Алмазная пыль

– Верно, Плут. Долг платежом красен. Ешь котлеты, а то остынут.

Затем госпожа Ложь протянула мальчику флэшку:

– Чем больше побед у тебя, тем меньше бонусов у твоих товарищей. Опустоши их карты! Тебе лишь нужно установить специальную программу. Справишься?

– Да, – твердо заявил Славик. – Я им отомщу! Попляшут они теперь у меня.

– Удачи, сынок, – промурлыкала в ответ госпожа Ложь и тихо удалилась в свои покои.

Утро началось с громкого вопля. «Сработало!» – промелькнула радостная мысль в голове Славика, и он выскочил со всеми остальными в холл. Ловкач стоял голыми пятками в луже, мокрый с головы до ног.

– Кто? – кричал он и свирепо водил глазами. – Кто?

«Дед Пихто», – мысленно ответил ему Славик, еле сдерживая смех.

Проныра, с криво обрезанной, короткой челкой, сонно моргала. Врун в недоумении потирал раскрашенные в синий цвет уши и морщил зеленый нос. Плут щупал на себе лохмотья, которые еще совсем недавно назывались футболкой и старательно изображал полное недоумение.

– Изобретатель! – крикнул Ловкач и бросился к нему в комнату, чтобы учинить расправу.

Только очкарик сам оказался жертвой злой шутки. Он возился в постели и никак не мог встать, потому что пододеяльник был крепко пришит к простыне.

– Где Хитрец? – завопил Ловкач и стал дергать ручку его двери.

Только проникнуть в комнату ему не удалось.

– Вот, значит, кто все это устроил! – перешел на визг Ловкач.

Парень со всей силы барабанил кулаками в дверь, а потом со злостью принялся лупить по ней ногами.

– Открывай! – кричал он. – Хуже будет!

– Я не могу, – сказал Хитрец. – Кто-то нарочно сломал дверную ручку.

Слух об утреннем происшествии быстро облетел школу и дошел до короля.

– Каков плут! – смеялся король. – Не ошибся я в этом мальчике. Хитер и безжалостен, при этом имеет располагающую внешность, актерские наклонности и богатую фантазию.

Вскоре до короля донеслась и другая новость. Лучшие ученики его школы, Врун, Проныра, Изобретатель, Ловкач и Мудрец, провалили тестовое задание. И лишь Плут, новичок, справился на отлично, набрав наивысший балл. Король пригласил к себе госпожу Ложь и стал расспрашивать:

– Потрудитесь объяснить, что происходит?

– Господин Обман затеял против Вас интригу. Он решил вывести из игры Плута.

– Ну-ну, – развеселился король, – продолжайте.

– Хитрец получил от него флэшку с вредоносной программой и передал ученикам. Ловкач и Изобретатель воплотили замысел в жизнь.

– Я так думаю, – хитро прищурился король, – что без Вашего вмешательства тут не обошлось, госпожа Ложь. Дорогая моя, предлагаю Вам руку и сердце!

– В каком смысле, – смутилась преподавательница.

– В переносном, конечно, – захохотал король. – Мне, для одного важного дельца, нужна фиктивная семья. Вам я предлагаю сыграть роль супруги.

– А Плута вы хотите использовать в качестве сына, – догадалась госпожа Ложь. – Что же, я согласна. Каков будет мой процент от сделки?

– Не волнуйтесь, моя дорогая, не обижу. А пока, госпожа Ложь, мне нужно, чтобы ученики реабилитировались и эффективно поработали над новой программой. Лучшие решения мы реализуем в нашем новом проекте.

Следом к королю с докладом вошел молодой импозантный мужчина, красивый, ухоженный, кареглазый блондин. Его модная стрижка была безупречна, как, впрочем, и свежий маникюр на ногтях.

– Господин Жулик, – обрадовался ему король. – Как обстоят дела?

– Открыто несколько фирм по реализации криптовалюты путем торгов на бирже. Число вкладчиков растет в геометрической прогрессии.

– Так-так, – потер руки король. – Обожаю подобного рода махинации. Ждем пика и закрываем лавочку.

– По поводу новой инвестиционной компании. Проведен ряд удачных сделок для создания видимости торговой активности и ликвидности.

– Так держать, – похвалил господина Жулика король. – А как с местами в Вузах для наших выпускников?

– Операция прошла успешно. Мы зачислили несуществующих абитуриентов и состряпали их отказы от учебы. На их места зачислены студенты на наших условиях.

– Пять процентов от сделки выдайте той гениальной башке, которая до этого додумалась, – засмеялся король.

– Это ученик нашей школы.

– Тогда отбой, – махнул рукой король. – Отправьте его учиться в какое-нибудь престижное место. У парня большое будущее!

– Удалось провернуть удачную аферу в сфере сотовой связи. С помощью шпионской аппаратуры были подписаны на платные услуги несколько тысяч абонентов. Организованы также фирмы по оказанию ритуальных услуг. Наши агенты берут деньги за установку несуществующих памятников.

– А как же они отчитываются перед клиентами? – удивился король.

– С помощью фотошопа, – засмеялся господин Жулик. – Рассылают фотографии заказчикам. А еще, Ваше Величество, мы открыли новое месторождение золота.

– Жаль, что фальшивое, – засмеялся король. – Акции скупаются активно?

– Еще как!

– Какие новости по новому проекту? – оживился король. – Как движется процесс?

– Переговоры ведутся по всем фронтам.

Как только господин Жулик ушел, король преобразился. Он облачился в деловой костюм, повязал галстук и спрятал свои неприятные глазки за тонированными стеклами очков. Затем он заменил свою нелепую корону на шляпу, взял в руки трость, шагнул в светящийся портал и исчез. Через несколько минут из-за широкой колонны вышел высокий мужчина с ярко-голубыми глазами. Он достал из кармана маленький пульт и активировал портал. В воздухе появилась паутина, сотканная из тончайших лазерных лучей, которая мерцала и вибрировала, издавая тихий гул. Незнакомец шагнул туда и испарился, а переходный модуль сжался до светящейся точки и тотчас погас.

Госпожа Ложь огласила детям новое задание. Дети старались изо-всех сил, чтобы выбиться в лидеры, при этом они не шли на сотрудничество и намеренно утаивали информацию друг от друга. Славику задание показалось очень странным, ведь он был не силен в астрономии. Хорошо хоть, что для учеников открыли доступ к интернет-ресурсу, где можно почерпнуть хоть какую-то информацию. «Алмаз, звезды», – рассуждал Славик, – «какая тут может быть связь?»

Тут мальчик наткнулся на научную статью, в которой говорилось про белый карлик, самую холодную и тусклую звезду с температурой не выше трех тысяч градусов и удалением от Земли в девятьсот световых лет. Давление и тепло вызвало кристаллизацию, превратив ее в алмаз. Поведение компаньона, быстро вращающейся нейтронной звезды, доказывает наличие рядом еще одного белого карлика, очень маленького и очень холодного, невидимого в телескоп. «Стоп!», – подумал Славик, – «Кажется нащупал. Если не виден, но поведение пульсара доказывает, что он есть – значит, он есть!» У мальчика от волнения пересохло во рту. Он хлебнул «Фанты» и снова принялся думать. «А если допустить, что я улучшил радиотелескоп и увидел другой пульсар вблизи Земли?» – лихорадочно соображал Славик, – «То есть я открыл другую алмазную звезду! Сколько до той? Девятьсот лет. Многовато. А если откинуть лишние нолики? Девять световых лет. Вполне себе нормальный срок для снаряжения экспедиции!» Мальчишка быстренько сварганил доклад, распечатал и отдал госпоже Ложь.

– Гениально, – тихо сказала она. – Ступай, побарахтайся в бассейне.

– Где? – не поверил своим ушам Славик.

– Или сходи в тренажерный зал, чтобы снять напряжение.

– Куда? – снова удивился мальчик.

– Не хочешь – не надо. Съешь тогда что-нибудь сладенькое. Держи мою карту.

Тут Славик сообразил, что госпожа Ложь не шутит.

– А можно и в бассейн, и в тренажерный зал, и в буфет? – восторженно спросил он.

– Можно, Плут. Ты это заслужил. Я выставляю твой проект на соискание премии.

Вечером в покои Их Величества пожаловали господин Жулик и госпожа Ложь.

– Подключайте средства массовой информации для организации шумихи, – прочитав доклад Плута, стал отдавать распоряжения король. – Подкупайте сотрудников научных лабораторий и записывайте интервью с ними. Ненавязчиво заинтересовывайте и информируйте богатых и влиятельных людей. Полагаю, что научную конференцию мы проведем в замке.

– Так точно, – отрапортовал господин Жулик и исчез в переходном портале.

– Теперь Вы, госпожа Ложь, – сказал король. – Необходимо подготовить мальчика к важной миссии. Не мне Вас учить. Начинайте действовать!

Госпожа Ложь вернулась в свой кабинет и уселась в мягкое кресло, прикрыв глаза.

– Действительно, Ваше Величество, не Вам меня учить, – тихо сказала она и предалась воспоминаниям.

Она громко рассмеялась, когда на ум ей пришла давняя история со слепой пианисткой, которую изображала Проныра. Девочке наняли даже учителя музыки, чтобы все выглядело натурально. «О! Как эта малышка растрогала каменные сердца толстосумов», – улыбнулась госпожа Ложь, – «в первый же благотворительный вечер набралась кругленькая сумма». Потом она вспомнила историю с экстрасенсом, которого изображал Врун: «Пришлось, конечно, повозиться. Даже шпионскую аппаратуру раздобыли, чтобы транслировать правильные ответы мальчику в ухо. Сколько шумихи было! Купились только так. Коллективные сеансы, индивидуальные. Гастрольный тур. Какой объем информации пришлось перелопатить о каждом клиенте. Один компромат чего стоит! А юный Изобретатель? Хорош! Проект придумали, макет соорудили, документы подготовили. Целый научный городок хотели выстроить гениальным детишкам. И ведь, вполне, хватило бы тех денег, что мы тогда нагребли. Ловкач тоже хорош», – снова засмеялась госпожа Ложь, – «из обезьянки в человека превратился. Подумать только! И ведь нашлись простачки, что поверили и на научную лабораторию скинулись. А история с Хитрецом? Шедевр! Человеку сто двадцать лет, а он всего лишь мальчик. Ген молодости! Сенсация! Все можно вернуть вспять! Вот дурачье. Научные лаборатории зашевелились, фармацевтические компании. Наперегонки вкладывались в проект, еще и локтями друг друга расталкивали». Госпожа Ложь оживилась и заговорила вслух:

– Глупые дети даже не подозревают, сколько мы на них заработали. Какие игры? Широкомасштабные махинации с огромным денежным оборотом!

Госпожа Ложь немного успокоилась, вздохнула и снова задумалась: «Как вот с Плутом быть. Он в нашем деле новичок. Как бы чего не испортил».

Славик был в прекрасном настроении. Он съел огромный кусок шоколадного торта, а далее решил поплавать.

– Ого! – захохотал мальчик, когда вместо воды увидел емкость, заполненную цветными пластиковыми шариками. – Сухой бассейн.

Славик прыгнул и зарылся с головой.

– Круто! – воскликнул он.

Далее мальчик отправился в тренажерный зал, где его снова ожидало удивление – на стенах всюду висели 3D картины.

– Первоклассная иллюзия, – разочарованно сказал Славик. – Тренажеры выглядят, как настоящие.

На полу были не беговые дорожки, а странные коврики, размеченные светящимися стрелками. Как только мальчик наступил на один, то тотчас раздалась музыка, и метки по-очереди начали подмигивать. Славик всегда отличался сообразительностью, поэтому не растерялся и стал резво перепрыгивать с клетку на клетку. Натанцевавшись всласть, Славик утер со лба пот и улыбнулся:

– Вот и снял напряжение.

На следующий день в учебный класс заявился король. В руках он держал маленькую золотую статуэтку и широко улыбался.

– Лучшие из лучших, – начал он пафосно, обращаясь к ученикам, – вчера были подведены итоги конкурса «Золотой хамелеон». Жюри единогласно выбрало Плута.

– Виват, король! – хором выкрикнули дети.

– Держи, сынок, – вручил приз Славику король и прослезился. – Мы гордимся тобой.

– За проявленную смекалку, – весело сказала госпожа Ложь, – Плут награждается посещением аквапарка.

– Ух, – завистливо протянули ребята, но аплодировать не стали, ведь каждый из них мечтал оказаться на месте Плута.

– Группа продолжает работать, – распорядился господин Обман, – а Плут идет развлекаться.

Госпожа Ложь вызвалась сопровождать мальчика.

– Почему хамелеон? – поинтересовался Славик, разглядывая позолоченную ящерицу.

– Лучший охотник в мире! Хвост, закрученный спиралью, позволяет хамелеону как следует зацепиться. У глаз круговой обзор. А язык? Вдвое длиннее самой ящерицы и с липучкой. Процесс захвата добычи – молниеносный. Полсекунды! А маскировка?

– Я знаю, – сказал Славик. – Хамелеон умеет менять окраску.

Госпожа Ложь остановилась, достала небольшой пульт и провела короткий инструктаж:

– Сейчас откроется переходный портал, и мы с тобой окажемся в Новосибирске. Король удостоил тебя чести посетить крупнейший аквапарк. Видишь, как он к тебе расположен? Это дорогого стоит!

Мальчика вихрем пронесло по лабиринтам и выбросило в темном закоулке чужого города.

– Не затошнило? – заботливо спросила госпожа Ложь, помогая мальчику встать на ноги.

– Нет, все нормально.

– Тогда идем развлекаться.

Центр был огромный, но внимание Славика привлекла реклама.

– «Водная петля»! – воскликнул мальчик. – Прокатимся?

– Не струсишь? – хитро прищурила глазки госпожа Ложь. – Подумай хорошенько. Начни с «Манты».

Славик забрался в четырехместный плот, который понесло по крутым виражам, бросая из стороны в сторону. Затем он ухнул в вертикальный желоб, а потом выкатился вверх, где ненадолго замер. Опять стремительный полёт назад, снова выброс вверх и сильное раскачивание. И, наконец, финиш – теплый бассейн. Аттракцион «Аквасфера» оказался не хуже: головокружительный спуск, падение в темный туннель, колебания и виражи. У Славика от пережитого захватило дух, а госпожа Ложь не унималась:

– Предлагаю «Констриктор». Сплошной адреналин!

– Удав? – удивился Славик, переведя английское словечко.

Действительно, желоб аттракциона то сужался, то расширялся, напоминая змеиное брюхо. Впечатления от скорости и головокружительных лихих поворотов у мальчика были яркие, как и от «Гигантской акватрубы» с длинным спуском.

– Как насчет «Водной петли»? – засмеялась госпожа Ложь. – Не передумал?

Славик поднялся на башню и спрыгнул с огромной высоты в трубу, где совершил умопомрачительный поворот, так называемую мертвую петлю. Затем он вылетел в водный канал, преодолев спуск на бешеной скорости, и рухнул в бассейн. Госпожа Ложь пристально наблюдала за учеником, прищурив глазки и хитро улыбаясь.