Настоящая фанатка. Умертви грех

Книга в руках Дува слегка вздрогнула, но юноша сразу же успокоился. Он узнал акцент Людовика. Вампир лежал под кроватью, высунувшись по пояс. В пальцах он мял окровавленный платок.

– Чего ты ко мне привязался? – Дув даже не взглянул на гостя.

– Ты очень аппетитный. Это комплимент.

– Думаю, тебе просто скучно и ты нашёл новое развлечение. Спешу огорчить, развлекать тебя я не намерен.

– Ох! Как ужасно! Я ранен в самое сердце.

Людовик отбросил платок в сторону и спрятался под кровать, теперь Дув слышал его голос снизу, приглушенный периной, но всё такой же мелодичный и картавый.

– Эта милая овечка и правда верит, что её обратят?

– Анна? С чего бы тебе вообще говорить о ней…

– Оцени мои попытки найти общую тему для беседы.

– Оценю твою попытки не мешать мне спать.

Задув свечи, Дув заложил между страниц книги сухой цветок. Перевернулся на бок и накрылся с головой одеялом.

– Ты прочитал ту книгу, что я дал тебе.

Не дождавшись ответа Людовик начал царапать днище кровати ногтями.

– Прошу тебя, прекрати. Я устал.

– Так что там с книгой?

– Нет, я не знаю таких букв.

– Интересно. Я всё ещё впечатлён тем, что ты знаешь хотя бы какие-то буквы. У тебя были репетиторы? Тебя обучали в гимназии?

Вновь тишина, Дув старался поскорей заснуть, чтобы надоедливый вампир потерял к нему интерес.

– Могу научить тебя читать на французском. Тогда ты сможешь узнать, что там написано.

Неожиданное предложение заинтересовало юношу. Он крепко задумался, а затем спросил:

– Что ты за это хочешь?

– Мой милый! Будто у тебя есть что мне дать! – Людовик тихо рассмеялся, – Помилуй, Дув!

– Тогда зачем тебе это?

– Если я достану клавесин, я бы хотел обучить тебя игре на нём. Некоторое время назад, я наблюдал за тем, как очаровывает тебя музыка.

– Кла-ве-син? – Теперь Дув внимательно прислушивался к движениям Людовика, вампир предлагал ему нечто невероятное. Он словно открывал перед ним дверь в новый мир и, казалось, не просил ничего взамен, а напротив, давал ещё больше.

– Клавесин.

– Но я не буду заниматься по ночам. По ночам я сплю, – осмелел Дув. Он почувствовал, что Людовик по какой-то причине заинтересован в его обучении даже больше, чем он сам.

Мягкий голос вампира смолк. Дув лежал без движения какое-то время, затаив дыхание. Затем не выдержал и откинул одеяло. Людвика нигде не было видно. Свесившись через край, Дув осторожно заглянул под кровать, но и там никого не нашёл.

Под танцполом

Средний балл Сью значительно упал по сравнению с прошлым семестром, но оказался немногим ниже среднего по колледжу. “Я должна прекратить отвлекаться на всю эту мистическую мишуру, если хочу и правда нормально жить.” Девушка взяла в руки праздничную открытку с поздравлениями от отца. Они часто созванивались, папа периодически спрашивал, встретилась ли Сью с прабабушкой. Сью всегда старалась мягко увильнут от этой темы, ведь она так и не рассказала ему, что студентам под угрозой отчисления запретили покидать территорию, потому же она не может и вернуться домой на каникулы. В конце концов отец, по всей видимости, решил, что Сью хочет провести праздники с новыми друзьями.

Мисти вертелась у зеркала, до танцев оставалось ещё чуть больше часа, а она уже разоделась. Лёгкое кружево платья разлеталось от каждого её движения.

– Сядь уже! – Индия провела рукой близко к плойке, убеждаясь, что та достаточно нагрелась.

– А можешь завить от лица?

– Как получится.

Несмотря на то, что Индия часто дразнила Мисти, они всё равно неплохо ладили. Сью нравилась атмосфера, царившая в их комнатке, казалось, что все остальные дружат совершенно не так, как они втроём. Причёску Индия сделала действительно “как получится”, но Мисти всё равно горячо поблагодарила её.

– Сью? – Индия пригласила её занять место Мисти, – Давай и тебе что-нибудь сделаю.

– Правда? Спасибо!

Понимая, что ничего особенного ждать не стоит, Сью доверилась парикмахерскому мастерству Индии. А Мисти, налюбовавшись на себя в зеркало, достала откуда-то маленький фотоаппарат и сделала снимок. Из прорези внизу фотоаппарата выскочила фотокарточка. Мисти осторожно схватила её за край и начала размахивать в воздухе.

– Отлично получились!

Она показала результат подругам. Сью удивилась тому, насколько счастливой она выглядит на снимке. А Мисти тут же пихнула её, чтобы освободить немного места и сесть рядом. В нос Сью ударил резкий запах сладких духов и пудры, сдерживаясь, чтобы не чихнуть, она задержала дыхание. Мисти вытянула руку с фотоаппаратом и предложила:

– А давайте все вместе?

– Класс! – Индия скорчила смешную рожицу, а Сью всё же чихнула.

Щёлкнул затвор, а потом ещё и ещё. Девушки с интересом рассматривали фотографии, выбирая что получше, но так и не смогли найти ту, на которой бы разом все получились хорошо. Споря, они чуть не пропустили время выхода, но Мисти вовремя опомнилась и поторопила подруг. Сью была уже готова, Мисти помогла ей только закрепить причёску лаком. А Индии оставалось лишь накинуть на плечи блестящий пиджак. Но ей не нравилось, что в вырез пиджака торчит рубашка, тогда она сняла пиджак, сняла рубашку и надела пиджак уже на голое тело.

– С ума сошла! Вырез до самого пупка! – Мисти покраснела.

– Но ничего лишнего не видно, – Индию же всё устраивало.

Продолжая смеяться и подшучивать над причёсками друг друга, девушки дошли до главного корпуса. У входа их уже ждал Рори, он протянул Мисти небольшой букет белых ромашек и поздоровался остальными девушками:

– Позвольте украсть её ненадолго.

Сью изобразила отеческую интонацию:

– Но только верни её к десяти вечера!

Когда Мисти в компании Рори ушла на танцпол, Индия показала ей вслед язык и поскучнела:

– Интересно, найдётся здесь что-нибудь выпить.

– Он тебе настолько не нравится?

– Кто? Рори? Вообще наплевать!

На столах нашлось всё и даже больше. Здешние танцы нечета школьным. Украшением зала и столами явно занимались не ученики. Здесь были и красивые тарталетки, и фигуры животных, собранные из фруктов, и тонкие бокалы с шипящим шампанским, и воздушные пирожные, и много ещё чего, что выглядело аппетитно и красиво. Индия протянула Сью один из фужеров, девушки чёкнулись, и Индия опрокинула в себя шампанское одним махом.

– Мисс Вайт, а вы полны неожиданных талантов! – Оказалось, что Деймон всё это время стоял неподалёку, в руках у детектива была полная тарелка всевозможных закусок.

– Удивительно, почему вас ещё не выставили за порог. – Индия снова повернулась к столу, чтобы взять следующий бокал.

– Пытались, мисс Вайт, но от меня не так-то просто отделаться.

Сью старалась не задерживать внимание на Деймоне, но то и дело её взгляд падал на его аккуратную укладку, на подогнанный по фигуре дорогой костюм и на то, что хоть на тарелке в руках мужчины и была куча еды, на самом деле он к ней даже не притрагивался. Детектив скользил взглядом по присутствующим, но не так, словно высматривал кого-то конкретного, а изучая. Попытавшись незаметно проследить за его взглядом, Сью лишь заметила, как Рори вместе с Мисти уходят куда-то из зала, и что в целом на танцполе стало свободней.

– Я пришла сюда только ради живой музыки. – Индия пила бокал за бокалом, но будто бы не пьянела вовсе, – А тут тухло.

– Может потанцуем? – Деймон неожиданно протянул руку Индии, но та предвидела жест и точно в этот момент отошла за спину Сью. Детектива это нисколько не смутило, он только передвинул ладонь, чтобы без слов переадресовать своё предложение.

– Хорошо, – Сью досадно было, что Деймону без разницы с кем танцевать, ему, видимо, требовалось прикрытие, потому что закуски не справились бы с ролью партнёра.

“Пост сдал, пост принял!” – Сью проводила взглядом тарелку, которую детектив осторожно поставил на стол. Они прошли вперёд и Деймон повернул Сью к себе лицом. Одна его рука деликатно легла девушке на спину чуть ниже лопатки, вторая продолжала держать ладонь. Они медленно закружились под музыку.

– У вас отлично получается! – Удивлённая лёгкостью, с которой Деймон вёл её в танце, Сью расслабилась и слегка отклонилась назад.

В ответ он подтянул её ближе к себе, наклонился к самому уху и едва слышно прошептал:

– Мисс Берри, помолчите, пожалуйста.

– Фу, как грубо, – так же тихо ответила ему Сью, но затем послушно смолкла.

Она всё пыталась сама уловить обрывки слов и фраз, едва различимых в общем музыкальном шуме зала, но всё тщетно. Сью так и не поняла, что хотел услышать в толпе танцующих Деймон. Медленная вальсовая композиция сменилась зажигательным диско, детектив сопроводил партнёршу к столу и оставил рядом с Индией, а сам поклонился одним кивком головы на прощание и покинул девушек.

– Понравилось? – Язвительно спросила Индия.

– Очень. – Таким же тоном ответила Сью. – Он что-то точно вынюхал, раз сразу смылся, – девушка говорила негромко, хоть рядом с ними и никого не было.

– Наверно, всё ещё гоняется за сектантами. Может, намекнёшь ему, будет повод заглянуть в его кабинет.

Сью закатила глаза так далеко, как могла, но Индия не оценила её актёрские способности, потому что на сцене началось какое-то движение. Индия схватила Сью и потащила поближе, ей не терпелось посмотреть на приглашённую группу:

– Чувствую, что будет шоу!

На сцене уже стояли инструменты и микрофоны, но выступающих было не видно. Что-то гремело за кулисами, но сколько зрители не всматривались в темноту, ничего не могли разобрать. Вот к микрофону подошла высокая рыжая девушка, и Сью сразу узнала её. Это была Пейшенс. Вампир. В колледже полном охотников.

– Пока взрослые отлучились, повеселимся, детишки? – Пейшенс рассмеялась и тут же начала петь, пока остальные участницы её группы брали в руки свои инструменты.

И вот уже Аннелеты играют заводную мелодию, заставляя людей вокруг танцевать. Индия недовольно цокнула языком, хотя в итоге всё же призналась:

– Впрочем, они ничего.

– Индия, ты что, не понимаешь?

Сью растерянно смотрела на подругу, да, Индия ведьма, но, похоже, она и не подозревает о существовании других мистических существ, вроде вампиров. Непонимающе разведя руки, Индия спросила:

– Да что не так?

Но времени на разговоры не осталось. Сью обняла подругу и своим весом повалила на пол. Тут же над ними просвистели болты.

– Потом объясню, а сейчас, нам нужно бежать! – Закричала Сью, стараясь перебить панические крики студентов.

В воздухе свистели арбалетные выстрелы, охотники общались друг с другом жестами. Небольшой группой они приближались к сцене, отпихивая мешающихся под ногами учеников. Пейшенс продолжала выступление, словно не замечала ничего вокруг.

– Поняла, – Индия сообразила, что нужно убираться. Наметив путь так, чтобы не попасть под огонь, она поползла вперёд, прикрывая голову от случайных пинков сошедшей с ума толпы.

Оборачиваться не было времени, так что Индия и не заметила, что Сью двинулась в противоположную от неё сторону. Сью же сперва спряталась за ступеньками, ведущими на сцену, чтобы оценить обстановку, а затем, улучив момент, пробралась за кулисы.

Музыка резко оборвалась, побросав инструменты вампирши бросились в атаку, не давая охотникам подойти ближе. Охраняя Пейшенс, они дрались с остервенением, вырывая арбалеты, ломая противникам руки. Но охотники не собирались уступать им и в ближнем бою. В их руках заблестели острые кинжалы из необычного багрового металла. Одна из вампирш сделала резкий выпад вперёд и с противным хрустом оторвала охотнику голову. Но этим она открылась для атаки, и тут же одним быстрым ударом лезвие кинжала рассекло девушке живот. Зажав руками рану, она запрыгнула на сцену, закатилась за кулисы и остановилась у ног Пейшенс. Оставшиеся вампирши продолжали удерживать охотников. А по полу от раненой поползло кровавое пятно.

– Надо крепче прижать, их оружие не даёт ей регенерировать! – Сью потянулась, чтобы помочь девушке.

– Ты что тут делаешь? – Пейшенс схватила Сью за плечи и тряхнула. – Чёрт! Ты же та знакомая Ричарда! Блядь! Убирайся отсюда!

Слишком поздно, охотники уже прорвались на сцену. Вампирши прыгали им на спину, рвали в клочья одежду, расцарапывали в кровь лица, всеми силами не давая сделать дальше и шагу. Сью обожгла ладони Пейшенс магией и вырвалась из хватки:

– Я могу сама о себе позаботиться. Но, какого хрена? Вы с ума сошли?! Вас же перебьют!

Пейшенс бросила короткий взгляд на умирающую согрупницу, а затем быстро схватила с пола огромную спортивную сумку и поманила Сью за собой к запасному выходу.

– Они знали, на что идут. Ведьма, значит, – они бежали, но дыхание вампирши не сбивалось, она говорила так же ровно, как если бы они продолжали стоять на месте. – И чего я удивляюсь тебе, разве другая бы связалась с ним! В таком случае он не расстроится, если я тебе кое-что покажу.

Со всех сторон их окружал топот и крики, но бежали девушки гораздо быстрей преследователей. Сью вложила все свои силы, чтобы успевать за вампиршей, и даже магия не давала ей столько выносливости и силы, сколько было у Пейшенс. Но адреналин и до сих пор сдерживаемые способности подстёгивали. Сью чувствовала себя подобно выпущенной на волю птице. Ей вдруг понравилось быть на волосок от смерти. Она была уверена, всё произошло так быстро, что никто из охотников и не разглядел её лица, так что стоит Сью остановиться и сделать вид, что она не при чём, всё кончится. Но она продолжала бежать за Пейшенс. Это пугало девушку, она так долго мечтала о спокойной жизни, но как только ей подвернулся шанс вляпаться в неприятности, с удовольствием прыгнула в них с головой.

– Сюда! – Пейшенс свернула на лестницы, ведущие вниз.

За этим поворотом атмосфера резко менялась. Вместо современного ремонта, потёртая каменная кладка, старинные выемки под светильники со следами жёлтого воска в углах. И всюду картины, подобные той, что висела в кабинете ректора: похожие на иконы, но со странными и часто жуткими сюжетами.

– Они даже не подумают, что мы побежали именно сюда. – Пейшенс хихикнула от удовольствия, – В самый центр пчелиного улья! Но теперь тихо! Ничего не спрашивай, просто смотри в оба.

Они перешли на шаг, вампирша ступала бесшумно, Сью старалась изо всех сил повторять за ней и одновременно восстановить дыхание. Они вышли к огромному помещению, обрамлённому широкой винтовой лестницей по краю. Вынырнув из коридора, Пейшенс пригнулась и спряталась за балюстрадой. Сью последовала её примеру. Девушки оказались под самым потолком. А внизу под ними, спустя ещё с десяток витков лестницы в центре ярко освещённого зала стоял стеклянный гроб. Напрягая все свои ведьмовские способности Сью смогла разглядеть в гробу женщину. Её тело разделили на части и положили в анатомически верном порядке, но в нескольких сантиметров друг от друга. Каждый член тела и голова были прикованы к гробу цепями.

– Лилит. Это из-за неё их кровь убивает нас. – Прошептала Пейшенс.

К гробу со всех сторон медленно подходили люди. В руках каждый из них держал чашу в форме черепа. “Мисти!” – теперь Сью поняла, куда её увел Рори, и куда делась добрая часть студентов. Но с этого ракурса она не могла рассмотреть лица, а из-за плащей не могла и по платью угадать, есть ли среди этих людей её подруга.

– Что ты собираешься делать? – Запинаясь проговорила Сью, кровь застыла у неё в жилах от страха.

– Разворошить муравейник.