Помоги проекту - поделись книгой:
— Во дела… — дракон тут же сложил крылья, с удивлением смотря на меня своими огромными глазами, — верховная Эрмерская ведьма пожаловала в мою обитель, чтобы вызвать одного из самых жестоких убийц нашего мира ради того, чтобы умереть с честью… Может, ты просто, как все нормальные пленники, сбежишь? Заживешь, как все, нормальной жизнью, мужика найдешь там, детей нарожаешь, а?
Я лишь слегка выставила вперед ногу, демонстрируя тюремный браслет. Драконы эту технологию ненавидели, так как некоторые изобретения, основанные на данном механизме, сильно испортили им жизнь.
— Видимо, не нарожаешь, — большой дракон устало зевнул и тут же помотал головой, словно пытался отогнать наваждение, — сочувствую, но может, ты просто его снимешь? Ты же верховная ведьма! Наверняка, умеешь!
— Чем так воняет? — последнюю фразу я пропустила мимо ушей, так как осуществить то, что предложил дракон, было априори невозможно. Сбежать — глупая затея. Что дальше? Что будет после побега? Во что превратится моя жизнь? В одну сплошную погоню и выживание. За мою голову назначат огромную сумму, а значит, следом за мной пойдут все возможные и невозможные наемники этого мира. О какой жизни можно говорить, если каждый миг, проведенный в этом мире, будет заполнен страхом, паникой и постоянным оглядыванием назад? — словно стухло что—то…
— Да ну, — большой старый зверь печально махнул крылом, — там явно кто—то сдох. Всю пещеру облазил, под каждым камнем смотрел, и все впустую! Я ведь к вам в Эрмер летал, помощи просил! Прибраться там, постирать чего, а вы что?
— А мы что? — так вот зачем он устроил ту истерику по поводу женского внимания…
— А вы пинок под зад пульсаром! Смотри! У меня даже хвост обгорел! И кто вас учит швыряться этими шарами? Столько проблем от них… Слушай, а тебе мой пот правда нужен?
— Да кто ж его знает? — я пожала плечами, судорожно пытаясь сообразить по поводу зелья призыва, но все мысли в моей голове путались. — Это больше на абсурд похоже! Кто в здравом уме припрется к дракону просить его побегать?
— Ты пришла, — тихо заметил чешуйчатый, резко выдыхая из ноздрей клубы черного дыма. — А давай обмен? Пот на твои услуги? Найдешь источник вони — ради благого дела даже побегаю, могу и поприседать, если надо…
— Вот прям так сразу возьмешь и побежишь? — недоверчиво спросила я, с подозрением косясь в сторону черного проема пещеры.
— Как только, так сразу! Зуб даю, ведьма! Получишь ты свой пот, только найди ту тварь, что соизволила сдохнуть у моего порога!
Судя по вони, дракон умудрился пропустить в свою обитель пару трупов. Пару ходячих трупов, потому что объяснить этот аромат как—то иначе я не могла. От каждого вдоха хотелось выть, глаза тут же заслезились, и единственное, о чем я мечтала — это поскорее смыться из этого злачного во всех смыслах места…
Так… Ну, пещера как пещера. В принципе, именно так я ее себе и представляла.
Несмотря на свой статус, в жилище у дракона я оказалась впервые, причем по собственной воле и без причины поубивать друг друга с ее хозяином. Вход в эту скромную обитель злословия оказался совершенно обычным, темным, влажным… Но стоило мне пройти чуть глубже…
— … это что? — я замерла, не в силах побороть всю гамму охвативших меня чувств. — Откуда это? Как это?
— Как, что? — дракон следовал за мной и, судя по всему, очень даже стеснялся. Как это мило — большой злобный дракон изображает из себя недотрогу! — Диванчик! С пледиком! Мы, драконы, между прочим, мерзнем!
— А стол человеческий тебе для чего? А это что еще за…
Как выяснилось позже, «предбанник» вел в заполненную всяким хламом огромную комнату, в середине которой стоял огромных размеров диван, заваленный подушками, действительно большим шерстяным пледом. Но это все была полная ерунда по сравнению с тем, что открылось моему взору в следующей комнате:
— Ты это чего, траву выращиваешь? — сказать, что я обалдела, это ничего не сказать. В совершенно пустой комнате, потолок которой блестел от влажности, непонятным мне образом колосилась зелень! — Это что, та трава, которую курят, а потом глюки ловят? Дракон, а ты ничего рассказать мне не хочешь?
— А что рассказать—то? Молодежь ваша курит, вот я и выращиваю! Тоже мне, будто у самой косяков по жизни никогда не было!
— Да тут не косяк, — хмыкнула я, — а огромный такой косячище со всеми вытекающими из этого последствиями! Как ты вообще умудрился все это вырастить? Уму непостижимо… Боже! Да тут даже магическая система полива!
— Так, ведьма, я тебя о другом попросил, — дракон явно обиделся, — ты в мое дело не лезь, целее будешь, усекла?
— Да тут хочешь не хочешь, а сразу все усечешь… — пробормотав эти слова, я медленно стала осматривать основную комнату, все еще пытаясь осознать всю хитрожопость этой крылатой ящерицы! Мы тут с преступностью боремся, а он торгует всяким! И ведь явно же кто—то помог!
— Ну, что? Нашла? — дракон не унимался, следуя за мной по пятам, чем сильно нервировал.
— Единственное, что я успела сделать, это поднять твой плед, как думаешь, нашла ли я что—нибудь?
— Ну, прости, прости… Не отвлекаю больше…
А у самого лапки чешутся, глазки бегают, вон, как ноздри раздулись! Как мало для счастья надо.
Жилище дракона было обустроено совершенно не по—драконьи. Тут не было горки из человеческих костей, нигде не валялись ошметки мелких животных, человеческие черепа были расставлены только в качестве сувениров и то, были ненастоящими.
— Ты это чудо каким образом в пещеру затащил? — я рассматривала один из черепов, отмечая странную угловатость нижней челюсти.
— Да так… проходили тут всякие, вопросы глупые задавали, на мои сокровища претендовали… Пришлось съесть, не пропадать же добру.
— Украл, что ли? — дракон не умел врать. Вообще не умел — ноздри выдавали его с потрохами, расширяясь всякий раз, когда он придумывал оправдание или очередную легенду.
На мой вопрос дракон лишь хрюкнул, возмущенно рыкнул, но хвостик под лапки поджал — действительно украл. И это каким же образом такая огромная крылатая ящерица сподобилась остаться незамеченной в торговых рядах Эрмера?
Спустя примерно час я начала злиться. Дракон больше не лез с расспросами, тихо сидел в уголочке, вытянул шею, с интересом наблюдая за тем, что и как я делаю.
— Так, в комнате у тебя до омерзения полнейший порядок, — нервно прошептала я, рассматривая идеально чистые, аккуратно прибитые к каменной стене полочки, — там, где растет трава, запаха нет, а значит…
— В сокровищницу не пущу! — сказал, как отрезал. — Даже не проси! Это место свято!
Драконы падки на все, что блестит, причем на дешевое мерцание подделки они не соблазнятся, а вот за драгоценные камни готовы разорвать на месте.
— В твоей пещере комнат больше нет, поэтому выбирай, что будешь делать. Учитывая то, что я, возможно, скоро умру, мне нет никакого дела до твоих драгоценностей.
— Ага, это ты сейчас так говоришь! А потом выживешь, сбежишь и в ночи за моим золотом придешь! Нет уж, ведьма!
— Дракон, в твоей сокровищнице кто—то помер, а это значит, что кто—то без твоего ведома в нее наведался, но выйти не смог и аромат разложения в твоей пещере — тому явное доказательство… И вообще, у тебя имя есть? А то как—то странно обращаться к тебе как «дракон».
— Федя я, просто Федя, — дракон отчаянно грыз когти, с грустью в глазах взирая на то, как я хожу по его комнате, — а что, в сокровищницу обязательно идти?
И вот кто умудрился дать этому грозному созданию такое доброе древнее мужское имя, которое вообще не сочетается с наличием чешуи, клыков, хвоста и огромных когтей размером с мою ладонь?
— Обязательно, Федор, обязательно… Открывай, пора избавиться от грязи в твоем доме…
Федя вновь печально ухнул, сложил свои большие кожистые крылья, но в сокровищницу не повел.
— Неа, не открою!
— Ну, раз нет, значит, нет. Не повезло мне с зельем… На этом и разойдемся, с тебя, кстати, зуб. Ты обещал, так что давай!
Я тут же направилась в сторону выхода, как резко за спиной раздался душераздирающий рык, от звука которого кровь в жилах превратилась в лед:
— Ты обещала найти, ведьма…
— А я и нашла, — поборов в себе дикое желание активировать портал и перенестись в милое уютное гнездышко, я развернулась на каблуках, смахнула со лба прядь светлых волос и уставилась на дракона, — но ведь ты сам меня не пускаешь… Тут я бессильна.
От милого застенчивого Феди не осталось и следа. Передо мной стоял Феодосий во всей своей красе с гордо выпяченной грудью, злым оскалом и явным желанием дыхнуть в меня пламенем. У него что, раздвоение личности?
— Тебе мой пот нужен? — и главное, говорит об этом так, словно печень предлагает!
— Да не особо, — заметила я, — я же сказала, что не уверена насчет этого зелья. Достаточно странный ингредиент, ты не находишь?
— Так, я чего—то не понял… — внезапно от злобной твари не осталось и следа, и уже спустя секунду Федя припал к полу, вновь сложил лапки и надул от возмущения свои огромные губы. Он что, сейчас расплачется? — Ведьма, ну помоги мне, а? Но только не в сокровищницу! Пожалуйста…
— Только туда, мой милый друг… Только туда…
Дракон плакал. Он действительно рыдал, всхлипывал, тянул свою дрожащую лапу к странному углублению в стене и, как только коготь коснулся его поверхности, стеночка тут же отъехала в сторону…
— Федя, ты вообще, с какой планеты, а?
Сокровищница оказалась по истине огромной… Но то, что было в ней спрятано — вызывало чувство удивления, непонимания, недоверия и в тоже время восхищения.
Почти от самого входа и до самого края секретной комнаты все было завалено книгами… КНИГАМИ! Не камнями, не золотом, не артефактами, а… книгами! Они были везде! На самодельных полках, на полу, свалены в большие кучи возле дальней стены и доходили почти что до свода пещеры! И древние сказки, и учебники алхимии и зельеварения, тут же лежали пергаменты с древними проклятьями, одна ценность которых могла заставить воевать целые народы… Да это же самые настоящие… сокровища!
— Мне не интересны безделушки, — Федя будто бы оправдывался, — мне больше нравится собирать знания. Ну и где тут труп?
Аромат мертвечины заметно усилился. Поборов в себе истинное чувство незаметно стащить пару древних заклинаний, я прошла вглубь сокровищницы, с восторгом рассматривая полное собрание древних манускриптов востока в оригинале, написанное магическими золотыми чернилами. Проклятья, заклинания, привороты, отвороты, зелья, яды и их свойства, противоядия, способы выращивания древних растений и многое другое! Да у моего учителя из академии был бы приступ, не иначе! Тут целое состояние!
С каждым моим шагом запах усиливался, глаза слезились, меня трясло от дикого желания убежать, но в конечном итоге я заметила кончик мужского ботинка, торчащего из—под груды книг.
— Вот и источник, — я тут же взмахнула рукой, осторожно раздвигая книги при помощи магии. — Советую от него избавиться. Бедный вор, он, видимо, искал драгоценности, а нашел бумагу и книги. Да еще и умер от голода… Федя, ты как часто сюда заглядываешь? Этот труп здесь примерно месяц, судя по внешнему виду! Он же книги портит!
— Как портит? — видимо, дракону было совершенно наплевать на то, что кто—то чужой смог проникнуть в его сокровищницу, да еще и остаться в ней незамеченным. Главное, что в итоге ничего не украли и преступник помер.
— Почему портит?
— Мертвое тело разлагается, вообще—то, а с такой влажностью смотри, сколько червей развелось. Они едят пергамент… Некоторые уже изрядно погрызли… и это я молчу о выделениях.
Позволив дракону внимательно рассмотреть нанесенный его сокровищам вред, я вновь принялась колдовать, поднимая в воздух несчастного вора. Понять кто это, было невозможно. Лицо оказалось изуродовано до неузнаваемости. Одежда явно старая и не по размеру, разорвана в клочья. Единственное, что бросалось в глаза — золотой широкий браслет на руке со странной гравировкой по самому контуру. Язык древний, явно из мертвых, но я не понимала, какой именно… Как странно, что ему понадобилось в драконьей пещере? А что, если он действительно искал не камни? В любом случае, узнать что—либо от трупа уже не получится…
Спустя некоторое время тело мертвого мужчины было предано огню. Федя с большим удовольствием выпустил струю пламени, сжигая до самого пепла каждую косточку неизвестного нам человека.
Единственное, что от него осталось — золотой браслет.
— Себе возьмешь? И не брезгуешь? — хмыкнул дракон, наблюдая за тем, как в моих руках блестит золото.
— Возьму и не брезгую, — спокойно ответила я, понимая, что что—то с этим браслетом не так. Хочу понять, что за символы на нем выгравированы, хоть и не уверена, есть ли у меня на это время, — кстати, я труп нашла?
— Нашла, — буркнул Федя.
— Давай, бегай! Мне с тебя еще пот собирать! Я как раз склянки принесла…
— Понимаешь, — замялся Федор, — тут это… ну… в общем…
— Говори, — от моего голоса дракон слегка дернулся, прекрасно понимая, что недобрый блеск в моих глазах ни к чему хорошему не приведет.
— Ну, сама подумай, ведьма. Я же дракон…
— И? — не поняла я.
— Я же чешуей покрыт…
— И?
— Драконы не потеют… У нас нет потовых желез, только слизь для охлаждения тела… Странно, что ты этого не знала…
Описать словами ту гамму чувств, что охватила все мое тело, было невозможно. Такой глупой я себя еще с академии не чувствовала… Вот ведь позорище!
Федор откровенно ржал, явно подражая лошади, а я рыдала, так как потратила свое драгоценное время на крылатого обманщика.
— Не плачь, ведьма, — Федя не мог остановиться, сдерживая порывы смеха, — у меня тут про раманш пара пергаментов есть. Мне все равно они не пригодятся, поэтому бери, вдруг помогут.
Дважды предлагать не пришлось.
Сжимая в руке заветную бумагу, я старалась подавить в себе приступ паники, злости и гнева, активируя телепорт в свою лабораторию.
— Эй, ведьма! — крикнул напоследок Федя, — если выживешь, дай знать!
— Всенепременно!
Махнув на прощание рукой, я вновь исчезла в свете телепорта, обуреваемая эмоциями и страхом.
ГЛАВА ВТОРАЯ
До приговора два дня
Трепет пламени в камине немного расслаблял, успокаивал, но хруст бумаги в уставших ладонях вызывал дикий страх.
Когда руна телепорта погасла, я оказалась в комнате совершенно одна. Ярн не дождался возвращения, судя по всему, он просто не ожидал, что все закончится так быстро — после встречи с Федей мало кто мог похвастаться хорошим результатом своего похода. Чаще всего такие приключения заканчивались травмой конечностей, отсутствием кусков плоти и прочими неприятными моментами жизни.
Голова после переноса дико болела, такая реакция организма сильно раздражала, так как в момент боя могла повлиять на магические способности. Облокотившись о край стола, я замерла, тяжело дыша и пытаясь собраться с мыслями. В руках хрустнула бумага, словно напоминала о себе, как о чем—то дико важном.
Я махнула рукой в сторону пустого камина. Огонь мгновенно охватил сухие поленья, постепенно согревая помещение лаборатории, а заодно и мое тело. Почему—то разворачивать пергамент было страшно — что, если прочитав его, я узнаю, что не имею ни единого шанса на выживание? Раманш — последняя надежда…
Сделав пару глубоких вдохов, я расправила плечи, встряхнула головой, постаралась мысленно успокоиться и села напротив камина.
Бумага на вид была очень старая, пожелтевшая — края пергамента обуглены, и некоторые фразы просто невозможно было прочитать.
Нет, тут нет ничего о призыве или рецепте… Зато есть кое—что очень интересное… Кое—что, что, возможно, отговорит меня от встречи с этими существами.
Оказывается, они одни из самых древних рас, что появились в нашем мире. Наравне с драконами и эльфами раманш заняли подводное царство, главенствуя над всем морским миром. Они ненавидят ложь во всех ее проявлениях, отрицают ее до такой степени, что готовы вспороть живот любому, кто посмеет хотя бы намекнуть на то, что хочет сказать неправду. Не признавая людей, как вид, они искренне считают нас низшими созданиями, не способными ценить то, что дает нам этот мир. Неизвестно, с чего именно началась такая бурная ненависть к людям, но со временем, когда человек обучился колдовству, она лишь укрепилась,
— За последние сто лет еще никому не удалось выжить после призыва, — прочитала я последнюю фразу на первой странице, — как—то грустно все это, неправильно, что ли. Отбивает всякое желание продолжать искать способ добыть амулет истины…
Никто не знает, как выглядят раманш — еще никому не удавалось выжить после призыва. От несчастного мага, рискнувшего собственной жизнью, не оставалось и следа — лишь кровавые пятна в морской воде, похожие на разлитые чернила. Доказательств неописуемой красоты этих созданий нет, поэтому не стоило надеяться на моральное удовлетворение перед смертью.
— В принципе, после обвинения меня ждет казнь не лучше, — я словно убеждала себя в том, что мыслю в правильном направлении, но с каждой прочитанной фразой хотелось лишь одного — воспользоваться самым никчемным планом и бежать настолько далеко, насколько это возможно, — поэтому рискнуть вызвать эту тварь все же стоит… Так… что там осталось? Корень мандрагоры есть… яд гидры есть… ага, пресловутых демонических слез у меня нет… Надо как—то их добыть… Но как? Думай, ведьма… Думай…
И почему слезы должны принадлежать именно низшему демону? Это нелогично… Не логично так же, как и драконий пот, достать который априори невозможно в силу отсутствия оного в природе.
Поделиться книгой: