Крылья. Фальшивые улыбки

Тут впервые Джек заметил, что Вад словно увеличился в размерах, а его глаза стали ярко красными.

– Я всю жизнь учился химии, и вот, мои труды, наконец, стали приносить плоды. Над ним я тоже постарался и сделал более сильным и мощным. Как разъярённый Халк. Нужно и с тобой, Вороге, что-то придумать.

Джек продолжал держать на мушке Франческо.

– Я не согласен с тобой. Может многое, что сказал, правда, но…но работать вместе с психом мне неохота.

– Пойми же, что у нас с тобой одна цель и её нужно достигать сообща.

– Нет, у каждого из нас разные цели, – Джек уже был готов выстрелить.

– Очень жаль, – Франческо двинул шприц в сторону шеи Хлои.

В этот момент одно из окон церкви разбилось. Кто-то кинул в него камень. А затем между рядами стульев упал небольшой мешочек. По всему помещению раздалось шипение. Пошёл сильнейший дым, который буквально за секунды заволок всё вокруг. Рома, а затем, видимо, Мэгги проникли внутрь церкви. Джек решил не ждать и выстрелил в сторону Франческо. Опасность была, что можно попасть в Хлою. Ничего видно не было совершенно. Со стороны врага тоже начались выстрелы. Кто-то, издав яростный крик (видимо, Вад), ринулся в сторону Джека. Рома тоже начал стрелять. Была полная неразбериха. Ленс побежал в сторону, где должна быть, по его мнению, Хлоя. Несколько раз споткнулся о стулья. Кто-то резко столкнулся с ним. Джек даже не понял, кто, а просто оттолкнул его и побежал дальше. И вот, наконец, добрался. Хлоя по-прежнему была без сознания. Франческо и Рома отстреливались недалеко. Разъярённый Вад носился, снося всё на своём пути. Вороге нигде не появлялся. Стулья летели в самые разные стороны. По-прежнему вокруг был полнейший непроглядный туман. Джек взял Хлою, закинул на спину и стал двигаться в сторону выхода. В этот момент раздался громкий женский крик. Это произошло после выстрела.

– Мэгги! – закричал Рома.

Джек со всей силы побежал вперёд. Перед выходом он столкнулся с Вороге, но тот испугался и отпрыгнул. Франческо что-то кричал и продолжал стрелять, но Ленс его не слушал. Ударом ноги он открыл дверь церкви и вышел наружу, держа на спине Хлою. Следом за ними выбежал и Рома, держа на руках окровавленную Мэгги.

Глава 7. Обитатели Векового леса

В голове гудело и стучало. Кровь приливала к мозгам с невероятной силой. Джек словно не соображал, где находится. Рома что-то кричал ему. У Мэгги из груди шла кровь. Хлоя начала подавать признаки жизни. Выбежав из церкви, парни не выбрали другого варианта, как бежать в сторону леса, до которого было около двухсот метров. Нужно как-то помочь Мэгги. Она истекала кровью. В городе их бы всё равно поймали.

– Джек, что делать? Она же сейчас умрёт! – Рома был сам не свой, страшно паниковал.

– Я не знаю, не знаю.

Ленс оглянулся в сторону церкви. Он не мог понять, почему никто не отправился за ними вдогонку. Добежав до опушки леса, он снял со спины Хлою. Та полностью пришла в себя и была в полном шоке от увиденной сцены.

– И что ты остановился?! – закричал Рома на Джека.

– А что делать?! Мы не можем вернуться в город, там всех повяжут! Я не знаю. Мы тут, у этого леса. Где искать помощь?

– Она уже стала реже дышать, посинела! Давай думай!

– Ты что на меня орёшь! Я не просил вас врываться в церковь, тем более таким способом! Потащил её с собой! Может ты в неё и выстрелил!

Рома взбесился и схватил Ленса. Он уже хотел его ударить.

– Мы отправились тебе на помощь, дебил! Я знал, что ты в церковь попрёшься!

– Ребята, успокойтесь, – очень слабеньким голосом сказала Хлоя, глядя то на одного, то на другого.

Парни были готовы избить друг друга. На какое-то время даже забыли о Мэгги, которая лежала на траве и почти не дышала.

– Эй, дебилы, у вас тут девочка умирает, а вы разборки устраиваете! – крикнул кто-то из глубины леса.

Джек и Рома повернулись в ту сторону, откуда шёл голос. К ним бежал Борно. Он, поравнявшись, наклонился к Мэгги.

– Есть ещё время. Так (обратился к Роме), бери её, и побежали. Может, успеем спасти.

После этих слов Борно побежал вглубь леса. Рома тут же взял на руки Мэгги и направился за ним. Джек помог Хлое подняться.

– Ты как? Сама можешь передвигаться?

– Да, смогу, – ответила она.

Ленс взял её за руку. Они также побежали вглубь леса.

– Я, похоже, очень многое пропустила, пока была в отключке.

– Это да. Уже хорошо, что ты вообще очнулась.

Хлоя засмеялась.

– Я только помню, что ко мне кто-то подошёл, а дальше, как в тумане. Расскажешь, что случилось?

– Конечно. Как только всё тут устаканится.

Джек и Хлоя еле успевали за бегущим со всех ног Ромой. Борно же словно и не бежал, а плавно передвигался вокруг деревьев. Он был как рыба в воде, не чувствуя перед собой преград. «Наверное, уже давно живёт в этом лесу, каждое дерево знает». У самого Джека словно открылись новые силы. Откуда они взялись, он сам не понимал. Глядя на Хлою, он удивился ещё больше. Она только что была без сознания, чуть ли не на грани смерти (хоть сама этого и не знала), а теперь ничем ему не уступает. Её хвост вилял из стороны в сторону, а ушки (возможно от страха) были прижаты. Она в таком виде смотрелась очень мило. Ленса до сих пор удивляло, что ни Франческо, ни Вороге, не преследовали его. «Неужели, я ему всё-таки не нужен? Просто использовал меня? Или снова чувствует, что я вернусь? А я вернусь?»

Большая луна, то прячась, то снова показываясь из-за крон деревьев, освещала путникам дорогу. Величественные дубы и буки окружали всё вокруг. Лес был очень старый. Вокруг ни одного молодого деревца. Со всех сторон доносились различные звуки. Джеку казалось, что местные звери, прячась в темноте, ведут их к нужной цели. Встречали, как важных гостей. И вот, впереди, Джек увидел слабый свет. А затем и небольшой домик. Именно туда бежал Борно.

Маленький невзрачный деревянный домик в самой гуще леса. Рядом стоявшие деревья словно срослись вместе с ним. Джеку это сразу напомнило дом у кладбища, когда он только попал в Мортем. Было такое чувство, что здесь обитает хранительница этого леса. Ленс и Хлоя зашли внутрь. Скудное убранство вокруг, ничего яркого и красочного. Огромное количество свечей, которые были абсолютно везде. С потолка свисали травы, ветки с листьями, чеснок. Само собой присутствовал котёл. «Тут точно живёт целительница какая-то, ну или ведьма». В этот момент он заметил хозяйку. Маленького роста старушка со слегка заспанными глазами встретила их.

– Руби, нужна помощь. Эта девочка умирает, – сказал Борно.

Рома положил уже почти бездыханное тело на большую кровать. Чувствовалось, что Мэгги с секунды на секунду умрёт. Старушка внимательно осмотрела рану девочки. Взяла со стола кувшин с какой-то непонятной жидкостью и полностью вылила на рану. Мэгги закричала неестественным голосом. Все испугались.

– Вы что творите! Ей же больно! – закричал Рома, но, встретившись с взглядом старушки, замолк тут же.

– Всем выйти из дома, сейчас же, – первый раз заговорила она.

– Пойдёмте наружу, – спокойно сказал Борно.

Рома немного сопротивлялся, но в итоге отступил и вышел со всеми на улицу. Как только дверь закрылась, снова раздались страшные крики Мэгги.

– И ты считаешь, что ей можно доверять? – Рома явно беспокоился.

– Уж в ком, в ком, а в Руби я уверен. К ней все обитатели Векового леса идут, находясь при смерти. Она главная целительница тут. Всем всегда помогает.

– Ты её давно знаешь? – спросил Джек.

– Да. Сколько живу здесь, столько и знаю. Она приютила меня, я на чердаке сплю, там моя комната. Хоть она и не особо разговорчивая, да и на вид грозная, на самом деле очень добрая.

Борно указал на несколько скамеек, стоявших неподалёку, и предложил там сесть. Погода стояла чудесная, хоть и была глубокая ночь. Джек был рад, что тут не бывает холодов, по крайней мере, в Восточной долине.

– Эта Руби, как и ты, из Лакрима? – Ленса явно заинтересовала вся эта ситуация.

– Скорее всего, да. Она не особо разговорчивая в принципе, а уж про себя и тем более. Вроде как, в городе её считали ведьмой, вот она и ушла в лес. Руби всегда была одна, поэтому я стал её что ли, внуком.

– А сам-то ты почему тут живёшь? – вдруг спросила Хлоя.

Рома в этот момент дал ей что-то похожее на куртку с капюшоном. Такое чувство, что она не любила, когда её уши и хвост были напоказ. Закрыв всё это, Хлоя почувствовала себя увереннее.

– Мы же незнакомы, – Борно протянул руку Хлое для рукопожатия и представился. – Я уже больше года живу в этом лесу. Тут нет зла и плохих людей. А город ими кишит.

– Так, а родители? – спросил Джек.

– Помнишь, я тебе говорил, что Вороге мне должен? Так вот, из-за него погибли мои родители. И он мне должен свою смерть.

Борно, хоть и был совсем ещё маленький, но в нём уже чувствовался стержень и стойкость духа. Он ничего не боялся.

– Хотеть кого-то убить – это плохо, – вдруг сказал Джек с серьёзным видом.

– Чья бы корова мычала. Сам что утром сделал, – язвительно ответил Рома.

– Там был другой случай, – но Ленсу стало немного совестно.

– Ты убил человека? – испуганно спросила Хлоя.

«Интересно, как бы она отреагировала, узнав, сколько уже мне пришлось убить. А, тем более, что я совершил с Рози».

– Я…это, – Ленс вдруг резко сменил тему. – Борно, а ты как оказался около церкви? Это же не случайность.

– Ну, само собой. Я знал, что ты отправишься в их логово, поэтому решил проследить. Да и за Вороге слежу, но этот Вад всё время с ним ходит…

В этот момент дверь дома открылась, и вышла Руби. Она курила длинную трубку и выпускала колечки дыма. Окинув взглядом лес, а затем всю четвёрку, заговорила.

– Девка будет жить. Ещё бы пара минут и умерла. Она сейчас спит.

– Мы её уже сможем забрать? – спросил радостный Рома.

– Нет. Даже после того как часа три поспит. Лечение на этом не закончено. Чтобы полностью восстановить тело, и рана зажила, нужна особая процедура. Ей ведь в грудь попала пуля, задев жизненные органы. Обычно, после такого не выживают.

– Ты предлагаешь отвести её к старому Ниру? – спросил Борно.

– Да. Как только она поспит, – после этих слов Руби развернулась и зашла внутрь дома.

– Что ещё за Нир? – удивлённо спросил Джек.

– А вот потом и узнаешь, – с ухмылкой ответил Борно. – Ну, раз такое дело, то можно пойти поспать. На чердаке всем места хватит.

Мальчик сразу же направился в дом. От всех этих событий и переживаний Рому клонило в сон. Он тоже пошёл спать. Джек и Хлоя решили ещё посидеть. Какое-то время они сидели молча.

– Спасибо, – нарушив молчание, сказала девушка.

– За что? – Джек удивился.

– Ну, ты же меня спас, – Хлоя немного мялась. – Хотя мог этого и не делать. Я сама виновата, что вляпалась.

– Слушай, спас и спас. Ничего…в этом такого. Захотел…и спас. Просто…просто…

– Ты уж извини, что я была, наверное, сильно холодна к вам с Ромой. Можешь рассказать про события в церкви?

Джек, опустив часть их разговора с Франческо, практически всё рассказал в подробностях. Хлоя была шокирована услышанным и ещё больше признательна Ленсу за спасение.

– Я, если честно, был в больших сомнениях. Буду честен, у меня свои цели, и…я даже не хотел тебя искать, и…Просто не так давно из-за своего эгоизма я потерял человека. Нет. Я виновен в её смерти. Чистая, невинная душа, без изъянов. А я её погубил. Я…понимаешь, я эгоист по жизни. Мне глубоко наплевать на всех. Но…что-то теперь такое чувство происходит всё реже. Вот сижу, говорю тебе такое.

Джек поднял глаза на Хлою. Та уже встала со скамьи и смотрела на него. Улыбаясь. Так по-доброму.

– Мы все плохие. Просто кто-то больше, а кто-то меньше. Это нормально, – Хлоя замолчала и подняла глаза к небу. Оно было полностью усеяно звёздами. – Ладно, я пойду спать. Хоть и столько времени была в отключке.

Девушка уже прикоснулась к ручке двери, как Джек её окликнул.

– Кто ты?

Хлоя посмотрела Ленсу в глаза. Ужасно грустным взглядом.

– Я не знаю. Совсем.

Она зашла внутрь. Джек продолжал сидеть на скамье. Этот напряжённый день отнял у него все силы. Из головы словно ушли мысли, оставив сплошную пустоту. Он поднял голову к небу. Тишина вокруг. Негромкие крики обитателей леса и шелест листьев только придавали этой тишине ещё большей прелести. Словно всё вокруг замерло, застыло, давая набраться новых сил перед тяжёлым днём. В доме Руби перестал гореть свет. Джек закрыл глаза и стал слушать. Слушать эту тишину. Не заметив даже, он так и уснул на скамье. Сбросив лишний груз со своей души.

***

С неба лил сильный дождь. Ночь всё не прекращалась. Сразу вспоминался город Дождя. Но нет. Это был не он. И становилось ещё больнее. С опущенной головой и со слезами на глазах я шёл по дороге. Уже совершенно не зная, что делать и как дальше жить. Ведь всё теперь было кончено. И шансов изменить прошлое не осталось. Как назло, никто не попадался вокруг. Дорога была пуста. Музыка играла тихо и, казалось, заполонила всё вокруг. В голове пронеслись все люди, с которыми я встречался за последнее время. А теперь? Где они теперь? Их нет. И не будет больше. Их нет. Неужели, это всё повторится? Почему? Вдруг наступила тишина. И голос. Голос сына. «Папа, ты только улыбайся». Я обернулся и увидел своего сына. Всё такого же счастливого. А затем звук. Звук резкого торможения шин. И удар. Мне стало больно. Автомобиль во что-то врезался. Больно.

***

Рома тормошил Джека уже около минуты. Когда, наконец, он открыл глаза, то не совсем даже понял, где находится. Пролежав ночью, около трёх часов, в лесу, Ленс явно замёрз. Свернувшись калачиком, он находился всё ещё на скамье. Солнце только-только пыталось где-то далеко выглядывать. Правда, в таком густом лесу всё ещё господствовала ночь.

– Что, уже вставать? – кое-как смог выговорить Джек.

– Да. Эта Руби сказала, что теперь можно отнести Мэгги в этому Ниру или как там его.

– А Хлоя где?

– Внутри, с Мэгги.

В этот момент из дома вышел Борно. Настроение у него было приподнятым.

– О, ты тоже проснулся. Отлично. Через пару минут отправимся. Есть хотите?

Пацан жевал некое подобие бутерброда. Кусок хлеба с куском мяса. При этом знатно чавкая. У Джека в желудке сразу заурчало. Борно поделился.

– Так, куда мы идем? – спросил Ленс.

– К Ниру. Я же говорил.