Восхождение

— Брайан получает состояние Ранение! — объявил тем временем Армель. Это было неудивительно. В ближнем бою у стревлога слишком много преимуществ. И куда более крепкая шкура, и пассивная способность на контратаку, от которой даже чемпиону клана Айон не было спасения. Впрочем, как и много раз до этого, состояние Ранение лишь раскрывало новые грани способностей чемпионов. Брайан стал светиться зеленоватым светом, и по предыдущим поединкам Сареф помнил, что с этим умением Брайан проводит куда более мощные и успешные контратаки. И даже, по словам Армеля, восстанавливал себе здоровье, если проходил критический удар. И этим он выгодно отличался от Эргенаша, у которого способностей, которые активируются или усиливаются в состоянии Ранение, пока не было.

— И вот Брайан проводит отличную подсечку! — продолжал вещать Армель, — И Эргенаша это, судя по всему, изрядно удивляет, ибо такого приёма он не ожидал. А потом… ох, пресвятая Система, от этой восьмой способности у меня всегда мурашки по коже. Вот как блокировать эту лестницу?

Сареф хмыкнул. Приём, который провёл Брайан, действительно, был очень похож на лестницу. Ибо Брайан в прыжке нанёс по стревлогу несколько пинков ногами. Первые два Эргенаш блокировал, но уже третий ударил его в живот, четвёртый — в грудь, а пятый — прямо в горло. Кашляя, бедный стревлог отлетел на добрый десяток метров.

— Эргенаш получает состояние Ранение, — возвестил Армель, — и странно, что от такой атаки вообще не ушёл в состояние При смерти. Всё-таки у стревлогов крепкая шкура, этого у них не отнять…

Впрочем, Эргенаша мало смутил полученный урон. Вскочив на ноги он, пользуясь откатами способностей Брайана, бросился к сектору арены, покрытому песком. Брайан слишком поздно вспомнил, чем такое может быть чревато. Оказавшись на песке, стревлог закрутился волчком, вызывая маскировочную тучу песка. И когда Брайан, спасая глаза от песка, отвернулся, стревлог тут же вылетел прямо на своего соперника, столкнувшись с ним с такой силой, что было странно, как Брайан вообще сумел устоять на ногах. Но Эргенаша это, казалось, полностью устраивало, ибо он тотчас начал проводить свою смертельную серию ударов кулаками.

Все предыдущие соперники стревлога очень сильно страдали от этой способности. Ибо ящер старательно лупил в одно и то же место, а каждый удар в серии явно был мощнее предыдущего. Но конкретно с Брайаном это умение показало себя как никогда скверно. Ибо после каждого удара кулаком Брайан, подстёгнутый своей пассивной способностью на контратаки, проводил свой ответный удар. И, судя по тому, как после каждой атаки Брайан ярко вспыхивал зелёным светом, атаки были критическими и восстанавливали ему большую часть потерянного здоровья. И Брайан злорадно контратаковал, дожидаясь, пока закончится действие умения Эргенаша.

И он дождался. Эргенаш, пережидая после этой способности длительный, не менее пяти секунд, и при этом весьма болезненный откат, попытался разорвать дистанцию, но Брайан, будучи опытным бойцом, совершенно не собирался позволять ящеру безнаказанно провернуть подобное. Резко сократив дистанцию, он нанёс беспомощному врагу несколько ударов остриём ладони по корпусу, кажется, используя одну из своих Системных способностей, которую у него до этого момента не было возможности реализовать. И, судя по тому, как пришедший в себя ящер испуганно стал рвать дистанцию, наложенные ослабления были достаточно мощными, чтобы несколькими ударами вывести его из строя. Что же там за способность такая? Может, отключение пассивных умений? Это, наверное, крутая способность! Собрал, значит, какой-нибудь хитроумный пассивных умений, весь такой из себя довольный, а ты ему раз — и отключил все пассивные умения! И стоит он весь такой из себя аппетитный кусок мяса, который только и ждёт, пока его нашпигуют стрелами или клинком нашинкуют на отбивные…

— Эргенаш получает состояние При смерти! — голос Армеля вырвал Сарефа из мечтаний о получении умения, отключающего пассивные способности, — но, как мы все уже знаем, у него есть, чем поднять себя на ноги. А вот насчёт Брайана я, по правде говоря, не уверен. Возможность лечиться критическими ударами уже сама по себе сильна, и чтобы вместе с этим было, чем поднять себя на ноги При смерти…

Кажется, Армель был прав. Конечно, Брайан выбил у Эргенаша его козырь, но что бы это ни была за ослабляющая способность, она очевидно имеет слишком длинный откат, чтобы можно было использовать её в бою повторно. Эргенаш же полностью взял себя в руки и стал преследовать Брайана, козырей у которого, очевидно, уже не не было. Сейчас ему только и оставалось, что при помощи Откидного кулака, как окрестил этот удар про себя Сареф, без конца рвать дистанцию. Атаковать сам он избегал, так как, вероятно, у него оставалось не так много здоровья, а контратаки Эргенаша по-прежнему лупили так, что будь здоров. И вот, наконец, Брайан, понимая, что это его последний шанс, решился повторить свою лестницу. И ящер, эту атаку уже ждавший, как раз в этот момент начал проводить подсечку, припадая к земле.

Брайан, конечно, не успел толком скорректировать лестницу, и в итоге из пяти ударов прошёл всего один, и то — подошва ботинка едва-едва чиркнула ящера по макушке, нанося больше моральный урон, нежели физический. Эргенаш же, прекрасно пользуясь откатом после восьмой способности Брайана, снова обрушил на него серию ударов кулаками. И хотя Брайан исправно контратаковал и даже наносил критические удары, здоровья у него всё же оставалось слишком мало. В итоге после шестого или седьмого удара он без сил рухнул на землю. И, как Армель и говорил, Брайану подняться на ноги было уже нечем.

Член клана Гайранос перевернулся на спину, и раскинул руки в стороны, признавая поражение. Эргенаш с достоинством поклонился Брайану в ответ, после чего оба исчезли в синей дымке. Сареф помимо воли ощутил, что начинает проникаться уважением к этому стревлогу. Ибо он сейчас вынужден был стерпеть в высшей степени унизительный жест, и, надо думать, если бы ящер проиграл, никто не упустил бы случая позубоскалить, дескать, чемпион клана Гайранос буквально вытер об него ноги. И, случись такое между клановыми чемпионами, это привело бы к новой порции ссор, интриг и скандалов, из-за чего всем пришлось бы по десять раз приносить извинения на пустом месте. А Эргенашу… было на это плевать. Он дрался, его противник дрался, он оказался сильнее противника и, будучи победителем, выказал должное уважение проигравшему. Всё. На остальное ему было наплевать! И в этот момент Сарефу подумалось, насколько же проще, наверное, живут вольные жители Системы. Которым не нужно помнить одновременно сотни правил приличий, которые плевать хотели на то, как они выглядят и что про них думают неизвестные и незнакомые люди… Да что там, вспомнить хотя бы его поездку…

Нет, нет, НЕТ! Нельзя это вспоминать. Становится слишком больно. Слишком тяжело дышать. Слишком невыносимо вспоминать. Нельзя вспоминать. Помнить, но не вспоминать…

— Следующая пара, — раздался голос Армеля, — Николас Иовски-Айспик. Его соперник — Харун Имаро-Андерраст…

Бонус к главе

Брайан Шесс-Гайранос, описание способностей.

1 — Без оружия — Общее уклонение +10 %, дополнительно уклонение против врагов с оружием в руках +20 %. (Пассивное)

2 — Ревущий кулак — Цель атакуется кулаком, после чего атакующий отпрыгивает назад. 50 % шанс наложить Молчание или Замедление (Стоимость 30, перезарядка 30)

3 — Ярость дракона — сближение с врагом от средней дистанции, атака ногой с разворота, высокий шанс нанести критический урон (Стоимость 30+1 выносливости за каждые 3 метра дистанции, перезарядка 50)

4 — Смертельный вампиризм — критические атаки лечат героя на 50 % от нанесённого урона. (Пассивное)

5 — Гибельная акупунктура — атака наносит вдвое ослабленный урон, сопротивление Оглушению, Молчанию, Нокдауну или Замедлению снижается на 40 %. Способность не может быть прервана и может быть использована сквозь Молчание. (стоимость 20, перезарядка 90)

6 — Подсечка — низкая атака ногами, высокий шанс на критический урон, шанс наложить Замедление или Нокдаун. (Стоимость 30, перезарядка 50)

7 — Внутренняя ярость — шанс на контратаку увеличен на 50 %, шанс нанести критический урон при контратаке увеличен на 50 %. (Пассивное, активно начиная с состояния Ранение)

8 — Лестница Иакова — Герой совершает мощную серию ударов ногами в прыжке, каждый следующий удар наносит на 50 % больше урона, чем предыдущий, максимум 5 ударов. Удары не могут быть критическими, но каждый удар может наложить случайный негативный эффект.(Стоимость 100, перезарядка 180)

Глава 9

— Проклятье, ну почему так? — тихо простонал Адейро, — Система точно издевается над нами! Ну почему Озмунду так не везёт?

Сареф отдалённо понимал причины негодования дяди. Если Николас сейчас будет сражаться с Харуном, значит, Озмунду остаётся Виктория Грэхем-Ювенаро, копейщица. И это для барда такой же неудобный соперник, как и разбойник с дымовыми бомбами. Ибо она может драться как в ближнем бою, так и метать в него копьё издали. И копьё это после каждого броска возвращалось в руку хозяйке. Мало того: при помощи копья Виктория могла нивелировать магические атаки. Озмунду явно придётся нелегко.

— В таком случае, вы поступили весьма дальновидно, позволив сохранить Озмунду всю Силу. Так он имеет больше здоровья и выдержит больше ударов.

Адейро посмотрел на Сарефа с раздражением, явно не разделяя подобного оптимизма. Но всё же сдержался, тихо процедив:

— Посмотрим…

— Поединок начинается! — возвестил — Армель, вырывая Сарефа из потока мыслей.

Харун со своим жезлом начал с разряда молнии. Вероятно, понимал, что конкретно против Николаса всего его атаки холодом будут малоэффективны. А Огненные способности лучше было приберечь для более поздней стадии боя.

Николас же использовал свой щит. Это была такая же уникальная способность, как и Голова медузы Арианны, которую можно было включать и отключать по своему желанию. И за счёт маны этот щит нивелировал большую часть получаемого урона. Таким образом, молния просто разбилась о щит, не нанеся никакого урона самому Николасу.

Тот же мгновенно ответил сопернику ледяным веером, заставляя Харуна сильно смещаться в сторону. Вслед за этим Николас сотворил Ледяной кулак, которым пользовался чаще всего, а вслед за этим — ледяную вьюгу, которая едва не сбивала Харуна с ног.

Сареф, глядя на этот бой, задумался. Николас начинал бой почти так же, как и Люциан, выбывший чемпион клана Фаренгейт. И дело было не только в том, что Люциан так же был волшебником холода. Дело было в том, что он в самом начале боя стремился использовать сразу как можно больше способностей. Может быть, у него такое пассивное умение, что с каждым прочитанным заклинанием быстрее восстанавливается мана? Да наверняка! Причём в случае Николаса это было оправдано ещё и постоянной необходимостью поддерживать свой щит, который как раз расходует ману. Атаковать без передышки, постоянно восполняя маной щит — это, наверное, то, что учитель Амикус назвал бы идеальным балансом способностей, про который он так часто говорил своему ученику. Или же нет? Ведь, в таком случае, всего одно наложенное Молчание полностью сведёт боевой потенциал Николаса на ноль?..

— Харун получает состояние Ранение, — комментировал Армель, — да уж, давно нас не радовали полноценным магическим поединком. А то всё больше сабельки, арбалетики, кулаки, дудочки там всякие…

Адейро с гневом посмотрел в сторону комментатора. И Сареф сейчас отчётливо понял, что если Озмунд победит в Состязаниях, на ближайшей же Годасте клану Рагнаро обязательно прилетит «благодарность» за дудочки. На мгновение Сарефу стало душно. Неужели ему предстоит прожить так всю жизнь? Всю жизнь следить за языком, чтобы, упаси Система, не ляпнуть лишнего и не быть обвинённым в том, что клан Джеминид оказался виноват перед всеми сразу и по гроб жизни всем должен? Да жизнь ли это вообще?

Харун же, тем временем, словно специально дожидался, пока он получит состояние Ранение. Ибо он снова указал жезлом на Николаса, и тело его соперника на мгновение вспыхнуло красными рунами. Как Сареф уже знал, это было особое отмечающее проклятие, которое заставляло любые атакующие снаряды достигать своей цели. И в следующий момент Харун запустил в своего соперника огненный шар, который уже очень давно приберегал.

Сначала Николас попытался отразить огненный шар ледяным кулаком. Тот отбил снаряд, но на полпути шар снова развернулся и понёсся на Николаса. Второй раз тот поднёс указательный и безымянный пальцы к голове, после чего раздался какой-то звук, который очень хотелось назвать стеклянный взрыв. От Николаса прошла волна едва видимой энергии, после чего огненный шар повторно отбросило в сторону. Но и это действие не сумело сбить метку или полностью погасить огненный снаряд. В итоге огненный шар всё-таки достиг цели, хотя и значительно ослабевший от двух отражений. Но даже в таком состоянии его хватило, чтобы щит Николаса пропал. Это могло означать только одно: на текущий момент у Николаса иссякла практически вся мана. Харун умело этим воспользовался, выпуская огненную стрелу, и…

— Николас получает состояние Ранение! — возвестил Армель, — сейчас нас ожидает самая интересная часть поединка, дорогие зрители. Ведь именно в этот момент оба волшебника полностью раскроют все грани своих способностей…

И верно, Николас, получив Состояние ранение, использовал свою восьмую способность. Харун на мгновение покрылся сияющими ледяными рунами, и, как знал Сареф, эта метка тоже не сулила ему ничего хорошего. Он поспешно атаковал Николаса каменным айсбергом, но в этот раз его соперник прочитал атаку, подпрыгивая в воздухе. И хотя из-за метки от не мог полностью уклониться от нападения, зато в значительной степени его ослабил, оттолкнувшись ногами от выросшего из земли каменного столба и меняя позицию. А после этого в его руках появился сгусток чёрной энергии, который он запустил в Харуна.

Эта атака, которая, как уже знал Сареф, обращала противника в Ужас, стала для Харуна гибельной. В отчаянии закричав, Харун принялся бегать по полю и без разбора метать вокруг стихийные стрелы. Но даже в этом состоянии он всё ещё оставался опасен для Николаса, ибо стихийные стрелы, отскакивая и от купола, и от поверхности боевой арены, продолжали лететь в него, потому как на нём всё ещё висела метка! Николас вынужден был снова использовать магический щит, чтобы отразить все эти снаряды. Щит пропал, поглотив практически всё, и самого Николаса достигли две или три стихийные стрелы.

Харун, с которого уже сошёл Ужас, поспешно оглядывался, оценивая обстановку. По итогу они с Николасом сейчас стояли, полностью лишённые маны и ничего друг другу сделано не могущие. Николас, тоже оценив эту ситуацию, злорадно усмехнулся. У него мана из-за пассивной способности наверняка восстанавливалась быстрее, и теперь единственная атака была в состоянии отправить соперника в нокаут При смерти.

Несколько секунд спустя, накопив достаточное количество маны, он ловко обрушил на Харуна очередной ледяной веер, и больше половины сосулек попали в цель. Но и Харун из последних сил сотворил огненный шар, с рычанием, превозмогая собственное бессилие, посылая его в соперника. После чего упал на землю.

Но и Николасу от огненного шара не было спасения. Он никак не рассчитывал, что и Харуну хватит маны пусть даже на единственную атаку. Едва вспыхнувший щит пропал, как только огненный шар коснулся его, а в следующий момент Николаса с такой силой отбросило в сторону, что он, впечатавшись спиной в защитное поле, без сил упал лицом в песок.

Харун же, увидев результат своих трудов, с рычанием рванул вверх и сумел-таки подняться на ноги.

— Клянусь Системой! — восторженно говорил Армель, — я не знаю, каким чудом Харун поднялся сейчас на ноги и, наверное, никогда не узнаю. Но, вне всякого сомнения, мы имеем дело с пассивным умением, восстанавливающим здоровье. И… да, Николас в состоянии При смерти и дальше сражаться не может. Харун Имаро-Андерраст проходит в полуфинал, Николас Иовски-Айспик покидает Системные Состязания.

— И, наконец, заключительный на сегодня поединок! — объявил Армель спустя пару минут, — Виктория Грэхем-Ювенаро против Озмунда Архварт-Джеминид…

Бонус к главе. Николас Иовски-Айспик, способности.

Николас Иовски-Айспик.

1 — В холоде — жизнь. Каждое сотворённое ледяное заклинание ускоряет восстановление маны на 5 секунд в 2 раза. (Пассивное, складывается только по времени)

2 — Ледяной сдвиг. Цель атакуется ледяным кулаком, от которого нельзя уклониться. Способность не наносит критического удара, но имеет 75 % шанс дезориентировать или оглушить противника. (перезарядка 10, стоимость 25)

3 — Ледяной веер. Пронзает выбранное место ледяными кинжалами по дуге. С высоким шансом вызывает кровотечение. (перезарядка 40, стоимость 20)

4 — Вьюга (два варианта).

Вьюга Хлада накладывает Замедление и ослабляет устойчивость к ментальным атакам.

Вьюга Мысли останавливает восстановление маны или выносливости и ослабляет устойчивость к атакам холодом. (Перезарядка 30, стоимость 30, общий откат для двух вариантов)

5 — Взрыв разума. Способность отталкивает от себя всех врагов, с высоким шансом оглушая соперников или сбивая их с ног. (Перезарядка 45, стоимость 25)

6 — Ментальный щит. Окружает мага щитом, который на 75 % снижает любой получаемый урон, но каждая заблокированная единица урона тратит одну единицу маны. Если щит иссякает, восстановление маны увеличивается в 5 раз на 10 секунд. (Поддерживаемое, при иссякании перезарядка 120)

7 — Кошмар наяву. Насылает на противника поток ментальной энергии, которая с высокой степенью вероятности вызывает Ужас или Молчание. (стоимость 60, перезарядка 40, используется в состоянии Ранение)

8 — Останавливающий холод. Наносит стандартный урон холодом. Цель получает сопротивление холоду на 25 %, но взамен получает Замедление или Обездвиживание, а так же на 25 % уменьшается устойчивость к физическим и ментальным атакам. (перезарядка 80, стоимость 120, в Раненом состоянии сила всех эффектов удваивается)

Глава 10

Озмунд и Виктория, не желая тянуть время, поспешно вышли на арену, которая тотчас сомкнула над ними защитное поле. И…

— Поединок начинается! — объявил Армель.

Как и следовало ожидать, Виктория сразу же метнула в Озмунда копьё. Как и много раз до этого, таким образом она планировала сократить дистанцию и, вернув копьё в руку, перейти к использованию способностей ближнего боя.

Но и Озмунд, обсудивший вчера с Адейро тактики против всех без исключения оставшихся бойцов, знал, как ему следует поступить. Использовав свою Пляску штопора под прямым углом, он отбросил Викторию в сторону, не позволив ей сблизиться, а Боевой момент хоть и был использован немного раньше, но всё же большую часть урона нивелировал.

Следом Озмунд тут же использовал мелодию Пламенный аргумент, рассчитывая поджечь соперницу и заставить её впасть в панику. Но и Виктория, разгадав манёвр Озмунда, выставила копьё наконечником вперёд… и в следующий момент он ярко засиял, приняв на себя всю мощь атаки Пламенного аргумента. После чего из копья же выстрелила молнией точно в Озмунда. Всё, что тот успевал сделать — это развернуть корпус, спасая от молнии руки и глаза. Молния ударила его в плечо, но бард стоически вынес эту атаку. Вероятно, больший запас здоровья значительно облегчал Озмунду жизнь сегодня.

Виктория, закрепляя успех, снова атаковала Озмунда броском копья, начиная сокращать дистанцию. И Озмунд пошёл на отчаянный шаг. Позволяя копью достигнуть цели, он использовал мелодию Назойливого Состояния. Боевой момент снова нивелировал часть урона от попадания, но конкретно в этот раз Назойливое Состояние оправдывало своё существование сполна. Ибо Виктория, на которую эта мелодия наложила Молчание, просто не могла вернуть себе в руку копьё. Значит, это было не легендарное копьё, которое возвращалось в руку само, а просто способность Виктории. Озмунд, прекрасно понимая, что сейчас Виктория отразить его мелодию не сможет, выдохнул свой коронный Клык Снайпера…

— Озмунд и Виктория получают состояние Ранение, — комментировал Армель, — вот только если Озмунд позволил себя ранить намеренно, то Виктория подобного манёвра явно не ожидала. Итак, всё-таки вызвав копьё в руку, Виктория сближается со своим соперником и…

Виктория, поняв, что на дальней дистанции шансов у неё немного, сблизилась и, развернув копьё, нанесла Озмунду множество тычковых атак. Обычно эта способность сбивала противника с ног, но Озмунда сейчас, вероятно, спасла Поступь музыканта, которая очень хорошо защищала от потери равновесия.

Несмотря на то, что Озмунду удалось уклониться от части ударов, большинство из них всё-таки прошли, и прошли в область живота. Виктория, как и Шикио, явно имела хорошее представление о том, как выводить из строя барда. И несмотря на то, что Озмунду сейчас даже дышать было больно, он, воспользовавшись тем, что Виктория развернула своё оружие обратной стороной, снова выдохнул Пламенный аргумент. Используя при этом спасительную секунду Боевого момента, чтобы перевести дыхание и разорвать дистанцию.

Вот только Викторию совершенно не смутило охватившее её пламя. Резко подскочив к Озмунду, она нанесла ему двойной удар копьём по ногам, и бард слишком поздно выдохнул свою Пляску штопора, отбрасывая соперника назад. Но Викторию это полностью устраивало: встав на одно колено, она ощетинилась десятком призрачных копий, восстанавливая себе здоровье.

Озмунду же приходилось совсем туго. Дыхание причиняло ему боль, движение причиняло ему боль… и всё же он должен был двигаться и дышать, ибо в противном случае проиграет он очень быстро. Сделав несколько шагов, он всё же не выдержал боли и упал на колени. После чего стал творить заключительную мелодию, понимая, что это его единственный шанс. И ровно в тот момент, когда Виктория, восстановив здоровье, снова встала на ноги, Озмунд завершил свою восьмую атаку, и на Викторию со всех сторон направились лучи света.

Девушка усмехнулась. Казалось, именно этой атаки она и ждала от Озмунда весь поединок. Выставив вперёд копьё, она принялась собирать в наконечник лучи света, заряжая оружие и готовясь единственным разрядом молнии оставить от Озмунда метафорическую горстку пепла.

Озмунд же, по лицу которого градом текли слёзы от боли, понимая, что сделать уже ничего не сможет, выдохнул напоследок Назойливое состояние. И… это возымело абсолютно неожиданный эффект. Копьё продолжало исправно собирать в себя все лучи света… но при этом на Викторию снова было наложено Молчание, и та просто не могла развернуть обратно всю накопленную энергию. Наконечник копья светился всё ярче и ярче, Виктория в панике трясла головой, надеясь, что так Молчание сойдёт быстрее, но…

Ослепительная вспышка на мгновение озарила арену. А в следующий момент Виктория, готовая лопнуть от ярости, стояла с половиной древка копья. Наконечника на оружии уже не было.

— Мда, — весело хмыкнул Армель, — кто бы мог подумать. Оружие Виктории Грэхем-Ювенаро уничтожено. Техническая победа присуждается Озмунду Архварт-Джеминид.

Виктория окончательно потеряла над собой контроль и кинулась на Озмунда, но судьи благоразумно отправили обоих участников в лазарет. Тем более, что Озмунду сейчас очень нужна была медицинская помощь.

— Он молодец, — тихо сказал Адейро, привычно подав знак членам своей семьи, чтобы все дождались, пока основная толпа схлынет со стадиона, — сегодня он просто вытащил невозможное. Даже если завтра он покинет Состязания, наш клан уже будет иметь на Годасте шестикратный голос. Подобная удача за последние десять лет нам улыбалась всего один раз. Если же он ещё и дальше пройдёт… Что ж, ладно. Пойдёмте, заберём его из лазарета — и отдыхать. Мне с Озмундом сегодня ещё этих троих вдоль и поперёк обсуждать…

Бонус к главе. Виктория Грэхем-Ювенаро, описание способностей.

Виктория Грехем-Ювенаро. (копье)

1 — Настороже — шанс парировать атаку в ближнем бою увеличен на 20 %, атаку дальнего боя — на 10 %. (Пассивное)

2 — Бросок копья — вы бросаете во врага копьё, урон зависит от расстояния, которое пролетело копьё. (Стоимость 20, перезарядка 10)

3 — Назад! — возвращает в руку копьё (стоимость 5, перезарядка 5, сбрасывает 5 секунд перезарядок остальных активных способностей)

4 — Двойная подсечка — атака противника по ногам, каждая атака может с шансом в 50 % вызвать Замедление или Обездвиживание. (стоимость 15, перезарядка 40)

5 — Ёж — вы окружаете себя большим количеством призрачных копий, в течение 5 секунд восстанавливая здоровье в 5 раз быстрее (стоимость 40, перезарядка 60)

6 — Магнитная буря — наконечник копья стягивает в себя все магические снаряды в радиусе 15 метров, после чего стреляет молнией в указанном направлении (стоимость 50, перезарядка 20). Каждый поглощённый магический снаряд дополнительно восстанавливает выносливость.

7 — Оглушительный град — вы наносите серию тычковых ударов оборотной стороной копья. Шанс в 25 % вызвать Оглушение или Нокдаун, шанс повышен до 75 % в состоянии Ранение. (Стоимость 15, перезарядка 60)

8 — Атака в быстром темпе — обрушивает на противника град призрачных копий, каждое из которых наносит обычный урон. Количество копий тем больше, чем меньше здоровья и выносливости остаётся на момент применения способности. (стоимость 100, перезарядка 120).

Глава 11

Члены клана Джеминид возвращались в свой гостевой дом. Адейро и Исмарк поддерживали за плечи Озмунда, которому хоть и восстановили здоровье в лазарете, но который всё ещё был слишком слаб после поединка.

— Хорошая работа, — скупо похвалил своего сына Адейро, — теперь бы ещё два рывка — и Годаста в этом году у нас с Виктором в кармане.

Озмунд ничего на это не говорил. Вероятно, он сам до сих пор не верил, что сумел победить Викторию. Да, победа была достаточно странной. Как выразился Адейро, Озмунд не одолел Викторию, зато он её переиграл. И раз Система посчитала это справедливым… значит, всё было сделано правильно.

Мимо них шли остальные члены кланов, и те, кто вылетел сегодня, и те, кто покинул Состязания ещё раньше. Адейро кивнул проходящей мимо женщине, но та, увлекая за собой своё семейство, лишь гордо задрала подбородок и двинулась дальше. Сареф только теперь заметил в числе её семьи Викторию, которая плелась последней, так и не выбросив древко копья, восстановлению явно не подлежащему.

— Валка на Годасте теперь тоже будет палки в колёса ставить, — хмыкнул Адейро, нисколько не обескураженный такой невежливостью, — хотя, конечно, понимаю, насколько обидно проигрывать… вот так.

— Что поделать, — фыркнул Исмарк, — Состязания так устроены, что побеждает на них только кто-то один. Мы тоже каждый год до этого терпели поражение. И ничего, потом всё равно находили в себе силы улыбаться остальным и вести дела так, как будто ничего не произошло. Хотя и их понять можно. Последние три года Ювенаро доходили до самого финала, но неизменно терпели поражение в шаге от победы. А здесь даже в полуфинал не вышли.

* * *

Когда семейство Джеминид заканчивало обед, к ним в домик внезапно постучались. Это изрядно всех удивило, так как сегодня, собственно, гостей никто не ждал.

— Странно. Виктор, что ли, в гости решил зайти? — задумчиво пробормотал Адейро, — Сареф, будь добр, открой дверь.

Сначала Сареф хотел потребовать, чтобы дверь открыла Джайна, но всё же пересилил себя. Если это действительно был Виктор Уайтхолл, Сареф хотел первым его поприветствовать.

Но это оказался не Виктор Уайтхолл. Перед ним стоял глава клана Андерраст, а следом за ним — незнакомый Сарефу человек, чуть полноватый, с шапкой каштановых волос и добродушным, рассеянным и одновременно цепким взглядом.

— Господин Кирран? — чуть склонился Сареф, — добрый день, рады вас видеть. И… сэр? — он вопросительно уставился на второго человека.

— Корнелий. Корнелий Парсент, юноша, — улыбнулся тот, — вы позволите?

Оба главы зашли в дом, приветственно кивнув остальным членам семьи Джеминид. Адейро, внимательно глядя на вошедших, спросил:

— Вы, господа, я так понимаю, пришли обсудить… перспективы?

— Да, Адейро, — кивнул Кирран, — учитывая сложившуюся ситуацию, думаю, нам пора уже обсудить то, что может случиться на следующей Годасте. Разумеется, мы ни в коем случае не намерены вмешиваться в сами Состязания — Система проследит, чтобы победителем стал тот, кто больше всего этого заслуживает. И всё же после Состязаний жизнь будет продолжаться, и это хотелось бы… обсудить.

— Да, разумеется. Озмунд, мальчик мой, ступай отдыхать. Ты сегодня славно постарался. Мы поговорим вечером. Джайна, Сареф, вы пока погуляйте на улице. И у меня для вас просьба: пожалуйста, найдите Виктора Уайтхолла и попросите его прийти сюда. Господа, надеюсь, вас не затруднит немного подождать?

— Конечно, нет, — покачал головой Корнелий, занимая предложенные ему с Кирраном места, — такому союзнику, как Виктор Уайтхолл, можно только позавидовать.

— Прекрасно. Тогда нам пока подадут чай…

Сареф и Джайна, как им и было велено, покинули домик. После чего Джайна презрительно посмотрела на кузена и сказала:

— Сам иди ищи своего Уайтхолла. Я не нанималась быть девочкой на побегушках.

— Конечно, пойду и найду, — хмыкнул в ответ Сареф, — очевидно же, что Адейро поручил это задание мне, потому что тебе банально не хватит мозгов его найти. Ты даже до сих пор не выучила все клановые гербы, с тебя станется привести айоновца или зинтерровца, ха-ха.

— Придурок! — Джайна, в полном соответствии со своим воспитанием, стала оглядывать двор, надеясь найти что-то, что можно будет метнуть в Сарефа. И, как ни странно, ей повезло: под ногами оказался вполне подходящий камень. Схватив его, она швырнула снаряд в Сарефа, когда он уже подходил к калитке. Сареф заметил это слишком поздно, но… в этот момент его тело словно чуть сдвинуло в сторону. Не толкнуло, не отбросило — а именно сдвинуло, ровно настолько, насколько было нужно, чтобы снаряд, брошенный точно в голову, пролетел мимо.

Гибкость разума — атака отклонена! — вспыхнули перед глазами Сарефа красные буквы.

— Ой, надо же, промахнулась, — Сареф в притворном ужасе поднёс руки к лицу, — как же так, сестричка? Неужели у тебя тоже появился нулевой атрибут? Хотя да, конечно, у тебя в голове вместо мозгов один большой, жирный ноль, как же я мог об этом забыть?

Окончательно рассвирепевшая Джайна хотела было кинуться на Сарефа, но тут уже выскочил за пределы дворика, весело смеясь и направляясь в сторону гостевого дома Уайтхоллов. Как же здорово иметь высокий Интеллект! Всегда знаешь, как правильно поступить. Всегда знаешь, как ответить на очередное оскорбление. В этот момент Сареф гордился собой, как никогда. Вся эта Сила, равная нулю… подумаешь. Голову надо качать! И тогда у него будут знания, информация и всё, что нужно. А тупоголовой Джайне только и останется, что выходить замуж по расчёту. Так этой дуре и надо. Хорошо бы у неё жених был страшный, жирный, кривоногий, лысый, потный, вонючий… и такой же тупоголовый, как и сама Джайна. Они будут хорошей парой!

Попасть во двор Уайтхоллов второй раз не составило труда. А уж тем более, когда Виктор услышал, кто пришёл к Адейро, то без лишних вопросов собрался и, коротко поблагодарив мальчика, направился в гостевой домик Джеминид. Сареф же в гостях тоже задерживаться не стал, ибо чувствовал, что не очень-то ему тут и рады. Даже Сварри, с которым, как поначалу казалось Сарефу, тот установил вполне доброжелательный контакт, смотрел на юношу с неодобрением и обидой. Сарефу даже стало слегка досадно от такой несправедливости. Ведь Озмунд и Даяна даже не сражались друг с другом. Вся его вина была лишь в том, что Озмунд удержался в Состязаниях, а Даяна — нет. Наверное, Виктор прав, Состязания очень сильно портили отношения между членами разных кланов.

Покинув двор Уайтхоллов, Сареф решил прогуляться ещё. В доме сейчас наверняка беседуют главы кланов, и потому Сарефа туда не пустят, а во дворе могла быть всё ещё взбешённая Джайна со своим папашей. Нет, конечно, сейчас, во время Состязаний, они ничего не посмеют ему сделать, но портить настроение их присутствием тоже не сильно хотелось. В итоге был выбран безопасный и универсальный вариант прогулки, в течение которой Адейро должен был успеть переговорить с главами кланов, а Джайна — или остыть, или убраться куда-нибудь подальше.

Незаметно для себя Сареф повторял маршрут, по которому шёл два дня назад. И вот он шёл мимо очередного двора, в котором, как и во всех остальных, стояла тишина. Конечно, это было не особо удивительно, после очередного этапа Состязаний наверняка все желали отдохнуть. Но… Сарефу казалось, что в этом дворе всегда стояла тишина. А потом он поднял голову…