Пой, ласточка, пой!

Тут, откуда ни возьмись, появился голубой вертолет, из которого вышел мужчина с большой коробкой и направился в приют.

– Бесплатное кино смотреть будете? – спросил он с порога.

– Нет, – хором ответили девочки.

– Тогда получите подарок, – улыбнулся волшебник Аркадьевне. – Эскимо. Ровно пятьсот штук. С днем рождения!

Он поставил коробку на стол и ушел.

– Ничего себе, – присвистнула Наташа. – Чудеса!

– Нам столько не съесть, – рассудила Аркадьевна. – Давайте ребят угостим?

– Справедливо, – согласилась с решением девочки Наташа. – Надо уметь делиться.

Девчонки вынесли тяжелую коробку на лужайку и хором крикнули:

– Все сюда!

Дети высыпали на лужайку, удивились при виде немыслимого количества цветов и заговорили разом:

– Розы! Откуда? Какие красивые. Как много! Утром их не было.

– Мороженое! – крикнула Наташа.

– Эскимо! – радостно воскликнула Юля.

– Налетай! – засмеялась Аркадьевна и начала всех угощать.

Дети вмиг расхватали мороженое и принялись уплетать. Их счастливые лица были перепачканы шоколадом и светились улыбками, а Изольда Татьяновна стояла в сторонке и наблюдала за происходящим.

– Откуда? – спросила она у Наташи.

– Волшебник на вертолете доставил. Аркадьевна сегодня у нас именинница.

– Она сама решила так распорядиться своим подарком? – удивилась воспитательница.

Наташа молча кивнула, а Изольда Татьяновна обрадовалась:

– Что я говорила? Всегда нужно давать человеку шанс!

Аркадьевна съела мороженое и посмотрела на довольных ребят. Ей вдруг в голову пришла странная мысль: «Надо же, а делать подарки намного приятнее, чем получать.» Потом девочка загрустила, ведь папа купил билеты в цирк по случаю дня рождения.

– Цирк, цирк, цирк, – тихонечко запела Аркадьевна. – Это сказочный сверкающий шатер. Это музыка и свет прожекторов.

На площади вдруг появился сверкающий шатер, который освещали прожектора, а из динамиков громко звучала песенка, которую только что напевала девочка.

– Цирк приехал! – раздался детский вопль.

– Бежим! – крикнула Юля, схватила Аркадьевну за руку и потащила за собой.

На арене выступали жонглеры и силачи, которые гнули подковы. Дрессированные тигры прыгали через горящее кольцо, а лошадки танцевали вальс. Смелые акробаты крутили сальто под самым куполом, а веселый клоун рассмешил всех до слез. Потом на арену вышел фокусник, от которого все пришли в полный восторг. Изольда Татьяновна поглядывала на Наташу и смеялась:

– Что на это скажешь?

– Все правильно, – улыбнулась девочка. – Радостью надо делиться.

На следующий день директор собрал детей в холле.

– Ребятки, что-то пыльно стало в нашем доме, – сказал он. – Давайте-ка дружно наведем порядок, а потом устроим пикник в саду.

– Ура!– хором закричали дети. – Пикник!

– У вас тут что, – возмутилась Аркадьевна, – детей работать заставляют? Разве не уборщицы должны мыть полы?

– Мы сами наводим порядок в своем доме, – ответила Наташа. – И это нормально!

Девочки принялись за уборку: вытерли пыль, вымыли окна и полы. Аркадьевна же лежала на кровати и наблюдала за соседками, но Наташа бросала такие сердитые взгляды, что ей стало неловко. Она с большой неохотой поднялась с постели, подхватила свою подушку, а потом немного помедлила и взяла остальные.

– Пойду выбью их, – буркнула Оленька.

Потом она ушла вытряхивать покрывала, а Наташа выглянула в окно.

– Старается девчонка, – сказала она с улыбкой.

– Исправляется! – кивнула Юля. – И чего ее сюда сослали? Жила себе девочка в семье и горя не знала. Завидую я ей!

– Было, значит, за что наказывать, – прошептала Наташа.

Аркадьевна вернулась и снова завалилась на кровать.

– Меня родители никогда не заставляют уборкой заниматься, – устало вздохнула девочка. – Они меня любят и балуют.

Тут Юля шмыгнула носом, закрыла личико руками и выбежала за дверь.

– Чего с ней? – удивилась Аркадьевна.

– А ты не понимаешь? – рассердилась Наташа. – Нечего перед сиротами своими родителями хвастаться.

– Ой, – растерялась девочка, – неловко вышло.

В холле послышался шум, и Наташа выглянула за дверь.

– Айда, – сказала она, – девчата решили и там генеральную уборку сделать.

– Нет, – помотала головкой Аркадьевна, – я чего-то устала с непривычки. Я лучше отдохну.

– Отдыхай, раз такая единоличница, – буркнула Наташа, – а мне вот стыдно от дел прятаться.

Девочка хлопнула дверью, а Аркадьевна начала вздыхать:

– Почему я должна горбатиться? С другой стороны – совестно. Другие работают, а я лодырничаю.

Аркадьевна вышла в холл и увидела Наташу. Та намывала окно, а когда заметила соседку, крикнула:

– Чего замерла? Неси воду!

В душевой девочка услышала плач.

– Кто тут? – спросила она. – Отзовись!

Из темного угла вышла Юля и стала кулачками размазывать по лицу слезы.

– Ты чего плачешь? – удивилась Аркадьевна.

– Я мечтаю жить в семье, как ты, – всхлипнула малышка. – Чтобы и у меня были родители. Если бы ты только знала, как мне тут одиноко!

Аркадьевна впервые в жизни задумалась: «Получается, что у меня есть самое важное, о чем только можно мечтать – мама и папа. А у меня что в голове? Наряды, сладости и игрушки! На бабушку обиделась, потому что она заболела и не купила мне куколку». Тут Оленьке стало так горько, что она заревела.

– Перестань, – принялась утешать ее Юля. – Ты самая счастливая девочка на свете! Улыбнись, Аркадьевна.

– От улыбки хмурый день светлей, от улыбки в небе радуга проснется, – вдруг запела девочка.

– Смотри, – закричала Юля, – радуга!

– И тогда наверняка, вдруг запляшут облака, и кузнечик запиликает на скрипке, – продолжила Аркадьевна.

– Гляди, – засмеялась малышка, – танцующие облачка! Кузнечик играет на скрипочке!

– От улыбки солнечной одной, – чуть веселее запела Аркадьевна, – перестанет плакать самый грустный дождик. Сонный лес простится с тишиной и захлопает в зеленые ладоши.

– Ой, не могу, – прыснула смехом Юленька и показала пальчиком в сторону леса.

– От улыбки станет всем теплей, – уже с улыбкой пела девочка, – и слону, и даже маленькой улитке.

Малышка принялась хохотать:

– Слон с улиткой на носу. Не могу! Где это видано?

– Так пускай повсюду на земле, будто лампочки, включаются улыбки!

– Спасибо, – поблагодарила Юля певицу, – у меня теперь очень хорошее настроение.

«У меня тоже», – подумала Аркадьевна и удивилась, – «Оказывается радовать других очень приятное занятие.»

Девочки шли по коридору и переглядывались, ведь всюду включались детские улыбки, будто лампочки. Тут раздался звон, и посыпались битые стекла.

– Что случилось? – вздрогнула Аркадьевна.

– Хулиганы наши озоруют, – вздохнула Юля. – Каждый день чего-нибудь вытворяют.

Шпану изловили и доставили в кабинет директора.

– Бессовестные, – пристыдил их Глеб Жаннович, – зачем вы это сделали?

– Просто так, – заявил мальчишка с фингалом под глазом.

Хулиганы начали смеяться, а самый упитанный спросил:

– Пикник скоро? Есть охота!

– И «фанты» глотнуть, – прошепелявил мальчишка без верхних зубов.

– Музычку послушать, – промямлил тощенький.

– Долой с глаз моих! – закричал директор. – Нахалы.

Завхоз запер хулиганов на чердаке и ушел, а те забрались по лестнице на крышу и уселись смотреть праздник.

Деревья в саду были украшены разноцветными ленточками, и звучала живая музыка. Глеб Жаннович играл на баяне, Жорж Глафирович на дудочке, а Изольда Татьяновна на гитаре. Семен Октябринович нанизывал сосиски на шампура, жарил их на мангале и раздавал детям.

– Налетай, – весело выкрикивал он.

– «Фанту» берите, – смеялась Раиса Василисовна и разливала по стаканам оранжевую газировку.

– Весело тут у вас, – сказала Аркадьевна.

– Спой нам, ласточка, – попросил директор. – Окажи милость.

Девочка кивнула и запела:

– Хорошо бродить по свету с карамелькой за щекой, а еще одну для друга взять в кармашке про запас. Потому что, потому что всех нужнее и дороже, всех доверчивей и строже в этом мире доброта.

Дети внимательно слушали, поскольку никто и никогда не пел раньше песенок в приюте.

– Хорошо бродить по улице с теплым кроликом за пазухой, принимая как награду сердца маленького стук, – красивым голосом выводила мелодию Аркадьевна, а потом почувствовала под кофточкой теплый пушистый комочек, вытащила его и подняла высоко над головой.

– Кролик! – раздался удивленный возглас.

Девочка посадила длинноухого в траву и запела дальше:

– Хорошо бродить по городу с белым голубем в цилиндре, с красным шариком на ниточке, и с улыбкой до ушей.

На голове девочке, каким-то чудом, оказался цилиндр. Она его сняла, и оттуда выпорхнул белый голубь, а вслед за ним полетел на небо и красный шарик.