кивнул мордой Демьян, — мой… Хранитель говорил мне, что люди никогда не поймут всей силы Треугольника. Просто не дано. И даже мне трудно поверить, что Кичандаш вот так запросто с его помощью возьмёт и перенесет нас…

— Духи, Дэмиен, существа непонятные лишь для тех, кто не хочет их понимать, — сварливо заявил таисианский маг крови сзади, — а понимать тут можно только одно: большая часть духов в вашем мире не желает иметь дел со смертными. Слишком долго они терпели от вас унизительное и равнодушное отношение. Не удивляйся, что мне об этом известно — они мне кое-что нашептали, когда я впервые попал сюда. А если и желают, то плату требуют непременно в виде крови. Ты думаешь, почему эти самые духи до сих пор на нас не накинулись? Потому что они знают, что сейчас тут будет совершён акт магии крови. А кровь, отданная добровольно, даёт гораздо больше, нежели отнятая силой.

— Какие ду… — начал Демьян, но глянул наверх и замолчал. Я тоже подняла взгляд, хотя и понимала, что пожалею об этом.

Кичандаш сказал правду. Хотя тьма над нашими головами милосердно скрывала большую часть… подробностей, даже скудного света хватило, чтобы понять, что наверху сейчас что-то мечется. Летает. Смотрим голодным взглядом. И… ждёт. Впервые в жизни мне стало по-настоящему страшно. Любого противника я могла победить парой касаний, но духи…

— Откуда их здесь столько взялось? — нервно спросил Демьян.

— Пентаграмма. Она стягивает силы для моего накопителя. Духи учуяли колебания энергии, потому и пришли. Да не тряситесь вы, слабаки, — презрительно сказал он, — они не тронут, я уже объяснил, почему.

— Акт магии крови? Что ты имеешь в виду, — спросила я, чтобы не оставаться в этом гнетущем молчании.

— Энергии всё равно мало, — угрюмо сказал таисиан, — я и так забираю отсюда больше, чем положено. Так что придётся платить.

— Чем? Ты что, собираешься принести себя в жертву? — спросил Демьян.

— К счастью, нет, — сердито посмотрев на него, сказал Кичандаш, — я ещё хочу вернуться домой, к своей семье. А вот пары пальцев я, скорее всего, не досчитаюсь. Можешь сказать за это спасибо своей подружке. Тройную нагрузку, которая требует столь радикальных мер, обеспечивает именно она.

Я покраснела от стыда. Мне даже и в голову не могло прийти, что потребуется такая высокая цена. Впрочем, что было об этом говорить. Не по своей же прихоти он так упирался…

— То есть вы ради меня готовы себя покалечить? — тихо спросила я, — даже не знаю…

— Не трать красноречие, девчонка, — огрызнулся Кичандаш, — я не знаю тебя, и мне плевать на тебя! Однако, как ты помнишь, приход Демьяна означает отмену режима с верительными для моей расы. И на своих сородичей мне всё же не плевать, что бы вы двое там себе ни думали. В конце концов, это далеко не самая высокая плата, которую могло понадобиться уплатить.

Больше ничего говорить не хотелось. Хотелось просто убраться отсюда. Казалось, что с каждой минутой тени теряли терпение и спускались всё ниже. Ощутив над своей головой дуновение, я, не скрывая своего страха, вцепилась Демьяну в руку. Это при том, лунная дорожка на море не рябила совсем.

— Готово, — выдохнул он, — подходите!

Повторять дважды нужды не было. Мы с Демьяном мгновенно подскочили к нему.

— Не так быстро, — сухо сказал Кичандаш, — сначала — заплатить.

Он достал из плаща нож, вытянул вперед левую руку и…

Я даже не сразу поняла, что он отсёк себе палец. Дошло до меня лишь тогда, когда у него из обрубка засочилась кровь, в которой отражался лунный свет. Духи над нами жадно взвыли…

— Давай ей свою силу. Нам пора, — крикнул Кичандаш.

Точно, Сила! Мы совсем забыли…

— Скорее, снимай перчатку, — сказал Демьян. Я послушно стянула с левой руки перчатку, и он тут же вцепился в мою руку, щедро делясь силой…

Это было очень странно. Я чувствовала, как во мне просыпается вторая сущность. Я очень боялась, что может не сработать, но Демьян щедро делился энергией. И уже через несколько секунд я стала обращаться помимо своей воли. Голова, руки, ноги — менялось все. Мало того, я даже стала ощущать, что наполняюсь и какими-то новыми знаниями… но в этот момент Демьян прервал телесный контакт. Но я чувствовала: сил, которые он мне передал, хватит не меньше, чем на час…

* * *

— Выглядишь кошмарно. В жизни не встречал большего страшилища, — вынес вердикт Кичандаш, — а теперь скорее, вперёд, нам пора.

Мы с Машей прежде, чем шагнуть в бездну вод, последний раз обернулись в сторону солнца этого мира, которое едва-едва приподнялось над горизонтом и которое грело нас всю нашу жизнь. Прощай, Земля. Прощай навсегда. Пусть мы будем жить в другом мире, под другим солнцем, но своей Родины, вскормившей, взрастившей нас мы не забудем никогда. Двадцать восьмое декабря две тысячи …дцатого года — момент, когда мы тебя покидаем. Прощай.

Оторвавшись от солнца, я с Машей прыгнул в воду вслед за Кичандашем. Вновь мы взялись за руки и поплыли вниз. Только теперь Маша в новом облике не задыхалась от нехватки воздуха. Глубже… ещё глубже. И тут в руках стала проявляться предательская слабость. Наверное, откат от передачи сил Маше. Стало трудно держать их за руки. Кичандаш, мгновенно прочувствовав мою слабость, перестал набирать глубину и, вырвав свою руку из руки Маши… укусил себя за неё. Из культи, где только что был второй мизинец, потекла кровь, которой он стал рисовать в воде какие то символы. Вопреки всему, они не растворялись, а держались, не пропадая…

* * *

Мне было очень просто держать дыхание в новом облике, но передача сил явно сказалась на Демьяне. Его рука еле-еле держала мою. Кичандаш проводил какие-то манипуляции, и вокруг нас появлялась вязь кровавых рун. Наконец, он задействовал накопитель, который всё это время держал в зубах, струей направив его в центр между нами. Нас снова завертело и закружило, но Демьяну стало совсем плохо, и его хватка слабела с каждой секундой.

— Держи его, держи!!! — ревел сквозь водную массу Кичандаш. Тем не менее, именно он первым упустил его руку. Я пыталась, я честно напрягала все силы для того, чтобы удержать его. Но в конце концов силы оставили и меня. Демьяна вырвало из моих рук и понесло неведомо куда…

Часть 2. Возвращение в Авиал

Глава 2.1

Глава 1. С прибытием.

Прийти в себя было трудно, как никогда. Было холодно… страшно холодно. В горле уже неприятно саднило, и я догадывалась, что за этим последует. Приподнявшись, я обнаружила, что лежу на берегу какой-то реки. С огромным трудом заставила себя встать на ноги. Как же холодно! Мокрая одежда ужасно сковывала движения. Неподалеку от меня без сознания лежал Кичандаш. Дэмиена не было видно нигде. Я подошла, вернее, проковыляла к нему и стала приводить в чувство довольно энергичными пощёчинами. После пятой он очнулся, и его перепуганный вопль заставил меня отскочить.

— Ты что делаешь, бестолочь?! — закричал он, — опять смерти моей хочешь?

И только сейчас до меня дошло, что именно я только что наделала. С другой стороны — я совершенно не ощущала в себе новых сил, каковые бывают после каждого контакта. Кичандаша это, впрочем, интересовало мало. Он встал и быстро высушил свою одежду, самым простым образом вытянув из неё всю воду. Потом с большой неохотой проделал те же манипуляции с моей.

— Где Дэмиен? — немедленно спросил он, озираясь.