Повелитель Рун. Том 3

— Какая мне разница, что он потомок… Погоди, что?

— Он потомок Вечного Императора, — Касиан терпеливо повторил. — Ему необходимо оказаться в гробнице. Ты знаешь, что поставлено на карту.

— Это… — Нильс запнулся, не зная что сказать. — Но как же…

— Я этого вовсе не хочу, просто у меня нет другого выбора. Кайл будет отвечать за его защиту. Их задача сделать все максимально быстро не привлекая чужого внимания.

— Все ясно, — спустя десять секунд размышлений, глава отделения рунической магии кивнул.

— Хорошо, что ты понял, — внезапно, Касиан с облегчением выдохнул. Как оказалось, эта короткая перепалка далась ему не так уж легко.

— Я отправляюсь с ними, — Нильс направился к платформе.

— Погоди, что? — король несколько раз моргнул.

— Ты думаешь, я доверюсь этим двоим? Я сам проконтролирую ситуацию, — мужчина со шрамом скрестил руки на груди.

— Но твои занятия…

— У меня нет никакого желания обучать идиотов. Меня заменят другие учителя.

— Но мы не приготовили тебе никаких припасов… — Касиан пытался вяло отнекиваться.

— Я это учел, — Нильс похлопал по сумке на поясе. Судя по всему, это тоже был пространственный артефакт. — И разных полезных вещиц я тоже взял достаточно. — Он сунул восьмигранник и трещотку в сумку.

— Погоди, ты что, хочешь взять это с собой? — даже невозмутимый Кайл не сдержался.

— Где еще их применять, как не в Тайных Землях? Ты что, на своих тренировках окончательно себе все мозги отбил? — Нильс презрительно усмехнулся.

— Не могу поверить, что я это говорю, но… Ладно, ты тоже можешь отправиться с ними, — Касиан удрученно выдохнул.

— Как будто мне было нужно твоё разрешение, — хотя при этих словах мужчина со шрамом и задрал подбородок, на его лице тоже появилось едва заметное облегчение.

Дорен все это время наблюдал за этим представлением с широко открытыми глазами. Странные отношения Нильса и Касиана не укладывались в его голове.

«Ему известен план, хотя тот по идее, совершенно секретный, и при этом может свободно разгуливать по королевскому дворцу. Судя по всему, они знают друг друга довольно давно.»

— Вам пора, — Касиан во второй раз отправил группу к платформе, — пока еще кто-нибудь не явился и не выдвинул мне очередные нелепые требования.

Воздух в комнате стал слегка рябить, а мана стремительно стягивалась к центру помещения. Пространственные искажения окутали группу.

— Вернитесь живыми и с успехом, — фигуры Элисы, Дорена и Нильса расплылись и исчезли в слабой вспышке. — Кайл. Я знаю, что я всегда мог на тебя положиться, — король стал серьезнее. — Есть вероятность, что все это ловушка. Информация о том, что Дорен — наследник Вечного Императора, не должна была просочиться. Но если это все же произошло… И если они специально хотят его выманить, чтобы проникнуть в гробницу… В критической ситуации, если не будет другого выбора, ты должен сделать все, чтобы древние семьи не добились своей цели.

Касиан не сказал конкретной фразы, да и не мог сказать из-за собственной клятвы. Но Кайл четко понял заложенное послание.

— Ваша воля моими руками, — мастер отделения внутреннего пути так же исчез, и Касиан остался в зале перемещения один. Его лицо было мрачным, и было совершенно не ясно, о чем он думал.

Глава 2

— Мы в глубокой заднице! — Нильс стоял на вершине невысокого холма и безбожно ругался. — Я стал учителем вовсе не для того, чтобы меня чуть что так сразу отправляли разбираться с чужими проблемами!

— Тебя ведь никто не звал, — Элиса раздраженно бросила ему в ответ, поправляя застежки на своей экипировке.

Двадцать минут назад их выбросило около небольшого леса на границе королевства. В этих краях было уже слишком опасно жить обычным людям, поэтому вокруг на много километров не было ни одного человеческого поселения.

Первым делом, небольшая команда проверила свои сумки. Те действительно оказались пространственными артефактами, причем, по местным меркам, довольно вместительными, около двадцати семи кубометров. Конечно, по сравнению с огромной скрытой поляной Дорена, этот объем был просто ничтожным.

Помимо еды, воды и прочего, в переносном складе юноша обнаружил неплохую кожаную броню, уже подогнанную под его размеры. Её качество и зачарование было намного лучше той, что он когда-то приобрел в Ортисе. К броне прилагался широкий и плотный плащ.

«Судя по материалу, такой защитит не только от дождя.»

Но не только броня и плащ привлекли его внимание. Следом за плащом Дорен вытащил из сумки одноручный меч. Клинок был легким и изящным, под стать прочей экипировке.

«Да уж, такой в обычном оружейном магазине не купишь.»

Бегло осмотрев лезвие, юноша не смог определить, из какого металла оно было изготовлено, но судя по обилию зачарований, его прочность и острота не вызывали ни малейших сомнений.

— Нужно выдвигаться, — Кайл, назначенный лидером их маленького отряда уже изучил карту и дожидался остальных.

— Так ли разумно идти ночью? — Элиса закончила с подготовкой.

— Конечно нет, что за глупый вопрос, — Нильс хмыкнул и подошел к остальным.

— Судя по полученной Его Величеством информации, отряд заговорщиков далеко впереди. Нам придется поторопиться. Поэтому будем идти даже ночью, — Кайл повернулся к Дорену. — В сумке есть особые очки, они помогут тебе видеть в темноте.

— Хм? — юноша снова запустил ману внутрь пространственного склада, и быстро осмотрев содержимое, нашел то, о чем говорил мистик. Этот артефакт больше походил на странную маску на пол лица, чем на полноценные очки. Приложив её к лицу, парень почувствовал, как гладкий полупрозрачный материал буквально приклеился к его коже. Непроглядная темнота вокруг их группы в тот же момент отступила.

«Неплохо, радиус обзора около сотни метров.»

— И почему Касиан до сих пор использует поделки этого бездаря, — Нильс раздраженно буркнул, и вытащил из своей сумки похожие «очки», но только чуть поменьше. — Мои гораздо лучше.

— Это спорное утверждение, — Элиса одела свою собственную полумаску. — Единственное, что совершенно точно, так это то, что твои в два раза дороже и в три раза сложнее в производстве.

— Чушь, мои намного надежнее, — мужчина со шрамом был совершенно не согласен.

— Это тоже спорное утверждение. Единственное, что совершенно точно…

— У нас нет на это времени, — Кайл вмешался до того, как перебранка Элисы и Нильса переросла в очередной бесполезный спор. — Вперед. И будьте внимательны, хотя мы еще на территории королевства, иногда сюда тоже могут забредать опасные твари. — не дожидаясь ответа, мастер боевых искусств легкой трусцой побежал вниз с холма. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Любой мистик, достигший пятой звезды, был намного сильнее и выносливее обычного человека. Поэтому даже вечно недовольный Нильс не видел ничего необычного в способе их передвижения. Их маленькая группа двигалась молча, но опытные маги время от времени поглядывали на Дорена, проверяя его состояние. От этого чрезмерного внимания юноше захотелось закатить глаза.

«В конце концов, это всего лишь обычная пробежка, они что, думают, что я начну задыхаться через полчаса?»

Они перемещались по краю леса своеобразным клином, Кайл был впереди, Дорен следовал за ним, а по бокам от юноши бежали Элиса и Нильс.

— Я так и не понял, какого черта парень? — где-то через час молчаливого движения, глава отделения рунической магии прервал тишину. — Потомок Вечного Императора? Почему ты скрывал это?

— Ты серьезно? — Элиса тут же встряла со своей стороны. — Та эпоха полна удивительных легенд, как ты думаешь, древние семьи были бы сильно рады, если бы узнали, что одна из самых древних и загадочных родословных пробудилась на стороне короля?

— Это… — Нильс немного замялся.

— Я не думал ни о каких причинах, и ничего не знал до встречи с Его Величеством, — Дорен решил играть в дурачка. — У нас была обычная семья.

— Да, конечно, это многое объясняет. Я думал, что дело в предсказании, но теперь все даже логичнее, — мужчина со шрамом пробормотал себе под нос.

— А его сестра, получается, тоже может обладать родословной? — шатенка всерьез задумалась.

«А вот этого я не учел.»

Действительно, раз юноша решил придерживаться легенды, значит Эрин, по идее, тоже должна быть потомком Вечного Императора. Но Дорену вовсе не хотелось, чтобы на девушку обрушилось нежелательное внимание.

— Я так не думаю, — однако Нильс категорично покачал головой. — У девочки определенно есть талант, но он… самый обыкновенный что ли? Никаких отклонений или аномалий.

— Иногда кровная линия просыпается далеко не сразу, — женщина не сдавалась.

— Ты сама прекрасно знаешь, насколько редкий шанс у такого пробуждения. Вероятность того, что брат и сестра смогут вместе пробудить родословную своих предков, стремится к нулю. Тем более через столько поколений.

— Было бы любопытно посмотреть, на что был способен Вечный Император, — Элиса решила продолжить тему.

— Кхм, я думаю истории все же сильно преувеличены, ты помнишь, что мы говорим о бывшем рабе, откуда он знал все то, что ему приписывают легенды? — Нильс был уверен в своей правоте. — Я думаю, тому поколению был необходим символ, вот они и добавляли достижения разных людей одному человеку.

— Если Вечный Император — пустышка, стал бы Его Величество так с этим возиться? Династии о тех днях известно гораздо больше, чем нам, — шатенка нахмурилась.

— Я не говорю, что он пустышка, я говорю, что его деяния преувеличены. Во всяком случае мы знаем точно, что рунной магией он не владел.

— Современная магия рун появилась лишь после Раскола, так что в твоих словах нет ничего удивительного, — Элиса хмыкнула.

— Зато известно, что он был непревзойденным бойцом ближнего боя, — в разговор вступил Кайл, бежавший впереди.

— И что с того? Обойдемся без твоих намеков, у юнца талант к изучению рун, он совсем не похож на своего предка, — Нильс прищурился и буквально впился взглядом в спину мастера внутреннего пути.

— Разве? Тогда как он успел самостоятельно прорваться на первую звезду укрепления тела? — в голосе обычно спокойного мечника послышалось едва заметное злорадство.

— Что? — Нильс посмотрел на Дорена. — Он серьезно? Какого черта пацан?!

— Это произошло внезапно, — раз уж Касиан подложил ему такую свинью, юноша решил отыгрывать эту роль до конца. — Я и сам не понял, как это произошло.

— Родословная, — Кайл удовлетворительно кивнул головой. — Я ведь не учил его техникам внутреннего укрепления.

— Стоп-стоп-стоп, это еще ничего не значит. По легенде, Вечный Император был мастером на все руки. А значит, Дорен легко сможет совмещать и внешний и внутренний путь без проблем! — Нильс был слегка взволнован.

— Ты же только что сказал, что легенды все преувеличивают, — Элиса ехидно заметила со стороны.

— Тебя забыл спросить! Может, они преувеличивают какие-то частные случаи, но в целом должны быть правдивы! — Глава отделения рунической магии с небывалой легкостью отказался от собственных слов.

— И все же, он должен продолжить путь внутреннего развития, — Кайл не собирался менять своё решение, — даже идиоту ясно, насколько блестящее у него будущее в этой области.

— Я бы объяснил тебе его прогресс в рунах, но ты же, идиот, не поймешь ни слова!

— А ничего, что с новой недели должна была наступить моя очередь? — Элиса не упустила возможности подразнить мужчин. Шатенка повернулась к Дорену. — Ты так хорошо перенес пространственный сдвиг, можешь описать свои ощущения?

— О, я почувствовал что-то странное, как будто в голове крутится какая-то полузабытая мысль, знаете, как бывает, когда утром не можешь вспомнить что тебе снилось сразу после пробуждения? — юношу одновременно раздражали и умиляли споры взрослых магов, поэтому он решил подлить еще немного масла в огонь.

— Серьезно?! — глаза Элисы заблестели странным светом. — Вы знаете, что это значит? — она обратилась к своим коллегам. — Конечно знаете, так ведет себя способность родословной на грани пробуждения!

— Ерунда, — Нильс тут же поспешил опровергнуть её слова. — Он не знает о чем говорит.

— Это просто совпадение, — даже Кайл почувствовал угрозу от внезапного откровения, мужчинам был хорошо известен непростой характер женщины.

— Вот мы и выясним. У нас в дороге много времени, — она обратилась к юноше, — попробуем проверить на что ты способен.

— Серьезно? Собираешься обучать ученика на бегу? Ничего, что мы в любой момент можем подвергнуться нападению? — Кайл попытался возразить.

— А ты на что? Это ведь твоя задача защищать отряд. Мои навыки пригодятся еще не скоро, — Элиса довольно улыбнулась, она была искренне довольна собственной идеей.

Дорен думал, что все это не более чем затянувшаяся шутка, но женщина действительно взялась за его обучение. Подбежав к нему поближе, она стала буквально заваливать его фактами и полезной информацией, и даже умудрялась творить небольшие демонстрационные заклинания на ходу. Со стороны то и дело раздавались раздраженные вздохи Нильса, даже Кайл время от времени стал поглядывать назад.

Юноша решил пользоваться моментом пока это было возможно. Все-таки пространственная магия была очень сложной дисциплиной, а Дорен большую часть времени изучал её самостоятельно. Так что помощь эксперта в его случае была вовсе не лишней. К тому же, общий багаж знаний у женщины оказался просто огромным, и парень даже сам не заметил, как с головой погрузился в увлеченную беседу.

Конечно, ему пришлось изо всех сил сдерживаться, ведь он не мог раскрыться перед мастерами. Но даже среди основ и теорий начального уровня было немало того, что он был готов с удовольствием обсудить.

Недовольные вздохи со стороны раздавались все громче.

— Ты что, уже выдохся? — наконец, Элиса не выдержала, и бросила раздраженный взгляд на Нильса.

— Вот еще, — мистик задрал подбородок.

— Тогда почему ты пыхтишь как загнанная лошадь? — она выгнула свои тонкие брови.

— Меня беспокоит, что ты забиваешь его голову всякими глупостями, — Нильс нахмурился. — Если два направления я еще могу с большим скрипом принять из-за его родословной, то три — это уже явный перебор. Распыляться на столько вещей подряд — слишком плохая идея.

— Я… Да, думаю ты прав, — женщина расстроенно кивнула. — Прости.

— Кхм, это ничего, главное, что ты все понимаешь.

— Да, конечно, я понимаю, очень жаль, что ему придется бросить изучение рун. Прости за это.

— Можешь не извиня… Погоди, что?! С какой стати он должен бросать руны?! — мужчина со шрамом тут же вспылил.

— Ты чем вообще был занят все это время? Ты что, не слышал? За эти несколько часов паренек понял больше, чем обычные ученики за неделю, — Элиса закатила глаза. — Я однозначно буду и дальше его обучать.

— Когда вернемся, я точно вызову их на поединок, — где-то впереди Кайл пробубнил себе под нос.

Мастера рунической и комбинаторной магии продолжали громко спорить.

«Хорошо хоть они всегда ограничивают свои голоса магией, иначе к нам бы уже давно половина Тайных земель сбежалась.»

Они бежали уже всю ночь, и на горизонте забрезжил рассвет.