— Чуть глубже?
— Ну, к примеру, простейшая стрела света или как её тут называют «Сияющий росчерк». Вам ведь её уже показывали?
— Да, но… Я её уже знаю.
— А знаешь ли ты, как сделать так, чтобы она стала… намного сильнее?
— Вложить больше силы, — пожал плечами Ари.
— Да, но можешь влить в неё море, но есть типы защит, которые её с легкостью остановят.
— Применю другое заклинание.
— Да, но и на них найдётся своя защита. И вообще я говорю тебе не о силе. Я о принципе построения заклинаний. О порядке формирования мысленного образа заклинания. Что создаётся первым, как выровнять конструкцию, как добавить в неё свойства.
Ари взглянул на девушку. Та ему кивнула, и он создал перед собой сияющий росчерк, который моментально ударил в стену.
— Не точная конструкция, перебираешь силу в третью фигуру и смещён главный вектор, — прокомментировал Ларс увиденное. — Но это всё мелочи и шероховатости. Главное в другом.
— В чём?
— В том, что фигуры наполняются в другом порядке, — хмыкнул старичок. — Никто этому не придаёт внимания, никто не учит молодых магов этому в университете, но это приходит неизбежно… с большим опытом.
— Мне кажется, что я создаю их одновременно, и…
— Ты делаешь по порядку, — покачал головой он. — Чтобы делать фигуры одновременно, со всеми фигурами надо очень много практиковаться. Очень…
Тут Ларс встрепенулся и резко сменил тему:
— Но это всё уже завтра. Как раз начнем с сияющего росчерка. А пока мне надо… Появиться в одном месте.
Парочка переглянулась.
— Куда ты собрался? — спросила Нами.
— За нашивками. У меня появился план! — авторитетно заявил старичок и, заметив удивлённое лицо учеников, спросил: — Что? Я прилично подтянул тело и могу не использовать зелья, чтобы… пройти процедуру.
Нами наклонила голову на бок.
— Да, у меня есть парочка в запасе, — признался престарелый маг. — Но я договорился с целителями, и мы скоро доведём тело до среднего возраста.
— Я думал, тебе уже не интересны женщины.
— Ага, а еще я мужеложец, — буркнул Ларс. — И вообще — это моё дело. Спать с кем-то или не спать.
Отрекшийся от стихии маг развернулся и направился прочь из комнаты.
— Знаешь, — провожая взглядом спину Ларса, произнесла Нами. — Мне кажется, он завидует Снеку.
— Однозначно, — хмыкнул Ари. — Надеюсь, они… не натворят дел.
Разлитый в комнате свет пропитал всё. Постель, шкаф, в котором было всего несколько книг, пол, шторы и даже половые доски. Света было настолько много, что даже Нами пришлось щуриться.
Внезапно источник света перестал его выплёскивать и начал собирать. Медленно, но в комнате начал наступать порядок. Свет ушёл с книг, мебели и стен, затем с пола и, уже под самый конец, с постели.
— Как же ноги затекли, — открыл глаза парень, вставая с пола, на котором занимал позу для медитации.
Он принялся их разминать, но тут заметил Нами, которая перелистывала незнакомую книгу.
— Что читаешь? — спросил он.
— Что? А… нет, ничего, — смутилась девушка и закрыла книгу.
Парень подошёл к ней и с удивлением обнаружил, что девушка сунула книгу за спину.
— Ну, и что ты там такого читала, что не хочешь показывать? — присел он рядом с ней.
— Это…
— Если ты достала книгу по тому, как двигаться в постели — я пойму, хоть по мне двигаешься ты просто замечательно, — хмыкнул парень.
— Нет, это не…
— Если «это» не про «это», тогда почему прячешь?
Нами поколебалась несколько секунд, после чего достала книгу.
— Только не смейся, — пробормотала она и открыла её на странице с закладкой из обрывка тесёмки.
Перед Ари предстала страница с искусно нарисованной дамой, одетой в платье с пышной юбкой, узкой талией и глубоким вырезом на груди. На голове женщины была сложная причёска из нескольких култышек и парочки вплетённых между ними цветков.
— Ты разглядывала платье? — удивился Ари.
— Это традиционный покрой платья для балов при дворе дракарского правящего рода, — пояснила Нами.
Ари задумчиво оглядел рисунок, потом взглянул на девушку, которая широко раскрыла глаза и не отрывалась от рисунка, после чего спросил:
— Нравится?
— Очень.
— Купим, — авторитетно заявил Ари.
— Нет. Незачем, да и… Некуда такое платье надевать.
Ари задумчиво вздохнул и спросил:
— Почему же некуда?
— Такие балы, где люди так одеваются… Они проводятся знатью, а мы с тобой…
Повисла пауза. Ари почувствовал неловкость и ощущение небольшого укола от слов девушки.
— Знаешь, мы ведь можем принять присягу Дракару и стать настоящими дракарцами.
— Но это же не сделает нас знатью?
— Не сделает, — хмыкнул Ари. — Но…
В этот момент дверь в комнату открыли, и на пороге появился Гош с кружкой, полной вина.
— Надо поговорить, — заявил он.
— Что случилось? — нахмурился Ари.
— Меня женили, приняли в знатный род и уже подписали на маленькую войну, — коротко ответил паладин и, заметив офигевшие лица парочки, пояснил: — Меня предупреждали, что трахать знатных дев опасно, но не настолько же!
Ларс прошёлся по коридору и остановился у дверей, ведущих в тренировочный зал. Оглянувшись, он убедился, что в коридоре никого нет и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.
— Улья! Я рад, что у вас хватило сил и навыков для этого, но мы не на цирковом представлении! — под хохот сокурсников строго произнёс преподаватель. — Развейте ваше заклинание, иначе мне до конца жизни будет сниться танцующая мёртвая свинья!
Ларс отпрянул от двери и поправил мантию, встал напротив двери и, потерев руки, принялся создавать свою задумку.
Воздух перед ним задрожал, затем пошёл волнами и, спустя несколько секунд, уплотнился в белоснежный прямоугольник шириной в полтора метра на метр.
— Так… а теперь…
На белоснежном прямоугольнике медленно начал проступать текст:
«Отрёкшийся от стихии маг ищет спутниц для взаимного обмена нашивками. Сила и стихия значения не имеют. Условия заманчивые!»
Когда текст полностью проявился, Ларс поправил мантию и создал над собой несколько шаров, которые загудели силой. Кашлянув и глубоко вздохнув, он уставился на дверь, за которой уже слышались шаги студентов.
Из тренировочного зала потянулись первокурсники и тут же начали скапливаться перед старичком. Немногие парни тихо посмеивались над старичком. Многие девушки смотрели с недопониманием. Однако никто с нашивками к отрекшемуся магу не торопился.
— Деда, а ты точно еще способен на это? — спросил с усмешкой долговязый парень.
— Как бы не помер в самый неподходящий момент, — хохотнул второй.
Легкий гомон быстро прошёл, и студенты потянулись по коридору прочь. Однако на месте осталось пару девушек.
— Какие условия? — спросила высокая худощавая особа.
Несмотря на то, что лицо было довольно симпатично, на левой щеке была огромная чёрная родинка.
— Не чаще одного раза в день, и, при возникновении других… спутниц все становятся в общую очередь, — спокойно ответил Ларс.
— Плата?
— Без платы.
Девушка оглядела старичка с ног до головы, и тот, по своему истолковав взгляд девушки, пояснил:
— Нахожусь под восстановительными курсами. Через полгода буду достаточно свеж, чтобы не уступать молодым в телосложении.
— А… — опустила взгляд в район пояса начинающая некромантка.
— Он работоспособен, — кивнул Ларс. — А у меня немало опыта.
Девушка несколько секунд помедлила, после чего достала нашивку и протянула ее отрёкшемуся магу.
— Я согласна.
— Отлично, — принял нашивку маг и протянул в ответ свою. — Дайте знать, когда будете готовы.
Девушка взглянула на кусочек материи, который не имел рисунка и переливался всеми цветами, в зависимости от угла наклона.
Как только она отошла на несколько шагов, к Ларсу подошла следующая — невысокая девушка с круглым лицом и легким косоглазием, после чего протянула ему свою нашивку.
— Пожалуйста, — протянул в ответ свою старичок и добавил: — Дайте знать, когда будете готовы.
Девушка, покраснев, приняла знак отрёкшегося мага и быстро удалилась.
— Неплохо, — улыбнулся Ларс, подкинув в руке нашивки. — Надо будет нанести эту надпись на мантию…
Развеяв построенную из нейтральной силы иллюзию, маг убрал нашивки в карман, сложил руки за спиной и отправился в сторону домика.
— Метка смерти на лице… насколько я помню — её можно перенести, — пробормотал он себе под нос. — Ну, а с косоглазием даже я справлюсь…
Глава 2
— Ну, начинающий ловелас, — вздохнул Снек. — Расскажи, как же это так получилось, что ты подвязал нас на какую-то войнушку.
— Зайра, — буркнул Паладин. — Эта девка оказалась дочерью главы рода Гультов. Мало того, что и отец у неё кидается на людей, так и плевать они хотели на правила оплота.
— Это не правило и не закон, — вмешался Ларс, сидящий в гостиной и пришивающий нашивку к своей мантии. — Это общепринятое действие, поощряемое администрацией.
— Как бы там ни было, но теперь у меня два варианта, — вздохнул Гош. — Или я становлюсь кровным врагом рода, или я становлюсь его членом.
— То есть берёшь в жены эту Зайру, так? — уточнил Руди.
— Да, — тяжело вздохнул паладин. — А самое паршивое, что все в оплоте знали, что связываться с ней — гиблое дело.