Игра

В нашем городе пропали две девушки. Они ушли в школу и не вернулись. Родители объявили об исчезновении, поисковые группы работают в режиме реального времени. На столбах были расклеены их фото, описание, особые приметы.

Они показались мне знакомыми. Я решил вбить их имена в поисковую строку в соц. сетях. Страницы двух 14-летних девочек не посещались уже третьи сутки. По содержанию постов стало понятно, что незадолго до печального события они играли в Пандемониум.

JabbaWHAT – Я сегодня наткнулся на заголовок о пропаже девочек, когда скролил ленту новостей. Живут недалеко от меня, кстати. Никого не напоминает?

/\/\eGaNaGIBaT0R – О, я их курировал.

JabbaWHAT – Серьезно? Они ничего тебе не писали?

/\/\eGaNaGIBaT0R – Не. Я им 3 дня назад дал задание сбежать из дома. Прикольно. Они даже это выполнили. А я сочинил это от балды.

JabbaWHAT – Что?

/\/\eGaNaGIBaT0R – ?

JabbaWHAT – Это слишком серьезно. Они еще школьницы, как ты мог им дать такой квест? Совсем головой не думаешь?

/\/\eGaNaGIBaT0R – А что такого? Ну, не знаю, по-моему, я ничего плохого не сделал. Они обе бесили меня, слишком крикливые. Не люблю детей, пусть это послужит им уроком.

JabbaWHAT – Крикливые? Ты их знаешь?

/\/\eGaNaGIBaT0R – Не, они мне присылали видео с отчетом о прошлых заданиях. Обе тупые как пробки. К черту их.

Я схватился за голову.

JabbaWHAT – Сам ты тупой. Ох, молись, чтобы они нашлись…

– Sokolovv входит в чат -

JabbaWHAT – дай угадаю, ты уже записал об этом ролик?

Sokolovv – Ага, поставил рендериться. Блин, вы лучшие. У меня после ролика про Пандемониум подписчиков стало вдвое больше. Теперь у меня 10 тыс. Отпразднуем?

JabbaWHAT – это, конечно, классно, но… это все?

Sokolovv – Ну, я рассказал, что в исчезновении девушек виновата игра, посмотрим что будет. Может, еще соберу народ.

JabbaWHAT – Ты обвинил Пандемониум не разобравшись? А что если это просто совпадение?

Sokolovv – Тебе не все равно? Как вы уже выяснили, это не совпадение. Так что я, в каком-то смысле, прав. А то, что они не возвращаются – их проблемы.

/\/\eGaNaGIBaT0R – Вот именно. Это же не ты их похитил. Игра есть игра, их никто не заставлял убегать из дома.

Sokolovv – Да уж. Кто им виноват, что они слушаются кого угодно, лишь бы не родителей.

Да, безусловно, это правда. Возразить нечего. Но… какое-то неприятное чувство не отпускало мое сердце. Мне не девочек было жалко. Мне на минуту показалось, что мы зашли не за тот угол.

Девочек найдут, и они расскажут, как было дело. Что тогда начнется?

«Нам так ангел сказал» – вот что будет в протоколе. А там уже выяснят, кто это и где его поймать.

А ведь нашу причастность не так уж и сложно вычислить…

***

Вместе с количеством игроков менялся и дизайн лэндинга. Появились еще более мрачные картины. Зарисовки ада сменялись фотографиями заброшенных психиатрических больниц, а на фоне звучали лязгающие цепи и шум дождя. В конце страницы появилась информация об анонимном кошельке.

– Э… Лен? Что это такое?

– Ты про коин-кошелек? Мы с Максом решили монетизировать нашу деятельность. Круто же, что на наши труды могут донатить. Будем делить на всех.

– Донатить? Кто? Дети?

Она дразнила меня, не унимая ехидной улыбки: – Почему нет? Тебе не нужны деньги со школьных обедов?

Я пожал плечами. Я никогда не думал о заработке в интернете. Сокол, заимев приток популярности, теперь начал вставлять рекламу в свои ролики. Да, я всегда знал, что он только прикидывается принципиальным. Помани его бумажкой – сразу встанет в позу суриката. Таков психологический портрет тех, кто родился с золотой ложечкой во рту. Чуть отвернись – у них уже рот набит кашей. Теперь, когда у него сотня, можно не париться насчет продакшена, а за рекламируемые товары – тем более. Может быть, не за горами и продажа самого себя.

Макс, как и я, работает, ему незачем делать такие проекты. Поэтому моя неуверенность только крепла.

– Хорошо. Не понимаю, правда, зачем монетизировать игру, но если это приносит свои плоды… А нас не вычислят по кошельку?

– Ты же знаешь, наш сайт открывается только через один браузер, а криптовалютный кошелек абсолютно анонимный. Там не отражаются персональные данные, их просто нет.

Я судорожно вздохнул. В последнее время я так плохо спал, что совсем потерял связь с реальностью. 5 часов сна стали для меня нормой. Теперь и для меня мир разделился на рай и ад, что именовались красивыми, мистическими названиями.

– Ты в порядке?

– Мне кажется, меня уволят.

Я становился неважным работником, и начальник видел это. Ходил, злился, делал кучу замечаний в мой адрес. Вся эта моральная усталость тяжело давила на меня. Я набрал в грудь воздуха, чтобы начать речь о моем самочувствии, но Лена перебила меня.

– Ну и хорошо! Не придется 12 часов заниматься неблагодарной работой.

– Что ты такое говоришь. Если меня уволят, я не смогу оплатить квартиру. Как жить буду? Мне положиться не на кого.

– У нас есть коины! Ты знаешь, какой у них сейчас курс? Тебе не нужна никакая работа! Мы богаты!

У меня не было сил сопротивляться ее энтузиазму. Да и к тому же я никогда не изучал эту тему. Слышал, конечно, живу все-таки не в вакууме, но я думал, что это какой-то «мыльный пузырь» или финансовая пирамида. В общем, не придавал этому значения. Я даже до сих пор не понимаю, что это и оттуда оно берется.

Отсутствие сил сыграло важную роль в моем самочувствии, и я решил оставить работу в пользу отдыха и игры.

Лена переехала ко мне, и я решил покорно отдаться судьбе, как бы тяжело мне это не давалось. Я тогда не знал, куда она меня занесет, но мне было достаточно Принцессы в роли отдушины.

Что касается исчезновения, не могу ничего сказать. Я не интересовался дальнейшей судьбой тех школьниц. Что-то было в этом гнетущее. По-хорошему все это не должно было закончиться.

Этих показаний, о которых я размышлял, мир так и не узнал. Логически, я понимал, что произошло в дальнейшем. Я не хотел услышать то, чего боялся в своих предположениях.

Что-то мне все-таки не нравилось в этой игре…

***

Второй тревожный звонок поступил тогда, когда кто-то завел свою игру. Нет, это был не один из нас. Кто-то другой.

Princess_Leia – Ребят, тут новость. [ссылка на статью] вы видели это?

Sokolovv – Ага, все мои фразы из ролика вырезали. Я не говорил такой чуши. Я просто сделал предположение, что Пандемониум это секта, я не утверждал этого. Какого черта они это делают.

Princess_Leia – Я не об этом. Ребят, это не наши задания.

JabbaWHAT – Не мои точно.

Princess_Leia – У Макса их тоже не было. У меня и подавно. Ребят, кто-то ведет свою игру.

Sokolovv – Ты уверена?

Princess_Leia – Ошибки быть не может. Наш тег на первой строчке в новостях. У нас точно могут быть подражатели. Есть мысли, кто бы это мог быть?

Sokolovv – Ну, судя по заданиям, это кто-то из наших. Игроков я имею ввиду.

Princess_Leia – Я об этом и подумала.

JabbaWHAT – Не факт. Это может быть сработанный эффект сарафанного радио. Игрок может проболтаться кому-то, а тот все возьмет в свои руки.

Princess_Leia – Один похвастался – другой подхватил? Хорошо, может, это имеет смысл.

Sokolovv – Только зачем?

Princess_Leia – Кто-то захотел дешевой славы и денег?

Sokolovv – Резонно. Осталось понять, кому она нужна.

Princess_Leia – Это может быть кто угодно. Гадать на кофейной гуще я не собираюсь. Мы все равно не сможем никого найти. Нужно снова что-то вбросить. Толь, по дружбе, запиши что-нибудь. Расскажи, что подражатели – это мошенники. Настоящая игра не преследует цель нажиться. Чем быстрее, тем лучше.

Sokolovv – Запишу, но на неделе. У меня сейчас рекламы на очереди нет.

JabbaWHAT – ты серьезно?! это очень важно!

Sokolovv – У меня тоже есть первостепенные дела. Ваша новость никуда не денется. Можно подумать, что без этого апокалипсис случится.

JabbaWHAT – не случится, но ситуация может ухудшится.

Sokolovv – Ухудшится – исправлю. Делов-то.

Princess_Leia – Делай что хочешь, только сделай с этим что-нибудь.

Глава 3

Легенда об Элизиуме, в чьи врата может войти каждый, и таинственной секте, которая помогает в этом, распространялась со скоростью звука.

Помимо Сокола, информацию подхватили и другие дезинформаторы с большим охватом аудитории. Каждый был как под копирку. Те же тезисы, те же предположения. Каждый выжимал что мог, без толики собственных мыслей.

Школьные учителя били тревогу, вычисляли страницы своих учеников. По всей стране судорожно следили, как бы у их чада не появился на стене враждебный хештег. Они не понимали что это такое, и какое у него значение, но их информировали о возможном вреде.

Вслед за историей распространялись и слухи. Круг предположений расширялся.

Да, Толя распространил информацию о ложных кураторах и о том, как их можно вычислить, но это совсем не спасало. «Людям нравится все то, что им недоступно» Вот и сейчас они решили, что стоит заглянуть и в эту закрытую дверь, над которой висит табличка «Вход запрещен». Вдруг там интереснее.

На страницах детей появлялись предсмертные записки о надежде попасть в рай, приправленные грустной музыкой и меланхоличными фотографиями. Однако о настоящих смертях речь не шла. Это обнадеживало.

Теперь игру подхватывали все, кому не лень. Феномен стал массовым. Такого поворота не ожидал от нас никто.

JabbaWHAT – Если начнутся жертвы, первым делом ткнут пальцем в нас.

/\/\eGaMAXXX – С другой стороны, нас теперь сложно вычислить. Нас много и мы заметаем следы.

Princess_Leia – Обидно. Мы были первыми.

/\/\eGaMAXXX – Да ладно тебе, это было ожидаемо ;) Мы популярны!

JabbaWHAT – Ну, круто… И что нам теперь делать с этой популярностью?

/\/\eGaMAXXX – Рок-н-роллить. Ну, то есть продолжать работу дальше.

Эйфория от проделанной работы куда-то медленно, но верно, улетучивалась. Мне не было противно кураторство, но я воспринимал ее как ежедневный поход на работу. Рутина. Обязанность, от которой не уйдешь.

– У Толи уже почти полмиллиона подписчиков. – сказал я, пытаясь начать диалог с Леной. Мы не отдалялись с ней, но я чувствовал, что между нами начинала расползаться трещина, сравнимая с каньоном.

Она лукаво подмигнула: – Завидуешь?

– Не. Он в прошлом ролике рекламирует алкоголь, а большей части его аудитории еще 18-ти нет.

– Ой, ты превращаешься в брюзжащего дедулю. Или моралиста. Прям как Толя.

– О нет, только не сравнивай меня с ним, а то сам начну всех обвинять в этом.

– Я все спросить хотела: Если вы друг друга на дух не переносите, почему вы общаетесь? Нет, серьезно, я каждый день вижу твое лицо, когда приходит сообщение от него. Ты так корчишься, будто съел черешню с «пенициллином». Что вас объединяет?

Я пожал плечами.

– У меня нет однозначного ответа на твой вопрос, но… Ты же знаешь, мы та еще «святая» троица.

– Ага, отец, сын и святой дух. Одно лицо, одна мозговая извилина на всех. У меня было достаточно времени, чтобы убедиться в этом.

Я не смог сдержать смеха. Я уже и забыл, что умею улыбаться и радоваться мимолетным колким фразам. После всего случившегося, я чувствовал давление общественности, хоть и косвенное. Мне стало неуютно даже в окружении четырех стен. Это заставляло меня сомневаться в своих силах. Кажется, я начал замыкаться в себе.

– Нет, серьезно. Просто так получилось, что мы оказались вместе в пятом классе. Все мои прежние друзья из младших классов распределились по другим буквам. Макс был новеньким, и мы просто сидели за одной партой. Общаться было не с кем, а он без царя в голове. Я начал ему подражать, но не от большого ума. Толя пришел в наш класс в конце третьей четверти и Макс сразу подружился с ним. Я заревновал и тоже начал вступать с ним в контакт. Толя не нравился мне с самого начала. Он со всеми общался свысока. Мне просто не хотелось терять Мегу в качестве друга. Только и всего.