Кровавый бог

– Это здесь твой лагерь? – удивленно оглянулся Галатиан, видимо, пытаясь понять, где в этих дебрях может быть жилье.

– Нет, на всякий случай перестрахуемся, и проделаем этот же трюк дважды, – ответил я, доставая из сумки очередной свиток.

Следующий портал я открыл уже в грот у Бантосы, тоже запечатал его камнем, и повел своего друга в город.

Усадив его на первом этаже таверны, поднялся в свой номер. Адельхейд уже проснулась, и была занята тем, что старательно, высунув от усердия язык, вычесывала моего нового пета. Тот млел, закатив глазки от удовольствия.

– Этак, милая ты мне моего боевого пета испортишь, – неодобрительно сказал я, хотя меня, конечно, увиденная картина насмешила.

– Да ладно, побалую малыша, пока он не вырос размером с носорога, как ты обещал! – махнула рукой Адельхейд, продолжая расчёсывать Реликта.

– Ладно, сейчас все равно не до этого, – сказал я, – одевайся, и спускайся вниз. Я привел Галатиана, как ты и просила!

– Ох, здорово! – сказала Адельхейд, откладывая расчёску, – иди пока к нему, займи разговорами, несколько минут и я спущусь!

Несколько минут, конечно, было обычным женским преуменьшением, но через пятнадцать минут Адельхейд к нам спустилась. Галатиан смотрел на нее восторженно, судя по всему, полностью одобряя мой вкус. А затем я завел разговор о том, зачем я его вызвал.

Предложенная роль на нашей свадьбе его скорее смутила, хотя он и согласился, а вот озвученная задача по охоте на верховного жреца кровавых колдунов привела в восторг. Я так понял, она полностью отвечала его требованиям к игре – вот уж где было полно возможностей для самовыражения. Хотя он, вроде, говорил еще и о релаксе? Не, вот это точно не со мной!

Глава 5

Не все данжи одинаково полезны

Естественно, что только праздничным завтраком по случаю приезда наше общение с Галатианом не ограничилось. Я начал посвящать его в суть стоявшей передо мной задачи – убить верховного жреца кровавой магии, суперэлитного моба, при этом не используя или почти не используя магию.

Надо сказать, что Галатиан тему воспринял с большим интересом.  Человеком он был творческим, и такая сложная задача не могла его не заинтересовать. Что мне очень понравилось, он оказался не только склонным к творчеству, но и с системным мышлением. Такое с людьми, играющими за ремесленников, случается не часто, так что мне повезло. Поняв суть проблемы, он первым делом взял лист бумаги, и попросил меня зачитать названия моих навыков и пояснить, что я могу достичь с их помощью. По мере перечисления его глаза все больше округлялись. Наконец, он не выдержал:

– Слушай, как у тебя их столько оказалось? Ты же не топ-игрок, начавший играть ещё с тестового режима!

– Если хочешь, у тебя через несколько часов их будет ещё больше, – пожал плечами я, – правда, никаких гарантий, какие именно навыки ты получишь. Хочешь?

– Спрашиваешь! – восхитился Галатиан, – конечно, я хочу! Правда, побаиваюсь, конечно – душу продавать не нужно будет? Может, ты так и стал этим самым жрецом магии крови?

– Нет, конечно! – засмеялся я, – единственное условие, то же, что с Бантосой – никому не говорить об этом способе.

– А, первое правило бойцовского клуба – никому не говорить о бойцовском клубе, понимаю! – сказал Галатиан заговорщицким голосом, снизив тон и подозрительно оглядевшись вокруг, – такое условие меня полностью устраивает!

– Ну и ты должен понимать, что есть риск подцепить какой-нибудь навык, который потом может подпортить тебе игровой процесс, – решил уточнить до конца я, – у меня вот такой есть, поэтому я осторожничаю и не хапаю теперь новые навыки по десятку в день. Так сказать, несколько раз рискнул, доволен результатом, и не хочу рисковать дальше.

– Да не, я как раз понимаю и одобряю, это большой талант вовремя остановиться в случае выигрыша и уйти из казино с деньгами, – закивал головой мой новый друг, – к риску я готов, сам видишь, перс у меня не очень прокачен, не проблема создать нового в случае если ставка на красное не сыграет.

– Хорошо, тогда допишем список моих навыков, чтобы ты мог на досуге подумать над проблемой убийства Арпурета, и я отведу тебя к маэстро, который сделает из тебя обладателя множества навыков! И того самого очень ценного достижения, о котором я тебе писал! – пообещал я.

Так мы и поступили. Адельхейд была несколько разочарована тем, что за столом мы не засиделись, да и вообще слишком много говорили о делах, но я вызвал нового пета, она взяла его на руки и все проблемы с любыми претензиями ушли на второй план. А повел я Галатиана, конечно, на сеанс к моему первому пету. Заходя в номер, сразу вызвал его из инвентаря, чтобы не терять время.

Я уже привык как-то, что НПС совершенно спокойно реагируют на моего Принца с его страхолюдной внешностью, поэтому очень удивился, когда шедший за мной Галатиан вдруг отшатнулся назад и стукнулся об дверь.

– Что это за ужас? – спросил он, опасливо стоя в проходе.

Я немного даже обиделся. Зачем сразу ужас? Ну да, морда страхолюдная с торчащими клыками, но так зверушка полезная.

– Это пет мой, Принц!

– Не понял, – замотал головой Галатиан, – а внизу, тот милый пушистик, разве не твой пет, или я что перепутал?

– Реликт – мой второй пет, а это – первый! – терпеливо объяснил я.

– Снова не понял! – сказал Галатиан растерянно, – но можно же иметь только одного пета?

– А это у меня класс такой, дрессировщик, я по нему смогу и трех петов иметь, надо только по уровням еще подрасти! Его обычно игрокам не дают, только НПС! – попытался растолковать я.

– Ну у тебя тут и страна чудес в твоем лице! – снова покачал головой Галатиан, – такое впечатление, что ты, как те корейцы, сутками подряд играешь!

– Кто его знает! – неопределенно сказал я, впечатлённый правильностью догадки Галатиана. И ведь верно, не играй я с таким полным погружением, многое прошло бы мимо меня. Вряд ли бы я надолго задержался в нубятнике, спеша приобщиться к настоящим впечатлениями от игры на больших просторах, значит, не было бы у меня и Принца, и начального капитала от сокровища в пещере. Не было бы денег на покупку редких заклинаний, остался бы без крота и визуализации. И удивлялся бы тому, какие необычные вещи возможны в «Эгиде». Надо же, два пета! Надо же, огромный валун, созданный из воздуха! Надо же, десятки крутых навыков у чувака со средним уровнем прокачки!

Галатиан все же в комнату вошел, но от Принца, который на него не обращал никакого внимания, нетерпеливо ожидая, когда я подойду его почесать, держался максимально далеко, а к двери – максимально близко. Подошел, конечно, почесал загривок зверю, вымахавшему так, что я уже давно смотрел на него снизу-вверх. Принц расплылся в улыбке, обнажив огромные клыки.

Должно быть, Галатиану его улыбка показалась чем-то другим, потому что он снова дернулся. Ну и как проводить сеанс по получению достижения, если клиент откровенно боится врача?

– Галатиан, – терпеливо сказал я, – ты же понимаешь, что находишься в игре?

– Ну да, конечно, – ответил тот недоуменно, – а почему ты спрашиваешь?

– Да ты так смотришь на Принца, словно он твою бабушку убил, – объяснил я свой вопрос, – а это всего лишь абсолютно безопасный и полностью контролируемый мной игровой пет, без помощи которого ты не сможешь получить ни ценное достижение, ни десятки навыков.

– Подожди-ка, – сказал Галатиан настороженно, – ты хочешь сказать, что с этими длинными клыками и связаны мои дальнейшие перспективы?

– Прямо в точку, мой друг! – ответил я облегченно, – пет кусает тебя 5000 раз, ты получаешь достижение, и заимствуешь у него два навыка. И один из них – ключевой для того, чтобы заполучить без проблем десятки навыков!

– Ох ты ж как оно все повернулось! – чуть не взвыл Галатиан, схватившись за голову руками, – понимаешь, у меня с детства панический страх перед летучими мышами. А твой такого размера, словно двух игроков только что сожрал! И кстати, что за чудеса такие – почему у твоего пета намного выше уровень, чем у тебя?

– Да ты понимаешь, он, видимо, штучного производства, вот разрабы и не заметили баг, позволяющий ему при определенных условиях грейдиться с сумасшедшей скоростью. На определенном этапе баг заметили и пофиксили, но повезло – уже полученные уровни не отобрали, – объяснил я.

– Что же делать-то! – Галатиан заметался по моему номеру, вроде бы хаотично, но каждый раз обходя подальше Принца, – и хочется, и колется!

– Как ты относишься к спиртному? – задал наводящий вопрос я.

– Нормально отношусь! – ответил он растерянно, а затем просиял, – а ну да, это может помочь! Но сколько же мне придется выпить, боже мой!

Это я не стал комментировать. Просто достал из бара пять бутылок и поставил на стол:

– Так, тут у нас три бутылки с вином, и две с разными сортами самогона, что гонят местные гномы. Ты уж сам определись, что именно будешь юзать. А я вернусь через несколько минут.

Торчать рядом с пьяным Галатианом во время процедуры несколько часов я не собирался, мне надо было срочно грейдить нового пета. Кто его знает, может и его удастся использовать в моих зловещих планах по уничтожению Арпурета!

Так что я нашел дрессировщика, взял с него клятву о неразглашении, и подробно объяснил, что ему нужно делать. А затем привел в номер. Галатиана я обнаружил в коридоре. Блин, да он не шутит, у него реально страх перед летучими мышами, раз он даже из номера слинял, чтобы не оставаться с Принцем один на один!

К чести Галатиана надо сказать, что в его руке уже была бутылка с самогоном, и он из нее пил прямо из горла. Я одобрительно кивнул. Люблю людей, которые, несмотря на наличие проблем, мужественно работает над их преодолением!

Дрессировщик при виде самогона рефлекторно сглотнул. Я решительно к нему обернулся:

– После того, как процедура будет завершена, я тебе дам такую же бутылку и сутки никого не буду спрашивать, где ты! Но пока дело не будет сделано – чтобы ни капли! И твоя задача – не только подавать вовремя эликсиры, но и подливать самогона, если увидишь, что клиент начинает трезветь!

Камлэйт грустно кивнул. Ничего страшного, ему полезно немного помучиться, наблюдая, как другой пьет, а ему нельзя. У меня вообще в планах сделать его трезвенником. Помогу ему разжиться новыми петами, и пусть хлопочет над ними.

Все же, конечно, пришлось дождаться, когда Галатиан упьется до положения риз, потому что я не мог уйти, не убедившись, что сеанс вообще возможен. Вдруг он и в алкогольном нокауте все же будет бояться Принца? К счастью, когда Принц подошел и укусил Галатиана в первый раз, тот только что-то пробормотал, а потом похлопал его по мохнатой морде. Я облегченно выдохнул – сработало! И пошел собирать команду на вылазку в данжи.

Сегодня я хотел вначале пройти прежние данжи, которые мы уже неплохо освоили, а потом проверить парочку новых. Поскольку Адельхейд шла со мной, пета я отозвал в инвентарь. Выпускать его не буду, в любом из данжей, что я собираюсь посетить, его порвут за полминуты с его мизерным уровнем, но после данжей выпущу – глянуть, сколько уровней он на них взял.

Пока перемещались к данжам, задумался. Общаясь с Галатианом, я чувствовал грусть, что не могу полностью наладить дружеские отношения. Дружба – это полное доверие между людьми. А мне нельзя говорить, под страхом смерти, некоторые вещи. И нельзя задавать, также под страхом смерти, некоторые вопросы. Вот, скажем, мне безумно хотелось попросить его смотаться и глянуть, как там моя семья. Но – нельзя. Не уверен, что мне стоит даже, если спросит, в каком городе живу, отвечать правду. Не засчитают ли это за нарушение правил и не обнулят ли меня? Лучше перестраховаться. Значит, придется врать. А вранье и дружба – вещи несовместимые.

Еще очень хотелось спросить, как там дела в России, чего нового произошло за последние месяцы, как там дела с америкосами, которые вечно учили нас, как жить. Не то, чтобы я сильно раньше интересовался политикой, почти не интересовался, но при том информационном голоде, который был у меня сейчас, все стало интересно. Но такой вопрос Галатиану будет выглядеть совершенно идиотским. Не важно, играю ли я в капсуле, или в усеченном варианте прямо за настольным компьютером, кто мне мешает мимоходом просмотреть новости? Тем более, что и в капсуле есть принудительное отключение, если слишком долго там проторчишь. За исключением медицинских показаний, когда в игровую капсулу кладут людей с теми или иными крайне серьезными проблемами, и капсула совмещена с жизнеобеспечивающей аппаратурой.

Кстати, а ведь это может быть идеей! Если Галатиан начнет задавать специфические вопросы обо мне, можно сказать, что я, к примеру, паралитик, и провожу в капсуле и игре все свое время. Вроде и не совсем вранье, хотя на практике мой случай еще хуже. У паралитика есть шанс, что изобретут новое лекарство, или какую-нибудь операцию по восстановлению спинного нерва придумают. Я же полностью сам по себе – выполню этапы и воскресну, не выполню…

Да, решено! Буду паралитиком, а вместо Москвы выберу Санкт-Петербург. Красивейший город, всегда хотел там жить. Но останавливал совершенно неподходящий для маленьких детей климат, неизбежный в городе, построенном на месте болота, да и с экологией там начудили выше крыши. Казалось бы, город на берегу моря, и сильный ветер должен выдувать из города всякую гадость, но нет, даже он не справляется.

Тем не менее в Питере я бывал много раз, с почтением гулял по его улицам, разинув рот на местные чудеса архитектуры, тесно общался с местными друзьями, посещая с ними самые их любимые рестораны, так что худо-бедно на какие-то вопросы по нему смогу ответить.

Решил также, что постараюсь все же выведать что-нибудь о нынешней жизни в России из Галатиана косвенными вопросами. Не обязательно же прямо спрашивать, что там нового в стране. Можно спросить, как он относится к политике Кремля, скажем, в Украине, а заодно и поднабраться новостей, выслушивая его точку зрения. Если подливать вина или пива побольше, то должно прокатить.

Манивальд, штаб-квартира клана «Гордость победителя»

– Шеф, у нас непорядок! – отвлёк от дел Манивальда зашедший к нему зам по кадрам.

– Что случилось, Трумзан? – насторожился кланлидер. Трумзан был опытным кадровиком и в реале, и Манивальду стоило немалых трудов убедить его заняться этим же делом и в вирте. Как и многие, первоначально Трумзан пришел в игру за релаксом и яркими эмоциями. Но, впечатленный размером предложенного оклада, он все же на предложение кланлидера согласился. Имел значение и небольшой пакет акций клана, положенный каждому из руководства.

– Помните, я предложил купить и поставить программу, анализирующую причины, по каким наш клан покидают игроки?

Манивальд помнил. Только безответственный кланлидер мог не заниматься учётом кадровых потерь. Численность тех, кто покидал клан, была очень важной информацией. Нужно было знать и причины ухода, как высказанные, так и реальные. Мало ли, против клана развернули информационную войну, роняющую его репутацию в глазах игрового сообщества, или кто-то целенаправленно переманивает лучших игроков?

– Так вот, за два дня ушло три неплохих игрока. Без объяснения причин. На контакт не выходят, на письма не отвечают. Такое впечатление, что вообще бросили играть. Анализ программы показал, что у них есть один общий момент. Перед исчезновением они посетили данж «Железная воля».

Как же! Манивальд прекрасно помнил, что совсем недавно купил этот данж у Троя, и как всё собирался его тоже посетить, но все не складывалось со временем. Просто вывел инфу о нем в общий доступ, как и с другими данжами клана, чтобы игроки сами разбирались, что именно посетить, чтобы получше прокачаться на индивидуальной основе. Такую политику с индивидуальными данжами с быстрым откатом проводили и другие кланы.

– Я посмотрел также отзывы на нашем внутреннем сайте по данжам от других игроков, кто данж прошёл, но из игры и клана не вышел. Они впечатляют. Скажем так, ни один не отвечает нашей политике не использования мата на внутренних ресурсах. И одним или двумя нехорошими словами в них не ограничиваются.

– Даже так? – впечатлился Манивальд.

В клане было правило, что использование мата в чате допускалось только в период боевых действий. А вот за нецензурные комменты в мирное время полагались немалые штрафы за каждое слово. Все знали об их размерах, и точно могли посчитать, на какую сумму влетят, если будут игнорировать эту политику.

– Знаешь, ты меня заинтриговал! Схожу-ка я сам в этот данж! – решил Манивальд, – а как вернусь, так и решим, что с ним делать. Заходи через пару часиков, переговорим. А наши импульсивные игроки… Эх, молодёжь, молодежь, вечно раздуют из мухи слона, и все приходится самому проверять!

Через два часа дисциплинированный и исполнительный Трумзан подошёл к двери шефа.

– Слышь, бесполезно это, не сможешь ты с ним сейчас ничего решить! –неожиданно заговорил часовой, когда кадровик потянулся к ручке двери.

Трумзан очень удивился. Часовые обычно в дела начальства не лезли.

– Почему это? – спросил он.

– Ну как тебе сказать! – орк, которого Трумзан знал как молчаливого и косноязычного, замялся, – а, черт, впрочем, ты же тоже начальство, вот сам и разбирайся!

Удивленный таким странным комментарием кадровик потянул дверь на себя. Представшее перед ним зрелище шокировало. Манивальд был на месте, но, действительно, вряд ли что с ним сейчас можно было обсуждать. В кабинете было накурено, и огрызок толстой сигары дымился в тарелке, использованной вместо пепельницы. А сам кланлидер спал, сидя в кресле и уронив голову на стол. При этом он крепко сжимал в руке пустую литровую бутылку доморощенного виски, который в клане научились гнать два приятеля-гоблина, занимающиеся алхимией.

Трумзан тут же закрыл дверь, немало озадаченный.

– А что, Манивальд разве курит? – удивленно спросил он часового.

– Не, это он у меня сигару попросил! – ответил тот, – я немного балуюсь в игре. Тут же никотин виртуальный, рака лёгких не будет!

Про то, пьет ли кланлидер, и тем более, напивается, кадровик спрашивать уже не стал. И сам знал, что нет. И первым делом, вернувшись в свой кабинет, удалил данж «Железная воля» из общедоступного списка. До получения новых указаний от кланлидера.

Глава 6

Дележ шкуры неубитого медведя

Трой, Бантоса

На прокачку в данжах мы с командой потратили все время до вечера. Старые данжи оказались лучше новых по добыче, в которые я на всякий случай тоже сводил команду. И, учитывая совсем небольшой откат, я в них и вернулся. Да, все скучно и предсказуемо – наперед знаешь места где вылезут те или иные элементали или зубастые хищники. Но, с другой стороны, я же с командой НПС качаюсь, и для них сюрпризы опасны. Так что я уж лучше поскучаю.

Учитывая, что пока мы были в данже, в игре проходила всего одна минута, время отката мы использовали, чтобы прийти в себя, перекусить при необходимости, и потрепаться. Обычно молчаливый Фандор сегодня был в ударе и только и делал, что сыпал какими-то историями про их караванную жизнь до прихода в параллельный мир нечисти. И только в конце дня мне рассказали, с чем было связано это необычное оживление ассасина – оказывается, сегодня был день рождения Милодора! И, рассказывая все эти истории, ассасин, как его правая рука в бытность караванных будней, таким образом почтил его память.

Про Милодора я вспоминал и сам часто. Вот, казалось бы, НПС – но слепили его как живого, и общаться с ним всегда было интересно. Жалко, что Меродлент устроил этот нелепый заговор, и мы потеряли нашего товарища.

По итогам дня мой новый пет, получая треть моего опыта (насколько я понял, еще треть, вместо половины, продолжала идти моему первому пету) вырос до восемнадцатого уровня, и стал такого размера, что в кровать его Адельхейд уже явно не потащит. Издалека его уже можно было спутать с заросшим густой шерстью приличного размера кабаном. И шерсть стала пожестче. В перерывах между данжами я его выпускал, и он тут же начинал рыть норы. С ростом уровней скорость закапывания резко возросла. Последние несколько часов я его уже, отправляясь в очередной раз в данж, оставлял рыться в земле. Зверушка такого размера уже имеет мало естественных врагов.

Вернувшись в таверну, я обнаружил на первом этаже хмурого дрессировщика с кубком кваса в руке.

– Все прошло хорошо? – спросил я его.

– Да, – лаконично ответил тот с трезвой угрюмостью.

– А где Галатиан? – задал я наводящий вопрос.