Небесный Трон 10

«Улу!» — сделав свои мысли как бы громче, воскликнул Кай.

"Да, господин Наследник! — наконец ответила она. — Нижайше прошу прощения, я была слишком сосредоточена на работе с барьером острова! К тому же связь в месте, где вы находитесь…"

«Успокойся, — оборвал он её речь. — Зафиксируй это место. Дай моим клонам задание разместить здесь сканирующие артефакты, чтобы сделать его частью центрального массива. Также пусть установят стандартный замок на врата, чтобы их потом можно было открыть через татуировку. Сделаем из этого места особую зону испытаний. Подключишь его к сокровищнице, чтобы сюда в ключевые места перемещались разные ресурсы».

"Будет исполнено, господин Наследник".

«Это всё», — сообщил он, направившись к массиву.

К сожалению, связь в этом месте, тем более частично отрезанном от внешнего мира, действительно была плохой. Кай даже не мог телепортироваться отсюда, воспользовавшись центральным массивом острова. Потому-то он заранее и установил отдельный массив переноса.

Вернувшись с его помощью в башню, Кайзер тут же перенёсся в Умбертольд.

— Распорядитель, — позвал он.

— Да, Мастер, — появившись в личном измерении парня, поклонился искусственный дух.

— Где-то через три секунды приведёшь меня в сознание. Сделай это любой ценой.

— Как пожелаете. Но о чём вы, Мастер?.. — удивился старик, как вдруг Кай вонзил себе в голову ледяной нож.

Лишившись сознания, парень повис в воздухе. Шокированный дух тут же подскочил к нему, но с облегчением обнаружил, что нож развеялся, а рана моментально зажила. Мгновение спустя тело парня вспыхнуло золотым светом, с силой оттолкнувшим распорядителя Небесного Комплекса.

«Что это?!» — изумился он.

Дух попытался было приблизиться к телу господина, однако чем больше силы он прикладывал, тем сложнее становилось сделать хоть шаг. Золотой свет не подпускал его к Каю.

«Да как ты смеешь?! Думаешь, я нарушу приказ?!» — разозлился старик, а затем вытянул ладонь в сторону Кайзера.

— Директива ноль! — разошёлся по пространству его приказ.

В тот же миг все измерения тренировочного зала и мастерской, массив переноса, внешний барьер, любые активированные воплощения и даже ускорение времени в ПУВе отключились. Максимальная мощь Умбертольда, способная в один миг стереть с лица Инсулая весь Кайзерс Арк, несмотря на всю его защиту, оказалась в руках распорядителя.

Сжав направленную на Кая ладонь, он высвободил крупицу этой силы. Ярко-фиолетовый луч направился к животу парня. И каково же было удивление духа, когда золотой свет стал отталкивать даже его. Только после этого старик осознал, что эта сила на самом деле не отталкивает, а обращает вспять.

«Но даже у тебя должен быть предел мощи!»

Увеличив потребление силы Умбертольда на несколько долей процента, дух наконец улыбнулся. Его атака стала преодолевать отпор золотистого света, и в конце концов достигла души Кая. Тот резко открыл глаза, но свет никуда не пропал. Сражение Сияния Пустоты, пытающегося захватить душу Кайзера, с её владельцем только начиналось…

* * *

Чтобы спровоцировать захват души концепцией Холода Пустоты, Каю потребовалось впасть в неконтролируемую ярость. Захват концепцией Инь начался только после потери парнем сознания, а для начала захвата концепцией Ян ему даже пришлось испытать жуткую духовную боль и только потом упасть без чувств. Простой потери сознания тогда не хватило. Благо Рун’Тан был рядом и помог. Что же касалось Жара Пустоты, то эта концепция стала действовать, только когда Кай умышленно подвергся давлению Савана. И хотя всего этого Кайзер не помнил, знание о том, что каждой следующей концепции всё сложнее начать захват души, у него осталось.

Конечно, в таком случае можно было бы проигнорировать возможность захвата Сиянием Пустоты, однако ходить с потенциальным источником болезни Кай совершенно не желал. Кто знает, когда он мог бы оказаться в условиях, что спровоцируют эту концепцию? Лучше уж провести это на своей территории и под присмотром слуг, нежели где-то в смертельном бою с культистами или ещё кем-то.

Истощение воли, а затем ранение в голову оказались подходящими условиями. С одной стороны, Кай добился желаемого — спровоцировал захват в контролируемых условиях, — а с другой… ему пришлось для этого потратить почти все силы. По крайней мере, так могла бы посчитать жадная концепция. В действительности же у него всё-таки кое-что осталось…

Загодя получив приказ, клоны начали массово замораживать себя, как только Кай лишился сознания. Те семь процентов воли, которые он тратил на поддержку двойников, оказались освобождены.

Сияние Пустоты оказалось подавлено через полторы минуты, после чего Кайзер действительно потерял сознание. Больше сил у него не оставалось. Сегодня он на самом деле приблизился к предельной нагрузке.

Очнулся Кай через несколько часов.

— Чувствую себя… плохо, в общем-то, чувствую себя… — открыв глаза, поморщился он. — Где я?.. — осмотрел он незнакомую комнату и кровать, на которой лежал.

— Я взял на себя смелость перенести вас в покои для смертных, Мастер, — поклонился появившийся распорядитель.

— А, так вот откуда тут кровать, — кивнул Кайзер. — Но спасибо.

— Это мелочь, Мастер.

— Я не про это. Ты пробудил меня, когда Сияние Пустоты пыталось захватить мою душу. Вероятно, это было непросто, да?

— Отчасти, Мастер. Мне на всякий случай пришлось остановить работу всех систем Небесного Комплекса. Но беспокоиться не стоит, всё уже вернулось к работе. Разве что госпожа Лилит была несколько недовольна прерванным поединком.

— Хех… ясно. К слову, я только сейчас задумался, — слез Кай с кровати. — А как тебя зовут?

— У меня никогда не было имени, Мастер. Я всего лишь часть Небесного Комплекса.

— Но обращаться к тебе постоянно «распорядитель» всё же немного неудобно. Я дам тебе имя, ты не против?

— Почту за честь, Мастер.

— Хм… дай-ка тогда поразмышлять… — задумался парень, перебирая в голове тысячи вариантов, а затем внимательно осмотрел старика.

Тот выглядел как типичный дворецкий в чёрном костюме, пусть и иномирном. Внешне — европеец. Старик лет шестидесяти с залысиной, но в хорошей физической форме.

На лице Кайзера появилась ухмылка.

— Что ж, с это момента ты теперь… Альфред.

— Я буду с гордостью носить это имя, Мастер.

— Ладно, Альфред, я вернусь к делам. А ты сообщи Лилит, Рагнару и Шоу, что задание переносится на завтра.

* * *

Где-то с час после пробуждения Кай медитировал, восстанавливая духовные силы и дожидаясь, пока воля не восстановится до минимально приемлемого уровня. Увы, на этот процесс он повлиять никак не мог.

Вскоре замороженные клоны вновь были активированы, а Кайзер отправился в алхимическую лабораторию. Там с помощью особого инструмента, обширных знаний и Сияния Пустоты, что помогало исправлять ошибки, он успешно разделил Пилюлю Нечестивого Вознесения на две части. Внешнюю и внутреннюю.

Использовать сей препарат самостоятельно Кай не собирался. Всё-таки, несмотря на все свои прелести, тот оставался продуктом тёмных искусств, а вдобавок ещё и предполагал возможные побочные эффекты. К счастью, это не означало, что пилюлю совсем нигде нельзя было применить. Нет, на самом деле Кай знал двух существ, кому она не просто сгодилась бы, но и ничуть не навредила.

Вот так внутреннюю часть пилюли, позволяющую совершить моментальный прорыв, получила Хранительница острова. Улу была духом, а как Кай знал, для них полагаться на Путь Поглощения в порядке вещей. Из-за этого на них даже не распространялся запрет Системы и не действовали всякие побочные эффекты такого рода препаратов.

На данный момент Улу являлась старшим Небесным Духом, что было равнозначно пиковому Небесному Монарху. Пусть предел развития Хранителей и был ограничен силой их вместилища, но артефакт, к которому Улу была привязана, обладал пиковым качеством Божественного ранга. Следовательно, Улу могла не только подняться на стадию В Шаге от Божественности, но даже имела шанс стать настоящим божеством. А тогда могла бы избавиться от ограничений, связывающих Хранителей, и отделиться от ядра центрального массива, чтобы продолжить развиваться.

Конечно, как и говорилось в описании пилюли, она не позволяла прорваться на уровень В Шаге от Божественности, но в любом случае должна была приблизить Улу к прорыву.

Что же до внешней части пилюли, нацеленной на многократное усиление тела, то для её применения Кай переместился в Хранилище. Там он поднялся на парящий островок и подошел к огромному алому цветку, чей бутон ещё сильнее приблизился к раскрытию. Энергетическое зрение уже позволяло увидеть очертания духовного фрукта, скрывающегося внутри.

Собственно, растению Кайзер и планировал преподнести вторую часть пилюли. Уж кому, как не им, должно быть всё равно, из какого источника пришла сила. В конце концов, они впитывают всё, что не губит их.

Предчувствуя близость смены Искры, дух-Хранитель растения добровольно растворился в нём, позволив древу трансформироваться в цветок, чтобы родился более совершенный плод. Это произошло незадолго до того, как Кай потерял память, так что новый дух сформироваться ещё не успел и растение пока пустовало.

Прикоснувшись к стеблю, Кай на миг задумался, после чего забросил пилюлю в небольшое отверстие между лепестками на вершине бутона. Поначалу ничего не происходило, однако уже спустя полминуты энергетическое зрение Кайзера показало ему, как сила внутри препарата неспешно активируется.

«Интересно, какой это даст результат?» — отойдя на пару шагов, задумался Кай.

Тем временем энергия в цветке и скрывающемся внутри фрукте начинала бурлить. Процесс всё ускорялся и ускорялся, и в конечном счёте духовное растение ярко засветилось. Это продлилось всего несколько секунд, вслед за чем толстый стебель стал укорачиваться, из-за чего бутон в итоге оказался расположен на земле.

Ну а затем произошло то, что заставило Кайзера удивиться и вместе с тем испугаться.

Лепестки растения начали темнеть и усыхать.

«Неужели произошёл конфликт сил?» — напрягся парень, ожидая худшего.

К счастью, через несколько секунд он смог спокойно выдохнуть. Почерневшие лепестки задеревенели, а подавляющая часть силы растения оказалась сконцентрирована внутри бутона. Её там оказалось так много, что у Кая даже рябить в глазах начало.

Но всё же, осознав, что ничего плохого не произошло, он кивнул и обернулся. Теперь оставалось лишь дождаться, пока фрукт созреет.

Вот так Кайзер всего за сутки убил сразу пятерых зайцев одним выстрелом.

Он создал для учеников Храма аномалию, имитирующую скитающиеся острова.

Спровоцировал и преодолел попытку Сияния Пустоты захватить душу, заранее избавившись от любой угрозы.

Усилил Улу.

Усилил созревающий духовный фрукт.

Ну и, в конечном счёте, подверг себя сложнейшему испытанию, сделав свою волю ещё сильнее.

Теперь же можно было наконец приступить к очищению оставшихся скитающихся островов. Кай уже как раз собирался покинуть Хранилище, чтобы заняться как минимум подготовкой к путешествию, как вдруг резко замер.

Ощущение неестественности пронзило всё его существо, а затем… в его Хранилище появилась крайне слабая неизвестная аура.

Мгновенно обернувшись, парень полностью сфокусировался на энергетическом зрении. Оно-то и показало ему, что ослепляющие силы внутри бутона уже успели соединиться. Теперь внутри находилось два объекта: непосредственно сам духовный фрукт, пусть и значительно меньших размеров, и…

Нечто, сильно напоминающее своими очертаниями младенца.

«Папа…» — в тот же миг зазвучал в голове Кая детский голос, легко прошедший сквозь любые выстроенные им барьеры в мире души.

Глава 3. Время встреч

«Папа…» — снова раздался голос в голове парня. Так с ним связаться могли только те, чьим аурам Кай разрешил, но неизвестное существо полностью игнорировало это. Оно легко обходило все заслоны в мире души воина.

Быстрым шагом приблизившись к осевшему цветку, Кайзер стал наблюдать, как одеревеневшие лепестки медленно и со скрипом раскрываются. Послышался шелест, а затем в голове парня снова раздался детский голос. Следом Кай наконец увидел его обладателя.

Внутри бутона, рядом с духовным фруктом, лежало маленькое, напоминающее младенца существо. Его руки, ноги, пальцы и длинный тонкий хвост состояли из множества тугих и плотно перекрученных зелёных лиан. В отличие от них, туловище, шея и голова ребёнка были покрыты тонюсенькой красновато-коричневой молодой корой.

Черты лица у существа были вполне человеческие. В какой-то степени внешне оно даже походило на Кая, сильнее всего — яркими фиолетовыми глазами. Единственное, вместо волос у ребёнка на голове росли маленькие разноцветные лепестки продолговатой формы, ну и зубы были совсем нечеловеческие. Венчала же всё это короткая надпись:

[Раса: Энт]

Кайзер задумался, а затем мысленно обратился к библиотеке Умбертольда.

«Энты — одна из немногих разумных рас Ойкумены (наряду с сильфами и дорганами), что не были созданы Первыми и которые никак не связаны с изначальными расами Первых. Энты крайне немногочисленны, но очень талантливы в боевых искусствах. Каждый энт — гений. Энты бесполы и не способны размножаться.

Рождаются энты из духовных растений. Для этого:

1. духовное растение должно постоянно подпитываться большим количеством энергии;

2. духовное растение должно регулярно подпитываться большим количеством частиц законов;

3. духовное растение должно быть нетронутым — оставаться целым и с хотя бы одним духовным фруктом;

4. духовное растение должно просуществовать не менее полумиллиона лет, дабы накопить достаточное количество воли и силы;

5. дух-Хранитель должен добровольно раствориться в растении, чтобы оно смогло провести финальную трансформацию;

6. трансформировавшееся духовное растение должно подвергнуться "модификации разума". Иначе вместо энта будет создана духовная ягода (улучшенная версия духовных фруктов). Существует три источника "модификации разума":

▬ ○ сила других энтов, что взращивают собрата;

▬ ○ сила божества;

▬ ○ большое количество очень сильной жизненной эссенции представителей разумных рас.

В основном энты появляются благодаря другим энтам, что пытаются создать потомство. Зачастую это происходит на планетах, полностью покорённых духовными растениями. Впрочем, многие божества также пытаются создавать энтов, чтобы заполучить лучших во вселенной травников.

Помимо близости с элементом Дерева, новорождённый энт всегда обладает предрасположенностью к большей части тех элементов, на которых росло родившее его духовное растение. Также между энтом и тем, кто взрастил его, всегда формируется определённая духовная связь, позволяющая им чувствовать друг друга и телепатически общаться. Иногда энты могут перенимать часть силы своего "родителя". Например, линию крови, расовые особенности, Божественный Дар или проявление души.

Абсолютно все энты имеют предрасположенность к Пути Дерева. Кроме того, они сразу рождаются с пробуждённым воинским слоем души (могут управлять Ки, а значит, и развиваться), отлично ладят с духовными растениями и могут чувствовать их, а также с рождения обладают зачатками интеллекта (из-за остатков души растворившегося духа-Хранителя).

Главными же особенностями расы энтов являются: умение на клеточном уровне контролировать и видоизменять собственные конечности, высокий талант в контроле энергии (не меньше, чем у гномов), высокая близость с элементом Дерева (не меньше, чем у сильфов этого племени), врождённый идеальный фундамент, сильное выносливое тело (не слабее, чем у большинства дорганов) и умение деревенеть, дающее высокую защиту в критических ситуациях. Все эти особенности делают их одной из сильнейших рас Ойкумены, что не уступает асам, фэйри или верховным драконидам, то есть ответвлениям Старших рас. Но всё же самим Старшим расам энты уступают.

С точки зрения биологии энты являются смесью растений и животных. Во многом их внешний вид (гуманоидный, звериный, насекомоподобный или какой-то иной) зависит от родителя. Также на это сильно может повлиять жизненная эссенция представителей разумных рас, если для "модификации разума" использовался данный метод.

У энтов есть многие широко распространённые внутренние органы: мозг, сердце, желудок, лёгкие. Они умеют питаться как привычным для разумных рас способом, так и посредством корней (временно выпускаемых в почву) с фотосинтезом.

Процесс закалки тела и разума стандартный — через навык Дыхание Силы.

Также известно о существовании Верховных Энтов — существ, родившихся из божественных духовных растений. Верховные Энты неимоверно редки (во всей Ойкумене за эпоху рождается всего 2–3 представителя), но при этом всегда обладают талантом, позволяющим им стать божеством».

Ознакомившись с коротким описанием неизвестной ему ранее расы, Кай взглянул на протягивающего к нему руки малыша.

«Это я, получается, родитель?..» — хмыкнул он, всё-таки взяв энта на руки.