Помоги проекту - поделись книгой:
Представив представителя низшего класса демонов, я содрогнулась. Чаще всего среди подобных тварей можно было встретить существ, во многом похожих на толстых, необъятных размеров псов на маленьких лапках. Вот только эти существа могли спокойно уничтожить целое стадо коров, не оставив от них ни единой косточки. Но высокая скорость, огромные пасти, заполненные несколькими рядами острых зубов — ничто по сравнению с неконтролируемым желанием есть мясо. У них отсутствовало чувство насыщения, а желудок мог вместить за раз все стадо овец. Вот не думаю, что подобная тварь способна на слезы…
И что же делать? Тут явно какой—то подвох… Что—то не то! В принципе, с драконом я смогла найти общий язык, но вот с демоном? Что, если вызвать демона высшего класса? Только они способны на нормальный разговор с человеком, но как защитить себя от его когтей и дикого желания заиметь очередную игрушку в своей коллекции?
В отличие от раманш, демоны в какой—то степени даже любили людей за глупость. Чаще всего призывы совершали молодые девушки, жаждущие любви, юноши, жаждущие славы, и пожилые люди, жаждущие смерти, но не способные на самоубийство. Первые два случая всегда заканчивались печально для всех участников, кроме демона — он подчинял себе тела, забирал души, управлял ими, как хотел, и относился, как к личным куклам. По сути дела, первые две группы обрекали себя на вечное рабство. Но вот третья группа… Тут все совсем иначе — демоны с уважением относились к последней просьбе и позволяли отойти в иной мир без каких—либо правил, законов и договоров. Но вот только мой случай — особенный.
И как мне заставить демона рыдать?
Из глубоких и необъятных дум меня вывел громкий бульк. Зелье все еще стояло на магическом огне, постепенно приобретая необходимую прозрачность и, если верить рецепту, то уже в ближайшие пять часов мне было необходимо добавить последний ингредиент…
Сделав глубокий вдох, я все же решилась. Сложность призыва состояла не в методике, а в результате. Демоны любят игры, страдания, и получить от них что—либо просто так невозможно. Что предложить в обмен? Видимо, большинство ведьм и колдунов в качестве цены предлагали свои тела и души, понимая, что все мирское демону чуждо. Но это явно не мой случай! Я хоть и в отчаяние, но последние мозги не растеряла… А что если…
Идея пришла в голову как—то сама собой, в ладонях тут же появился длинный брусок мела, и руки спокойно вырисовывали двойное защитное кольцо на полу небольшой лаборатории. Завязав магические круги на защитных рунах, я добавила к обряду последний, самый важный ингредиент — каплю собственной крови, и стала тихо нашептывать заклинание.
Казалось, слова приобретали форму, они словно слетали с губ, отражаясь от зеркальной поверхности на стене.
Заиграла еле заметная музыка… Как странно… Откуда эта мелодия? Что она вообще здесь делает? Чьи—то голоса, будто чужие мысли — путали слова, затмевали чистоту сознания. Пытаясь снять наваждение, я встряхнула головой, как…
— Слушай! Я тебе живьем нужен или просто спросить чего хочешь? — остервенелый голос ворвался в мою голову, заставив заорать от неожиданности. Сидя в центре круга, я тут же раскрыла свои уставшие глаза, заозиралась по сторонам, но так никого и не увидела, — хватит смотреть в пустоту! Не пришел я еще! Так я тебе нужен или как?
— Нужен! — уверенно ответила я, вообще не понимая, что происходит. Демоны так не вызываются, они вообще так не реагируют….
— Вот и отличненько! — резкий хлопок, словно где—то бросили огненный пульсар. Внезапно появились клубы едкого тумана, вновь заиграла музыка, похожая на свадебный вальс, но атмосфера ощущалась похоронной. На заднем фоне послышался дикий женский крик, мгновенно приобретший форму проклятья. — Ты ж моя спасительница! Спасибо! Спасибо!
Странный, совершенно непонятный мне рогатый мужик резко появился прямо рядом со мной. Рядом. Со мой. В защитном круге. Не вне его, как должно было быть, а рядом. Матерь божья, кого я вызвала?
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — я замерла, словно смерть свою увидела. Вжала голову в плечи, попыталась отползти в сторону, но мне не дали. Демон высшей степени, самый сильный из известных мне, внезапно сел прямо напротив меня, сбросил с себя черный пиджак, туда же в сторону полетел цилиндр, а его лицо при этом изобразило истинное блаженство. Его глаза были полностью черные — белок словно отсутствовал. Лицо худое, на фоне бледной кожи алые губы казались измазанными в крови. Он оказался очень высоким, но в тоже время силой от него фонило за версту,
— я расплакаться готов от счастья, ведьма! Ты так вовремя колданула, что слова… Ты чего делаешь?
— Вы, пожалуйста, продолжайте, не останавливайтесь, плачьте, — чтобы не терять времени даром, услышав заветные слова, я тут же схватила заранее приготовленную склянку, подставив ее прямо к щеке демона, — мне как раз именно это и надо…
— Не понял… — демон застыл с открытым ртом, — на кой черт тебе мои слезы, ведьма? Ты вообще кто?
— Я верховная Эрмерская ведьма, — прошептала я, стараясь все же не показывать дикий страх, — и мне нужны слезы демона…
— Зачем? — он вообще не понимал, о чем я, но судя по всему, история его явно обрадует, раз он не прибил меня на месте и решил дослушать до конца, — чего еще, вы, людишки, придумали на свою голову? Очередное зелье любви, смерти, усекновения невинных овец и прочая ерунда?
— Мне раманш вызвать надо… — я пожала плечами, но склянку так и не убрала. Демон все смотрел на нее, брови сдвинул, словно не верил в то, что я говорю.
— В своем уме, ведьма? На кой черт тебе для этого мои слезы и зачем заранее обрекать себя на смерть? Этих тварей даже я обхожу стороной, не хватало еще с ними в бой вступить…
— А я и так умираю, так что… Простите, но… а что с вами случилось?
— А, ты про мой костюм и похоронную мелодию на заднем фоне?
Я кивнула, не совсем понимая, что происходит, так как данный облик для представителей его вида был не совсем традиционный. Ответ демона меня вообще не порадовал:
— А у меня свадьба в самом разгаре! Но я чет как—то передумал… Но говорить об этом демонице в момент обмена кольцами совсем рискованно, а тут ты подвернулась со своим призывом… — демон задумался, а потом продолжил, — призыв, конечно, был для демонов высшего уровня, но я, как их предводитель, просто обязан все проконтролировать, ты так не считаешь? Долг превыше всего!
При этом он улыбнулся, обнажая целый ряд идеально белых, безумно острых зубов…
Правитель демонов. Вот ведь влипла—то! Ну, как так—то? Я уже ненавижу этих раманш, хотя почти ничего о них не знаю!
— Так зачем тебе раманш? И тем более, для чего нужны мои слезы? Что за бред?
— Вот я тоже так подумала, когда к дракону шла!
— А он—то тебе зачем?
— Написано, что нужен драконий пот, вот я и пошла. Странный какой—то рецепт… что с вами?
Демон не выдержал. Вначале его кожа приобрела более живой оттенок, а затем он разразился диким смехом, чуть ли не хрюкая на моем полу. Я залилась краской, прекрасно понимая, что подобная ошибка для верховной ведьмы непростительна, но чтобы так смеяться… Да в чем дело?
— Простите, с вами все хорошо? — осторожненько поинтересовалась я, наблюдая за тем, как предводитель демонов корчится от боли в животе на моем полу и продолжает ржать, словно конь, дальше.
— Пот! По—от, — демон впал в истерику, — пот дракона! По—от! Слушай, ведьма, я тебя уже люблю… Но я чего—то не понял, в какую историю ты влипла? И почему ты все еще жива? Или решила не ходить к дракону?
— Да пошла я к нему! — странно, несмотря на то, что демон излучал вокруг себя невероятный источник силы, я не ощущала от него исходящей угрозы, — потом, правда, передумала… Но Федя попросил помочь найти труп в своей пещере в обмен на пот… Ну, я и нашла…
— Ведьма, — демон тут же стал серьезным, — ты меня пугаешь. Какой такой Федя? Я только одного с таким именем знаю — он колдунов на дух не переносит…
— А еще занимается выращиванием ботвы, держит в сокровищнице труп и обманом заставляет меня его убрать. Я и так поняла уже, что эти ящерицы не потеют, но из—за ситуации в моей жизни потеряла способность мыслить здраво… Понимаю, что это не оправдание, но…
— Прости, — демон перебил меня, тут же сел рядом, почти что вплотную и уставился мне в глаза, чем вызвал еще более дикий страх, — где труп лежал?
— В сокровищнице…
— И ты нашла его именно в сокровищнице и помогла вынести? — он словно не верил, но в то же время видел, что я не вру. — То есть ты хочешь сказать, что побывала в сокровищнице того самого Феодосия, который Федор, который Федя, готового за свои знания отправить всех к праотцам, не выясняя никаких обстоятельств? Того самого Федю, который даже сам боится зайти к своим спрятанным книжкам и пергаментам, думая о том, что именно в этот момент его караулят и прошмыгнут в самое святое для него место? Ты сейчас серьезно? Какого черта ты все еще жива?
К моему очередному ужасу, демон мгновенно протянул ко мне свою руку и ущипнул за плечо, словно проверял — призрак я, или все же из плоти и крови.
— Это ж надо, — удивился он. — Действительно живая. И как ты сбежала?
— Сама ушла. Мне Федя еще и несколько пергаментов дал про раманш почитать взамен того, что обманул со своим потом. Но в них нет ничего про рецепт.
Демон удивленно отсел от меня, уперся рукой о колено, подпер той же рукой свой подбородок, и смотрел, не отрывая взгляда.
— Федор не убивает лишь по двум причинам, — судя по всему, с этого момента у нас начался серьезный разговор. Голос демона изменился, больше он не смеялся надо мной. — Первое — пришедший к его порогу — заблудившийся ребенок. Второе — пришедший к его порогу кто—то очень важный. Настолько важный, что его смерть повлечет за собой переворот в этом погрязшем в грехах мире. Я чувствую, что ты сильная ведьма. Даже так — одна из сильнейших из тех, с кем я встречался. Ты спокойно осуществила призыв высшего демона, а на это способны магистры первой степени и архимаги. Судя по тому, что ты не в камере, но на ноге браслет, ты влипла в историю, из которой без амулета истины тебе не выжить. Думаю, что доказательств твоей вины в чьей—то смерти еще не нашли, но это лишь временная отсрочка казни. Амулет можно получить только от раманш, а это значит, что ты готова рискнуть своей жизнью ради спасения чести своего рода… Уважаю твой выбор, конечно, но раманш… Мои слезы для них не нужны… Откуда вообще этот бред?
Пришлось рассказывать. Долго, упорно, с расстановками, что для меня выглядело чересчур странно и необычно. Сидеть вот так, внутри защитного круга, рядом с предводителем всего подземного мира было своего рода магией. Странно, что он еще не обозначил цену информации, а уже дает советы… Так не бывает…
— Угу… Сына правителя убили, значит… Ну—ну… И решили от верховной ведьмы избавиться… Забавно… Кстати, ты чем мне за разговор платить—то собралась? Судя по всему, слезы отменяются, ты хоть и сглупила с драконом, но последние мозги не растеряла.
— У меня тут коньяк есть… — я тихо достала бутылку одного из самых дорогих в этом мире напитков. За то, чтобы хотя бы понюхать этот коньяк, люди готовы платить немалые деньги. К моему счастью, он стал наградой за одно из сложнейших заданий еще на военной службе Эрмера. — Триста лет выдержки… и вино… Красное, полусладкое. Но вино обычное…
Демон поджал нижнюю губу, в его глазах тут же появился нездоровый блеск, и после этого я поняла, что обмен точно состоится!
— Коньяк сама пей, — заметил мужчина, — у меня от него изжога, а вот вино возьму. Дай мне свой рецепт, с ним явно что—то не то.
Я тут же вручила пергамент демону, ожидая его решения. Итог мне вообще не понравился:
— Чушь! — мужчина вновь рассмеялся, — ты мандрагору добавляла?
— Нет…
— Исключи из рецепта эту траву, мои слезы и Федин пот. Я, конечно, могу поплакать, но это лишнее. Ничего сложного в рецепте зелья нет, но для призыва потребуется очень много энергии. Не каждый маг на это способен, но тебе сил точно хватит. Весь этот абсурд с драконами и демонами придуман лишь для того, чтобы проредить желающих вызвать этих тварей. Ты точно уверена, что хочешь связать себя с раманш?
— Уверена, у меня просто нет выбора. Так как я — верховная ведьма, все знают, что я могу сломать все амулеты и заклинания, не позволяющие лгать. Лишь амулет истины поможет.
— Видимо, ты не понимаешь до конца сути призыва… А точнее, его итог… Тебе будет очень больно… Но знаешь, ведьма, я с удовольствием посмотрю на охреневшее лицо неудачника, которому не повезет и которого притянет к тебе магией. Вот смеху—то будет… Кстати, можешь звать меня Зел. Думаю, это наша не последняя встреча, милая! Ну, насмешила ты меня… Ну, насмешила…
Последние слова больше походили на эхо, так как Зел внезапно исчез, растворяясь в клубах густого дыма.
Призыв раманш
Я наблюдала за тем, как меняется поверхность воды. Несколько кругов, потом затишье, затем вновь рябь, словно чье—то сердцебиение…
Внутри все сжалось, тело по ощущениям стало каменным — вот он, момент истины. Момент моей возможной смерти без имени, памяти и без желанной победы…
Необходимо погрузиться в воду… Еще немного… совсем чуть—чуть! Лишь только шаг и вода полностью накроет меня с головой.
— Да прыгай ты уже! Я себе всю задницу отморозил тут в кустах сидеть, а она стоит и не решается! Подтолкнуть?
— ЗЕЛ? — мой вопль не услышал разве что глухой. От неожиданности я поскользнулась, но все же удержала равновесие — Ярн наблюдал со стороны, успел вовремя подбежать и схватить меня за руку. Выхватив свободной рукой огромный меч, он тут же направил его в сторону незнакомца, как…
— Сэрех, это же… Это же… — лицо друга, казалось, пошло, точно такой же рябью, как и поверхность воды после зелья, — это же Вельзевул…
— Можно просто Зел, так привычней… — демон быстро выбрался из кустов, отряхнул кожаные штаны, взмахнул длинным тонким хвостом с пушистой кисточкой и уставился куда—то за спину, — че замер, словно на горячем поймали? Лапы в крылья и вылезай!
— Сэрех… что происходит? — Ярн резко сжал мою ладонь, наблюдая за тем, как из тех же многострадальных кустов вылезает… Федя. Маленький такой, пузатенький дракончик, размером с собачку…
— Ф… Федя? — не поняла я, уставившись на некогда огромного злобного распространителя ботвы, — какого черта? Я тут с жизнью прощаюсь, каждую секунду считаю, а вы… Вы решили посмеяться надо мной?!
Мой голос тут же перешел в ультразвук.
— Милая моя, верховная ведьма! — Зел снял промокшие ботинки, скептически посмотрел на то, как грязь стекает с подошвы, и просто выбросил их в сторону. Ноги его, кстати, были не совсем человеческие, но разглядеть в такой темноте что—либо было просто невозможно. — Мы тут за нее переживаем, волнуемся, думаем, как от раманш спасти, а она…
— Вы жаждете зрелищ и крови, — буркнув, я продолжала смотреть на то, как Федор выходит из своего укрытия. Как этот огромный зверь стал таким маленьким, я просто не понимаю! Зато теперь ясно, как эта тварь ворует с торговых лавок! — Так что не нужно врать о переживаниях и волнении. К тому же, Зел, мою душу ты не получишь…
— Да больно надо! — демон явно обиделся, — она у тебя не такая и чистая, как хотелось бы…
— Что немудрено, учитывая мой возраст и войну с Элменом за плечами…
Все тут же замолчали, передернулись и опустили головы… Да, эта бойня еще долго будет напоминать о себе всему Эрмеру. Два огромных государства, две огромные территории. Многие народы разделились на два лагеря — эта бойня затронула каждое живое существо этого мира… Даже демоны вмешались…
— Да уж, Сэрех, — Зел как—то странно посмотрел на меня своими огромными, бездонными глазами, — учитывая то, скольких ты убила, то, какую магию использовала… Странно, что твоя душа не почернела окончательно, а это значит, что у тебя не было выбора…Как интересно… Верховная Эрмерская ведьма, спасшая народ Эрмера, обвиняется в убийстве сына вашего правителя, хотя сама, судя по ауре, является ему…
— Тише! — я рыкнула так, как сама от себя не ожидала. Какой бы сильной я ни была, но идти против самого Вельзевула сравни самоубийству. — Эта тайна уйдет со мной в могилу!
— Да ты как раз на ее краю и стоишь, так что… — как бы между прочим заметил Федя, поглядывая в сторону все еще замершего на месте Ярна. Мой друг выглядел как умертвие. Двухметровое огромное умертвие с выпученными от ужаса глазами.
— Ты где была? — прошептал Ярн, наблюдая за тем, как скалится Федя. Дракон явно получал истинное удовольствие от всего происходящего.
— Говорила же, что для призыва нужен пот и слезы. Ну, я вот и постаралась их добыть…
— Про пот я в курсе, но слезы Зела? Обязательно было призывать самого правителя подземного мира? — голос Ярна стал тонким и высоким.
— Это случайно вышло…
— Да хватит вам языками чесать! — не выдержал Федор, — ты будешь призывать раманш или нет? Мне уже не терпится посмотреть на его охреневшее лицо, когда магия сработает!
Они явно знали больше, чем я… Они что—то не договаривают, раз оба пришли посмотреть на мою смерть… на мою возможную смерть… Почему? Что должно произойти?
— Так, а вы ничего мне рассказать не хотите? — страх почему—то улетучился, словно я не на смерть шла, а просто поговорить с давним врагом.
— Неа, мы тебе больше ничего не скажем, — попытался улыбнуться Федор, но получилось у него с трудом, — люди этот призыв придумали? Придумали… Нашли единственный возможный способ… в общем… Короче, прыгай, а мы посмотрим.
— Сэрех… — Ярн схватил меня за руку. Он все еще пытался прийти в себя, но у него явно ничего не получалось, — может не надо?
— Надо, Ярн, надо… Выбора, правда, нет, и ты это знаешь…
Стараясь не смотреть на лица присутствующих, я прыгнула в воду, полностью погружаясь до самого дна.
Созданное зелье будто бы встраивалось в водную структуру. Оно сияло, мерцало еле заметным белым светом, будто каплями оседало на самое дно. Ноги по щиколотку ушли в трясину, в горле пересохло, глаза мгновенно защипало, и сохранять спокойствие становилось до жути сложно.
Когда капли зелья прикасались к коже, они оставляли странный след… Словно мазок красок или… или рыбьи чешуйки — совсем небольшие, но очень яркие, перламутровые… Они скапливались вокруг моего тела, словно подсвечивали его для раманш.
На самом деле я не любила воду. Верховная ведьма не должна ничего бояться, поэтому этот момент очень активно игнорировался мной на уровне подсознания, но сейчас, когда в голове творился полный сумбур, когда постоянно хотелось впадать в истерику, и при этом не позволять эмоциям выйти наружу, страх детства дал о себе знать в значительной мере.
Мне казалось, что прошли часы, но на самом деле пролетело лишь несколько секунд. Время изменилось — ожидание, страх, неконтролируемые эмоции — все это выводило из равновесия и…
Силуэт появился мгновенно, словно возник из самой воды. Разглядеть его было сложно, но…
Что—то резко схватило за горло, я чисто на инстинктах открыла рот и мгновенно захлебнулась водой, не имея возможности откашляться. Чувство, когда не можешь дышать… Когда легкие словно пронзает раскаленным железом, и глаза наливаются кровью… Пальцы с силой впивались в руки раманш, но тут же соскальзывали с прочной, будто бы каменной, кожи.
Внезапно вода отступила. Резко. Без предупреждения.
Воздушный кокон возник лишь по желанию раманш, что с силой продолжал сжимать мое горло. Я не видела его лица, не касалась кончиками пальцев илистого дна, потому как существо без особых усилий подняло меня в воздух, прижимая к холодным камням.
Я слышала, что откуда—то сверху доносятся голоса, но никто ничего не мог сделать.
— Ты хоть знаешь, что сделала сейчас?
Голос низкий, до безумия злой. Мокрые пальцы слегка ослабили хватку, и я наконец—то упала на дно, погружаясь в ил на уровень ладони.
Отдышаться… Мне нужно отдышаться… Сплюнуть воду.
Я зашлась диким кашлем, пыталась побороть головокружение и боль в висках, хоть как—то сфокусироваться, но ничего не получалось… Я лишь чувствовала, как кто—то навис надо мной, как уперся руками в камень позади меня. Чувствовала ледяное дыхание у шеи:
Поделиться книгой: