Мои калифорнийские ночи

— Нет-нет-нет, — отмахивается она, надевая тугие резиновые перчатки отвратительного оранжевого цвета. — Я ещё не отошла после этого твоего обкуренного Снупа Дога. Говорила ведь Диане: нет смысла ставить тебе Дебюсси, но она всё упорствовала с завидным энтузиазмом. Так и не получилось у неё привить тебе вкус к высокому…

Упоминание о моей матери вызывает странные эмоции. Да, когда-то она любила проводить время со мной. Наверное, до тех пор, пока не поняла: сын у неё не обладает особыми талантами. Платила бешеные бабки светилам искусства, но ни художника, ни музыканта из меня так и не вышло. То ли дело моя сестра Ванесса: ей удалось освоить и то, и другое.

— Пойду закинусь.

— Ох уж эти твои словечки! — она качает головой, открывая огромных размеров пакет. — Рубашку смени, ходишь как оборванец! Текилой за милю несёт! Ни одна порядочная девушка на такого не взглянет, и смазливая мордашка тебя не спасёт.

— А кто сказал, что меня интересуют порядочные? — весело подмигиваю я, поднимаясь по ступенькам.

Да, масштабы срача, конечно, грандиозные. Надо отцу намекнуть, чтобы премию ей выплатил. Сомнительное удовольствие убирать за озабоченной молодёжью. Некоторые вещи могут серьёзно травмировать нежную психику этой женщины.

В холле замечаю странную пустоту. Не могу понять, чего тут не хватает. Вроде здесь были какие-то статуэтки, не? Зеваю, напрягая память, но пока получается не очень. Позже, думаю, озарение само на меня снизойдёт.

Прохожу на кухню и включаю плазму. Сажусь на мягкий белоснежный стул и придвигаю к себе сервированное блюдо. Снимаю крышку и втягиваю носом самый чудеснейший запах из всех. Пробую на вкус и не могу сдержать довольный стон. Эти блинчики — просто объедение. Хочу, чтобы Камилла готовила мне их пожизненно. Куда там она собирается? На пенсию? Придётся взять её в рабство, потому что иначе никак.

Айфон начинает громко петь голосом Тайлера Джозефа. Мои барабанные перепонки рыдают горькими слезами.

— Король вечеринок на проводе, — я хохочу, потому что слышу в ответ нецензурщину от своего друга. — Стоп. Реально сегодня, что ли? Я проспал… Ждите, сейчас примчусь на своей малышке.

Я заталкиваю финальный блинчик в рот, спешу к себе и одеваю новые шмотки. С этими гулянками я совершенно забыл, что обещал парням забрать их с вокзала. Сегодня они вернулись из Аризоны после трёхнедельных сборов. На ходу застёгиваю рубашку от Гучи, отрывая ценник, от которого можно впасть в депрессию. Хватаю ключи от машины и спускаюсь в гараж. Запрыгиваю в нереально красивый отцовский мерс. До сих пор не пойму, зачем ему этот автомобиль… Бэха семёрка и X6 — для него куда привычнее.

Опускаю крышу и жду пока откроются ворота. Сразу достаю солнечные очки. На улице практически полдень, и огненный шар нещадно припекает, расплавляя калифорнийский асфальт. Мчусь в сторону автовокзала, слушая какую-то идиотскую песню по радио. Связки бы вырвать тому, кто так мерзко её исполняет. Включаю другую станцию. Уж лучше What is love времён моего папаши.

Выезжаю на Кенсингтон Авеню. Справа от меня простирается побережье: стройные ряды пальм, жёлтый песок и бескрайний океан. На дороге не так оживлённо, как обычно, а потому, я с удовольствием перестраиваюсь из ряда в ряд, обгоняя зазевавшихся или удручённых жарой, водителей. Они недовольно косятся в мою сторону, а я белозубо улыбаюсь и ухожу в точку.

Уже подъезжая к автовокзалу, замечаю кислые физиономии парней.

— Ты решил нас вусмерть поджарить? — вставая с лавки, возмущается Рид.

Знакомьтесь, Рид Брукс — тот вечно недовольный сукин сын, которого иногда хочется накрыть подушкой. Пару раз на вечеринке у меня был такой соблазн…

— Будильник ставить не пробовал? — давит на совесть Картер.

Этот парень мне куда милее. Наверное, потому, что относится ко мне как к младшему брату.

— Поехали уже, — Рид нетерпеливо переминается с ноги на ногу.

— А тебя ничего так раскрасили, — не могу удержаться от комментария я. На его лице красуется здоровенный фингал, губа разбита, а бровь рассечена.

Брукс кривится в ответ и бросает спортивную сумку в багажник.

— Проиграл-таки, — язвительно подытоживаю я.

— Лучше держи рот закрытым, — предупреждает Картер, поглядывая на щёлкающего зубами Брукса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да ладно, ну с кем не бывает. Надо уметь… всё-всё, молчу! — при своей любви к издёвкам, я всё же остаюсь адекватным человеком. Отхватить от Рида по щам — не горю желанием. Он крупнее, да и дерётся неплохо в общем-то.

Эти двое давно занимаются боксом. И Картер Лерой преуспел в этом деле. Наш друг — восходящая звезда Калифорнии. Успешно участвует в местных соревнованиях и со всей серьёзностью метит в UFC. С его кулаками уже успел познакомиться, без преувеличения, практически весь наш штат. Не сомневаюсь ни на секунду, что этого парня ждёт большое будущее.

Мы сворачиваем в сторону проспекта. Тормозим на светофоре, и рядом пристраиваются какие-то цыпочки на ауди.

— Боже, мои глаза слепнут вовсе не от солнца, а от вашей неземной красоты, — выдаю я, приподнимая очки. Сейчас и не вспомню, сколько раз произносил в своей жизни эту фразу.

Брукс тихо цокает языком и раздражённо вздыхает.

— Привееет, ребята, — тянет тёмненькая и улыбается, демонстрируя белоснежные зубы.

— Боюсь, этот светофор может навсегда разлучить нас, детка, — страдальческим голосом изрекаю я.

Они смеются и шушукаются. Блондинка откровенно пялится на Картера. Он сидит позади меня, залипнув в свой смартфон, и кажется, не особо следит за происходящим.

Вообще, положа руку на сердце, таких красавчиков ещё поискать! Ну, со мной всё понятно, стандартный набор девичьих грёз: безмерно очаровательный блондин с глазами цвета калифорнийского неба, разбивающий сердца с завидной регулярностью. Если начну перечислять свои достоинства, то остановлюсь точно нескоро…

Картер — у нас вообще огонь: суровый брюнет с выразительным лицом. Взгляд такой, что закачаешься. Прибавьте к этому дельты-бицепсы и прочие развитые мышцы — и получите полный портрет нашего главного красавчика. Был бы я тёлочкой, точно запал бы. Почему его понесло с таким фэйсом в боксёры? Да потому что этот парень — без тормозов! Вспыльчивый, резкий и обезбашенный. Именно на ринге он и выпускает того демона, что сидит у него внутри.

Рид… меркнет на нашем фоне. Ладно. Я шучу. На самом деле, он очень даже ничего. Особенно если убрать это вечно недовольное и надменное выражение с его лица. Хотя, девкам нравится. Типа имидж эдакого неприступного холодного парня.

— А твоего друга приласкать не надо? — словно в подтверждение интересуется та, чей внушительный бюст привлёк меня с самого начала.

— Этого что ли? — я показываю пальцем на Рида. — Он глухонемой. Тяжело приходится бедняге!

Мне тут же прилетает от него подзатыльник. Я резко выжимаю педаль газа, и машина уносится вперёд. У Рида сваливаются солнцезащитные очки с носа.

— Кретин, — констатирует он, но сам при этом хохочет.

— Картер, передал мой привет горячей Сандерс?

— Не было удобного момента, — отвечает он. — Хейли была занята поздравлениями.

— Ммм, — многозначительно тяну я. Знаем-знаем, что он имеет ввиду. Подружка у него невероятно сексуальная…

— Отец твой вернулся?

— Сегодня явится. Камилла приводит дом в порядок. Не помню и половины из того, что происходило вчера, — озадаченно чешу затылок, параллельно перестраиваясь в соседнюю полосу. — Кто-то принёс африканские барабаны. Теперь понять бы чьи они и куда их деть. К тому же, свистанули пару статуэток. Надеюсь, отец не кинется их искать.

— Пускаешь в дом всякую нечисть, — отчитывает меня Рид как провинившегося ребёнка. — Тебе вроде вынесено предупреждение?

— Да я ж по-тихому. Так свои…

— Свои не станут грабить твой дом, — недовольно подмечает Лерой. — Не вздумай спустить всё на тормоза.

Я киваю. Так-то он, безусловно, прав.

— В субботу едем на побережье? — спрашивает Рид и подносит к губам бутылку Evian.

— Не знаю. У меня назначена встреча в гольф-клубе. Отец сказал, что я обязательно должен там быть. Постараюсь слинять, как только мы надерём зад его партнёрам.

— Очередное сборище мальчиков в поло? — пытается задеть меня Брукс.

— Ага… Тошнит уже от этой нудятины. С десяти лет таскает меня туда. Вместо этих лунок, я бы с удовольствием исследовал другие…

Брукс смеётся и просит притормозить у Мак Дака.

— Поговаривают, что в этой еде до черта консервантов. Один из них сульфат кальция, больше известный как гипс.

— Чего? Ты принял что-то? — Рид косится в мою сторону.

— Я молчу про фосфаты. Они увеличивают риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний! — наслаждаюсь тем, как от удивления вытягивается его лицо. — Хочешь узнать немного о бургере?

— Слышь, хватит. Откуда, твою мать, такие познания? Клянусь, Лерой, я перехотел покупать обед.

Картер смеётся, переворачивая козырёк кепки.

— Поехали ко мне. Камилла тебя накормит, да так, что ты навечно забудешь про фастфуд!

— Исайя! — слышим совсем рядом.

Усердно делаю вид, что голос обращён вовсе не ко мне.

— Ричи! — настойчиво зовёт она.

Вот ведь не повезло! Замечаем блондинку, по диагонали пересекающую дорогу. Её взгляд не предвещает ничего хорошего. Каблучки стучат по асфальту и несут в нашу сторону пятьдесят килограммов злости, приправленной обидой.

— Мирааааанда, — выдавливаю из себя одну из тех улыбочек, что обычно обезоруживают девушек, находящихся поблизости.

— Милана, — поправляет меня она, и на её симпатичном личике проступают багровые пятна ярости.

Вот же неприятность. Немного промахнулся. Рид делает вид, что покашливает в кулак, а я пытаюсь предположить, чем закончится моя встреча с обиженной подружкой.

— Это правда, что вчера в твоём доме была вечеринка и ты спутался с Кэти Тайлер? — она наклоняется ко мне, моргая длинными нарощенными ресницами. Кажется ещё немного — и они коснутся моего носа.

— Ну что ты, родная, это всё злые языки, — развожу руками. Дескать я не причём.

— Языки, значит, — щурится она. — Я видела фотографии, Исайя. Ты же сам их выложил вчера! И да, твой язык был у неё во рту!

Вот ведь подстава… С другой стороны, я точно ничего не обещал этой барышне. Никому никогда не даю надежд на продолжение.

— Знаешь, между нами всё было феерично. Сохраним эти прекрасные воспоминания и останемся друзьями, идёт?

— Друзьями? — её губа начинает подрагивать. Терпеть не могу женские истерики, а по ходу именно это и предстоит лицезреть.

— Нам пора, был рад повидаться! — пытаюсь подытожить наш неприятный разговор.

— Красивая машина, — осматривая мерседес, изрекает она, некрасиво шмыгая носом. Вкус у неё определённо имеется!

— Могу как-нибудь покатать с ветерком. По-дружески, — тут же добавляю я.

— А я иду из хозяйственного магазина. Сестра попросила туда зайти.

Понятия не имею, зачем она рассказывает такие подробности. Мне вот, в принципе, вообще фиолетово.

— Покажу, что купила! — странно ухмыляется она.

Я раздражённо вздыхаю, поглядывая на Брукса. Эта сволочь откровенно потешается надо мной. Но вдруг, что-то происходит. Вижу, как вмиг меняется выражение его лица. Он открывает рот и выдаёт поток отборной брани. И в следующую секунду я понимаю почему: поворачиваю голову влево, блондинистая задница с завидным упорством пытается откупорить здоровенную банку с краской. Я жму на педаль газа, как раз в тот момент, когда этой заразе всё же удаётся это сделать.

— Господи Иисусе! — срываемся с места, но судя по возгласам парней, она всё же успела испортить отцовскую машину…

*Шахмэн, Снуп Дог — американские рэп-исполнители

*Тайлер Джозеф — американский музыкант, автор песен, солист группы Twenty one pilots

*Ашиль-Клод Дебюсси — французский композитор, ведущий представитель музыкального импрессионизма.

Глава 3

Дженнифер

Небольшой городок Блу Бэй будто сошёл с живописной картинки: пляжи, пальмы, голубое небо и бесконечный океан. Всё как я люблю: солнечно и тепло.

Дом у отца действительно огромный. В дополнение к нему: цветущий сад, приличных размеров бассейн и просторный гараж на две машины. Хоромы, коих я никогда не видела. Хотя, удивляться в общем-то не стоит. Грейс Смит давно работает в администрации, а в нынешнем году претендует на кресло мэра.

Она, кстати, вовсе не напоминает мне Круэллу Девиль. Искренне улыбается, отчего её серые глаза светятся добротой и гостеприимством. На ней дорогой костюм от именитого бренда, а тёмные волосы уложены в стильную высокую причёску. Эта женщина выглядит моложе своих лет, и надо признать, она очень эффектная. Глупо ведь отрицать очевидное. Думаю, Эмили итак видела её фотки в какой-нибудь социальной сети, а потому никогда не стремилась особенно её обсуждать…

Мне не понравилось, что Грейс дружелюбно настроена по отношению ко мне. Видимо, надеется заработать больше очков в глазах моего папаши. Да плевать. Я не собираюсь усложнять им жизнь своим присутствием. Надеюсь, они ответят взаимностью и не станут вставлять мне палки в колёса.

В день моего приезда Грейс заботливо организовывает для нас ужин, с которым мы расправляемся в гробовой тишине. Сказать по правде, складывается ощущение, что каждому сидящему за прекрасным стеклянным столом, хочется находиться где угодно, но только не здесь. Настолько давящая и некомфортная атмосфера царит на этой сверкающей чистотой кухне.

Я изучаю индейку и запечённый картофель с таким интересом, будто передо мной лангуст, которого я никогда в жизни не пробовала. Папа усердно гипнотизирует плазму, робко бубнящую со стены, а Грейс осторожно поглядывает то на Макса, пытающегося выложить на тарелке слово «проваливай», то на его сестру Элизабет, демонстративно отказавшуюся от еды. Я так понимаю, протест обращён в мою сторону. Что ж… девятилетние враждебно настроенные дети — в самый раз сейчас!

В подтверждение моих предположений, после ужина я нахожу в своей комнате записку с угрозой: «Если ты, мерзкий гном, надеешься заполучить нашего папочку, то у тебя ничего не выйдет. Можешь не разбирать свой нелепый чемодан».

Что? Нелепый? Я задыхаюсь от возмущения, глядя на свой любимый чемодан с Симпсонами. Милые детки, но кто у кого украл папочку — вопрос весьма сомнительный и спорный. Записку я прячу. Ни Грейс, ни отцу не следует знать об этой маленькой неприятности. Если честно, я и не ждала, что дети примут меня с распростёртыми объятиями. Спишем всё на их сопливый возраст. Наверняка, нафантазировали себе с три короба…

Так начинаются мои будни в Калифорнии. Постепенно я привыкаю к новому дому и его жильцам. Ну… насколько это вообще возможно.

*********

Старшая Школа Блу Бэй напоминает ту, которую я оставила в Канаде. Сразу на ум приходят американские фильмы про подростков. Те, которые демонстрируют все стороны незабываемой школьной жизни. Здесь вам и вездесущая группа поддержки в дебильных жёлтеньких юбочках, команда по футболу, без конца занимающая поле, и столовая, где у каждого есть своё местечко в некой иерархической цепочке. Ну так, на первый взгляд, вполне себе обыкновенная школа.

Белая блузка, юбка, пиджак, нагрудный значок Блу Хай — и вот она я, в потоке неандертальцев, снующих по коридору. Будто попала в американский телесериал, не иначе.

И всё бы ничего, но на третий день моих страданий я умудряюсь заблудиться трижды. Кто вообще планировал расположение классов? Точно какой-то идиотина. Ибо, чтобы найти нужный кабинет, необходимо пройти целый квест. Уже теряю всякую надежду, когда помощь приходит в лице рыжеволосой девушки по имени Тэми. Она любезно интересуется, в чём моя проблема и проводит до нужного класса, беззлобно хихикая на тему того, что уже пару дней наблюдает за моей неспособностью ориентироваться на местности. Сказала, что посвятит этому целый проект.