Серверная башня

Внимание! Запрос связи!

Принять? Да/Нет

— Принять!

Секунду ничего не происходило, потом у Ника в голове раздался скрипучий голос:

— Ну, привет, Дозорный Северной башни, Ник Уотчер, смотрю, ты разошелся вовсю…

— Добрый день, — насторожено ответил Ник. — Предлагаю, прежде чем мы продолжим беседу расставить все точки над «i».

— Как ты сказал?

— Проясним ситуацию, — перефразировал Ник. — Последние уведомления Сети — ваших рук дело?

— Конечно, моих, — удивленно проскрипел невидимый собеседник. — Как по-другому тебе подсказать, как спастись от Стража?

— Эта та крыса со змеиной головой?

— Она самая, — согласился невидимка. — Кстати, красиво справился. Вот только откуда в Мед отсеке появился призрачный снежный барс?

— Секрет фирмы, — недовольно проворчал Ник. — А вы сами-то, собственно, кто?

— Смотритель, — лаконично проскрипел незнакомец.

— Тогда, — Ник на мгновенье задумался, — может введете в курс дела, что здесь творится и вообще.

Узнавать сколько ему лет и где он находится Ник не стал, отложив вдумчивую беседу-допрос на потом.

— Обязательно, — пообещал Смотритель. — В Хранилище-то заглядывать собираешься?

— Конечно, — хмыкнул Ник. — Вот только сначала разберусь с одной туманной змеёй.

— Коснись стелы и активируй стерилизацию этажа, — посоветовал Смотритель. — Включая рубку. Твоя одежда пропиталась Тьмой и унынием.

— Не помешало бы, — согласился Ник. — А как вообще работает эта стерилизация?

— От стелы пойдет волна, уничтожая все эманации и энергообразования, — охотно пояснил Смотритель. — Для людей она абсолютно безвредная, хоть и может на несколько секунд дезориентировать.

— Аааа, — протянул Ник, — я думал будет что-то типа глобальной уборки.

— Ну, — задумчиво проскрипел Смотритель, — я могу выделить одну десятую процента мощности на уборку. — Но в этом случае мне нужна будет твоя помощь в восстановлении энергосистемы Серверной башни.

— Как вы сказали? — на секунду Нику показалось, что он ослышался. — Серверная или Северная?

— Серверная, — неодобрительно скрипнул Смотритель. — от слова Сервер. Наша башня — это огромный вычислительный центр, который поддерживает…

Голос внезапно оборвался, и Ник всерьез забеспокоился. Потерять только что обретенного союзника было бы… обидно.

— Смотритель, вы здесь?

— Здесь, — хмуро отозвался голос, оставляя Ника гадать, что именно поддерживает Серверная башня, — ну так что?

Внимание! Доступно задание «Восстановить работу Серверной башни»

Принять? Да/Нет

— А у вас случайно нет черно-белых четок? — на всякий случай поинтересовался Ник, вспомнив разговор с Аэри.

— Один из Великих артефактов? — хохотнул Смотритель. — Ну ты даешь, парень! Еще бы Ключ от Порога попросил!

— Жаль, — пожал плечами Ник, тем не менее принимая задание.

Внимание! Здоровый эгоизм — это хорошо, но бывают ситуации, когда мудрее наступить на горло своим хотелкам и сделать то, что нужно.

Мудрость + 1 (Текущее значение: 9)

— Рад, что не ошибся в тебе, парень, — устало проскрипел Смотритель. — А теперь запускай стерилизацию и отдыхай. Прежде, чем ты пойдешь в Хранилище и полезешь на шестой ярус, нужно хорошенько отдохнуть.

— Договорились, — зевнул Ник, чувствуя, как наваливается накопившаяся за эти бесконечные сутки усталость.

Прикоснулся к стеле и выбрал соответствующие приказы. Почувствовал, как сквозь него прошла резкая вибрация и без сил опустился прямо на пол.

— Смотритель, я прикорну на пару часов, если что — будите, — пробормотал Ник, с удовольствием вытягивая ноги.

— Спи уже, Дозорный, — тепло скрипнул Смотритель и сосредоточился на активации того, что осталось от уборочных дроидов пятого яруса.

Ни он, ни уж тем более Ник не заметили, как после прокатившейся по всему этажу волне лежащая в нижней капсуле девушка испуганно распахнула глаза.

Глава 5

Нику снилась Вика.

Вот только вместо такого родного и милого образа катающейся на серфинге девушки, он видел амазонку. Какие-то смазанные картинки боев, где Вика с Сашей при поддержке незнакомых Нику воинов в доспехах дрались с дерганными противниками в белых плащах.

Саша играючи отбивала арбалетные болты и лазерные выстрелы практически голыми руками и грамотно перекрывала подход к своей рыжей подруге. А Вика, оперевшись одной рукой на плечо своего телохранителя, блуждала отсутствующим взглядом по противостоящей им толпе.

Её указательный и средний пальцы свободной руки были прижаты к виску, а губы что-то шептали.

Со стороны это выглядело бы смешно, но мужики в белых плащах, отчаянно крича, бросались друг на друга, а то и вовсе стреляли из бластеров себе в лоб.

И это было… страшно.

Вика показалась Нику какой-то… чужой и выцветшей, что ли?

И он, сконцентрировавшись, послал Вике волну жемчужно-белого тепла, в которую вложил одну-единственную мысль: «Я тебя найду…». Вика вздрогнула и оглянулась, на секунду потеряв контроль над ситуацией. В дело тут же вступили воины, прикрывающие девушек, а Ник поймал на себе колючий взгляд какого-то пацана, смутно похожего на Даню и… моргнул.

Следующий сон ему не понравился.

Он видел, как Егерь, замотанный в волчьи шкуры, крадётся по снегу с копьем в руке. Проводник ощутимо прихрамывал и вообще, судя по его приподнятому плечу и перекошенному силуэту, у него были проблемы со здоровьем.

Но это было полбеды. На самого-то Егеря Нику было плевать. Теперь, с его текущими навыками и способностями, он порвет его голыми руками. Ника больше всего смущало ощущение родной крови.

Ну не может же быть, чтобы Егерь и был его родной кровью?!

Ник скользнул взглядом по заснеженной деревушке гоблинов и задумчиво уставился на припорошенный снегом сугроб, который чем-то привлек его внимание.

Если бы он был сейчас в этом сне, он бы точно залег именно в этом месте. Хороший обзор, несколько путей отхода, подветренная сторона, удобная лыжня… Лыжня?!

Ник впился взглядом в едва заметную лыжню, ведущую из леса к этому сугробу, и принялся шарить глазами вокруг. Интересно, кто же там залег? Кто-то из местных гоблинов? Или быть может какие-нибудь северяне?

Пока он раздумывал над личностью прячущегося в сугробе, снег зашевелился, превратившись в белоснежную шкуру какого-то хищника. Из образовавшейся щели вынырнул ствол вполне себе обычного пистолета с накрученным на него глушителем и беззвучно дернулся два раза.

Первая пуля вжикнула между глазами, заставив Ника испугано моргнуть, а вторую он уже не увидел, вывалившись из сна. Последней мыслью было: «Не понял…»

Но не успел Ник осмыслить предыдущий отрывок, как перед ним начал разворачиваться следующий сон.

Он хорошо разглядел поднимающегося по заснеженному склону Арсения и бредущих за ним пацанов. Что сразу бросилось в глаза — необычная для этого мира и такая знакомая Нику армейская форма.

Сам он не служил, но дядя постоянно носил точно такой же «komok». Причем было видно, что форма подогнана под фигуры парней.

Вообще, было странно видеть двенадцати- и четырнадцатилетних пацанов в армейском камуфляже, да ещё и со стрелковым оружием. Обычно, неопытного человека, впервые взявшего в руки огнестрел, вычислить легко. Автомат висит неправильно и при каждом шаге бьет либо по спине, либо по бедру.

Пацаны же шли так, будто им не впервой было подниматься в горы, да ещё и с носилками в руках. Да, Учитель Норбек вроде поставил какую-то руну, облегчающую вес носилок, но тем не менее!

Вот только несмотря на руну Теме с Дюшей приходилось нелегко. Одно дело идти в гору налегке, другое, тащить на себе раненного товарища. Время от времени Даня, идущий между друзьями и Арсением, брал в руки висящий на груди бинокль и осматривался по сторонам.

«Грамотно идут, — подумалось Нику. — Эти любую атаку отразят!»

У русских есть интересное выражение: «сглазил». И до сегодняшнего дня Ник относился к нему очень скептически. Ну как можно «сглазить» человека или, к примеру, целую футбольную команду? Оказалось, легко.

Стоило ему подумать про кажущуюся со стороны готовность ко всему, как внезапно Учитель Сомл дернулся и свалился с носилок на снег. Дюша с темой наперегонки бросились к нему, но тут же разлетелись по сторонам, словно кегли. Это от Сомла во все стороны разошлась искажающая пространство волна.

Сам же монах начал дергаться и заходиться в конвульсиях.

Со стороны Арсения на него упал яркий луч света и Сомл, видимо, закричал. Самого крика Ник не услышал, но хорошо увидел, как пацаны валятся в снег, зажимая уши руками.

Сомл, тем временем, начал увеличиваться в размерах. Его кости заходили ходуном, а вытянутые в сторону руки обзавелись длинными и острыми когтями. На голове вспухли уродливые костяные наросты.

Со стороны, со своими дерганными движениями он был похож на чью-то марионетку и вызывал чувства неприязни, страха и какой-то брезгливости.

Арсений вскинул руки в замысловатом движении и в левое плечо Сомла ударил ещё один солнечный луч. Рука искаженного монаха повисла плетью, но это не помешало ему прыгнуть в сторону настоятеля.

Ник всей свой сутью подался вперёд, чтобы рассмотреть происходящее получше и узнать, чем все закончится, но моргнул, и оказался на знакомой уже туманной дороге.

Всё те же пять разумных. Всё те же тени. Всё тот же бесконечный путь.

Внезапно Нику захотелось подсказать, что они ходят кругами, и он рванул вперёд, но напоролся на небрежный взмах монаха, через плечо которого были перекинуты черно-белые четки, и почувствовал, как его дернуло назад и вниз.

На какую-то доли секунды он успел себя осознать и понять, что его душа снова вышла из тела.

«Дурацкий сон», — успел подумал Ник, перед тем как, вздрогнув всем телом, открыть глаза.

— Дурацкий сон, — прошептал Ник ещё раз, повторяя свою мысль. — Что за пацан был рядом с Викой и как узнать где она находится? Кто следил за Егерем и как он меня заметил? Что произошло с Сомлом и что будет с пацанами и Арсением?

Устало покачав головой, он достал флягу с водой и вылил часть себе на голову.

Внимание! Задание «Очистить вентиляцию и канализацию от эманаций Тьмы» выполнено!

Награда: Доступ к Хранилищу № 2 (Лот № 215)

«Интересно, здесь есть душ?» — подумал Ник, сморгнув всплывшее перед глазами сообщение.

— Смотритель, — позвал Ник и, не удержавшись, зевнул, — а на каком ярусе можно найти душ?

— На семнадцатом, — незамедлительно проскрипел Смотритель. — Там вообще весь ярус затоплен — хочешь купайся, хочешь плавай.

— Мне бы что-нибудь менее экстремальное, — поморщился Ник, представив по каким причинам мог быть затоплен целый ярус.

— Пока ты не создашь реперную точку можешь забыть про душ, отдых и прочие радости жизни, — отрезал Смотритель. — Поэтому твоя цель: Мед отсек пятнадцатого яруса.

— А можно поподробней, — попросил Ник, с кряхтением принимаясь выполнять комплекс Сурья Намаскар. — Что за реперная точка?

— Слепок личности и выращенное из твоего ДНК тело, — равнодушно, будто это было само собой разумеющимся проскрипел Смотритель.

— Хм, — Ник на секунду завис. — Это же бессмертие получается?

— Можно сказать и так, — не стал спорить Смотритель.

— Но как тогда так вышло, что из всех обитателей Башни только ты остался в живых?

— Сеть его знает, кто кроме меня остался в живых, — проскрипел Смотритель. — Раньше я следил за некоторыми, кхм, коллегами, по последние лет триста-пятьсот было не до этого.

— Стой, — нахмурился Ник, — то есть по ходу движения по Башни, есть вероятность, что я встречу ещё кого-нибудь живого?

— Есть такая вероятность, — неохотно согласился Смотритель. — Вот только одно дело выжить, другое сохранить прежний уровень развития. Да и некоторые выжившие тебе не понравятся. Как, например, тот мясной кадавр.

— Слушай, а что насчет девушки? — Ник вспомнил лежащую в капсуле девчонку.

— Какой девушки? — не понял Смотритель.

— Ну в капсуле которая, в Мед блоке лежит.

— …

— Смотритель? — не выдержал спустя несколько минут Ник. — Ты тут?

— В какой капсуле? — каким-то чужим голосом отозвался пришедший в себя Смотритель.

— Ну во вчерашней. Аккурат под той, в которую я залез.