Четвертый этап собеседования

В любой другой момент Иван бы выпрямился, поправил прическу, широко улыбнулся и представился в своем фирменном стиле. Но только не здесь, не в эту секунду, не с ней… Он стоял и не мог пошевелиться, не моргал, не дышал и, возможно, даже приоткрыл рот, чтобы поприветствовать прекрасную леди в зеленом, но выдал лишь странные звуки, отдаленно напоминающие морского котика. Девушка с малышкой на руках подошла ближе к Ивану и протянула ему руку. Сердце Ивана предательски замерло в груди.

– Здравствуйте, – шелковистым голосом сказала она. – Меня зовут Эмилия.

«Эмилия», – повторил про себя Иван. А потом еще, еще и еще. Он представил, как берет ее за руку, и они прогуливаются по набережной. Легкий бриз шевелит их волосы. Вот к ним подбегает маленькая девочка с двумя хвостиками. Они берут ее за руки и продолжают прогулку. Они смеются, они счастливы. Но, резко вернувшись из своих фантазий, Иван понял, что стоит молча перед женщиной своей мечты. Он протянул руку для приветствия.

– А я Александр, то есть, нет… Я… – волнение было настолько велико что он напрочь забыл собственное имя. Он пытался вспомнить и потер свой лоб. – Как же там?

– Это наш Иван, – выручил Ли.

– Приятно познакомиться, – засмеялась девушка. – Можете звать меня просто Эми.

– Эми, – прошептал Иван, так и не сдвинувшись с места.

Иван наблюдал, как ловко она справлялась с ребенком. Так естественно и непринужденно, как и должно быть. Малышка почти успокоилась и лишь изредка всхлипывала, указывая рукой на свое изобретение. Эми посмотрела на Ивана и с улыбкой сказала:

– Я так понимаю, собеседование уже заканчивается?

Вместо ответа детки кивнули.

– Тогда идите вперед, а мы с малышкой вас догоним.

Легонько подтолкнув застывшего Ивана в спину, все поспешили к столу переговоров. Смирнов, как всегда, старался не отставать. И лишь когда образ Эми пропал за поворотом, Иван, наконец, глубоко вдохнул и очень медленно выдохнул. Он был готов прыгать, кружиться, бежать и взлетать, но вместо этого встретился взглядом с Карлом.

– Понравилась? – спросил парень и подошел ближе.

– А что, какие-то проблемы? – Иван перестал улыбаться и сделал шаг навстречу Карлу, демонстрируя, что не собирается отступать.

– Да, – дерзко ответил тот. – Она моя.

– Не дорос еще, – ухмыльнулся Иван.

Заметив, что многие уже ушли, Иван поспешил догнать их и оставил Карла наедине с чувством ревности. Ли, Анна и Жан уже сидели за столом переговоров, и каждый активировал его со своей стороны. Иван сел на то же место, что и в первый раз. Перед ним высветились уже знакомые персонажи. Они поприветствовали его, как давнего знакомого. Позже к ним присоединились Карл с братом, сев напротив виновника торжества.

– С малышкой всё будет нормально? – поинтересовался Смирнов.

– Конечно, – ответила Анна. – Не волнуйся. Эми знает, что делать. Ей не впервой!

– О да! – присоединился к разговору Фридрих. – В прошлый раз было намного хуже. Хорошо, что осталось недолго это терпеть.

– Что? – удивился Иван. – Но почему?

Фридрих и Карл засмеялись, Ли ухмыльнулся, а Анна улыбнулась, как будто ответ на этот вопрос был очевидным.

– Скоро она догадается, как запрограммировать робопса, чтобы он выполнил свою функцию, – спокойно ответил Карл, сложив руки на груди.

– Ага, надо всего лишь поменять пару переменных, – сказал Ли. – Малышка ищет плюшевого мишку и именно такие параметры задает, но прошло уже много времени, и медведь в канализации не плюшевый, а весь оброс грязью.

– Поэтому надо искать грязь! – вскрикнул Жан, который, видимо, только что догадался, как решить эту проблему. – Точно, грязь в форме медведя. Надо же, как всё просто, оказывается.

– Так вы всё это время знали ответ и ничего ей не сказали? – возмутился Смирнов.

– Естественно, – пожал плечами Фридрих. – Она должна сама прийти к этому, иначе не вырастет.

Ребята кивнули в знак согласия. Но Иван все еще был возмущен, о чем свидетельствовали его нахмуренные брови.

– Тем более, пока Мария искала решение, она сделала несколько важных открытий, – сказал Вэй и прислал Ивану научные статьи. – И она создаст еще несколько изобретений, пока будет решать эту головоломку. Уж я-то ее знаю, она не сдастся. Это точно.

Сказав это, Ли активировал свой браслет, чтобы связаться с историками.

– Чего? – послышался знакомый голос.

– Эй, Джон, скажи: сколько открытий сделает малышка, пока не найдет своего мишку?

– От двух до пяти,– быстро ответил Джон. – Она же девочка, тут эмоциональный фактор еще вмешивается, поэтому точные данные получить сложно.

– Ах, ну да. Поступки девчонок спрогнозировать очень сложно. Ладно, спасибо. – Ли не успел договорить, как связь оборвалась по инициативе Джона.

К столу подошла малышка в сопровождении Эми. Они заняли пустующие два места рядом с Иваном, составив, таким образом, полную картину. Решалась судьба Смирнова, и он пытался сохранять спокойствие. Ни одна часть тела не выдавала его волнения. Идеальный самоконтроль.

– Итак, – произнес Ли, – начнем голосование. Как я уже говорил, мне Иван понравился сразу.

Ли не прикасался к столу переговоров, но рядом с Иваном появился рыжеволосый анимированный герой с браслета. Он улыбался, двигался, махал рукой, но не исчезал.

– Согласна, – сказала Анна. – Иван смышленый. Я думаю, он – то, что надо.

И к рыжему герою присоединился персонаж с голубыми волосами. Они поприветствовали друг друга и стали ждать, как и сам Иван.

– Весельчак! – позвал Фридрих. – Надеюсь, сработаемся.

К двум анимированным героям прилетел самолет с большим пропеллером впереди. Он начал кружиться и делать мертвую петлю в воздухе.

– Мне нравятся смелые люди, которые не боятся говорить то, что думают! – заявил Жан, и к трем анимационным персонажам присоединился рыцарь в доспехах с щитом и мечом в руках.

– Иван доблый и милый, – пролепетала малышка с грустью в голосе.

Рыцарь на экране удалился и через секунду вернулся с большим плюшевым мишкой в руках. Все посмотрели в сторону Карла – последнего участника голосования. Он нахмурил брови, поправил очки и пристально посмотрел на Ивана:

– Я против. Иван мне не нравится, – сказал он и ткнул пальцем в сторону Смирнова, сидевшего напротив.

Иван ожидал, что раздастся гул возмущения, но за столом царила полная тишина. Ли резко встал с места и пошел в сторону Карла, который тоже поднимался со стула. Встав напротив, они минуту молча смотрели друг другу в глаза, ведя, таким образом, молчаливый диалог. Никто не хотел уступать.

– Раз такое дело, – сказал Ли, закатав правый рукав, – то ты знаешь, как мы решаем важные споры.

– Знаю, – спокойно ответил Карл, поправил очки и тоже закатал рукав.

Ноги Ивана начали выдавать беспокойство. Драка двух подростков из-за какой-то там должности совершенно не входила в его жизненные планы.

– Стойте! Не надо! – вскрикнул он, собираясь сорваться с места, чтобы остановить мальчишек, но не успел. Его руку схватила малышка.

– Всё будет холошо. Ли победит, как всегда, – спокойно сказала Мария и крепче сжала ладонь Ивана.

– Поэтому он у нас и главный! – подхватил Жан. – Ли знает, что делает. Тем более, по-другому такой спорный момент уже никак не решить…

Мальчишки вытянули левые руки ладонями вверх, а правые сжали в кулаки. Иван нервно сглотнул, но решил довериться словам Марии. Тишина была такой, что он слышал свое сердцебиение. Наконец, мальчишки подняли кулаки вверх и начали отстукивать ими по своим же ладоням.

– Камень, ножницы, бумага, – дружно кричали они, – и бутылка лимонада, цу-е-фа!

Ли и Карл одновременно выставили вперед сжатые кулаки. Напряжение росло. Судьба Ивана решалась обычной детской игрой!

– Какого… – начал говорить Иван и встретился с грозным взглядом зеленых глаз.

– Иван Александрович! – грозно сказала Эми. – Тут же дети, держите себя в руках. Скоро все закончится.

– Но это же просто игра, а на кону мое будущее, – Иван был возмущен происходящим.

– Камень, ножницы, бумага, – продолжили ребята, – и бутылка лимонада, цу-е-фа!

Две руки выставили ножницы на своих ладонях. Опять ничья. Решающий раунд.

– Ох, Иван, – смягчилась Эми и нежно улыбнулась Смирнову, который тут же растаял. – Поверьте, это самый лучший способ для решения спорных моментов.

– Камень, – Иван замер. – Ножницы, – нервно сглотнул. – Бумага, – перевел взгляд на Эми, которая, как и все, завороженно глядела на двух мальчишек. – И бутылка лимонада! – Иван был готов молиться, чтобы выиграл Ли, который теперь казался ему отличным парнем. —Цу-е-фа!

Вэй выбросил «ножницы», и они демонстративно разрезали «бумагу» Карла. Восторженные детские крики заполнили помещение. Все, кто мог, вскочили со своих мест. Анна обнимала Ли и поздравляла его с победой, Фридрих танцевал победный танец, Жан приветствовал Ивана как нового члена команды, и тот веселился со всеми, радуясь больше других. Хоть Карл и проиграл, Ивану показалось, что он слишком спокоен. Затем парень подошел и пожал Ивану руку, и это привело ко второй волне безудержного веселья. Иван не сразу понял, что они не просто радуются, а танцуют под музыку, источник которой сложно было определить в такой суматохе.

Когда веселье немного стихло, Ли проводил Ивана к выходу. Смирнову еще предстояло подписать трудовой договор. Перед тем как он вышел из отдела, с ним попрощалась Анна – она вернулась к своему месту рядом с металлическим шкафом. У разноцветных дверей их покинули малышка и Эми: помахав рукой Ивану, они направились к двери с табличкой «Столовая».

– Еще увидимся, – сказала Эми и скрылась за дверью. Иван проводил ее взглядом.

– Я немного устал, поэтому отдохну у себя, – сказал Жан и поехал в сторону двери с надписью «Комнаты».

– Вы что, живете тут? – удивился Иван.

– Зато не нужно тратить время на дорогу! – пожал плечами Ли. – У нас мало времени и много работы.

– Это точно! – сказал Фридрих, и братья направились к двери с надписью «Лаборатория». – До завтра, Иван!

Остановившись перед последней дверью, за которой начиналось сканирование, Ли протянул Ивану стопку листов бумаги с формулами, расчетами и схемами.

– Вот! Передашь это Саньку… то есть Сан Санычу, – сказал Ли.

Иван кивнул. Он был счастлив, но в ту же минуту ему было грустно. Он уже мечтал снова увидеть Эми и малышку. Хотел узнать, в какие игры любит играть Анна. Хотел поговорить с Жаном. Хотел узнать побольше об изобретениях Фридриха. Хотел поспорить с Карлом. Он уже скучал, но дверь за ним закрылась. В динамике раздался знакомый нежный голос:

– Приветики! Проверка началась. Пока вас сканируют, можно помечтать!

И Смирнов начал мечтать. Сначала он представил, как покупает новый современный стол для мамы, как они готовят еду, а потом раздается звонок в дверь. Он открывает и видит Эми. Они ужинают втроем, смеются. А потом Иван провожает Эми до дома. Остановившись у фонаря перед ее подъездом, он берет ее за руку. Она немного смущается. Он наклоняется к ней ближе и вытягивает свои губы…

– Проверка закончена! – прервал его фантазии милый голосок.

Забрав свои вещи из ячейки, Иван поспешил в кабинет директора. Погруженный в размышления о прошедшем дне, Иван не заметил, как оказался на стуле, прямо напротив Александра Александровича, который что-то рассказывал и улыбался. Иван кивал и соглашался со всем, что ему говорили.

– …Вот такие у вас обязанности, – сказал Александр Александрович и выжидающе посмотрел на Ивана. – Вы согласны с условиями?

«Нет, повторите, пожалуйста, еще раз!» – подумал Иван.

– Да, конечно, это обычное дело для меня, – сказал он. – Кстати, чуть не забыл. Это вам, – Иван протянул мужчине исписанные листы.

Глаза Александра Александровича широко раскрылись от удивления. Он быстро пролистал записи и прижал их к себе.

– Как вам это удалось? – немного заикаясь, спросил мужчина. – Да еще и в первый же день! Вы просто находка для нас, Иван! А может, вы заметили у них там… что-нибудь необычное?

– Необычное? – Иван не понимал, потому что ему вообще все казалось необычным, но об этом он промолчал.

– Может, они скрывают какие-нибудь разработки, открытия? Может, они изобрели новый материал? Что-нибудь очень прочное и легкое? – с подозрением посмотрел Александр Александрович в глаза Ивана, ожидая ответа.

Иван знал точный ответ на этот вопрос, ведь он был не глуп. Но ему предстояло принять самое важное решение в его жизни – выбрать сторону. Немного поразмыслив и прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что не сможет врать детям. Только не им, тем более они настолько умны, что запросто раскроют его. Он глубоко вздохнул, улыбнулся своей фирменной улыбкой, поправил волосы рукой и посмотрел на своего собеседника самым искренним взглядом.

– Нет. Ничего подобного у них нет. Там в основном роботы. Но я еще не со всеми знаком… Если узнаю что-то важное, сообщу вам тут же.

– Хорошо, хорошо, – грустно выдохнул Александр Александрович.

– Не расстраивайтесь так, – ободрил директора Иван. – Им до таких открытий далеко! Вы бы еще сказали, что они эликсир молодости разрабатывают!

Иван засмеялся. Александр Александрович тоже попытался выдавить из себя подобие смеха, но получилось не очень достоверно. Провожая Ивана к выходу, генеральный директор НОС «ЗАСЛОН» поглядывал по сторонам, проверяя работу сотрудников.

– Послушайте, – сказал он, перед тем как расстаться с Иваном у выхода. – А вы случайно не встречали там парня по имени Джон?

– Историк? – уточнил Иван.

– Историк? Как это?

Смирнов отметил, что необходимо выяснить, насколько вообще генеральный директор этой организации осведомлен о деятельности своего секретного отдела.

– Это они его так называют, – Иван попытался выкрутиться из затруднительного положения. – Видимо, прозвище. Я не видел его лично, но слышал, как он разговаривал с Ли Вэем через переговорное устройство. А почему вы спрашиваете?

– Он мой сын, и я волнуюсь за него, – грустно вздохнул Александр Александрович. – Раньше он приходил домой хотя бы на праздники, а теперь вообще не выходит оттуда… Мать совсем извелась. А по телефону только и отвечает, что все нормально, и тут же бросает трубку. Может, возраст такой?

Не то чтобы Иван удивился, просто он немного замер и не мог пошевелиться от услышанного. Сюжет закручивался с каждым шагом.

– Просто у него сейчас много работы, – спокойно ответил Иван. – Думаю, мы придумаем, как решить этот вопрос.

Попрощавшись с генеральным директором, Иван направился к выходу. Проходя мимо фикуса, он заметил, что растение оградили серой лентой, а рядом поставили табличку «Экспонат». «Выкрутились все-таки!» – отметил про себя Смирнов и улыбнулся.

Остановившись у ворот, он посмотрел на густой хвойный лес впереди. Оглянулся, выискивая камеры. Ему казалось, что за ним следят, но, убедившись, что он совершенно один, Иван достал свой телефон и быстро набрал номер.

–Алло, мама? – улыбнулся Иван. – Ты не поверишь! Я прошел!

***