Дырявый мир

Относительная безопасность расслабляет. Поэтому, когда часа через два заходил в лес, постарался собраться. Выкинул лишнюю и ненужную расслабленность и полностью погрузился в окружение. Здесь лес был еще реже, а деревья так и вовсе пропали. Получилось что-то на подобии сибирской пустоши. Когда есть кустарники, мох, который мягко пружинит под ногами, но практически нет деревьев. Да и те, что попадаются, больше похожи на какие-то сухие палки.

У меня не было особой нужды торопиться. Голод это не так страшно, да и навскидку еще пять часов хода, и буду на месте. Главное, чтобы никаких неожиданностей не случилось и тогда вообще всё будет замечательно.

Как это ни странно, но пока мне не встретился ни один мертвяк. По внутренним ощущениям прошел уже около десяти километров, но прошел спокойно и даже с ленцой. Правда и без того редкая растительность практически полностью исчезла. Сухая земля, с редкими побегами жесткой травы и небольшие рощицы странных на вид деревьев. Издалека вообще казалось, будто это кости, но походя ближе, убеждался, что деревья. Правда, цвет коры и сам внешний вид слегка пугали.

Всё это время шел вверх. Наклон пусть и не сильный, но выматывал знатно. Вокруг, докуда только хватало взгляда, везде одна и та же картинка. С одной стороны, это очень хорошо, незаметно ко мне не подобраться, но вот с другой подобные виды выматывали морально. Особенно, когда вокруг незнакомые места, с ожившими, мать его, мертвецами.

Но всё заканчивается, закончился и подъем. Последние километры наклон прилично так увеличился, так что черту заметил еще пятнадцать минут назад, уж слишком сильно она бросалась в глаза. В который уже раз поймал себя на мысли, что квадрокоптер был бы весьма кстати. И только-только попробовал её обкатать, как перед глазами предстало поле. Еще до конца не осознавая, что вижу, сделал пару шагов, да так и застыл.

— Твою ж, — выдохнул я тихо.

Везде были кости. От них земли-то видно не было. Человеческие, лошадиные, и куча других, совсем странных по строению. Они белели на солнце и буквально приковывали к себе взгляд. Их было не просто много, они собой заменили землю.

Я не знаю, сколько вот так простоял. Наверно минут десять. А взгляд всё скользил и скользил, а они всё не кончались и не кончались. Страшное зрелище. Особенно для моего разума, который тут же начал подсовывать картинки этой битвы. А еще завопила паранойя. Да настолько сильно, что невольно стало не по себе. Мертвяки? Скелеты? Смерть? Три этих вопроса ярко-красными буквами пульсировали перед глазами. Выводы сделать несложно. Особенно, имея развитое воображение.

Однако проблема была и её нужно как-то решать. Переть прямо на пролом к точке прохода не стал, паранойя так и вопила. Решил обходить это место по широкой дуге, пусть и тратя лишнее время. Благодаря биноклю определил, с какой стороны конец поля ближе, туда и пошел.

По моим ощущениям прошел я километра три. Холмистая равнина начала плавно переходить в горы, от чего сильно страдала видимость. Но даже так, чувствуя направление, я знал, куда мне нужно. Там вдалеке виднелось ущелье, причем горы по бокам от него уходили ввысь настолько высоко, что их вершины терялись где-то в тяжелых серых облаках. Смотрелось всё это просто отвратительно. Густой туман, свинцовые тучи и ущелье. А позади поле, мать его, смерти.

Но делать нечего, выбираться отсюда нужно.

Когда добрался до самого ущелья, постарался перевести дух. Нашел подходящий камешек и присел. Местность вокруг не просто угнетала, она, казалось бы, вытягивала силы. По-хорошему прошел-то всего ничего, но вымотался даже больше, чем с долгим подъемом до этого. Да и воздух здесь на вкус отвратный. Постоянные рвотные позывы от гнили, что приносит ветер изнутри ущелья. А мне ведь именно туда и надо.

Вокруг было слишком тихо. Поэтому, когда до меня донесся звук, спутать его с чем-то другим было попросту невозможно.

Сначала прозвучал одиночный выстрел. После затишье секунд на семь, за которые шестеренки в голове пытались это событие переварить. А следом уже очередь на половину рожка так точно. По звуку определить, что за оружие, естественно, не смог. Зато, когда раздался взрыв гранаты, с места я подорвался, будто ужаленный. Бросил мимолетный взгляд на поле костей, и крепче сжав «Вепрь» двинул в ущелье.

Вход в него не обладал большой шириной. Навскидку метров пятьдесят, да и просматривалось всё хорошо. В стенах не было пещер и других ниш. Монолитный камень, по которому и забраться не получится.

После взрыва гранаты выстрелов больше не последовало. В голове крутилось очень много мыслей, но все они были лишними. Правда, когда впереди показался резкий поворот, постарался выкинуть их и сосредоточиться. Получилось на удивление легко. И всё бы ничего, но вот когда я прошел этот поворот и увидел, что за ним, то и без лишних усилий мысли из головы выдуло напрочь.

Ширина ущелья увеличилась раза в четыре. Высота всё так же впечатляла, но даже это меркло перед другим видом. На скалах расположился город. То есть с обеих сторон ущелья и даже между ними на широких переходах виднелись здания. Эти сохранились не в пример лучше всех предыдущих, что встречались до этого. Местами совсем небольшие домики, что выглядывали из камня, а местами и огромные дворцы, чей внешний вид заставлял трепетать. Шпили, купола и террасы. Вид поражал своей нереальностью и, чего уж греха таить, красотой.

Очередная короткая очередь прервала моё любование. Эхо здесь разносилось просто чудовищно. Из-за этого я даже примерно не мог сказать, где именно стреляли. Единственное, в чем был уверен, так это в направлении к проходу. До него еще километра три по правой стороне и будет он как раз где-то в городе. Придется подниматься вверх, чего совсем не хотелось. А уж если учесть выстрелы, то значит, спокойным этот отрезок пути не будет.

Мельком пролетела мысль о вмешательстве, но тут же отбросил её в сторону. Шальная пуля мне сейчас ни к чему. Как бы мне не хотелось разжиться возможными трофеями.

Но, как известно, человек предполагает…

Подняться я успел метров на двадцать, причем преодолел этажа три, если, конечно, так можно назвать уровни расположения разных строений. Благо лестницы и пологие подъемы имелись здесь в приличном количестве. Да и вперед прошел километра на полтора, причем в полной тишине, никого не встретив. И вот в тот момент, когда уже даже показалось, что в бинокль увидел трещину, звуки выстрелов прозвучали в опасной близости. Эхо, правда, тут же грохотом разнесло их по окрестностям, но находясь так близко к источнику, это уже не имело значения.

Вперед я стартанул, чуть ли не со спринтерской скоростью. Преодолел метров пятьдесят, как наткнулся на вполне себе отчетливый кровавый след, уходящий куда-то вглубь скалы. Там имелся проход, невысокий и длинный, со сколотым входом. Куча мыслей, что пронеслась в голове, заставила притормозить, и наверно именно это спасло мне жизнь.

Метрах в десяти от меня откуда-то сверху упала туша. Массивная такая, выше меня раза в три. Про общую массу тут и говорить нечего. Кентаврообразное строение тела, бугристая мертвая плоть и в качестве головы череп, оплетенный жгутами мышц. Нижняя челюсть, разделенная на два придатка, с которых обильно стекает слюна.

Всё это я отметил фоном, тогда как тело без участия мозга свернуло как раз в проход. Монстр, естественно, рванул следом. Но из-за его габаритов не смог вовремя остановиться и пронесся мимо, чем дал мне нужные секунды. В голове набатом бились мысли, что нельзя вот так сломя голову рваться в неизвестность, но другого выбора у меня не было. Стрелять в это с «Вепря»? Даже не смешно. Пусть я и попаду в голову, но абсолютно пустая черепушка явно не центр существования этой твари.

Длинный туннель со следом крови на полу большой протяженности не имел. Метров двадцать, не больше. Я же успел пролететь едва ли треть, когда со спины раздался треск и разочарованный рев твари. Обернувшись назад, только и увидел, что одну из конечностей, которая скрежет по стене когтями. Зрелище поддало мне ускорения, но видя, как кончается туннель, расходясь широким залом, непроизвольно затормозил. И не зря.

Короткая очередь прозвучала буквально в считанных метрах, а пули начали выбивать искру из левой стены, осыпая меня крошевом камня.

— Харе стрелять! — заорал я, замерев на месте.

Тварь сзади всё так же пыталась протиснуться, и мне даже показалось, что твердый камень крошится, поддаваясь её мощи.

— Man? — раздался удивленно-вопросительный возглас, а спустя пару секунд по полу коридора в мою сторону покатилась граната.

Наверно страх не лучший советчик. Особенно в таких случаях.

Уж не знаю, что на меня нашло, но поднимал гранату я, словно во сне. Подхватил ребристый снаряд и запустил себе за спину. Вперед не вариант, прямо напротив выхода колонна, а закинуть куда-то в бок не получилось бы. Боялся, что она попадет в стену тоннеля и тогда второго шанса точно не будет.

Что такое три секунды? Мимолетное мгновение, за которым не уследишь.

Что такое оборонительная граната в узком тоннеле? Наверно, смерть.

Раздавшийся за спиной взрыв мягко толкнул в спину, а следом пришла боль от попадания осколков. Из коридора в колонну я влетел всем телом, ожидая пули в бочину и не зря. Мудак-человек лежал справа в углу, с наведенным на меня стволом. Вот только среагировать не успел, позволяя мне буквально скатиться за колонну. Следом уже раздались выстрелы, но замолкли они на удивление быстро. Причем сразу за ними, словно раскат грома, четкие щелчки пустого магазины.

Мысль о том, что по идее меня должно было контузить, осталась где-то под ворохом других. Из-за колонны я выпал на бок, словно мешок с картошкой. «Вепрь» смотрит четко прямо, а выстрел раздается в ту же секунду. Дуплекс входит точнёхонько в живот и, как мне кажется, должен превратить его в сплошное месиво, попутно отправляя бородатого мужика в нокаут от боли. Но вот хрена с два! Тот лишь морщится, как будто его комар укусил и продолжает тянуть из кобуры пистолет. Выстрел! И на этот раз пуля приходится не в корпус, а в плечо. Вот тут уже месиво получилось знатное, как и результат, который меня устроил. Сознание явно покинуло нежданного встречного, позволяя мне немного перевести дух.

— Говорила мне мама, не верь незнакомым дядям, — прохрипел я. — Сука! Вот урод!

Получилось так, что сидел я как раз лицом к выходу из тоннеля. С той стороны бесновалась тварь. Взрыв гранаты, казалось бы, не причинил ей какого-то вреда. Лишь разозлил, заставляя рваться сюда с утроенной силой. В небольшой проход протиснулась левая часть тела, длинная рука и голова. Такое чувство, будто существо пытается втиснуть себя, абсолютно не реагируя на то, что проход ему явно не по размеру. Рычит, мечется и скребет когтем по полу. А аромат гнили, что доносится до меня волнами, только лишь ухудшает картинку.

Выстрелы из «Вепря» зазвучали один за одним. Восемь попаданий, где три пришлись в голову, а остальные уже туда, откуда она росла. Естественно, черепушка не выдержала и разлетелась осколками. Только вот это совершенно не остановило тварь, что только подтвердило мою теорию. Остальные пять размололи плоть в фарш, но этого как будто хватило. Существо замерло и вообще перестало шевелиться.

— Я тебе, конечно, верю, — напел я сиплым голосом.

Перезарядка произошла на автомате, но стрелять снова не стал. Не то чтобы жаль патронов, но шуметь не хотелось. Вместо этого постарался усесться поудобнее, насколько, конечно, вообще в таком положении это реально было сделать. При малейшем движении ноги простреливало болью, причем сразу обе и по всей длине. Ну и еще слева в боку очаг был. Больше, вроде бы, ничего не отзывалось.

От туши гнилой плоти взгляд оторвать удалось с трудом. Повернул голову на мужика и принялся осматривать его. Что ж, интересно.

Броник армии США, о чем три большие буквы USA прямо-таки кричали. Шлем, тактические очки, густая длинная борода и винтовка на коленях. Одежда, словно передо мной именно что армеец. Справа на поясе кобура с пистолетом. Разгрузка уже полупустая, левой руки нет по локоть, и с той же стороны лежит рюкзак. Причем заметно более набитый, нежели мой. Ботинки тяжелые, с длинной шнуровкой, где из голенища правого выглядывает рукоять ножа. На правой руке виднеются перчатки, причем полные, без обрезанных пальцев.

Интересно, чем думал этот олень, кидая мне под ноги гранату? Этот, несомненно, риторический вопрос так и остался без ответа, а я решил сосредоточиться уже на себе. Больно было, но не так чтобы сильно. В ногах явно застряли осколки, но застряли неглубоко, иначе было бы хуже. Спина вообще не болит, кроме бока, да и то там, похоже, прилетело по касательной. И если за спину еще понятно, там спас рюкзак, то вот остальное объясняет только амулет викинга. Двадцать метров и взрыв, направленный по туннелю, должен был сделать куда как больнее. А так, жив, цел, орел. Теперь надежда только на колечко.

Подняться на ноги я смог часа через полтора. С моим движением дернулась и тварь. Не сильно, но заметно. Меня же сейчас интересовало другое.

Первым делом, хромая, добрался до мужика и убрал всё, что может навредить. Хотя в его состоянии он уже точно не опасен. Левая рука, отсутствует по локоть, причем виднеются осколки костей. У правой вместо плеча сплошное месиво, которое тоже напрочь лишает руку любой подвижности. Но, тем не менее, я его чуть ли не раздел. Снял разгрузку, бронник и убрал подальше оружие с рюкзаком. Нашел под одеждой, висящий на шее небольшой кожаный мешочек. Отметил в откусанной руке, выше раны, небольшие следы от уколов и сразу пришла мысль об обезболивающем. Иначе с такой свежей раной не повоюешь. Больше ничего в глаза не бросалось, так что перешел ко второму делу.

Осмотр помещения не затянулся надолго. Довольно просторное, где-то восемь на восемь, с двумя проходами окромя того, через которое сюда попал. По периметру восемь колон, высота потолка метра три. Два остальных прохода чуть дальше напрочь завалены камнями, так что о них можно не переживать. Всё сделано из серого камня, причем швов видно не было. Словно монолит, в котором эту самую комнату вырезали.

Хорошего на самом деле немного. Лишь то, что я жив и относительно цел, заставляет смотреть на ситуацию с толикой позитива. Вроде бы и в безопасности и проход на Землю не так далеко, но вот тварь, что перегородила выход, все эти плюсы перечеркивает одной жирной чертой. Да и голод, черт его дери, с последним глотком воды тоже списывать со счетов не стоит.

Последнее решил поправить, не отходя от кассы. Рюкзак моего невольного соседа выглядел чересчур пухлым, так что надежда прямо воспрянула! А потом также запрянула, когда наружу начал выкладывать золотые и серебряные, мать его, кухонные приборы. Ложки, вилки, тарелки, кружки и даже, сука, чайник! Причем в двух экземплярах. Еды вот только хрен на блюде, что только добавило ложку дегтя во всю эту ситуацию.

К оружию переходил уже без энтузиазма. Ну, право слово, разве этот нафаршированный образец М4А1 сможет заменить нафаршированный перец? Да вот хрена с два! Хотя выглядит неплохо, да. Подствольника только не хватает, для тварей побольше, а так ствол хорош.

В качестве пистолета имелся Glock. Уж его квадратные формы узнают даже те, кто сталкивался с ним только лишь по картинкам.

В дополнение шли магазины, правда, почти все пустые. На винтовку — восемь, лишь два из которых заполненных. А на пистолет четыре, с полным лишь одним, который заряжен.

Нож самый обычный, не большой и не маленький. Что-то среднее без излишеств и вычурности. Разгрузка, кстати, получше моей, но вся заляпана кровью и к тому же разорванная с левой стороны. Бронник тоже не обошла сия учесть, так что сразу две вещи в утиль. Единственное, постарался найти маркировку, чтобы попытаться приобрести подобное, но ничего так и не обнаружил.

Когда очередь дошла до кожаного мешочка, вспомнил, что у самого есть что-то похожее. Правда, здесь вариант уже производства нашего мира, тогда, как у меня, остался еще тот, со скелета в подвале. Этот выглядел поизящнее, с двумя вышитыми буквами Bи L, ну и еще почему-то с головой быка, с другой стороны. А вот внутреннее содержимое заинтересовало меня больше. Несколько десятков мелких рубинов, колечко по форме печатка печаткой, с прозрачным камешком по центру, и совсем крохотная, наверно, подвеска, в виде круга, с закручиваемой к центру спиралью. Камешек в ней тоже был, тоже прозрачный, правда, но был.

Закинув всё это добро назад, призадумался. Цепочка под подвеску на мужике была. Вроде бы даже серебряная, но, похоже, что нашего производства. А теперь внимание вопрос: почему он их снял? То есть, понятно, что разрядил, но зачем снимать? Черт, и ведь не спросишь. После такого ранения он если и придет в себя, то только для предсмертной агонии. Без одежды там четко видно, что раздроблено в кашу не только плечо, но и ключица целиком. Не жилец, в общем.

Пока прицеплял карабин мужика к своему рюкзаку, пока всё полезное перекладывал к себе, мысли в голове плавно перекатывались. И тут в какой-то момент в мозгу что-то щелкнуло. А ведь и колечко моё тогда тоже лежало в мешочке! И тоже с рубинами! Зачем? Если оно может вытащить с того света, почему не было надето? И ведь определенно этот дядя знает ответ.

— Да чтоб вас! — вырвалось у меня. — Дайте мне путеводитель по этому гребаному миру!

Ответа для меня, естественно не было. Пришлось отметить всё это, поставить галочку и оставить под ворохом других мыслей.

Доковыляв до прохода, убедился, что тварь так и лежит без движения. Запах мерзкий, но тут ничего не поделаешь. Вернулся в дальний угол, так, чтобы мужик был в зоне видимости, да опустился на пол. Состояние пусть и терпимое, но переждать всё же нужно.

Так и я просидел часа, наверно, два. Время текло слишком уж медленно. Несколько раз ловил себя на том, что проваливаюсь в сон. Но тут же мотал головой, приходя в себя.

Боль из тела постепенно выходила. Я, как мог, массажировал ноги и пытался не сидеть без движения. Разминался настолько, насколько это вообще возможно.

В какой-то момент, нетайно задел рюкзак с золотым барахлом, от чего по помещению прокатился неприятный звон. И он, словно стал спусковым крючком. Со стороны прохода раздалось сиплое рычание, громкий скрежет и треск. Мысли разлетелись, как спугнутые птицы. «Вепрь» к плечу и медленные тихие шаги к туннелю. Там определенно что-то происходило. До слуха доносился шорох и неприятный звук, словно ножом по стеклу.

Шаг, еще шаг, еще маленький шажочек и остановиться, замереть и прислушаться. Показалось, что звук доносится ближе, нежели двадцать метров. Будто его источник находится на расстоянии максимум в пять. И только эта мысль появилась в голове, как разум начал своё дело. Я же уже немедля оказался у прохода и замер. Замер, чтобы рвануть назад к своему рюкзаку, где лежали свитки. Дрожащими руками кое-как расстегнул защелки и отодвинув другие, вытащил такой же по цвету, что запустил молнию. Назад возвращался уже бегом, даже «Вепрь» оставил болтаться простым придатком.

Снова туннель и снова вид, который заставил действовать. Та груда плоти, что лежала до этого неподвижным куском, сейчас менялась! Она преодолела больше половины прохода и видоизменяла своё строение! Уже не было верхней части туловища, которую рвали пули. Не было осколков башки, что из неё торчали. Вместо этого сформированные четыре длинные конечности, толкающие тело вперед и огромная пасть по центру!

В этот раз узелок бечевки уже так легко не дался. Дрожащие пальцы так и норовили соскользнуть, а взгляд то и дело метался от твари к свитку и обратно. Какое там нахрен спокойствие! Скрежет, рывок и кошмар ближе еще на метр!

— Да соберись, тряпка! — рявкнул я злой сам не себя.

Не помогло.

Пальцы снова соскользнули, а со стороны существа раздался непонятный булькающий звук. Взгляд мгновенно переместился со свитка на источник звука и вовремя. Из пасти показался белый длинный шип, и только по наитию рванув за стену, удалось избежать попадания этого страшного снаряда. Он насквозь пробил колонну, а шириной та была метра два! Каменная, мать его, колонна! Со сквозной дырой! Шип застрял только в следующей, да и то вошел, чуть ли не наполовину!

Вот тогда удалось на несколько мгновений взять себя в руки. Даже не так, получилось использовать промежуток между дрожью, чтобы, наконец, распутать этот чертов узел!

Разворачиваю свиток параллельно с шагом в сторону, чтобы снова увидеть эту чудовищную картинку. В голове зарождается податливый комок и в этот раз уже без задержки вырывается в цель. Но вместо толстенной молнии вижу порыв снега и даже не успев выругаться, удивленно наблюдаю, как плоть за доли секунды покрывается инеем и полностью промерзает. Прекращается всякое её движение, а ледяное дыхание обдало даже меня.

Ступор. Пожалуй, именно так можно описать моё состояние.

Прошло несколько секунд абсолютной стагнации, прежде чем раздался еле слышный треск. Пустыми руками хватаю «Вепрь» и ровно в тот момент, когда палец уже выбрал свободный ход спускового крючка, вся эта груда плоти рассыпается на небольшие ледяные куски.

Сказать, что выдохнул я с облегчением, это ничего не сказать. Выдох, наверно, прозвучал громче, даже если бы я закричал. И ровно в ту секунду, как об этом подумал, пришлось этот самый крик подавлять. В проходе появился мертвяк. Высокая сгорбленная фигура понеслась на меня, тогда как за её спиной маячило еще две.

Первый выстрел я произвел машинально, когда ствол был направлен ниже. Слишком резкое их появление заставило вздрогнуть, из-за чего палец утянул за собой спусковой крючок. Контроль отдачи тоже не задался, и ствол ушел выше. Всё это заставило потерять секунды, которые слишком дороги!

Шаг назад, выровнять дыхание, навестись — выстрел! Первая тварь лишилась головы и, заваливаясь на пол, должна была хоть немного замедлить других. Но те даже внимания на это не обратили и прыгнув к стене, вцепились в неё всеми конечностями. Следом еще прыжок, но уже на пол и словно, как какие-то животные они несутся ко мне на четырех лапах!

Выстрелы зазвучали практически без промежутков. Оставшиеся две твари метались с пола на стены и обратно, не позволяя мне прицелиться в голову. Стрелять пришлось буквально на удачу, и она меня не подвела. Вторая практически сама налетела на пулю, лишившись головы. Третья тварь сначала получила заряд в плечо, от чего её бросило со стены на пол, ну а там уже выстрел и точка. По крайней мере, мне в это хотелось верить. И, как оказалось, зря.

Только я вставил полный магазин, как впереди снова замаячили силуэты. Выстрелить я успел и вроде бы даже попал, но тварь не понеслась ко мне, а скрылась где-то там.

— Черт! — вырвалось у меня.

Мозг начал работать на пределе своих возможностей. Рывок назад, в основной зал, где рюкзак тут же оказывается за спиной, а там к телу. Хватаю мужика за волосы и тащу за собой к выходу. «Вепрь» пока получается удержать одной рукой и очень хорошо, что не выпустил его из рук. Стоило только показаться в туннеле, как сразу вижу мертвяка. Тот, умный, сука, черт, сразу рванул назад, но пулю в спину получил. Причем попадание было хорошее, и тварь рухнула на пол, перебирая только лишь рукам.

— Hey, — внезапный хрип мужика привлек внимание мгновенно. — Whatyou doing, man?

Его хриплый голос было еле слышно, но я услышал. Услышал, но даже глазом не моргнул. Только шаг ускорил, крепче сжимая челюсть.

Очередной мертвяк вынырнул внезапно. И даже попытался рвануть на меня, но выстрел снес его назад. Попасть в голову в таком положении не получилось, но даже так я был рад. Уже две твари копошились у самого прохода, так что, подойдя ближе, смог упокоить их без особых проблем.

— Man, please, — снова хрип и снова оставлен мной без ответа.

У самого выхода отпустил волосы мужика, перезарядил магазин и замер, прислушиваясь. Слишком много звуков! Скрежет, шелест и непонятное щелканье. Воображение начало работать вовсю, но оборвал собственные мысли на корню. Дальше уже без всяких задержек вновь схватил мужика за волосы и вырвался с ним наружу, а после занырнул назад. Мимолетное затишье и первая тварь налетает на тело. Выстрел! Уже мертвый мертвяк отвалился в сторону, но следом появился другой. Мужик, тем временем, начал орать. Пока еще негромко, но царапины и один укус в ногу дали о себе знать. Он даже отбиваться пытался! С такими-то ранами! А я стоял за метр от выхода и спокойно отстреливал тварей, что желали его плоти. В уши вклинился его крик, который практически сразу перебил все остальные звуки.

Таким образом, я опустошил два магазина. Твари, как с ума сошли, абсолютно не реагируя на смерти, да и на меня тоже. Их тел собралось уже достаточно, когда всё затихло. Только крики мужика всё так же разносились по округе, да и то, громкости им явно не хватало.

Выходил наружу я аккуратно и медленно. Успел заметить движение слева, ниже по улице, и четкий звук справа, но тоже ниже. Твари прятались, и это заставляло нервничать.

— Man, help, please, — мужик уже практически рыдал.

Он пытался встать, весь заляпанный кровью мертвяков. Поскальзывался, спотыкался и снова падал. Его заляпанное черной жижей лицо, да еще и с рваной раной на щеке смотрелось жутко. И в любое другое время я бы наверно ужаснулся, но сейчас просто прошел мимо. Быстрым шагом миновал груду тел тварей, среди которой он с трудом, но смог сесть. Оставил позади его крики, которые усилились, стоило только мне отойти метров на двадцать.

Дальше — больше. Он кричал так громко, как, казалось бы, не мог кричать никто. И на эти крики сбегались твари. Со всего города. Им было плевать на меня, даже стрелять не пришлось. Просто шел вперед, туда, куда меня вело ощущение пульсирующего портала.

Полтора километра, а крики не становились тише. В какой-то момент поймал себя на мысли, что это уже не его крики, а мои мысли. Даже, когда перед глазами появился проход. На высоте метров в тридцать. Даже после того, как я до него дошел и, задержав дыхание, сделал шаг. Даже когда перед глазами потемнело, а после удалось сделать глоток такого родного и знакомого воздуха. Эти крики, они буром проникали в разум, а он, зная, насколько я ему подвластен, только подливал масла в огонь. Картинки смерти мужика, как его разрывают твари. Как пируют, поглощая его плоть. Боль, страх, ужас и отчаяние. Все этим эмоции на мгновение стали моими и не выдержав, рухнул задницей на землю прямо там, где стоял. Ладони закрыли лицо, но после перешли к ушам. Я попытался заткнуть их, чтобы не слышать этого, но ничего не выходило.

Внезапный телефонный звонок прервал этот затянувшийся кошмар. Крики стихли, будто их и не было. Точнее их и не было. По крайней мере, здесь.

Трясущимися руками скинул рюкзак и из бокового кармана достал телефон. На дисплее высветилось Костино имя, так что трубку я поднял с небольшой задержкой.

— Слушай, мудило, ты, где трубку подобрал? — начал Костян. — Лучше бы тебе….

— Хей, это я, — прервал я друга. — Разогнался.

— Юра, сука, — буквально прошипел Костя. — Я тебе голову откручу, урод. Ты, где пропал? Ты в курсе, что тебя в розыск объявили? Где ты вообще? Прямо сейчас тебе морду твою наглую отрихтую!

— Воу, воу, — честно признаться, я афигел. — Что за кипишь? Ну, по делам уехал, бывает. Зачем сразу в розыск?

— Дебила кусок, — проворчал друг уже чуточку спокойнее. — По делам он уехал, как же. Пропал сразу после моего звонка. Оружейный сейф дома пуст, из знакомых никто ничего не знает. Ты мне, друг дорогой, ничего рассказать не хочешь?

— Не, — аж головой помотал. — Интересно, а дверь в мою квартиру кто ремонтировать будет?

— Ну, точно дебил, — тяжело вздохнул Костя. — Будто я не знаю, где ты запасной ключ прячешь.

Немного пристыженный я замолчал, не зная, что и сказать. Игорь тоже не спешил прерывать тишину, напряженно сопя в трубку.

— Убил? — раздался его внезапный вопрос.