Приключения Сони и Сашки в Сказочной стране

– Очень приятно, – сказала Снежка и сделала реверанс.

Страшила приподнял шляпу и, всё ещё не поднимаясь, отсалютовал.

– Подожди-ка, – осенило его, – Снежка? Та самая принцесса?

– Та самая, – подтвердил Сашка.

– Но… Тебя же похитили! Нам дед с бородой рассказывал!

– Страшила, – обратился к другу Лев, – Мы тебе потом всё объясним. Сейчас меня больше всего волнует, почему Дровосек до сих пор не очнулся. – Он посмотрел на Снежку, но та только руками развела.

– Может, попробовать силовой приёмчик? – нерешительно предложил Сашка.

– Что? – не понял Лев.

– Силовой, – ответил Сашка и подтолкнул Льва ближе к Дровосеку. – Подходишь, поднимаешь лапу, размахиваешься и…

– Что… и…

– Да так, ничего. Знаешь, как после обморока лучше всего прийти в себя? С помощью пощёчин.

– Ты на себе, что ли, испытал? – не выдержала Соня.

Сашка вспыхнул и надулся.

– А что? Может быть, это выход, – неожиданно встала Снежка на защиту Сашкиной идеи, и она сразу перестала друзьям казаться бредовой.

Льву всё-таки было суждено съездить Дровосеку по физиономии. Тогда, на поле битвы с лжедраконами, оказавшимися сгустками грязи, удар пришлось отменить, чему Лев был очень рад, а теперь… Он размахнулся и со всей мочи влепил по железной щеке.

Помогло!

– А? Что? Чудища! Высота! Не люблю летать!

В отличие от Страшилы Дровосек, открыв глаза, сразу вскочил на ноги, и принялся отбиваться от врагов, но, заметив перемены на поле битвы, замер.

– Фу ты, ну ты, – испытал явное облегчение Лев. – Повторения не будет. Очнулся.

Друзьям было некогда рассказывать Страшиле и Дровосеку, что они пропустили. Снежка только вежливо попросила их вернуть обереги Соне и Сашке, и они были крайне удивлены, обнаружив талисманы на себе.

Компания продолжила путь к границам Чёрных владений.

Глава 17

Всё же, кто он такой

Дед с бородой?

Чёрный дворец уже совсем скрылся из виду. Постепенно Чёрная дорога светлела, всё чаще на пути попадались не присыпанные угольной пылью, а нормальные, зелёные деревья, кусты, трава. Всё звонче становилось пение птиц. Жужжали пчёлки, стрекотали кузнечики, порхали бабочки. Природа оживала на глазах наших героев с каждым шагом.

Цветной мир! Какое удовольствие видеть цветной мир! Соня обвела взглядом своих друзей, все, как и она, были счастливы, отвечали ей улыбками. Только сейчас девочка толком рассмотрела Госталя. Грязный, жалкий, в старой потёртой маленькой жилетке. Многолетняя привычка быть рабом не отпускала его. Госталь скромно держался позади всех, но и его изнутри распирало от счастья: СВОБОДЕН! На его физиономии так явно читалось радостное удивление, когда мимо пролетала бабочка или на пути попадался красивый цветок, что Соня не выдержала и рассмеялась. Госталь, казалось, не слышал, он весь был поглощен созерцанием красок, о существовании которых давно забыл…

***

Они шли, шли… Ничего вокруг не напоминало о Чёрных владениях ведьмы. Даже не верилось: неужели конец злоключениям?

– Мы правда сделали это? – спросил Лев.

– Да, – ответил Страшила. – Мы это сделали.

– Страшила, как тебе не стыдно! Ни я, ни ты не освобождали Снежку, нас там не было! – сказал Дровосек.

– Ну и что? Вы помогали нам с самого начала! – воскликнул Сашка. – Кто знает, смогли бы мы без вас победить комаров и драконов?

– Да, уже давно хочу узнать – какие приключения вам пришлось пережить во дворце Эваноры?

– Нет, – вдруг решительно сказала Снежка. – Разговоры отвлекают, мы потеряем бдительность, а ОНА рано или поздно хватится нас. Лучше поспешить. Когда будем в настоящей безопасности, Соня, Сашка и Лев всё расскажут моему дедушке. И вы послушаете. Хорошо?

На том и порешили.

***

Встреча Снежки с сестрой и дедушкой была радостной и трогательной. Веселинка всплакнула. Из её глаз лились разноцветные слёзы, которые при ближайшем рассмотрении оказались цветами. Они падали, тут же отпускали корни, цеплялись за каменный пол зала, поднимались, вытягивая стебельки, разноцветные и весёлые.

Когда вдоволь наобнимались, нацеловались и наплакались, дедушка подошёл к нашим друзьям и пожал всем по очереди руки и лапы.

– Огромное… Огромное вам спасибо! Вы так много сделали для нас! Вернули смену времён года и, самое главное, спасли мою внучку.

– Спасибо! – поддержала дедушку Веселинка.

– А теперь расскажите, как вам это удалось.

И четверо друзей наперебой стали рассказывать. Дракончик с интересом слушал их вместе с дедушкой и внучками, а с момента битвы с падальщиками, примолкли и Дровосек со Страшилой – они ведь почти ничего не знали о том, что пережили во дворце Соня и Сашка, и как оживший после ранения Лев отыскал своих друзей.

Когда рассказ был окончен, правитель Изумрудного города похвалил смелую компанию за находчивость и верность своей дружбе.

– А теперь пора исполнить и моё обещание.

Дедушка подошёл к Страшиле:

– Итак, ты хотел иметь в голове мозги? Но ответь мне, зачем они тебе? Ты и без них прекрасно обходишься!

– Нет. Мне они нужны. Очень.

– Зачем же?

– Понимаете, я очень люблю шутить, но делать это нормально не умею. Все говорят, что мои шутки несмешные и глупые, совсем неостроумные. А я хочу шутить остроумно!

– Вот оно как? Что ж, будут тебе мозги.

Правитель подошёл к Дровосеку:

– А ты, как я понял, хотел бы иметь в груди сердце. Объясни, зачем тебе оно?

– Я узнал о такой вещи, как любовь. Но чтобы любить, нужно иметь сердце, которого у меня нет…

– Но разве ты не любишь своих друзей?

Вопрос застал Дровосека врасплох, он замялся. Правитель усмехнувшись в бороду, сказал:

– Ладно, будет тебе сердце.

Старик подошёл ко Льву:

– Ну, а тебе не достаёт смелости?

– Да. Я всего боюсь. Например, очень люблю танцевать, но боюсь показать своё искусство другим.

– Хм. А не ты ли не так давно помог своим друзьям перебраться через мост Танцора?

– Я. Но… сначала я очень боялся, а потом уже не думал о себе.

– А чего ты ещё боишься?

– Всего.

– А не ты ли совсем недавно в одиночку пробирался к Чёрному замку колдуньи, чтобы спасти друзей?

– Я забыл, что боюсь, потому что думал тогда лишь о друзьях. А если в какой-нибудь экстренной ситуации я вдруг вспомню, что боюсь?

– Да уж. Ты прав. Будет тебе смелость.

И вот остались только двое. Соня и Сашка.

– Ну, а вас, – обратился к ним дедушка, – я должен отправить домой?

Сашка демонстративно кашлянул. Дедушка хлопнул себя по лбу, как будто только что вспомнил:

– А! Ну, конечно! И превратить тебя обратно в Сашу Печкина!

Пёсик подпрыгнул от радости:

– Ура! Сонька, мы вернёмся домой!

Соня тоже запрыгала.

– Ой! – внезапно вспомнила она. – Мы Вам кое-что вернуть забыли!

Она сняла с шеи оберег и протянула дедушке.

– Нет-нет! Не надо! – остановил её правитель.

– Это Вам подарки! – поддержала дедушку Веселинка.

– Ведь скоро новый год! – согласилась с Сестрой Снежка.

– Спасибо, – сказала Соня.

– А у вас тоже есть этот праздник? – спросил Сашка.

– Конечно, – старик улыбнулся в бороду и загадочно посмотрел на детей. – Этот праздник – один из самых главных у нас. Ведь я и Снежка являемся его олицетворением.

Смысл сказанных слов не сразу дошёл до девочки и пёсика. А когда дошёл…

– Вы… – лицо у Сони вытянулось. – Вы – Дед Мороз и… Снегурочка?

– Так вот кого вы мне сразу напомнили! – заорал Сашка. – Снежка! а я так и знал, что ты и Снегурочка – одно лицо!

Снежка-Снегурочка засмеялась, а потом сказала:

– Я так и думала, что рано или поздно вы догадаетесь.

– Ха! Прикольно! Мы теперь лично знакомы с Дедом Морозом и снегурочкой, – продолжал радоваться Сашка.

Он собирался сказать ещё что-то, но Веселинка мягко положила свою ладонь на его лохматую пёсью макушку:

– Время пришло. Прощайтесь с друзьями.

– Скажете, когда будете готовы, – добавил Дед Мороз и вместе с внучками вышел из зала. Стало очень тихо. У Сони глаза наполнились слезами, чтобы загнать их обратно и не расстраивать друзей, она подняла голову вверх. Взгляд случайно упал на окно. За стеклом уже не было лета, падал тихий снег. Скоро Новый Год.

Соня обернулась к друзьям. У всех на лицах и мордочках читалась печаль. Страшила, Дровосек и Лев понимали, что их маленькие друзья в их стране только гости, где-то далеко их дом, в котором их ждут… Но…

– Прощай, Соня, – тихо сказал Страшила. – Мы…

Он не успел договорить. Девочка сорвалась с места и обняла, едва не повалив его, мягкого, лёгкого. Сашка тоже подошёл, Дровосек взял его на руки. Потом Соня обняла его и Льва. Оба, особенно Дровосек, едва сдерживались, чтобы не зарыдать. Всё было понятно без слов. Они не забудут друг друга никогда… Кто-то робко прижался к Сониным ногам, лизнул шершавым языком, словно кот. Это был Госталь.

***

Дед Мороз неслышно вошёл в зал, за ним переступили порог Снежка с Веселинкой.

– Готовы?