Крылья. Фальшивые улыбки

– Он…он…мёртвый? (девочка начала заикаться) Кровь…Ты убил…его? – Мэгги посмотрела на Джека. Она вся тряслась, но не плакала.

– Так, тебе не нужно на это смотреть, – Рома обнял её и отвернул от мёртвого тела. – Надо уходить.

Парни стали собирать самые нужные вещи в комнате. Возвращаться сюда больше они не собирались. Мэгги, по-прежнему ошарашенная, смотрела на мёртвое тело. Она всё ещё не могла поверить, что Кач, говоривший с ней пару минут назад, сейчас лежал в луже крови. Взяв всё, что нужно, Рома схватил девочку за руку и первым вышел из номера. Джек, держа наготове револьвер, замыкал шествие. В холле гостиницы никого не оказалось.

– Видимо, владелец уже убежал, услышав выстрелы, – Рома огляделся по сторонам. – Скоро здесь будет подкрепление.

– Тогда уходим, – Джек натянул на голову капюшон и вышел из здания.

Снаружи всё было спокойно. Люди ходили туда-сюда, многие наряжали дома, готовясь к завтрашнему празднику. Троица двинулась в сторону стоянки повозок. Никто её не охранял.

– Видимо, он тоже убежал, – сказал Рома.

К удивлению парней, их повозки и лошади тут не было.

– Неужели, это Хлоя её забрала? – удивился Джек.

– Сомневаюсь. Не сбежала же она из города, – сказал Рома.

В этот момент они втроём спрятались за одной из повозок, чтобы не было видно со стороны гостиницы. Мэгги больше не могла терпеть, а слова Ромы её добили. Она зарыдала.

– Я…мне…страшно…Хлоя…смерть…мама. Я хочу к маме.

Рома прижал её к своей груди. Состояние всех троих было подавленным. Мэгги посмотрела на Джека.

– Зачем, зачем ты его убил? – она, словно, стала побаиваться Ленса.

– У меня не было выбора. Понимаешь, – Джек не знал, что и сказать. – Прости, что так вышло.

Он действительно не хотел этого. «Я убил совершенно невинного человека. Вот так просто. И чем я лучше этого убийцы?»

Тут с конца улицы послышался шум. Это бежало несколько местных рыцарей в сторону гостиницы. Вместе с ними был и её владелец.

– Нам нужно уходить. Думаю, стоит разделиться. Со мной находиться опасно. Тем более, теперь. Будут искать ещё усерднее, ведь я действительно убил. Рома, ты присматриваешь за Мэгги. Будем искать Хлою. Максимум, до полуночи. Потом встретимся у северной дороги города.

– Хорошо, – ответил Рома.

– А если мы её не найдём? – заволновалась Мэгги. Она перестала плакать.

– Тогда придётся идти без неё. Мы не можем тут вечно оставаться, – Джек боялся говорить это, но пришлось. – Но, думаю, мы её найдём.

– Ладно, пора, – сказал Рома.

Они все переглянулись и разбежались в разные стороны. Никто не обратил на них внимания.

***

«Почему я всё ещё здесь? Что меня держит? Я могу просто взять и уйти. Это ведь так просто. Зачем искать эту девушку? Она для меня никто. Никто? Она могла так же, как и я, думать в том же направлении и просто сбежать. Её же ничего не держало. Ничего?»

Джек врал сам себе. Он точно понимал, что Хлоя не могла сбежать из города вот так, просто. Девушка не бросила бы свою маленькую подругу. «С чего вдруг я так уверен? Я знаю Хлою всего ничего, и вот такие делаю умозаключения. Сердце подсказывает? Ведь она – это не я. Она не бросит. Это я могу спокойно оставить человека умирать…или…уже не могу?»

Ленс медленно двигался по городу, стараясь особо не попадаться людям на глаза. Но их было настолько много, что сделать всё идеально совсем не получалось. Но, в данный момент, его особо это и не заботило. Собственные мысли не давали покоя. Он до сих пор не мог понять, почему торчит в этом городе, который ненавидел всё сильнее с каждой секундой. Вот уже больше двух часов Джек искал Хлою. Зачем? Он не мог объяснить сам себе. Может, что-то изменилось в нём? Или просто эта девушка что-то значила для него? Или что? Те сны с ней. Теперь Ленс был почти уверен, что это Хлоя снилась ему. И эта схожесть с его женой. Почти точная копия. И она всегда не договаривает. Словно знает такое, что Джек хотел бы знать. Не понимая ещё сам до конца почему, он продолжал её искать. Хотя, это было совершенно не нужным. Ленс знал, где она. Практически.

«Если она не сбежала, а она не сбежала…Хлою похитили. И это сделал тот дебил-маньяк Пьеро (так Джек решил звать его). Скорее всего, по его приказу, Вороге и Вад сделали это. Чтобы быть уверенным, что я загляну к нему на огонёк. Не зря же тогда Вороге сказал, что уверен в моём визите в церковь. Значит Хлоя там. 100%. Но зачем я этому маньяку? Ведь именно я, а не кто-то другой. Та дебильная проверка с маячком. Что он хотел этим проверить? Фигурки орлов. Они были ненастоящими, но. Но. Получается, он знает о них. Этот человек такой же, как и я? Тогда всё логично. Я клюнул на фигурку, спрашивал про огнестрел. Он проверял нашу похожесть. Ведь с Ромой мы разные (он не помнит ничего, в отличие от меня). А этот человек может быть совсем наоборот. Как и я. Но с ним явно что-то не так. Эти убийства. Эти улыбки на лицах жертв. Зачем? Ему нужен я. Зачем?»

Все вопросы шли без ответов. Но Джек точно понимал, где всё найти. В старой церкви на окраине города. Хоть он и сказал Роме, что не пойдёт туда, теперь понимал, другого варианта нет. Поэтому, в полночь не встретится с ним и Мэгги. Он отправился в опасное место. Только так можно решить всё.

***

До полуночи оставалось менее пяти минут. Причём Джек знал об этом очень хорошо. На одной из ярмарок, ещё на второй день пребывания в городе, он купил себе наручные часы. Настоящие, как из его мира. Торговец сказал, что кто-то ещё давно продал их ему, но вот кто, не помнил. Джек продолжал удивляться тому, что иногда находил вещи, относящиеся к его миру. Местные же совершенно ничего не понимали в этих диковинных, для них, штуках. Поэтому, тот торговец продал часы очень дёшево.

И вот, Ленс смотрел на них, стоя у входа в старую церковь. Ему казалось, что он уже не в Лакриме. Настолько это окружение вокруг не сходилось с остальным городом. Словно церковь и не относилась к нему. «Неудивительно, что она заброшенная». Джек, словно, попал в фильм ужасов. В ночном отражении, церковь выглядела ещё страшнее. Она не была сделана из дерева, как большая часть города, а из чего-то похожего на кирпич. Трещины, отваливающиеся кусочки, придавали ей ещё большей дряхлости. Рядом с ней стояли высокие, высохшие деревья. Их голые ветки касались здания, пытаясь схватить в свои объятия. Да и вообще, вокруг деревья сильно отличались от всех остальных в округе. Будто неживые. Страшная картина. Вороны кружились вокруг и иногда садились на остроконечную верхушку церкви. Их крики жутко отдавались в голове. Рядом не было ни одного жилого дома. Церковь стояла в отдалении от города, особняком. Она была самым близким сооружением к Вековому лесу. Ближайшие дома находились в нескольких десятках метров от церкви. Но они были пусты и заброшены. Видимо, что-то пугало местных жителей в этом месте. Не зря же они особо не распространялись по поводу неё. Из небольших окошек по бокам можно было заметить слабый свет, скорей всего исходивший от свечей. Это придавало ещё большего антуража.

Джек по-прежнему стоял в нерешительности. Он не знал, стоит ли заходить внутрь. «И зачем я здесь? На кой мне это надо? Пришёл спасать девушку. Ну что за бред. Я что – супергерой? У каждого ведь свои цели. У меня – свои. У неё – свои. У этого убийцы – свои. И зачем, скажи, мне вмешиваться в это? От этого какая мне выгода?» Джек разговаривал сам с собой. Что-то, всё-таки, не давало ему развернуться и уйти. А что именно, он не понимал. В голове самый настоящий сумбур. В итоге выбор был сделан. «Что я зря пришёл? Зайду всё-таки. На минутку».

Ленс дёрнул ручку двери. Вороны взлетели с крыши. Дверь открылась.

***

Внутри стояла полная тишина. Тусклое освещение от свечей, висящих на люстрах, создавало интимную и немного пугающую атмосферу. Тени от них плавали по стенам и полу. Джек огляделся вокруг. Это была обычная католическая церковь. Или очень похожая на неё. Просто огромное количество потрёпанных деревянных стульев, тянувшихся с обеих сторон до другого конца. Вся дальняя стена за алтарём была завешана огромной алой тканью, словно скрывая что-то за ней. Перед алтарём был стул, единственный повёрнутый в другую сторону. На нём сидела, опустив голову, Хлоя. Она была без сознания. И уши, и хвост были на виду. Скорей всего, её застали врасплох, поэтому она и не успела замаскироваться. Следов крови не было. По крайней мере, с этого расстояния не видно. Джек начал двигаться вперёд. В этот момент ткань за алтарём зашевелилась. Из-за неё вышел человек. Это был тот самый клоун-убийца. Точнее, пьеро.

– Здравствуй. Я рад, что ты пришёл.

– Специально ждал меня за той ширмой? – язвительно спросил Джек.

Он остановился посередине зала, но спокойно мог видеть своего собеседника. Это был тот самый клоун, что выступал на площади, и тот самый маньяк, подставивший его тогда. Фиолетовый плащ до колен смотрелся на нём нелепо. Лицо было белым от краски, волосы зелёного цвета, взъерошены. И улыбка. Специально раскрашенные губы небрежно тянулись дальше по щекам. Будто его улыбка была намного шире. Словно он возомнил себя Джокером.

– Ну и что ты хотел от меня? – уже серьёзно спросил Джек.

– А я ведь знал, что ты придёшь за ней. Неужели, привязался к этой…ммм…непонятному существу, – пьеро забавлялся, глядя на Хлою.

– Так что ты хотел от меня?

– Что заладил то? Чего такой серьёзный? – улыбаясь, он достал из кармана немалых размеров нож и стал двигаться в сторону девушки.

Джек продолжал не подавать каких-либо признаков беспокойства.

– Что за копирование? Ты хоть знаешь, кого пародируешь?

– Ну, конечно. Джокера. Мне вот…знаешь…версия Джека Николсона очень нравится.

Вот тут Ленс от неожиданности открыл рот. Он не мог поверить его словам. А убийца увидел резкое изменение на лице Джека и залился смехом. Почти таким же, как и Джокер, истерическим. Ленсу стало немного страшно. Пьеро подошёл к Хлое, которая по-прежнему не шевелилась. Лезвие его ножа было буквально в паре сантиметров от неё.

– Ну, разве это не здорово. Я такой же, как и ты. Мы с тобой из одного мира. С одной Земли. Круто же.

Джек был в совершенном ступоре. Мысль о нём витала уже давно, но всё равно, до последнего не верил. Не верил, что этот убийца, такой же, как и он сам.

– Неужели ты не понял этого сразу? Я просто хотел проверить наверняка, свой ли ты человек. И кто именно из вас двоих мне нужен. Теперь я в этом уверен. Мы сможем сделать, совершить великие дела.

– Мы? – Джек, наконец, вышел из ступора.

– Конечно. Вдвоём нам ничего не страшно.

– Ты убиваешь ни в чём неповинных людей!!! – Ленс взбесился.

– Людей? (убийца залился диким смехом, стараясь скопировать смех Джокера) Ты серьёзно думаешь, что они люди? Оглянись вокруг. Этот мир. Он лишь игра. А внутри него пешки. Не более. Мы с тобой люди, а они нет.

– С чего ты решил?!

– Просто у меня сохранены воспоминания, часть их. Ты же ничего видимо не помнишь. Ведь так?

– Я всё прекрасно помню о своей жизни в моём мире.

– Сомневаюсь. Я тоже так думал, когда был в твоём положении. Но сейчас я всё знаю (пауза). Ах, да. Я даже не представился. Меня зовут Франческо.

– И что же ты такого знаешь, чего не знаю я.

– Я помню прошлое намного объёмнее, чем ты. Твои дежавю ведь неспроста. Это память. Это воспоминания. Прошлого или будущего. Не зря же решил зайти в ту мастерскую Вороге. Ведь так.

Джек начал понимать, что вполне возможно этот парень точно знает больше его. Хотя, ему так и хотелось достать оружие из-за спины и выстрелить.

– Память и время не так просто восстановить. Для этого нужны специальные вещи. И мне удалось. Я достиг «крыльев».

– Крылья? Ты…ты…, – Джек был совершенно ошеломлён. «Значит, эти крылья, эти сны – всё правда?»

– Конечно. Эти сны правдивы. Путь был нелёгким, но я смог. Хотя…Я получил в итоге не совсем то, что ожидал.

– Почему? Если ты достиг их, то почему не вернулся назад?

– Думаешь, это так просто? Это лишь шаг. Или даже один из путей. Крылья не помогут тебе сразу вернуться домой. Знаешь, в этом мире так всё рандомно, что, может, тебе и повезёт, – Франческо снова залился смехом. – Я понял одно: Мортем так просто не отпускает. Поэтому, решил действовать по-другому. Как Бранн.

– А при чём тут он?

– Ну, как же. Бранн единственный, кто действительно смог продвинуться в этом деле. Он бросил вызов Императору Мортема. Чем я хуже.

– Что ты несёшь? Какой Император?

– Ну, я же говорю, что ты совершенно ничего не помнишь. Какой твой грех?

– Грех?

– Все, кто попадают сюда, имеют грех. Ты что-то совершил такое, за что «он» отправил тебя в Мортем. Искуплять грех.

– Я не совершал никакого греха, – Джек совершенно не мог понять его. «Он мутит воду. Хочет что-то от меня».

– Вот видишь. Я могу тебе помочь. Мы можем друг другу помочь. Мы изменим этот мир. Я много чего могу тебе рассказать нового. А сейчас кое-что покажу. Эй, Вороге! – крикнул Франческо в сторону, откуда сам вышел.

Ткань за алтарём зашевелилась. Но из-за неё вышел не Вороге, а Вад. Он катил небольшой столик на колёсах. На нём стояли стеклянная колба и маленький котёл с зелёной жидкостью.

– Вороге, я же сказал тебе выйти! Что за ерунда!

Еле шаркая ногами, скрючившись в три погибели, вышел и Вороге. На его лице была одна гримаса боли.

– Босс, простите. У меня проблемы со спиной. Видимо, потянул, когда тяжести таскал.

Франческо это видимо разозлило.

– Ааа, снова? Да сколько можно. Все бесполезные и беспомощные. Хотя вы двое более нормальные из всех тех, кто были раньше. По крайней мере поняли мои задумки. Поставь стол рядом с этой девчонкой, или кто она там.

Вад подвёз столик к стулу, где всё ещё без сознания сидела Хлоя, и, что-то бурча про заговор, отошёл в сторону, к Вороге.

«Теперь их тут трое. И как мне быть?» Джек уже и не знал, что делать. Нужно спасти Хлою и бежать. Но противников стало больше. Он и не собирался общаться с этим человеком. Хотя, в данный момент нужно бояться кое-чего другого. Рому. Ленс был уверен, что он, рано или поздно, придёт сюда, на выручку. А тогда уже непонятно, как повернётся всё это действие.

– Вот видишь, Джек. Это мой путь к славе.

– Интересно, ты сейчас сделаешь, как любой злодей фильмов, расскажешь мне свой план, – коварно улыбаясь, ответил Ленс.

– Конечно, нет. Я же не совсем дурак. Просто показываю тебе, на что способен. А способен на многое. Как и Бранн.

– Да что ты на него всё равняешься?

– Он гений. Собрал такую огромную армию. Само собой без волшебных «кругов» не обошлось. Я же не такой умный, как он, поэтому и прошу мне помочь.

– Ты же псих. Эта жидкость. С её помощью делал те страшные вещи с людьми?

Франческо заулыбался.

– Ну, не только жидкость, но и воздух. Правда, что в колбе, ещё не совсем готово. Но их улыбки прекрасны. Я очень долго экспериментировал, чтобы получить идеальный препарат. Ты представь такую армию Джокеров.

– Что за бред. Они же умирают все.

– Я всё усовершенствовал. Понимаешь, я смогу создать свою армию. Победить Императора.

Тут до Джека дошло. «Завтра праздник. Озеро перекрывают самодельной плотиной. Он выльет туда содержимое и отравит весь город. Ха. Сказал, что ничего не расскажет, но всё равно раскрыл все планы. Дебил».

– А хочешь, я даже продемонстрирую тебе его силу? – он взял, лежавший на столе шприц.

Набрав из котла яда, подошёл к Хлое.

– Пойми, что вместе перевернём этот мир. Мне сложно в одиночку. Эти пустышки (указывал на Вороге и Вада) ничего не могут. Они глупы. У меня уходят месяцы, чтобы сделать хоть один шаг. Но вместе. Пойми, простыми способами мы не выберемся отсюда. Я пробовал. Не раз. Никто. Никто ещё не выбирался. Но вместе мы сможем. Всегда все действовали в одиночку. А нас двое. И это первый шаг.

– Не смей подходить к ней с этим шприцом, – Джека уже трясло. Он не верил ни одному его слову.

– Неужели ты смог к этому непонятному существу привязаться? Серьёзно? Ты хоть знаешь, кто она? Наверное, нет (снова засмеялся). Удивляешь меня, Джек, – вплотную подошёл к Хлое и направил шприц к её шее. – Раз она так дорога тебе, решайся. Ты за меня или нет?

Тут уже Ленс не выдержал и, схватив револьвер, направил его на Франческо. Вад чуть не дёрнулся на Джека, но «местный Джокер» остановил его рукой.

– Как необдуманно. Нас же тут больше. И хочу тебе сказать, что Вад доберётся до тебя быстрее, чем произойдёт выстрел.