Последний детектив

Андрей Швец

Последний детектив

Словно ребенок проснувшийся в незнакомом месте, он лихорадочно старался понять где находится и что с ним происходит. Даже еще ничего не осознавая, человек каким-то самым глубоким, самым сокровенным своим чувством, ощущает, что осознание должно, обязано принести облегчение и судорожно пытается хоть что-то понять.

Секундой ранее он вычислил убийцу среди группы туристов, а тот выстрелил ему в грудь, видимо, в качестве признания. Но что происходит теперь? Сам переход между реальностями представлял из себя калейдоскоп образов, даже воспоминания о которых тут же растворялись как легкий дым на ветру. Он видел эмблему в виде собаки, коридоры бетонного бункера, блестящую, словно металлическую, поверхность планеты.

Потом был хаос, восприятие которого даже в мимолетном образе причиняло почти физическую боль, хотя скорее это была боль сознания. В хаосе ощущений корчилось еще несколько тел. Затем он увидел красное облако, которое превратилось в молодую женщину, и по ее движению время словно застыло. Снова замелькали образы каких-то технических сооружений и человеческих лиц.

Но образы эти мелькали неосознанными и не задерживались в памяти. Он даже еще не помнил себя. А потом внимание переключилось на нечто более доступное для рассудка – на окружающую обстановку. Серая стена, такой же серый бетонный пол и ощущение огромного пустого пространства вокруг. Собственные руки. Боль в правой ноге, порванный комбинезон и ранец выживания рядом. Имя – Сименон.

Боль, как вантуз, вывернула сознание в серый бетонный мир. Сименон рывком поднялся на здоровой ноге, радуясь как старому другу знакомым ощущениям в мышцах, и придерживаясь за стену. Голова немного кружилась. Он – исследователь, заблудившийся на этой планете. Это он еще помнил.

Исследователь отрешенно наблюдал, как по полу к нему осторожно ползла лужа какого-то вещества, похожего на ртуть. До последнего погружения он, фактически, убегал от нее. Можно даже сказать, что это она его сюда и привела, а вернее – загнала. Как загонщики гонят животных, используя их страх, чтобы манипулировать ими

Но когда тебя так часто убивают, учишься наслаждаться и страхом. Впрочем, это очень странное удовольствие, схожее с тем, которое получаешь отрывая засохшую корку с ранки. И хорошего мало, и прекратить не можешь. Сейчас же Сименон наблюдал за происходящим довольно безучастно, также как когда несколькими минутами ранее врач-тестировщик, припертый к стенке фактами, направил на него оружие. Страх и наслаждение этим страхом компенсировали друг друга.

Серебристая лужа жадно прильнула к раненой ноге и поднялась по ней до колена. Боль прекратилась почти сразу. Сименон чувствовал прилив сил и сытость. Его как будто починили и заправили. Лужа не спеша слезла с ноги, отползла метров на десять и замерла, готовая выполнить любое приказание хозяина, но стараясь при этом не быть слишком назойливой.

– Ладно. Десять негритят отправились обедать … , – неожиданно вслух сказал Сименон.

Голос показался чужим, а фраза странной, похожей на поговорку или слова из песни.

Исследователь подхватил рюкзак, взглянул на лужу, как смотрят на собаку, призывая ее идти следом, и направился к своей цели.

Человек должен иметь цель. Еще до последнего расследования в виртуальной реальности он увидел это серое сооружение на песчаного цвета возвышенности и понял, что будет следовать к нему. Просто потому, что оно выше всех. Чем не цель?

Сименон шел по огромным залам и открытым террасам, а его лужа следовала за ним по пятам. И ему пришла в голову мысль, что террасы, мимо которых он проходил, могли служить скамьями для каких-нибудь великанов, и идея эта не была лишена основания, учитывая размер залов.

По пути он старался обходить круглые приподнятые площадки. Он уже два раза поднимался на такие и оба раза оказывался в центре какого-либо виртуального преступления, которое успешно распутывал, но после чего погибал. В первой реальности он утонул, а во второй был застрелен. И даже трудно сказать, что лучше.

Сименон наконец остановился, после своего марш-броска на обновленных здоровых ногах, и присел в непосредственной близости от еще одного круга с красивым видом на дальние горы. В обоих виртуальных мирах ему намекали о какой-то красной собаке. Возможно, это как-то связано с его прибытием на планету. И в обоих расследованиях он встречал одну и ту же женщину.

Человек искал причину, чтобы снова зайти на круг. Вершина, к которой он стремился, все менее казалась ему такой уж реальной и важной целью. Просто не было других кандидатов на эту роль. Там же, в виртуальных расследованиях, была цель настоящая, по крайней мере, там она так воспринималась. Сименон похлопал по ноге, смотря на серебристую лужу, которая тут же подползла и только немного коснулась обуви. Этого оказалось достаточно, чтобы организм снова подзарядился.

Сименон был готов идти дальше, но подумал о том, что дополнительная информация о красной собаке позволила бы ему многое прояснить. Он поставил рюкзак и осторожно взошел на круг.

***

– Господин Сименон, – обратилась к нему официантка, – не желаете что-нибудь выпить?

– Нет, спасибо. А где мы? – вопрос вырвался сам собой и развеселил светловолосую и голубоглазую девушку.

– Там же где и два подноса назад, – игриво ответила она, – в отеле «Два сердца».

Это объяснение еще ничего не проясняло Сименону. Но с каждым шагом и с каждым новым взглядом, брошенным на предметы этого мира, стремительно забывался и исчезал мир серых террас из которого он сюда попал. Уверенность утоляла любопытство, подменяя знания. Достаточно было уверенности в том, что он должен знать, где сейчас находится, и это снимало все вопросы. Он уже был уверен, что всегда знал свое местонахождение, а вопрос к официантке был просто шуткой.

В зал входили красивые статные люди, как на подбор, как на показе мод или на выставке породистых и уверенных в своей породистости людей. На Сименона они смотрели с уважением, и у него появилось знание о том, что он является полковником инвестиционных вооруженных сил, который сейчас находится в заслуженном отпуске после успешно проведенного военного инвестирования на одной из нейтральных планет.

Он прохаживался вдоль стен, разглядывая экраны с произведениями искусств, и остановился перед картиной, на которой рыжий сеттер и пушистый котенок с невообразимой любовью смотрели друг на друга. Но это путешествие в прекрасное было прервано мелодичным голосом.

– Полковник Сименон, не так ли?

– Да, – улыбнулся он молодой женщине, в красном платье, которую в этой реальности не помнил, но облик которой располагал к себе, и голос которой казался смутно знакомым.

– Хотела у вас спросить. Сложно ли попасть в инвестиционные войска?

– Там очень жесткие требования к кандидатам и особенно к их боевой подготовке. Вам придется голыми руками перебить всех присутствующих.

– Это я ради брата спрашиваю, – заулыбалась женщина, – мы сейчас как раз думаем, куда его можно было бы пристроить. – Он хочет увидеть мир таким, каким он есть на самом деле, без прикрас. Это его слова.

Сименону хотелось продолжить общение с женщиной, пусть даже рассказывая про то, про что ему меньше всего хотелось рассказывать. Но краем глаза он увидел быстро вошедшего в зал взволнованного человека, кого-то искавшего среди посетителей. Сименон был уверен, что человек этот – администратор отеля, и что ищет он именно его. Вошедший наконец увидел полковника и бросился к нему.

– У нас чрезвычайное происшествие, –быстро заговорил администратор. – Убийство!

– Убийство? – переспросила женщина, которая так и не успела представиться.

– Убита Констанца. Наша официантка.

Сименон на секунду замер. Его удивило то, что эта новость, на самом деле его совсем не удивила. Ему казалось, что так и должно было случиться. Он бросил короткое извинение женщине в красном и решительно направился к молодому человеку с военной выправкой. Введя его в курс дела, он попросил организовать присутствующих и изолировать их в этом зале. Сименон помнил, что с тех пор, как официантка ушла, никто в зал не входил, и никто из него не выходил. Значит, присутствующие не включались в первоначальный круг подозреваемых, и важно было, чтобы они не смешались с остальными. После этого полковник попросил администратора провести его к месту убийства. Но на их пути встала его новая знакомая.

– Можно я пойду с вами?

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Убили девушку – мне спокойней будет с вами. И мне всегда хотелось посмотреть как вы работаете. К тому же у вас репутация человека, раскрывающего преступления не более чем за один час, значит долго терпеть вам меня не придется.

– Хорошо, но я не смогу уделять вам внимание.

– Вы меня даже не будете замечать, я обещаю ни во что не вмешиваться.

– Тогда следуйте за мной и не отставайте.

Администратор, полковник и следующая за ними женщина в красном платье, вышли из холла.

Девушка лежала в коридоре между 9 и 10 номерами. Поднос лежал рядом, а пустые бокалы раскатились в разные стороны.

Голова официантки была разбита сильным ударом, и кровь уже засыхала на светло-русых волосах.

Сименон дал распоряжения собрать всех людей, которые сейчас не находятся в зале, в одной комнате, включая персонал, и предоставить ему доступ к видеозаписи со всех камер. Следователи были уже в пути, но полковник был уверен в том, что нужно стремиться раскрыть дело в первый же час после убийства.

Все распоряжения были выполнены очень быстро. Сименон занял 9-ый номер, а 12 человек собрались в 8-ом. Полковник взял в помощники администратора, полностью ему доверяя, решив, что так будет эффективней, и что подвернет сомнению его непричастность к преступлению только если расследование зайдет в тупик. Видимо сам администратор рассуждал подобным же образом и полностью доверил сбор данных своим заместителям. И в результате совместных слаженных действий уже через 6 минут полковник мог изучить все собранные материалы.

На видео было видно, что девушку догнал человек в стандартном банном халате отеля, с накинутым капюшоном, и ударил ее сзади предметом, похожим на пистолет. Затем убийца зашел в один из туалетов, которые не оборудованы камерами и исчез. Гипотетически он мог выбраться через систему вентиляции, или грузовой лифт.

Сименона удивило следующее. Убийца, нанеся удар, какое-то время вглядывался в лицо жертвы, как будто ожидая что-то в нем разглядеть, прежде чем покинул место преступления.

Еще через 10 минут помощники прислали отчет, по которому следовало, что расположение только двух людей из присутствующих в соседней комнате нельзя с помощью камер установить доподлинно. На самом же деле полковник сомневался в алиби и остальных, но пока приходилось довериться им, чтобы ускорить процесс сужения списка подозреваемых. Хотя ему уже начинало казаться, что в этом деле он слишком многим и многому доверяет. Но полковник решил эту цепочку пройти до конца. А в конце было только два имени. И Сименон попросил привести к нему в номер этих людей.

Двое мужчин, оба лет 36-38, оба по комплекции могли быть убийцей в халате. Но какие они разные! Один холеный и уверенный в себе, открыто разглядывающий спутницу Сименона, второй с несвежим цветом лица и с загнанным взглядом.

Первый – Стив, депутат от одной из ведущих политических партий. Второй – Михаил, писатель. Сименон уже знал от администратора, что Стив очень высокомерно держался с персоналом отеля и неоднократно пытался приставать к убитой, и что вся кухня подозревает в убийстве именно его и желает полковнику хорошенько «поджарить эту собаку». Михаила же администратор характеризовал только с положительной стороны, в том плане, что тот уже год жил в своем 1-ом номере и не выходил из него, не доставляя никаких хлопот персоналу. Проживание оплачивалось его матерью и по договору могло длиться бесконечно. Депутат пытался установить знакомство с одним из видных политиков, который сейчас проживал в отеле с семьей. А Михаил, как предполагалось, занимался литературной деятельностью, впрочем, кроме нескольких старых рассказов ни о каких его произведениях ничего известно не было.

Стив развалился в кресле, а Михаил присел на диване, в углу. Сименон молчал, изучая вошедших, и давая возможность заговорить им первыми. Он уже почти точно знал, кто убил девушку и даже приблизительно догадывался о причине, если только внутренние конфликты внутреннего мира можно назвать причинами, но не собирался пока вмешиваться. По своему опыту расследований Сименон знал, что если свести в одной комнате нескольких ключевых подозреваемых, и дать им возможность выговориться, то чаще всего дело раскрывается само собой.

Полковник Сименон вспоминал себя в последней миссии, когда лежал под огнем восставших и не понимал толком, что он там делает и зачем. Хаос того боя резко контрастировал с гармонией, царящей сейчас за большим окном номера. В тумане причудливо кружились и падали листья, создавая грациозно танцующие пары. Но не было видно деревьев, с которых они опадали.

– И для чего нас сюда привели? – первым нарушил молчание Стив, обращаясь почему то к женщине в красном платье.

– Нам нужно знать, где вы были в 15.15 , – ответил администратор, устроившись за журнальным столиком, и уставив его мониторами.

– Я и не вспомню точно. Наверное в спальне. Просмотрите видео с камер.

– Просмотрели. В это время вы были либо на месте убийства, либо в одной из зон интимности.

– Вы можете полагать, что я причастен к убийству?!

– Все знают, что вы приставали к девушке со своими ухаживаниями.

– Я не приставал, а оказывал знаки внимания, причем иногда автоматически, в силу своей галантности. – депутат посмотрел на женщину, пытаясь обаятельно улыбнуться, – И, я так понимаю, не у одного меня нет алиби на это время.

– А где были вы? – спросил администратор Михаила.

– Возможно в туалетной комнате.

– Вы знали убитую официантку?

– Ее шаги.

– В каком смысле?

– Только она подходила к моему номеру, когда оставляла и забирала подносы.

– А лично вы были знакомы?

– Я все знал про ее шаги.

– В каком смысле? – повторил вопрос администратор.

– 8.10, 8.50, 13. 15, 14.00, 18.50, 19.30. Левый шаг глуше, правый уверенней. Но потом … потом … шаг подменили.

– Что он несет?! – раздраженно бросил Стив.

– 11 дней назад шаги стали приходить в разное время и звучать по-разному.

– Она стала встречаться с нашим системщиком две недели назад, может поэтому, – предположил администратор

– Ну, и что с того? – спросил Стив.

– Вы все создаете свой мир, но в нем не было меня. Поэтому я создал свой мир, в котором не было вас.

– Какой еще мир? – еще больше раздражался депутат.

– Постоялец не выходил из своего номера почти год, – пояснил администратор, который решил, что понимает о чем идет речь.

– В вашем мире не было меня, и я хотел из него уйти. У меня был пистолет, но я не мог нажать курок. Каждое утро я приставлял дуло к виску, но не мог нажать на курок. Я жил в ненависти к себе и к вам.

– Он больной! – опять воскликнул Стив

– Вы хотели покончить собой?

– А потом я поселился здесь. Это был мой мир, и в нем я создал гармонию. Я научился путешествовать по вентиляционным коридорам и слушать.

– Как же, он создал свой. Все было создано для вас и без вас.

– Его создал я.

– Еще скажите, что и наш мир вы создали.

– Ваш – уродлив.

– Ну знаете!

– Мы создаем миры, которые нас защищают. И горе тому, у кого этот защитный мир рухнет, или если он его разрушит сам, просто из любопытства, просто потому, что может это сделать. – произнесла женщина, тихим но неожиданно твердым голосом, ни на кого не смотря, как будто отвечая на собственные мысли.

Все посмотрели на нее, вникая в сказанное, затем опять перевели взгляды на Михаила. Сименона вмешательство женщины и нарушение тем самым ее собственного обещания, совсем не раздражало. Теперь он просто плыл по течению и ждал развязки, страшась ее и предвкушая одновременно.

– В своем мире я планировал все и в нем были шаги 8.10, 8.50, 13. 15, 14.00, 18.50, 19.30 И каждый раз это свершалось. Кто имея столько доказательств своего всемогущества усомнился бы в нем?!

– А что произошло потом? – спросил администратор.

– Шаги изменились. Мой мир уже не подчинялся мне. Девушку подменили.

– Да, она одна тут работала …

– Нет. У моей были каштановые волосы и карие глаза.

– Нет же, вы и не видели ее ни разу.

– Я ее создал, кому же не знать как мне. И я видел потом ту …. Ее подменили. Но вчера я понял, что и сам изменился. Теперь я могу создавать и изменять любые миры. И я начал представлять, как стираю эти чуждые моему миру шаги, и я это сделал.

– Вы убили ее? – спросил администратор.

– Я убил ее шаги!

И в этот момент раздался первый выстрел. Полковник, повернувшись, увидел спрятавшегося под столиком администратора и разбитый монитор. Следующий выстрел, был направлен в грудь полковника. Опять. И последнее, что видел в этой реальности Сименон: прыгнувшего на Михаила депутата и тревожный, но не испуганный взгляд женщины в красном.

***