Сон на яву

-Представляю реакцию папы! -подхватил общее настроение и Тэй.

–Ваш сын тронулся умом. – подражая голосу Манисы проговорил Тэй. – Он предлагает нам позволить камню проглотить нас. Говорит, так мы попадем во дворец!– уже не сдерживая смеха закончил наследник.

–Мы его обездвижили. Как вы планируете его лечить?!

И вот через мгновение вся компания безудержно хохотала, смехом изгоняя пережитый страх и напряжение последних нескольких дней. Восстанавливая, не в меру расшатавшиеся, нервные клетки и будто смывая с уставшего, измотанного переживаниями мозга налет тревог и возвращая мыслям искристое и радужное состояние, когда позитивный настрой позволяет совершать самое невозможное.

Глава 17. Подводное путешествие.

Отсмеявшись и немного успокоившись, девушки были готовы к путешествию. Только, уж слишком натурально выглядевший рот-вход все-таки продолжал их немного волновать. Слишком правдоподобно выглядело существо. Трудно было поверить в то, что это просто талантливо созданный и виртуозно замаскированный механизм. И что ни говори, а все же противно наступить на мягкий и влажный язык, пусть и не живого монстра.

– Язык-это платформа. – пришлось Тэю немного объяснить спутницам устройство Роторга.

Ведь больше всего нас пугает неизвестность, а как только появляется хоть крупица информации уже не так страшно.

– Так вот язык-это платформа, на которую встают те, кто собирается воспользоваться данной системой. Он только на вид такой естественный. На самом деле он упругий и сухой, – развеял в первую очередь основной страх девушек Тэй.

–У нас имеются очень талантливые художники, этот эффект их заслуга. Платформа движется внутри трубы по желобкам, снабженным роликовым механизмом и приводимым в движение с помощью сжатого под большим давлением воздуха. Стенки трубы состоят из прозрачного, очень прочного материала, созданного учеными подводного мира. Так же в трубе отлично отлажена система вентиляции. Там постоянно циркулирует свежий воздух. Вдоль всей трубы расположены чувствительные датчики движения, которые получают информацию с платформы о местоположении, и реагируют только на ее сигналы, если конечно не внести изменения в настройки из рубки управления. Когда платформа движется внутри трубы по маршруту, при ее приближении включаются довольно мощные, но не слишком яркие, чтобы не мешать местным жителям, прожектора. Так что, путешествуя можно осматривать красоты подводного мира. Инженеры старались прокладывать трассы максимально короткими путями, но, тем не менее, среди них не мало живописных маршрутов.

Вам будет на что посмотреть! – уверил девушек Тэй.

– Ну что? Готовы? Решайтесь! Не пожалеете! – продолжал мягко уговаривать мнущихся у входа в нерешительности девушек.

Пожалел уже 100 раз о своей шутке. Надо было сразу их предупредить, а не пугать до полусмерти.

– И поверьте мне, наконец! – теряя терпение, воскликнул маленький правитель подводного народа.

Эти слова будто сломали последнее сопротивление инстинкта самосохранения спутниц. Девушки, крепко взявшись за руки, вслед на Тээм, шагнули в рот Роторга.

Как только путники оказались на языке, рот Роторга в ту же секунду совершенно бесшумно закрылся и путешественники оказались в полной темноте.

Сердце Алексы учащенно забилось, и она сильнее сжала руку Манисы. Ощутив в ответ ободряющее пожатие она немного успокоилась. А услышав голос Тэя, совершенно спокойный и ровный, сообщивший им, что все в порядке и идет по плану успокоилась окончательно и приготовилась к путешествию. Предвкушение очередного приключения захватывало ее все сильнее. Оно приятно щекотало ее живот изнутри и заставляло невольно улыбаться во весь рот, наполняя кровь эндорфинами.

Спустя мгновение почувствовался несильный толчок и платформа поехала вниз. Ощущения были похожи на те, что испытываешь в лифте. На сей раз Маниса сжала ее руку, нуждаясь в поддержке. А еще секунду спустя стены кабины, которая собственно и была ртом, начали едва заметно светиться. Через непродолжительное время стенки как будто раздались в стороны, и они выехали на своей платформе в открытое подводное пространство.

Девушками овладело совершенно нереальное чувство. Дух захватывало от представшей их взорам красоты и величественности. Ощущение полета завораживало. Они будто парили в темноте, которую на небольшое расстояние от стенок трубы, которых не было видно, рассеивали прожектора с очень мягким светом. Девушки восторженно переглянулись, крепче взялись за руки, и восхищенно улыбнувшись Тэю, направили все свое внимание на осмотр открывавшихся им красот подводного мира. Небольшая заложенность ушей говорила о том, что они погрузились на приличную глубину. Впрочем, как сообщил им Тэй, труба меняет свое положение относительно дна на протяжении маршрута несколько раз. Она огибает оказавшиеся на пути возвышенности и впадины. Что в свою очередь позволяет только лучше разглядеть все те чудеса, которые расположились вдоль трубы на этой части маршрута.

Чудес же им открывалось не мало. И хоть Тэй считал данный маршрут не самым живописным, девушки не уставали ахать от удивления и восторгов.

Вот они проплывают мимо подводной скалы, сплошь усаженной неисчислимым количеством устриц. Каждая приоткрытая створка демонстрирует редкой красоты жемчужину, переливающуюся в мягком свете прожекторов перламутровым блеском.

Не успели они насладиться этим зрелищем, как вдруг въехали в самое сердце огромного облака из розовых медуз, чьи нежные, упругие шапки были похожи на громадные розовые цветы, колышущиеся на ветру. Они меланхолично плыли, неспешно сокращая свое крупное розовое тело, лениво отталкивались от толщи воды окружавшей их, и увлекаемые течением тянули за собой длиннющие щупальца.

А вот и коралловые заросли поражавшие воображение неисчислимым количеством форм и расцветок. Кораллы, облюбовав подводную часть горного кряжа, создали целую колонию, дав приют многим обитателям моря. Разноцветные рыбки, как райские птички в наземных садах, деловито сновали между цветными веточками кораллов в поисках корма. Здесь они чувствовали себя в полной безопасности. Растили мальков, кормились и были счастливы. Безупречно отлаженная экосистема.

Затем под ногами раскинулись поля с мириадами актиний. Они медленно шевелили своими щупальцами, послушные течению. Разнообразие видов и сортов вызывало шокирующий восторг. Казалось, умелый и заботливый садовник, создал своими руками это великолепное место. Рыбки- клоуны, заселявшие этот подводный сад придавали ему живописный и обжитой вид.

Компании посчастливилось даже повстречать китов, когда труба приблизилась к поверхности, причудливо изогнувшись в очередной раз и подстраиваясь под особенности природной среды. Не меняя ее, а приспосабливаясь к тому, что есть.

Киты неспешно двигались вдоль трубы, почти касаясь гладкими, темно-серыми боками ее прозрачных стенок. Алекса, не удержавшись ,вскинула руку в порывистом желании коснуться мокрого бока восхитительного животного, но Тэй предостерег ее.

–Нет, Алекса!– воскликнул он.

И этот возглас будто отрезвил ее, вернул в действительность из того нереального ощущения сна в котором она оказалась.

–Не стоит трогать стенки. Это может нарушить движение. – объяснил мальчик. -Осталось недолго!

И так они бесшумно неслись сквозь океан к неведомому дворцу, а Тэй по ходу следования рассказывал им о том, что они видели. Удивительно, сколько он знал о своем мире. Было понятно, что силой ни за что не сумеешь заставить ребенка усвоить такое количество знаний о своем доме. В каждом слове, в каждой интонации чувствовалась любовь к океану и всем его обитателям.

Глядя на Тэя, девушкам не терпелось познакомиться с Тибериусом. Ведь и ежу, хоть морскому, хоть сухопутному понятно, что злой или неразвитый человек не сумел бы привить сыну столько добродетелей. Бывает конечно редкое везение, когда в семье совершенно негодной, рождается гений или ангел. Бывает и так. Но в данном случае девушки надеялись познакомиться с достойным и мудрым правителем.

Глава 18. Разговор в трубе и рассказ Тэя о кристалле.

Дорога до дворца заняла где-то около полутора часов. Хорошо, что платформа была предусмотрительно оснащена выдвигающимися из выпуклых частей "языка" сиденьицами. Не слишком комфортными, но уж лучше плохо сидеть, чем хорошо стоять, так что эта мелочь впечатление от путешествия девушкам не испортила. Они приближались к неведомому подводному дворцу полные предвкушений знакомства и еще больших чудес.

–А где вы берете столько энергии? – спросила Тэя любознательная Маниса.

Шпион, а не хранитель, подумала Алекса, с интересом слушая их разговор.

–Ведь, чтобы поддерживать работу столь сложного устройства требуется очень много энергии.

–В подземных помещения дворца расположен большой кристалл. –начал объяснять Тэй. – Он хранит в себе небывалую мощь. Наши ученые изучают его свойства и научились использовать его энергию. Этот кристалл принадлежит нашему роду многие столетия. Его нашел еще мой пра-пра-пра-прадед. Он был путешественником и первым нереидом спустившимся так глубоко под воду. Найдя кристалл, и познав его мощь, он обрел знания недоступные другим и основал нашу цивилизацию. Кристалл признал его хозяином и подчинился ему. С тех пор все мои предки хранят кристалл, приумножают его мощь, изучают и являются хранителями знаний, которые он дает.

–Вот это новости! -воскликнула удивленно Маниса.

– Получается, что нереиды не всегда жили в море? Так выходит?

–Именно так, Маниса.– ответил Тэй.

–Мои предки были рыбаками. Мы всегда жили с морем бок о бок. Никогда не обижали его. Возможно поэтому оно и даровало нам свою милость.

– Что еще дает кристалл, кроме энергии? – продолжала любопытствовать Маниса.

–Много чего. – пожал худенькими плечами Тэй.

– Он обладает целебными свойствами, помогает обрести силу. С его помощью некоторые вещества меняют свою структуру. Я не знаю всего. Меня к нему пока не допускают. Мой организм только формируется и нахождение вблизи такого мощного источника энергии может плохо сказаться на моем здоровье. Нереиды допускаются к изучению и могут пользоваться энергией кристалла только после обряда посвящения в мужчины. И только те, кого действующий правитель определит в наследники престола.

– Мне предстоит ждать инициации еще несколько лет.– поделился Тэй.

–Ой, посмотрите!– неожиданно воскликнул он, – мы уже почти на месте. – Это Пикова Скала. Как только мы обогнем ее, увидим дворец. Только что это за вспышки? Я таких не видел раньше.

И правда, из-за вершины и склонов большой подводной скалы увенчанной острым пиком виднелись огненные всполохи синего цвета. Вспышки сменяли одна другую и появлялись каждый раз в новом месте. Любопытство и недоумение сменилось испугом, когда из-за скалы медленно выплыло тело огромной акулы, отличавшееся от своего традиционного собрата двумя огромными руками, расположенными по обе стороны туловища и снабженными мощными мускулами. Тело медленно, опускалось на дно брюхом вверх, не подавая признаков жизни. А бурое облако, окутывавшее тело, недвусмысленно указывало на кровотечение. Очевидно, что это был акулит. И не менее очевидно, что он был мертв.

–Акулиты!!!! – вскричал Тэй. – Они все-таки напали! Надеюсь, отец успел вовремя.

–Судя по вспышкам там бой, -сказала Маниса. -Значит Тибериус успел.

–Не факт. -взволнованно возразил ей мальчик. – Во дворце всегда дежурит взвод охраны. Это могут быть вспышки их оружия.

–Ничего, скоро все узнаем. -успокаивая себя шептал Тэй.

– Ты можешь остановить платформу?– спросила Маниса на удивление спокойно. Она сразу вся как то подобралась, как хищная кошка перед прыжком. Доброжелательное любопытство, владевшее ей мгновение назад, как ветром сдуло.

–Могу, но зачем? Мы должны поспешить? -не хотел слушать Тэй.

–Поспешишь, людей насмешишь,– ответила мальчику Маниса.

–Останавливай! Прямо сейчас! Пока скала еще прячет нас. Немедленно! – неожиданно грозно рявкнула Маниса на наследника видя, что он медлит и сомневается.

Тэй вздрогнул и нажал кнопку в подлокотнике стула, на котором сидел. Платформа послушно зависла на месте. Скала скрывала путников своим крутым боком от того, что происходило перед дворцом. Их не могли увидеть, но и они были лишены возможности узнать, что же там происходит.

–Теперь расскажи мне все!– приказала Маниса, и тон ее не терпел возражений. Металлические нотки в голосе отбивали желание спорить. Такую Манису спутники еще не знали.

–Как мы попадем во дворец?– начала Маниса перечислять интересующие ее вопросы.

– Что за выступом? Мы же сейчас выезжаем на линию огня, как я понимаю. Трубу можно как то затемнить, чтобы мы могли проникнуть во дворец тайно? И достаточно ли стенки трубы прочные? Выдержат ли они прямое попадание ваших снарядов, если затемнить их нельзя и на нас нападут?

Тэй будто не слышал хранительницу. Он замер на своем стульчике и как будто пытался увидеть происходящее перед дворцом сквозь камень.

–Да приди же в себя, Тэй!– одернула хранительница растерявшегося наследника.

Он беспомощно взглянул на нее окончательно испугавшись услышав вопросы и поняв насколько ситуация серьезная.

–Маниса, там мама!!! Ты понимаешь, Маниса!?– воскликнул Тэй. Испуг наконец прорвался криком выпуская напряжение.– Что же делать!?

–Не время паниковать. Ты не можешь позволить себе делать глупости. – жестко сказала Маниса.

Увидев же, что слова ее с трудом достигают сознания и вспомнив, что Тэй, хоть и очень рассудительный, но все же ребенок добавила мягче, но по прежнему твердо. -Тэй, если тебя захватят в плен, ты не сможешь помочь родителям. Соберись! Бояться будем после!

–Мы поможем, Тэй! Ты не один. Все будет хорошо. – присоединилась к хранительнице Алекса, обняв мальчика за плечи. Она была тоже порядком напугана, но сумела взять себя в руки. Ей все лучше удавалось контролировать свои эмоции. Сказывалась тренировка последних дней. Слишком много удивительного с ней произошло.

Вопросы Манисы говорили об опытности девушки в вопросах обороны. Они, пусть и не привели Тэя мгновенно в чувство, но заставили его попытаться собраться с мыслями, отбросить эмоции и здраво взглянуть на ситуацию.

Он понял, что они действительно совершенно не владеют информацией. Не знают, что происходит за скалой, на чьей стороне перевес и кто с кем вообще воюет. А это значит, что лучше пока не афишировать появление наследника престола.

Малышу удалось взять себя в руки. И он начал по порядку отвечать на вопросы Манисы.

–За скалой расположена большая круглая площадь. Труба проложена вдоль скалы, напротив главного крыльца, чтобы прибывающие гости могли рассмотреть дворец с парадного входа. Таким образом платформа проедет не через центр, но все равно на виду у всех, кто находится на площади. Миновав площадь, труба сворачивает к дворцу и обогнув его по крутой дуге, завернув за угол примыкает к одной из задних стен. Мы попадем в помещения изолированные от воды.

–Стенки трубы прочные, но не знаю, испытывал ли их кто-нибудь, стреляя по ним. Думаю, что они проходили другие испытания. – рассказывал Тэй.

–По поводу скрытности, могу сказать только, что есть камуфлирующий режим, но я его ни разу не применял и не знаю, как он работает.

–Придется рискнуть, выхода все равно нет. – подвела итог Маниса.

–Дорога через площадь займет около 3 минут. Платформа движется медленно, да и площадь не маленькая. Придется положиться на фантазию и предусмотрительность наших инженеров. – продолжал Тэй.

– Будем надеяться, что камуфлирующий режим поможет нам попасть во дворец незамеченными. И хорошо бы, чтоб мы смогли увидеть, что же там происходит. – с надеждой проговорил мальчик

–Хорошо. -сказала Маниса.– Давай! Включай скрытность и поехали. В любом случае мы не знаем, что нас ждет внутри. Но и здесь оставаться мы не можем. Нас могут обнаружить в любой момент. Мы справимся! Иначе и быть не может!

Глава 19. Победа!

Алекса не встревала в разговор. А что тут скажешь, если она в своей жизни оружие видела только по телевизору.

Тэй набрал сложную комбинацию на своем браслете и приложив его к невидимой до этого крошечной сенсорной панели на нижней части подлокотника того же сиденья, где сидел. Дождался ответного сигнала и выбрав камуфлирующий режим в открывшемся списке функций нажал на кнопку "Применить".

Стенки трубы начали меняться. Едва заметное марево, казалось, пробежало по ним. Они начали переливаться всеми цветами радуги, как бывает, после дождя на заправочных станциях в тех местах, где пролился бензин, и образовалась радужная дождевая лужа. Прозрачность снизилась, появился эффект затонированного стекла. Снаружи труба медленно слилась с окружающим пространством. Она не потемнела, она стала частью пейзажа. Платформа, на которой мгновение назад путешественники были как на ладони, будто растаяла в воздухе. Вернее в воде. Если бы они видели результат функции камуфляжа снаружи, то совсем перестали бы нервничать. Инженеры не подвели их и в этом.

–Готовы? – спросила Маниса спутников.

–Готовы! – отозвались Тэй и Алекса почти хором, собрав всю свою волю и решимость.

–Тогда поехали! -скомандовала хранительница.

–Подожди! – попросил вдруг Тэй. – Вот еще что! Если вдруг камуфлирующий режим нас не спрятал, и стенки не выдержат попаданий. Оказавшись в воде, заплывайте за скалу. На правом склоне, если стоять спиной к дворцу, у самого подножья, за водорослями увидите люк. Там кнопка слева, в сердцевине цветка. Там можно укрыться. Есть кислород и пища. Спрячетесь там.

–Это мое убежище, – грустно произнес Тэй. Мы с папой сами его оборудовали. Я любою там играть. Хорошо иногда побыть одному. Кроме папы и меня никто не знает о нем, даже мама.

–Спасибо, Тэй, но надеюсь, нам это не понадобится! -на удивление спокойно ответила ему Алекса и улыбнулась., пытаясь приободрить малыша. Ей, похоже, удалось взять себя в руки.

И вот компания, приободрив друг друга, двинулась навстречу неизвестности. Всполохи во время их совещания, которое длилось не больше 5 минут, не прекращали показываться из-за скалы.

Тэй нажал кнопку «Пуск» и платформа медленно двинулась по ранее заданному маршруту, продолжая путешествие так, как будто ничего не произошло. Пункт назначения был близок.

Напряжение, овладевшее спутниками, казалось, искрило в воздухе замкнутого пространства трубы. А кто бы не напрягся выезжая на линию огня и не зная ничего о том, что происходит за скалой. Риск выехать на поле битвы, будучи ничем не защищенными и не имея возможности как то обезопасить себя или повлиять на ситуацию. Они могли просто стоять в полной беспомощности на платформе и ехать в прозрачной трубе у всех на виду, надеясь на прочность стенок.

Алекса даже инстинктивно сжалась, неосознанно стремясь стать меньше и незаметнее. Маниса заметила плескавшийся, с трудом сдерживаемый страх в ее глазах и ободряюще улыбнулась. Видимо показное спокойствие давалось ей нелегко. Хранительница приобняла ее за плечи помогая расслабиться и тихонько проговорила в самое ухо:

–Не нервничай так! Ты жрица Великого Дракона. Кольцо у тебя на пальце. Это самая сильная защита. Он не даст тебя в обиду.

– Хорошо бы так! – пролепетала Алекса с переменным успехом пытаясь овладеть собой и прилагая неимоверные усилия, чтоб ее состояние не оказалось заметным Тэю. Ей не хотелось пугать храброго малыша еще больше.

И вот, наконец, платформа приблизилась к повороту, за которым находилась площадь. Они обогнули склон и на миг невольно зажмурились, так как прямо на них со скоростью пушечного ядра неслось огромное акулье тело отброшенное синим светящимся взрывом. Стенки трубы отозвались на удар несильной вибрацией. Судя же по тому, как воин безразлично мазнул взглядом по тому месту, где находились спутники стало понятно, что он их не видит, а значит камуфляжный режим сработал и компания была невидима. Выдохнув с облегчением, спутники начали осматриваться по сторонам, пытаясь в открывшейся им картине рассмотреть ответы на интересовавшие их вопросы.

Битва шла полным ходом. Но перевес очевидно был на стороне нереидов. Несколько стражей разили акулитов на площади у дворца. Акулиты отважно набрасывались на защитников, успешно возмещая отсутствие оружия злостью и весом. Наносили удары здоровыми кулаками и рвали зубами, нанося страшные увечья. Прокусить необыкновенную ткань костюма было не просто, но страшные челюсти, если им удавалось сомкнуться на руке или ноге нереида с легкостью ломали кости. Радовало лишь то, что тяжеловесные и крупные они были значительно неповоротливее нереидов, и это давало защитникам преимущество. Защитники же отбивали атаки с помощью оружия.

Во дворце тоже шел бой. Это было видно по синим вспышкам из окон, происхождение которых теперь стало понятно. Так работало оружие нереидов. К счастью акулиты могли сражаться только на той половине дворца, которая была заполнена водой. Ариадна же находилась в герметичной от воды части. Это немного успокаивало Тэя и не позволяло ему потерять самообладание.

Проплывая мимо одного из воинов, Алекса с Манисой с интересом разглядывали защитников дворца. Крупный нереид покрытый блестящей серебристой чешуей, в шлеме с прозрачным забралом держал в руках устройство, представлявшее из себя продолговатую трубку с небольшим раструбом с одного конца. На другом его конце был закреплен прозрачный кристалл. Посередине трубка раздваивалась, образовывая довольно широкую петлю с пусковым устройством в центре. Принцип работы они смогли рассмотреть почти сразу. Страж отбросив залпом акулита, который ударился об их трубу и медленно спускался на дно не подавая признаков жизни, почти сразу выстрелил в следующего.

В тот момент, когда нереид нажал на спусковой крючок, прозрачный кристалл налился синим светом, и яркая вспышка вырвавшаяся из раструба, отбросила к скале очередного врага. Несколько захватчиков было выброшено из окон. А парочка уже решительно удалялась в сторону от дворца, явно демонстрируя желание улизнуть. Когда же платформа почти подъехала к противоположному краю площади спутники увидели как два тела крепко держа друг друга вынеслись из центральных дверей дворца и под воздействием инерции, которая в воде работает иначе, чем на суше неуклюже завалились на песок, которым была покрыта вся площадь.