Некурящий

Серый туман уже расступается. Где-то даже можно увидеть лучик солнца и даже, нет-нет, но и кусочек голубого неба. Человек рефлекторно расслабляется. Кажется, что все опасности уже давно позади, и можно чуть успокоиться. Вот тут-то и может сыграть с водителем злую шутку даже не твари, сюда все-таки забредающие, хоть и гораздо менее активные, а самый обычный булыжник. Перевернуться на таком — легче легкого. И прости прощай! Возможно, полностью здоровый человек отсюда и выберется, но… Каков шанс что из несколько раз перевернувшейся железной коробки удастся вырваться абсолютно целым?

— Смотри! — Указала пальцем вперед Дашка, любопытным котенком протиснувшаяся между передних кресел.

"Красиво, согласен, но мне чуть не до того!", — оценил я мысленно, но вслух отвечать не стал. Пусть наслаждается.

Тем более зрелище пронзающих туман огненных метеоров по-настоящему красиво! Огненные хвосты веером мчатся откуда-то спереди, где совсем скоро перед нами покажется стена Форта. В ясный день мы бы увидели ее и сейчас. Однако чертов туман…

С солидным гулом, от которого задрожал сам воздух "кометы" унеслись куда-то за нашу спину. Оборачиваться я не стал, но приборную панель и так подсветил отсвет далеких всполохов, легко разрезающих окружающую хмарь.

Дивизион магов отрабатывал по маршруту не хуже минометчиков… Хотя и с тем же минимальным эффектом.

— Огневики… — Протянула слегка разочарованно Дашка.

"Ага, похоже их сейчас смена!", — согласился я, все так же благоразумно держа рот на замке. Вечером мы сможем наговориться о чем угодно за бутылкой настойки Син. Правда, сегодня хозяйке трактира, вполне возможно, до комнаты меня придется буквально дотащить. Хотя с ее ли демонскими силами жаловаться?! А я суккубе еще нужен. Она вполне неплохо зарабатывает при моем непосредственном участии. Вот и пусть отрабатывает, рогатая.

А Карсотка зря грустит. Ну не дежурят ее подружки. Что ей мешает в их казармы завалиться? После доставки, естественно!

— Эй! — Кричу я во всю мощь.

— Ааа?!! — Тут же несется мне в ответ.

— Посылка?! — Нет нужды меж людьми понимающими в длинных расшаркиваниях.

Меня прекрасно поняли и так. Девушка спохватилась, рывком расстегивая плотную куртку. По лицу ее пробежала тень облегчения. Слегка приподняв, она продемонстрировала обычную поясную сумку, что раньше так любили торговцы на рынках. Правда, Красотка перекинула ее через плечо. Но какая разница? Груз цел — и это главное. А то поговаривают, что с людьми, способными заплатить ТАКИЕ деньги за перегон, лучше не связываться. А потому при потере груза — лучше уж "потеряться" вместе с ним. В большинстве случаев так и бывает. Авария на перегоне в большинстве случаев уносит с собой и скаута, и его груз. А больше его "потерять-то" и негде. Большинство посылок встречают в финишной зоне Форта.

Это Дашка опять выделилась, согласившись сопроводить посылку до адресата. На деньги повелась. Хотя оплата подобных заказов действительно куда выше.

Хотя… Я ведь рогатой тоже грузы "на дом" привожу. Но у нас "особые отношения". Так что за утерю мне ничего не грозит. Риски мы делим соразмерно долям вложения. То есть пополам.

Негромко заржал.

Дашка даже внимания не обратила. "Индивидуальная реакция на стресс" — эти слова для каждого скаута священны. А мне тут вспомнилось, как я поинтересовался у демоницы, уж не копыта ли венчают ее стройные ножки, способные становиться красноватыми в моменты, когда демоническая ее ипостась начинает брать верх над человеческой сутью. Кто же знал, что она так свою ножку задрать может, и даже очень символическая юбочка ей в том ничуть не помешала! Однако насладиться "кан-каном" я не успел, ведь не уступающая по твердости копытцу пяточка буквально снесла меня с ног. И хорошо, что к тому времени промеж нами были те самые "особые отношения", что подкреплены чарующим звоном золотых! Потому я почти не пострадал. Целитель справился с последствиями демонического гнева всего за час.

Короче, девушка на меня внимания особо не обратила. Ей хватало и собственных переживаний. Так он оперлась рукам о спинки передних сидений, с надеждой глядя вперед. Туда, где вот-вот свет солнца другого мира должен был пробиться сквозь вязкий туман, никак не желающий выпускать из своих сетей двух путников, трясущихся от "отходняка" адреналинового шторма в несущейся железной коробке.

Глава 17

Очередной накат паники случился едва мы вырвались из липких силков проклятого тумана.

Казалось бы, твари позади. Крайне редки случаи, чтобы они выбирались на солнышко. Тут до возвышающейся стены Форта Порубежный — рукой подать. Пешком дойти можно! Так почему же ВСЕГДА так растет напряжение в этой точке? Кажется, что стоит только чуть ослабить внимание, на миг отвести взгляд от дороги и обязательно случится какая-нибудь фигня…

— Тише, тише! — Уже шепчет мне Дашка, без труда перебивая уже на последнем издыхании пытающуюся выдавить из себя какие-то звуки колонку.

Я с трудом заставил себя сбросить скорость до рекомендуемых пятидесяти. То есть, почти в два раза. Права девка. А я опять не успел рассмотреть в какой момент современное шоссе моего мира превратилось в дорогу из желтого кирпича. Почти как в сказке про унесенную ураганом девочку. Хотя, конечно, тут какие-то каменные плиты, а не обожженная глина. Но оттенок действительно желтый. Да и верить хочется сейчас в любую сказку.

— Спокойнее… — Уговаривает меня "Тотошка" за спиной.

"Да знаю я, знаю!", — мысленно огрызаюсь я. Каменные блоки хоть и весьма неплохо подогнаны друг к другу, а все же не ровный асфальт. Нам же сейчас только и навернуться не хватает из-за какой-нибудь фигни…

— Еду я по выбоинам, из выбоин не выеду я.

Старая детская приговорка всегда помогала чуть подсбросить напряжение.

— Что? — Тут же котенком ввинчивается между сидениями белокурая головка.

Я повторил. Дашка задумалась. Вполне вероятно о моем душевном здоровье.

— Быстро повтори! — Предлагаю я.

Красотка замирает с видом "ушла в себя, вернусь не скоро". При чем прозвищу она своему сейчас соответствовала ну так себе. Мокрые от пота волосы, размазанная по лицу кровь вперемешку с грязью покрасневший лопнувшими капиллярами левый глаз. Чудо, а не девочка!.. До первого же пятнадцатиминутного сеанса у целителя. Отчего-то я уверен, что в местном гномьем банке у нее золотце-то имеется. Уж во всяком случае на "косметологию" хватит точно.

Почему я уверен, что свою заначку она хранит именно у бородатых коротышек, а не у их извечных конкурентов невысокликов? Да просто подгорный народ хоть и не предлагает процентов (и в долг не дает!) но сохранность любого вложение гарантирует их Трон. "Хоббиты" же (не совсем, конечно, но для простоты и понимания, почему бы и нет — любим мы, земляне, развешивать ярлыки!) с удовольствием вцепились в знания о банковской модели нашего мира, вовсю примеряя на себя шкуру Великого Ростовщика. Вот только нравы тут попроще. Вкладчик ведь за своим может и на боевом драконе прилететь. Так что, как мне кажется, повторят невысоклики судьбу того самого Ростовщика из "Республики ШКИД". То есть, по простому, будут биты. А потом вынуждены искать более приемлемые способы вести дела.

Так вот, насмотревшись на выкрутасы банков в родном мире, мои соотечественники с хоббитами дел не имеют. Вообще!

Кстати, была у меня теория, что наглые, но трусоватые невысоклики на ножах с дварфами были потому, что первые тщательно брились (если у них вообще росли волосы на лице), а для вторых борода была священной.

— И чего? — Очнулась от внутреннего диалога Красотка. — Вот вообще юмора не поняла…

— Так ты вслух и быстро! — Учу я неискушенную в детских подколках пассажирку.

— Еду я выбоинам из выеб… Выб… Черт!

— Умница! — Похвалил я хохочущую на заднем сидении (раскошелиться на мага или химчистку?) пассажирку. Она меня не услышала, давясь истеричными всхлипами. Все-таки удар по ее нервной системе был неплохой. Хватило и малейшей "искры", чтобы напряжение вырвалось наружу. И пусть лучше так, чем… Разные ситуации бывают!

Не даром каждый скаут после любого прогона старается пару дней себе дать "на восстановления", вправляя собственные мозги. Кто-то пьет, кто-то спит со всем что движется, курит и даже употребляет местный дурман. Куда более дорогой, но практически безвредны для физического здоровья наркотик. Так что с психикой он играет очень дурную шутку. Лично знаю земляков, ВСЕ свои доходы несут алхимикам ради очередной "дозы". Это ведь вполне можно сравнить с моей "профильной" зависимостью — никотином. Только в тысячу раз сильнее.

Я дурман пробовал единожды и это было… Великолепно! Запредельное, ничем не замутненное счастье, встряхнувшее нервы и подарившее покой. Это было настолько здорово, что я… Испугался. Мне ОЧЕНЬ не хотелось возвращаться в серый и скучный мир, когда я могу быть здесь. В царстве покоя и неги. Ничего больше не нужно. Только этот самый "кусочек". Новая доза.

Это стало последней моей попыткой экспериментировать с местными психоактивными веществами. Ну а все остальное… "В плепорцию и необходимости — мне не повредит!", — решил я тогда. Тем более следы распада алкоголя спокойно удаляются из организма за один короткий сеанс… А вот с табаком у местных чародеев случился провал. Нивелировать вред никотина они пока не смогли.

Бывает. "Есть многое на свете, друг Горацио, что не подвластно нашим мудрецам!", — очень вольно вспомнил я слова Гамлета. Со стоматологией, например, здесь тоже проблемы. Нет, оскал тебе поправят без проблем. Даже новые зубы вырастят. Но дорого. И больно.

Объединяли наш мир еще две беды: предсказание погоды и налоги. Похоже, эти две проблемы не удалось одолеть нигде в мире… То есть, конечно, мирах!

А стены Форта все ближе.

Если этим словом можно описать взметнувшиеся метра на четыре из земли скалы с острыми пиками по периметру некогда богом забытой деревушки у небольшой речки. Не думаю, что кто-то из сегодняшних обитателей помнит название селения из пары десятков домиков. И напомнить теперь уж, увы, некому. Все местные жители погибли гораздо раньше, чем подоспели дежурные группы магов Алора.

Сегодня, по местным меркам, у Форта раскинулся целый вполне себе приличный город. Тысяч за десять население перевалило в прошлом году. Здесь не слишком жалуют высотное строительство, а маги способны резко сократить сроки целого ряда работ. Поэтому едва через вновь образованный Форт потек ручеек иномирцев вместе с их ценностями, информацией и еще кое-какими "активами", новый городок стал "расползаться" быстрее чем пролитый кофе по белой скатерти. Удивительно, но хаотичной застройкой и не пахло. Местный владетель, чей действительный ранг тут же взлетел в небеса, с самого начала следил за тем, чтобы определенные нормы градостроительства все же соблюдались. Конечно, через пару лет его нашли "случайно повесившимся" в собственной спальне, а новым мэром столь же "случайно" стал племянник императора Кимира (это страна!), на чьих землях и произошел разлом. Однако строительные нормы были общими для всей империи, так что даже политическая импотенция нового правителя сильной сумятицы в этот процесс не внесла.

Кстати, было у меня ощущение, что Старый Борн вполне себе понимал, чем все это закончится лично для него. Зато успел обеспечить свой Клана на поколения вперед. Бородатые коротышки к своей семье относятся очень серьезно. А оттого не приведи Всевышний оскорбить семью дварфа!

В лучшем случае, просто убьет. В худшем, мстить будет долго и со вкусом. Возможно поколениями.

Память у бородачей была прекрасной не только на оставленные им ценности, но и на обиды!

— Почти, почти добрались! — Негромко прошептала Дашка.

Колонка издавала уже совсем неприличные звуки, которые и "меломан" с самым отбитым медведем ухом за музыку не принял бы. Так что девушку я услышал.

Удержаться, чтобы не "топнуть" в полную скорость удалось с большим трудом. Ошибки на последних метрах случались довольно часто. Нередко бились и о скалы, в которых были вырублены гигантские ворота с откидным мостом через достаточно широкий ров. Изначально дно его было усеяно острыми каменными пиками (хорошо иметь мага Земли под рукой!). Однако потом его все же заполнили водой. Хватило всего пары случаев, когда скауты вылетали из "серой зоны" в таком состоянии, что попросту промахивались по мосту, на котором и пять моих терриков спокойно рядком проедут, соблюдая вполне комфортную дистанцию между собой. Как оказалось, достать из воды очередного "гонщика" гораздо проще, чем снять нанизанное вместе с машиной на острые пики тело.

Все-таки сдержался, не "топнул".

Вполне дисциплинированно снизил скорость, проехав ровно по середине моста.

— Туда, туда! — Заорал мне знакомый огневик, дублируя свои слова жестами пылающих рук.

Удобно, никаких файеров не надо!

В который раз подчиняюсь, уже с большим трудом исполняя команды сопровождающего. Позади довольно несложная рулежка и крест из пылающих рук.

"Заглушить двигатель!", — перевожу я, все явственнее замечая, что мое сознание стремится на "сброс".

— Вот псих… — Негромко шепчет Даша.

Успеваю заметить сникшего мотоциклиста возле запыленного эндурика перед тем как вывалиться из собственной машина.

— Аррррр! — Плотная земля больно ударила меня по коленям даже не смотря на вполне приличные наколенники.

"Хорошо не лифтанул!", — только и успел подумать, перед тем как…

— Хрррр! — Стошнило меня.

Затем еще раз.

Вроде бы стало полегче. Где-то рядом с моей головой громко хлопнула верь. В моей "коробченке" они тихо не закрываются в принципе.

— Подвинься. — Потребовала та еще сейчас Красотка, отпихивая меня в сторону.

Переднего колеса моего "Террика" вполне хватило, чтобы привалиться к нему вдвоем и просто дышать, наслаждаясь теплом, птичками, жизнью.

— Хреново, а? — Участливо спрашивает голос слева.

Кода. Вспомнил-таки имя. Тот самый проводник-огневик. Что тут сказать, языки "соседей" учим не только мы.

— Зра таг асс! — Ответил я довольно грубо на диалекте с родины местного таможенника.

Маг в натуральной мантии с цеховым гербом на спине, рассмеялся.

А к нам уже бежали мальчишки с крынками такой вкусной и чистой воды. Практически синхронно мы опростали по половине емкости, а остатки вылили на себя, пытаясь не столько отмыться, сколько прийти в норму.

А вот привкус рвоты в этот раз угощение не отбило.

Рядом какой-то фольгой шуршала Дашка, сломав что-то с легким треком.

— Держи…

В ладонь мне ткнулся небольшой плоский прямоугольничек.

Девушка сдержала свое слово. А половинка остатков шоколада действительно перебила отвратный вкус, так что следующую крынку я выпил уже смакуя чудесный вкус местной воды.

Стало немного легче.

Глава 18

— Вот этот!

Есть в жизни глупые ситуации. Например, когда ты довольный, но не слишком выспавшийся спускаешься со второго этажа трактира примерно в полдень. А в тебя тут же тычут пальцем с обвинительными выкриками. И при этом еще и претензии выкрикивают не тебе, а дурниной орут на демонессу! И пусть она в своей человеческой ипостаси, но самоубиться можно и попроще!

А мне что делать? Стволом ли, клинком ли размахивать рано. Не принято их обнажать без дела на территории демонов, равно как и появляться на оной совсем без оружия. Да и не оскорбили меня… Вроде. И опасности нет. Син крикуна нашинкует гораздо быстрее, чем он задумается о том, чтобы причинить ее гостям вред. Тем более, мне. Я ведь те самые контейнеры, что собрал мне Азамат, рогато-хвостатой так и не вручил! А это золото. Монетки же из желтого металла суккуба страсть как любит. Возможно, даже больше секса. Но это не точно!

Хотя сломать наглецу перст указующий мне очень даже хочется! Да и стоило бы. Не принято тут такое с рук спускать. Для дело плохо. Пару раз "пропустишь" нечто этакое мимо ушей, и вот с тобой уже либо не хотят иметь дело, либо пытаются поиметь на каждом шагу.

Не надо мне такого!

Невнятный звук заставил меня отвлечься.

Перевожу взгляд за стойку. Дашка, стерва, ржет! Но помочь не спешит. Правда, подняла здоровенную глиняную кружку с каким-то напитком. Типа, в твою честь пью… Но разбирайся со всем сам!

Син тоже улыбается. Характерно так. И, что приятно, вовсе не мне.

Я бы на месте поддатого дяденьки уже начал волноваться. Тем более, хозяйка борд… "Отеля" (хотя местный "бардак" на другом конце городка тоже принадлежит ей!) властным жестом остановила с целеустремленности почуявших кровь акул Тин и Рин в сторону барной стойки. "Подавальщицы" тут тоже… Те еще. Их стоит опасаться. Пусть и выглядят невинными девчушками с экзотическим цветом кожи.

Потому-то и мрут тут новички как мухи. Попросту от неумения определить, что опасно, а что нет!

— Ему так можно, да? — продолжал вопить кадр, которого скорее можно встретить в районе дешевой наливайки, чем в таверне, считающейся частью доминиона Старшего Рода.

"Это что ж я такого натворить-то успел за неполные-то сутки?", — попытался вспомнить я. Ничего особенно криминального в памяти не всплывало. Стоянка, короткая регистрация, баня, где Тин и Рин меня сначала отпарили, а потом и оттерли до скрипа. Обедо-ужин и сон. Сначала самостоятельно, а потом с пришедшей-таки подлечить нервишки Дашей. Примерно через час, хотя, может, я себе и льщу, она "Булавой" стартовала с кровати и, споро собравшись, свалила восвояси. Правда, воздушный поцелуй на память она мне оставила.

Что-то больше я за собой грешков не помню. А то что с бойцами местного хирда по наперсточку их настоечки накатил, так то совсем уж упоминания не достойно. Да и потасовку вовсе не я устроил… Те придурки первыми начали. Да там и было-то всего один разбитый нос и куча обидок.

Взгляд на подавальщиц.

Маленькие дьяволята… Эээ, бесенята? Или бесеняшки будет правильнее?.. Совсем я в этих демонах запутался. Так вот обе они пожали точеными плечиками.

Синхронно.

"Самые хреновые близняшки на свете!", — в который раз решил я. Выглядят лет на шестнадцать человеческих. Стройные и подтянутые. Ну точно твои гимнастки. Только вот с грудью им повезло чуть больше. Твердая двоечка у каждой. Стройные фигурки, длинные сильные ножки, не сильно прикрытые миниюбочками и футболочки с надписью "Devil inside". Это уже я им подарил. В шутку. А девочкам понравилось.

Смотрят сейчас на меня, с одинаковым прищуром ярко-красных глазок, а хвостики-то вокруг ножек обмотали. Верный признак готовности к бою. Хотя и понимают, что их госпожа порвет любого здесь присутствующего в миг. Но вот не позволяет вассальная клятва расслабиться. Очень уж сложные у этих демонов взаимоотношения.

Ах, да! Чего это они близняшками хреновыми стали? Да просто у Тин красная кожа, а у Рин сине-фиолетовая. А так даже причесочки одинаковые носят, мда…

Короче, подавальщицы тоже не очень в курсе, что здесь творится.

"Ладно, пойду выяснять!", — решил я, подходя к стойке.