Серверная башня

— Ник, — Смотритель перешел на шепот, — бегом в Мед отсек…

— Но…

— Бегом! — сорвался на крик Смотритель.

— Чего так орать-то? — пробурчал Ник, вскакивая на ноги и легкой трусцой направляясь в сторону Мед блока. — Может объяснишь, что происходит?

— В моей базе есть все разумные Башни и они отображаются у меня на карте. Особенно это удобно на тех ярусах, где видеокамеры вышли из строя. Так вот, четыре часа назад, когда ты сражался с кадавром и со Стражем, я не увидел в Мед отсеке никаких девочек.

— Ну не знаю, — на бегу пожал плечами Ник. — Как сейчас помню, Леруа Дэ’Валор. Оператор-аналитик Змеиной ветви.

— Земляной, — механически поправил его Смотритель. — Помню такую. Вот зараза! И как только умудрилась базу почистить. Неужто побег планировала? Или, не дай Сеть, как и её дружок к радикалам решила примкнуть?

— И здесь политика, — вздохнул Ник, пробегая мимо перекрестка ведущего в Казармы. — Радикалы — это?

— Несколько семей, решивших, что клятву можно нарушить. Кому-то надоело сидеть под землей, кого-то не устраивало руководство Совета. Ну а кто-то, типа Леруа и её дружка Лероя, просто убивали таким образом скуку.

— Леруа и Лерой, — хмыкнул Ник. — Звучит! Подростки-максималисты, значит?

— Которые чуть было не нарушили синхронизацию Башни с поверхностью и постоянно пытались пробить внешний контур, — проскрипел Смотритель. — Неразлучные были, хоть убей! Сам-то Лерой был посредственным магом, а вот Лерочка спокойно могла устроить локальное землетрясение.

— Маг земли? — догадливо кивнул Ник. — А пацан?

— Химеролог. Разрабатывал новые образцы химер и кадавров, которые могут действовать в отрыве от основных сил.

— Неплохая связка, — оценил Ник, — он контролирует химер и кадавров, она их защищает. Вот только почему Лероя не оказалось в верхней капсуле, раз ты говоришь, что они были неразлучных как, хе-хе, сиамские близнецы?

— Сейчас уже неважно, — задумчиво проскрипел Смотритель. — Сейчас главное найти Леру и оказать ей помощь.

— Уже на месте, — отозвался Ник, залетая в Мед отсек, в котором во всю трудились роботы уборщики. — Девочка хоть адекватная?

— Ну как тебе сказать, — задумался Смотритель. — Реперные точки — тема неизученная. Так сказать, оружие последнего шанса. Оптимальное количество восстановлений — три. После пяти матрица личности уже начинала блекнуть. Здесь же… Сеть её знает сколько раз открывалась крышка капсулы…

Ник тем временем, внимательно слушая Смотрителя, подошел к капсулам и нервно хмыкнул.

— Тут такое дело… — он посмотрел на раскрытую крышку капсулы. — Она исчезла.

Глава 6

— Мда, — проскрипел Смотритель. — Теперь попробуй найди её… Будь осторожен Ник. Она за столько время могла вполне себе сойти с ума.

— Ну плащ с припасами взяла, — пожал плечами Ник. — Так что там насчет реперной точки? На пятнадцатый топать или здесь получится?

— На пятнадцатый, — немного помолчав ответил Смотритель. — Эта капсула не зарегистрирована в Сети и, случись что, я не смогу тебе помочь.

— Ну пятнадцатый, значит, пятнадцатый, — с легким сожалением согласился Ник. — Тогда в Хранилище?

— Да и поспеши, расход энергии неуклонно растет, и я всерьез опасаюсь, что Башню может полностью обесточить.

— Знаешь, — честно ответил Ник. — Мне не хотелось бы оставаться здесь одному. Поэтому я сделаю все что в моих силах, чтобы наладить работу энергоканалов.

— Многие бы на твоем месте пищали от радости, — заметил Смотритель. — Древние сокровища, артефакты, технологии. Романтика приключенца, индивидуальная прокачка и личностный рост.

— Мне комфортней в команде, — признался Ник. — Я могу, конечно, быть один, и одно время мне это даже нравилось, но сейчас… Сейчас я понял, что я командный игрок.

— Как интересно, — заинтересовано скрипнул Смотритель. — А у командного игрока есть цели или план?

— Цели? — задумался Ник, проходя КПП, — раньше думал, что да. Но они были какие-то мелкие. Ну, знаешь, вправлять кости людям, помогая восстановить здоровье. Планировать поездки в новые города и страны, убегая от дурацких кошмаров. Я считал себя эдаким гуру, поймавшим нирвану. Вроде и за себя постоять могу, и деньги хорошие зарабатываю, и полмира уже объездил.

— Годовой диапазон? — уточнил Смотритель.

— Если бы, — махнул рукой Ник. — Максимум месяц, но обычно неделя. Можно сказать привычка со школы. Мне приходилось очень много переезжать и в какой-то момент я перестал запоминать имена и лица моих одноклассников. Мне достаточно было недельного расписания.

— Многие слова отсутствуют в моей базе, но, думаю, я понимаю о чем ты.

— Парадокс, но я всю свою жизнь бегал от этих воронок, а в итоге оказалось, что… что у меня есть глобальная цель. Я не сторонник теории заговора, ну там взрыв Близнецов[1]… Но сейчас, у меня такое ощущение, будто бы кто-то специально подстраивает всё именно так.

— …Как так?

— Ну эта воронка, Обсерватория, проход сквозь горы, опушка со стелой, горы, утес, встреча с воздушным элементалем, храм, находящийся на развалинах Северной башни. Оказывается, благодаря этим кластерам памяти, на которые я направил поток энергии, Сеть заработала по всему миру.

— Постой-ка, — скрипнул Смотритель, — какая ещё Обсерватория?

— Северная, — ответил сбитый с мысли Ник. — У вас тут все северное. Северная башня, Северная обсерватория.

— И ты был в Обсерватории? — в голосе Смотрителя засквозило напряжение.

— Не, не был. Точнее был, но снаружи. Там ещё такой забавный горный кряж, вокруг которого простирается пропасть и радужный мост.

— Радужный мост… — эхом повторил Смотритель.

— Ну да, — кивнул Ник, подходя к Хранилищу. — Так и не скажешь, но стоит посветить на кромку, как она изнутри озаряется так, будто солнечный луч падает на бриллиант.

— И ты там был, — как-то глухо уточнил Смотритель.

— Ну да, мне даже задание дали. В награду должны были дать пакет…

— …Звездочёт, — откликнулся Смотритель. — Знаешь, Ник, а ведь ты прав. У этого мира действительно на тебя большие планы.

— Я избранный? — хмыкнул парень, заходя в Хранилище.

— Можно и так сказать, — проскрипел Смотритель. — Все мы так или иначе избранные. И ты, и я, и даже дурёха Лерка. Кто кроме тебя смог бы добраться досюда? Или кто кроме меня смог бы просидеть на своем посту Сеть знает сколько сотен если не тысяч лет?

— Получается, — слабо улыбнулся Ник, вспоминая свое выживание в горах, — если ты Избранный, то можно расслабиться и ничего не делать?

— Можно, — не стал спорить Смотритель. — И это право каждого — остаться пешкой или превратиться в ферзя.

— А если я не хочу? — хитро прищурился Ник, рассматривая внутреннее убранство Хранилища. — Если я хочу быть игроком?

— Выйти за грань шахматной доски? — уточнил Смотритель. — Думаю, это возможно. Но тогда тебе нужно будет шагнуть за грань. Выйти за пределы, если ты понимаешь о чём я. А сделать ты это сможешь только зная, куда идешь. Вот ты, Ник Вотчер, Дозорный Северной Башни, знаешь куда идешь?

Ник задумался.

Рядом были долгожданные артефакты и прочие награды Сети, но он внутренним чутьем понимал, что ответ на этот вопрос важнее любых артефактов. И что ответить на него нужно именно сейчас, пока он находится в правильном умонастроении.

— Я иду…

Ник скривился. Понимая, что до этого момента, он, по сути, плыл по течению. Да он смог выжить, да он постоял за себя, да он преодолел столько трудностей, но ради чего?

Ради будущей семьи? Ради Вики? Ради признания? Ради своей страны, которой скорей всего грозит иномирный прорыв? А может быть ради комфорта и отдыха от всего этого?

Он прислушался к себе. Представил, что будет через неделю, потом через месяц, через год, пять лет, десять…

Спасибо Смотрителю — не подгонял и не торопил, видя, что Ник решает важную для себя задачу.

Что ему вообще интересно? Офицерская правка, общение, боевые искусства, йога и, пожалуй… внутренняя энергоструктура. Ведь если присмотреться, в энергетическом плане человек похож на вселенную! Миллионы энергетических узлов. Семь крупнейших энергоцентров. Десятки, а то и сотни тысяч энергоканалов.

Пожалуй, это то, что никогда не надоест. А ещё йога. Влияние планет на жизнь человека. Взаимосвязь между внутренней энергоструктурой и бескрайним миром…

Ник почувствовал, как в груди разгорается огонь интереса. А ведь это же реально интересно, узнать, что находиться за кромкой. Заглянуть за свои пределы. Научиться… летать, путешествовать между мирами!

«Holy crap! I want it! I, god damn, want to find out what is inside and outside and how these worlds connected!»[2]

Путешествия-паломничества. Общение-наставничество. Приключения-польза.

Эти мысли отзывались и… вдохновляли?

Ник по-новому огляделся вокруг себя.

«В то время как большинство людей сидят по домам, видя мир только по телевизору или ютюб, у меня есть возможность заглянуть за изнанку и узнать кто все это создал!»

— В общем, — заговорил Ник, на ходу формулируя ускользающую мысль. — Я не знаю, куда я иду. Недавно это были горы, потом храм, в котором я думал, что буду учиться боевым искусствам и духовным техникам. А сейчас я в Серверной башне, Бог его знает насколько глубоко под землей.

— …

— Кто его знает, где я окажусь завтра или через неделю? Я знаю лишь одно. Я иду вперёд и вверх, несмотря на то что, кхм, в данный конкретный момент я иду как бы вниз. И я, god damn, хочу выйти за пределы и посмотреть в глаза игрокам, двигающим фигуры!

— Хорошо, — проскрипел Смотритель. — Значит ты находишься в нужном месте. Открывай пока подсвеченные ячейки, мне же… нужно немного времени.

— Ладно, — согласился Ник, гадая про себя, что затеял Смотритель и почему так странно реагировал на его ответы.

Подойдя к стене, на которой выбиты цифры, он нашел глазами подсвеченные места и приложил руку к самому ближнему — № 777.

Внимание! Принять расходники для создания реперной точки?

Да/Нет

Ник согласился и с интересом посмотрел на связку баллонов, на которых были выбиты незнакомые руны.

«Вот и мой чек-поинт, — подумал он, — внимательно рассматривая руны. — Главное осталось добраться до пятнадцатого яруса!»

Стоило ему оторвать ладонь от цифры, как она тут же погасла, и Ник направился к следующей ячейке за номер 215.

Внимание! Принять Кастеты Света?

Да/Нет

— Шутите? — усмехнулся Ник, — конечно да!

Полюбовавшись на массивные кастеты из белой стали, Ник надел их и пробил по воображаемому противнику двоечку.

— Огонь!

Кастеты света

Истинный свет (1/1)

Огненный урон (+10 % шанс поджечь противника)

+15 % к шансу нанести Критический урон

+100 % к урону по созданиям Тьмы, порождениям магии Иллюзий

Настроение мгновенно скакнуло вверх, и Ник направился к светящимся рядом цифрам 37 и 33.

Внимание! Принять Временную руну (+2) случайной характеристики (текущий выбор: Харизма)?

Да/Нет

Внимание! Принять Сапоги легионера?

+ 2 к Силе

крепкие

+10 % к урону (набойки из метеоритного железа)

Да/Нет

Руна сразу же отправилась в Инвентарь, какая Харизма? Кадавров забалтывать? А вот сапоги Ник сразу же надел.

«Родная восьмерка в силе, да плюс две от сапог. Дадут кап или нет?»

Не дождавшись капа, Ник перешел к последней ячейке № 6.

Внимание! Принять большой ремонтный набор?

Да/Нет

Первой мыслью Ника было отказаться, но хорошенько подумав, он всё же согласился. Все равно Инвентарь скрадывал вес вещей, а крестовая отвертка в жизни может пригодится!

— Готов? — вкрадчиво проскрипел Смотритель, безошибочно уловив подходящий момент.

— Готов, — кивнул Ник. — Мне бы, правда, не помешал полный набор странствующего монаха-воителя…

— Это пятый ярус, — усмехнулся Смотритель, — чего ты хотел? Самое ценное, что здесь есть это…

Смотритель замолчал, а справа от Ника вспыхнула цифра «40».

— Это мне?

— Тебе решать, — загадочно скрипнул Смотритель и умолк.

Ник задумчиво хмыкнул, но к ячейке подошел и даже приложил к ней ладонь.

Внимание! Принять Компактную бинарную бомбу с атомным сердечником (Высокий уровень радиации)

Да/Нет?

«Это что, оружие последнего шанса?» — подумалось Нику, вслух же он спросил другое.