Сон на яву

–Отец!!! – радостно прокричал Тэй.

Как только тела коснулись дна правитель отшвырнул от себя громадных размеров акулита. Затем сформировал между ладоней светящийся энергетический сгусток, с силой запустил его врагу в грудь. Ослепительная вспышка отбросила акулита мощным залпом к самой скале. Оглушенный на мгновение он потерянно замер, и не погиб на месте только благодаря замысловатому доспеху закрывающему почти все тело. Помотав головой, приходя в себя захватчик стремительно перевернулся плавником вверх и быстро работая плавниками и руками направился прочь от дворца. Оставшиеся акулиты тоже последовали его примеру. И сворачивая за угол спутники видели как несколько десятков акулитов усиленно работавших хвостами направлялись прочь. А это означало одно. Победа!!!!!

Глава 20. Встреча.

Заворачивая за угол и приближаясь ко входу во дворец, путники радостно обнимались. Облегчение было неимоверным. Страх неизвестности, державший их в своем плену, наконец, отступил. Тэй, увидев отца и его несомненную победу над захватчиками, сгорал от желания поскорей обнять его и маму. Нервная система ребенка подверглась слишком суровым испытаниям в последние дни. Которые, к слову сказать, мальчик выдержал с честью.

Но, предстояло еще выяснить, какое отношение ко всему этому имеет придворный лекарь. И не является ли он предателем. Да и подробности нападения не мешало бы узнать. В общем, вопросов было много, а ответов мало. Настроение Тэя передалось и девушкам, отчего они не могли усидеть на месте, и нетерпеливо топтались у люка, не имея возможности поторопить неспешно двигавшуюся платформу. Ждать путникам пришлось не долго, так как маршрут был почти завершен, однако всем известно как долго тянутся минуты, когда спешишь.

И вот долгожданный конец пути. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как они покинули гиррлимов. Так много всего они успели увидеть, узнать и пережить. А ведь прошло всего несколько часов. Наконец платформа приблизилась к месту, где прозрачная труба вплотную примыкала к стене дворца. Она проникала внутрь и оканчивалась закругленной колбой в большой и светлой комнате без окон. Платформа въехала в помещение и плавно качнувшись, остановилась. Боковая стенка колбы бесшумно отъехала в сторону, выпуская путников из своего прозрачного чрева.

Девушки, осматриваясь по сторонам, шагнули в комнату. Тэй же выскочил мячиком. Он очень соскучился по дому и родителям. Раньше ему не приходилось так надолго расставаться с родными, и он с нетерпением ждал встречи с отцом и безумно волновался за маму.

– Пойдемте же! – потянул Тэй своих спутниц за руки, поторапливая и сам почти переходя на бег в сторону дверей. Девушки же медлили, привыкая к неподвижности пола и разглядывая комнату в которой оказались. Светлые стены не отличались ничем примечательным. Освещалось помещение с помощью маленьких круглых светильников расположенных по всем поверхностям. Их рассеянный, не яркий свет был приятен для глаз и не утомлял зрение. Пол был покрыт гладко отшлифованной плиткой из ракушечной породы. Небольшие прямоугольные плашки были красиво уложены по диагонали. А витые ракушки, окаменевшие много столетий назад, показывали всю красоту этой разновидности камня. В целом же находясь в этой комнате, было трудно поверить, что они находятся на дне морском и над ними огромная толща воды.

Ну, пойдем те же скорее! – воскликнул мальчик, снова нетерпеливо подталкивая девушек к дверям. – Я вам все покажу!

Однако выйти за дверь они не успели. Она сама распахнулась перед ними и гостьи увидели огромного нереида, полностью заполнившего своими плечами дверной проем. Он поспешно снял с головы шлем, рассыпав длинные пепельные, как у Тэя кудри и заключил в объятия сына, прижавшегося к нему всем своим маленьким, худеньким телом.

–Как мама? – спросил мальчик великана, через минуту, как только маленькое сердце немного успокоившись в объятиях отца, позволило разжать руки.

–Не знаю, сын. – ответил великан. – Я еще не был у нее.

–Как он узнал, что мы здесь? – шепотом спросила Алекса Манису.

–Спросим у Тэя чуть позже, как только будет удобно. – ответила Маниса.

– Я хочу ее увидеть, папа. – продолжал Тэй, глядя правителю в глаза. – Но вначале я должен представить тебе тех, кому я обязан жизнью.

Он сделал шаг в сторону и протянув руку в сторону девушек торжественным голосом произнес:

– Алекса! Верховная жрица культа Великого Дракона! И Маниса – хранительница рода Дракона!

–А это- мой отец. Правитель подводного народа – Тибериус!

Тибериус, склонил поросшую пепельными кудрями голову, перед вспыхнувшими от смущения девушками. Приложил руку к сердцу и с чувством произнес:

– От всего сердца благодарю Вас, смелые девушки! Сын – самое дорогое, что у меня есть. Ради него я готов на все! Спасибо Вам! Подводный правитель Тибериус в неоплатном долгу перед Вами.

– Нам ничего не нужно, правитель. – ответила Алекса за двоих.

–У тебя замечательный сын. Для нас большая честь познакомиться с таким храбрым и самоотверженным юношей. И с тобой правитель. – добавила Алекса.

Маниса молча кивала и одобрительно улыбалась, испытывая гордость за свою подопечную. Ей нравилось, как в жрице просыпается и начинает проявляться характер.

Она считала, что дружба с таким могущественным народом однозначно пойдет на пользу Корварду. Знала, что Дракон согласится с ней, когда она будет объяснять ему причину задержки. Ведь это он приучил ее всегда в первую очередь думать о том, какую пользу получит страна в результате каких либо действий и только потом принимать в расчет все остальное.

– Для меня тоже большая честь принимать у себя в гостях приближенных могущественнейшего Дракона. Ему делает честь расположение отважных и доблестных женщин. – ответил Тибериус комплиментом согласно придворного этикета.

– Папа! Теперь пойдем к маме! Посмотри, ее огонек совсем бледный. Наверное, ей хуже! – вмешался в разговор Тэй, решив, что необходимые формальности хорошего воспитания соблюдены всеми присутствовавшими. Повернув голову и взглянув туда, куда указывал Тэй, говоря об огоньке Ариадны, Алекса с Манисой увидели табло, висевшее на стене и сплошь усыпанное маленькими лампочками разных цветов. Больше всего оно было похоже на схему эвакуации – решила для себя Алекса.

–Что это? – спросили девушки хором.

– Это схема расположения помещений дворца. Такие табло расположены во всех комнатах. – ответил гостьям Тэй. Он так привык отвечать на многочисленные вопросы девушек, что в этот раз ,сделал это не задумываясь о том, что в присутствии отца, наверное, стоило уступить эту миссию ему. Тибериус, однако, не стал делать ему замечаний и только с интересом наблюдал за сыном, отмечая для себя перемены, произошедшие с мальчиком всего за 3 дня отсутствия дома.

– А лампочки – продолжал Тэй, не замечая одобрительных взглядов отца – это сигналы браслетов всех, кто в нем сейчас находится. По цвету можно понять к какому сословию относится тот или иной огонек. Члены королевской семьи светят синим. Огонек мамы совсем бледный. Видите? Это ее спальня. Интенсивность оттенка говорит о самочувствии. – встревожено закончил мальчик.

Из этих объяснений стало понятно, как правитель узнал о том, что наследник вернулся и где его искать.

– Папа, лекарь с ней? – задал отцу больше всего волновавший его вопрос Тэй.

–Смотри сам.– ответил сыну Тибериус.

Все посмотрели на табло и увидели ярко-зеленый огонек, рядом с мерцавшем бледно-голубым светом огоньком правительницы. Лекарь был с ней. Зеленый оттенок принадлежал всем нереидам, чья деятельность, так или иначе, касалась медицины.

–Нам надо немедленно идти к ней- воскликнул Тэй. И не дожидаясь больше вопросов распахнул дверь комнаты из которой гостьи так и не успели выйти. Мальчик выскочил за дверь и быстро удаляясь побежал по широкому и длинному коридору в сторону спальни матери. Тибериус удивленно посмотрел ему вслед и не проронив ни слова жестом пригласил девушек следовать за ним. Гостьи, в свою очередь, тоже решили помалкивать пока, чтобы не подставить, возможно, ни в чем не повинного лекаря под гнев правителя. Раз Тэй решил промолчать, то и им не пристало вмешиваться – рассудили девушки, молча переглянувшись, и поняв друг друга без слов. В конце концов характер отца Тэй знал как никто из присутствующих. Равно как и лекаря, которого девушки ни разу не видели и не могли делать выводы о нем опираясь только на обрывочные, хоть и весьма подозрительные, сведения.

Глава 21. Во дворце.

Выйдя в коридор вслед за Тибериусом, девушки увидели группу воинов с оружием в руках возглавляемую нереидом, которого Маниса с Алексой уже видели проезжая на платформе в трубе мимо площади, на которой шла битва. Защитники дворца деликатно стояли за дверями и ждали, когда правитель закончит официальную часть знакомства и будет готов выслушать отчет об осмотре дворца. Так как битва только была закончена, необходимо было полностью осмотреть все покои, чтобы удостовериться в том, что во дворце не осталось врагов и жители в безопасности. Также необходимо было выяснить, куда подевался взвод охраны, оставленной для защиты дворца, так как ни одного из членов этого отряда пока найти не удалось.

Но правитель спешил вслед за резво умчавшимся сыном, и отчет попросил дать по пути к спальне жены. Также девушкам было предложено пройти в покои для гостей, чтобы отдохнуть, но Маниса попросила правителя позволить ей осмотреть Ариадну.

– Позволь мне, Тибериус, осмотреть твою супругу. Тэй говорил, что она болеет уже много дней и ваш лекарь готов отступиться. Я немного понимаю в болезнях, и возможно от меня будет польза. – сказала Маниса правителю.

– Хорошо, хранительница! Тэй доверяет тебе и я не вижу причин отказываться от совета сведущего человека. – ответил Тибериус.

–Если ты сможешь помочь, я буду очень признателен тебе. Пойдемте. Надо поспешить.

Дорога до спальни Ариадны пролегала через длинный широкий коридор имеющий множество извилистых ответвлений. Хорошо, что на стенах через промежутки висели табло с лампочками. Иначе легко было бы заблудиться- отметила для себя Алекса не произнося впрочем этого вслух. Тибериус же уверенно шагал не пользуясь схемами. Это и понятно. Ведь он был дома. Девушки семенили за ним, пытаясь поспевать за широкими шагами правителя, невольно слушая отчет, который в полголоса давал ему глава взвода его личной стражи.

А сведения были интересные и девушки старались не упустить ни слова из сказанного Немусом.

– Дворец чист.– говорил Немус. – От взвода охраны нет никаких вестей. Как акулиты попали во дворец непонятно. И Фрогуса нигде не удалось отыскать. Просто мистика. Будто дворец опустел в один миг и акулиты просто заняли пустое помещение.

Из всего разговора девушки поняли, что Тибериус прибыл не намного опередив их самих, и застал дворец оккупированным акулитами. Конец битвы они видели. А Тибериус, по окончании битвы, получив на браслет сигнал о том, что Тэй во дворце сразу отправился к нему. Обняв сына и убедившись, что с ним все в порядке правитель, являясь любящим мужем, теперь стремился удостовериться в том, что его возлюбленная не пострадала. Все остальные вопросы отходили на задний план.

А Тэй тем временем уже обнимал маму. Он очень любил ее и относился к ней с неизменной нежностью, начав опекать ее, как только выучился ходить. Подозревая лекаря Потиуса, которого знал всю свою жизнь, Тэй страшно переживал. Его тревожило состояние мамы. В то же время он очень боялся, что Потиус окажется предателем. Как поверить в то, что доктор, который лечил все твои детские болезни, который всегда был рядом, когда было больно и столько раз облегчавший страдания, лицемер и вредитель?

Все страхи какие только возможно испытал мальчик пока бежал к спальне матери и какое счастье испытал влетев в комнату и замерев на пороге увидев, как Потиус хлопочет у ее постели.

– Тэй! Сынок! – воскликнула Ариадна, увидев его. Она протянула руки, и мальчик практически рухнул в ее объятия, всем своим существом погружаясь в родной и любимый запах. Как в совсем далеком детстве, испугавшись чего-то, он бежал к ней и нежные руки, обняв, заслоняли от всех страхов мира. Так и теперь, оказавшись в любящих объятиях, Тэй почувствовал, как напряжение отпускает и распускается тугой и холодный комок, появившийся в животе, как только Алекса высказала предположение о том, что маме может угрожать опасность.

Посидев несколько минут, обнявшись с матерью, и успокоившись, Тэй поднял глаза на Потиуса и произнес:

– Потиус, нам надо поговорить с тобой. Пока папа не пришел. Ты не против, мама? – повернувшись к Ариадне спросил мальчик.

–Нет, сынок. Почему я должна быть против?– удивилась правительница.

–Не волнуйся мама, мы ненадолго. Мне нужно спросить кое-что у Потиуса? Я здоров! – заверил маму Тэй, увидев ее глаза наполнившиеся тревогой и предвосхищая расспросы. Времени на разговоры не было. Отец мог придти с минуты на минуту.

Сказав это, Тэй приглашающим жестом позвал за собой в соседнюю комнату хорошо знакомого и любимого доктора. Ему было неловко начинать этот разговор, и самому было противно от своих подозрений, но промолчать было нельзя. И рассказать отцу о своих подозрениях, не поговорив с Потиусом, мальчик не мог. Он должен был сам убедиться во всем. Если струсить сейчас, и не прояснить все с родными и близкими, как потом общаться и доверять людям. Поэтому, сделав над собой усилие, повзрослевший за 3 дня маленький сын подводного правителя, начал непростой разговор.

– Потиус! Я знаю тебя все свою жизнь. Я люблю тебя и доверяю. Надеюсь, что ты не станешь обманывать меня и не обидишься за те вопросы, которые я задам. Мне не просто говорить об этом, но папа может вспылить, а ты знаешь, что в гневе он страшен. Поэтому я хочу спросить сам.

–Какое отношение ты имеешь к нападению акулитов? Грээсса сказала, что это ты помог им похитить меня. Даже дал свой браслет.

Потиус, пожилой нереид, всю свою жизнь отдавший медицине и исследованиям с ней связанным, безмерно любил доброго мальчика. Он не был излишне храбр, и старческая немощь уже давала себя знать, но за свои поступки он привык отвечать сам. Поэтому, выпрямившись, и найдя в себе силы взглянуть маленькому наследнику в глаза, врач кивнул и тихо, но твердо произнес:

– Да, Тэй! Это я помог гиррлимам осуществить похищение. Они не должны были причинить тебе вред. Прости меня! Я виноват. Но мы не видели другого выхода. Ты же видел, Тибериус был не в себе. До него невозможно было достучаться, а акулиты совсем потеряли страх. Необходимо было что-то предпринять.

– Я не сержусь на вас с Грээссой за то, что вы похитили меня. – сказал доктору Тэй. – Я хочу понять, имеешь ли ты отношение к вторжению акулитов.

– Что ты?! – испуганно воскликнул доктор. – Какое я могу иметь к этому отношение?! Почему ты так решил?

– Я считаю, что кто-то намеренно спровоцировал гиррлимов, чтобы отец покинул дворец. – ответил доктору Тэй.

– Может тебе кто-то подсказал идею с похищением? Попробуй вспомнить?

– Ох! – охнул нереид, зажав рот рукой. – Тэй! Ведь мне посоветовал это Фрогус!!!

Глава 22. А кто предатель?

– Как Фрогус? – опешил Тэй! – Он же мог напрямую передать отцу просьбу гиррлимов о встрече. Зачем такие сложности?

– Я не знаю, мой мальчик. Я всего лишь врач.– развел руками Потиус.

–Здесь кроется какая-то загадка.– недоумевал наследник. – Неужели Фрогус связался с Акулитами. Надо поскорее рассказать все отцу. Он обязательно во всем разберется. Ладно, пойдем к маме, а то она начнет волноваться.– прервал свои рассуждения Тэй.

–На самом деле я очень рад, Потиус, что ты здесь не причем. – улыбнувшись признался Тэй доктору подходя к дверям ведущим в спальню матери. Просто гора с плеч.

–Спасибо, малыш!– растроганно всхлипнув носом, отозвался Потиус. –Я очень ценю твое доверие. И с этими словами он порывисто обнял своего маленького любимца.

Только они успели войти в спальню Ариадны, как дверь тихонько приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась пепельноволосая голова.

– Не спишь, любимая? Как ты сегодня себя чувствуешь? – нежно спросил Тибериус, полностью открывая дверь и входя в комнату.

–Проходи, дорогой! – просияла Ариадна, приподнявшись в постели и протянув мужу руки.

–Тэй, ты уже рассказал маме о наших гостях? – задал правитель вопрос сыну, подходя к кровати жены и взяв ее за руки.

– Еще не успел, отец! – отозвался наследник, подходя вслед за Тибериусом к кровати матери и остановившись у ее изголовья.

Тибериус наклонившись и поцеловав возлюбленную легким поцелуем присел на край кровати. Затем ласково глядя ей в глаза, произнес:

– Я привел тебе знахарку с земли. Она осмотрит тебя. Ты не против, дорогая? Было видно, что грозный правитель Тибериус без ума от своей нежной и хрупкой супруги.

–Ты ведь не обидишься, Потиус? – спросил правитель, взглянув на доктора скромно стоявшего поодаль.

–Нет, конечно, правитель Тибериус – ответил Потиус, не смея поднять глаза. Он, почему то, всегда очень робел в присутствии Тибериуса, хотя тот всегда был приветлив и добр с ним.

– Добрый совет еще никому не приносил вреда. Какие могут быть обиды у постели пациента. Я буду рад, если ваша гостья сможет помочь мне в лечении госпожи.

–Я согласна, любимый. – вмешалась Ариадна, глядя по очереди то на мужа то на сына. – Но сначала расскажите мне, что произошло? Я слышала такой шум. Тэй, сынок, и ты почему то не заглядывал ко мне 3 дня. Чем вы занимались? Рассказывайте, мальчики.

– Ничего страшного не случилось, милая. Тебе не о чем волноваться.

– ответил жене за двоих Тибериус. – Я все тебе расскажу, но чуть позже.

–А пока давай я представлю тебя нашим гостям. Хорошо?

И не дожидаясь согласия, Тибериус поднялся с кровати и широкими шагами направился к двери, за которой его ждали Алекса с Манисой. Распахнув дверь, он приглашающим жестом позвал, ожидавших в коридоре под охраной Немуса, девушек войти в покои. Девушки, смущенно улыбаясь, нерешительно вошли, тоже в миг оробев. Увидев же Тэя рядом с доктором вопросительно взглянули на него и получив успокаивающий кивок подкрепленный довольной улыбкой мальчика немного успокоились.

– Это Алекса! Верховная жрица Великого Дракона. –представил правитель

Алексу, указав на нее рукой.

– А это Маниса – хранительница. Она разбирается в медицине и хочет осмотреть тебя. Возможно, она сможет определить причину твоего недомогания. – продолжал Тибериус.

Ариадна, кивком головы поприветствовав представленных ей гостей, с интересом рассматривала обеих девушек.

– Не будем медлить с осмотром.– сказал правитель жене и кивнув Манисе направился к дверям.

– Мы подождем в гостевых покоях. – предупредил он Ариадну, приглашая всех находящихся в спальне проследовать за ним.

Все вышли. В комнате остались Маниса, Ариадна и Потиус.

Алексу правитель с Тэем забрали с собой. Немуса за дверями не оказалось. Тибериус, забрав девушек в покои Ариадны, отправил его на поиски пропавших стражей, слуг и Фрогуса. Дворец был полностью пуст, будто акулиты сожрали всех его обитателей.

Исчезновение всех живых существ, кроме Ариадны и Потиуса, сильно беспокоило правителя. Почему покои Ариадны остались нетронутым островком? Акулиты даже не заглянули в ее комнату, иначе она бы знала, что происходит во дворце. Было непонятно, что же здесь произошло за время его отсутствия, и не у кого было спросить. Хотелось поскорей отыскать Фрогуса, от которого не было ни слуху ни духу. Он один, по мнению Тибериуса, мог пролить свет на случившееся здесь. Рассуждая таким образом, правитель привел Алексу с Тэем к гостевым комнатам.

Покои для гостей оказались совсем недалеко. Через несколько дверей по коридору от спальни правительницы. Пока шли, Тэй думал с чего начать разговор с отцом. Момент был самый подходящий, и тянуть уже больше было нельзя. И начинать боязно. Все-таки Тэй, отправился на встречу с гиррлимами, не предупредив его, и зная, что он будет против этой затеи.

Тем не менее, преодолев нерешительность, Тэй собравшись с духом начал говорить, как только они вошли в гостевые покои.

– Папа, я должен кое-что рассказать тебе. Это очень серьезно и касается моего похищения и нападения акулитов на дворец.– сказал Тэй.

Тибериус внимательно посмотрел на сына и разрешил: – Продолжай, сынок! Что ты знаешь? Нам поможет любая информация.

– Я виделся с Грээссой, отец. – выпалил Тэй самое страшное для себя известие. Правитель удивленно поднял брови, но сказать ничего не успел, так как Тэй торопливо продолжил, – Они похитили меня, чтобы привлечь твое внимание. Ты был полностью сосредоточен на маме и они не смогли добиться аудиенции с тобой. Они в страшной беде. У них голод. – начал перечислять бедствия гиррлимов мальчик. – Акулиты начали охоту в Тихой бухте. Есть погибшие. Кроссина и Чиина они сожрали на глазах у всего охотничьего отряда. Там все очень плохо, отец! Грээсса в отчаянии! – закончил Тэй и замолчал, понимая, что прежде, чем продолжить он должен дать отцу высказаться.

–Сын!!!– строгим голосом обратился к мальчику Тибериус.

– Как ты мог!? Это же очень опасно! Ты мог погибнуть! Представляешь, что было бы с мамой, если бы ты пострадал?