– Понаряднее? – удивилась Журавлева. – Ну конечно, тетя Соня ведь не любит, когда кто-то ходит в халате, если она приходит в гости, к тому же она предупредила об этом и думает, что ты будешь выглядеть соответствующим образом.

– Хорошо, мамочка, я сейчас переоденусь, – ответила Ева, совершенно не собираясь спорить. Она подумала, что это не помешает, все равно она скоро пойдет на семинар. Это даже хорошо, что она уже будет одета.

Ева одела свой любимый вязаный костюм, подкрасилась чуть-чуть и пошла к маме за одобрением. Она возилась на кухне, пытаясь приготовить какое-нибудь из любимых блюд родственницы. Аромат был просто захватывающий, уже слюньки текли, и Ева даже заколебалась в своем намерении покинуть родной очаг. В самом деле, не может же она попросить маму дать ей всего попробовать, потому что она быстренько слиняет, как только тетя появится. Оставалось надеяться, что и ей что-нибудь оставят.

– Так я нормально выгляжу? Софье Харитоновне понравится, как ты думаешь? – спросила дочь, скрывая улыбку.

– Ты даже одела свой любимый костюм, я очень рада, что ты переменила свое отношение к тете, – воскликнула мама.

В этот момент в дверь позвонили.

– Дочка, открой, это, наверное, тетя, – сказала мама и взглянула на часы. Если мама не ошибается, то она пришла гораздо раньше, чем обещала.

Журавлева предусмотрительно посмотрела в глазок и убедилась в маминой правоте. Открыв дверь, она нос к носу столкнулась с тетушкой. Та была как всегда одета нарядно и модно, потому что и сейчас, когда ей уже пошел шестьдесят первый год, она продолжала оставаться кокеткой.

– Здравствуйте, Софья Харитоновна, – произнесла Ева, стараясь широко улыбаться, но потом вдруг опомнилась, что она говорит. – Тетя, как я давно тебя не видела.

Тетка в ответ расчувствовалась и поцеловала племянницу в щеку целых два раза.

– Евочка, ты все растешь, моя дорогая, – нараспев произнесла она свое приветствие. – Возьми-ка, детка, это.

«Это» означало торт в коробке, перевязанный тонкой веревкой.

Журавлева очень не любила магазинные торты, к тому же мама испекла собственноручно замечательный торт, но не подала виду, а наоборот воскликнула:

– Ой, торт, какая прелесть, спасибо!

– Я подумала, что надо бы принести чего-нибудь сладенького к чаю, – объяснила тетя, ожидая, когда кто-нибудь придет и поможет ей снять пальто.

Ева увидела это и быстренько сообщила папе, чтобы он встретил Софью Харитоновну и помог ей раздеться. Отец немедленно исправил свою ошибку и помчался в прихожую.

Журавлева просто схватилась за голову, осознав, что тетя пришла раньше на целых пятнадцать минут и теперь ей придется сидеть дома больше, чем полчаса. Она хотела было снова позвонить Юрке, но ей не удалось этого сделать – тетя увлекла ее за собой. Мама ничем не могла мне помочь, потому что она не успела еще все приготовить и срочно понеслась на кухню, чтобы ускорить, насколько это возможно, кулинарный процесс. Папа тоже был призван на помощь.

– Ну, рассказывай, девочка моя, – сказала тетя.

– Что рассказывать? – спросила Ева, а сама подумала, что ни за какие коврижки на свете не хотела бы быть ее девочкой.

– Как учишься? – уточнила свой вопрос тетя. – Современные дети относятся к образованию совсем иначе, чем в мои времена. Вы ведь считаете, что учиться совсем не обязательно.

– Я так не считаю, тетя, – остановила Ева поток ее слов, потому что такое начало не предвещало ничего хорошего. Не хватало еще, чтобы ей пришлось добрых полчаса выслушивать нравоучения по поводу своей особы. – Учусь я нормально, на четверки и пятерки.

– А мы раньше стремились учиться только на «отлично», – продолжала Софья Харитоновна в своем репертуаре.

– Мы тоже стремимся, – пыталась заступиться я за сегодняшних школьников.

– А сейчас у девчонок что на уме? Музыка ненормальная, одежда неприличная и мальчики, от которых кроме нецензурных выражений ничего не услышишь, – совсем разошлась тетя Соня.

Журавлева чуть не захлебнулась от возмущения и с надеждой взглянула на часы. Порадоваться повода не нашлось – стрелки на часах показывали еще только пять минут шестого. Ева представила, что ей придется все это выслушивать как минимум пятнадцать минут.

– А если все время учиться и совсем не отдыхать, то вообще можно свихнуться, – попробовала Ева сразить родственницу такой фразой.

– Ева, что это за разговор, – в эту секунду в комнату вошла мама с большой тарелкой салата в руках и очень гневно посмотрела на дочь.

Журавлева настроилась вступить в спор сразу со всеми, но тут, к счастью, раздался спасительный телефонный звонок. Ева с места не трогалась, и тогда мама поставила тарелку на стол и помчалась снимать трубку.

– Ева, это тебя Юра Гислер, – услышала она ее голос. – Говорит, что срочно.

– Да? – взгляд Евы был настолько удивленный, насколько она смогла его изобразить и, наверное, хорошая актриса позавидовала бы ей в этот момент.

– Алле, – радостно проговорила она в трубку.

– Ева, это я, – сказал Юрка на том конце провода. – Ты просила позвонить.

– Что случилось? – громко спросила Журавлева, а потом еще добавила чуть слышно, – почему ты так рано позвонил?

– А что, я не угадал? – спросил Гислер.

– Напротив, ты молодец, – похвалила она друга.

– Просто я подумал, что в таких случаях часто случается какие-то проколы и решил, что лучше я позвоню раньше, чем позже, – объяснил Гислер. – А сейчас ты выйдешь из дома и расскажешь, почему такая таинственность. Я жду тебя около твоего подъезда. Ты все поняла?

– Поняла, сейчас выхожу, – ответила Ева, пытаясь вызвать в голосе волнительные нотки.

– А своим скажи… – задумался Юрка. – Да ничего не говори, убегай и все. Скажи только, что тебе срочно надо уйти, но ты постараешься вернуться как можно и раньше и потом все объяснишь.

– Угу, – пробурчала Ева в ответ.

Журавлева положила трубку и стала быстренько одеваться. В шубе и шапке она поплелась на кухню и заявила родителям:

– Мам, пап, мне надо срочно бежать, я потом вам все объясню, сейчас пойду и извинюсь перед тетей.

– А что произошло? Ты как на пожар сорвалась? – поинтересовалась мама.

– Вернусь и все расскажу, – удаляясь из кухни, произнесла девочка.

– Тетя Соня, очень жаль, но я не могу с вами посидеть, мне надо срочно уйти, но я постараюсь поскорее вернуться, и тогда мы поговорим, хорошо? – протараторила Ева. – Ты ведь на меня не обижаешься?

– Нет, – растерялась тетя. – Надеюсь, что ты скоро вернешься, ты обязательно должна попробовать торт.

– Вот именно, – подтвердила Ева, захлопывая за собой входную дверь.

Возле подъезда стоял Юрка.

– Ну, выкладывай, – потребовал он.

– Сейчас, сейчас, только давай отойдем куда-нибудь подальше, – попросила Ева. – К тому же я опаздываю.

Они завернули за дом и подошли к остановке.

– Я слушаю, – снова попытался заговорить Гислер. – Зачем тебе понадобилось сбегать из дома?

– Понимаешь, я собралась на семинар, – стала объяснять Ева. – А тут она…

– На какой семинар и кто она? – спросил Юрка. – Говори толком.

– Семинар по магии, астрологии и чему-то там еще, я не помню точное название, – честно ответила Журавлева. – А тут мама объявляет, что к нам в гости должна придти тетя Соня.

– Это Софья Харитоновна что ли? С которой, по твоим словам, вы друг друга очень невзлюбили? – спросил Гислер.

– Она самая, – подтвердила Ева. – Я очень долго не могу выносить ее присутствие. Если бы ты слышал ее сегодняшнюю лекцию об учебе, ты бы меня понял.

– Я представляю, – сочувственно вздохнул Юрка.

– И это очень здорово, что ты позвонил в пять минут шестого, потому что она пришла на пятнадцать минут раньше, чем обещала, – поведала Журавлева другу.

– Я рад, что смог тебе помочь, – добавил Гислер.

– Мой троллейбус, – воскликнула Ева. – Юра, если хочешь, поедем со мной на семинар.

– Нет уж, уволь меня от сборищ всяких шарлатанов, – высказал свое мнение Юрка. – И тебе не советую туда нос совать.

– Я только одним глазком взгляну и все, – пообещала Журавлева и впорхнула в начинающиеся закрываться двери.

Семинар проходил в одном из кинотеатров и вход был свободным, что очень обрадовало Еву. Зал был средних размеров и практически все места уже были заполнены.

Журавлева приглядела одно место и села рядом с девчонкой приблизительно такого же возраста.

На сцене происходило какое-то движение, как ей показалось.

Какая-то женщина в белых одеждах и белом платке пыталась продемонстрировать какие-то свои сверхспособности с помощью одного из зрителей. Выглядело все очень натурально, но Ева почему-то засомневалась в правдивости происходящего. У нее создалось впечатление, что подопытный зритель является подставным. Потом какой-то молодой парень рассказывал об экстрасенсах, целителях, и пытался убедить всех в зале, что только они – настоящие, а все остальные вокруг – обманщики.

Журавлева обратила внимание на девчонку, которая сидела рядом с ней. Она была стройненькая и симпатичная – обладательница светлых волос и карих глаз. Взгляд у нее был очень заинтересованный, она чуть ли не с открытым ртом наблюдала за происходящим. Ева даже улыбнулась, глядя на нее.

Вдруг женщина в белом объявила, что сейчас они покажут сеанс гипноза и обратились в зал, кто желает поучаствовать.

Соседка Журавлевой моментально подняла руку и даже встала со своего места, чтобы ее лучше было видно. Так она и оказалась в компании еще нескольких «счастливчиков». Но Еву этот факт почему-то очень сильно встревожил. Она еще более внимательно приготовилась следить за всем.

Женщина, называющая себя Владой, рассадила желающих на стулья приступила к гипнозу. Чего она только не заставляла их делать в этом состоянии: смеяться, плакать, и даже раздеваться. Впечатление было просто ужасным – казалось, дай она им команду идти и уничтожить всех, и они это сделают, не колеблясь. Скоро сеанс закончился и Влада стала считать до пяти, чтобы вывести людей из состояния гипноза.

Все, вроде бы, очнулись, только Евина соседка казалась какой-то вялой и сонной. Со стороны создавалось впечатление, что она добралась до своего места как лунатик. Ева встала, пропустила девочку и та автоматически опустилась на свое место.

Семинар продолжался, но Еву уже мало интересовало происходящее вокруг. Она не отрывала глаз от своей соседки.

Девочка, словно зомби, смотрела прямо перед собой, и взгляд у нее был какой-то остекленевший.

Журавлева не медлила больше ни секунды, наклонилась к соседке и шепнула ей на ухо: «Вставай, нам надо уходить!»

Девчонка кивнула в ответ и стала медленно подниматься. Ева повела ее к выходу, поддерживая за руку.

Когда они вышли на улицу, то Ева довела ее до ближайшей лавочки и они присели на нее. Взгляд у девушки по-прежнему был безразличный.

– Эй, очнись, – трясла журавлева девчонку. – Как хоть тебя зовут?

– Наташа, – нараспев произнесла девочка.

– Наташа, давай просыпайся, все закончилось, – продолжала тормошить ее Ева, но ничего не выходило.

Журавлева не на шутку испугалась и влепила ей несколько пощечин. Наташа закрыла глаза, и Ева подумала, что натворила нечто ужасное и доконала ее совсем. Но тут девчонка открыла глаза и взгляд ее стал совсем ясный.

– Что произошло? Где я? – спросила она, озираясь по сторонам.

– Наконец-то очнулась, я уж думала, что ты вообще не придешь в себя, – сказала Ева.

– От чего очнулась? – у девочки было такое выражение лица, как будто она только что проснулась в незнакомом месте и никак не может понять, на какой она вообще планете.

Тут Ева увидела, что из дверей кинотеатра вышли два парня и стали внимательно оглядывать окрестности. Журавлевой хорошо было их видно сбоку, а девчонки в поле их зрения не могли попасть.

– Пойдем, нам нужно уйти отсюда, – сказала Ева и потащила Наташу за собой.

– Куда и зачем? – не понимала девочка.

– Потом объясню, а сейчас надо идти отсюда как можно дальше, – заявила Журавлева.

Девочки быстрым шагом двинулись вперед, и вскоре уже были довольно далеко от того места, во всяком случае вокруг было полно народу и разглядеть их в толпе было бы сложновато.

– Давай зайдем в кафе и поговорим, – предложила Ева, ее спутница молча кивнула в знак согласия.

Когда они сели за столик и заказали себе кофе с пирожными, Журавлева спросила у девочки:

– Ты что-нибудь помнишь?

– Нет. Расскажи, пожалуйста, что произошло, – ответила она.

– Тебя правда зовут Наташа? – первым делом поинтересовалась Ева.

– Да, а откуда ты знаешь? – удивилась девчонка.

– Ты мне сама сказала, – объяснила Журавлева.

– Я не помню, – поразилась Наташа.

– Когда сидели на лавочке, – добавила Ева. – Тебе что-нибудь говорит такое название «Семинар по магии и астрологии»?

– Что-то смутно знакомое, – пыталась вспомнить Наталья.

– Мы обе были на этом семинаре, сидели рядом, а потом ты вызвалась на сцену, когда попросили выйти желающих для сеанса гипноза, – рассказывала Ева.

– И что потом? – с интересом слушала ее соседка.