– Что тут произошло, сынок? – с волнением спросил он. – Вас избили?

– Да нет, пап, все нормально, – удивленно произнес Юрка, не ожидая появления своего предка. А ты откуда узнал?

– Тетя Нина позвонила нам, соседка, у нее окна сюда выходят, – объяснил отец. – Сказала, что вашего сына окружила группа парней. Что они от тебя хотели?

– Куртку хотели снять, представляешь? – пришлось Юрке признаться отцу. – Хорошо, Антон вовремя подоспел, спугнул их. Но я бы им все равно ничего не отдал, такие дорогие вещи.

– Вещи – это не все, сын, самое главное, что бы с тобой все было в порядке, – сказал его отец и потрепал нас обоих по затылку. – Пойдемте домой.

– Нет, я пожалуй пойду, – отказался я от любезного предложения.

Эта трогательная сцена Юрки с отцом произвела на меня большое впечатление, я еще никогда не видел, чтобы они так разговаривали. Здорово, когда между родителями и детьми хорошие отношения.

– Постой, а ты вообще зачем приходил? – опомнился Гислер.

– Хотел игру какую-нибудь взять, – ляпнул я первое, что пришло на ум.

– Ну так пошли, – твердо сказал Юрка. – Пошли, пошли.

Я поднялся к Юрке, выбрал себе какую-то компьютерную бродилку и откланялся домой, хотя они очень не хотели меня отпускать.

Дома в дверях меня встретил Уголь, как будто я так долго отсутствовал, что он успел по мне соскучиться. Почему-то мне жутко захотелось есть, наверное, из-за излишних переживаний.

Я налил себе тарелку щей, подогрел чайник, соорудил бутерброд и сел все уплетать.

Спустился отец. Я вспомнил, что ему не терпелось со мной чем-то поделиться. Так и было. Папа рассказал забавную историю про своих коллег и поделился успехами. Дела на работе у него шли отлично, и я очень искренне этому порадовался.

– Как там дела у твоего друга, ты ведь к Юре ходил? – поинтересовался папа.

– Все нормально, – отчитался я. – Вот взял у него игру неплохую.

– Кстати, щи получились просто отменные, по моему, твои кулинарные способности возрастают день ото дня, – похвалил он меня, глядя как я доедаю. – Ладно, пойду к себе, отдыхай.

Я выпил чаю, съел бутерброд и поднялся к себе в комнату.

Загрузил компьютер, не зря же я у Юрки бродилку взял, хоть поиграю, вспомню старые времена.

Хоть игрушка была далеко не новая, но интересная, я в такую не играл. Все-таки, Юрка хороший парень, настоящий друг.

Странно, что в Волгограде, где я раньше жил, у меня таких друзей никогда не было. Кстати о друзьях. Значит верно, что Юрка и есть тот самый верный друг в другом смысле. Я все правильно вычислил. Я пошел к нему домой и помог ему справиться с этими хулиганами. Тогда ясно как белый день зачем. Меня так вдохновила моя верная разгадка, что мне захотелось с кем-нибудь поделиться об этом немедленно.

Я снял трубку телефонного аппарата и задумался, кому бы мне позвонить. Сначала я хотел звякнуть все тому же Юрке, но потом передумал. Вряд ли он сейчас меня поймет. Кому же позвонить? Попробую я поговорить с Евой. Я набрал ее номер.

– Алле!

– Ева, привет! – поздоровался я. – Как дела?

– Хорошо, а что? – спросила она.

– Я хотел тебе рассказать одну вещь, – сказал я, ожидая ее реакцию.

– Что за вещь? О чем? – заинтересовалась Журавлева.

– О рукописи, со мной кое-что произошло, что подтверждает все мои догадки, – с энтузиазмом поделился я.

– Извини, Антон, мы кажется об этом уже говорили, – немного резковато заметила она. – Я считаю все это чепухой, поэтому все, что касается этой рукописи, меня совершенно не волнует, поэтому даже не начинай.

– Ты только выслушай меня, сразу поймешь, что я прав, потому что все сходится, – пытался я убедить непреклонную Журавлеву.

– Нет, Антон, я же сказала, что не хочу ничего слышать, – сказала Ева в ответ. – Пока.

Я в недоумении положил трубку. Какая муха ее укусила? Если еще и Юрка также отреагирует, то придется одному все расшифровывать. Мне немного взгрустнулось. Ведь если бы мы были заодно, то добились бы большего результата, как мне кажется. Ладно, я оставлю их в покое, может позже удастся все уладить.

Мне пришла в голову мысль, а что если попробовать позвонить Шубину, тому самому человеку, который дал мне журнал. Где-то у меня валялась его визитка. Я быстренько поднялся к себе в комнату и разыскал ее. Снова спустился и набрал номер Сергея Анатольевича.

– Алло, – произнес женский голос в трубке.

– Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Сергея Анатольевича, – вежливо попросил я.

– Вы, наверное, ошиблись номером, у нас такой не проживает, – к моему огромному удивлению заявила женщина.

– Как не проживает? – я был просто ошарашен. – Мне нужен Шубин Сергей Анатольевич.

– Я не знаю никакого Шубина, – еще раз сказала женщина.

Я назвал номер и она подтвердила, что номер верный.

– Тогда я ничего не понимаю, – растерянно произнес я. – Может быть, он жил раньше?

– Нет, мы очень давно здесь живем, – разубедила меня собеседница. – К сожалению ничем не могу вам помочь, до свидания.

Вот так номер. Я хорошо помнил, что звонил ему сразу же после выставки по этому самому телефону. Ошибки быть не может. Может быть эта женщина не в курсе? Хотя она ведь сказала, что живет там давно. Странно все это. А с другой стороны рукопись тоже непростая. Все это каким-то образом связано. Я все равно доберусь до истины.

Глава 8 Забытый долг

Гислер наслаждался баскетболом – по телевизору шел чемпионат NBA. Команда, за которую болел Юрка, выигрывала, что доставляло ему еще больше удовольствия. Настроение было прекрасное, и Юрка даже решил себе что-нибудь приготовить, чего раньше он никогда не делал. Немного поразмышляв, он все-таки решил не придумывать ничего грандиозного, а то еще испортит все продукты.

Его энтузиазма хватило на яичницу и бутерброд с колбасой.

Хорошенько подкрепившись, Юрка засел за компьютер. Сначала он поиграл в одну «стратегичку» – незаметно пролетела уйма времени. Потом он вспомнил, что ему позарез нужен реферат по истории. Естественно, сам он его писать не собирался.

Гораздо проще было пошарить по Интернету в поисках чего-нибудь подходящего.

Юрка нашел, что ему нужно, но его заинтересовали материалы на совсем другие темы. Ему попался любопытная книжка о Нострадамусе. Конечно, все знают этого известного прорицателя, и Гислер был не исключение. И многое из того, что он прочитал, он слышал раньше. Но его очень заинтересовала одна подробность, а именно катрены Нострадамуса, с помощью которых он зашифровывал свои предсказания. Это сразу же напомнило Юрке о рукописи.

Он попытался найти тетрадный листок, на который он переписал текст зашифрованной рукописи. Гислер перерыл школьную сумку вдоль и поперек – ничего нет, вот хоть ты тресни. Юрка стал вспоминать, куда он мог его засунуть. Он прекрасно помнит, как отдавал Антону настоящую рукопись. А свой листочек он вроде бы… положил в тетрадку. Ну конечно! Гислер достал снова свои тетрадки и стал перетряхивать их по очереди.

Вроде бы ничего не обнаружилось. Правда был один листок, весь исписанный. Оказалось, что на другой стороне как раз и был потерянный текст.

Юрка вздохнул с облегчением и прочитал второе четверостишие:

Слово, которое ты запомнил

Найди другой смысл

Иди в подходящее место

Там поймешь зачем.

Гислер ударился в раздумья. Также как и его друзья раньше, он стал вспоминать то, что с ним произошло. Объявление по телевизору, дорожно-транспортное происшествие, которому он стал свидетелем, женщина в больнице со сломанной ногой. Даже еще перед тем, как он стал задумываться об рукописи, всегда, когда он вспоминал об этой истории, у него в мозгу всплывало одно и то же слово – долг. Все это время он только и слышал

– гражданский долг, человеческий долг. И милиционер, и Ева произносили это слово неоднократно. Поэтому и вспоминать ничего не пришлось – как-то само собой стало понятно, что это и есть то самое слово.

Оставалось найти другой смысл. Если первый раз долг был в высоком смысле – гражданский, человеческий, то возможно другой смысл – вещественный. Гислер задумался – а не должен ли он кому-нибудь?

Через некоторое время его осенило – Мишка Белоусов из соседнего дома! Юрка вспомнил высокого и худенького белобрысого мальчишку с озорно вздернутым носом.

Давным-давно, короче говоря, сто лет назад, Гислер занял у него некоторую сумму денег, не так чтобы очень много, но и не так, чтобы мало. Потом происходило одно событие за другим, и он совершенно об этом забыл. А Мишка был парень скромный, застенчивый. и ни разу не напомнил ему об этом.

Как только Юрка об этом вспомнил, ему стало очень стыдно.

Ведь Мишка, наверное, подумал, что он нарочно ничего ему не отдал. Это просто ужасно!

Надо признать, что сейчас у Юрки материальное положение стало гораздо лучше, чем раньше. Родители, видя его старания в учебе и спорте, стали даже больше выделять ему карманных денег. Сейчас у него была эта сумма, и Юрка решил немедленно исправить свою ошибку. К сожалению он не знал, в какой тот живет квартире. Что же делать? Отложить все до завтра? Нет, это слишком долго. Ждать не хочется.

Юрка вспомнил, что в том же доме живет еще один пацан, вроде бы из одного с Мишкой класса. Быстро собравшись, он помчался к нему.

– Привет, Толян! – сказал Юрка, когда открылась дверь и появилась кудрявая голова мальчишки. Он был сильно озадачен таким вторжением. Они, конечно, знали друг друга, но никогда раньше особенно не общались.

– Привет, – ответил Толя.

– Ты не скажешь, в какой квартире Мишка Белоусов живет, белобрысый такой? Вы, вроде бы, в одном классе учитесь? – поинтересовался Гислер.

– Мишка? – переспросил мальчик. – В шестьдесят восьмой. А зачем он тебе?

– Да так, по делу. Спасибо.

Воодушевленный предстоящей встречей, Юрка направился в шестьдесят восьмую квартиру. Дверь открыла женщина, Мишкина мама.

– Здравствуйте, а Миша дома? – спросил Юрка.

– Нет, его нет, – ответила она.

– А когда он будет? – разочарованно спросил Гислер.

– Да скоро, – ответила женщина. – Он помчался в магазин, к новому году кое-что присмотреть, – рассказала мама.

– А куда именно он пошел? Далеко? – решил узнать Юрка.

– Да у нас здесь совсем рядом магазинчик, – ответила она.

– Спасибо, – обрадовался Гислер появившейся надежде. – Я попробую его найти, до свидания!

Юрка выскочил из подъезда на улицу, и стал осматривать окрестности. Хотя чего их осматривать, он же сам здесь живет. А у них около дома есть целых два подходящих магазина. Гислер зашел в один, но не нашел Мишку, зато обнаружил его в следующем магазине. Мальчишка стоял в задумчивости.

– Эй, Мишка, привет! – воскликнул Гислер.

Белоусов даже вздрогнул от неожиданности.

– Привет, – произнес он в ответ, придя в себя.

– Ты чего тут делаешь? – напрямик спросил Юрка.

– Да так, ничего, – засмущался Мишка. – А ты?

– Я к тебе домой заходил, мне сказали, что ты здесь, – заявил Гислер. – Подбираешь что-то на Новый год.

– Просто смотрю, что сколько стоит, – стал отнекиваться мальчишка.

Юрка полез в карман, достал оттуда деньги и протянул Белоусову:

– Вот, мой долг, возьми!

Мишка стоял в полной растерянности и не знал, что ему делать

– брать деньги или не брать.

– Бери, бери, – сказал Юрка. – Ты извини, я совсем про них забыл, понимаешь, то одно что-то происходит, то другое, у меня совсем из головы все вылетело.

– Да ничего, подумаешь, – скромно произнес Белоусов и взял деньги.

– А что ты хотел купить? – поинтересовался Гислер.

– Младшему братишке надо костюм на елку изобрести, вот я и смотрю, – признался Мишка.

Тут Гислеру неожиданно на глаза попался знакомый силуэт. Это была Ева собственной персоной.

– Ева, – крикнул Юрка и энергично помахал ей рукой.

Журавлева заметила друга и подошла к мальчикам.

– Каким это ветром тебя сюда занесло? – первым напал Гислер.

– Обычным, – откликнулась Ева. – Что, мне уже в магазин нельзя зайти?

– Можно, – смилостивился Гислер. – Ты как раз нам очень вовремя встретилась.

– А в чем дело? – поинтересовалась она.

– У моего друга, Миши, есть младший братик, и ему на елку нужно придумать оригинальный костюм, – объяснил Юрка. – Может быть ты нам чем-нибудь поможешь?

Ева стала выяснять подробности. Уже через некоторое время она назвала героя, в которого можно облачиться, и что для этого нужно. Она сама выбрала материал для сказочного плаща, и все остальное, рассказала, как соорудить усы и все прочее.

Парни были просто в восторге. Денег, включая Юркин долг, как раз хватило на все. Одним словом, все вышло наилучшим образом. Мишка, воодушевленный таким поворотом событий, вернулся домой.