Помоги проекту - поделись книгой:
– Не тяжело? Нужна помощь? – сзади подошла девушка, внешность которой можно было описать одним словом “обычно”. Собранные в тугую косу светло-русые волосы, аккуратная, застёгнутая на все пуговки блузка и юбка-колокол ровно до колен. Она одной рукой катила чемодан на колёсиках, а другую протянула Сью то ли для рукопожатия, то ли, чтобы помочь с багажом.
Сью кивнула и повесила на протянутую руку спортивную сумку. Благодаря этому она смогла наконец вытащить изо рта карту и заговорить:
– Это очень мило с твоей стороны! Меня зовут Сью, Сью Берри, я первокурсница.
– Здорово! Я тоже! Меня зовут Мисти Хоп, буду рада учиться вместе. Если ты не против, давай заселимся в одну комнату? Я здесь никого ещё не знаю, ты первая, с кем я познакомилась! —
Мисти светилась от радости, – Мальчики живут слева, на нечётной стороне, девочки справа, на чётной! Для первокурсниц в этом году отведён шестой домик. Занять можно любую комнату, но после нужно отметиться у коменданта, она выдаст ключи от душевой и туалета.
– Откуда ты всё это знаешь? Ты же, вроде, тоже первокурсница? – Сью не могла не воспользоваться добротой Мисти и, пока та болтала, повесила её на плечо ещё одну сумку, самую лёгкую, но объёмную. Новая знакомая этого, казалось, вовсе не заметила.
– Я готовилась, чтобы поступить сюда. Сюда очень трудно попасть! Большинство поступило по личной рекомендации. А ты?
– Да, и я по рекомендации, – закивала Сью, – Только не знаю, чьей.
– Ого! Как загадочно! – казалось, Мисти не может излучать ещё больше энергии, но она оживилась пуще прежнего, её глаза заискрились, – Хочешь, разгадаем эту тайну вместе! Жуть как хочу влипнуть во что-то таинственное и мистическое!
Вдруг она остановилась и преградила Сью дорогу, воровато огляделась по сторонам и прошептала:
– Я слышала, что среди учеников встречаются даже настоящие ведьмы и их потомки! Вот было бы здорово познакомиться с кем-то столь интересным!
– Ага, – ответ Сью прозвучал сухо и незаинтересованно, она постаралась сохранить максимально скучающее выражение лица.
Мисти это расстроило:
– Не подумай, что я шизик или реально верю в магию…
– Нет, всё нормально! – Сью нужно было срочно переключить внимание девушки, – А вот и номер шесть! Давай поспешим, пока самые классные комнаты не разобрали!
Но торопились они напрасно: домик пока ещё пустовал. Бросив вещи в холле на первом этаже, Сью и Мисти вместе обследовали каждую комнату. Все они выглядели прилично: три кровати, три узких шкафа, три маленьких письменных столика и мягкий ковёр. Между собой комнаты отличались разве что расположением мебели и количеством окон. Проведя короткое совещание, девушки сошлись на угловой комнате на втором этаже. Из расположения, получилось, что над каждым столиком находится по окну, из-за чего здесь казалось светлей и просторней.
Сью и Мисти заняли кровати рядышком и принялись раскладывать по шкафам вещи. Естественно, Мисти закончила первой:
– Давай я сбегаю до коменданта, отмечусь и за тебя тоже.
– Ты очень милая! – искренне восхитилась Сью, – Конечно, если тебе не сложно, и если комендант позволит. Но ты можешь подождать, я закончу и сходим вместе.
– Нет, всё хорошо, я быстро, всё равно мне нечего делать.
И она убежала, оставив Сью наедине с вещами. Разбирая наряды, девушка поняла, что брать с собой весь гардероб было ошибкой, и что оставленные в машине вещи, скорей всего и не понадобятся вовсе, даже те, которые она смогла донести, не помещались в шкаф. Часть одежды и пару туфель пришлось сложить обратно в сумку и задвинуть под кровать.
Уходя, Мисти оставила дверь открытой, и как раз тогда, когда Сью справилась со своими вещами, в комнату вошла полненькая девушка. Она придирчиво осмотрелась, поправляя выбеленные до платины волосы. Цветом волос и надменным выражением лица она напоминала Алексу. Встретившись взглядом со Сью, гостья улыбнулась:
– Здесь так светло, я вижу, что одна кровать свободна. Могу я… – она вдруг ни с того ни с сего осеклась, всё так же смотря на Сью, её и без того узкие глаза стали похожи на две щёлочки, – Хотя нет, я ещё посмотрю.
И как раз в тот момент, когда блондинка решила уйти, в проёме оказалась Мисти, они едва не столкнулись плечами, но Мисти вовремя увернулась. Гостья недовольно щёлкнула языком и наконец ушла.
– Что это было? – Мисти положила пару ключей на свою тумбочку и точно такую же пару отдала Сью.
– Не знаю, странная она какая-то, вроде хотела поселиться, а потом вдруг передумала. Мне даже показалось, что это она из-за меня.
– Да брось! Наверняка, у неё просто что-то переклинило, не принимай на свой счёт.
В их комнату снова вошла студентка. Ярко накрашенная, с копной кудрявых волос цыплячьего цвета, одетая в голубые джинсы-клёш и пугающе короткий топик, так что казалось, будто косуха сидит на голом теле – она в глазах Сью выглядела совершенной противоположностью её нынешней соседки.
– Ты что, с Вудстока сбежала? – хихикнула Мисти, комментируя наряд незнакомки.
Гостья в ответ сняла наушники, тряхнула начёсанными волосами и безэмоционально ответила:
– Я тебе не хиппи. Впрочем, пофиг. – Она указала на пустую пока койку: – Свободно?
Сью кивнула, а затем обернулась на Мисти, волнуясь почему-то, что девушки могут не поладить. Но напрасно, Мисти встретила гостью такой же радостной и добродушной улыбкой, что и Сью:
– Да, конечно, если ты не против жить с нами, эта как раз и свободна.
Девушка не ответила, молча снова поправила волосы, будто беспокоясь, что нанесла на них недостаточно лака, и бросила сумку на кровать, чтобы затем открыть её и начать раскладывать вещи.
– Меня Мисти зовут!
– Ага, – ответила новая соседка, открывая сумку.
Сью думала, что первым делом в таких случаях девушки спешат развесить платья и блузки, или, на крайний случай, раскладывают косметику, ну, или совсем на крайний случай, складывают на тумбочку любимые книги. Но эта молодая особа превзошла все её ожидания. Она достала из сумки тубус, вынула свёрнутую глянцевую бумагу, аккуратно разгладила её и прицепила на стену огромный плакат Бледного Графа, так что довольная ухмылка Ричарда оказалась ровно напротив кровати Сью. “Отлично! Классно! Просто здорово!” – подумала Сью и отвернулась, размышляя, как бы незаметно подпортить эту дурацкую улыбочку: – “Стоит ли мне порезать её или замазать лаком для ногтей и свалить всё на неизвестных вандалов?!”
– Сью, – Мисти дотронулась до её плеча, – Ты в порядке? Ты как-то побледнела…
– Всё нормально, просто давно не ела, – Сью встала, – Может сходим и разведаем, где тут кафе или столовая… Мисти ты со мной? И ты, прости, ты не сказала своё имя.
– Индия. Нет, мне нужно отметиться у коменданта.
– Зайдём по пути! – Мисти напоминала Сью маленькую собачку, которая радовалась любому новому знакомству, и сейчас бегала вокруг, едва не виляя хвостиком, – Я знаю, где находится столовая! Пойдёмте!
Индия пожала плечами и бросила раскрытую сумку на кровать. Они закрыли дверь, воспользовавшись ключами Сью, и отправились на короткую прогулку по кампусу. Идя между довольной и простоватой Мисти и яркой и молчаливой Индией, Сью вдруг почувствовала, что обязательно подружится с этими девушками, и что сегодня старт их прекрасной студенческой жизни, которая наверняка будет незабываемой.
Терпение
Палящее летнее солнце загнало в дома почти всех: только женщины порой сновали до колодца и обратно, набирая воду для готовки и стирки. Жаре не удалось напугать и детей. Ребятня носилась по улицам, разнося босыми ногами не успевшую засохнуть после ночной грозы грязь. Дети искали игр и развлечений, спасаясь от скуки всеми возможными способами. Сейчас они гнали по узким улочкам тощего мальчишку. Его тёмные волосы, бледная кожа и светлые глаза выделялись на фоне рыжих веснушчатых лиц остальных детей. Возможно, его невзлюбили именно за это, а может за то, что был слишком хил и не мог дать сдачи.
– Лови его! – кто-то из хулиганов поднял с земли камень и бросил в убегающего.
Камень прилетел прямо промеж лопаток и заставил тощего мальчишку вскрикнуть от боли и бежать ещё быстрее. Остальных это только подстегнуло, и вот ему в спину уже летел десяток камней. Один из них оказался достаточно крупным и угодил прямо в голову, разбив висок до крови. Мальчишка упал и покатился по грязи в канаву, в которой плавали остатки мыла, очистки и другие отходы.
– Всё, Дув, добегался! – Над ним навис щекастый паренёк лет тринадцати и уже занёс над головой камень, чтобы бросить, – Давай я добью тебя, чтобы не мучился!
И когда он готов был исполнить свою угрозу, его сшибла с ног высокая девушка. Она взяла огромную палку и не жалея сил лупила хулигана прямо по его жирным бокам, отчего они смешно тряслись. Остальные дети сразу же переключились на это развлечение и теперь от души хохотали над тем, как визжит побитый толстяк. Девушка же скоро решила, что с него достаточно и прекратила. Отбросила в сторону корягу и спустилась к Дуву в канаву.
– Сильно поранился? Давай сперва вытащим тебя и отмоем, пойдём…
Легко взяв мальчишку на руки, она сперва подсадила его, а затем вылезла сама. Когда она снова захотела подхватить Дува, чтобы нести, он отстранился и замотал головой:
– Спасибо, я могу идти.
– Как хочешь, – девушка нежно улыбнулась.
– Что, думаешь, что хотя бы он тебя замуж возьмёт? А, Дейрдре? Ты такая страшная, что всё ещё ходишь в девках! Старая дева! Старая дева! – Толстяк решил отомстить своей обидчице, и так как она явно превосходила его в силе, пустил в ход оскорбления.
Но Дейрдре его игнорировала, за всю свою жизнь она наслушалась и не такого, сейчас её больше заботила рана Дува, она не прекращала кровоточить, а его волосы слиплись от грязи, и глаза уже покраснели. Ещё немного, и он снова может слечь. Его здоровье может не выдержать купания в сточной канаве.
Доведя мальчика до дворика позади часовни, Дейрдре ушла внутрь и вернулась уже вместе с Эбигейл. Женщина поставила на землю деревянную кадку и приказала Дуву раздеваться.
– Я сам могу! – запротестовал он, когда Дейрдре попыталась ему помочь с пуговицами.
Эбигейл принесла огромный чайник и разбавила горячей водой холодную. Смачивая тряпку, Дейрдре принялась отмывать лицо мальчишки.
– Я сам! – Дув снова оттолкнул её от себя и выхватил тряпку, он наклонился над кадкой и попытался отмыться, но когда понял, что выходит скверно, перевалился через край и сунул голову в воду, чуть не опрокинув всё на себя.
Дейрдре наблюдала за ним и не вмешивалась, только старалась сдерживать смех и на всякий случай придерживала кадку, но так, чтобы Дув не видел. Умывшись, мальчик отряхнулся по-собачьи, затем взял свою одежду и начал стирать её руками. В этот момент вернулась Эбигейл с обмылком, но увидев, что Дув стирает сам, решила, что мыло ему доверять нельзя. Они с Дейрдре переглянулись, думая о том, что им всё равно всё придётся переделывать. Эбигейл тяжело вздохнула и ушла обратно в дом. Ей ещё предстояло готовить ужин на всех воспитанников приюта, а первая помощница явно будет занята какое-то время.
После мытья Дув был отправлен в кровать и завёрнут в одеяло. Дейрдре решила остаться рядом, чтобы подождать, не схватит ли его лихорадка.
– Я не думаю, что ты некрасивая, – вдруг сказал Дув, когда она в очередной раз коснулась губами его лба.
– Не волнуйся об этом, лучше поспи.
– Дейрдре, а ты умеешь читать? – серьёзно спросил мальчик.
– Нет… Конечно нет. Это только отец Киаран умеет.
– А он меня научит? – Дув было приподнялся, но девушка сразу же уложила его обратно и поправила одеяло.
– Ты можешь спросить у него после занятий в хоре. Но зачем тебе?
– Хочу поступить в Гарвард, говорят там много книг.
Дейрдре засмеялась:
– Гарвард? Книг? Зачем тебе книги?
– Хочу узнать, почему все такие злые и почему другие меня не любят. В книгах же об этом пишут? Отец Киаран вечно носит с собой книжку и говорит, что в ней можно найти ответы на любые вопросы. Если всё это есть в одной книге, представь, что там в остальных!
– Почему это тебя не любят? Я тебя люблю, Эбигейл тебя любит, отец Киаран тоже, не зря же он говорит с тобой о книгах и ставит тебя в первый ряд. У тебя чудесный голос! Ты и прихожанам нравишься.
– Но ребята… – мальчик зевнул.
– Они просто дураки. Им заняться нечем! Не волнуйся, я не дам тебя в обиду! Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне.
Но усталость уже взяла своё и Дув уснул, не дослушав. Подоткнув одеяло, Дейрдре отправилась на улицу перестирывать сорочку и штаны, чтобы они успели высохнуть хотя бы к вечеру. Иначе мальчишке не в чем будет ужинать.
***
Вечером Дуву пришлось сидеть за одним столом со всеми своими обидчиками в штанах, от которых на скамье оставались липкие влажные следы, но зато они не пахли помоями. Отец Киаран тоже почтил сирот своим присутствием за ужином. По этому поводу Эбигейл приготовила рагу. Дув сидел между ней и святым отцом. По другую руку от Киарана расположилась Дейрдре. Она смущалась и во время молитвы то и дело подглядывала, чтобы тайком взглянуть на лицо священника, а после очень нехотя освободила свою руку из его, чтобы перекреститься. Перед тем как преступить к еде отец Киаран сурово взглянул на неё и отчитал:
– Ты опять побила Нила? Женщина не должна драться! Если продолжишь в таком духе, закончишь свои дни, ухаживая за сиротками. Мне давно следовало заняться поиском партии для тебя. – Дейрдре молчала, она не смела говорить без разрешения. Наконец Киаран дал его ей, – Обещай мне, что не станешь более вести себя неподобающим юной женщине образом!
– С вашего позволения, святой отец, я была бы рада и далее помогать Эбигейл по хозяйству. Замужество меня не интересует. – Дейрдре говорила себе под нос, низко опустив голову, её спутанные и выцветшие на солнце волосы казались почти прозрачными.
– Да её же всё равно никто не возьмёт! – Залился хохотом Нил, но его веселье прервала звучная пощёчина от Киарана.
– Отправляйся в часовню сейчас же!
От обычно розовых щёк Нила отлила кровь, мальчик испуганно взглянул на Эбигейл, ища поддержки, но женщина лишь поджала губы. А Киаран настоял:
– На целую ночь! И свечи не жечь! Я всё равно узнаю. Сейчас же!
Бледнея от каждого слова, Нил медленно вышел из-за стола, ожидая, что его вот-вот остановят, хотя прекрасно знал, что это невозможно, и волоча ноги, вышел прочь.
– Теперь наконец мы можем приступить к трапезе, прошу! – Пресвитер взял ложку и зачерпнул рагу, его примеру последовала сперва Эбигейл, затем Дейрдре, а после и все остальные.
Только Дув долго не мог заставить себя притронутся к еде. Нил ему совсем не нравился, и он втайне радовался, что тому предстоит провести ночь в жуткой и тёмной часовне, но звук пощёчины впечатался в память и отбил аппетит.
***
Дув проснулся от того, что Дейрдре тихо звала его по имени. На улице было ещё темно, но девушка зачем-то оделась, хотя кровать оставила не заправленной.
– Чего тебе? – зевнул мальчишка.
– Хочу напугать Нила, чтобы икал неделю. Пойдёшь со мной?
Вставать не хотелось, но идея отомстить обидчику была невероятно притягательной. Дув выбрался из-под тёплого одеяла и позволил Дейрдре одеть себя. Ему было слишком неохота сопротивляться. Они прокрались по длинному коридору, прислушиваясь к храпу Эбигейл. Ночная свежесть убрала остатки сонливости, и Дув сладко потянулся:
– Ты что-то придумала?
– Ага! – Дейрдре хитро улыбнулась, – Он там один, в темноте небось забился под лавку и пытается не помереть со страху. Ты обойдёшь с этого боку, я с другого. Услышишь стук, тоже постучи в окно. Нил там от страху обделается! Понял?
Кивнув, мальчишка обошёл часовню с условленной стороны, сел под окном и прислушался. Сидеть пришлось довольно долго. И всё это время Дуву казалось, что он слышит тяжёлое дыхание Нила прямо за стеклом. Будто он точно так же сидит с той стороны стены. Дейрдре не торопилась. Но вот внутри что-то скрипнуло, будто кто-то резко двинул скамью. И сразу же после Дув услышал стук в стекло. Он тут же сжал кулачок и так же постучался, от чего окно задребезжало.
Сперва в часовне стало жутко тихо, но лишь на короткий миг, тот, в который перестаёт биться сердце, делая передышку между дарами. И затем Нил завопил. Он заверещал так, словно его резали: жутко, невероятно громко и истошно, переходя на хрип, задыхаясь в конце.
Дув отпрянул. Ему стало тревожно. Дейрдре уже подошла к нему и взяла за руку:
– Я не знала, что он так сильно испугается. Как ты думаешь, он не мог умереть от страха? Я слышала, что такое случается. Давай проверим… Вставай.
Она хотела поднять Дува на ноги, но вместо этого тут же упала лицом в землю и заставила мальчика прижать голову к коленям. Дув не сразу понял, зачем она это сделала, но вот дверь часовни отворилась и из неё бесшумно, словно плывя по воздуху, вышла женщина. Она выглядела как умалишённая: в одной камизе, с длинными тёмными волосами и застывшей улыбкой на алых губах. Безумная прошла мимо детей, не заметив их. Дейрдре подождала, пока женщина скроется между домами, и тут же вскочила. Подхватив Дува на руки, она забежала в часовню и осела в дверях. На алтаре лежало тело Нила. Его глаза закатились, рот так и остался раскрыт, а из его разорванной шеи сочилась густая кровь.
– Нужно позвать святого отца… – прошептала Дейрдре и убежала, оставив Дува наедине с мёртвым Нилом.
Но находился мальчик один недолго. Безумная вернулась. Дув почувствовал её раньше, чем увидел: по его спине прошёл озноб. Мальчик застыл на месте. Чтобы не закричать, он зажал рот обеими руками и так и стоял, глядя прямо перед собой и не моргая.
Поделиться книгой: