Вершитель

Даут хотел сказать что-то еще, но по контурам его проекции пошли волны возмущения, делая картинку не четкой, а звук его голоса пропал на несколько секунд. Змей выставил прозрачные руки перед собой, наблюдая бегущую рябь по их контурам.

— Хоть ты и живешь достаточно давно, Змей, но ты так и не усвоил одну прописную истину… — Начал говорить я, закончив сеанс вязи со своим воплощением. — Что-то требовать, может равный от равного либо сильный от слабого, но никак не слабый от сильного. В последнем случае любое требование превращается в абсурд и откровенную глупость. Я бы на твоём месте не опускался до этого.

По фигуре в черном балахоне пошла серия волн ряби. Проекция Даута мигнула, на секунду исчезнув, после чего вновь восстановила четкость.

— Ты хочешь контролировать Анвию? — продолжил я, а мои губы невольно разошлись в усмешке, не сулящей ничего хорошего моего собеседнику. — Но в свою очередь, ты даже не можешь контролировать то, что у тебя есть. О какой Анвии может идти речь? На твоём месте я бы рассеял проекцию, вернув сознание обратно в тело, и поспешил бы разобраться в том, что сейчас происходит в твоём мире.

— Причём здесь мой мир? — Удивленно проскрежетал Даут.

— Твоё сознание сейчас замкнуто на этой проекции, а тело беспомощно стоит на коленях либо лежит в центре ритуального круга, поэтому ты не можешь чувствовать, что происходит в твоём мире. — Начал я менторским тоном с неприкрытой издевкой объяснять Дауту происходящее. — Причина этих перебоев с проекцией, связана не с внешними мировыми процессами, а с каналом силы, который питает ритуальный круг. Пока мы с тобой разговариваем, твои обезумевшие жрецы уже сломали алтарь в твоём головном и ещё шести из 11-ти храмах. Они сейчас смеются, надрывая глотки, переворачивая жаровни, вспарывают себе и окружающим животы. У меня было мало времени, змей. Было бы его больше, то сейчас огнём полыхали бы Все твои храмы. Поспеши! Ты ещё успеешь насладиться этим зрелищем…

— Ты мне ответишь… — Заскрежетал Даут перед тем, как проекция два раза быстро мигнув, полностью исчезла.

Видимо из-за перебоя с источником, ритуал был прерван. Подтянув к себе лежащий рядом с телом адепта Даута ритуальный жреческий нож, я задумчиво покрутил его в руках, после чего зачарованный инструмент ритуалиста распался металлической пыльцой. Тишину вместе с моими размышлениями прервало размеренное хлопанье в ладоши. С довольной улыбкой на лице Марас решил подарить мне вполне заслуженные на его взгляд аплодисменты.

— Не вижу причин для радости, старик. Если бы сейчас эмоции не взяли бы надо мной верх, то через пару недель в Хавсуре полыхало бы не семь храмов Даута, а все двенадцать.

— Ну, как я понял, тебе удалось осквернить головной храм Даута, а это уже успех. — Голос Мараса сейчас походил на мурлыканье кота, которого на ночь заперли в цехе готовой продукции молочного комбината.

— Признайся, что тебе льстит то, что за основу я взял твой метод.

— Не без этого… — Немного потупив взгляд, буркнул смущенный Марас, после чего вернул себе приподнятое настроение. — Я знаю, что для подобного нужна долгая подготовка. Когда тебе удалось всё успеть?

— Моё воплощение всё сделало. Под видом бродячего жреца-проповедника змеиного культа «я» без труда входил в храмы и наносил на алтари Даута печати демонского благословения. Из-за того, что алтарь это сосредоточение и проводник силы, которую прихожане жертвуют, чтобы дожить до завтрашнего дня и не отправиться на жертвенник, в храмах змея стоит очень сильное возмущение. При всём желание ни один из жрецов не сможет разглядеть чужеродную силу в вязи потоков. Сомневаюсь, что даже я смогу это сделать. А я…всё же Бог…

— Хм.… Значит, ты не подвергал жрецов воздействию своей квинты, чтобы они обезумели?

— Это долго. На территории храма Бога нельзя использовать свою силу с высокой интенсивностью, иначе Даут и его жрецы сразу бы заметили. Это как сигнальную ракету запустить.

— Верно. — Кивнул Марас. — Я всегда старался действовать вне храма, обрабатывая постепенно каждого из его служителей взращивая в них семена безумия, чтобы потом, пользуясь ликом … — Марас указал на свои черные глаза, от которых тянулись извилистые прожилки проводящих каналов по лбу, вискам, векам и скулам. — А потом оставалось только в нужный момент дать приказ.

— Постойте… — Вступил в дискуссию Лирий. — Если мне не изменяет память, то демоническое благословение это усиление, которое используют варлорды демонов. Оно многократно увеличивает силу и способности, но при этом сокращает цикл жизни, разрушая тело.

— Всё верно Лирий. Что тебя смущает? — Пожал я плечами, но видя тот же немой вопрос в глазах Мараса, решил дать пояснения для всех присутствующих. — Ну, пошевелите немного мозгами… Бла-го-сло-в-ле-ни-е! Ключевое слово здесь «демоническое». У демонов совершенно иная организация. Оно усиливает демонов, но вот на хуманов, аспов или змиелюдов, как Даут — оно действует по-другому. Мои печати собирательного типа заряжались от остатков силы в алтарях, а после активации «благословили» всех тех, кто находился в тот момент в храме.

— Резкий приступ эйфории, ускоренное сердцебиение, многократно повышенная выработка индорфина, адреналина, норадреналина, дофамина, отключение компенсаторных механизмов психики, повышенный приток кислорода в мозг… — Начал перечислять Марас, но я решил его перебить, закончив список.

— Демоническое благословение выжимает все ресурсы организма, а когда их не остается, начинает разрушать тело носителя и его энергетическую матрицу. — Видя, как Лирий нахмурился, я решил озвучить те мысли, что сложилось у него в голове. — Ты прав Лирий. В конечном итоге наступает очень гадостная смерть в луже собственной крови, если не найдёшь смерть раньше.

— Что за время суток сейчас в Хавсуре? — Ровным голосом спросил мой апостол, глядя в бетонный пол котельной, делая вид, что пытается там что-то найти.

— Постарайся не думать об этом, Лир. — Только и мог сказать я бывшему богу, уклоняясь от ответа и чтобы сгладить углы, решил сменить тему. — Ты спрашивал, почему Марас добился своего…

— Да.… Да, Лирий. — Включился в разговор Марас, сверкнув мне в ответ глазами. — Не смотря на то, что Макс нарушил мои планы, это никак не повлияло на дело, начатое мной многие сотни лет назад. Мне не удалось вывести новых кандидатов на роль «убийцы богов». Это так! Нового посева не будет. Однако, существующий кандидат на эту роль доказал не словом, а делом, что он достойнее тех, что могли появиться в результате проводимого мной отбора. Он хочет силу — он её берёт. Он знает, как нести её бремя и несёт его. Он принял компромиссы, на которые приходится идти, обладая ей. Он не ищет компромиссов и не желает плыть по указанному ему курсу. В чём мой проигрыш? Я получил новое доказательство того, что не ошибся в Максе.

— В том, что Макс не собирается действовать по твоей указке. — Категорично заявил Лирий. — Он не твой послушный пёс. Как бы ты не хотел, Мар но он не будет действовать по твоей указке.

— Всё верно Лир, но спроси своего Бога, что он сам думает на этот счёт. — Марас хитро улыбнулся, но на секунду в его глазах мелькнуло сожаление, которое он тут же поспешно спрятал.

В котельной неприлично долго повисло гнетущее молчание. Лирий смотрел на меня, ожидая ответа. Я же в свою очередь смотрел на Мараса, который демонстрируя свою решительность, смотрел мне в глаза, не пряча взгляда.

— Макс? — Нарушил молчание Лирий, ожидая ответа.

— Взгляни на всё происходящее «сверху». Он говорит, что у меня нет выбора, Лир. Изначально я поставлен в такие рамки, что благоприятного исхода не будет, так же как и пути назад.

Почему то именно сейчас мне очень легко далось сказать то, чего я не хотел признавать долгое время. Может для меня наступило смирение, либо принятие сложившейся ситуации.

— Я прошел ту стадию, когда мне нужно преклоняться перед кем-то в границах этого мира. Сейчас я с уверенностью могу утверждать, что я сильнейший челов… — Осёкшись, я постарался скорее продолжить диалог. — Сущность… Я — сильнейшая сущность в Анвии. Но этот мир, который я считал фундаментальным для себя, оказался частью большего — Мироздания. И у этого «большего» — совершенно иные законы. По этим самым законам мне не дадут жизни, даже если я оставлю Анвию и уйду. Просто потому, что мне посчастливилось прикоснуться к тому могуществу, что она может дать. Боги не позволят мне просто уйти так же, как я не отдам им добровольно этот мир на растерзание…

— Вот по этому, у него и нет выбора, Лир. — Взял слово Марас, похлопав меня по плечу, будто старого друга, приобняв. — Был бы Хисс жив, то он бы уже написал половину нового 35-го тома «Истории сотворения» только про одного этого паренька. «Убийца „Четвертого“», «Первый Бог Анвии», «Единственный Бог Анвии», «Унтирский мясник», «Экс Презренный», «Кровавый Бог», «Пресветлый Всеотец», «Хозяин Доминоса» — вот только малый набор «титулов» Лирий. Один его поступок в Храме Согласия, когда он уничтожил высший божественный барьер, сделал его врагом всего мироздания. Тот факт, что Макс ещё жив после всего этого доказывает то, что он именно тот, кто положит конец правлению Богов.

— Руку убери… — Тихо проговорил я, сунув свои руки в карманы спортивных штанов с оттянутыми коленями, в которых стыдно выйти на улицы Островов.

— Чего? — Нахмурился Марас, но потом резко скинул руку с моего плеча. — Ну, понял…

— Не «нукай» — не запряг. — Пробурчал я отстраняясь. — Мне пора обратно в Оплот, иначе случится непоправимое.

— Твари Хаоса собрались на прорыв? Но ведь…

— Нет, Лирий. Всё серьёзнее! — Видя усмешку на лице Мараса, который сразу догадался, в чём дело, я дал ему знак, чтобы старик молчал.

— Опять Даут?

— Нет, Лирий. Хуже… Василиса!

Не выдержав, я засмеялся согнувшись. Сделав попытку справиться со смехом, я поднял упертые в колени руки и вновь напоролся на непонимающий взгляд Лирия, что вызвало ещё больший смех. После этого даже Марас отвернулся и старательно стал кашлять в кулак, которым пытался заткнуть рот.

— Да идите вы оба! Безумные уроды! — Воскликнул обиженно Лирий.

— Уроды? Лир, уф.… Заканчивай играть с Дедом в шахматы. Он на тебя дурно влияет. — Выдавил я из себя сквозь смех, но видя, что бывший бог начинает уже всерьёз обижаться, поспешил вернуть конструктивизм нашему разговору. — Марас, а ты чего скалишься?

— А я то? Приятно наблюдать за тем, что старый друг не меняется. — С несвойственной теплотой мечтательно проговорило воплощение Бога безумия.

— Вижу что ты в приподнятом настроении, учитель… — Елейным голосом произнёс я, после чего маска добродушия слетела с моего лица. — Перед тем, как оставить вас двоих, чтобы вы разобрались в своих отношениях, спрошу у тебя кое-что старик. Хотел сам наведаться к тебе, но раз уж ты здесь…

— Спрашивай и я отвечу в силу своих возможностей. — Тут же подобрался Марас, предчувствия, что мой вопрос ни чем хорошим для него не закончится.

— Как ты относишься к гостям, старик? — Спросил я, открывая окно божественно тропы обратно в особняк. — Извини. Не так выразился. Правильнее будет сказать «Будешь ли ты мне мешать»?

— Исключено! — Рявкнул Марас так, что стены котельной дрогнули, а труба что шла вдоль всего помещения изогнулась и разорвалась, обдав нас всех пыльцой ржавчины. — Ты рехнулся! Кого ты собрался привести в Анвию?

— Ты мне доверяешь старик? — Спросил я Мараса, выбивая своим вопросом из колеи.

— Нет, конечно! — Не раздумывая, ответил Бог безумия, с трудом сдерживая квинту. — Ты рассказал кому-то про Анвию? Кому ты рассказал?! Отвечай!

Потянувшись, я завел руки за спину, после чего в шею Мараса уперлись жала клинков, а моё тело уже объял плащ губителя. Оранжевая сфера окутала Лирия перед тем, как стены катальной раздвинулись в стороны, а бетонные плиты потолка взлетели вверх, распадаясь на мелкое крошево. Реликвии Прикосновение Творца и Бездны исчезли из моих рук. Глядя в пасмурное зимнее небо, я выставил ладонь, поймав снежинку.

— Доверяю. — Неожиданно сказал Марас совершенно невпопад. — Кого ты собрался привести в Анвию?

— Эреб… Так нужно, старик…

Глава 2

Наследие предков

— Да прекрати ты уже! Бесишь… — Не выдержала Нобу, зло шикнув на Дерована, который постукивал ножкой пустого кубка по столу. — От того, что ты портишь полировку стола Люминоса, он быстрее не появится. Наберись терпения и жди! Сейчас собрание в соседнем зале закончится и он придёт.

— Я не могу вот так просто сидеть, тратя время на всякие глупости! — Возразил Дерован, потянувшись к графину. — Мы уже больше часа сидим здесь, ожидая, когда главы пантеонов натреплются языками.

— Ой-ой-ой! Времени у него нет! Бедненький ты мой… — Картинно запричитала Нобу, ехидную улыбку которой скрывала маска, закрывающая нижнюю половину лица. — И что бы ты сделал?

Наслаждаясь неразборчивым бормотанием Деро, Нобу получив чего добивалась, вальяжно откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу, и принялась объяснять.

— Сам посуди, у тебя нет ни одной зацепки, где искать Экса. Местонахождение замка Хисса неизвестно, это при том, что сейчас большая часть Богов, вместе со своими апостолами просеивают миры, будто через сито. — Спокойным и рассудительным голосом принялась говорить Богиня, взяв со стола бокал. — Будет верхом глупости, если ты сейчас ринешься заниматься тем же самым.

— Ничего стоящего я от тебя не услышал, кроме бесполезного трёпа. — Огрызнулся Дерован, вернув себе несколько очков, проигранных в пикировке со своей бывшей пассией.

— Потому что я ничего и не говорила! Однако я вижу, что у тебя явный дефицит по части мозгов, так что ты меня вынуждаешь поделиться своими. — Край бокала, прошел сквозь маску на лице девушке, а количество янтарной жидкости в нём немного сократилось. — Всё, что нам сейчас нужно — это просто сидеть и ждать, когда Экс объявится.

— Вот этими самыми руками… — Сквозь зубы зарычал Деро, тряся растопыренными пальцами. — Я упокоил Асфеля, чтобы тот не мучился. Пройдёт не один месяц до того, пока он возродиться, а ты мне предлагаешь просто сидеть и ждать?!

— Не просто. Сидеть ждать и поглядывать на Эреб. — Захлопала длинными ресницами Нобу.

— А бестия тут причём? — Удивился Дерован, забыв о том, что только что единственным его желанием было перекинуть стол.

— Воспользуйся мозгами. Даже малозначительный факт, что сейчас её нет в соседнем зале, уже говорит о многом. — Нобу усмехнулась, поиграв содержимым бокала. — И я сейчас не беру во внимание всё остальное.

— Ты что-то знаешь? — Понизив голос, с нажимом произнес Деро, потянувшись к Богине, чтобы схватить её за предплечье и подтянуть к себе.

Однако тело девушки в маске, потеряв плотность, прошла сквозь кресло, оказавшись за ним.

— Сделаешь ещё что-то подобное и в следующий раз останешься без руки. — Пропела Богиня, глазницы которой уже пылали синевой силы. — Подстилок своих будешь таскать у себя в покоях.

— Погорячился. — Буркнул Деро, видимо считая это за извинение и подождав, когда свет в глазах бывшей пассии исчезнет полностью, сдержанно спросил. — Что тебе известно Нобу?

— Ничего наверняка я — разумеется, не знаю! Но Эреб связана как-то с Эксом. Я не беру во внимание то, что она оказала ему повышенное внимание на наречение и те слухи, которые сейчас ходят об этой парочке. — Обойдя кресло, Нобу поставила бокал на стол и вновь села, приняв ту же позу, в которой до этого находилась. — Вспомни, когда по мирозданию разнеслась весть о смерти «четвертого», как повела себя Эреб? Поначалу бестия и её прихвостни включились в борьбу за потерявший хозяина Хейгел. Наравне с этим, Темные землю рыли ища замок и самого Экса. Однако чуть меньше недели назад, Эреб дала отмашку своим псам и натянула поводки глав Темных пантеонов. Указание было довольно четким, «на время прекратить любую деятельность, связанную с молодым Богом».

— Значит, нам немедленно нужно наведаться… — Начал было озвучивать свою идею Деро, но Нобу зацокала языком, издевательски качая головой.

— Так бестия тебе всё и расскажет! — Рассмеялась Богиня, прислонив руку к лицу. — Если я права, то она тебе нащелкает по носу за один только вопрос подобного рода, чтобы ты его не совал, куда не нужно.

— Но мне нужно узнать, где сейчас находиться Экс, чтобы с ним расправиться! Он должен мне за всё ответить. — Начал вновь терять Дерован самообладание.

— Опять не верно, Деро. — Категорично заявила Нобу, отрицательно качая головой. — «Расправиться» значит? А тебя не смущает тот факт, что этот молодой Бог убил «Высшего» в его же мире и его же замке?

— Не смущает! — Рявкнул Дерован, резко поднявшись и начав ходить кругами вокруг стола, шумно дыша сквозь стиснутые от ярости зубы. — Хоть Хисса и считали все «Высшим», но он не воин! Хисс был ученым и коллекционером, просиживающим всё время за книгами…

— Ты сам веришь в то, что сейчас говоришь, Дерован? Там ещё и Мундо был, не забывай. — Поспешила напомнить Нобу. — Я как никто другая знаю, на что был способен этот сумасшедший. С его навыками столкновение даже с сотней молодых Богов показалась бы Мундо легкой разминкой. Так же не забывай, что Экс способен убивать Богов и апостолов, лишая их возможности перерождения. Окончательно убивать, Деро…

— Я не ослышался? Знаменитый «Генерал духов» боится молодого Бога?

— Это называется осторожность, Дерован. — Проигнорировав провокацию, прощебетала Нобу, вновь поднеся бокал к маске, переведя взгляд в сторону двери. — Ну, вот. За милой беседой и время летит незаметно. Высший уже спешит сюда.

Богиня не ошиблась. Не прошло и десяти секунд, как дверь открылась, и в покои проплыл с задумчивым видом Люминос. Присутствующим пришлось прищурить глаза, так как яркое свечение, исходившее от тела высшего, нещадно слепило, застилая взор. Видя неудобства собравшихся, светлый Бог развеял яркий ореол силы, окутывающий его фигуру, поспешно садясь в своё кресло.

— Достопочтимый… — Начала было Нобу, встав и склоняя голову, но тут же замолчала, видя поднятую руку «Высшего».

— Не нужно. Мы сейчас не в Храме согласия. — Певучим величавым голосом проговорил Люминос, переводя взгляд на Дерована. — Спешу тебя расстроить, Деро. Не все главы пантеонов поддержали твоё предложение. Однако явного несогласия тоже никто не выразил. С сегодняшнего дня Экс официально признан врагом «Светлых» пантеонов.

— Но, Люминос… Я… — Начал Дерован, но высший его тут же перебил.

— Понимаю, что ты хотел не этого. Ты надеялся, что Экса признают врагом мироздания и начнется его травля.

— Поверить не могу. — Протянул Дерован, глядя перед собой, пытаясь осмыслить услышанное.

— Придется, Деро. Главы темных пантеонов предпочли остаться в стороне. Они не выразили желания вступить в союз, чтобы избавиться от угрозы в лице молодого Бога. Хорошо то, что никто из них не выразил желания взять Экса под свой протекторат.

— А хаоситы? — С легкой надеждой в голосе поинтересовался Дерован.

— То же, что и всегда. Им всё равно. Исходя из этого, формально, Экс сейчас является врагом только «Светлых» пантеонов.

Нобу уловив интонацию Люминоса, захлопала ресницами, решив тут же полностью прояснить ситуацию.

— «Формально», это значить что…

— Да, Нобу. Ты правильно поняла. Главы Светлых пантеонов дали своё согласие, но вот каких-то конкретных мер в отношение Экса от них ждать не стоит. Большинство из них даже не видят в молодом Боге какой-либо угрозы. — Люминос покачал головой, разводя руками.

— Одно только его появление прервало жизни больше пятерки Богов и двух десятков апостолов, убит «Четвертый», — начал перечислять Дерован, постепенно повышая голос. — У него в руках замок, который способен разрушить любого размера мир по щелчку пальцев. А то, что он сделал с Асфелем?! И после всего этого, он «не угроза»?! Трусы! Жалкие трусы!

— Успокойся, Дерован. Не кричи. — Спокойно произнёс «Высший», вновь выставив ладонь. — Я согласен с тобой. В твоих суждениях есть зерно истины. Как одному из тех, кто поклялся стоять на страже порядка в мироздании, мне претит сама мысль о том, что в руках молодого юнца находится оружие, способное разрушать миры. Так же сам замок Хисса хранит множество секретов. Очень опасных секретов, Дерован, к которым молодому Богу с неокрепшим разумом просто опасно давать доступ.

— Мне плевать на замок и его секреты! — Повысив голос, произнес Дерован сквозь зубы, а в его глазах заплясали белые огоньки силы. — Он должен ответить за то, что сделал с Асфелем и за то унижение, которое я испытал тогда в храме! В моём лице, он унизил всех «Светлых». Ты сам Люминос видел довольные лица Темных, когда он избавился от Аминакса с Онной. Бестия с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться, наблюдая за нашим позором.

— Понимаю твои чувства…

— В Бездну! — Вскочил Дерован, сжимая кулаки. — Я сам расправлюсь с этим заносчивым выскочкой! Пойдём, Нобу!

— Сядь. — Раздалась короткая фраза, после чего огромная давящая сила буквально вжала Дерована обратно в кресло. — Твоя импульсивность, начинает меня утомлять. Ни с кем ты не пойдёшь расправляться. Не хватало, чтобы благодаря твоим действиям Эксперт ещё глубже залег на дно.

— Люминос, ты тоже собираешься оставить этого выскочку в покое? — Сдавленным голосом произнес Дерован, пытаясь вновь подняться.

— Я этого не говорил, Деро. — Будничным тоном произнес высший, слегка улыбнувшись, после чего ослабил давление своей силы. — Просто я считаю, что избавлением от Экса должен заняться тот, кто наиболее подходит для этого. Ты — воин Деро, а не убийца. К тому же если ты не справишься, то это бросит тень на всех Светлых. Как политик, я не могу этого допустить. У нас и так шаткое положение из-за того, что влияние Темных в последнее время усилилось.

Видя, как сидевшая задумчивая Богиня дернулась, а её глаза стали постепенно раскрываться от удивления, Люминос ещё шире улыбнулся, кивнув головой, в тот момент, когда их с Нобу взгляды пересеклись.

— Достопочтимый Люминос, — Понизив голос начала говорить девушка. — Значит ли это, что…